5 Обещание

Promissio boni viri est obligatio

Следующим утром дядя Николау и я беседовали в той же комнате, где накануне я читал Анне. Мы делились планами на будущее. Николау, не вдаваясь в подробности, сказал, что, вероятно, его ждет новая служебная поездка за границу. Я говорил о Коимбре, о том, что впереди у меня – подготовка к серьезным экзаменам, которые мне предстояло сдавать в конце учебного года. Дядя пожелал мне удачи, и я поблагодарил его. Ненадолго разговор остановился. Николау взглянул в окно, за которым зимний ветер раскачивал ветви деревьев, а потом обратился ко мне: «Паулу, ты должен знать, мое главное богатство – это моя дочь, моя Анна. Когда меня не будет рядом, ее некому будет защитить. А она нуждается в защите. Паулу, дай мне слово, что никогда не оставишь ее в беде и позаботишься о ее счастье, если оно будет зависеть от тебя». Эти слова показались мне необычными, но тогда я не придал им должного значения. Глубоко уважая дядю и любя Анну как сестру, я сразу ответил: «Обещаю». Николау вздохнул с облегчением, улыбка появилась на его усталом лице: «Я не сомневался в тебе, Паулу!»

Анна в тот день вышла из своей комнаты позже обычного. Кузине нездоровилось. Когда я увидел ее в большой зале, она сидела на одном из стульев, а Зизи, стоявшая рядом, держала перед ее лицом флакон с водой венгерской королевы. Анна была очень бледна.
– Как же болит голова! – посетовала она. –  Даже вода, кажется, не помогает на этот раз.
Я взглянул в окно – ветер немного утих.
– Анна, может быть, нам стоит совершить небольшую прогулку? – предложил я
– Паулу, я сегодня слишком слаба... – произнесла кузина и в очередной раз вдохнула аромат целебной воды.
– Госпожа, я думаю, прогулка придаст вам сил, – мягко сказала Зизи.
– Ах! – Анна закрыла глаза, а затем снова посмотрела на меня: Хорошо. Только можно Зизи пойдет с нами?
– Конечно, – согласился я.
Втроем мы вышли из дома и, пройдя через розовый сад, столь любимый моей матушкой, медленным шагом спустились к берегу реки.
– Госпожа, посмотрите, какая красота! – сказала Зизи, глядя на поверхность воды, на которой играли лучи выглянувшего солнца.
– Чудесно! – ответила Анна.
– Взгляните! Что там? – Зизи показала рукой на небольшую заводь.
– Это же утки! – как ребенок, обрадовалась Анинья.
Мы подошли немного ближе.
Прогулка определенно пошла кузине на пользу – голова у нее уже почти не болела. Однако, когда мы вернулись, дядя Николау, заметив легкий румянец на щеках дочери, стал беспокоиться:
– Не замерзла ли ты, моя леди? – взволнованно спросил он. 
– Нисколько! – ответила она. – Как хорошо, что Паулу отвел нас к реке. Там так красиво! Представляешь, я видела уток!   
– Рад, что тебе понравилась прогулка, – ответил он. – Расскажешь мне обо всем по пути в Лиссабон?
– Да, но мне так не хочется уезжать…
– Что поделать, ангел мой? Нам пора, – сказал Николау, замечая, что небесные серо-голубые глаза его дочери вновь сделались печальными. – Не грусти, моя хорошая, мы обязательно вернемся.
– Паулу, обещай, что в следующий раз мы опять пойдем смотреть на уток, – прощебетала Анинья.
– Обязательно пойдем. И попросим Зизи захватить с собой хлеба!
Анна захлопала в ладоши: Обещаешь?
– Даю слово, – весело ответил я, ловя себя на мысли, что день богат на обещания.
– А еще мы будем дальше читать «Робинзона», хорошо? – спросила кузина.
– Обязательно.
– Приезжайте к нам еще! Мы вам всегда рады! – сказала матушка брату.
– А нам всегда приятно гостить у тебя, – ответил Николау, улыбаясь.   
Попрощавшись с нами и с нашими гостями, Николау, Анна и Зизи отправились в путь. Через несколько дней, когда все разъехались, и мне пришло время покинуть Серран. Пора было возвращаться в Коимбру на занятия. Расставаться с родительским домом не хотелось, пусть даже я успел соскучиться по университетским товарищам, особенно по своему лучшему другу Андре.

* Обещание порядочного человека равно обязательству (лат.).