Легенда о Слепых Богах. Том 6 - Глава 11

Глава 11 -  Змея и ласка
Часть 1
Говорят в северной стране Сон есть предание о несчастливых числах - дни, месяцы, часы в которые что бы ты ни делал, все оборачивается против тебя. Однако, Охаре, правительнице Ксанады казалось, что несчастливыми стали все последние дни. Неделя! Ровно столько времени прошло,  как ее связанную точно  куль доставили в Торквемаду, не попросив извинения, не объяснившись. Этот ужасный мужчина снова пропал,  оставив наказ управлять мудро и по справедливости, и подготовить все к приезду его величества, буде такое потребуется.
Его величество! Здесь! Одна эта мысль, что по залам дворца станет ходить человек укравший мысли и  сердце ее мужа уже превращала ясный день в сумерки. Но это еще пол беды, король еще мог и не приехать, если все сложится удачно, но вот от второго несчастья никуда не деться. Выглядело это "несчастливое знамение" как черноволосый дьяволенок с вечно спрашивающими глазами. Прячься не прячься, а раз в день ей приходилось пересекаться с приемным сыном Мизара на совещании. И тогда становилось неясно, кто из них считался временным правителем.
 Министры раскрыв рты внимательно слушали, что говорила она, но почти сразу же переспрашивали, каково мнение Мишвы на тот или иной счет, и это было просто невыносимо. "Если он так тебе дорог, дорогой муж, так сделай его своей королевой!" - в сердцах восклицала Охара.
 Но  и это еще не все. Теперь она ходила с синяками под глазами, которые не могли скрыть ни одни белила. Хотя, какие белила на ее смуглой коже. Уж лучше так, буду носить их как знак жертвенности,- решила она и  проводила бессонные ночи у постели еще одной несчастной. Хотя Ориза, принцесса демонов, которые сейчас по иронии судьбы осаждали столицу, была достойна жалости. Во время очередного приступа ее даже приходилось приковывать наручниками к кровати,  Ужасное зрелище, но ее жажда сока Древа становилась невыносимой, а запасов все меньше. Охара и так растягивала их как могла, но что будет, когда закончатся и остатки? Эта зависимость была пугающей, она превратила некогда гордую принцессу, мать Кальвина Рейвена, в дрожащую женщину. На этот счет Мизар оставил только одно указание: "Ждите меня".
Ждите... ждать? Его? Когда? Иногда  просто опускались руки.
Город находился  в  глухой осаде, полностью отрезанный от всех коммуникаций. День и ночь стены Торквемады заливало слепящим синим светом. Оружие демонов крошило вековую каменную крошку несмотря на усиленные защитные заклинания. Столица могла выдержать осаду и в месяц, провизии должно было хватить, но чистая вода... эта проклятая вода, ее просто перекрыли, а единственный источник внутри города обладал не бесконечными запасами. В конце Охара приняла жестокое решение - запретить кому-либо кроме медиков и раненых пользоваться им. Пока щиты защищали город от огня, но обстрелы становились все яростнее, особенно по ночам. Но иногда они что-то пропускали и тогда синие змеи вонзались в крыши домов. Дым от пожаров стлался подобно крыльям птицы смерти.
 "Мизар, если ты не придешь и сегодня, клянусь, я выйду за стены и дам генеральное сражение, пусть всего с одним гарнизоном".
 Связи с основной армии у нее не было уже давно. Охара помнила, что главная ставка расположена на границе с Вальцем. Но причина отсутствия вестей могла быть весьма прозаичной -  они тоже были втянуты в сражение.
  Столичный гарнизон был храбр и хорошо натренирован, многие солдаты владели заклинаниями третьей ступени, а кое-кто даже северной магией. Торквемала всегда была многонациональным городом. Но этого мало, чтобы справиться лучами. Предатели... Охара скрипнула зубами. Узнай Ориза, что демоны обернулись против нее... Но Охара намеренно не тревожила больную.
Утерев слезы, которые никто никогда не видел на лице этой гордой женщины, правительница расправила одеяло на груди принцессы и прошептала заклинание, усиливающее жар огонька под кроватью в жаровне. Ладони Оризы оставались ледяными несмотря на то, что в комнате стояла почти тропическая жара. Будто тело принцессы не могло сохранять тепло. Охара укутала ее во все. что только можно.
 Она уснула полчаса назад, сразу после обеда, вскоре после очередного приступа. Охара не знала, с чего все началось, кто предложил ей выпить чистую эссенцию сока Древа. Но это настоящее преступление и - использовать эссенцию как средства от депрессии. В малых количествах и очень разбавленный  сок мог помочь при бессоннице и упадке сил, в чуть больших -  исцелить от многих болезней. Но рана Оризы была совсем другого свойства. Охара знала, что недавно та потеряла очень близкого человека - Арауна. Правительница помнила этого высокого статного демона, который однажды гостил во дворце.  Ориза не рассказала ничего, а Охара не настаивала. На все вопросы принцесса тут же замыкалась в себе, а потом начинала спрашивать про сына. Но увы у Охары не было вестей о нем, кроме того, что Рейвен покинул Астал, бежал из тюрьмы с помощью Гвен Кларио, а  потом оба исчезли с горизонта.
 Подойдя к окну, Охара поморщилась, заметив три столба дыма, поднимающиеся над южной частью города. Опять пожары и снова придется использовать заклинания, чтобы потушить огонь, а ведь эти силы могут пригодиться на стенах для обороны столицы. Но если оставить все как есть, город просто выгорит. И конечно у них не найдется столько даровой воды.   Оглянувшись на спящую, Охара решительно распахнула шторы пошире. Если все время лежать в темноте, станет только хуже. Адель ненавидела полумрак и верила в исцеляющую силу солнца. Однако, при мысли о светиле, вспоминалось совсем другое солнце, одно сплошное несчастливое число "девять". 
 "Нет, пусть остается там, где оно есть - на Севере. Не хочу его видеть,  что бы с ним не стало, у меня нет дочери, у меня нет сына. Есть только королевство, которое нужно защищать и Школа, которую я снова заселю Детьми Хаоса и несчастными брошенными на улицах. Когда-нибудь, когда все закончится. Когда Север оставит нас в покое..."
- Госпожа Адель?
 Только вспомнишь...
 Вздохнув, Охара повернулась.  На пороге стоял Мишва. Юный демон покосился на принцессу.
- Как она?
- Спит, ты что-то хочешь?  - как ни старалась, а смягчить голос не удалось.
- Мне донесли, что-то необычное происходит за стенами у южных ворот.
- Странное? - насторожилась Охара.
- Обстрелы прекратились. Кто-то вмешался в ход осады. Похоже, это двое всадников, они внесли полную сумятицу в стан противника.- Мишва старался говорить так, как положено доверенному лицу правителя, но Охара видела другое - что  в глубине души он оставался просто несмышленым и робким парнишкой, слишком многого ожидающим от ее мужа.  Временами казалось, что невозможного. 
 Первая крупная капля дождя сорвалась с неба, разбившись о мраморный подоконник,  глухо пророкотал гром, хотя молнии видно не было, должно быть сверкало выше облаков. 

- Идем, посмотрим, что там происходит,- подобрав юбки, Охара сделала знак Мишве  следовать за собой и поспешно вышла из комнаты. Едва попав в коридор, они окунулись  в тревожный вихрь из гудящих людей, требующих ее внимания. Адель понимала, она все понимала, она выслушает их позже. Если что-то срочное, посмотрит по дороге так и быть.
- Давайте это сюда,-  не глядя, Охара протянула руку, собирая  просьбы и прошения.  Город в состоянии осады словно терял разум. Ксанадцы привыкшие жить четко и правилам, когда каждый день распланирован до мелочей, теперь, казалось, утратили способность справляться с повседневными делами.  И все эти вопросы предстояло решать ей. Правда, надо отдать должное, примерно чуть меньше половины бумаг досталась Мишве.
Наконец оба временных правителя оказались у дворцовых ворот, где уже ждала пара лошадей.
 Мишва признался, что обо всем позаботился заранее.
 Охара постаралась ничем не выдать, что удивлена тем, как вел дела этот скромный и временами такой наивный паренек. Быть может Мизар не даром увидел в нем что-то. Как не удивилась протянутому ей дождевику.
- Возьмите, сейчас начнется ливень, а ехать через полгорода,- сказал демон. Поджав губы, Охара все же приняла  плащ.
Как и предсказал Мишва, дождь решил полностью испортить этот день и так несчастливый по всему. Часы на башне южного  района Экру пробили ровно пятнадцать раз,  но последние удары полностью потонули в шуме ливня, хлынувшего из разверзшихся небес. Горол растворился в холодной пелене. Копыта коня скользили по гладким плитам мостовой на крутых поворотах, плащ намок и лип и крупу коня, но Охара погоняла лещадь так, что спутник едва успевал за ней. Четверо охранников эскорта безнадежно отстали. Охара заметила опасность слишком поздно, лишь предупреждающий крик Мишвы заставил ее оглянуться и чуть придержать коня. Это и спасло ее - мигом позже струи дождя превратились в сверкающие острые кристаллы.
- Осторожно!
 Коллективное заклинание раскрошило плиты под копытами лошади. От испуга та вскинулась на дыбы. Сверху посыпались стекла выбитых окон. Не удержавшись, Охара вылетела из седла, больно ударившись о землю.
_- Королева! - двое стражников оказались рядом как раз в тот момент, когда их настиг второй залп синей смерти. Спины мужчин стали для Охары живым щитом.
- Госпожа Адель, руку! - Мишва вытащил ее из-под тел и отволок подальше к сетен дома.
-Это...- выдохнула она,- это уже слишком,- Охара уставилась на рваные прорехи  в доспехах стражников. Бесполезно, все мертвы. сжав кулаки, она обратилась к двум оставшимся.
-Отвезите их во дворец, позаботьтесь обо всем.
- А как же вы, моя королева?
- Мы поедем на стену, как намеревались.
- Но...
- Дважды в одно место молнии не бьют. Мы поедем на одной лошади. забирайте остальных. Нечего животным мучиться. Чем нас меньше - тем незаметнее мишень.
- Если его высочество узнает, что мы повергли вас такой опасности, он не простит,- было ясно, что страх перед наказанием от Мизара оказался сильнее, чем ее возможное недовольство.   Но Охара не собиралась спорить.
- Я знаю эти улицы как свои пять пальцев,- успокоила она и это правда.  Когда Охара  была предводителем банды мальчишек-беспризорников, она изучила каждый камешек в мостовой и каждую башню, знала все тайные калитки и проходы, могла отыскать путь до рынка  практически вслепую. Рынок... - с тоской подумала  она,-  сейчас там как раз ведется самый сильный огонь. Над крышами башен разливалось синее сияние, но все же в той стороне, куда они направлялись оно было куда тусклее. Значит это правда  и там что-то происходит, как и говорил Мишва. Чем быстрее они преодолеют опасную часть города и окажутся у Южных ворот, тем больше вероятность остаться в живых, поэтому, не желая спорить, Охара вскочила на коня Мишвы.
- Забирайся,- нагнувшись, она протянула ладонь замешкавшемуся демону,- ну же, или мне оставить тебя здесь?
- Нет, я с вами,- поспешно спохватился тот и вскарабкался в седло совсем не так грациозно как она, хотя если говорить на чистоту он и ездить то верхом научился не так давно. Демоны относились к лошадям предвзято.
 Так две тени скользили через город, затапливаемый осенним холодным дождем, город, потонувших в свете синих звезд.

Часть 2
(Некоторое время назад)
Два всадника выехали из леса, здесь тракт превращался в широкий подъездной путь, ведущий прямиком к Южным воротам Торквемады. Копыта лошадей смачно чавкали по раскисшей грязи, в которую превратилась некогда утоптанная глина вперемешку с щебнем. Дождь преследовал обоих с самого утра, можно сказать, что путники притащили дождь на хвосте. Крупные капли барабанили по широкополой шляпе более молодого всадника, плотная куртка из синей ткани с красным кантом у шеи  не доходила до талии, перепоясанной  поясом с бело-синими полосками. Этим поясом и шляпой провинциального  графа, большую часть года проводящего в своем поместье, Сай разжился в последнем городке, хотя его едва не  раскрыли. Тот инцидент чуть было не загубил  все дело, но Люсьен Энн улыбками и комплиментами уладил все за раз. Сейчас он сидел по левую руку от  беглого короля Астала в излюбленном наряде — коричневые куртка и вельветовые брюки в обтяжку, заправленные в совершенно не для такой погоды замшевые сапоги. Волосы с золотистыми прядками были стянутые в короткий хвост и почти полностью скрыты под капюшоном короткой накидки. Однако глаз было не  спрятать -  меняющие цвет, словно у кошки, сейчас они казались голубыми. Капли дождя, отражавшиеся в зрачках, заставляли их сверкать подобно кристаллам.
 Дождь превратил день в ранние сумерки, но город утопал в свете - слепящим свете синих молний, поливающих его  высокие стройные башни и танцующих на стенах. 
- Надо же, осада,- усмехнулся Люсьен.  Сай вздохнул. Этот человек находил нечто забавное в любой, даже самой отчаянной ситуации, для него все происходящее выглядело  игрой и путешествие тоже. Кто бы мог распознать в этом моложавом сорокалетнем мужчине хозяина и косвенно создателя всех и каждого, кто сейчас защищал город и стремился покорить его.
- Противники Откровения,- Сай узнал стяг с перечеркнутым молнией крылатым мечом. Такие полотнища с небольшими вариациями сейчас встречались повсюду.  Кроме того среди нападавших мелькали знамена домов мелких княжеств южной и восточной Ксанады - из тех, что на границе с Вальцем - вечные смутьяны недовольные всем. 
- Похоже войти в город просто так не удастся,- Сай повернулся к Люсьену, взгляд которого не отрывался от едва заметно мерцавшего алого купола, сотканного защитными заклинаниями по всему периметру города. Он явно был недостаточно прочным, чтобы обезопасить всех людей.  То и дело над столицей вспыхивали пожары, дым от которых лишь слегка прибивал дождь.
- Ничего сложного, все проще простого, у меня уже есть дельный план. Только прошу,- Люсьен положил ладонь на плечо короля,- Дай мне делать, что я хочу.
- Что ты хочешь? - но прежде, чем Сай успел возразить, Люсьен уже вырвался вперед и бросился прямиком в тыл осаждающих.
- Что он делает?! - конь загорцевал, но королю удалось удержать его. Если этот человек, лишенный силы, попадется, оказаться в плену вместе не хотелось.  Люсьена Энн не знали в южной части мира, а лицо короля Астала любому известно как свои пять пальцев. Судя по настрою тех, кто встречался им по пути, до суда дело вряд ли дойдет. Не прибегнуть к силе вряд ли получится, но это стало бы самым опрометчивым из решений.
Сай тихонько отступил к опушке и стал наблюдать как разворачиваются события. С этой позиции даже в дождь все происходящее было как на ладони. Люсьен и не пытался скрываться, так будто прибыл в гости. в гости, Заметив всадника безо всяких опознавательных знаков солдаты заволновались, Резко остановившись так, будто только что заметил препятствие, Люсьен, важно подбоченившись, слегка  склонил голову в знак приветствия и спешился, отпустив коня.
-"Да что он задумал?!" - в сердцах подумал Сай.
- Здравы будьте, служивые,  не могли бы вы расчистить дорогу, чтобы я мог въехать в этот доблестный город? 
Солдаты переглянулись. Даже в дорожной одежде Люсьен не выглядел простолюдином.
- А вы кто будете, господин?
Вперед выступил кто-то офицерского вида в перепоясанным сине-белым шарфом мундире.
Люсьен сделал неопределенный жест. 
-  Мое имя  все равно не знают в этих краях, я тут проездом. Навещал дальнего родственника на побережье. Вы его вряд ли знаете. Большую часть жизни я провел в затворничестве, трудясь на благо науки. Магические изыскания.- подмигнул Люсьен в конец сбитым с толку солдатам.
- Магичес...- лицо офицера потемнело.- А известно ли вам, господин, что не так давно был издан закон, запрещающий использование любого вида магии, как северной так и южной.
- Правда? - Люсьен задумался, постучав по лбу, а потом улыбнулся так, что сердце Сая сжалось от нехорошего предчувствия. - Ничего об этом не слышал. Похоже я все пропустил, пока был в разъездах.  Так значит, теперь нельзя сделать так? - Люсьен пробормотал что-то, чего Сай не расслышал.  Но в тот же миг его и солдат накрыл едва различимый полог, укрывающий от дождя.
- Магия... прекратите немедленно! Это запрещено! - заорал офицер.- Требую немедленно убрать это... иначе мне придется сделать это самому, а вы отправитесь за решетку.
- О, все так серьезно? Я думал мокнуть не слишком приятно, - Люсьен пожал плечами и купол незаметно исчез. -Но все же мне интересно, что сделали жители этого сурового на вид города, что вы так беспощадны к ним? 
Офицер важно выпрямился.
- Жители не виноваты. Мы пытаемся освободить их. Но власть лояльна принявшим  Откровение, полностью погрязла в преступной магии,  этот город - оплот мятежников и еретиков.
- Не слишком ли много преступлений вы приписываете одному правителю?  Неужели все так ужасно?
- Правительнице,- поправил офицер.-  Это все королева, Адель Фон Грассе.
- Тем более, какой мужчина поднимет руку, чтобы обидеть женщину. У нас на севере  ему бы конечность отрубили,- безжалостно изрек Люсьен.
- Мы не на Севере, здесь Откровение и магия вне закона и все. кто с ними связался, отныне считаются военными преступниками. 
- Простите, а кто издал этот закон?
Офицер занервничал, обычно такими вопросами он не задавался. 
 - Связь со Слепыми Богами и раньше считалась табу на Юге. Те, кто нарушает табу -  преступники. 
- Согласен.
Сай скрипнул зубами. О чем Люсьен только думал, провоцируя этих людей?
- А магия здесь при чем?  - продолжил Энн.- При том, что  вы, кажется, ненавидите как северную, так и южную.
- Магия исходит от Слепых Богов.
- Как интересно.- Люсьена окружили люди с оружием. Сай узнал его форму - копья демонов Хаоса.  Но дальше действовать военные не решались. Все же непонятно, кем считать этого эксцентричного путешественника. - А как же магия Севера? Нас всегда учили, что она исходит от Аттрактора, не припомню, чтобы  на него тоже накладывали табу.
- Не важно,  все, связанное с магией Старого Древа считается опасным.
- А! - воскликнул Люсьен и широко улыбнулся.- С этого и надо было начинать. Значит приказ исходит от Иглы, а вы ее послушные шавки.
- Да как ты смеешь?! Взять его! -лицо офицера исказила ярость. Наконечники копий вспыхнули фиолетовым огнем. Только тут Сай заметил, что солдаты, окружившие Люсьена, отличались от остальных. Все как один черноволосые, из-под распахнутых мундиров проглядывали радужные нагрудники. Наверняка Люсьен тоже заметил и понял, но все же продолжал нарываться. Наверняка специально. Даже без своих сил он был крайне опасен. Проникнуть в город незамеченными? Теперь это только мечты. 
- Стой!
 Неожиданно раздался голос и из дальних рядов вперед протиснулся ее один демон. В отличии от остальных он не скрывал ни переливчатые наручи, ни радужный нагрудник, а носил их с гордостью. Копье молний за спиной полностью соответствовало облику, но вот чего Сай никогда не видел - так, чтобы демон носил меч.
 Приблизившись к Люсьену, демон с презрением оглядел того, а потом поднял браслет, внезапно засиявший многими цветами.
- Это детектор Богов,- он обращался сразу ко всем,- этот человек сейчас использует их силу. Он опасен и должен быть уничтожен. 
- Проклятые корни! -  Сай спешился, привязав коня, и положил ладонь на пояс, а потом понял, что меча не было на месте. Однако, Люсьен явно волновался куда меньше него.
- О, надо же, и силу какого именно Бога показывает ваша игрушка? -  он будто наслаждался положением, совершенно игнорируя копья молний, которые могли спалить его  в мгновение ока. 
- Всех и сразу.
- Как интересно, - Люсьен развел руки в стороны,-  неужели у меня есть крылья или узоры на лице? Я настолько страшен?  Хотя... и верно, вам стоит меня бояться.
 В следующий момент он развернул ладони к земле и из них выпало два колючих шарика, похожих на ежей с хищно сверкающими длинными иглами. Пока  Сай думал, что предпринять, ежи начали стремительно расти в размерах. Вот они уже по колено, вот вымахали до пояса, стали размером с пони, а вскоре подпрыгнули уже выше голос людей, отшатнувшихся в страхе.
- Что это такое?!
- Фас! - задорно крикнул Люсьен, и два гигантских дикобраза, лишенные глаз и ушей ринулись на добычу.  Началось невообразимое. В то время как головные отряды продолжали осаждать столицу, в тылу началось смятение и хаос. Протаптывая себе дорогу "ежи" катались по полю, подминая под себя все, что попадалось на пути - палатки, людей и демонов. Последние не растерялись и начали палить оп ним из всех орудий, но казалось разряды просто проходят сквозь ежей, не причиняя им никакого вреда. Сквозь крики людей слышался заливистый смех Люсьена.
- И это не магия? - .кричал он, - тогда мне интересно, что скажете на это? -  он щелкнул пальцами и прямо на глазах земля вздыбилась, будто сквозь нее прорывалось нечто огромное . Вот показались первые ростки гигантского папоротника. Скрученные стебельки разворачивались будто стрелки часов. Души солдат тут же ушли в пятки. Многие падали на колени и начинали молиться кто Древу, кто Игле. Но папоротник продолжат тянуться к небу. Когда ростки вымахали выше деревьев, Сай, наконец, понял, что это такое. Папоротник изменил цвет на серебристый, на отростках закачались семена, от следующего порыва ветра семена рассеялись по полю. И едва попав в землю, семена начали прорастать тонкими острыми иглами. Иглы прорастали прямо сквозь людей и животных. Любой, кого они коснулись, тут же падали без сознания.   
 И хотя Сай был поражен не меньше остальных, но он быстро понял, чем именно были эти отростки.  Сейчас он не мог и пытаться остановить это безумие. Оставалось лишь ждать, когда Люсьену наскучит игра. В конце-концов, правда была одна - убивать он не мог.
 Но Люсьену и этого оказалось мало. Сомкнув ладони, он свистнул, будто подзывая коня и помахал рукой кому-то в небе. И без того неяркий свет длинного дня закрыли собой гигантские крылья.  То, что порхало по небу, создавая взмахами невероятные ветровые потоки, больше  всего походило на бабочку. Порхая, она осыпала осаждавших людей светло пыльцой, атк, что вскоре поле битвы оказалось покрыто белым" пеплом" словно саваном.
 И хотя Сай знал, что все это было лишь иллюзией, трудно не верить своим глазам. Невероятно реалистичная иллюзия. Теперь уже не находилось охотников разбираться с Люсьеном, побросав все, многие разбежались кто куда. Но рано или поздно кто-то должен был догадаться.  И вот тот самый командир демонов с детектором Богов, сузив глаза, вгляделся в небо и вскочил на коня. Он закричал, стараясь перекрыть невообразимый шум.
- Внимание всем!  Всем, кто владеет второй ступенью линейном магии, ко мне! Это приказ, в случае неповиновения вас ждет суд, дезертирам смерть на месте! -  в подтверждение серьезности своих слов, демон активировал копье молний, направив его на ошарашенных солдат.
- Нно, командир... они же прикончат нас!
- Это все не настоящее, видите? - демон тут же выстрелил в один из гигантских отростков. По стеблю пошла рябь, точно круг по воде, а потом оно вновь стало цельным.
- Считаю до трех, всем приготовиться произнести коллективное заклинание "Глас Древа, али факториал".
- Но магия запрещена.
- Выполнять!
- Есть выполнять!
 Построившись кое-как, старательно не обращая внимания на ежей, внезапно  изменивших своему кольцевому маршруту и ринувшихся на  читающих, солдаты нестройным хором заорали слова заклинания. В последний раз взмахнув крыльями, бабочка растворилась вместе со светлой пыльцой. Та же участь постигла и рукотворный лес. 
 Потерев лоб, Люсьен вздохнул.
- Кажется меня раскрыли, что же теперь делать? - он поднял палец.- Но хотя бы вы убедились, что я не использую магию. Простите, что напугал вас. - Он картинно поднял пустые ладони словно в знак примирения и тут же все, кто мог держать оружие, обратили его против Энн. Сай видел, что дело приняло совсем нехороший оборот. Придется вмешаться. Но как не использовать магию и без оружия.
"Зоар!- прикрыв глаза, Сай воззвал к Богу, не уверенный, что тот услышит. - Знаю, ты волен не откликаться, но если наша связь еще что-то значит, прошу,  даруй мне меч, но загаси его свет"
Как можно четче Сай представил то, что хотел получить -  золотой клинок, похожий на медный. Он ждал, сжимая и разжимая кулак. Тянулись томительные секунды. Но вот левая рука онемела и пошла мурашками, будто из ее выкачали кровь. Еще два удара сердца и в ладони медленно обрел форму меч - изящное и совершенное оружие Зоара.
- Благодарю! - закричав точно берсерк, король пустил коня вперед, налетев на обступивших Люсьена солдат, старясь сражаться так как учил его Даркнуар на все четыре стороны света разом, но при этом не оставляя смертельных ран.  Разорвав кольцо, король схватил Люсьена за руку, забросив его в седло за собой.
 Тот усмехнулся, обращаясь к солдатам.
-  Видите. я не владею магией, а вот он да.
- Это же король Валентайн! - изумился демон, уставившись на свой браслет, загоревшийся неистовым золотым светом.
 Сай скрипнул зубами.
- Чего ты хотел добиться? - обратился он к Люсьену.- Давай выбираться отсюда.
 Однако, время оказалось упущено. Ужас придал людям силы. Теперь к ним сбегались солдаты со всех концом лагеря. Глаза всех не отрывались от чего-то за спиной короля.
- Это же... У него...- Сай понял, что-то не так, когда уголком глаза заметил золотистые отблески позади себя и догадался, что помощь Зоара обернулась совсем не так, как хотелось бы.  Одарив его одним крылом, Бог будто зажег сигнальный факел над всем полем сражения.   

- Весьма феерично,- шепнул ему на ухо Люсьен.- Ну та что теперь,  сожжешь их всех своим огнем или порубишь на куски мечом закона? Хочу на это посмотреть. 
- Ты сумасшедший,- король облизнул губы, прикинув расстояние до ворот. Все же бесконечно далеко, чтобы прорываться без жертв. В этот момент кто-то из солдат пустил стрелу, впившуюся коню в ногу. Раненое животное, обезумев от боли, скинуло седоков и унеслось куда глаза глядят. 
- Узор, смотрите, у него на лице. Это сам Бог во плоти?! - солдаты тыкали пальцем в Сая, делая оберегающие знаки защиты.
- Давай, посмотрим, как сражается Бог, которого создал когда-то мой сын,- подначил Аттрактор. 
"Зоар, это было не необходимо. Зачем ты утроил это представление для них?! - мысленно Сай проклинал Бога.
"Я думал, ты этого хотел",- раздался тихий голос в голове. Значит все же, Бог все это время следил за происходящим. В ту же минуту и крыло и меч исчезли, оставив Сая ни с чем в окружении вражеских солдат. Даже если так, память так просто не стереть. Все видели и знают, кто он такой. Встав спина к спине, Люсьен и Сай   замерли.
- Этот человек - Сай Валентайн,- сухо произнес демон, - согласно приказа свыше он подлежит уничтожению.
Но вот, когда ситуация стала по настоящему безнадежной, произошло чудо.
 Громовой голос разнесся над рядами солдат.
- С дороги! Грязные мерзавцы, так то вы  относитесь к своему повелителю! Посторонись или клянусь, я затопчу вас!
 Обернувшись, Сай не поверил своим глазами. Вначале показалось, что струи дождя только усиливавшегося с каждой минутой сыграли шутку с глазами. Но вот черный конь встал на дыбы, копыта грохнули по грязи. обдав короля фонтаном брызг. Словно дух мщения размахивая парными мечами, генерал завертелся на лошади. отгоняя обступивших их солдат. И хотя численный перевес был явно на стороне осаждающих, никто не посмел сделать и выстрела. Волосы, шапкой стоявшие над головой Клайма, полыхали огнем даже  в такой ливень, а глаза сверкали такой яростью, будто само сердце Гладии вышло на поверхность, чтобы наказать дерзнувших поднять руку на его господина. Люсьен что-то промурлыкал себе под нос, все его внимание было сосредоточено на второй всаднице. Ишара вскинула руку, обведя себя, спутника и двоих оборонявшихся невидимым кругом и заключив их в мерцающую алым светом сферу. 
 Ее одинокое крыло составляло пару к точно такому же за спиной ее супруга. Невероятно устрашающее и волнительное зрелище. Богиня и не пыталась прятать свою силу. Убедившись, что все в относительной безопасности, она неловко перелезла на лошадь генерала.
- Скорее, садитесь, оба! - крикнул Клайм, обращаясь к застывшим Саю и Люсьену. Одним махом Энн  оказался в седле второго коня, Сай забрался следом и почти тут же Люсьен пустил лошадь в галоп. Клайм с Ишарой не отстали. Алая сфера следовала за ними, точно таран раздвигая ряды солдат, осыпавших ее заклинаниями.
- Простите, что не успели раньше, Сай,- крикнула Ишара. Случайно встретившись глазами с Люсьеном, она поспешно отвела взгляд, точно испугавшись. Генерал не показал, что узнал Энн. Все потом, ворота Торквемады были все ближе. 
"Интересно, и как же мы преодолеем их? Не пробивать же силой?"- думал король.
 Однако, в этот момент на вершине одной из сторожевых башен он заметил две фигуры, которые узнал даже сквозь дождь. Первым был демон, которого Мизар однажды представил как своего приемного сына. Мишва что-то доказывал, а Адель протестовала, но в конце-концов, махнув, рукой сдалась. Почти тут же неяркое свечение барьера над воротами угасло и из-под него в преследовавших четверку беглецов солдат обрушились клинки, сотканные из режущих струй дождя. Заметить их было тем более сложно, что поначалу они смешивались с обыкновенным ливнем. Внезапная атака нанесла существенный урон нападавшим, явно не ожидающим прямой атаки из осажденного города. Когда беглецов и ворота разделяли считанные метры, створки заскрипели и начали приоткрываться, но лишь настолько, чтобы Ишара, убрав защитную сферу, сумела вместе с остальными вбежать внутрь.  И тотчас вслед за ними в закрывшиеся ворота ударилось нечто огромное, похожее на скалу. В том месте створки погнулись и на месте удара показалось черное паленое пятно. Защитники города тут же сориентировались и начали поливать  их водой.  Какой же величины должен быть снаряд?
Четверо замедлили бег коней и остановились посредине бывшей рыночной площади. Теперь ее занимал гарнизон, занявший  палатки, еще недавно бывшие место бойкой торговли.
 По скользкой лестнице больше скатился, чем спустился юный демон. Капюшон сполз с его головы, но он будто и не замечал, что ливень нещадно поливал его темные волосы с вплетенными в них колокольчиками.
- Мой король,- он поспешно поклонился,- рад приветствовать вас в столице Ксанады. Этот город всегда предложит кров вам и вашим спутникам.
Несколько секунд  Мишва отчаянно вглядывался в  Люсьена, старательно прячущего лицо, но потом разочарованно вздохнул. Похоже, он надеялся на чудо, что это сам Мизар.
- А где его высочество?- юноша безуспешно старался скрыть волнение.
- Мизар...- Сай прочистил горло, вспомнив, при каких обстоятельствах расстался со своим советником. Как объяснить женщине. которая наверняка души в нем не чает, что король бросил его на пороге смерти. Выйти против Бога Уничтожения даже с ужасающей силой деструкции, все равно, что вступить в схватку с медведем голыми руками.
Пока Сай обдумывал, как лучше подойти к делу, Люсьен уже спешился, и, развязав тесемки плаща,  накинул его на голову юному наследнику.
- Так то лучше. Он не промокаемый. Негоже хозяину предстать перед гостями в таком виде,- он приветствовал как полагается на Севере.- Мое имя Люсьен.  Я ученый, должно быть- вы еще не слышали обо мне. Так далеко я давно не забирался. Что касается мужчины по имени Мизар, мы встретили его по пути. Он спас нас от Бога Уничтожения и решил пострадать ради спасения вот этого короля.- Энн фамильярно хлопнул Сая по спине.
 Казалось, что Мишва вот-вот рухнет в обморок от волнения, но он все же сумел взять себя в руки.
- Его высочество всегда поступал так,- скованно ответил  он,- Но я уверен, он справится.
В это время рядом появилась Адель и оглядела гостей и присела в легком реверансе. Под таким ливнем было не до церемоний.
- Прошу прощения, что не выслала  вам эскорт, но  я должна была думать о безопасности столицы,- сухо пояснила она. Сай знал, что королева недолюбливает его, считая по видимому, что он отнял сердце ее  супруга. Но это ненамеренно.- Что еще передал  мой муж? - она особо подчеркнула звание Мизара, которое по ее мнению наверняка звучало куда сильнее, чем "мой советник".
- Он сказал, что обязательно нагонит нас, главное не останавливаться до самой Торквемады, что мы и делали. Но вижу у вас дела тут идут не очень, давно это так? Что это за войско?
- Все потом,- Адель сделала знак двум стражникам. Те подвели еще двух коней, предлагая пересесть Ишаре, но та лишь плотнее прижалась к генералу, который уже с видом знатока осматривал оборонительные сооружения и качал головой.
- Щиты долго не продержатся,- пробормотал он.- И что это за столица, что ушла в глухую оборону. Нужно взять в руки оружие и самим... 
- Поговорим во дворце,- прервала Адель,- вы все видели сами. Действия осаждающих и реакция на ваше... вашу силу говорит сама за себя.
 Сай кивнул. Он и сам был бы рад оказаться в сухом и чуть более теплом месте.

Часть 3
- Милое местечко, чем-то похоже на наш особняк в Тире,- заметил Люсьен, оглядывая комнату, выдержанную в строгом стиле Ксанады. На стенах много тяжелых бархатных драпировок, кованных подсвечников с позолотой, но в стены подчас из грубо обработанного камня. Сырость и холод были привычным спутником дворца и от них не спасал ни жарко пылающий огонь в камине,  высотой в человеческий рост, ни плавающие под потолком согревающие шарики. Последне изобретение Школы, как пояснила Адель. Школа функционировала до сих пор, правда учеников там набралось от силы десяток.
Сай с Люсьеном  сидели в этой комнате вот уже час в ожидании ужина, устроенного в главной обеденной зале. Король попытался объяснить, что это лишнее, что в такое время это излишняя роскошь, но Мишва настоял. Он явно опасался как-то не угодить человеку, которого его покровитель глубоко почитал. Сай попытался представить Мизара ругающим мальчишку за нерадивость и усмехнулся про себя. 
Позже пришла Адель и со скорбным лицом сообщила, что согласна со своим соправителем. Пусть дела страны не блестящи, но Ксанада должна  поддерживать лицо как протектората Астала.  Король Валентайн здесь хозяин и она сделает все, чтобы он чувствовал себя как дома в этом вынужденном изгнании.
- Она желала бы поскорее избавиться от тебя,- заметил Люсьен в ответ на задумчивое лицо короля.
- Что? Извини, отвлекся.
- Ничего. Эта супруга твоего советника с силой деструкции, интересная женщина. Она напоминает мне Ринн,  мою супругу.
- Ринн, Син...
- Мою супругу в человеческой жизни,- пояснил Люсьен,- из семьи Энн.
- А, да,- рассеяно отозвался Сай.- думаю, Адель меня недолюбливает.
- Еще бы, я бы тоже не выносил того, кто пытается разрушить мой брак.
- Я не пытался.
- Невольно разумеется, все в нашей семье обладают этой способностью - притягивать нужных людей. А ты самый талантливый.
- Прекрати. пожалуйста.
- Какой чувствительный, неудивительно, что эти самые люди вертят тобой как хотят.
 Сай пытался возразить, но в это время на пороге появился... поначалу он даже не узнал Мишву. Демон походил на вышколенного лакея, или слегла потрепанного принца, или и то и лругое разом. Мизар явно не научил его одеваться как подобает положению, а юный демон так и не определился с этим самым статусом. Но всем своим видом старался показать, что хочет быть полезным королю и одновременно, несомненно с подачи Адель, держать марку  Ксанадского двора. 
Огромный фиолетовый бант, накрахмаленный до хруста, подпирал подбородок так, что Мишва вынужден был задирать голову чуть ли не к потолку. На руках белые шелковые перчатки. нарядный камзол синего сукна с золотой вышивкой. Куда уж без золота в этой стране. 
- Мой король, господин Энн, прошу следовать за мной,- скованно поклонился демон, что вызвало еще один откровенный смещок Люсьена. Юноша вздрогнул и поспешно вышел в коридор. Оставалось только последовать за ним. По правде говоря, Сая достался не лучший костюм, но он привык к неудобным и невероятно тяжелым королевским одеяниям, а вот Люсьен отказался менять свою одежду на что-то другое.
 В который раз попав во дворец Мизара, Сай удивился насколько тот походил на лабиринт.  Лесенки вверх, лесенки вниз, повороты, арки, аркады, эркеры, анфилады, и снова лесенки.  Слуги, попадающиеся на глаза, делали вид, что не замечали гостей, тенями следуя по своим делам. В Астале бы уже давно дыру в спине проглядели.
 И вот, наконец, процессия вступила в обеденный зал, наполненный приглушенным светом канделябров в руках похожих на оловянных солдатиков слуг вдоль стен.
- И никакой магии,- пояснила Адель на молчаливый вопрос короля. Она ожидала гостей перед дверью, предложив Саю руку. Неожиданно, но спорить он не стал. Насчет обычаев Ксанады он не был уверен.   
 Надо признать леди Фон Грассе и правда выглядела как истинная королева, а не как Охара, с кем впервые встретился Сай. Роскошное платье цвета опавших листьев отлично подчеркивало ее фигуру. Стройный стан утягивал такой тугой корсет, что оставалось удивляться, как она вообще дышать могла.
За столом уже сидели генерал с Ишарой.  Кроме них - никого, лишь слуги позади кресел с подносами в руках. 
- Благодарю,- Сай был благодарен и за то, что его не посадили во главе стола, то место уже заняла сама Адель. Он расположился по правую руку, а Мишва по левую. Все согласно строгим обычаям чопорной страны, помешанной на этикете.
 Люсьену предложили место напротив Сая, но он покачал головой и пройдя, сел в самом конце стола, отказавшись от помощи слуг. 
- Отсюда лучше видно и слышно,- пояснил он.
 Единственное, что спасло  от скандала, что стол оказался не настолько длинным, специально для ужина в простой обстановке.
 Пока разносили блюда, Люсьен с интересом, почти нагло рассматривал обстановку зала, увешенного гербами знатных родов, из которых происходили правители Ксанады за последние шестьсот лет. Больше всего было различных вариаций Фон Грассе Рейгн, но было  и несколько лилий в пасти волка и расколотой горы с елями по сторонам.
Заметив его интерес, Адель пояснила.
- Лилии -  герб нынешнего канцлера, потому то этот старикашка никак не успокоится. Видимо еще надеется перед тем, как попадет на Вершину, передать трон этой страны своим потомкам.
Сай в удивлении взглянул на королеву. Вот уж чего не ожидал. так тонкого сарказма, оказывается, женщины умеют быть такими разными. А гора по ее словам означала лордов Марки. Еще три столетия назад граница Ксанады пролегала по расколотому ущелью, в пятнадцати километрах к северу от столицы. Тогдашний лорд Борнгельт всего с тысячью воинами удерживал стену из защитного заклинания шесть дней кряду против орд кочевников Аша, за что и был назначен главным казначеем тогдашнего короля из династии Артегов. После смерти бездетного правителя самый богатый человек в государстве  собственноручно короновал себя. 
 Таких подробностей Сай не знал.
- Прошу, скажите...- неловко начала Адель, когда с первым блюдом в виде хорошо прожаренного фазана было покончено,- вы ведь недавно виделись с моим супругом... быть может вам известно, как скоро он вернется? Я волнуюсь, вы...- королева прочистила горло и понизила голос,- вы ведь знаете, какой он беспечный человек.
Сай конечно знал, каким был его советник - полной противоположностью Кальвина, хотя они и доводились друг другу родственниками. Но именно этот человек не раз спасал жизнь королю Астала. несмотря на странности характера. Временами казалось. что его главная движущая сила - подтвердить или опровергнуть очередную теорию или провести эксперимент, зачастую на себе. В свете этого знания волнение Адель можно понять. Но как рассказать ей, что  король, который по идее должен защищать своих подданных, бросил...
- Не волнуйтесь, ваше величество.
 Сай вздрогнул. Похоже, Люсьен слышал гораздо больше, чем позволяли правила этикета.
- Он остался лишь ради разговора с Богом Уничтожения. Эти двое так похожи, наверняка у них нашлись общие интересы.
 Сай схватился за лоб. Язык Люсьена был совершенно без костей. Скрывать правду больше не было смысла. 
-  Что...- Адель замерла,- что сказал господин Энн правда? Но  по слухам этот Бог теперь на стороне Лантиса Кларио. А он сделал все, чтобы выбежали из столицы. Какого рода был этот разговор?
- Скорее монолог,-  Люсьен старался подобрать вилкой горошину с тарелки, но это никак ему не удавалось. Он вообще едва притронулся к еде, да и за время путешествия Сай едва ли видел как он что-то ест. - Когда мы оставили их,  этот удивительный мужчина, ваш супруг, усыпил его весьма необычным способом, я бы сказал, так мог действовать Бог Истории Креонт. Но боюсь представить, каким будет пробуждение.
 Адель побледнела как плотно, смяв  салфетку в пальцах, а потом посмотрела на  Сая. Разумеется он понимал, что ответственность лежала  на нем.
- Простите, леди Адель, так все и случилось.
- Мизар... поступил так, чтобы вы могли уйти? - спросила она, наконец взяв себя в руки.   Самообладанию этой женщины оставалось лишь позавидовать.  Однако Мишва не отличался такой выдержкой. Темный взгляд буравил невозмутимого Энн, обещая скорую расправу, Похоже, юноша уже расставил степень вины каждого из гостей по своему.
- Думаю, что да,- Сай положил ладонь на дрожащую руку королевы. Он уже собрался как-то утешить ее, но в этот момент  с середины стола раздался громогласный крик.
- Какого черта вы все так переживаете из-за этого чертова демона? Он не пропадет даже если закинуть его на Вершину чертова Древа!  - громогласно заорал Клайм, который уже, похоже, основательно выпил. Раскрасневшаяся от смущения Ишара попыталась успокоить разбушевавшегося супруга. Но тот только вошел в раж. - Поставив ногу на стай стула. он выхватил меч и размахивал им точно на поле брани.
-  Ставлю свое звание генерала, если он не вернется сюда сегодня же вечером, положив всех, кто снаружи, да с Богом Уничтожения на аркане.  Эти чертовы Боги слишком много о себе возомнили, как предатель Лантис Кларио...- меч грохнул по столу, тарелки разлетелись вдребезги,- клянусь, я размажу его...
- Дорогой, прошу, успокойся, не позорь нас перед всеми...- Ишара погладила мужа по голове.- Не все Боги такие плохие, да? - с надеждой спросила она.
Сфокусировав взгляд, Клайм уставился на Ишару, вокруг которой занималось теплой алое сияние. 
- А... да, не все...- неловко закончил генерал, взглянув на свой меч. Явно не зная, куда деть клинок, в сердцах швырнул его на стол, и сам упал на стул, подняв руки.- Прошу прощения, не обращайте на меня внимания, продолжайте,- и потянулся к бутылке, которую Ишара успела выхватить у него из-под носа.
Любого другого ждала бы ужасная участь, но генерал лишь вздохнул и набросился на второе блюдо - хорошо прожаренные бараньи ребрышки. Сай был уже сыт первым, он вообще  привык довольствоваться малым, а после признания о Мизаре кусок в горло и подавно не лез. Поэтому он попросил немного вина.  Адель с видом радушной хозяйки поспешила налить ему кубок.
Король сделал два глотка, за это время обдумав, что следует говорить, но королева начала первой.
- Расскажите, что творится в Виере. Слышала, это Откровение сильно повлияло на умы людей. Когда мы  с Мизаром выбирались из осажденного города, уже тогда на улицах были беспорядки. Кто зачинщик?
- Я не успел провести расследование, но судя по всему во главе стоит граф Эридиа. Однако, уверен, этот человек подчиняется кому-то свыше.
- Да ладно вам,- снова подал голос Люсьен,- к чему эти увертки. Ветер дует с Севера, даже Зона Промежутка не способна остановить пагубное влияние Иглы. То есть, так я слушал,- поспешно добавил Энн.
- Кто же сейчас правит в столице, раз вы здесь? - напрямик задала вопрос Адель.
- Кабинет министров, Велька Эльмио, секретарь,  и Лантис Кларио...
 Адель уставилась на Люсьеа, гадая, откуда этот человек так много знает.
- Но вы бежали из страны не только от восстания.
- Я никогда бы не оставил столицу, будь причина только этом,- успел вставить Сай.
- И все же вы здесь.
- Я здесь. Это сложное дело...- помешкав, Сай уже хотел было рассказать свою историю, но в это время послышался скрип. Все головы как по команде повернулись ко входу. Дверь приоткрылась, в зал несмело заглянула невероятно красивая черноволосая женщина. Вернее когда-то ее можно было назвать таковой. Теперь же она выглядела скорее изможденной. От былого великолепия остались лишь глаза. казавшиеся чересчур большими. Домашнее распашное черное платье с вышитыми на нем пионами, лишь подчеркивало бледность кожи женщины. Тонкие запястья выглядывали из широких рукавов.
Реакция Адель была поразительной. Подскочив на стуле, она бросилась к гостье.
- Ориза! Что вы делаете? Вам нельзя вставать. Скоро принесут ужин, могли бы позвать кого-нибудь.
- Позже... я слышала, что у вас гости.
- Верно, короля Астала пожаловал. Но это не важно, давайте я проведу вас в комнату лично,- схватив женщину за руку, королева попыталась тут же увести, но Ориза  и направилась к столу нетвердой, но все же невероятно изящной походкой. Сай поспешно поднялся, как и Мишва. Люсьен же остался сидеть, с интересом изучая вновь прибывшую.
- Мишва, помоги мне,- велела Адель. Демон поспешно подбежал к ним. Но в это время Ориза гордо вскинула голову.
- Не стоит, я еще могу идти сама,- неожиданно она склонила голову перед Саем.
- Король Валентайн, рада увидеть того, кем так восхищается мой племянник. 
- Ваш племянник?  - Сай немного растерялся.
- Прошу прощения за мою грубость, я представлю вас. Принцесса Ориза из Хаоса, мы взяли ее с собой из Астала.
Разумеется Сай понял, кем была эта удивительная женщина. Ориза... правительница Хаоса до того, как Мизар принял на себя эти обязанности. Она была матерью Кальвина.
- Прошу меня простить, - Сай поспешно склонился, как полагается,- но если вам нездоровится, быть может будет лучше прилечь.  Если хотите побеседовать, можно сделать это и позже. Я задержусь в Ксанаде на неопределенный срок.
- Да, конечно, - взгляд Оризы потускнел. Что-то странное происходило с ее глазами. Она будто грезила наяву.  Что за болезнь терзала эту женщину? Ориза уже готова была уйти. Мищва вызвался ей помочь. Но в это время взгляд принцессы скользнул в дальний конец стола. Она увидела Люсьена. 
- Он? - спросила она, ни к кому конкретно не обращаясь. А потом закричала, отшатнувшись.- Что он здесь делает?!
 Все растерянно переглянулись. Генерал очнулся от медленно засыпания и вскочил, схватившись за меч.
- Кто посмел нарушить мой покой?
- Что происходит? - спросил Сай у Адель.
 Та развела руками, я и сама ничего не понимаю.
- Госпожа Ориза,- как можно мягче спросил король,- вы знакомы с этим человеком?
- Человеком? - Ориза  стиснула глаза, будто испытывая сильнейшую боль. - Не дайте себя обмануть.  Змея пробралась в самое серлце этой страны. Он не человек, а главный враг всех людей и демонов, это дьявол во плоти.
- Неужели это все про меня?-  Люсьен потянулся к тарелке с виноградом  и оторвал одну ягоду, кинув в рот. Брызнул темный сок. 
 Это действие произвело на Оризу странное влияние. Отступив на шаг, она в первую минуту захотела убежать, но потом, задрожав всем телом, справилась с собой. 
- Не нужно меня жалеть. Я должна предупредить вас всех. Этот... человек,- с трудом  выдавила она,- сделал со мной такое, на что не способен и самый злостный из преступников. .- Люсьен потянулся за второй ягодой. Сай ничего не понимал, но чувствовал как изменилась обстановка в зале. Люсьен явно разыгрывал спектакль, но зачем - непонятно.- То, в каком я состоянии сейчас, это все его вина!! - закричав, Ориза бросилась к Люсьену не помня себя.
 Никто не успел спохватиться. Схватив по пути нож для разделки жаркого, принцесса с криком занесла его над головой Люсьена. Свист! Оружие опустилось, пропоров обшивку кресла, на котором уже никого не оказалось, но в запале женщина нанесла еще несколько ударов, прежде, чем подоспевший Сай остановил ее руку. Казалось она готова наброситься и на него. но потом взгляд ее несколько прояснился.
 Люсьен стоял у камина, опираясь на полку будто ничего значительного не случилось. Адель и Ишара взяли ставшую безвольной принцессу под руки и усадили на место королевы, а Мишва налил стакан воды. Однако Ориза не смогла сделать и глотка самостоятельно, поэтому он просто  намочил салфетку и выжал  несколько капель на стиснутые зубы, обтер горящее лицо.
- Объяснись, почему она так ненавидит тебя? - требовательно спросил Сай, обращаясь к Люсьену.
- Должно быть это все мое излишнее любопытство.
- Любопытство? - он попытался представить, что это слово могло значить для такого как Люсьен Энн. Что-то вроде чувства между Эвенкой и Кальвином или Ишарой и генералом? Нет, не то.
- Видите ли, я ученый. А ученый не может жить без материалов для исследования.
 Сай все понял, злость на этого человека, играющего человеческими судьбами, вновь всколыхнулась в сердце.
- Использовал ее в качестве объекта для эксперимента? Это правда? - спросил король, втайне надеясь, что это не так. но причина  была не в том, что он привел Энн во дворец, а потому, что он выбрал своей жертвой мать Кальвина. Если только друг узнает, он захочет расправиться с Люсьеном, а это закончится намного хуже, чем просто "плохо".
- Это правда,- просто ответил Люсьен, пожав плечами и кинул в рот виноградину.- Я давал ей чистый сок Древа, похоже он повлиял на ее разум не лучшим образом и у нее развилась паранойя.
- Неочищенный сок!? - в ужасе воскликнул Мишва.- так вот в чем причина недомогания госпожи Оризы.- Вы мерзавец, господин Энн. Это самое отвратительное, что можно представить.
- Принцесса, вы согласились по своей воле? - тихо спросил Сай, одновременно останавливая генерала, который же нашел новую жертву для своего гнева.
- У нас было соглашение, все абсолютно добровольно,- тут же вставил Люсьен.
- Лжец, лжец, лжец! - Ориза заплакала. Ишара погладила женщину по волосам и за ее пальцами протянулся успокаивающий алый свет.
- И какого же рода соглашение? - осторожно спросил Сай.
- Власть над умами обитателей Хаоса в обмен на сотрудничество. У нее было влияние на ту, кто мне очень нужна, впрочем это уже другая история,- отмахнулся Люсьен.
- Ты ее не получишь, больше ты не сможешь манипулировать ни мной, ни ей.
- Разумеется нет,- отозвался Люсьен.- Больше у меня нет  в этом интереса.
- Вот вы и  увидели его истинную сущность, проклятый экспериментатор, а вы... как вы могли привести это существо во дворец? - из-под спутанных прядей, падающих на глаза, Ориза укоризненно взглянула на короля.
- Это существо? - переспросила Адель недоуменно.- Разве его имя не Люсьен Энн?
- Он зовет себя так. Но это лишь маска, чтобы дурачить людей. У него есть и другие - маленького мальчишка, робкой девочки. Он играет чувствами людей в обмен на то, что нужно ему.
- Иллюзии? - нахмурилась Адель.- Так те видения за стенами это его рук дело?
- Несомненно, не знаю, что вы видели, но не верьте ни единому его слову, он увлечет вас в капкан сомнений, а потом сожрет. Потому, что он не человек, а монстр, создавший наш мир, а теперь мечтающий разрушить его. Его имя Аттрактор,- в голосе Оризы звучало презрение.
Если бы в зале ударила молния, она не произвела бы такого же эффекта как это заявление.
- Это правда? - Адель выступила вперед.
 Люсьен невозмутимо сложил руки на груди.
- Спросите у него, король  Астала был моим спутником. Он подтвердит.
 В неверии Адель и остальные смотрели на Сая. Все же отвечать пришлось ему.
- Правда,- наконец выдавил король.-  Он утратил большую часть своих сил и его изгнали из Иглы. Я знал с кем путешествую и кого привел в город.  Но у меня были веские на то основания.
Взгляд Мишвы означал: Как вы могли? У Адель он наливался гневом. Ишара пыталась успокоить генерала, рвущегося растерзать негодяя. А Люсьен лишь улыбнулся и медленно поднял руки,
- Сдаюсь, признаюсь, меня вывели на чистую воду. Но король Астала поручился за меня, все сказанное им правда...- однако, закончить он не успел.
 Королева подала знак страже.
- Взять этого человека, немедленно!
Саю хотелось схватиться за голову.
- Леди Фон Грассе, давайте все проясним. Это дело крайней запутанное и не простое.
Но Адель обратила на его слова столько же внимания, как на придорожный камень.
 Да и Люсьен не сопротивляясь дал сковать себе руки.  Его окружили десяток стражей, трясущихся от страха, но все же вынужденных выполнить приказ королевы. Люсьена тут же обволокло туманное облачко защитного заклинания в три слоя.
- Прошу вас,- Сай услышал рядом голос Мишвы,- не усложняйте все, так будет лучше.