О графе Корин Северине и его любви, жене Дарине

 

1 Стяг Дарины…



Уж солнце ко сну клонилось,
Лучи лишь облако у горизонта освещали.
Графиня, напевая, у зеркала крутилась. 
Готовилась ко встрече с молодым гусаром.
Щелчок замка двери, громыхание манжета…
Вползает граф, тапками пол продирая…
- Графиня! Я к Вам!  Долг супружеский исполнить…
Графини взгляд через плечо, на старичка
- Да уж поняла! Вы ненасытны граф!
- Отнюдь! Всего лишь один раз в сутки.
- Да будет! Это уже третье посещение!
Третий подход к жертвенному телу…
- Но поскольку я уже здесь, не откажите!
- Как могу отказать, супругу?!
Ведь под венцом сказано,
Делить и радость, и печаль, поровну!
Но видно вся печаль лишь мне…
Что же? Я в Вашей воле, коль пришли!
Отдавши «долг супружески»!  Шаркнул тапкам!
Голова в поклоне …
Гремя манжетами, граф чинно покинул будуар.
Но при этом, прикрывая дверь,
Не преминул продрать её манжетам.
Графиня, при единственной свече,
Осталась орошать слезой подушку.
Тем временем, уже на лестнице…
Граф, мотнув ногой поочерёдно, чертыхнувшись,
Закинул тапки, не знамо куда.
На ходу сорвал манишку … манжета …
Зашвырнул их под столик у зеркала в зале,
Проследовал, вздохнув тяжко, на кухню:
- Анюта, душенька, анисовки и огурец!
Анюта скрылась в пищевой кладовой.
- А где Ванюша?  Мы ведь сегодня в баню собрались!
С утра, помнится, была суббота.
Анна, с подносом, огурец солёный, чарка
И штофик ароматной водки.
Наполнив чарку доверху,
Протянула в руку графу.
- Что так взъерошен Северин?
- Анюта! Надоело исполнять роль немощного старца…
Но от мысли, что пора открыться пред женой,
Бросает в дрожь…  Со своим склерозом,
Я, кажется у неё отбил вкус к постели,
Супружеской.
Уходя сейчас слышал её всхлипы…
Но не смог вернуться, что бы открыться и утешить,
Девичье, дорогое сердце …
- Эх, Корин! Я говорила сразу.
Коль любишь! Приди таким, как есть! -
При сих словах,
Стоит поведать с этих слов,
«А всё произошло так…
Почти как в сказке – Жили-были»
Так вот повесть о том, как и что, произошло…
К Дарине, девице, двадцати двух годков,
Нагрянули сваты, мол, пора ей под венец!
Отвергла!  Отвергла одного, другой был послан в даль…
Несусветную, но многим известную …
И не один не затронул Дарины сердце.
Маман во зле!  Глаза её лишь искры мечут!
Подруги тихим шепотом щебечут:
- Так и проживёшь одна, матери печаль!
Так в девицах и состаришься …
- Ах! Вам важно, чтобы я шагнула под венец?
Что же, такое произойдёт!
Но только ни с одним из тех,
Кто здесь топтался у порога!
Ни один из них немил мне…
Но завтра, по утру, на крыльцо выйду…
И первый, кто пройдёт перед моим взором,
Будет мужем, господин Случай сам сделает выбор!…
Лишь с ним пойду под венец терновый супружества…
А посему, конец! Язык свой прикусите…
Как об этом разговоре прослышал Северин?
Дык, городок то мал, и слух тут-же,
Был шепотом разнесён по всем углам и закоулкам.
Северин давно был влюблён в Дарину.
Он помнит её первый бал, у городничего.
Подойти, а тем более пригласить на танец, не посмел.
Лишь издали любовался.
Позже, не пропускал ни одно собрание,
На котором присутствовала Дарина,
С неотъемлемой  маман…
Хотя сам проживал в усадьбе,
От городка верст сорока…
И на сей момент в городок прибыл по делам.
Да и прослышал о нашествии женихов…
Задержался! Хотя дела уж были решены…
Каждый вечер, ложась спать, молился!
Молил Господа, что бы не дал Дарине согласиться,
На обручение с одним из прибывших…
И вот на счастье, сей дорогой его уху слух.
Всю ночь граф тренировал в себе старца.
Актёрским искусством он был весьма одарён.
Так что уже к полуночи обрёл ветхозаветный образ.
Импровизация костюма оказалась под рукой.
Чем обусловлен был образ старца
Даже Корину было невдомёк …
Ещё до рассвета он пробрался
К дому своей будущей тёщи…
Дождавшись, когда Дарина вышла на крыльцо,
По молодецки, перемахнул через ограду…
Тут же вновь одел личину старца…
Дальнейшее не столь интересно…
Свадьба длилась неделю,
Граф не поскупился!
Гулял весь городок…
Дарине он преподнёс в подарок жеребца!
… и ожерелье с капелькой изумруда слезой …
На тоненькой ажурной цепочке …
Чем тут же унял девичий страх перед ветхим женихом…
И очаровал… до слёз …
Но ночь первая прошла в молчании…
Граф, на половичке всю ночь, у края постели,
Дара дремала, обнявши стойку балдахина…
К утру её всё же сон сморил…
И голову склонил на подушку…
Свадебный, ночной стяг,
Северин приготовил в полночь.
Единственное слово, произнесённое в спальне,
- Разрешите! –.
Графиня приподнялась, освободив будущее полотно знамени.
Жених ветхозаветный стянул простыню с кровати
Взмахнув ножом, граф порезал руку у запястья.
Кровью оросил льняную, девственную белизну…
Утром, два мальчонки, вынесли доказательство…
«Дарина девица и честна перед своим мужем кровью…»
Гул прошёл по не совсем трезвой толпе…
Пол дня пили за кровь Дарины,
Расплёскивая вино, и слова тостов…
Вторую половину, уже и не помнили
За что, но всё же пили…
Дарина завороженно поглядывала на старца мужа.
Она была в восхищении! 
Переборов лёгкое отвращение к старику,
В ту же ночь решила не отталкивать рукой,
Коли он пожелает прижаться к её телу
Девчонка не ведала, что муж,
Не только кровь, но и жизнь за неё положит.
И это в будущем было подтверждено не раз…
Всю свадебную неделю, Северин,
Да бы не досаждать младой супруге,
Пил без ограничения, пел, танцевал…
Но ни с одной дамой в танец не кружил…
Лишь сольные па, и тут же к столу,
Бокал, чарку или просто из горла…
Только вот вино его мало пьянило…
Лишь в спальне, прикинувшись в стельку пьян,
Укладывался на ковре,
Кровать отдавал жене…
И лишь по прибытии в усадьбу,
Желание страстное к супруге,
Мужское естество, сломили графа…
И Дарина не смогла отказать…
Венец венчальный обязывал…
Так и повелось! 
Уж неделю графа накрывал склероз…
…………………………………………………………
Испив чарку, Северин молвил:
- Анюта! Найди срочно Ваню…
От манжета чесотка на руках…
Ноги от тапка вспотели, потный дух.
Нужно срочно в баню!
- Так я здесь, мой друг! –
Иван вышел из кухонного пространства…
- Банька истоплена, ждёт нас!
- Так что же мы сидим?  Аннушка, срочно кваску!
И пару простыней…
Парились долго… несколько раз ныряли в копанку,
Голиком, за баней.
- Эх!  Ванюша!  А не испить ли нам коньяку, аглицког?!!
Там в предбаннике, под полом бочонок,
Тот что мне в дар преподнёс Джек… или Джон,
Пёс их разберёт!  Месяц назад… опосля охоты.
- Так ты же молвил, что коньяк нужно шампанью разбавлять…
- Оно то да!  Но то выдумка моя!  Ещё в Парижу пил тот коньяк….
Одеколон! Аннушкина водка, слеза Божественная…
А это душная отрава! Я его запивал шампанью…
Что бы сбить вкус…………………………………………………….
Скажу одно!  Краше нашей водки и наших баб,
Нет ничего вкуснее на этом свете!
Думаю, и на том то же.
Тащи сюда бочонок!  Его надо опорожнить!
Я видел, как светились глазки у Анюты,
Когда её взор обратился на сей сосуд дубовый…
- Да! Но нам зараз одеколон не съесть!
- Что же!  Думаю, за месячишко одолеем.
Можно, конечно и под забор вылить…
Да жаль!  Напиток, всё же… заморский.
Любители забугорных вин, за него,
Большущие деньжищи отдают…
Ну да ладно!  Налей нам по одной…
Выпив, затянули песню.
Опосля второй, Северин встал:
- Ваня! Я кажется готов идти,
Склонить голову перед своей женой…
И повиниться!
Хочу быть самим собой!
Ещё налей нам по одной!
И я ушёл!
- Только не забудь штаны надеть! –
Хмурится Иван. -
- Иначе можешь зацепиться за дверь!
Вон как вздыбилось «признание» твое…
Дарина к тому моменту успокоилась.
Сон стал глаза ласкать…
Вдруг скрип протяжный двери.
Тихие шаги.  Рука коснулась её груди.
- Вы опять со своим долгом?
Хотя бы скинули штаны и тапки…
- Нет Дара!  Я без штанов…
То есть, я был в штанах, но в других!
Они у кровати!  Манжета догорают в печи.
Тапки заброшены, неведомо куда…
Анюта поутру разыщет.
И тоже в печь…
Даринина рука, коснулась ладони графа.
- Северин!  Скажи мне, кто ты?
И по какому случаю сей маскарад?
И потом, со своим склерозом,
Ты расплескал супружеский долг,
За сей вечер, до капли!
Её рука коснулась невзначай,
Возбуждённой плоти…
- Ой! Хотя, наверное, не совсем…
Мне кажется ещё капелька осталась…
- Оно … Если не пускаться вскачь…
Нам этой капельки на ночь,
Первую, брачную, хватит…
А те наскоки, долга супружеского,
Не в счёт… ведь ты не была со мной!
………………….. лишь под голос петуха,
По утру, сон смежили супругов очи…
Проснулись далеко за полдень.
Понежились в луче солнечном,
Пробившегося сквозь щели меж штор….
Вечером устроен был семейный ужин.
Граф познакомил Дару с домочадцами,
Анютой и Иваном…
- Это близкие моей Душе друзья,
А не прислуга!  С Иваном мы вошли в Париж.
Однажды были ранены одной пулей…
Та пуля нашу кровь смешала и породнила…
Граф поднял свой кубок:
- Выпьем за нас! За Дару,
Ставшей ещё одной родной Душой,
Под крышей этого счастливого дома! -
Анюта улыбнулась, Иван по обыкновению,
Лишь молча кивнул головой.
Третий тост, произнесённый Дарой,
Раззадорил голоса, стали говорить
Сразу обо всём и все разом….
И только Иван молча подливал в кубки…
Ужин закончился глубокой ночью…
Шли дни! Уж и новогодний праздник отгремел…
Дни масленичной недели…
И наступил тот миг, который ещё раз подтвердил,
Любовь к Дарине, Северина … ну и её любовь, несомненно …

2 «Вексель» … повлекший несколько смертей.

Северин с Иваном, устроили в саду тир.
Гремели выстрелы, осыпая с веток сада снег.
Вдрызг бутылки, боль и Анюты слёзы…
- Во что мне теперь разливать напитки?
Всё стекло разрушил, граф!
- Не грусти! На ярмарке воскресной,
Краше бутылки скупим,
Да и аглицкий бочонок скоро будет пуст.
В нём осталось на пару банных дней…
- Что-то вы не очень налегаете на аглицкий напиток,
Всё больше анисовку по кубкам льёте!
Со слезой в голосе пропела Анюта…
На выстрелы и голоса, Дарина в садик заглянула.
Поцеловав Северина, молвила:
- Мой Властелин! Души моей оазис!
Только что почтмейстер, принёс письмо.
В нём маменька слезливо просит, моего к ней визиту.
Мол приболела! И мой визит, будет лекарством её Душе!
Граф отложил заряженный пистолет на стол.
Из кубка пригубил: - Что же! 
Завтрашнего поросёнка на вертеле, отложим!
Ваня! Седлай коней! Наш путь к любимой тёще!
Думаю, к сумеркам вечерним, поспеем…
Коль пошевелимся!
- Граф! Не стоит ломать череду праздника!
Я сама! К вечеру завтрашнему вернусь…
Как раз и жаркое поспеет к моему приезду!
- Дарина! Нет у меня особого желания,
С тёщей общаться! Но и негоже!
 Молодой жене, в дом родной,
Приезжать одной, без мужа…
Тут же городишко окутает туман словесный…
«… молодица одна вернулась в дом!
Говорят, избита! Граф изгнал её за ворота…»
Сей текст мигом промчится по ушам соседей.
- Граф! Не стоит сказки перед ночью говорить!
Молва людская мне не нужна!
Только их голоса мне до одного места…
Они и до свадьбы, брызгали слюной!
Но как видишь, мокрыми от собственной потуг,
Сами же и остались! А мы с тобой сухи!
Позволь мне сейчас отправиться в путь,
Чтобы поспеть до заката,
Орлика привязать к столбу, во дворе маменьки…
- Что же! Не стану перечить!
Но коль завтра, после полудня
Не услышу ржания твоего коня,
В туже минуту отправлюсь искать…
- Не надо волноваться!
Я скоренько! И у меня слюнки на жаркое…
Прощайте! До завтра…
Северин с Иваном, стали собирать оружейные припасы.
Граф почистил пистолеты, уложил в порт-ящик.
Трубку закурил.  Посмотрел на небо:
- Ваня! Седлаем коней! Что-то моё сердце не спокойно.
Похоже, быть беде!
- Я с вами! И не перечить! – молвила Анюта.
- Да я не против! – взгляд на Ивана,
Молвил Северин. – Сей вопрос к Ване!
Тот лишь улыбнулся: - Я в конюшню!
Через пол часа, тройка всадников, покинула усадьбу.
Сорок вёрст, зимой, путь не близкий.
К полуночи, уставшие от дороги,
Приблизились к воротам тёщи Корина.
Спрыгнув с коня, Корин не стал в голос звать домочадцев.
Три раза грохнул каблуком сапога о ворота.
Через краткое мгновение: - И кто там?
Старческий скрипучий голос.
- Отворяй ворота, дед Митрофан!
Зять твоей госпожи!
- Свят! Свят! Свят! – Митрофан перекрестился.
Но ворота отворил…
- А уж по городу стелется слушок! Изгнана Дарина графом!
И до крови избита!
- Но это для меня не новость!
В боях с Наполеоном слыхали и не такое….
Мол, Россия рухнула!  Сгинула в огне!
А что вышло?  Европа чуть не захлебнулась
В собственной слезе, увидев побитое войско,
Непобедимого Наполеона!
Так где графиня? Веди нас к ней…
- Она с матушкой, присели к чайному столу.
Я миг назад подал самовар.
Митрофан засеменил к дому.
- Митрофан!  Путь в залу мне знаком!
А ты лучше привяжи коней, да и овса всыпь в торбу каждому!
Троица вошла в дом. Граф один прошёл в залу.
Немая сцена за чайным столом!
Тёща в ужасе раскрыла очи…
Приподнялась с кресел…
Блюдце с чаем шмякнулось о стол.
Попутно оросив громадный бюст хозяйки, кипятком…
Толи от боли нанесённой душистым чаем...
Толи от неожиданного появления зятя…
Но дворянка с грохотом хлопнулась о пол,
Разослав свои телеса вдоль тахты,
Стоявшей у стены, за спиной хозяйки…
Что бы продолжить репортаж сцены в зале,
Нужно прежде осветить беседу матери и дщери,
Состоявшуюся сорока пяти минут назад…
Графиня прибыла за два часа до приезда мужа,
И его свиты сопровождения.
Маман, по обычаю своему, раскладывала пасьянс, вечерний.
Дама пребывала в расстроенных чувствах…
За весь зимний день, ни один пасьянс так и не сложился.
За то уже вторая бутылка вина, сиротлива пустовала своим брюшком.
Гаркнув на прислугу, приказала подать ещё вина и свежий бокал.
Осколки прежнего блистали на полу,
Шмякнутый, дрожащей рукой о стену,
При очередном несовпадении расклада…
И в тот момент, в раскрывшуюся дверь, вошла Дарина…
Маменька суетливо покинула пасьянсный стол,
Попутно скинув карты в ящик.
Пустив слезу, обняла дочь.
- Прости старуху! – дыхнув винным перегаром, пролепетала.
- Беда меня посетила!  В голове туман от произошедшего!
- Что произошло, маменька? И по что так напилась?
- Вина испила лишь бокал, чтобы унять боль сердца! –
И тут же без перехода и связи с сердешной болью:
- Как поживает зять? Не приболел ли?
- Северин пребывает в полном здравии!
Чего и вам желает!  Передаёт привет! –
Целует в щёку мать.
- По что такой интерес к здоровью зятя?
- Мне его доктор ещё на свадьбе оповестил!
Граф не здоров!  И может в момент любой, с Душой расстаться!
Вот и вырвался вопрос сам по себе…
Что бы не томить интерес слушателя оной саги,
Пара слов о беде постигшей на днях маменьку.
Дама проигралась в карты! Заложен за долг карточный,
Подворье, дом, пара лошадей… да к чему перечислять!
Лишь тряпьё на теле, да вина бочонок, всё что ей осталось,
После описи… и в воспалённой голове родилось желание!
Желание скорой смерти зятя, скрученного болезнью,
По словам доктора, хранившего здоровье графа.
Маменьки и невдомёк, что сей врач, один из тех,
Кто её в «беспроигрышную» игру уговорив вовлёк.
И аппетит игроков, не только на её состояние,
Но и на состояние графа, простирался…
Ну да будет… всё впереди!
И так!  После объятий жарких, мать с дщерью,
Проследовали в залу, отобедать.
Стол был не скуден.  Но аппетит у дам не соответствовал столу.
Как помним, маменька затеяла разговор о зяте...
- Ты не знаешь, на сколько твой муж изразвращён!
У него толпа молодых наложниц, детей не счесть…-
Изобразив смущение, потупив взор в столешницу:
- Он и моего тела домогался! И я не смогла устоять…
- Матушка! Тебе уж за шестьдесят!
И когда же граф на Ваше тело покушался?
- Лет эдак тридцати, назад!
- Вот стервец, похабник!
Выходит, он ужо в годок, «орошал» достойных дам!
- Как в го …? Ему ведь сейчас за восемьдесят!
- Нет матушка!  Супругу тридцать один!
Ваше познание о графе не верны!
Я опущу Ваше признание, о домоганиях Ваших телес,
Коль назовёте имена, тех дам, с коими он, якобы, был в связи.
Согнав с лица смущение, опершись пышной грудью о стол,
Почти шепотом, маменька произнесла несколько имён.
Дарина мысленно представила их лица.
Н-да! Не из красавиц, но и не дурнушки…
Все замужем!  Все имеют сыновей!
Одно лишь Дарина упустила!
Даты зачатия отпрысков,
Годы службы Северина Отечеству.
Те времена он пребывал в полку уланов,
Далече от городка. Участвовал в сражениях.
А дамы никогда не покидали родных мест.
Молодость поспешна в решениях.
Анализ услышанного не имеет места.
Зерно сомнения, оброненное маменькой,
Дало ростки! Бокал вина, усталость от дороги,
Почва благодатная для сомнений…
Подведём итог сиим словам –
Маменька лишена земных благ!
Через время она должна покинуть дом…
Денег на откуп долга нет!
Лишь одна надежда – зятя смерть!
И эта шаткая надежда,
Вмиг растворилась, как утренний туман…
Но кто не знаком с дворянкой,
Тот решит, что её смерть уж за порогом!
Отнюдь!  Её не сдержат ни слёзы дочери,
Ни воинствующий зять…
Снаряд, на обладание состоянием зятя,
Уже запущен!  Лишь бы хватило времени,
Данного на откуп…
Но вернёмся в залу, где грохнулась в обморок маменька.
Увидев мужа, Дарина, размазывая по щекам слёзы,
Бросилась, сжав кулачки, на него:
- Как ты посмел в этот дом явится? Развратник!
«Ороситель» чужих жён! – она колотила муж в грудь.
- Мне всё рассказала о тебе маменька…
Слёзы градом по щекам.
Северин силой взял жену в объятия.
Он молча пытался остудить пыл Дарины!
Но она вырвалась!
С криком – Уйди! – толкнула кулачками в грудь…
Северин подчинился. Вышел на крыльцо…
За ним последовали Иван и Анна…
- Что там происходит? – грустный взгляд Анюты.
Северин похлопал по карманам:
- Так и есть! Трубка в зале на столе… и табак.
- Сейчас! – Анюта опрометью скрылась во тьме двора.
Вернулась через минуту – Держи, Северин!
В протянутой ею руке, табак в кисете, трубка.
- Ах, да! Ещё кресало! – Анюта вновь скрылась в темноте.
Но вот раскурена трубка!  Пыхнув ароматным дымком,
Граф молвил: - Дара в истерике!  Что произошло?
Неведом мне её разговор с маменькой!
Но видно, сказанное этой дамой,
Произвело огромное впечатление на Дару!
Аннушка! Пойди и успокой жену…
Ведь вы подруги! Лишь тебе она сможет,
Оросить своей слезой, подставленное плечо!
- Конечно! За одно разберусь, чем так её расстроила маман.
Минуты ожидания тянутся, словно тесто, подошедшее на дрожжах…
Выкурена трубка, опустошена обоими фляжка…
Неожиданно открылась дверь:
- Северин! Где ты? – всхлипывающий голосок Дарины.
- Помоги уложить маменьку на тахту! Мы с Анютой не смогли.
Иван входит в залу первым. За ним,
Выколотив трубку о каблук, входит Северин.
Они с трудом помещают тело на лежанку.
Мебель скрипит под тяжестью…
У тела, на мгновение, глаз моргнул
Меж век щёлки.
«Ах каналья! Так ты всего лишь играешь чувством дочери!»
Мелькнула мысль у Северина.
Но он вежливо промолчал.
- Надобно врача позвать! Ваня! Дорогой!
Третий дом! Направо! Стучи в ворота громче!
Похоже, доктор глух как пень…
Через десять минут явился эскулап,
В сопровождении Ивана.
- Где больная! – взор доктора шарит в полумраке.
Видно для подслеповатого эскулапа,
Стол, кресла, глыба, водворённая на тахту,
Всё едино! Наконец взор упёрт в больную!
- Все покиньте залу! Я должен с больной остаться наедине!
Да! Только принесите табурет, тазик с водой!
Мыло! Полотенец!  Да побыстрее!
Время не терпит! -
Рука доктора впилась пальцами в запястье болезной.
Нащупан пульс. – Не всё так плохо! Она жива!
- Ещё бы! Даже моргает! И с ехидством смотрит на тебя! –
Эти слова произнёс Северин. Хотя и громко, но лишь мысленно.
Все вышли на крыльцо. И только Анюта,
Подалась в поиск списка, оглашённого старым врачом.
Северин вновь набил трубку табаком, раскурил!
- Иван! У моего седла приторочено две фляжки!
Принеси!  Можно, конечно, взять графин со стола!
Но боюсь водка маман застрянет в кадыке!
- Почто ты так о маменьке? – Дарина обняла супруга.
- Не известен мне ваш духовный разговор,
Который так возбудил мою прелесть!
Но то что её обморок, обман, игра чувствами дочери,
Мне известно достоверно! Трупы, в обмороке, не моргают…
И не подсматривают сквозь век щель.
- Прости меня, родной, за мой срыв!
Но за тебя я готова разорвать любого…
- И под горячу руку пустить в расход и меня, попутно…
- Ну что ты!  То лишь мгновение, порыв…
- Для сотворения трупа, мгновение, век…
Срок неимоверный…
- Ты зол на девочку?
- Отнюдь, душа моя!
Коль ты меня разлюбишь,
Смерть, лишь достойный выход.
Без твоей любви и мне не жить… -
Положив трубку на пол, по далее от ног,
Северин подхватывает на руки Дарину:
- Как я могу обидеться на это существо?
Он жадно целует её губы.
- Разве я мог полюбить другую?!
Мне нравится твой темперамент…
Он оживляет, делает бурливым кипятком жизнь!
Другой я не желаю….
Ведь я влюблён в эту девчонку, навсегда! -
Он вновь приник к её губам.
В это время является фляжка …  с Иваном…
Девчонка отпущена на пол…
Мужчины делают по достойному глотку.
Дарина шепчет: - Можно пригубить и мне?
Северин протягивает ей фляжку.
- Нет! Хочу из твоих рук! -
Испив глоток, губы трубочкой!
Личико протягивает для поцелуя.
После поцелуя, облизывая губы, шепчет:
- Я тоже очень тебя люблю, скучаю!
Скучаю даже когда ты рядом!
Не перебивай!!! – сжимает руку Корина.
Я даже не пойму, когда любовь вкралась в сердце!
Две вещи меня повергли! Подарок, Орлик…
И кровь на простыне…
Да! И этот изумруд – девчонка вынимает зелень капельку.
Целует камешек!  И вновь прячет меж грудей.
- Господи! Ну почему я ещё тогда не прислушалась к себе?
Ведь глаза видели, что не старик!
Что желание обладать молодой, глупой девой,
Не похоть старца, слюну пролившего по младому телу… -
Её речь прервал скрип входной двери.
Дверной проём явил им эскулапа.
Рука эскулапа приподняла над головой шапку-пирожок:
- Разрешите откланяться! Больная уже готова продолжать,
Шаги по жизни!  Болезнь отступила! За сим, удаляюсь! -
Доктор неспешно покинул двор.
Полная луна во всю освещала ночной мир.
Снег искрился в её лучах.
Искрились и сердца влюблённых…
Слова согрели и разогнали кровь в жилах.
- Пойдём к маменьке! – ладонь Дарины,
Нежно погладила щетину мужа…
… Но стоит на мгновение проникнуть в мысли тёщи!
Они суетливо роились в голове мадам.
Она знала, разговор с зятем неизбежен!
То, что её разговор с дочерью, ему уже известен,
Не подвергалось сомнению.
Но не это тревожило достопочтенную! 
Оскомину от разговора,
Зятю она несомненно собьёт!
Мучило другое – сказать правду о проигрыше?!!
Или же продолжать вилять, темнить…
Скрип двери, скрючил, скомкал мысли…
- Буду играть в открытую!
Больше надежда выйти из проблемы сухой! -
Она прикрыла веки. Попытку застонать, оборвала в корне!
- Маменька! Как чувствуете себя? – шепотком спросила Дара.
- Уже хорошо! – тихим шепотом прозвучал ответ. - Даринушка!
Я отпустила служанку в семью.
Масленица! Пусть празднует!  Это я к чему.
Поднимись в комнату, приготовь постель! Иначе некому!
А у меня к зятю пара слов! – она вновь прикрыла веки-
- Хорошо, маменька! Я покидаю вас. – улыбка Северину.
Оставшись наедине с тёщей, граф прокашлялся.
- Сдаётся мне, не здоровье поводом стало письмо к Дарине!
Что здесь произошло? – Маман, собравшись с духом,
Без нудного вступления, выстрелила фразу:
- Проигралась в карты! В пух!
- И велик долг?
- Всё! Всё Моё лишь на мне… и в подвале вина бочонок.
- Сурово! Лица за столом Вам знакомы?
- Нет! Вернее, лишь один, сорвавший банк!
- Понятно! Но не смертельно… когда срок?
- Месяц! Вернее, три недели…
- Расписка?
- Три строчки! Сумма! Подпись!
- Свидетели?
- Лишь с его стороны!
- А что же, знакомые вмиг смылись?
- Да!
- Я покрою Ваш долг!
- Чем буду обязана?!
- Ничем! Вы мать моей жены.  Этим всё сказано!
Только одно!  Мой карман не бездонен…
Второй Ваш ляп я не потяну!  Его и так уже пощипал мой братец,
Пока я Отечество отстаивал… - вынул из кармана сюртука фляжку.
- Да! Всё же сумму назовите!
- Точную не помню!  Она в расписке.  Хотя…
Мадам довольно живо поднялась с тахты.
Прошла к пасьянсному столику.  Извлекла клочок бумаги.
Отхлебнув из фляжки, Северин кинул взгляд на число…
- Это гораздо меньше, чем я предполагал! Видно игроки не дружны с математикой… ну да ладно!  Такой расклад упрощает дело!
Не нужно будет тащиться в столицу! Там основной капитал.
Инкассации я не доверяю!  Предпочитаю большие суммы перевозить сам…- сложив бумажку, опустил за обшлаг рукава.
- Что же!  Спокойной ночи, маменька! – Северин поднялся.
Щёлкнув каблуками, вышел из комнату. И уже на выходе:
- Мы утром ранним покинем дом!
Так что, к завтраку не ждите!
Ещё раз, спокойной ночи! -
Какие мысли теперь роились в голове мадам,
Думаю, не столь интересно…
Выйдя во двор, наткнулся на старика Митрофана.
Узнал, где разместились Иван с Анютой.
Те уже спали, со слов и.о. дворецкого.
Корин поднял с полу трубку.
Набил табак. Раскурил! Глоток из фляжки!
Глоток оказался последним!
Идти к седлу, не было желания.
Докурив, выбил пепел.
Потряс фляжкой надо ртом,
Упала капля…
- Что же!  Придётся прибегнуть к графинчику маман!
Войдя в залу, взял в руки графинчик.
Вылил половину во фляжку.
Понюхав, качнул головой.
- Да! Явно, не Анюты «амброзия». Богов напиток!
Более похоже на зелье ворожеи из дубрав, Яги!
Дарина уж спала!... разметав руки по подушкам.
Северин решил не тревожить,
По старинке, умостился на полу.
Сделав внушительный глоток из фляжки.
Скривился, но через мгновение улыбнулся.
«Зелье» растеклось по желудку, нежным обволоком.
Умостив голову на пуфик,
Стал вспоминать одну из многочисленных дуэлей.
Такие воспоминания мгновенно вгоняли в сон…
Взведён курок! … Цель! … Безликий господин….
Мягкий нажим пальца на спусковой крючок…
И не дождавшись выстрела, круговорот небес…
Мягкий, нежный сон сокрыл выстрела дымок…
 
Ещё ночь не отошла ото сна,
Ещё не приподнят занавес Востока,
Для возрождения нового Дня…
Как четверо всадников,
Покинули двор маменьки…
Тиха ночь масленичной недели!
Мерцают звёзды! Путники молча продвигаются вперёд…
Коней не шпорят! Носы уткнули в шубы…
Тихая дрёма и лёгкий, не цепкий сон!
Лишь с появлением первых лучей солнца,
Слегка пришпорили коней.
Пожелав, зевая, друг другу здравия.
Морозец оживил друзей.
Пара глотков из фляжки Анны,
Приободрили! Иван и Корин,
Пропели пару куплетов своей любимой песни.
К полудню, четверо спешились в своём дворе.
Иван повёл коней в стойло.
Женщины, сполоснув лица,
Спешно переоделись,
И щебеча, подались на кухню…
Вернулся из конюшни Иван.
- Пойдём готовить костёр для поросёнка?!
- Есть хочется … а больше, кубок пригубить – промолвил граф.
- Но не будем перебивать аппетит! Дождёмся жаркого!
Или приглушим аппетит анисовкой?!
Как мыслишь? – он обратил свой взгляд на друга.
- Может допьём аглицкое зелье? – молвил Иван.
- Оно и по слабее, да и бочонок опустошим!
Порадуем им Анюту! Пусть нас улыбкой одарит!
Иначе за последние дни, лишь суровый взгляд…
- Согласен! Я разжигаю, а ты принеси аглицкое зелье!
Попутно забеги на кухню, лоскут окорока прихвати…
И чарки! -
Через час, бочонок пуст!  Костёр «набрал» угли!
Парочка, с пустым бочонком,
Тихо напевая в ус,
Направилась за поросёнком.
- Девчонки! Костёр готов!
- Оно и видно! Дымок, с аглицким запашком!
- За то пуста тара! – Иван протягивает руку,
К бочонку стоящим у его ног.
- Вот! Анютка! Тебе, столь ожидаемый подарок!
Анюта с улыбкой, принимает дубовую мечту!
- Хм! Я же говорил, улыбнулась!
А теперь давай поросёнка!
По жаркому уж давно слюна течёт! …
 Прошла масленичная неделя…
Уж наступает пятый день Пасхального поста!
Пятница!
К Северину в кабинет вошла Дарина.
Во взгляде жены тревога:
- Северин!  У меня не спокойно на душе!
Нет весточки от маменьки!
Когда назначен срок расчёта по долгу?
- Ещё неделя! В субботний вечер!
- Где именно произойдет обмен?
- В гостевом подворье!  В кабаке!
Уже заказан стол в кабинете!
- Может я всё же на денёк к маменьке?
Утречком в дорогу! К вечеру следующего дня, вернусь!
- Не стоит!  Вот через неделю вместе и поедем!
Не волнуйся! Ничего с маменькой не произойдёт!
До назначенного числа к ней никто не сунется!
Они ведь желают денег, а ни её полновесный труп!
Иди к столу, уже время ужина!
Я же через минут десять, тоже спущусь. -
… Следующее утро принесло подарок!
К завтраку не явилась Дара!
Анюта метнулась на конюшню!
Стойло Орлика, жеребца Дары, пустовало.
Не было сомнения, Дарина отправилась к матушке.
- Что же!  Похоже, в эту зиму,
Большую часть проведём в пути.
Девчонка отправилась на поиски проказ…
… на свою попку…
- Откуда уверенность, на счет проказ?
Анюта смотрит серьёзно на Корина.
Северин переводит взгляд на Ивана.
- А ты у него спроси и вспомни себя!
Только вывод можно сделать один!
Не здоровьице матушки тревожит Дару.
Что-то по серьёзнее и по сложней…
А пока завтракать!  После завтрака я в путь!
- А я? – смотрит на Корина Иван.
- Думаю я и сам с проблемой справлюсь!
Лучше к завтрашнему вечеру накройте стол!
Всё равно пост уже нарушен.
Думал, неделю ещё проживу без тревоги!
Но девочка решила, что покой не для нас! -
Анна собрала в дорогу сумку, приторочила её у седла.
Иван открыл ворота! Оба суетливо перекрестили спину господина!
Срывался мелкий снег.
Стояли у ворот, пока силуэт всадника не скрыла снежная пелена.
Дорога Корина не утомила!
Но чем ближе к городку …
Тем больше тревога вселялась в сердце.
Северин уж знал, где искать девчонку,
Но все же приехал к воротам драгоценной тёщи!
Вдруг ещё девчонка не успела покинуть дом!
Но тщетно! Со слов Митрофана-старика,
- «ужно как час, Дарина вышла со двора…»
И так! Цель теперь ясна!  Игорный дом!
- Старик!  Отведи коня в стойло! Напои!
Я же пройдусь пешком!  И маменьки ни слова!
Ни слова обо мне и о Дарине!
Игорный дом, с виду кабак.
Пьяненькие голоса!  Человек,
Мечущийся меж столами…
Слоёные облака дыма от самокруток,
Трубок и … сигар.  Заморская новинка…
- Человек! – присев к столу, рыкнул Северин.
- Чарку водки! И вот тебе алтын!
Подскажи, где можно свой кошелёк распотрошить! -
Глазки мелькнули по сторонам!
Ручонка пригладила сальные волосики…
Прикрыв ладошкой рот, прошептал:
- Нам не велено! … но коль ещё алтын!
Я проведу к столам… -
Ещё одна монетка звякнула о стол…
Половой скрылся!  Через минуту,
Чарка перед Северином: - Откушайте!
Я во двор! Вы, повременив, за мной… -
Опрокинув чарку, закурил,
Принесённую половым самокрутку.
Через минуту последовал во двор.
На тёмном подворье, лишь белел снег.
- Сюда! – из темноты манила рука мальчишки-служки.
Вошли. Полуосвещённый, единственной свечой, коридор.
Две двери.  За третьей игорный зал.
- Червонец вход! Так сказать, вступительный взнос!
Но не мне! Вон тому, с плешью…-
Уплачен взнос.  Указан свободный стол.
Но Северин не спешит!
В помещении глухой полумрак…
Лишь желтеют лица за столами,
Освещённые единственной свечой.
По одной свече на каждый стол.
Любимое лицо не пришлось отыскивать долго.
Их взгляды встретились!  Ни доли смущения в её глазах.
Улыбка Северину!  И вновь взор на стол! 
Дарина отделяет половину, довольно солидной стопки купюр.
Вынув из декольте изумруд, на тоненькой цепочке,
Целует! И вновь в ложбинку меж очарований...
Деньги отправляет в банк!
Северин приближается к её столу…
Вдруг из тьмы, из дальнего угла, метнулась тень на встречу.
Северин уж за спиной Дарины!  Вспышка!
Северин подминает под себя жену!
Взрыв на столько ударил по перепонкам ушей,
Что казалось, звука не было, лишь вспышка.
Повылетали стёкла, вышибло взрывом дверь…
Голову и спину укрыло слоем штукатурки с потолка.
Когда осела пыль, и стало легче дышать,
Северин подхватил на руки жену,
Спотыкаясь о тела, обломки,
Выбрался наружу.  Кабак охватил пожар.
К дому тёщи он не шёл, летел…
Уже у ворот его настигло чувство
-  Чуть не лишился этого существа!
Которое на моих руках! -
Дарина за весь путь ни слова.
Лишь крепче обнимала Корина…
И изредка касалась его щеки губами.
И вот они в зале…  Северин вкушает водку,
Из погребка маман. Дарина сидит потупив взор.
- Девочка! С какими помыслами ты ввязалась в игру?
И откуда деньги на ставку?
У тебя не было своих!  Твой кошелёк в спальне!
- Так!  С копеек…
- А оплата «вход» ?!
- У маменьки… на пудру… - хитрый взгляд.
- Пудра!  Очаровательно!
 И ты, за короткий срок сорвала довольно увесистый банк!
- Так мне везло!
- Везение, достойное шулера, не игрока!
Ну да Бог с банком!  Скажи другое!
Ты узнала, кто обидчик маменьки?
- Да! Это он совершил взрыв!
- Я не видел его лица!  А ты?
- Он до твоего прихода сидел за моим столом.
И собственно, основной мой куш,
Его ставки…- Дарина вновь опустила взгляд.
Она пыталась спрятать своё расстройство,
Утерю изумруда!  Северина талисман!
Но въедливый взор не упустил и сего!
Он давно увидел тревогу в её взгляде!
Хотя Дарина довольно искусно прятала.
Серый взгляд на Корина,
Глаза светились спокойствием.
Но разве можно обмануть,
Человека, искушённого жизнью,
Взгляд Смерти в зрачки, многому научил.
Да и за время, проведённое с любимой,
Раскрыло тайны её искусства,
Прятать своих сокровений чувств.
И всё же Северин не придал особого значения.
Зря!  Приключения лишь только начинались…


После ужина, прошедшего в молчании…
Взрыв и пожар, нет желания обсуждать.
Корин вышел на крыльцо, трубку закурил.
Вышла и Дара: - Северин!  Устала!
Пойду в свою комнату, спать!
Поцеловал в щёку: -  Что же, иди!
Я ещё побуду на веранде.
Срывался вновь снег.
Небо серое!  Северин не услышал,
Как кто-то покинул двор…
Лишь, когда вошёл в спальню,
Обнаружил - Дары нет!
Быстро набросив полушубок,
Сапоги!  Оружия с собой нет!
- А ведь понадобится! -
Сердце гулко стучало…
- Надо поспешать!
Не дать беде свершиться! -
Он понял, Дара на пепелище,
Ищет изумруд!  Но его там нет…
Перелистывая воспоминания стола…
- Бросок бомбы… накрываю Дару…
На мгновение рука…
Рука меж мной и Дарой…
Так вот тот момент! …
Момент хищения камешка! …
И Даринин поиск на пепелище,
Пустой порыв…
Корин уже подходит к месту,
Где должна на тот момент быть его жена…
Точно! Согбенная женская фигурка,
В черкеске и лихой набекрень, папахе,
Ковыряет снег и угли брёвен…
Ещё он не успел к ней подойти,
Как к женщине метнулась тень,
Из снежной пелены…
Северин, словно зверь в прыжке,
Подхватывает в полёте кусок доски.
Удар по голове незнакомца…
Стон!  И тот падает…
Лежит в снегу и саже, без движений.
Краем глаза Северин замечает,
Ещё две фигуры рвутся к ним,
Из туманно-снежной пелены…
А сзади крик: - Северин!  Держи! Твоя шпага!!! -
Стараясь не утерять фигуры взглядом,
Северин вытягивает руку назад.
Холодный эфес клинка, греет сердце…
Кровь закипает в жилах…
В душе атака!  Атака на врага…
У вынырнувших ниоткуда,
У одного сабля,
Другой вооружён палашом,
Клинок улана…
На фехтование нет времени…
Северин, припав к земле на колено,
Делает выпад… владелец палаша,
Пронзён насквозь… гулко, о бревно,
Удар палаша, выпавшего из руки…
Второй, размахивая саблей,
Наседает на Ивана…
Изогнувшись, в прыжке с колена,
Рука подхватывает палаш…
И почти не касаясь оружия,
Рывком отправляется к Ивану…
Вовремя в руке друга оружие влилось…
Сабля со свистом уже почти у шеи…
Палаш отбил удар! 
И не готовясь к атаке,
Мощно врезается врагу меж глаз…
Тишина! Северин смотрит в глаза друга:
- Как здесь оказался?
- Глупо! Тревога Северина кричала в ухо…
- А почему только шпага? Где твой палаш?
- Так мы с Угаром барьер брали…
Уходили от глаз Анны! Вот и не успел в каморку. -
Северин обнимает Дару. Морщит лоб…
- Прости дружище! – он рукой проводит по своим волосам.
- Уж третий год, как мы вернулись из похода…
Уже исчез запах буйного Парижу…
А я всё никак не найду другу достойных комнат…
Он всё ещё ютиться в маленькой каморке…
- Брось Северин! Ты все эти три года занят…
То тяжба за имение, то конное хозяйство…
А теперь вот…  Дара! ... -
Иван улыбается… рука из-за пазухи вынимает флягу.
- Давай лучше по глоточку… за новое рождение!
Коль ни твоя кричащая Тревога…
Нет желания даже представлять! -
В этот момент за спиной Северина хрип…
Он отпускает руку жены…
Зажав эфес шпаги метнулся на хрип…
Резкий удар шпаги в горло… тишина.
Он уже собрался вернуться…
Но на мгновение склонился над трупом…
Рука шарит во внутреннем кармане…
Палец захватил цепочку…………………….
-Вот и изумруд! - Мысль в голове мужчины.
Цепочка с камнем опущена в карман…
Северин возвращается к друзьям…
Если кто имеет другое мнение о жёнах…
Могу поспорить!
Коль жена не друг, то ей и не быть женой…
Глоток анисовки согрел и поднял настроение…
- Ну что! Пойдёмте к тёще, поднимать её сердечное давление?!!
Иначе у неё будет полный упадок настроения,
Ржание моего Угрюмого уже коснулось дворянки уха…
Да и о Дарине слух потеребил мамашино сердечко…
Но зря они предполагали маменькино состояние души.
Она спокойно раскладывала пасьянс,
Разбавляя глотком вина, горьковатый вкус несовпадения карт…
Увидев гостей, мгновенно смела карточный расклад в ящик стола:
- Фу! От вас несёт гарью… и запах крови!
Где вы это амбре нашли? –
- Ваш долг, маменька, вернее, ваш мздоимец!
И похоже, «долг ваш», приказал долго жить!
Маменька!  И всё же соизвольте найти расписку.
У Вас должна быть копия!  Без неё адвокат имеет право заявить протест! –
Северин с усмешкой смотрит на ноздри мадам.
Они раздуваются как у загнанной кобылы…
- Да!  Точно!  Мне сунул бумагу в руки стряпчий…
- А может не стряпчий, а нотариус?
- Да-да! Нотариус! Точно! Он заключал сделку по расписке…
Минутку!  Я похоже её припрятала в спальне…
Через время возвращается мадам, держа в руках бумагу.
Северин читает имена, занесённые в список мздоимцев.
- Кого же, интересно, из трёх названных, проткнула шпага?
Да собственно не столь и важно. Живы ещё по крайне мере двое…
И их явно не было на пепелище…
- Бумагу у Вас я забираю!  Да собственно она Вам и не нужна!
Расчёт через неделю буду проводить сам. 
Да!  Ещё!  Кроме расписки других бумаг они не держат?
На дом! На землю! На Вашу клячу с тарантасом…
Тон издёвки мадам скромно пропустила.
- Нет!  Нотариус сказал, что позабыл их прихватить.
- А он не способен играть в тёмную? …
Отдать бумаги без Вашего соглашения!
- Нет! Это давний и старинный друг мужа!
Он почитай уж четверть века наш друг дома…
Хотя муж уж давно «свалил» от меня…
Помимо нотариальной деятельности,
Имеет честь быть домашним бумаг этих стен! –
Мадам артистично проводит рукой, указывая на стены…
Словно фея, злыдень потусторонних сил,
Пытается очистить стены от упырей зловонных…
От такой мысли, у Северина зачесались ноздри,
Словно вонь упырей и вправду выплеснулась из стен…
- Ну что же! Буду уповать на честность «друга дома».
А эти имена в расписке Вам знакомы?
- Ни сколь!  Мне даже неизвестно имя сорвавшего мой куш!
Ведь игра была «в тёмной» …
- Хорошо! Закончим ночные, бумажные посиделки.
Будьте добры, маменька, подать нам графинчик Вашей водки.
Похоже она довольно тонко очищает мозг перед сном…
Я как-то уже её попробовал… на ночь…
Сны снились очаровательные!
Может Вы над ней читаете особую молитву,
Собственного сочинения?
- Нет зять!  Без молитв!  Щепотка грибочков,
Веселящих… в каждую бутылку… -
Парировала мадам.
Она, важно покачивая бёдрами,
Удалилась исполнять желание зятя.
- Ваня!  Там во фляжке ещё что-то осталось?
Иван протягивает флягу.
Северин делает малый глоток,
Протягивает Ивану.
Дарина перехватывает руку мужа:
- Мальчики! Вы неучтивы к даме!
Ни глотка на пепелище…
И здесь забыли…
Северин чувствует, как у него краснеют уши.
Он отдаёт анисовку Дарине.
Та отталкивает руку:
- Я желаю из твоих…
Закрывает глазки…
Ротик приоткрыты в ожидании.
Дара делает лишь маленький глоток.
Открылись серые очи…
- А закусить?!  Где поцелуй?
В это время вплывает тёща.
В одной руке пузатый графинчик,
В другой блюдо с солидным куском окорока.
- На ночь есть вредно!
Но мне кажется окорок под водочку,
Не отягчит желудок…
Да и судя по вашему взгляду,
Есть вы не желаете!
Может всё же расскажете,
Где вы нашли снежную гарь?
- Мы не искали!  Это она нашла нас…
С Вашей подачи… -
Маменька мудро пропустила мимо ушей колкость зятя.
- Ну что!  Давайте выпьем по чарочке!
Уж полночь близится…
Луну укрыло Небо снежной тучкой…-
Мадам перекрестилась.
Налили водки.
Иван кинжалом накромсал окорок…
Дарина наклонилась к Корину:
- Ты так и не убрал с губ горечь водки!
Целуй… или я обижусь,
И уйду в спальню!
- Нет! Я привяжу твою руку шнурком к своей…
Он обнял девчонку и крепко поцеловал в губы.
Рука нырнула в карман.  Палец вновь нащупал цепочку.
- А вот тебе подарок в сон,
Что бы только сладкие сны снились в эту страстную ночь.
Перед глазами Дарины, на пальце,
Раскачивалась цепочка с изумрудом…
- О, Боже!  Как ты догадался о камешке?
- Ну, наверное, потому я и муж твой,
Коль могу читать мысли любимой…
Только теперь камешек измазан кровью…
- Я видела… Ты его добил?
- Такие не должны быть средь нас…
Забудем!  Он не стоит воспоминаний…
Главное! Он больше не будет искать смерти моей Дарины!

Следующее утро троица встретила в дороге.
Они так и не сомкнули глаз…
Ужин длился долго…
Маменька ещё раз посетила свой погребок…
Водка выпита, а окорок лишь кусочек отведала Дарина.

 К обеду кавалькада въехала во двор поместья.
Их встретила улыбающаяся Анюта,
И тут же набросилась на Ивана:
- Ты что же не прихватил палаш?
Иван в ответ улыбается:
- Так я ездил за новым!
Он показывает клинок.
- Жаль только без ножен…
Дарина, лишь сполоснув руки,
Тут же потащила за руку Анюту в кухню:
- Эти вредины за сутки ни крошки не откушали…
Лишь пили маменькино зелье …
Давай быстренько стол накроем!
Обед длился до сумерек…
Корин с Иваном опять только пили,
Закусывая краюхой хлеба, посыпанного солью.
Закрашивали вкус зелья тёщи,
Анютиным анисовым слезой-напитком.
- Наверное, ищут, кто трупы раскидал? –
Северин всё же решил немного пожевать свинины.
Отрезает ножом кусок грудинки.
Иван смотрит на Корина:
- А так ли ценны души пройдох?
Мне кажется, полиция только вздохнёт с облегчением.
На них столько трупов, и смерть их, облегчение люду…
- Ты прав!  Просто забудем… и даже пропустим один кубок…
Мимо рта … иначе анисовка, аки поминание убийц… усопших…

Ещё тринадцать дней назад, по возвращению от тёщи,
Северин, вооружившись пером, чернильным пузырьком,
Начертал несколько строк другу, Соколову Андрэ…
«Мил друг! Желаю здравия!  Благ не сулю! Не Господь!
Есть просьба! Кратко! Мне нужен ты и твой стряпчий!
Тот, который вернул моё поместье!
Суть дела расскажу при встрече!
Уверен! Не откажешь!
Засим благодарю!
P.S. Обстоятельства сравнимы со смертью…
Коль не будет Вас! …»
Дальше адрес и время встречи…
И вот приблизился день расплаты по векселю маменьки.
Вернее, он наступит завтра…
В пятницу же, по утру, во двор поместья Корин,
Звякнув колокольцем у ворот
Тихо шелестя полозьями, въехал экипаж.
Козлы возничего занимал сам Соколов.
Корин мгновенно выбежал во двор.
Объятия с другом! Похлопывания…
Из кибитки выпрыгнул молодой парнишка.
- Жалуй! Мой новый стряпчий! Адвокат!
Не обращай внимание на придурковатый вид!
Это его оружие при разборке дел… любых!
Маска! Он редко её снимает, дабы не отвыкнуть…-
Соколов делает жест рукой в сторону парнишки:
- Архип, сын Саватеев! -
Северин жмёт руку Архипа.
- Мне же, думаю, представляться не надо?
И всё же… Северин, Олегов сын!
Придурковатость исчезает с лица стряпчего.
Умные глаза искрятся в восхищении:
- Наслышан о Вас! Ещё в академии…
Не буду метать много слов! Восхищён!
- Да будет! Мой друг Иван, более восхищения достоин…
Пройдёмте в дом!  Откушаем!  Потом о делах…
Дарина и Анюта, не спешна накрыли стол.
- Корин! Анисовка не ко времени,
Вот лишь кувшин млада вина…
Анисовкой побалуетесь опосля сделки! –
Эти слова Анюты. Хмурый взгляд на графа.
- Иначе вновь пустишь в ход подругу, шпагу!
- Так встреча с претендентами в трупы,
Лишь завтра, по вечеру… А шпагу всё же прихвачу!
Спасибо за напоминание о подруге!
Северин целует Анну в пылающую от возмущения щёку.
- Ну да ладно!  Вино, так вино! После завтрака серьёзный разговор!
Опосля не шумного стола, граф с друзьями проследовали в кабинет.
Совещание длилось час.
- Бумаги говорят мало! Тем более расписка лишь копия!
А кто её отписал? – вопрос от Архипа.
- Со слов тёщи, друг дома, некий Авдотин, нотариус!
По совместительству, семейный юрист…
С ним не встречался… но даже отзыв тёщи,
Слащавый лести писк, вызвал у меня отрыжку…
- В таком случае, решение найду лишь при встрече…
Мне желательны их лица и подлинник расписки…
Хотя и копия на гербовой бумаге, что само по себе интересно …
Обычно, в чернильном сборе строк, всегда есть крючок,
Для глаза неискушённого он незаметен…
А я, хоть и мал годами, но есть опыт большой,
Переданный мне другом, и зачитан на зубок…
От того и придурь на лице, приложение к подаренному опыту.
Сие искусство, обойти врага,
Оттачивается не столько знанием статей…
Но и часами у зеркала…
- Я же сказал, не стоит вглядываться в его лицо!
Обманчиво и больше для противника!
Да бы тот не смог увидеть в нём, свой опрометчивый шажок!
 На сим собрание, по случаю знакомства с «Делом о проигрыше»,
Было завершено.  Кратко обсудили время о поездке в городок.
Решили отправиться в путь после обеда.
- Есть желание, поселившись в гостевом дворе,
Побольше разузнать о мздоимцах.  Не лишнее! –
Сказал Соколов, прикуривая сигару.
Дарина расстроилась, что поездка ни верхом,
А в старенькой кибитке на полозьях.
- Душе Отрада!  Перестань!  Мне нужно быть свежим и не только завтра,
Но и сегодня по вечеру… есть дела, не держащих отклад на будущее!
Да и не время тебе скакать.  И так уж трижды проделала путь верхом!
Тебя опасно в седло сажать!  Промёрзшая в седле попка,
Зарождает хлопотную мысль в очаровательной головке…
- Ну вот!  Опять нашёл причину вспомнить о моей, невинной …
После полуденного удара в колокол,
Две повозки покинули имение.
Дарина тут же, уткнувшись носиком в плечо мужа,
Задремала.
Корин, рассеяно смотрел на круп коняги,
Изредка подёргивая поводья…
Мысли медленно роились в голове.
За час до отъезда, у него произошёл разговор с Иваном.
- Северин!  Чувствую, я тебе необходим!
Я тут же отправлюсь за вами.
Есть чуть длиннее путь.
Но я постараюсь быть на «Гостевом»
Ранее твоих друзей…
Северин хитро улыбнулся:
- Не буду забегать вдаль,
Но чувствую, наша мысль одна!
Вечером поговорим, в «Гостевом» …
Счастливого пути! 
Небо ещё с утра предвещало снег.
Он начал мелко порошить на подъезде к городку.
Дарина, сладко зевнула со сна.
Взглянула на знакомые места вдоль тракта:
- Ой!  Так я всю дорогу проспала?!
Очаровательно!  Как в сказке!
Моргнула!  Кибитка со двора…
Размежила веки… а вот и дом маменьки!
Кибитка вплыла во двор.
Митрофан взял конягу под уздцы:
- Госпожа в опочивальне!
У неё какая-то «мунхрень»!
- Мигрень! – Дара улыбнулась. – похоже, маменька в своей струе!
- Не мудрено!  Завтра вексельный день!  Вот и «мухренит»!
Корин внёс дорожный баул в залу:
- Девочка! Ты пока разберись здесь, с маман…
А я на часик в «Гостевой двор» …
Не желает сердце покоя.
- Ты о чём мой господин?!
Что так тревожит сердце!
- Тревога о тебе! Хоть привязывай тебя к кровати!
Скажи, что никуда не понесёшь свою,
Повторюсь опять, очаровательную попку!!!
Мне она так же дорога, как и вся ты!
- Тогда не задерживайся в «Гостевом»!
Мы с моим очарованием будем ждать!
Улыбнулась с грустью Дара.

Северин вошёл в постоялый двор.
Спросил человека, возившегося с лопатой
Отгребая снегу входа в здание.
- Где поселились двое, только прибывших?
Тот назвал номер комнат.  Провёл вовнутрь.
Северин постучал в дверь.  Дверь не заперта.
Соколов и Архип пили из самовара чай.
- Присаживайся! Есть весть, малая!
Похоже, прибывший вчера, есть один из мздоимцев!
Архип, лишь снесли вещи в номер, отправился в разведку…
- И где этот господин сейчас?
- По всей видимости, за столом в игорной избе!
Перетирает карты!  Ищет нового пескаря…
- Ну на сегодня он нам не нужен!
Пусть развлекается!  Он станет необходим,
Завтра в ночь! Если конечно, наш раунд,
Не приведёт к желательному нам,
Соглашению! – Северин достал трубку.
- Я так понимаю, у Вас желание не отдавать долг?!
Я приложу все силы доказать, что бумаги не действительны!
- Не стоит тратить сил на доказательство…
Эта сделка… Закон не на её стороне!
Карточный долг не прописан в его скрижалях!
Всего лишь честь игрока! 
И честь дражайшей маменьки
Ни сколь не должна быть очернена!
Все издержки в сим деле только на мне!
Но я не игрок! И честь игрока мне неведома…
Дуэль! Выстрел! Женщина! Да!
Но не шулерский расклад карт…
- На сколько я понял тебя, Северин.
Ты избрал путь наскока полка Уланов!
То бишь, бой!  А не словесно-бумажную перепалку!
- Да! Нет в этом деле ни одного лица,
Подлежащего доверию! Их словеса,
Лишь бездарный шум голос…
Пугалка для истомлённых девиц,
Вроде моей обожаемой тёщи,
Случайной родительницы моей восхитительной Дарины!
Я не скажу, что тёща в паническом страхе…
Она вполне искусно старается выйти из проблемы.
Честь ей и хвала!  Но у неё совершенно другой приём!
Не болевой! Вернее, болевой для дочери…
Для противника она не боец, а цель!
Для меня же цель, они!
И против них я применю приём свой!
Болевой! До без дыханья тел…
Увы!  Так будет веселей…
Корин с удовольствием пыхнул трубкой,
Выпустив облачко ароматного дымка.
- Парни!  Вы не думайте об исходе завтрашней встречи!
Независимо от исхода, всё оплачу!
Ваше присутствие, это нервы моей Дарины!
Моего друга и по совместительству жены!
Её спокойствие! По окончании я расскажу историю,
Проигрыш мадам, имеет продолжение…
И именно оно и заставило меня, обойти Закон!
Да! Ещё! Вы нужны лишь на время рандеву!
Потом, ополоснув руки, переходите в кабинет другой,
С терпким вином! Гусем в яблоках! Окороками…
Ну и прочей снедью….
Кабинеты, оба, мой заказ…
Нить событий ещё не скручена…
Всё в руках Господа и господина Случай!
Ну вот кажется и всё, о чём хотел поведать!
За сим откланиваюсь! Да будет ваш вечер тих
И без песнопений жандармских сил! –
Попрощавшись, Северин вышел в коридор.
Он чуть не сшиб официанта несущего поднос со снедью.
- А не подскажите любезный!  Пару часов назад,
Прибыл господин в мундире Уланского полка!
- Вот его дверь! – палец официанта ткнул в соседнюю.
Северин постучал.  Дверь открылась почти мгновенно.
- Ну как устроился! Ел, пил?!  Или решил заснуть в голоде?
- Тебя ждал!  Есть нет желания, а пить, нет желания одному!   
- Что же!  Тогда по чарочке?!
- Не меньше трёх!  За одной не успею рассказать, что узнал!
- Чарки из дому?  Или позвать этажного?
- Взял свои!  Из них привычнее и вкуснее…
Выпили по одной.
- Так что ты хотел сказать? О чём уже успел узнать?
- Не спеши, Северин!  Я ещё не смог отдышаться,
Как и мой конь!  Почитай вёрст десяток в круг…
И всё время рысью… иногда в галоп.
- Тогда по второй! – Северин наполнил кубки.
- Вот как раз о втором! – Иван приподнял кубок.
С первым я столкнулся у своей двери.
Не добрый малый.  Глаза стекляшки.
Почти сосед!  Через дверь, влево, его апартаменты.
- Он сейчас листает карты в игровой избе!
Так!  А что там о втором?
- Местный!  Дом у ресторации «Греция».
Одинокий! Неопределённых лет!
Дом приобрёл год назад!
Чем занят в жизни, неизвестно!
Вот пока и всё! Выпьем?!
- Да! И разреши я закурю?
Без дыма, анисовка теряет вкус!
- Кури!  Хотя бы вспомню наши ночи на постое.
Австрия!  Бавария!  Париж!
Тогда дымил не спрашивая… -
Иван вновь взял в руки фляжку.
- Твой дым, что пороховой запах!
Под анисовку, трубки аромат,
Словно труба горниста, в бой!
Опростав третий кубок,
Северин встал!  Почистил трубку соломиной.
Сунул её в карман:
- До завтра! До вечера!
Похоже, нам с тобой план задуманный,
Менять не стоит!  Расклад ужо больно неуживчив,
С моим и твоим мнением.
И не важно, что он не озвучен!
Вижу по твоим глазам,
Наша мысль одна! Поделена на двоих!
Ты палаш взял?
- Да! Но не свой, тот, брошенный твоей рукой…
- Отрадно! Не гоже пачкать свой!
Не тот враг… мне жаль, что нечем шпагу заменить.
Да и привыкла она к моей руке!
Видно француз с особой молитвой мне её отдал…
Ваня, душа, налей ещё, что-то захлестнула тоска…
Завтра не бой, обыкновенная резня… противно!
Но безвыходно! – Северин держит кубок в руке.
- Ты же знаешь!  Ни деньги повод!
Они не столь важны!  И не душа тёщи…
Желание чуть Истину пощупать за зад!
Только похоже у неё зад тощий,
И на ощупь больно костляв…
Иначе таких пройдох, не шлялось по Свету толпы.
Мы лишь чуть проредим их ряды…
Скорее откуп перед своей Совестью,
А не угроза их племени! Аминь! –
Северин выпил:
- Я ушёл! Иначе Аннушки напиток,
Даст новый трактат по философии…

Дарина устроилась в креслах, в зале.
Поджав ноги под себя, укрывшись пледом,
Уж задремала! А муж всё не приходил…
Но вот наконец отворилась дверь.
Дарина размежевала сонные очи…
Но сон уж ею завладел.  И вновь веки слиплись.
Не раскрывая глаз, стряхнула на пол плед.
Протягивает руки к Северину.
- Милый!  Неси жену в кровать…
Она тебя не дождалась! Спит! -
Быстро сняв одежду, сбросив сапоги,
Корин подхватил жену на руки.
Скрип ступеней лестницы, на второй этаж.
Дверь спальни! Удар ноги! Дверь раззявила вход …
Севери, придерживая жену одной рукой, словно ребёнка,
Другой разобрал кровать.
Уложив девчонку, стал снимать одежды…
Дарина чуть приоткрыла глазки…
- Северин!  Сегодня я не твоя… я спать!
Можешь лишь любоваться… - 
И вновь только тихое дыхание.
- Что же!  Пойду ласкать анисовку!
Сон не идёт! … Хотя нет!  Анисовке поклон!
Займусь беседой с тёщиным зельем!
Благо, графинчик на столе!
Но нет моего кубка! –
Он прихватил графин и вернулся в спальню.
Умостившись на ковре пред кровать.
Под голову подушку,
Осторожно взятую из-под руки спящей…
Глоток из графинчика!  Шаг на дуэльную поляну!
Взведён курок!  Кто противник?!
Да какая разница!  Прицел в мочку уха…
Нет!  Отставить!  Ещё глоток зелья!
Иначе точно голову отшибу!
Вновь мочка на мушке …
Плавный нажим на курок…
И мгновенный провал в сон….

Утренний чай! Вертлявый зад служанки…
Кусочек пирога… и ни одной мысли!
Покинув утренний стол,
Северин умостился в креслах.
Рядом на стульчике резном,
Кисет, трубка и кресало…
Весь день Северин не покидает кресел.
Курит почти беспрестанно!
Таким ещё Дарина его не видела никогда.
Она изредка усаживалась на коленях мужа.
Ласково целовала.  Молча ворошила волос.
За весь день Северин не произнёс ни слова…
Ровно в пять по полудни, Северин встал.
- Жена!  Перекрести! Пора идти!
Он оделся в мундир, походный!
Тот, который видел Париж!
Пристегнул шпагу, дар француза!
Свою оставил дома …
Сегодня лишь этот клинок свят!
Не гоже боевому идти вне Закона.
Хотя и этот не заслужил встречи с мздоимцами от жизни.
Крутанув перед зеркалом ус, подмигнул…
- Вот деньги! – Дарина протягивает увесистый саквояж.
- Сегодня они не в игре! Репертуар наш!
Спектакль мздоимцев откладывается!
Будем играть по моему сценарию! –
Дарина целует мужа!  В глазах маленький испуг.
Сердечко дробно бьётся.
- Интересно! Что же затеял Северин?! –
Но задавать вопрос не стала…
Не гоже покрывать путь словами!
Желал бы, произнёс сам…
Перекрестив трижды, тихонько прикрыла дверь.
Провожать граф запретил.
Соколов и адвокат стояли у в хода в постоялый двор.
- Здравия! – Северин пожал обоим руки.
- Нам на несколько минут важно вернуться в апартаменты! –
Соколов делает пригласительный жест.
Пропускает Северина и адвоката вперёд.
Прикрыв калитку, следует за ними.
Они церемонно усаживаются за стол.
Уже витает дух встречи на переговорах.
- Сегодня обмен, расписка-деньги, не к месту!
- Я тоже так решил! И потому баул остался у жены!
- Я тут подобрал бумагу, схожую с копией расписки! –
Малый достаёт лист из папки.
- Но не нашёл в этом, богоугодном заведении, чернил,
А так же пера… пришлось щепочкой нацарапать вязь слов.
- Не буду даже спрашивать!  Но Ваша идея мне отрадна!
Решили сыграть в их же игру!
- Я же говорил!  У парня прекрасный, придурковатый взгляд!
- Н да! От вашей идеи, чуть першит в горле…
Хотя нет!  Зачем пачкать вином идею…
Першит с утра!  Ком в горле … от вчерашнего,
От наступающего момента встречи! ...
Минуту тишины и я вновь здесь! –
Северин выходит в коридор.
Стучит в дверь друга.
- Входи! – Иван лежит на атаманке, вперев взор в потолок.
- Чем занят?!
- Считаю мух!
- И много насчитал?!
- Одну! Но и она сбивает счёт!
- Ладно!  Отвлекись!  Дай мухе отдохнуть!
Вопрос не задаю!  Знаю на него ответ!
А ответ таков:
- Фляжка в бауле!  Возьми сам!  Мне лень вставать!
- Хм! Ну прям слово в слово!
Только я всё же поднимусь!  Ждал тебя!
А потому и не касался фляжки!
И даже сам её извлеку…
Иван не вставая, выдёргивает баул из-под атаманки.
Потом всё же встал.
- Неудобно глотать из кубка лёжа…
Весь день на тахте… даже не ел…
- А я весь день давил кресла…
А на хлебные крошки лишь смотрел…
Бери сосуд и идём в соседние апартаменты…
Там уж заждались…
Молча поприветствовали друг друга…
Молча расплескал в бокалы анисовку Иван!
Молча выпили! В молчании встали!
И лишь Соколов:
- Господи помилуй и сохрани! –
Каждый трижды перекрестился!
Потом разошлись.
Иван, продолжать считать муху!
Трое же покинули «Постоялый» …
Путь не далёк.  Всего лишь обойти «Постоялый».
С тыльной стороны ресторация, «Распутье»!
Времени осталось чуток!
Но кабинет ещё пуст!
Сели за стол молча.
- Стол, прикажете, накрыть?! – вопрос официанта.
- Да! Остальные сейчас прибудут!
Но жаркое, пожалуй, не к моменту!
Заливное и графинчик водки!
Официант исчез.  Почти тут же раздвинулись шторки кабинета.
Прибыла троица мздоимцев. Чинно заняли свои места.
Стороны молча обозревали друг друга.
Первым заговорил Северин:
- Рукопожатие и пожелания здравия, не к месту!
Будем соблюдать правило поминок!
Ни браных слов, а также слов лишних!
Говорим только о деле собравшее нас за сим столом!
- Деньги принесли? – прописклявил коротышка в лисьей шапке.
- Я же сказал, без хамства!  О деньгах не время!
Вначале разговор меж специалистов!
Они проведут свою беседу, потом слово нам!
Архип!  Будьте добры, пригласите нотариуса в соседний кабинет!
И проведите доскональным образом,
Состоятельность представленных им бумаг! –
Северин метнул взглядом по троице, определяя нотариуса.
Лисий малахай, не он! Узколицый, с лощёными щеками то же нет!
Остаётся лишь хорёк! Уж очень у него нотариально-хорьковая рожа!
Хорёк привстал!  Нагло-испуганный взгляд!  И тут же резко…
Улыбка чуть не разорвала ему рот до затылка…
Первое его вычисление противника было неудачно.
Он взирал на Соколова! Но зад оторвал от стула другой.
Придурковатый взгляд и косенькая улыбка,
Не оставляли сомнения в его способности!
Вернее, отсутствие всяких…
- Ну что же!  Пусть улыбается!
Свои улыбки мы оставим на потом! – думал Северин.
Он разлил принесённую официантом водку.
- Кто желает, пьёт поминальную.  Молча!
Но и в молчании, просьба, без бранных слов!
Не тот момент! –
Выпили все, без звука… в соседнем кабинете,
Шел жаркий спор… писклявый голосок хорька,
Перемежался с заиканием Архипа…
Беседа длилась полчаса…
Первым вошёл хорёк! Взъерошенный волос!
Пот с лица! Капля болтается на носу…
Северин протягивает ему льняную салфетку.
- Вытритесь!  Не дай Господь, захлебнётесь в собственном поту! –
Как ни старался, но не поборол язву в себе…
- Где Вы приобрели этого консультанта?!
И уж с опозданием, считай на век, взглянув на Северина:
- И не хамите!  Сами сказали, хамству не место за сим столом! –
- Да ну что Вы!  Всего лишь забота о вашей, никчемной, жизни! –
- Вы опять?!...
- Ну-ну!  Не горячитесь!  Вы юрист!  Друг дома маменьки моей жены!
А выступаете в её дели супротив!  Где же дружеская помощь?
- Я сделал всё, что бы помочь Вашей тёще!
- А надо было помогать своей… как бы по мягче?!
Да к чёрту, в конце концов… надо было выручат любовницу…
Но судя по твоим глазкам, тебе и невдомёк!
Обязанность мужчин защищать своих женщин! –
Двое сутяжников улыбались!  Но улыбка вдруг сползла с их лиц,
Когда заговорил Архип.  Он уже стёр с лица дурь,
Спрятал заикание в карман…
- Как прошли переговоры, Архип? – спросил у него Северин.
- Неудачно! – он ухмыльнулся. – Неудачно для них!
Троица напротив утеряла речи дар.  У лисьего малахая,
Челюсть отвалилась вниз до щелчка… заклинило!
Северин, непроизвольно, хлёстким ударом тыльной стороны кисти,
Водворил её на место!  Вновь щелчок!  И рот зажат!
Хозяин в страхе открыть рот!  Вдруг вновь поймает клин!
«Лощёный», непрестанно жевал губами. 
Толи собирал слюну для плевка,
Толи у него вывалился зуб и держался лишь на краешке десны…
И тут вновь заговорил нотариус.
- Я так и не смог доказать вашему консультанту,
Бумаги все верны и не поддельны!
- А возможно ли мне на них взглянуть? – просит Северин.
- Отчего же!  Взгляните! – нотариус открывает папку.
Протягивает в четверо сложенный лист.
- Бумага гербовая!  Подписи и текст заверены нотариально!
Всё в рамках закона!
- Ой ли! – Северин развернул бумагу.  И за малым не отвалил челюсть,
Как за миг до него, лисий малахай.
Чуть проглядывался текст бледно-коричневый.
«По предъявлению, подлежит арест всей банде…»
Северин протягивает молча лист нотариусу.
Тот вновь покрывается потом.
Теперь влага течёт струями…
По рыбьи раскрывает рот, пытаясь что-то произнести…
Лощёный выхватывает у него, яко бы расписку…
Реакция однозначная – Убью!
Замах графином на нотариуса.
Северин перехватывает руку…
- Зря!  Он ваш спаситель!
А будешь пениться, бузить…
Смерть настигнет в срок… -
Тут заговорил малахай:
- Я так понял!  Денег вы ни принесли?
- Милейший!  Это теперь вы нам должны!
И сумма удваивается от той,
Которую вы желали получить,
От моей драгоценной тёщи!
Надеюсь помните сколько в той сумме нулей? -
Потом обращается к нотариусу:
- А вам благодарность! 
За удачное выручение любовницы из пут!
Только вряд ли вы успеете с ней повидаться…
Ваши други сегодня ночью вас пришьют…
Но да Бог с вами! Жадность не порок!
Смерть! Смерть для всех, в кратчайший срок…
Троица молча покинула кабинет.
Через мгновение вновь колыхнулись шторы…
Малахай забыл свой малахай, уронил под стол, уходя.
- Вам это даром не пройдёт!  Встреча будет ужасной! –
Сверкнули поросячьи глазки и малахай исчез…
- Да будет так! – молвил Северин.
- Сами же и напросились… -
- Это ты о чём? – Соколов сурово смотрит на друга.
- Да так!  Я уже их простил, частично! … но!
Давайте покинем это гостеприимное местечко!
Ни окорок, ни водка не лезут в горло!
За кабинеты уплачено…
Но мы будем пить анисовку!  Иван ждёт!
Путь из «Распутье» в «Постоялый» проделали в молчании.
Ивана ещё не было.
- Что же! Подождём! Он принесёт ценную для меня весть!
Ждать пришлось не долго. Скрипнула перед дверью половица!
Тихий стук в дверь.
- Входи! Ждём!
Иван вошёл и с порога:
- Собрались у «Рыжей шапки»!  Шестеро!
Оружие лишь ножи!  Длинных клинков нет!
- Весть благая!  Неси анисовку!
Есть что обмыть! – и уже к Архипу.
- Покажи расписку! – тот вынул из-за пазухи скомканный лист.
Северин прочёл.  Набил табаком трубку.
Поднёс расписку к пламени свечи…
Трубка выдала облако ароматного дымка!
- Ну что!  Бумажная поэма завершена!
Есть лишь один вопрос к тебе мой друг!
Чем начертал то заклинание,
Ввергшее в уныние сутяжников?
- Щепка и молоко!
- Но молоко не говорит так завораживающе!
- На то есть пламя свечи!
Я сделал вид, что без свечи не разобрать,
Ну вроде подслеповат!
Расписку незаметно опустил в свой карман,
А эту … что теперь памятью шарлатанов…
Всего лишь пара лёгких «па» листа над пламенем,
И ни каких чудес!  Молоко слегка пригорело…
- Соколов!  А ведь слова нотариуса –
«- Где Вы приобрели этого консультанта?!»
Верны!  Только ты так и не дал ответ!
Ответь же мне!  Где взял этого шулера?
Шулера от юриспруденции?!
- По случаю!  Мой друг заболел…
- Всего лишь? – Северин в раздумий пыхнул трубкой.
Потом обратился к малому:
- Не растеряй свой дар! – помолчав.
- Господи!  Твой путь опасен!
И нет зависти… под пушками в бою,
На много ближе к Жизни…
Но ЭТИ тебя не побеспокоят…
Старайся не найти других… -
Он замолчал. 
Долго не отводил взгляд от пламени свечи…
Вошёл Иван.  Положил на стол две фляжки.
- Мы лишь по глоточку… ещё дела!
Если к полуночи не уснёте, тогда продолжим!
А пока… - Северин пыхнул трубкой.
Соколов вынул из тумбы стола бокалы.
Иван плеснул в каждый водки.
- За сгоревший вексель! – чокнулись стеклом. Выпили!
- Ну, други!  Мы ушли! – Северин подтолкнул Ивана к двери…

Через час две тени приблизились к домишке,
Прислонившемуся к ограде ресторации…
Лишь в одном окне горит свеча…
А может две … и тишина.
Окна без ставень…
- Ты разузнал план холобуды?
- Да!  Под пытками выдал официант!
Он бывал в нём ещё при прежнем хозяине…
- Пытки ужасные?
- Угу! Алтын! Но первый не помог…
Пришлось вломить ещё три …
- Жадненький господин! 
Думаю, у него не хватило времени,
Увеличить заработок, продав нас этой шестёрке.
Да!  А ты хорошо рассмотрел всех?
- Трое не бойцы! Двое, что были в кабинете,
Рыжая шапка и нотариус… третий почти пацан.
Хотя его всё же можно включить в бойцы…
- Ну да ладно!  Пока всё преимущество на нашей стороне.
То, что они решили с нами посчитаться, вне сомнений!
Но они не знают наших намерений.
Их мысль, мы применим Закон!
Что же!  Пусть будет так!  Им легче будет умирать…
Ага!  Свеча погасла!  Похоже, все улеглись спать!
Ещё немного и можно продвигаться…
Как войдём в дом? –
- У глухой стены, лестница!
На крыше смотровое окно!  «Скворечник»!
Снег с крыши стаял!  Солнечная сторона.
Как говорит половой, лаз с потолка в кухне.
Рядом с печью… Три комнаты.  Самая большая,
Где горела свеча.  Скорее всего, в ней все и спят!
- Что было у них на столе, когда изучал их рожи?
- Не рассматривал особо!  Но водка была,
Довольно много!
- Много, это сколько?
- Ну на столе пять…
- Хватит и этого… пошли за дом!
Они пролезли вначале на территорию ресторации.
Потом в щель в заборе, пробрались к лестнице.
- Сейчас пару затяжек дымка и в путь…
Лестница тяжела, с трудом всё же установили…
Проделали молча!  Вылазка в стан врага не терпит шума.
А потому ни звука… Даже кряхтели от натуги мысленно…
Кухня обдала запахом жаркого
Значит вечеринка удалась!
На жаровне ни кусочка мяса!
А это говорит о том,
Посуда водочная пуста!
Значит пьяны от пуза.
На ощупь нашли выход…
Так же беззвучно пробрались в пирный зал.
Вся ватага спала уткнув морды в стол…
Здесь пауза…
Смерти не нужны слова…
… Через пять минут,
Смерть с шорохом накрыла дом своим плащом…
Дом покинули через чёрный вход… или выход.
Содеянное не давало повод для рассуждений…
Просто надо быстрее покинуть лобное место…
Ни Страх, ни Совесть не посетили души друзей…
Обычная операция, ночная вылазка в стан врага…
Так было всегда, как на войне…
А это и была война…
Не буду рассуждать…
Нет смысла…
Хотя, бессмысленность бытия у тех, кто мёртв…
- Давай всё же лестницу уберём на место…
Снег начинается большой … след наш уберёт …
Шепотом проговорил Северин…
Итак, продолжим …
… У двух идущих, смысл жить, и дать жизнь другим…
Уже на подходе к «Постоялому»,
Взгляд Северина выхватил из снежной пелены фигуру…
До боли знакомый образ…
- Так и знал!  «Попка» вновь в поиске …
- Кто-кто? – спросил Иван.
- Кто же ещё, как не моя жена… держи шпагу…
Отдав клинок, Северин побежал на встречу Дары.
Подхватил на руки и закружил:
- Родная! Как ты во время…
Мне так не хватало тебя! –
Он прижал сильнее к себе девчонку…
Лицо уткнулось в шубку…
И Северин почувствовал слезу…
Мокрая горошина обожгла щеку…
- Ты почему так долго?
Я заждалась!  Сон не идёт…
Решила тебя искать…
Всё прошло нормально?
- Да!  Мирно разошлись…
Каждый по своим местам!
- А почему вы идёте с той стороны…
И почему у вас оружие?
А ножны где?
- Всё расскажу!  Но позже!
А сейчас идём, нас ждут!
- Кто? Где? А если ждут,
Значит без меня? –
- С тобой!  Мы как раз шли к маменьки.
Это торжество без тебя ничего не стоит…
Оно ведь и затеяно лишь для тебя!
Хорошо, что полумрак и снег,
Дарина не видит смущения мужа.
Он так и не научился складно врать.
А потому его щёки покраснели,
И явно не от мороза…
- Граф! У меня впечатление,
Что опять гремят манжета и тапки скребут…
Но у же ни по полу, по душе…
Опусти на Землю!
Тем временем снег усиливался.
До «Постоялого» десяток метров…
Но из-за снега невидно ни зги…
Наконец уткнулись в ограду.
Калитка заперта…
Северин перемахнул через забор.
Убрал из проушин засов.
Впустил Дарину с Иваном…
Засов на место…
Хорошо, что не заперта дверь.
Быстро прошли на второй этаж.
Комната друзей, дверь приоткрыта…
Оба за столом…
Бокалы наполнены,
Но похоже пили мало…
- Ну как! Провели гостей?!
Они довольны?!
Соколов сурово смотрит в глаза Корина.
- Гости уже, пожалуй, спят!
На них ещё в кабинете подействовала водка.
Последние шаги прошли с трудом…
Анисовка ещё осталась?
- Да почти вся!  Мы выпили лишь два тоста…
- Тогда за стол! Мы трезвы, а желание ужраться в тарантас…
Ну или в кибитку…
- Не против! – Соколов смотрит на друзей. – но на столе лишь два бокала …
- Ваня!  Кубки принеси и бокал для Дарины… Да!
Подними этажного, пусть подаст холодной свинины, зелень и хлеба каравай …
Его прервал Соколов:
- Не стоит этажного будить!  Всё есть здесь, на подоконнике!
Просто у нас пропал аппетит в Вашем отсутствии.
И вот все устроились за полуночным столом.
- Что же, Севери!  Слово тебе.  Тебе решать о чём первый тост.
- Странно!  Хотя Соколов человек штатский …
Первый тост улана, «За друзей!» … пьём стоя!
Он взял в руку кубок, наполненный из рук Ивана.
- За нас и за наших друзей! И за прелестных дам!
Корин с улыбкой смотрит на жену.
Выпили. Стали с аппетитом пробовать закуски.
Наполнены сосуды третьим тостом.
Иван встал:
- Други!  У меня к вам просьба!
Уговорите Северина наконец-то,
Поведать историю о его клинке!
Сделав шаг к шпаге, прислонённой к стене без ножен.
Берёт бережно клинок за эфес.
- Мне кажется история его интересна!
Северин уж какой год обещает рассказать,
Но так и не соизволил.  Каждый раз слышу,
Ваня!  Чуточку попозже …
Сверин потеребил ус.  Взял в руку кубок
- Пьём!  И я вам поведаю повесть о клинке француза …
Он делает глоток.  Отставляет в сторону кубок.
Берёт кисет, кресало, трубку,
Оставленные в апартаментах у Соколова.
Ароматный дым и дух сражений наполняют комнату.
- … это произошло в Австрии … был март.
Дождливым вечерком наш маленький отряд
Приблизился к деревне.
Шёл моросящий дождик.  Мы уже сутки голодали.
Отстали … или наоборот вырвались вперёд …
Северин в задумчивости пыхнул трубкой…
- Так вот!  Из пелены дождичка высматривается австрийский домик…
На окраине.  Из открытых окон смех, пьяные голоса …
Мы остановились у стожка прошлогоднего сена.
- Ну что, ребята!  Стол накрыт!  Пойдёмте голод утолим!
Снимаю с себя мундир, что бы мокрая хламида не теснила руку,
В обретении ужина.
Нас семеро!  Одного оставляем охранять коней.
Шестеро, раздевшись как и я, идут к избе.
Разбились на три пары, каждая подошла к «своему» окну,
И под мой свист, прибавив к нему «Ураааа», ворвались в залу.
Бомонд застольный на мгновение умолк.  Их оружие не было под рукой.
Лишь один выхватил из-за пояса пистолет, но был проткнут палашом …
Пленников согнали в спальню, что бы не мешали ужину…
Я уже почти прикрыл двери спальни, но раздался голос:
- Месье!  Вы воин!  Разрешите мне смыть свой позор в бою!
Я вижу в Вашей руке шпага, а не боевой палаш.
- Вы предлагаете дуэль?
- Да!
- Но я принимаю вызов только, если замешана честь женщины!
- А разве Жизнь не Женщина?
- Что же!  Это меняет дело!  Где Ваша шпага?
- Она на подоконнике.  Вы её чуть не смахнули ногой на пол…
Сдвинут стол к стене.  Отсалютовав клинками,
Начали прощупывать друг друга несложными выпадами.
Француз неожиданно сделав лёгкий финт, пошёл в атаку.
Его шпага прошла меж моей рукой и левым боком…
Отскок назад и мой коронный… шпага чуть к земле.
Плавный уход клинка в сторону и «бросок змеи» в сердце …
Острие замерло, чуть коснувшись его груди…
В глазах француза изумление … и вновь его атака.
И вновь я ушёл от удара… я трижды повторил «бросок змеи»…
Балладу прервал взволнованный голос Дары…
- Не томи, Корин!! Ты не убил его?  Мне будет больно, если это случилось …
Северин вышел из воспоминаний, взял руку жены:
- Нет! … не переживай!  Слушайте дальше …
Он раскурил погасшую трубку, пустил густое облако …
- … Но после третьего «броска змеи»,
Особый финт, клинки свиваются в косичку … рывок на себя
И шпага француза, сделав сложный пируэт в воздухе,
Блеснув стальным жалом, воткнулся острием в пол.
Француз стал на левое колено…
- К смерти я готов! - Склонив голову.
- Встань! Где так научился русскому?
- Здесь … На Руси … мне даются языки с ходу…
Он встал.  Вытер холодный пот со лба,
Словно Смерть уже его поцеловала.
Подавив в душе стон, спросил меня:
- А кто Ваш учитель шпаги? …
Я так и не освоил этот бросок,
Которым трижды Вы меня могли убить…
«L'aiguillon mortel du serpent»
«Смертельный плевок змеи» - по-русски.
- Мой учитель месье Фуке, да будет ему земля пухом.
Протягиваю ему клинок:
- Продолжим!
- Нет! – качает головой юнец-француз.
- Этот клинок Ваш!  На нём нет русской крови…
Лишь кровь дуэли…
- И много их было?
- Ну при моей горячности … достаточно …
- Хорошо!  Этот обмен любезностями клинков, забудем.
Рассматриваю шпагу.  Сделана с любовью.
Оригинальная вязь эфеса … и на клинке надпись
«L'honneur!» - Честь!
- Я принимаю твой подарок … и ты останешься за нашим столом.
О дальнейшей судьбе своей, не беспокойся.
- И всё же, почему Вы трижды оставили мне жизнь?
- Ну ты ведь сам сказал, Жизнь-Женщина.
А я Женщин не убивал … и не хочу менять свою L'amour к ней…
Как твоё имя?
- Бриан Бонен …
- Корин … Северин… Мне жаль было убивать такого искусного соперника…
Уже на втором твоём выпаде-броске, я понял – дуэлянт!
И слава Богу, не ошибся …
Корин пыхнув трубкой:
- Иван!  Налей нам … пожалуй хватит говорить о шпаге.
Он встал и прислонил клинок к стене, тихо прошептав:
- Жаль, что пришлось испачкать сталь кровью недостойных …
- Ещё пару слов, Северин! – Иван плещет анисовку в бокалы.
- Это не тот Бриан, чей погребок мы неделю опустошали?
- Да, Ваня! Только погребок ни его, а наш с ним
Он изначально пожелал отдать его весь мне …
Но после жарких споров сошлись на том, что он наш пополам…
Я оплатил половину погребка…
Ведь ты и сам такой, не пользоваться властью победителя …
Ты помнишь как нас встречал Париж … а как он нас провожал …

   Страница «Вексель» завершена!
Только у Дарины вновь зуд в энном местечке.
Местечке, коим очарован Северин…
И у Северина, жизнь будет насыщенна приключениям,
Пожалуй более чем на войне… Шерше ля фам…