Звезда в светящейся оболочке газа

Несмотря на то, что объект на изображении больше напоминает нечто наблюдаемое в микроскоп, а не в телескоп, эта округлая туманность под названием NGC 2022 определенно не является водорослью или крошечной медузой.
На самом деле это огромный газовый шар в космосе, выброшенный в пространство стареющей звездой.
Она видна в самом центре шара, просвечивая сквозь облако газов, которые были её частью в течение почти всей её звёздной жизни.

Когда солнцеподобные звёзды стареют, они расширяются и начинают сиять красным светом. Затем эти красные гиганты выбрасывают внешние слои вещества в космос.
Таким образом в пространство может быть сброшено более половины массы звезды, образуя вокруг неё газовую оболочку.
В то же время ядро звезды сжимается и нагревается, испуская ультрафиолетовый свет, который вызывает свечение выброшенных газов.

Подобные космические тела называются планетарными туманностями, хотя они не имеет ничего общего с планетами. Название происходит от округлой, похожей на планеты формы данных объектов при давних наблюдениях в первые телескопы.

Туманность NGC 2022 расположена в созвездии Ориона.



Планетарные туманности являются типом эмиссионных туманностей, состоящих из расширяющихся светящихся оболочек ионизированного газа, выброшенного красными гигантами в конце их существования.

Все планетарные туманности образуются ближе к концу жизни звёзд с промежуточными массами. Это относительно недолговечное явление по сравнению с более продолжительными фазами эволюции звёзд, которое может длиться несколько десятков тысяч лет. Как только вся атмосфера красного гиганта рассеивается в пространстве, интенсивное ультрафиолетовое излучение от горячего светящегося ядра планетарной туманности ионизирует выброшенное вещество. Поглощённый ультрафиолетовый свет возбуждает газовую оболочку вокруг центральной звезды, подсвечивая и ярко окрашивая всю туманность.

Впоследствии звезда превращается в белый карлик, а расширяющееся газовое облако становится невидимым для нас, завершая фазу эволюции подобных объектов. Для типичной планетарной туманности между её образованием и рекомбинацией образующейся плазмы проходит около 10000 лет.

Вероятно, что планетарные туманности играют ключевую роль в химической эволюции Млечного Пути, насыщая межзвёздную среду элементами звёзд. Такие объекты наблюдаются и в более отдалённых галактиках, предоставляя ценную информацию об их химическом составе.



Источник: https:// www.spacetelescope.org/ images/ potw1932a/