Господин президент

- Не убивайте меня, возьмите все, оставьте жизнь! - Джон умолял. От удара в живот он упал на колени. День не заладился с самого утра. Придя на службу, он узнал, что попал под сокращение. Потом позвонили кредиторы, напомнив о просрочке за жилье и вдобавок Сенди. Она окончательно убила этот день, прислав сообщение на телефон - "нам нужно расстаться".

После таких новостей обычно уже не ждёшь ничего хорошего. Потом вечером он вышел из бара, побродил по витеиватым улочкам и вышел к набережной. А когда услышал: "друг, который час?", он только и успел, что, только криво улыбнуться, а потом оказался на мокром асфальте.

- Ну, что там? - верзила со шрамом под правой бровью обратился к подельнику. Второй был низкорослым и с такими острыми чертами лица, что казалось, оно было грубо высечено из камня. Он рылся в бумажнике Джона и больше шипел, чем говорил, как буд то в его горле было змеиное гнездо.

- У этого урода тут всего три сотни. Вот, слизняк. Может, тебя действительно прикончить? - зло прошипел низкорослый и пнул Джона ещё раз - Сними с него часы.

- Я сам, я сам, не бейте - стоя на коленях Джон стал снимать наручные часы. За рекой город переливался разноцветными, огнями.До полуночи оставалась всего минута и тут он почувствовал, как к в его висок упёрся ствол пистолета. " Молись" - услышал он хриплый голос верзилы.

Джон закрыл глаза и зашевелил губами. "Всё. Конец" - эта единственная мысль напрочь перебивала попытку вспомнить хоть какую то молитву. Но ничего не происходило. Наступила вязкая , гнетущая тишина и через мгновение задребезжали часы. И тут же, вдруг сквозь плотно сомкнутые веки он скорее ощутил, чем увидел очень яркую вспышку света. Ветер ударил в лицо и все пространство вокруг заполнили звуки.

- Всем оставаться на местах! Оружие на землю! Оружие на землю! - отрывисто звенели команды в воздухе. В следующее мгновение Джона подхватили подмышки. Понесли. Потом он почувствовал, как его бросили на что то мягкое.

- Господин Президент? - кто то осторожно коснулся его руки. Джон распахнул удивлённые и ещё полные страха глаза. Перед ним сидел изящного вида человек в сером костюме тройка. Он пристально смотрел на Джона и широко, улыбался, изображая добродушие.

- Поздравляю Вас, мистер Джон Уолис, вы выиграли! Случайным образом вас выбрала федеральная президентская программа "Президент на 24 часа", благодаря которой вы сможете улучшить жизнь жителей страны, если правильно распорядитесь такой возможностью. Или можете провести время, как вам нравиться, но в рамках дозволенного, конечно. За Вами будут следить. Как хорошо, что мы Вас так вовремя разыскали. Вы счастливы, мистер Джон?

- Я не понимаю

- Всё поймёте, когда прилетим на место

- Какое место? - сдавленным голосом осведомился Джон

- Во дворец - ответил мужчина в красивом костюме и улыбнулся ещё шире. Вертолёт поднимался все выше. Джон увидел в иллюминатор, как внизу верзила, который приставлял к его виску пистолет стоял на коленях. К нему подошёл человек в чёрном и выстрелил ему голову.

- Ну, вот, мистер Уолис, Вы и президент нашей страны! Правда на двадцать четыре часа, но это настоящие двадцать четыре часа. Вы готовы?

Джон сидел за широким столом из чёрного дуба. На нем был строгий чёрный костюм, белая рубашка и фиолетовый галстук. Его побрили, уложили причёску и обложили и телефонами. Он опасливо обвел взглядом богатую, как ему показалось, обстановку кабинета

- Я пока не понимаю... - начал Джон, но его тут же перебил все тот же улыбающийся человек

- Мистер Уолис, вы не слышали о президентской федеральной программе "Президент на 24 часа"? Это не страшно. Эту программу запустил сам президент, чтобы каждый житель нашей замечательной страны мог поучаствовать в жизни государства, так сказать от первого лица. Это очень демократично и интересно, мистер Джон

- Это что шоу какое то?

- Можете и так воспринимать, но все по настоящему. Так что, не теряйте время, в вашем распоряжении все, что нужно для реализации самых смелых решений. На вас смотрит вся страна.

- То есть, как это смотрит? - насторожился Джон

- Очень просто. По телевизору. Но не это главное. Вы уже, как час президент. Включите компьютер. По условиям вашего президентства, вам будут приходить запросы от людей. Миллионы запросов. Вам следует с этим разобраться. Что вы будете делать, вам решать и от вас зависит, как будет жить наша страна дальше в ближайшие двадцать четыре часа. Вы готовы? Время идёт?

- Отказаться я не могу, как понимаю, - проговорил Джон, глядя на сурового охранника за спиной улыбающегося человека в красивом костюме. Тот покачал головой. На столе зазвонил телефон.

- Поехали!!!

Чёрный лимузин медленно катился по узкой улочке рабочего квартала. Следом урчали мотоциклы эскорта, а спереди в свете фар ехал чёрный, лакированный джип.

- Ну, что господин президент Джон Уолис, подходит к концу ваш рабочий день. Как настроение? - постоянно улыбающийся человек смотрел на Джона, который в ответ только пожал плечами.

- Что можно успеть за один день?

Согласен, Джон, но Вы молодец. Счастливчики, что были до Вас, в основном пытались позаботиться о себе на две жизни вперёд. Один даже из страны хотел сбежать за государственный счёт. Не успел. А Вы... Вы... интересный.
Не беспокойтесь, оборудование для онкологических клиник будет закуплено, предложение в парламент о снижение цен на бензин отправлено и будет рассмотрено. Людям понравилась ваша идея снабдить всех жителей страны портативными устройствами для мгновенного голосования. Здорово, Джон! Создали закон, скинули каждому на устройство, люди ответили да или нет и большинством приняли. Быстро и главное никто не скажет, что не по воле народа

Джон натянуто улыбнулся и промолчал. Ему было приятно слышать, что ему говорил человек в сером костюме, но какое то смутное беспокойство витало в воздухе.

- Именно для этого и была придумана эта программа "Президент на 24 часа", ради идей, Джон. Вы хорошо справились, но согласен, времени мало, но больше и не нужно. Узнать, каков человек, хватит и суток. Ну, да, ладно, у нас последнее мероприятие и все, господин президент.

- Какое? - насторожился Джон

- Покушение - спокойно ответил изящный человек в серой тройке и улыбнулся.

- Покушение! - повысил голос Джон - на кого?

- На Вас. Но вы не беспокойтесь, это часть программы. Всё просто и все зависит от вас. Выживите - получите миллион, а нет - люди вас будут помнить, как Билла Гейтца, например. Слышали о таком? Я мог бы убить Вас прямо сейчас, но это не интересно и к тому же вы понравились людям, поэтому вам дается шанс. Не потеряйте его. Мы почти на месте...

- На каком месте? - вскричал Джон и за вертел головой - что мне делать?

Бежать! - прозвенела команда и "президент на 24 часа" открыв дверь, на ходу выпрыгнул из лимузина. Впереди идущий джип неожиданно вспыхнул и загорелся, раздались выстрелы и Джон стремглав бросился прочь с этой улицы.

Он бежал со всех ног. Позади слышались крики и выстрелы. В темноте его колено вдруг врезалась в чугунную урну и он рухнул на брусчатку. Страшная боль ударила, словно током. В висках бешено бился пульс.

Послышался стук каблуков и из за угла дома появились два чёрных силуэта. Джон попытался встать и колено пронзила боль, словно в него возился ржавый гвоздь. Он застонал и привстав поковылял в темноту проулка. Тупик!

- Проклятье! - вырвалось из его груди.

- Вон он! - услышал он голоса

- Заметили, черт! - он посмотрел вверх, перед ним был деревянный забор, чуть больше метра высотой. Он ухватился за верхний край и одним махом попытался перебраться через него. Раздались словно стегающие плетью воздух, выстрелы. Буквально рядом с головой одна пуля пробила древесину, когда Джон перелазил через препятствие и колючими щепками ему рассекло бровь.

Перемахнув через забор, гонимый пулями и страхом он бежал, бежал, бежал, позабыв о разбитом колене и наконец, выбившись из сил, упал на четвереньки перед тёмными потоками воды.

На набережной было тихо и пустынно. За рекой мерцали огни большого города и прохладный ветерок развевал его редкие волосы. Хотелось пить и умыться. Джон подполз к невысокому гранитному краю набережной и зачерпнув ладонью ледяную воду, приложил ее к своему лицу.

- Ну, вот и все - услышал он голос, ставший за последние двадцать четыре часа знакомым. И ему в висок уперлось дуло пистолета. - Который час, мистер Джон Уолис?

Джон стер кровь с циферблата. Часы показывали без одной минуты двенадцать. Почти полночь.

- Я могу помолиться? - прошептал Джон

- Хм, давай

Джон закрыл глаза. Снова в голову не лезла не одна молитва,но и страха тоже не было. Вдруг часы задребезжали,возвещая об окончании дня.

- Что это?

- Я больше не президент. Мой день закончен.

- Ну, что же, даже в самые неудачные дни иногда везет, да Джон?

Щелкнул затвор пистолета.Когда Джон открыл глаза, вокруг не было не души. Только поодаль стоял черный кожаный саквояж.