Второе пришествие. Глава 3. Гном

Уже стемнело, и стоило бы разжечь костер. Это была её первая ночевка под открытым небом, прежние Ева напросто не помнила. Благо девушка заранее заготовила много хвороста на ночь, чтобы не искать в ночной тьме приключений. Костер трещал, разбрасывая вокруг приятное тепло. И прекрасно давал освещение стоянки. Ева достала из сумки свои скудные запасы, которые она скрупулезно взяла в библиотеке. Они состояли из вяленого мяса, небольшого куска хлеба и фляжки с остатками вина. Расположившись, как можно удобнее, она принялась за ужин.

После того, как Ева утолила голод, она приготовила место для сна. Какое-то время ей потребовалось для расстановки заклинания защиты. Не очень эффективное для серьезных врагов, но отлично помогало для отпугивания и предупреждения. Девушка решила усилить его вторичным, создав из них сплетение заклятий, и таким образом один был бы катализатором другого, высвобождая наибольший потенциал. Этим маленьким хитростям Ева научилась сама, и не раз они ей сослужили хорошую службу. Непрошеные гости, столкнувшись с ним, активировали защитный механизм, и если бы не были оглушены, то отлетели бы на приличное расстояние. Довольная собой, Ева уже собиралась спать, как до неё донеслись поспешные шаги. Через мгновение Ева уже была на ногах, смотря в сторону, откуда они доносились. Вдалеке, спускаясь с горы, мчался маленький, коренастый гном. Все мышцы напряглись, ожидая приказа защищаться или атаковать. Кто знал, что у него было на уме.

Когда до Евы оставалось несколько шагов, он вытащил топор из-за спины. Размахивая им над головой, гном ускорил шаг, вбежав на высокий валун, атаковал, явно намереваясь отправить Еву навстречу к  ее матери преждевременно. Она всегда знала, что гномы воинственные создания, но не думала, что они кидаются на всех подряд. Возможно, этот был исключением, и особо не дружил ни с кем, включая свою голову. Ева моментально уклонилась от его атаки, оказавшись на более безопасном расстоянии от него. Его топор вонзился в землю взметая в воздух куски грязи, она бы не завидовала себе после такого удара. Поняв, что  промахнулся, гном издал рев. Он сквернословил и что-то говорил себе под нос. Единственное, что Ева смогла услышать, это только:

- Сила гор, помоги мне! - и гном снова принял попытку нанести удар по Еве, но в этот раз он не сильно старался попасть. На его лице проступила недобрая улыбка. Ведь до девушки еще добрых пара метров. Вмиг  земли не стало под ногами, Ева успела рефлекторно раскрыть крылья, что её только и спасло от падения в раскрывшуюся бездну. Ева еще раз сказала спасибо наследству  матери: крылья, спасали её уже не раз, да и спасут в будущем. Да, разлом, сделанный гномом, оказался глубоким. Так что придется или принимать бой в воздухе, или пытаться объяснить, что ей с гномом делить нечего.

- За что? - выкрикнула Ева в надежде услышать, что гном напал по ошибке, не разглядев, кто перед ним. Но, к её несчастью, гномы были ночными обитателями и видели не хуже, чем она.

- Ха?! – выпалил гном, он пыхтел, и гнев явно затмил его разум, не давая трезво оценить ситуацию, да и говорить ему получалось урывками. - Ты еще спрашиваешь? Да весь твой род погубил мой народ! Нас почти не осталось! Остались только немногие, те, кто ушел глубоко в  недр гор и спрятался там. Но я не собираюсь прятаться! Я убью вас всех! Не пожалею никого! - прорычал гном, и метнул один из топоров, висевших у него на поясе, в Еву в надежде достать. - Долетаетесь у меня, птички.
Да, метать топоры он явно умел. Еве пришлось нырнуть в разлом, чтобы спастись от неминуемой смерти. Топор просвистел в ладони от её крыльев, пропав во тьме. Разлом начал моментально сужаться, и за секунды стал таким, что даже взмах крыльев мог привести ее в земляную могилу. Уцепившись за выступающий кусок земли, Ева с проворством кошки покинула так называемые уста земли. Встав на ноги, она сделала последнею попытку уговорить гнома, в ней явно играла ангельская кровь:

- Ты меня путаешь с этими тварями! Я не такая, как они! Я совсем другая! Я на твоей стороне! На стороне Добра! Но если ты мне не веришь и захочешь меня убить! То пожалуйста, тебе никто не мешает, только вырой для себя сам могилу! - выпалила Ева.

- Ну раз так! - прорычал гном, доставая свой следующий топор для метания.–Лови, демон!
 
- Я тебе не демон, а – ангел! - огрызнулась Ева, отражая клинком очередной летящий топор. Он, при столкновении с клинком, рассыпался на крупинки яркого света, видно, в нем заключалась магия. В ней уже начинала играть ненависть отца, но ангельская кровь все же брала свое: - И ты все еще желаешь битвы?

- Как? Как ты...ты смогла уничтожить мой...мой топор? Топор сделанный гномом-магом и впитавший силы света-а-а!.. - заикаясь прохрипел гном. - Не пойму!

- А ты пойми! - крикнула она в ответ. - У меня клинок Еретика!

- Как?! Что?! Он у тебя, Демон? - подчеркивая последние слово прокричал он. - Как он попал тебе в руки? -  раздраженно продолжал кричать гном, смотря на девушку слегка округленными глазами. - Я в недоумении! Какой-то полукровке дали меч судьбы этого мира! А мне ничего особенного, да при том еще должен с этой демонессой биться. И все-таки, кто такой щедрый?
 
- Элиза Марфел! - ответила Ева, светлые локоны волос выбились из прически и ниспадали ей на плечи. На гноме не было лица, по нему было видно, что он действительно был шокирован. У него даже опустился топор. Но почему же его так это удивило? – Ангел, я – ангел, хоть и Ангел Ада. А Элиза - моя Мать!

- Как? - в недоумении вскричал гном. Он всем своим видом говорил, что ошеломлен услышанным до глубины души. Топор выпал из его обессиленных рук..- Твоя...твоя мать...верховная жрица из ордена архангелов?! Не может быть! Эх, а я то думал, что ты то, а я то...значит ты и есть «Дитя Изгнания?!».

- «Дитя Изгнания»? - теперь Ева была удивлена ничуть не меньше его самого.
 
- Да! Когда твоя мать носила тебя в утробе, её изгнали. Она бродила по миру более десяти лет. После же она нашла то место, куда видно тебя определила. В монастыре серафимов обучают всему, но берут туда далеко не каждого! - гном уже пришел в себя, и поднял исполинский для своего роста топор, -  Я, то уж не понаслышке знаю это, я в былые времена поставлял им оружие и кое что знаю о монастыре.

- Значит и я теперь в изгнании? - спросила она. От такого девушка была действительно удивлена.

- Сейчас нет! Если только в тех местах, где еще власть оставила свои следы. Теперь народы живут свободными кланами, и не так, как прежде. Теперь настало время войн и кровопролитий. Ой, ладно, хватит о плохом! - сказал гном и тупо уставился на топор.

- Я тебе помогу "Дитя Изгнания", так же как однажды помогла твоя мать мне, -  повисла неловкая пауза, и гном посмотрел на небо: - Посмотри на небо, сейчас там неспокойно: Боги, узнав, что  нечто у тебя в руках может их погубить или спасти, начнут охоту за тобой, а, возможно, она уже началась! Этот клинок был подарен твоей матери, когда родилась ты. И после никто ничего уже не знал о нем. Но до того, как он попал к ней в руки, его лезвие не раз  испило крови Богов!
- Я не против, если ты, поможешь мне, - произнесла Ева и посмотрела прямо ему в глаза. - Как ты говоришь, в моей судьбе явно есть трудности! Я буду только благодарна тебе за помощь! - всё вставало на круги своя. - И можно перед началом нашего совместного путешествия узнать твое имя?

- Можно! Ви;дуалкон Э;муар из клана Идион, - гордо произнес гном и добавил с сарказмом: - Или просто Виду!
 
- Меня именуют Ева Марфел, Ангел Ада, "Дитя Изгнания", самое короткое Ева! - произнесла девушка с улыбкой. И резко повернувшись к гному спиной, выставила перед собой клинок.

- Что там? - с осторожностью спросил гном.

- Впереди двадцать существ приближаются к нам! - сказала Ева, и все мышцы напряглись, готовясь к атаке. Темные «безглавые змеи» переплетали клинок все гуще и гуще, готовясь к "пиршеству".

- Да, вижу! Твои друзья или точнее – братья! - сплюнул гном сжимая обеими руками могучий двуручный топор.

Первых четверых было не спасти, их настигла неминуемая смерть от "змей" клинка. Получив свою добычу, "змеи" немного притихли на клинке. Сразу за ними вступил в бой и Виду со своим "священным гневом Богов" и наградил электрической смертью от цепной молнии, бившей прямо с небес.

- Ну, упыри, подходите по одному! - приглашал Гном монстров на поединок и уже вскрывал черепа своим огромным топором.

Ева не стала долго ждать и любоваться гномом, принялась дальше за свое дело. Она взлетела и ударила магическим ударом по остаткам монстров. От удара их тела разорвало, а их внутренности разлетелись по округе.

- Ну и что это было? А? - недовольно пробубнил гном, снимая с себя останки монстра и очищая топор, с отвращением оглядывая поляну. – Нее… Что-то мне тут ночевать среди этих ошметков монстров не очень-то охота! Пошли лучше туда! - указал топором в сторону леса гном.

Внезапно у девушки всплыли еще воспоминания, которые уже давно не тревожили ее. В голове промелькнули странные силуэты каких-то существ, очень похожих на людей, но некоторые все же отличались. В особенности запоминался силуэт похожий на крылатую тварь на четырех лапах и головой как у птицы, скорее всего это был грифон.

- Может все-таки пойдем? А? - кричал в ухо гном и махал перед ее глазами топором. - С тобой все в порядке? – увидев, что Ева на него смотрела слегка с удивлением, продолжил: - А то я начал думать, что с тобой что-то неладное! Я махал топором перед твоими глазами, но бесполезно. Ну хорошо, что ты очнулась! А то пора уже и отдохнуть, - высказался Виду и поплелся к лесу, по пути засовывая топор за спину. Не поворачивая головы крикнул: - Ну, ты идешь?

- Ага! Задумалась немножко! - скинув оцепенение и дурные мысли, Ева пошла за ним, пытаясь по пути отвлечься. Но мысли о воспоминаниях все лезли и лезли в голову. Стараясь отвлечься от них, она начала думать о гноме. Не успела  вновь погрузиться в мысли, как  пришлось останавливаться.

- Да, вот здесь будет, думаю, хорошо! - гном остановился в непосредственной близости от леса в шагах двадцати.– И, если что, можно и в лесу скрыться.
- А я то думала...- начала было Ева заговаривать о том, что ночной лес таит в себе большую опасность чем, скажем та поляна, но умолкла зная, что гном тут явно знает больше и ему видней. - Мысли вслух, - оправдывалась девушка, увидев вопросительный взгляд гнома.

Гном набрал хворосту и стал разжигать костер. Непонятно почему, но разжечь он не смог, хотя и пыхтел от усилия. Еве надоело смотреть на мучения бедного гнома и пришлось прибегнуть к магии. Огонь вспыхнул перед лицом Виду, обдав его жаром, от испуга он подпрыгнул на месте.  Заметив реакцию гнома, девушка невольно засмеялась.

- Так можно и заикой оставить! - обидчиво произнес Виду. Но спустя пару мгновений от обиды и след простыл.

Он сидел напротив и в свете костра ей удалось лучше его разглядеть. Он был похож на бочонок средних размеров, в латах, маленький и толстый, с виду может на первый взгляд показаться, что он неуклюжий, но в бою был прыток и ловок,  а искусство владения двуручным топором поражало. На его лице красовалась густая седая борода, ему, наверное, было много лет. Латы были на нем светло-платинового оттенка, отполированные до такой степени, что костер отражался  в нем как живой. Шлем был с глухим забралом, как и у Евы, и тонкая щелочка давала обзор лишь глазам. На шлеме красовались два готических рога неизвестного существа, они были черными. Хотя утверждать ночью даже с тайным зрением было нельзя.

Ева заметила висевший на шее, когда он уже снял доспехи и остался только в кольчуге, элегантный медальон в виде скрещенных топоров на фоне огня. Сделан он был искусно, не зря гномы являются лучшими ювелирами мира. Да и топор был не хуже: двуручный, тяжелый, боевой. Какую это интересно силу надо иметь, чтобы махать им сутками? Да ко всему прочему в нем была и жидкая ртуть для еще большего веса. Это было заметно по запаянным отверстиям для заливки на лезвии топора. Ева была поражена силой и выносливостью гнома. Двустороннее лезвие украшал орнамент горных пиков, покрытых облаками.

Ева решилась начать разговор, её интересовала жизнь компаньона. Робким и нежным голосом она его спросила в надежде услышать историю о нем, и его семье:
 - Расскажи о себе!

И Виду начал свою историю. Она начиналась с тех времен, когда умер король. После его смерти, казалось рухнул весь мир. По крайней мере для гномов было так. Его народу пришлось уходить в горы и жить по-прежнему, как в позабытые старые времена. Целыми днями и ночами они трудились, добывая руду, чтобы делать оружие и потом его продавать. Ему тогда было уже двести лет, сколько ему сейчас он так и не сказал. У него была семья, жена, он воспитывал двух сыновей. И жизнь не казалось жестокой. Он такой ее видел и раньше, в детстве, хотя и недолго, потому что началось правление Амора. Но вдруг пронеслась весть о том, что начались захваты земель Силами Зла. Им пришлось уходить еще выше в горы и прятаться в пещерах. У них не было такого войска, чтобы сопротивляться этим силам. Чтобы добыть пищу они выходили днем, когда почти все твари прятались, все они боялись дневного света. Гномы спускались на равнины и охотились на животных. Иногда им удавалось приводить живых. Тогда они приспособились к хозяйству.
 
Потом они начали торговлю со светлыми эльфами, живущими в этих лесах. Гномам они предлагали все, что можно было взять в лесах, кроме мяса. Гномы взамен обеспечивали их железом, драгоценными металлами и камнями. Все вроде шло своим чередом, как вдруг на группу, охраняющую вход в пещеры гномов, напали. Битва продолжалась несколько часов, он сражался среди своих братьев, как внезапно одна из тварей, откинутая другим гномом, упала на него. Сбитый с ног, он потерял сознание ударившись о камень, он ушел в забытье. Придя в себя, он еле выполз из-под тела одной из тех тварей, что напали в тот день на их пещерный город. Осмотревшись по сторонам, он увидел ужасную картину. Все, кто охранял, и те, кто бросился им на помощь из города, были убиты, а их тела растерзаны и разбросаны по всюду. Он чудом остался жив, если бы его не придавило той тварью, и он не отключился, то лежал бы среди своих братьев. Хотя он сильно сожалел, что не умер в тот день. Виду сразу же бросился вглубь пещерных ответвлений в надежде, что эти твари не смогли добраться до города. Но, увы, его худшие предчувствия оправдались, он никого не обнаружил, только следы хаоса повсюду. Весь город лежал в руинах, но ни одного тела он не смог найти. Но что же стало с теми, кто оставался в городе? Сбежали? Спасались? Может они смогли уйти до прихода тех тварей в город? Надежда,что однажды он встретит свою семью и сможет жить как прежде, его не покидала никогда.

И теперь он ищет свою семью везде, ненависть ко всем силам Зла в каждой клеточке его тела. Найдя свой дом в полу уцелевшем состоянии, он обнаружил рядом с ним медальон жены, который он сам подарил в день их начала совместной жизни. Он же висел сейчас у него на шее. В тот день он поклялся найти их, чтобы ни случилось с его семьей, и куда бы она ни исчезла. Он зашел внутрь дома, все как всегда, все оставалось на своих местах с того момента, как он покинул дом, если не учитывать, что половины дома не было.

Отвернувшись от дома, он не спеша начал продвигаться к выходу. Бороня песок, он шел вспоминая о семье, ему было нелегко. После потери семьи он считал, что ему незачем жить, но мысль, что они где-то живы, здоровы останавливала его от преждевременной смерти. Приближаясь к выходу, он обнаружил в одном из монстров топор главы его клана. Взяв топор, он отправился в путь. Ему предстояла нелегкая судьба, он ведь ничего не знал об этих тварях, и куда пропали все гномы. Он обошел все пещерные города, найдя их в точно таком же состоянии и разрухе. Он удивился лишь одному: Виду не смог найти ни следов  битвы, ни трупов. Просто все исчезли. Он уже думал, что их отправили в рабство или на жертвоприношение. И вдруг наткнулся на почти мертвого гнома, он был на последнем издыхании. Этот гном ему поведал об их случае: бой почти закончился победой гномов, как из тьмы вышел демон, потом еще и еще. Таких они еще не встречали и не знали, как с ними сражаться. Эти демоны были настолько сильны, что никто не мог их убить, ни один из них, его спасло то, что один из демонов выкинул его вниз. Только он не учел того, что гномы не боятся высоты, и их природа наделила способностью приземляться без повреждений. Когда он его бросал, то увечий на гноме было столько же, все он получил в сражении. Он был в сознании и видел, как уводят их семьи, но, увы, не мог ничего сделать. Последние слова он прохрипел и, сделав последний вдох, умер прямо на руках у Виду.

Виду собрал тела всех, кого он смог найти.  Соорудив огромный братский костер и положив всех в него, Виду начал ритуал погребения. Костер горел всю ночь, и жар пылал такой, что  земля плавилась. К утру и следа не осталось от того, что было тут недавно. Огромная куча тел была сожжена и вместо нее красовалось ровное круглое пепелище.

У Виду появилась надежда найти свою семью. Но откуда начинать поиски? И как?
- Вот теперь я в вечных поисках, - закончил этими словами гном свой рассказ.
 
- Ты все еще веришь, что они живы? - спросила Ева, хоть и знала, что гномы – сильный народ и упертый как никто другой, но долгое отсутствие вестей может сбить с пути любого.

- Приходится! - как бы оправдываясь ответил гном. - Я не успокоюсь, пока не найду их! - и грустным басом добавил: - Или их останки!
 
- Ну все, надо отдыхать, а утром выдвигаться, чувствую жизнь станет еще тяжелее! - произнес он с улыбкой, пытаясь казаться веселым. Он устроился возле костра, подложив под голову походный мешок, отвернулся и моментально захрапел. Ева тоже решила ложиться и, подбросив дров, легла спать у костра. Сторожить было незачем, слух у гномов был отличный, они во сне знали, что вокруг происходит.
От усталости девушка крепко спала, и даже сильный треск костра и громкое храпение гнома ей не помешало. В эту ночь Еве ничего не приснилось.

На утро проснувшись и открыв глаза, Ева обнаружила перед собой на деревянной тарелке лежащий и аппетитно пахнущий окорок. Какого она и сама не знала, но выглядело очень аппетитно: поджаристая корочка, запекшиеся капли жира. Приятный запах пищи разбудил, в ней такой аппетит... что от того, что лежало перед ней, заурчало в животе.
 
- Доброе утро! Как спалось? - поинтересовался гном, и добавил: - Я тут подумал, что перед долгой дорогой и трудным днем желательно поесть!
 
-Доброе...Да, спалось хорошо… -пробубнила девушка сонным голосом. Немного привстав, чтобы удобнее было есть,Ева устроилась возле вновь  зажженного костра. Хорошо, что она сидела спиной к той поляне, а то от ее бурного аппетита и следа не осталось бы. Как вспомнить, что в последний момент сделали комбо "полета дракона" и сработавшие заклятья защиты, то аж от отвращения по всему телу идет дрожь. А впереди был лес, девственно чистый, навевающий легкие мысли о предстоящем дне. Приятный вкус был у мяса, да и Виду явно умел готовить. Сложно в походе было преподнести блюдо так, чтобы его хотелось есть, а не пытаться поглотить, чтобы не получить расстройство организма. Насытившись, девушка встала, и не поворачиваясь, чтобы не улицезреть ту страшную картину, принялась надевать доспех.
- Хорошие доспехи! - оценил броню гном. - Странная работа, явно не гномья! Небесная сталь! Эту броню носил Бог?

- Богиня! - поправила Ева гнома, надевая последнею деталь доспехов, шлем. - Ну вот, теперь можно и в путь.

Они пошли по поляне к лесу. Было красиво. Лучи встающего солнца играли на утренней росе и яркие бутоны цветов, только-только начинающих раскрываться после ночной спячки, отбрасывали солнца свет, как зеркала. И вся поляна заливалась причудливым цветом, "облака" бабочек, пробужденных от своих дел, вздымались над поляной, создавая живую завесу в воздухе. Но всем этим Еве не удалось долго любоваться. Они уже подходили к лесу. Гном остановился и замер, как будто прислушиваясь.