Падай вслед за мной. Пролог
Вспышки порой бросали свет на лицо лежащей на кровати с роскошным балдахином девушки, одетой в бархатное чёрное платье. Лицо её было нездорово бледным, щёки сильно впали, обнажая острые скулы. Сухие, потрескавшиеся губы дрожали. Девушка судорожно вздыхала, слабо шевелила губами в попытках сказать что-то, и вздохи превращались в хрипы. На лбу её выступил холодный липкий пот.
- Ричард...- шептала она тихо. - Ричард...
Смерть, казалось, уже стояла над изголовьем кровати, склонясь над девушкой и скаля зубы в предвкушении. Потому что Констанция такая вкус-на-я.
- Ричард...
Ричард, весь бледный, как лик луны, вошёл в комнату и подошел к кровати возлюбленной, сжал её холодные пальцы, стал целовать. Глаза его были красными от бессонных ночей и от подступающих слёз.
- Прости меня, прости, Констанция... Прости.
Ричард прижал руку девушки к своей груди, пытаясь унять охватившую его дрожь.
- Я скоро...уйду, Ричард, - в глазах Констанции больше не было страха. Эти глаза бесцельно смотрели в потолок. Она примирилась с смертью, ждала её с нетерпением, как старую подругу. - Будь со мной. Так нам будет лучше. Не бойся смерти, Ричард.
Девушка прикоснулась холодной рукой к щеке Ричарда, печально-ласково улыбаясь. Она звала его с собой, а он мечтал, чтобы она осталась.
- Там ничего нет! - выкрикнул Ричард в отчаянии, и голос его надломился. В глазах отразился страх, перемешаный с болью. Ричард уже заранее испытал боль от потери Констанции. Сотни раз. - Только здесь... Со мной. Я спасу тебя, слышишь? Не оставляй...
- Однажды...мы всё равно снова будем вместе, - шептала Констанция слабым голосом, прикрыв глаза. - Ты ведь со мной, правда?
Пламя свечи всколыхнулось от очередного порыва ветра, едва не погасло. Ричарду слышался скрип чьих-то тихих шагов.
- Я с тобой, Констанция. Мы...мы найдём спасение, - голос Ричарда дрогнул вновь, а глаза уже были полны слёз. Слёз, которые не решат ничего. Не умеешь ты врать, Ричард...
Юноша склонился над девушкой и нежно поцеловал в лоб, прощаясь. Смерть неумолима. Равнодушна к людским страданиям. Равнодушна к боли. Она - болезнь, поселившаяся в каждом, выпивающая соки изнутри. Она даже сильнее любви Ричарда к Констанции.
Они не будут вместе в вечности.
- Я люблю тебя, Ричард, - выдохнула Констанция еле слышно и закашлялась кровью, рефлекторно пытаясь зажать рот рукой. Её глаза расширились от ужаса.
Ричард прижал Констанцию к груди, гладя по волосам и плечам, лихорадочно шепча её имя, моля Бога о спасении. Пальцы его дрожали, а пелена слёз застилала глаза.
Так выглядела смерть. Эти отчаянные глаза, молящие о спасении, которого не существует, пятна алой крови, костлявые пальцы, сжимающие плечи...
Смерть отвратительна.
Болезнь изнутри сожрала её тело, выпила кровь, оставив лишь безжизненную оболочку. Губы Констанции так и остались полуоткрытыми. Словно она чего-то не успела сказать, и последние слова так и застыли на бескровных губах. Лицо походило теперь скорее на мраморную маску. Бледные длинные пальцы по-прежнему не выпускали руку Ричарда.
- И я люблю тебя...
Она уже его не слышала. Её здесь уже не было.
Свеча потухла. Остался лишь бледный свет луны, наполовину заслонённой тучами. В комнате стало невыносимо пусто. Эта пустота, эти стены давили на Ричарда, который ошарашенно смотрел на тело любимой, не в силах поверить в её смерть. Пустые глаза девушки глядели, казалось, с укором. Холод подкрался, пополз по спине, приближаясь к сердцу.
Ричард, ты обещал. Неужели ты жизнь любишь сильнее, чем меня?..
Когда-то они поклялись умереть вместе. В один день, один час. Потому что Ричард и Констанция должны быть вместе. Любой ценой. Но судьба их - смерть. Так уж вышло. Они сбежали вдвоём в лес среди ночи, в полнолуние. Шептали клятвы верности в старой заброшенной готической церкви, а холодная луна была их свидетелем.
И вот теперь час настал. Ричард взял с тумбочки заряженный револьвер, специально оставленный там. Он уже сотни раз думал об этом. Хотел уйти раньше, чтобы не видеть страдания любимой и одновременно боялся оставить её одну в последний момент.
И теперь он поднёс револьвер к виску. Медленно. Металл холодил кожу. Стоит только нажать на курок, и всё. Страдания прекратятся навсегда. Не будет боли. Не будет больше печали.
Призраки начали свою страшную пляску, нашептывая: "Не бойся смерти".
Не бойся смерти. Не-бойся-смерти-не-бойся-не-бойся...
Они злорадно смеялись, и продолжали шептать, звать за собой, грозились утащить во тьму. Их ледяные пальцы уже впились в плечи.
Сердце колотилось, как отбойный молоток, боль сдавливала грудь, кромсала всё внутри на части. Молния сверкнула...
- Констанция...
Судорожный шёпот. Глаза закрыты. Остаётся лишь нажать на чёртов курок. Пуля проломит черепную коробку, кровь брызнет на стену и зловещими алыми дорожками растечётся по ней. Ричард этого не увидит. Боль только на мгновение. А потом они с Констанцией встретятся.
Мы снова будем вместе, Ричард...
Нет, Ричард не способен на это. Он понял с самого начала, но боялся в этом себе признаться. От этого только больнее. Ричард не пустит пулю в висок. Никогда. Даже ради неё. Даже ради вечной любви.
Ричард остался наедине с мёртвым, бездушным телом, глядя куда-то в сторону остекленевшими глазами. Он не кричал от боли, которая, верно, прожгла в груди дыру, которая сломала хребет. Крики отчаяния потеряли смысл. Жизнь закончилась. В этой тёмной комнате сейчас умерла не только Констанция. Душа Ричарда умерла тоже. Осталась лишь безжизненная, медленно гниющая оболочка. А время продолжало идти. Мир не остановился, не замер, стрелка на часах неумолимо продолжала отсчитывать секунды. Это добило Ричарда окончательно.
- Я не могу, - шептал он. - Прости, Констанция... Я не могу этого сделать...
Ты клялся, Ричард... Ричард...
Свидетельство о публикации №219082700964