Гроздья рябины под окном глава 6

                ГЛАВА 6
      Укрывшийся от дождя Матвей, по его окончании снова вышел на улицу. Сидеть дома одному не хотелось. И хотя за свою долгую жизнь старик привык к одиночеству, вне дома он всё-таки ощущал себя свободнее. Старому егерю вдруг показалось, что окружавшие его жилище деревья, что-то пытаются ему рассказать, приветливо качая своими ветвями и издавая при этом протяжные скрипучие звуки. В этот бессловесный «разговор» то и дело вмешивался ветер, как бы стараясь передать своим гулом собранные повсюду новости. Старый егерь снова прошёл по дорожке и тяжело опустился на скамейку.
   - Что-то задерживается сегодня Ромушка, - мелькнула тревожная мысль в голове старца. – Не случилось бы чего недоброго, не приведи Господь.
   Матвей перекрестился и перевёл свой взгляд на узкую тропу, уходящую вдаль леса. Его глаза уже давно не могли рассмотреть то, что находится вдали, но привычка всё же брала своё. Когда-то он, ежедневно обходя вверенные угодья, всматривался вдаль, пытаясь разглядеть какие-либо нарушения лесного порядка.
  Теперь всё это было в далёком прошлом. Уже пятнадцать лет он не отходил никуда дальше вот этой скамейки. Её поставил здесь Тарас Ширяев для того, чтобы старый егерь мог немного прогуляться, пройдя до неё и отдохнув в тени дерева. Частенько по вечерам сидели они здесь вдвоём, и Матвей рассказывал своему молодому товарищу истории из своей жизни.
    Тарас погиб от жестокой пули браконьера, а старик всё продолжал тянуть свой долгий век. Вот уже пять лет прошло, как встречает он на этой скамейке нового егеря – Романа Рябинина, ставшего для Матвея, словно родным внуком.
    Старый егерь ещё раз всмотрелся вдаль. Его подслеповатые глаза уловили какое-то движение. Старик приподнялся и медленно пошёл вперёд, опираясь на свою клюку.
    Через пару минут у его ног уже вертелся верный Полкан, с радостным лаем наскакивающий на Матвея и зовущий его за собой.
  - Ну-ну, будя ужо, - молвил Матвей, - ишь, как разыгрался!
  Полкан схватился зубами за полу его длинного дождевика и потянул за собой.
  - Что такое, - взволновался старец, - никак беда приключилась?
   Словно понимая его слова, пёс затряс головой и, громко гавкнув, помчался по тропинке назад. Старый егерь поковылял следом. Вскоре он смог разглядеть силуэты двух людей, возле которых с весёлым лаем вертелся Полкан.
   - Видать, гости к нам пожаловали, - смекнул старик, пытаясь прибавить ходу.
   До его слуха донесся голос Романа:
   - А вот и дедушка к нам спешит!   
  Матвей остановился. Движение в таком ускоренном темпе утомило старика, он
тяжело дышал. Через пару минут к нему подошёл Роман, ведущий за руку незнакомую красивую девушку.
   - Здравствуйте! – поприветствовала его незнакомка.
   - И ты будь здрава, внучка, - ответил ей старик. – Добро пожаловать в хоромы наши.
   Старик показал рукой в сторону сторожки и улыбнулся. Ксения вслед за Романом проследовала к дому, верный пёс не отставал от них ни на шаг.  Позади медленно шёл Матвей.
   Вскоре все они оказались в лесном жилище. Роман щёлкнул выключателем, и пространство дома осветилось электрическим светом.
  - Чудеса! – с восхищением произнесла девушка. – Прямо, как в сказке: лес, избушка, да ещё и с электричеством. Кстати, а откуда оно здесь?
  - Ты когда по дороге лесной ехала линию электропередачи заметила? – спросил её Роман.
  - Заметила, - ответила ему Ксения.
  - Так вот от неё к нам ответвление и сделали, - пояснил молодой человек.
  - Дай Бог им здоровья, - сказал старик и перекрестился.
  Роман посмотрел на девушку  и произнёс:
  - Что же мы на пороге – то застряли? Проходи, располагайся поудобней.
  Девушка вошла в комнату и обвела взглядом внутреннее убранство сторожки. Комната была всего одна, но довольно просторная и, к её удивлению, чисто убранная. Из своих студенческих воспоминаний Ксения воспринимала сугубо мужское жилище, как что-то напоминающее помойку, так как в комнатах её знакомых всегда был бардак. Всюду валялись различные вещи: книги и тетради были перемешаны с грязными носками и пустыми бутылками, обеденный стол был завален немытой посудой, остатками пищи и пепельницей с окурками. Находиться в таких условиях было невыносимо, поэтому девушка всегда искала предлог, чтобы поскорее покинуть этот бедлам.
   Лесная сторожка её удивила. Она прошлась по комнате, снова выглянула в сени. Даже здесь чувствовался порядок: обувь аккуратно стояла вдоль стены, не мешая проходу, одежда была развешена на многочисленных крючочках. Но больше всего её поразила комната: в ней было два небольших окна, занавешенных светлыми занавесками с вышитыми на них яркими петухами. У одного из окон стоял обеденный стол, накрытый чистой клеёнкой. На столе стояла настольная лампа, а также возвышалась деревянная хлебница, рядом с которой была берестяная солонка. Возле стола примостились два деревянных стула с высокими спинками. Над столом под самым потолком была натянута верёвка, на которой висело множество пучков каких-то полезных лекарственных трав. Справа от стола располагалась печка - «буржуйка», обложенная для сохранения тепла булыжником и обмазанная цементным раствором. На печи стоял закопченный чугунок и алюминиевый чайник. Третий стул стоял недалеко от печи, и на нём лежала стопка поглаженного белья. У дальней стены под вторым окном располагалась железная кровать, аккуратно заправленная по-армейски, шерстяным синим одеялом. На одеяле пухлым треугольником возвышалась подушка. В стену над кроватью было вбито два гвоздя, немного загнутых кверху. Вероятно, они использовались, как вешалки. Сбоку от кровати стояла тумбочка и этажерка с книгами. Угол занимал платяной шкаф. У противоположной стены примостилась ещё одна кровать, но уже сделанная из дерева. Над нею в рамочках висели какие-то фотографии, бланки дипломов и грамот. В «красном углу» избы на специальных полочках были расставлены иконы, перед которыми теплилась лампадка.
  - Проходи, внученька, не стесняйся, - молвил Матвей, жестом приглашая девушку к столу. – Для начала знакомиться будем: Романа ты уже узнала, да и с Полканом познакомилась…
  Услышав своё имя, пёс гавкнул.
   - А я, значит, дедом Матвеем зовусь, - добавил старик, - а тебя как звать-величать?
   - Ксения, смущённо ответила девушка, - Ксения Покровская.
  - Очень приятно! – произнёс Матвей. – Прошу к столу, трапезничать будем.
   Ксения нерешительно подошла к одному из стульев и опустилась на него. Роман подошёл к железной кровати и повесил на гвозди своё ружьё. Затем он освободил третий стул, и подставил его к столу.
   - А я вот тут кашки гречневой отварил, - сказал старец и указал рукой на печь. – Сейчас для сытости тушёночки добавим и поедим, а потом и чайку с земляничным вареньем попьём. Очень я это уважаю!
  Только сейчас девушка поняла, что ужасно проголодалась. На миг ей даже показалось, что, если бы сейчас на столе лежал изжаренный бык, она оставила бы от него одни кости.
   Роман поставил на стол тарелки и разложил столовые приборы. Затем он примостил в углу стола деревянную подставку под горячее и вскоре водрузил на неё чугунок с кашей. Проделав это, он направился к дальней стене и, не доходя двух шагов до кровати, остановился и приподнял половик. Под ним оказался люк погреба. Молодой человек схватился за дверное кольцо и спустя минуту уже спускался вниз по ступенькам погреба, откуда он вернулся с банкой тушёнки в руках. Всё спорилось в его умелых руках, и трое новых знакомых вскоре разместились за столом перед чугунком с вкусной и сытной едой.
   Матвей поднялся из-за стола:
   - Прочтём молитовку перед трапезой.   
   Ксения хотела уже сказать, что не помнит текста ни одной молитвы, как в
памяти сами собой возникли воспоминания далёкого детства, а губы вслед за хозяевами жилища стали уверенно повторять давно забытый текст:
   - Отче наш, Иже еси на небесех! Да святится имя Твое, да приидет Царствие Твое, да будет воля Твоя, яко на небеси и на земли. Хлеб наш насущный даждь нам днесь; и остави нам долги наша, якоже и мы оставляем должником нашим;
и не введи нас во искушение, но избави нас от лукаваго.
   Все трое осенили себя крестным знамением, а Роман добавил ещё одну краткую молитву:
  - Очи всех, на тя Господи, уповают, и Ты даеши им пищу во благовремении, отверзаешь Ты щедрую руку Твою и исполняеши всякое животно благоволения.
   Все снова перекрестились.
   - Вот и добре, - одобрил содеянное старый егерь, - с молитовкой Божьей завсегда вкусней.
   Он посмотрел на Ксению и добавил:
  - Вот теперь пора и пообедать. Налегай, внучка, не стесняйся.
  Просить девушку дважды не пришлось. Ксения ужасно проголодалась и с нетерпением ждала, когда Роман положит ей в тарелку горячей каши. Вскоре девушка с жадностью набросилась на еду. Ей казалось, что за всю свою жизнь она не ела ничего вкусней этой простой холостяцкой пищи. Пока она ела, молодой человек налил воды в алюминиевый чайник и поставил его на печь.
   За чаем Матвей решил расспросить девушку о том, как она оказалась в этих краях. 
   - Я еду к бабушке в деревню Слободка, - ответила Ксения, отхлебнув из чашки
душистого травяного чая. – Это недалеко отсюда, примерно в десяти-двенадцати километров.
  - Как же, знаем мы деревню эту, - молвил старик. – Маловато жителей в ней, конечно, осталось, но ничего, держится помаленьку. Ромка туда в магазин ходит, чтобы запас продуктов и спичек пополнить.
   - Значит, вы можете показать мне дорогу? – обрадовано спросила девушка.
   - Отчего же не показать, - с улыбкой ответил ей Роман. – Только, чур, уговор: сегодня Вы у нас с дедушкой ночуете. Всё равно на ночь глядя, мы Вас никуда не пустим. Вот завтра я пораньше встану и машину погляжу, исправлю всё, что смогу, а затем мы вместе поедем. Нам с дедушкой как раз пора запасы пополнить. Надеюсь, не откажите доставить меня до магазина?
   Ксения застенчиво улыбнулась. Ей льстило внимание этого молодого красивого мужчины. Отправляться в дорогу на ночь глядя, действительно не хотелось. Тем более, что у неё вообще не было никакой гарантии, что она найдёт там бабушку (может она уже умерла?).
   - Ксения, Вы согласны? – услышала она вопрос Романа.
   - Да, - тихо ответила девушка, - только как же мы будем спать, ведь кровати всего две, а нас трое?
   - Об этом не беспокойтесь, - с улыбкой ответил ей молодой человек. – Кровать 
я уступаю Вам, а сам на полу у печки по-походному размещусь, чай не впервой.
   Он достал из шкафа ещё одно одеяло, подушку и комплект чистого постельного белья и положил всё это на стул. Подошёл к своей кровати и скатал в рулончик одеяло и постельные принадлежности. Затем аккуратно застелил новый комплект белья и положил сверху свёрнутое одеяло.
   - Постель готова, - сказал Роман, одарив девушку нежным взглядом. – Если Вы   
устали, то ложитесь отдыхать, я мешать не буду.
   Свой комплект белья молодой человек положил на стул и принялся убирать со стола.
   - Разреши, я тебе помогу? -  спросила молодого человека Ксения.
   - С великим удовольствием, - ответил ей Роман.
    Дед Матвей тяжело поднялся из-за стола и медленно пошёл к своей кровати. Дойдя до неё, старик повернулся в сторону икон, перекрестился и произнёс:
   - Благодарим Тя, Христе Боже наш, яко насытил еси нас земных Твоих благ; не лиши нас и Небесного Твоего Царствия, но яко посреде учеников Твоих пришел еси, Спасе, мир даяй им, прииди к нам и спаси нас.
 Меж тем девушка быстро собрала оставшуюся посуду и вслед за своим новым товарищем вышла в сени. Забрав у неё посуду и водрузив её на лавку, молодой человек помог Ксении одеться, набросил ватник и, подхватив тарелки, вышел из дома. Девушка поспешила следом.
   У дома на высоком столбе висел уличный фонарь. Роман подошёл к нему, привычным жестом откинул дверцу железной коробки, в которой был спрятан рубильник, включающий уличное освещение. Фонарь осветил пространство перед домом. Чуть поодаль от дома зажёгся ещё один фонарь, освещая    скамейку, на которой любил отдыхать дед Матвей…
   Старик присел на краешек кровати и довольно улыбнулся:
   - Хорошая девушка! Добрая жена Ромушке моему получилась бы! Дай Господи, чтобы так всё и случилось.