Сказки немого леса - Прогулки по порту

Я хочу рассказать вам одну историю, которая произошла много лет назад. На берегу моря, зовущегося Осипшим, стоит город Перекатиполье. Место, где живут обычные люди, и которое заполнено магией. В тёмных скверах и подворотнях здесь живут кошмары, площадь всех ремесленников давно заросла ночными цветами, по городу колесит телега старого мистера Орешти, в которую впряжён демон, на тысячи лет запертый в теле лошади, а по ночным крышам всё так же гуляет горгулья по имени Уинтроу и маленькая девочка, которую зовут Тишь.
Вот и сейчас эта парочка бродит между печных труб в районе порта, любуясь полной луной и ведя неспешные разговоры.
- Как ты думаешь, - спросила девочка, - а на луне кто-нибудь живёт?
- НЕ ЗНАЮ, - ответил Уинтроу задумавшись. – НО ЕСЛИ И ЖИВУТ, ТО ЗАДАЮТСЯ ТАКИМ ЖЕ ВОПРОСОМ О НАС.
Горгулья перешагнул через узкий переулок между двумя домами и подал спутнице руку, чтобы ей было не страшно перешагнуть с крыши на крышу.
- Мне кажется, что там тоже полно ночных цветов, - улыбнулась Тишь. – Иначе, почему Подлунники так тянутся к её свету? Может быть, они просто хотят домой?
Уинтроу почесал в затылке с тем самым звуком, который можно услышать только в камнетёсной мастерской.
- КОГДА Я ЕЩЁ ЖИЛ ПОД КРЫШЕЙ БИБЛИОТЕКИ, - наконец проговорил он, - МНЕ РАССКАЗЫВАЛИ, ЧТО КАЖДЫЙ РАЗ, КОГДА С НЕБА ПАДАЕТ ЗВЕЗДА, ГДЕ-ТО В НАШЕМ МИРЕ, ТАМ, ГДЕ ОНА ПРИЗЕМЛЯЕТСЯ, ПОЯВЛЯЕТСЯ НОВОЕ ПОЛЕ НОЧНЫХ ЦВЕТОВ. ТАК ЧТО МОЖЕТ, ТЫ И ПРАВА.
Порт как всегда не спал. Внизу, под их ногами, шумели люди, разгружающие очередную шхуну, пришедшую из далёкого плавания. Загорелые матросы в засаленных тельняшках скатывали с борта корабля объёмные бочки, сносили ящики, остро пахнущие травами и специями, сгружали мешки и сундуки.
Тишь присела у края крыши, свесив ноги вниз, наблюдая за их работой.
- Интересно, где они были и что видели? – спросила девочка очень тихо, чтобы никто, кроме горгульи её не услышал.
- НЕ СОМНЕВАЮСЬ, ЧТО МНОГОЕ, - ответил Уинтроу. – ЗДЕСЬ БЫВАЕТ МНОЖЕСТВО КОРАБЛЕЙ. НЕКОТОРЫЕ ПРИПЛЫВАЮТ ИЗ-ЗА МОРЯ. А ВОН ТЕ, С КОЖАНЫМ ШАРОМ ВМЕСТО ПАРУСА, ПРИЛЕТАЮТ ИЗ ДРУГИХ ЗЕМЕЛЬ, СОВСЕМ НЕ ПОХОЖИХ НА НАШИ. НЕСКОЛЬ РАЗ Я СЛЫШАЛ…
- Смотри! – перебила его Тишь, указывая куда-то в сторону одного из кораблей. – Там что-то блестит в воде!
- ГДЕ? – не понял горгулья, вглядываясь в темноту.
- Уже не видно, - отозвалась девочка, так же скользя взглядом по чёрным волнам. – Это было… Вот опять! Вон там!
Уинтроу присмотрелся в указанном направлении. И правда, в воде, у одного из кораблей, что-то слегка поблескивало в свете неровного света факелов.
- КАК СТРАННО, - нахмурился горгулья. – ГОТОВ ПОКЛЯСТЬСЯ, ЧТО Я РАНЬШЕ ВИДЕЛ ТАКОЕ. ПОЙДЁМ.
Он взял девочку на руки, и они быстро спустились вниз, в тёмный переулок между домами, откуда тенями подкрались к борту иноземного корабля.
- ТАК Я И ДУМАЛ, - вздохнул Уинтроу, опускаясь на одно колено.
В прикованной к изогнутому борту шхуны клетке на волнах покачивался поблескивающий в свете полной луны морской дракон. Его длинные плавники, отдалённо напоминающие стрекозиные крылышки, безвольно покачивались на волнах. Глаза морского змея уже подёрнулись дымкой и были едва открыты, однако, размеренное дыхание говорило о том, что существо всё ещё живо.
- Кто и зачем мог сотворить с ним такое? – в ужасе прошептала Тишь.
- ТОРГОВЦЫ, - сердито произнёс Уинтроу. – ГОВОРЯТ, ЧТО ТАМ, ГДЕ НАХОДИТСЯ МОРСКОЙ ДРАКОН, НИКОГДА НЕ БЫВАЕТ ШТОРМОВ И ТОМУ, КОГО ОН СОПРОВОЖДАЕТ, НЕЧЕГО БОЯТЬСЯ. Уинтроу осмотрел клетку и петли, однако стоило ему коснуться замка, как горгулья тут же отдёрнул руку. Кончики его каменных пальцев покрылись глубокими трещинами, от которых поднимался хорошо различимый дымок, тут же исчезавший в ночном морском бризе.
- ПРОКЛЯТЬЕ, - невольно вырвалось у Уинтроу. – ЭТА ШТУКА НЕОДАРЁННАЯ.
- Какая? – переспросила девочка.
- КАК БЫ ТЕБЕ ОБЪЯСНИТЬ, - задумался горгулья. – ВСЁ В НАШЕМ МИРЕ ПРОПИТАНО МАГИЕЙ И ВОЛШЕБСТВОМ. ЛЮДИ ПОСТЯННО ИСТОЧАЮТ ЕГО, ЗАРЯЖАЯ СВОЕЙ ЭНЕРГИЕЙ ВСЁ ВОКРУГ. НО ИНОГДА СЛУЧАЕТСЯ ТАК, ЧТО КАКОЙ-ТО ПРЕДМЕТ СОВСЕМ НЕ ПОГЛАЩАЕТ МАГИЮ. ТЫ СМОТРИШЬ НА ТАКУЮ ВЕЩЬ И ПОНИМАЕШЬ, ЧТО ОНА СОВЕРШЕННО ОБЫЧНАЯ, НИ КАПЛИ НЕ ВОЛШЕБНАЯ. НЕОДАРЁННАЯ. ПРОСТО ВЕЩЬ. ТАКИЕ ПРЕДМЕТЫ ОЧЕНЬ РЕДКИ И ОЧЕНЬ ОПАСНЫ ДЛЯ ВОЛШЕБСТВА. ОНИ НАС РАЗВОПЛОЩАЮТ.
- То есть этот замок – вещь совсем обычная и поэтому ты не можешь её коснуться? – удивилась Тишь.
- ДА, - кивнул Уинтроу. – ЭТИ ТОРГОВЦЫ ПОСТРОИЛИ КЛЕТКУ, ПОЙМАЛИ В НЕЁ ДРАКОНА И ЗАПЕРЛИ НА НЕВОЛШЕБНЫЙ ЗАМОК, ЧТОБЫ ОН НЕ СБЕЖАЛ. Я СЛЫШАЛ О ТАКОМ, НО НЕ ДУМАЛ, ЧТО КОГДА-НИБУДЬ УВИЖУ СВОИМИ ГЛАЗАМИ.
Девочка просунула руку сквозь прутья клетки, набрала немного воды в ладонь и полила сверху на голову пленного дракона. В воздух с шипением поднялось облачко пара.
- Он весь горит! – громко прошептала Тишь.
- МОРСКИМ ДРАКОНАМ НУЖНО ПОСТОЯННО ДВИГАТЬСЯ, ЧТОБЫ ОХЛОЖДАТЬ СВОЁ ТЕЛО, НО ЭТОТ БЫЛ ЗАПЕРТ И ПОЧТИ НЕПОДВИЖЕН, - объяснил горгулья.
- Но так же нельзя! Он же погибнет! – быстро зашептала взволнованная девочка. – Уинтроу, мы должны его спасти! Ты можешь разогнуть прутья?
Горгулья попытался выполнить её просьбу, однако толстые стальные пластины не сдвинулись с места.
- БОЮСЬ ЭТО НЕВОЗМОЖНО, - вздохнул он.
- Но ведь можно же что-то сделать?! – снова громко зашептала девочка.
Её взгляд упал на открытое окно каюты капитана пришвартованного судна.
- Подсади меня, - прошептала Тишь, вставая ногами на клетку и берясь руками за искусно вырезанных из дерева морских змеев и чудовищ, покрывавших заднюю часть кормы.
- ТИШЬ, ЭТО ОЧЕНЬ ОПАСНО, - проговорил Уинтроу. – ДАВАЙ ЛУЧШЕ Я.
- Окно слишком маленькое, - возразила девочка. - Ты не пролезешь. Я быстро всё осмотрю и вернусь. Обещаю. Вдруг где-нибудь там находится ключ от этого замка?
Уинтроу несколько мгновений молчал, а затем нехотя кивнул.
- ЛАДНО, - вздохнул он. – НО БУДЬ АККУРАТНА.
- Обещаю, - легко согласилась девочка.
Горгулья помог её подтянуться к окну и проводил обеспокоенным взглядом.
Каюта встретила девочку мрачной тишиной. Ни шум набережной, ни скрип старого разбухшего дерева пристани, ни шёпот волн, ничто не нарушало покой и беззвучие этого места. Сквозь пару небольших окошек, через одно из которых Тишь попала внутрь, в комнату проникал тусклый городской свет, однако он лишь делал тени гуще, многослойнее, кутая в них мелкие детали убранства комнаты.
Тишь несколько мгновений стояла неподвижно, стараясь привыкнуть к темноте. Предметы внутри каюты проявлялись перед её взглядом медленно, словно только-только возникнув, однако уже потёртыми и изрядно постаревшими. Вот из сумрака вынырнул стол из красного дерева с местами пожелтевшим сукном. По одному заняли свои места у стен шкафы и сундуки, покрытые, почему-то, едва различимо поблескивающей пылью. Из пола, словно просочившись сквозь старые отполированные ногами до блеска доски паркета, выплыл ковёр с изображением карты с морями и континентами. В конце концов, девочке начало казаться, что эта комната словно вырвана из какого-то дома и спрятана в утробе иноземного корабля от посторонних глаз. И если пробыть здесь слишком долго, то и сам начинаешь быть её частью, теряя дорогу назад.
- ТИШЬ? – позвал её голос Уинтроу из того, родного и знакомого мира. – ВСЁ ХОРОШО?
Девочка несколько раз медленно моргнула, запоминая то тёплое ощущение, что нёс с собой знакомый дружеский голос. Нет, она оттуда. Она - часть города за окном, житель того мира, а не этой странной обволакивающей многогранной темноты.
- Всё хорошо, - ответила она, наконец. – Я ищу ключ!
Её взгляд упал на старый, но всё ещё крепкий комод, стоявший у самой двери, на котором громоздилась большая клетка. За переплетением стальных вертикалей и горизонталей, на жёрдочке, сидел скелет попугая, на шее которого висел небольшой латунный ключ. Комод был огромным, и чтобы до стать до клетки, Тишь встала на нижний ящик, выдвинув его настолько, насколько хватало сил. Защёлка замка оказалась хитрым механизмом, и девочке пришлось немало потрудиться, открывая его, вздрагивая каждый раз, когда за дверью рядом с ней слышался топот проходящих мимо тяжёлых мужских сапог.
Наконец, заветный ключ оказался в её руках, а секунду спустя она уже спускалась из окна вниз, туда, где её ждал Уинтроу.
- ХОРОШО, ЧТО ТЫ ВЕРНУЛАСЬ, - радостно прошептал горгулья, помогая ей спуститься. – Я НАЧИНАЛ ВОЛНОВАТЬСЯ.
- Я нашла ключ, - радостно проговорила Тишь. – Это должен быть он!
Она вставила тонкую латунную полоску в замочную скважину и аккуратно её повернула. Замок с глухим лязгом открылся, на секунду повиснув дужкой на петлях клетки, а затем соскользнул вниз и скрылся в чёрной как смоль воде.
- СТРАННО, - заметил Уинтроу. ОБЫЧНО ЗАМОК КАКИМ-ТО ЧУДОМ ПОВИСАЕТ НА ДУЖКАХ И НЕ ПАДАЕТ.
- Но не этот, - ответила девочка. – И правда, слишком обычный замок.
Горгулья с силой поднял верхнюю часть клетки, отчего порядком проржавевшие петли болезненно хрустнули и сломались. Отложив крышку в сторону, Уинтроу аккуратно поднял дракона на руки, и с величайшей осторожностью перенёс его к краю причала. Некоторое время они с Тишь поливали морского змея из найденного здесь же старого ведра, стараясь сбить ему температуру. Наконец, во взгляде дракона появилась осмысленность, плавники, до этого безвольно покачивающиеся на воде, взметнулись, словно два паруса, наполненные ветром, а длинные усы вздрогнули, когда дракон глубоко вдохнул свежий морской воздух и посмотрел на Уинтроу и Тишь. Несколько мгновений в его взгляде читалось непонимание, потом удивление, а затем ярость. Совладав с собой, дракон кивнул своим спасителям, и, величественно развернувшись, ушёл на глубину, махнув на прощание девочке и горгулье широким тринадцатицветным хвостом.

Они снова поднялись на крышу, любуясь огромным молочно-жёлтым диском полной луны.
- С ним же всё будет хорошо? – спросила девочка едва слышно.
- УВЕРЕН, ЧТО ДА, - ответил Уинтроу, усаживаясь на углу дома и становясь похожим на обычное украшение.
Тишь аккуратно присела рядом. Под их ногами всё так же шумел порт, движение в котором не останавливалась ни на минуту. Там, среди складов и верфей, улиц и переулков, гостинец и трактиров бурлила жизнь. И люди были лишь малой её частью.
- Но ведь те торговцы, они ведь не остановятся? – снова спросила Тишь.
- КОНЕЧНО, НЕ ОСТАНОВЯТСЯ, - после некоторой паузы ответил горгулья. – НО ДЕЛО НЕ В ТОМ, ПОЙМАЮТ ОНИ НОВОГО ДРАКОНА, ИЛИ НЕТ. КЛЕТКУ МОЖНО ПОЧИНИТЬ, НОВЫЙ ЗАМОК НАЙТИ.
ВАЖНО НЕ ТО, ЧТО БУДУТ ДЕЛАТЬ ОНИ, А ТО, ЧТО СДЕЛАЛА ТЫ. В ОГРОМНОМ ПОРТУ, СРЕДИ ТЁМНОЙ ВОДЫ ТЫ УВИДЕЛА ТОГО, КОМУ НУЖНА БЫЛА ПОМОЩЬ, И, НЕ ЗАДУМЫВАЯСЬ, БРОСИЛАСЬ НА ВЫРУЧКУ. ТЫ РИСКОВАЛА СОБОЙ, ПРОБИРАЯСЬ НА ЭТОТ КОРАБЛЬ РАДИ СУЩЕСТВА, КОТОРОГО ДАЖЕ НЕ ЗНАЛА, И НЕ ИСПУГАЛАСЬ ВОЗМОЖНЫХ ПОСЛЕДСТВИЙ. И, В КОНЦЕ КОНЦОВ, ТОЛЬКО ЭТО ВАЖНО. ПОКА ЕСТЬ ТАКИЕ ЛЮДИ, КАК ТЫ, ТАКИЕ ЛЮДИ, КАК ОНИ, ВСЕГДА БУДУТ ПРОИГРЫВАТЬ.
Они замолчали и некоторое время можно было услышать лишь звуки ночной жизни беспокойного города.
- Уинтроу? – позвала девочка.
- ДА, ТИШЬ? – отозвался горгулья.
- Спасибо.
Уинтроу лишь слегка улыбнулся и ничего не ответил. Ночь медленно сменялась рассветом, и луна уже начинала заваливаться за горизонт. От молочно-жёлтого диска к городу по чёрной воде Осипшего моря протянулась длинная светлая полоса. А рядом с ней, то появляясь, то исчезая за волнами, поблескивала крошечная точка – сверкающий в свете луны возвращающийся домой морской дракон.