Племя чудо камней 12 тысяч лет до нашей эры. 1

       
      ЧАСТЬ ПЕРВАЯ. ВЫЖИВАНИЕ В ОДИНОЧКУ

    ГЛАВА ПЕРВАЯ. Юноша Эдо из племени Иваев

     Эпизод первый. Побег в неизвестность.

Беда пришла в глухой предрассветный час — самый коварный, когда ночная прохлада усыпляет бдительность. Эдо как раз расслабился, мысленно примеряя на себя гордое звание настоящего охотника. Он уже представлял, как они с парнями с триумфом вернутся в стойбище, как старейшины признают их возмужавшими, а молодые девушки будут бросать на них робкие, нежные, манящие взгляды. Но вместо славы лесное эхо разнесло крики ужаса. Для большинства его сверстников этот рассвет стал последним.

Всё рухнуло в одно мгновение. Теперь Эдо мчался прочь, не разбирая пути, подгоняемый липким, животным страхом. Воздух обжигал горло, в висках тяжело и гулко стучала кровь, а собственное сердце колотилось в ребра так неистово, словно пыталось пробить грудную клетку и вырваться наружу.

Почуяв близость родных мест, Эдо, едва не упав, споткнувшись о скрытый впотьмах корень, заставил себя остановиться. Шатаясь, он оглянулся назад, вглядываясь в предрассветные сумерки. Погони не было. Тихо.

Опираясь на тяжелое древко копья, парень жадно хватал ртом воздух, чувствуя, как по спине струится холодный пот. Немного переведя дух, он двинулся дальше. Осторожно, сделав крюк вдоль кромки леса, Эдо проскользнул к дальнему краю становища — туда, где дымили костры его семьи.

Отцовского чума было не видать за плотной тенью раскидистых деревьев. Самого отца дома не было — два дня назад он возглавил загонную охоту, уведя шесть опытных воинов к дальним скалистым стоянкам. Их возвращения ждали еще не скоро. За это время бледная половинка луны успеет налиться магической силой и стать круглой.