По силе и Крест глава 11

                ГЛАВА 11
     Малышевы хозяйничали в доме Гликерии. С тех пор, как Михаил Ильич доставил пожилую женщину в больницу, прошла неделя. За это время отец и дочь вернулись на работу в колхоз. В ближайшие выходные они собрались в районный центр навестить Гликерию. В больнице их встретил старый знакомый: доктор, который помогал Гликерии лечить семью Малышевых. Теперь он заботился о пожилой женщине. Малышевы прошли в больничную палату. Гликерия лежала на кровати, укрытая одеялом до подбородка. Лицо её было бледным. Малышевы осторожно подошли к кровати, боясь нарушить сон пожилой женщины. Настя расставляла на прикроватной тумбочке скромные гостинцы. Михаил Ильич придвинул к кровати табурет, присел и стал внимательно рассматривать пожилую женщину. Он впервые видел её без платка. Волосы Гликерии были абсолютно седыми. Чуть выше правого виска виднелся рубец от старого шрама. Настя подошла к отцу и встала рядом. Словно почувствовав их пристальный взгляд, пожилая женщина открыла глаза и растерянно посмотрела на Малышевых, видимо не узнавая их.
     - Гликерия Архиповна, как вы себя чувствуете? – негромко спросил Михаил Ильич.
    Гликерия встряхнула головой, отгоняя остатки сна, внимательно посмотрела на пришедших и, наконец, узнав их, слабо улыбнулась:
   - Настенька, Миша, как я вам рада! У меня всё хорошо. Слабость вот только не проходит. Доктор говорит, что был сердечный приступ. Да что я всё о себе, вы-то как?   
    - У нас тоже всё хорошо, - ответила Настя. – Мы с папой в колхоз вернулись. Председатель деньги погорельцам выделил, а районное начальство разрешило лес под новое строительство выделить. Так что скоро вновь Нижняя Каменка восстановится…
    - А пока мы в вашем доме живём, - дополнил её Михаил Ильич. – Вы не беспокойтесь, хозяйство справно ведём:  коза сыта и цела.
    - Да я и не беспокоюсь, родные вы мои, - прослезилась Гликерия. – Знаю, дурного дому моему вы не сделаете. Живите в нём подольше. А если примите приглашение моё в нём остаться, осчастливите старуху до конца моих дней.
    Настя подошла к кровати, присела на краешек и нежно обняла пожилую женщину:
    - У меня никогда не было бабушки. Можно, я буду Вас называть своей бабушкой?
   По щекам Гликерии потекли слёзы счастья:
    - Внученька моя! Какая же я счастливая!
    Михаил Ильич, растроганный увиденным, утирал слёзы.
    - Мы Вас никогда не оставим, - произнёс он взволнованным голосом.
     В палату вошёл доктор (Гликерии пора было делать процедуры). Попрощавшись до завтра, Малышевы отправились домой.
    Вернувшись в село, Настя принялась за приготовление обеда, Михаил Ильич решил размяться и наколоть дров.
    Закончив с обедом, Настя взялась за уборку. В доме и без того было чисто, но девушка не хотела сидеть без дела, видя в окошко, как работает её отец. Подметя пол, Настя взяла тряпочку и подошла к полочке с иконами, намереваясь стереть несуществующую пыль со святых образов. Её внимание привлекла икона Божьей Матери, выполненная на деревянной доске. Пресвятую Деву окаймляла восьмиконечная звезда, составленная из двух четырёхугольников, один из которых окрашен в красный цвет, другой – в зелёный. По углам иконы изображены символы четырёх евангелистов: ангел (Матфей), орёл (Иоанн), телец (Лука) и лев (Марк). А рядом с ними ангелы и архангелы: Михаил с жезлом, Рафаил с алавастровым сосудом, Уриил с огненным мечом, Селафил с кадилом, Варахиил с виноградной гроздью, Иегудиил с золотым венцом, Иеремиил с весами и Гавриил с ветвью благовеста. В руках Пресвятой Девы, кроме Младенца Христа, была изображена лестница.
    Настя никогда ранее не видела такого изображения Богородицы.
    В комнату вошёл Михаил Ильич и обнаружил дочь, сжимающую в руках икону и пристально вглядывающуюся в светлый лик Божьей Матери.
    - Неопалимая Купина! – произнёс Малышев.
    Он указал рукой на икону и сказал:
   - Видишь эту восьмиконечную звезду, состоящую из красного и зелёного четырёхугольника? Эти цвета напоминают нам объятый пламенем и несгорающий терновый куст, который увидел Моисей на скале. Помнишь, мы читали с тобой об этом?..
    Настя кивнула головой. Конечно же, она помнила библейскую историю о неопалимой купине, но не могла предположить, что встретится с одноименной иконой.  Отец продолжил:
     - Лестница в руках Богородицы символизирует сход на землю сына Божьего. Приглядись, не только лестница видна в руках у Девы, но и тот самый чудесный куст (девушка внимательно рассматривала икону). А рядом с лестницей изображена гора как символ восхождения. Мне Степан Денисович рассказывал, что именно с этой иконой Гликерия против пожара вышла. Сильная женщина с чудесной иконой!
     Не выпуская икону из рук, Настя повернулась к отцу. При этом внутри иконы что-то стукнуло, по-видимому, переместившись с места на место.
    Михаил Ильич взял из рук дочери икону и перевернул её обратной стороной к себе. В центре иконы чётко просматривалась небольшая прямоугольная дверка, закрытая на металлический крючок.
     - Тут тайник, - сказал Малышев дочери и осторожно откинул крючок.
     В открывшемся углублении лежали изящные бусы, сделанные из какого-то синего камня.
     - Ух ты! – не смогла скрыть своего восхищения Настя. – Красота-то какая!
    - Наверно, эти бусы подарил Гликерии её муж, - предположил Михаил Ильич. – Надо будет завтра расспросить её об этом.
    - Давай возьмём их с собой в больницу, - попросила отца девушка. – Я думаю, бабушка будет рада.
    - Ну что ж, давай возьмём, - ответил ей отец.   
 На следующий день Малышевы снова отправились в районный центр. На сей раз Михаил Ильич был за рулём: председатель попросил отвезти в райцентр утрешнее молоко. Закончив с делами, Малышевы подъехали к больнице. Насте не терпелось увидеть Гликерию и расспросить её о находке. Войдя в палату, они обнаружили Гликерию, сидящей на кровати.
    - Здравствуй, бабушка! – Настя бросилась на шею пожилой женщине.
    - Тихо, тихо, внученька, не так шибко, а то раздавишь.
    Гликерия со слезами счастья на глазах обнимала Настю. Михаил Ильич с трепетом смотрел на эту идиллию. Девушка достала из кармана платья завязанный в узелок носовой платок. Развязав его, она извлекла синие бусы и показала их Гликерии. Женщина вскрикнула, вырвала из рук девушки бусы и, прижав их к груди, заплакала.
     - Бабушка, милая, прости меня глупую, - испуганно произнесла Настя, - я не думала, что эти бусы так тебя расстроят.
     Гликерия опустила руки на колени, посмотрела на Малышевых и сказала:
     -  Это ты прости меня, Настенька. Напугала я тебя, баба глупая. Просто с этими вот бусами связана моя единственная в жизни любовь.
      - А я что говорил!? - вмешался в разговор Михаил Ильич. – Эти бусы подарил вам муж, который, как и ваши дети, не вернулся с войны.  Я ведь прав?
     Ответ был неожиданным:
     - Нет! 
     - Как же так? – вырвался вопрос у Михаила Ильича.
     - Тот, кто подарил мне эти бусы, мужем мне не стал. Хотя любили мы друг друга очень. Оба о свадьбе мечтали. Но судьба по-иному распорядилась. Одна только ночка у нас с ним и была.  С этой ночки и детки мои зародились. Вот только отец их про детей так и не узнал. Злая судьба развела нас на веки. Жив ли он или нет – не знаю. Исчез он из нашей деревни, а куда, про то мне не ведомо.
     В ту единственную ночь, что мы вместе провели, повесил он мне на шею эти бусы как символ его крепкой любви. Бусы эти из редкого камня сделаны, «азур-малахит» называется. Этот камень не просто редкий, целебными свойствами обладает: благотворно на организм человека действует, позволяет противостоять заболеваниям и способствует выздоровлению. Может быть, это он мне помог, когда я беременная из деревни нашей убегала; сил прибавил да от хвори оградил.
     - Что-то я не очень всё понимаю, - извиняющимся тоном произнёс Михаил Ильич, - может Вы нам всё поподробней расскажите?
    - Давайте уж дождёмся моей выписки, - спокойным голосом ответила Гликерия. - Я думаю, что и ты, Михаил, не всё ещё рассказал мне о Фроле.
    - Да, Вы правы.
   Малышев встал с табурета, сделал Насте знак рукой, говорящий о том, что им пора идти.
    - До свидания, бабуль, - ласково сказала девушка на прощание. -  Мы с папой заберём тебя отсюда, как только будет можно.
   Она чмокнула пожилую женщину в щёку и вслед за отцом вышла из палаты.
    - Чудны дела Твои, Господи! – молвил Михаил Ильич, усаживаясь за руль автомобиля.