По силе и Крест глава 10

                ГЛАВА 10
    Шли третьи сутки путешествия к Синь-озеру. Было пройдено значительное расстояние. На одной из стоянок Григорию повезло. Прихватив ружьё, он решил прогуляться вокруг стоянки. Отойдя на пару километров, Михайлов заметил в кустах неподалёку от себя какое-то движение. Молодой человек замер. Руки автоматически зажали ружьё. Приглядевшись, Григорий понял, что там косуля. 
 Прицелившись, он спустил курок. Грянул выстрел, вслед за которым Григорий уви-
дел, как животное медленно оседает на землю.
   - Попал! – мелькнула радостная мысль.
    Подойдя к кустам, Григорий обнаружил убитую им молодую косулю. Молодой человек взвалил тушу животного на плечи и двинулся в обратный путь. Навстречу ему бежали друзья.
     - Что случилось? – ещё не видя толком Григория, издалека кричал Олег.
     - Всё нормально! Сегодня на обед жаркое из косули.
     В ответ на это, над лесом грохнуло дружное «Ура!» его друзей. Обед действительно был шикарным. Разделав тушу, друзья приготовили похлёбку.
   Каждый отрезал себе по большому куску мяса и зажарил его на костре. Потом пили обжигающий травяной чай.
   - Я чувствую, осталось совсем немного, - ободрённый удачной охотой сказал Гри-
горий.
       - Хорошо бы, - дружно ответили ему друзья.
         - Я уже все ноги стёр, - пожаловался Олег.
         - Да, это проблема так проблема! – попытался подшутить над ним Григорий.
Олег обиделся и ушёл в шалаш. Ребята ещё раз сверились со схемой. Судя по всему, им, действительно, оставалось совсем немного.
         - Что будем с мясом делать? – спросил Сергей.
         - Часть с собой заберём, остальное придётся здешнему зверью оставить, всё мы точно не донесём.
         Разделив мясо и пересыпав его солью, истратив при этом значительный её запас, друзья привели место привала в порядок. Оставшееся мясо, шкуру и кости оттащили как можно дальше от шалаша и вернулись на ночлег. Спали в эту ночь плохо. То там, то тут раздавались какие-то шорохи, звериный вой, завывание ветра. Олег с головой залез в спальный мешок, при этом как можно теснее прижимаясь к друзьям.
Заснуть удалось ближе к утру, поэтому проспали ребята почти до обеда. Наскоро позавтракав, собрав вещи, друзья снова двинулись в путь. Дорога становилась всё труднее. Местность вокруг теперь всё больше была болотистая. Григорий с трудом нащупывал тропинки, ведя за собой друзей. Сковывали движения рюкзаки, и без того наполненные вещами, а теперь до отказа набитые мясом. Пройдя по болотам километра три, Михайлов принял решение избавиться от большей части мяса.
        - Лучше пусть пропадёт мясо, чем мы вместе с ним, - объяснил он своё решение товарищам.
       Возражать никто не стал. Идти стало немного легче. Впереди маячил просвет.
       - Возможно там конец нашего путешествия, - попытался ободрить друзей Григорий, указывая рукой вперёд.
        Ребята с удвоенной силой рванули по направлению к видимому просвету. Забыв о предосторожности, Сергей с Олегом сошли с проторенной Григорием тропинки, пытаясь как можно быстрее добраться до желаемого конца пути. Это имело крайне печальные последствия. Сначала Олег, а затем и Сергей провалились в болотную жижу. Их стало засасывать. Григорий бросился на помощь друзьям.
        Воздух прорезали крики отчаяния:
       - Помогите! Тону!
         Григорий протянул шест Сергею и с трудом начал вытягивать его из трясины. Олег продолжал звать на помощь. Помочь двоим одновременно, не представлялось возможным. Михайлова, хоть как-то, ободряло то, что он всё время слышит крики Олега.
    -  Значит, жив, - справедливо заметил Григорий. – Потерпи немного, сейчас и тебе помогу.
     Вытащив Сергея на твёрдую кочку, молодой человек оставил другу ружьё и рюкзак и пополз в сторону Олега. Крики его стали глуше, парень погрузился в трясину по плечи. На поверхности находилась его правая рука. Пальцы судорожно   хватались за торчавшую ветку. С каждым мгновением эти попытки слабели. Олег тонул. Его глаза были наполнены ужасом. Григорий добрался до друга тогда, когда он погрузился в трясину до подбородка. Михайлов погрузил руки в трясину, ухватился за одежду Олега и изо всех сил рванул вверх.  На какое-то мгновение он
сумел приподнять друга над болотной жижей.   
    - Помоги! – крикнул Григорий, обращаясь к Сергею.
Тот сидел на болотной кочке, абсолютно не реагируя на происходящее. Взгляд его был безумен, всё тело било мелкой дрожью. Казалось, он всё ещё находится в лапах смерти.
    Поняв, что помощи ждать неоткуда, Михайлов попытался вытянуть друга самостоятельно. Олег больше не кричал. Он уже успел несколько раз хлебнуть болотной жижи. Сил бороться у него не было. Опираясь на болотную кочку, Григорий тянул товарища вверх. И вдруг случилось непредвиденное: болотная кочка поползла вниз, увлекая за собой Григория и Олега. На миг Михайлов разжал пальцы, пытаясь ухватиться руками хоть за что-нибудь. Не имеющий более поддержки, Олег Комаров с чавкающим звуком скрылся в болоте. Помочь другу Григорий не смог. Увязая в болотной жиже, Михайлов собрал остатки сил и рванулся из болота. Ему повезло, руки снова нащупали что-то твёрдое. Упершись руками в эту твердь, Григорий вытолкнул собственное тело из болота. Судорожно перебирая ногами и руками, он полз к Сергею. Спасать Олега было бессмысленно. Его могилой стало таёжное алтайское болото.
    Добравшись до Сергея, Михайлов уселся рядом с ним.
    - Серёга, ты как? – спросил Григорий друга.
    Измайлов не реагировал. Сотрясаясь от нервной дрожи, он безумными глазами смотрел туда, куда несколько минут назад навсегда скрылся Олег. По щекам катились крупные слёзы.
   Григорий осмотрелся. Раскинувшийся вокруг пейзаж не внушал доверия. Сил двигаться дальше не было. Сергей вообще был ему не помощник. Поудобнее устроившись на кочке, Михайлов попытался здраво оценить сложившуюся ситуацию. Выхода он не видел. Вырвав из рук Измайлова ружьё, Григорий несколько раз выстрелил в воздух. Сергей от неожиданности вздрогнул и испуганно отодвинулся в сторону. Чтобы хоть как-то ободрить друга, Михайлов улыбнулся. Измайлов не реагировал.  Оставалось только надеяться на Бога. Григорий вспомнил, что в детстве, отдыхая летом в деревне у бабушки, он вместе с ней несколько раз был в церкви. Молодой человек закрыл глаза. В памяти чётко всплыли картины из прошлого: горящие свечи, святые лики, смотрящие строго, но ласково со старинных икон… Ему даже показалось, что он слышит слова молитвы.
   - Только один Бог может спасти нас сейчас, - подумал Григорий. – Я никогда не верил в Бога, но, может быть, ошибался. Терять всё равно нечего.
     Глядя в небо, он воззвал:
    - Боже! Если Ты существуешь, спаси нас.
   Услышав голос товарища, Сергей обернулся. В его растерянном взгляде читался немой вопрос.
     Не отвечая ему, Григорий продолжил свою неумелую молитву:
     - Пожалуйста, Боже! Я никогда не верил в Тебя, но, если Ты существуешь, прошу тебя, дай нам возможность выйти из этого болота живыми. Пойми, я в ответе перед своими друзьями…
   Молодой человек посмотрел на Сергея, с удивлением наблюдавшего за его молитвой.
  - Уже есть жертвы, - продолжил он своё воззвание к Богу. – Не допусти и нашей гибели. Нам не нужны никакие богатства и клады, только дай возможность вернуться домой живыми. Если Ты слышишь меня, прошу, подай знак.
    Ответом на молитву Григория была тишина. Парень растерянно посмотрел на своего товарища и опешил. Устремив свой взгляд в небо, Измайлов крестился.
      Григорий, удивляясь собственным действиям, машинально трижды перекрестился. Его взгляд был устремлен в сторону маячившего впереди просвета.
     И вдруг ему показалось, что он увидел вдали силуэт человека. Он осторожно толкнул Сергея и указал рукой на приближающегося незнакомца.
     Измайлов начал пристально всматриваться вдаль. Как по команде, оба молодых человека зажмурились, покачали головой из стороны в сторону, пытаясь рассеять возникшее наваждение. Открыв глаза, они убедились, что силуэт не исчез.
   - Господи, Ты есть! – со слезами на глазах произнёс Григорий.