Курьер. Часть3

  Обычно каждые 4 дня Алекс отправлялся в Средняк. На этот раз эти 4 дня тянулись целую вечность. Алекса не отвлекли доставки в другие измерения – он хранил в сердце хрупкую надежду вновь увидеться с Даиной. Накануне отправки в Средняк курьеры-коллеги позвали Алекса в паб после работы, выпить по кружечке холодненького пива. У Кимса и Сэма впереди было несколько выходных после особо трудных доставок.
  Паб был обычным и ничем не примечательным, разве что только пиво было самое лучшее: всегда свежее, холодное баварское, иногда появлялось и чешское. Алекс не сразу заметил коллег – они уединились в самом дальнем углу зала в очень удобных креслах, Сэм привольно развалившись, внимательно слушал рассказ Кимса. Алекс успел как раз на самую интересную часть рассказа.
- После моего отказа доставить эту посылку пешком по горам, меня не трогали часа два. Здорова, Алекс! – обратился Кимс к пришедшему курьеру и, не дожидаясь ответа, продолжил, - помнишь, Ал, как меня в 79-ый с большим грузом отправить хотели?
  Алекс кивнул и отпил отменного пива. Кимс продолжил:
- Эту огромную посылку расформировали и отправили доставлять меня несколько коробочек поменьше, но с тем же содержимым. Когда я доставил первый ящик в исследовательскую лабораторию 79-го, то там на меня обрушился шквал вопросов и возмущений почему не предупредили, что будет осуществляться доставка такого ценного груза. Я объяснил, что требовал портал ближнего радиуса, но мне отказали. Лаборанты только недовольно бурчали и обратно к порталу меня повезли на местном транспорте. Вот это я вам скажу махина! – рассказчик с серьезным выражением лица раздвинул руки, показывая, что размеры колоссальные, покачал головой, будто до сих пор удивляется, потом внезапно обратился к официантке: - Нам еще по одной и поторопите там на кухне – я уже битый час жду кальмаров! – и возвратился снова к рассказу: - на этой машине меня вмиг доставили к порталу и попросили все коробки разом из 2025-го в 79-ый доставить. Я как бы невзначай спросил, в принципе ответа и не ожидая, мол что там такого особенного в этих посылках? На меня удивленно посмотрели и с трепетом сказали, что там органы! Мужики! Представляете: органы! Человеческие!
   У Сэма от такой новости вытянулось лицо, а Алекс поперхнулся пивом и, мягко говоря, выругался:
- Кимс! Ну ты нашел что рассказать! Мы же все-таки за столом.
   Алекс никак не мог откашляться и Кимс, похлопывая его по спине, продолжил:
- Ну вы представьте только зачем иному измерению человеческие органы из 2025-го? Строение их организма идентично нашему! Им что своих резать не хочется?
- Вероятнее всего они сравнивают, пытаются найти сходства и различия, - отозвался пришедший в себя Сэм, самообладания ему не занимать!
  Все еще похлопывая Алекса по спине, Кимс возмутился:
- Да мне теперь страшно туда посылки доставлять! А вдруг им органов маловато покажется и они скрутят меня, да пустят на исследования.
- Не говори чепухи! – отмахнулся Сэм. – Если тебя в 79-ом разрежут на органы, то наш институт во главе со службой безопасности всю эту лабораторию сожгут к чертям собачьим!
  Переставший кашлять Алекс, зачем-то выпалил:
- Я встретил в Средняке исчезнувший в древние времена клан местных эльфов.
   Сэм и Кимс замерли и с недоверием около двух минут молча смотрели на Алекса. Первым очухался Сэм.
- Ал, ты вроде сегодня не так уж и много успел выпить. Что еще за околесицу ты несешь?
  Кимс вышел из столбняка и разразился громким смехом. Посетители с соседних столиков бросили косые взгляды в сторону курьеров, верно подумали, что мужчины уже пьяны.
- Эльфийку зовут Даина. Она… прекрасна…
   От воспоминания о красоте Даины сердце Алекса заныло в тоске. Друзья переглянулись, но воздержались от комментарием и насмешек, возможно решили, что Алекс быстро опьянел и решил развлечь коллег выдуманной байкой. В этот вечер к этой теме больше не возвращались.
   На следующее утро перед отправкой Алекс жутко волновался. Он сам не понимал откуда взялось это волнение – в Средняк он ходил словно в свой второй дом, ничего там не боялся и вообще в целом ему было там комфортно, но сейчас что-то непонятное творилось. Курьер получил браслет возврата – сердце пустилось вскачь, Кэм дала бумаги и журналы на подпись и заметила как у Алекса дрожат руки.
- С тобой все в порядке? Может стоит посетить медпункт? – Кэм всегда была особенно внимательна к Алексу. Курьер убедил ее, что со здоровьем все хорошо. Взял посылку, набрал побольше воздуха в легкие, словно собирался прыгать в воду и нажал кнопку на браслете – портал открылся, шагнул и сердце словно остановилось. Выдохнул. Впереди лес стеной с уходящим вглубь трактом, позади – поля засаженные золотистой пшеницей, в ярко-голубом небе солнце иного измерения. С громким хрустом ломающихся веток из леса выскочил Айло и, словно радостный домашний  щенок, подбежал к курьеру. Если бы ящер был не такой огромный и не такой устрашающий, то эта сцена вполне могла быть милой. Алекс еще постоял некоторое время в пустом ожидании, понимая прекрасно, что нечего больше ждать, оседлал ящера и уныло направился в Дремучий по изъезженному тракту. В тот момент, когда путники уже почти были в пределах леса, меж деревьев мелькнуло что-то белое и нежный голос ласково позвал курьера по имени. Алекс на ходу соскочил с ящера и помчался к кромке леса, туда, где показался белый проблеск. Это была Даина.
   Это был самый легкий, веселый и приятный визит в это измерение! Все дни Даина и Алекс провели в пути, Айло, хоть был и недоволен, но выполнял все поручения курьера. Даина рассказывала о своем клане, о сестрах, о своем детстве. Частенько вспоминала мифы и предания о том, какой был лес до прихода Колдуна. Пела песни на родном наречии, Алекс не понимал о чем она пела, но судя по выражению ее прекрасного личика смысл песни был чудесен и красив. А когда она замолкала, то нежно прикасалась маленькими пальчиками к его волосам, щеке, шее. К Колдуну в замок эльфийка ехать отказалась и, как и в прошлый раз, осталась дожидаться Алекса в сторожке. Она со слезами уговаривала не ехать к Князю, но Алекс должен был выполнить свою работу. Даина думала, что Алекс из ближайшего города и не понимала, что если посылка не дойдет, то возможно они больше никогда не смогут увидеться. По дороге к Колдуну Алекс ясно понял, что влюблен в прекрасное создание, но пока не мог понять что с этим делать теперь дальше. Одно было ясно точно: в разлуке Алексу будет очень сложно, всем сердцем он рвался к Даине.
   Князь Василий вопреки обычаю не вышел встречать курьера, слуга передал огромное почтение и море извинений. Как обычно, Алекса накормили и проводили в покои. Утром Колдун так же был занят и Алекс отправился в путь так и не повидавшись с Василием. Обратный путь был так же легок и весел. Когда путники достигли края леса, Алекс отпустил ящера и долго не мог попрощаться с эльфийкой. Объятия и поцелуи только отсрочивали момент разлуки, но от этого становилось еще тоскливее. В итоге Алексу пришлось отпустить Даину, чтобы она до темноты успела дойти до своего клана. В портал Алекс заходил с тяжелым сердцем.
  Каждые четыре дня Алекс отправлялся в Средняк, весь путь до Колдуна проделывал с Даиной. Он уже не сомневался в своих чувствах, как и в чувствах эльфийки. Только к сердцу словно камень тяжелый подвесили – он понимал, что рано или поздно придет конец этому счастью, ведь они не могли так постоянно встречаться лишь на короткий промежуток времени, а потом тяготиться в ожидании новой встречи. Алекс думал вновь повторить попытку того курьера, что когда-то пропал в понравившемся ему измерении, но это было крайне опасно и вряд ли после такого поступка Алекс сможет жить спокойно с Даиной. Можно было изловчиться и провести Даину в 2025-ый можно было договориться с ночными диспетчерами, кому-то заплатить за молчание, кого-то припугнуть… Однажды он даже разговаривал с эльфийкой на эту тему. Алекс объяснил ей кто он и откуда, но когда она узнала, что в 2025-ом нет леса, что нужно жить в мире стекла и бетона, в ее глазах отразился неподдельный ужас:
- Вся моя жизненная сила в моих сородичах, мы должны быть вместе, мы не можем расставаться на долго. Без магической силы деревьев я не смогу жить.
  Вопрос оставался нерешенным и к Алексу начал подступать страх. Страх потерять свою любимую. И, видимо, этот страх оказался не напрасным. Войдя в «операционную» чтобы вновь отправиться на встречу с любимой под прикрытием доставки посылки Колдуну, Алекс увидел двух «черных», которые ожидали его. Оказалось, что им было приказано отправиться вместе с курьером на доставку «с целью анализа окружающей среды».
- Мы должны удостовериться что внешние факторы в измерении по-прежнему безопасны для нахождения там наших сотрудников.
  Алекс понимал, что это начало конца: как только они пройдут через портал, то сразу увидят эльфийку и по ее реакции поймут, что курьер работает там не только на доставке. Нужно было потянуть время, может быть можно будет придумать какие-нибудь пути решения.
- Я не вижу ваши приборы, господа. Да и одеты вы, мягко говоря, не по моде. Портал открывается около тракта и если там проездом окажутся местные жители, то последствия могут быть непредсказуемы. Сами понимаете…
  «Черные» переглянулись и с усмешкой ответили:
- Не тебе заботиться о безопасности и последствиях, курьер. Следи за своими посылками.
  Пререкаться дальше смысла не было. Алекс тихонько ругнулся про себя, надел браслет возврата, расписался в бумажках и журналах, взял небольшой сверток и отправился в Средняк. Снова перед взором возник густой лес, солнце золотило колосья в поле. Алекс скорее почувствовал, нежели услышал как за спиной появились черные. Взгляд поймал белый проблеск между деревьев и сердце сделало перестук. Лишь бы только Даина не подходила!
- Зови ящера, курьер. Чего ты ждешь? – потребовали из-за спины.
   Алекс убитым голосом позвал Айло. Пока дожидались ящера, между деревьев снова раза два промелькнула белизна платья Даины. Заметили ли черные?
   Оседлав Айло, курьер с вызовом спросил:
- Вы со мной до Колдуна проследуете?
- Езжай, делай свою работу, курьер.
   Алекс тронулся в путь по тракту в лес, не оборачиваясь, знал, что черные все еще смотрят ему вслед. Со стопроцентной вероятностью они прознали про Алекса и Даину. Кто мог им сказать? В 2025-ом только двое знали о Даине – Сэм и Кимс. Но Алекс доверял им полностью, они не могли так подвести его. Когда Даина вышла к нему из леса, Алекс тут же рассказал ей, о том, что они в серьезной опасности. По лицу эльфийки было видно, как сильно она расстроена.
- Алекс, я должна сказать тебе правду. В тот день, когда ты нашел меня раненную в лесу, я шла за Великим Сокровищем Леса. Эльфы должны вернуть себе власть над Лесом. Без тебя мне не справится. Твой ящер Айло может добраться до недр Леса. Ты мне поможешь, Алекс?
   Курьер понимал, что нельзя использовать свое служебное положением и вообще нежелательно вмешиваться в местные разборки, но он не мог отказать любимой и пообещал сразу после доставки попросить Айло об услуге.
   Как обычно Алекс оставил эльфийку в сторожке и прибыл в замок Князя в одиночестве. Колдун Василий снова отправил слуг развлекать курьера. Алексу было неприятно, что сам Князь не выходит ни поздороваться, ни попрощаться. После основательного отдыха и плотного завтрака, Алекс со своим верным ящером отправился было в обратный путь, но его остановил вышедший из своих покоев Князь.
- Друг мой сердечный, одно лишь напутствие тебе сказать хочу: не верь своему сердцу, голос его обманчивый, верь лишь разуму своему.
  Колдун Василий очень сильно похудел и выглядел болезененно. Алекс спешился и подошел к Хозяину Леса.
- Князь Василий, Вам нездоровится нынче?
  Колдун пропустил вопрос мимо ушей:
- Ведьмаки набирают силу. Возвращайся скорее домой, мой друг, и верь только разуму.
  Всю обратную дорогу до сторожки курьер был в глубоких раздумьях: что имел ввиду Князь? Хозяин Леса всегда прекрасно осведомлен о том, что происходит возле каждого деревца, за каждым кустиком. Получается, что и про Даину он все прекрасно знает… Но почему напрямую не сказал? Сейчас он нездоров, поэтому некоторая информация вероятно до него доходит не в полном объеме… Да! Вероятно из-за состояния здоровья он и не сразу поймет, что Алекс с Даиной выкрадут Сокровище Леса.
  Когда сторожка появилась в поле зрения, Алекс попросил ящера остановится.
- Айло, ты знаешь, что я люблю Даину, понимаю, что не по душе она тебе, но я хочу помочь ей и ее клану вновь обрести власть над Лесом. Я помогу ей добыть Сокровища Леса. Вопрос лишь в том поможешь ли ты мне? Нам очень нужна твоя защита.
   С минуту Айло стоял неподвижно, а потом издав громоподобный рык, двинулся в сторону сторожки. Алекс понял, что Айло согласен.
- Спасибо, друг!
   Когда, дожидавшаяся в сторожке эльфийка узнала, что они все вместе готовы оправиться за Сокровищем, то заплясала в неистовом танце, кружа по сторожке. Немного успокоившись, она потребовала отправляться в путь немедля! Алекс постарался остудить ее пыл – ведь ночью в Лесу очень опасно!
- Днем безопасно только на тракте, - отвечала Даина. – В Лесу все одно что день, что ночь. Тем более с нами ящер и нам ничего не грозит!
   Алекса мучило сомнение, но Даина была так уверена в успехе и ей так хотелось отправиться в путь прямо сейчас, что курьер не устоял и поддался ее уговорам. Айло нехотя позволил им двом разместиться у себя на спине и очень медленно зашел в густой лес. Алекс обернулся чтобы взглянуть на светлеющий тракт и сторожку, но их уже скрыла тьма. Впереди были толстые стволы высоких деревьев, опавшие листья приглушали шаги ящера, было так тихо, ни пения ночных птиц, ни сверчков, ни шелестения листвы в высоте. Не было ни единого звука, что присущи ночному лесу. Тишина была словно вязкий липкий кисель, а тьма настолько непроглядная, что было впечатление,  будто на глаза накинули темную ткань. Все окружающее было таким неестественным и угрожающим, что Алекс невольно пожалел, что согласился на эту аферу. Казалось, что путь в недры Леса был бесконечен, как вдруг впереди забрезжил голубоватый свет. Свечение усиливалось по мере приближения к нему. И вот вдруг деревья резко расступились, Айло выбежал на большую поляну, посреди которой возвышалась и светилась ровным голубым светом большая полупрозрачная сфера. Даина за спиной Алекса издала веселый победный возглас и потребовала поскорее пройти  внутрь сферы. Айло напротив - остановился в десятке метров от границы сферы и нервно подрагивал хвостом. Алекс только было открыл рот, чтобы направить ящера вперед, но властный голос Колдуна остановил курьера. Князь Василий стоял чуть поодаль от сферы, как бы наблюдая за происходящим. Он тяжело опирался о посох и устало смотрел на Алекса. Он заговорил тихим и звучным голосом, от голоса его будто сам воздух сделался холоднее:
- Путь к сокровищам преграждает жизнь твоего друга, Алекс. Барьер может перейти лишь ящер со своим всадником, но ящер отдаст свою жизнь за это. Поэтому Даине так нужна была помощь Айло – одна она не может туда пройти.
- Что ты здесь делаешь, Старый колдун? – прошипела Даина за спиной курьера. – Сиди и прячься в своем замке, тебе не долго осталось радоваться жизни!
- Без твоих советов проживу дольше, ведьмачка!
- Любимый, не обращай внимания на старика, он обманул меня и всех моих родных, теперь хочет обмануть и тебя, - с жаром зашептала эльфийка на ухо курьеру.
- Бесстыдная ведьмачка, мало натворила бед? Благого дела уже тысячи лет не делала! – обратился Князь к Даине и та резко замолчала и зашипела словно рассерженная кошка.
- Колдун, зачем ты называешь Даину так? Ведь она из чистого рода эльфов!
- Алекс, тысячи лет назад она может и была эльфом, но потеряла всю свою добродетель и уже давно стала темной ведьмой. Тот Лес каким ты видишь его сейчас – это их рук дело, ее Даины и всего клана, всех их я сдерживаю вот уже на протяжении многих сотен лет, но силы мои на исходе сейчас. Чем ближе ведьмачки к моему сердцу, тем слабее мой дух. В сфере уж пару сотен лет хранится мое сердце.
- Ложь! – зашипела эльфийка. – Мы – эльфы и всегда ими были! Ты все врешь старый Колдун. Тебе не долго осталось властвовать, сгинешь здесь под этими дубами. Лес – наш, а ты здесь чужой.
  Алекс был поражен! Он никогда  не слышал столько злости и желчи в голосе своей любимой, он даже боялся обернуться и посмотреть ей в лицо. Но самое страшное было то, что он не знал кому верить. Оба в свое время сказали неправду и эльфийка, и Князь имеют право на владение Лесом. Но уж точно не Алексу решать этот спор! Он всего лишь курьер с другого измерения и не имеет никакого права вмешиваться в подобного рода разборки. Выбор должны делать только жители Средняка – им здесь жить. Алекс спешился и, не глядя на свою любимую, обратился к ящеру:
- Айло, друг. Ты знаешь, как я люблю Даину и готов пожертвовать всем ради нее. Ты знаешь, как я всегда глубоко уважал Князя. Я не имею права делать выбор. Оставляю решение за тобой, поступай так, как ты считаешь нужным.
  Ящер тряхнул головой, повисла звенящая тишина. Алекс уже было решил, что ящер сейчас направится вглубь сферы с эльфийкой в седле, но он издал громоподобный рык и сбросил Даину со спины. Лишь только в этот момент курьер с опаской взглянул на свою любимую: она сидела на траве, волосы ее были спутаны, платье порвано, а в глазах ее была испепеляющая ярость. Еще никогда Алекс не видел ее такой, больше не было впечатления, что она прекрасное внеземное создание.