Некромант из Валахарда. Глава 38

  ( Книга продается на сайте Целлюлоза:  https://zelluloza.ru/register/105261/)

Чтобы спасти от смерти живых,
ему придется вернуть к жизни мёртвых.

«Мертвецы не чувствуют боли,
не ведают страха,
не способны на предательство
и беспрекословно слушаются
своего хозяина-некроманта.

Ну разве не идеальные воины
в борьбе против
королей-тиранов, топящих
свои народы в войне?!»

(Мэйгил из Канхелстоуна, 839 г. от каменного ливня)

Четверо разбойников тащили в усмерть перепуганного Салли, который кричал и брыкался. Ванхильда и Ярвик наблюдали за этим с маниакальными улыбками. Могильщика утянули на деревянную лавку и притянули к ней цепями. Королева взяла нож и сделала разрез на руке Салли, а Ярвик подставил глиняную чашу под стекающую струйку крови.

- Заткнись! Не ори! – шипела Ванхильда на могильщика. – Ты должен быть благодарен! Я просто возьму у тебя часть твоей души и вселю в него, и тогда мертвец будет тебя понимать и слушаться. Если я этого не сделаю, то после своего оживления он растерзает тебя.

Королева провела все необходимые манипуляции, прочитала заклинание, влила кровь Салли внутрь мертвого кузнеца и велела вооруженным разбойникам создать стену щитов вокруг могильщика и кузнеца. Сама она тоже отошла в сторону.

Спустя некоторое время мертвец зашевелился. А бледный Салли, с которого только что скачали полпинты крови, следил за каждым движением кузнеца, который вот уже пять лет как был мертв.

Разлагающееся тело с хрипом подошло к первому человеку, которого увидело. Труп принюхался и почувствовал своё. Он не набросился на могильщика.

- Прикажи ему освободить тебя! – крикнул Ярвик из укрытия и бросил в круг ключ от цепи и пергамент с чертежом посоха, который сделала Китилла во время расшифровки Черной книги.
 
Мертвец, на удивление Салли, выполнил его просьбу, хотя бедолаге до сих пор не верилось, что ему послушно это чудовище. Далее он взял пергамент и долго смотрел на него своими мутными глазами, и только время от времени рычал.

- Не вздумай его натравить на нас, иначе не получишь противоядия! – крикнула королева, хотя понимала, что Салли слишком напуган, чтобы додуматься до такого. – Прикажи ему выковать посох.

- Его нужно изготовить, как… можно с…скорее, - дрожащим голосом произнес Салли, и мертвец кивнул ему в ответ.

Под конвоем они оба переместились в кузницу, где уже лежала заготовка из метеорита, и горел каменный очаг. Несколько часов Салли помогал мёртвому кузнецу ковать посох, угадывая его жесты и выполняя всё, что тот «просил». Заготовка постепенно превращалась в изящное изделие, которое должно было стать грозным оружием. Час торжества Ванхильды неумолимо близился.

Войско Сита Чернорукого, к которому примкнуло несколько десятков солдат и крестьян, постепенно продвигалось в сторону Костяного замка. Возрастающее число мятежников укрепляло веру Сита в победе. Салмире не оставалось ничего, кроме как довериться своему возлюбленному. Она и боялась, и одновременно радовалась, что появилась надежда воссоединиться с дочерью.

Сит разделил свое войско на небольшие отряды и поставил во главе каждого из них самых опытных воинов, в основном из числа только что примкнувших к ним солдат. Мятежникам удавалось застать врасплох небольшие отряды и вынуждать их перейти на их сторону. Но везение скоро закончилось.

Ближе к вечеру, находясь уже совсем близко от Костяного замка, ополчение наткнулось на большой хорошо вооруженный отряд лигарийской гвардии. Именно гвардии. В нее не входили бедные, несчастные, необученные крестьяне, пастухи и ремесленники. Это были наёмники, умеющие держать в руках только оружие, и умеющие разговаривать только на языке оружия. Король им платил весьма щедро, и те, без зазрения совести направляли свои мечи против более слабых соотечественников, не согласных с политикой Борлинга.

Завязалась серьезная стычка. Пустынные жители, вооруженные чудесными мечами из небесного камня, были практически не обучены военному делу. Королевских гвардейцев хоть и было меньше, однако они своим умением брали верх над мятежниками.

- Отступаем! – прокричал Сит, заметив, как его люди терпят поражение в бою.

У Пустынного короля, как стали называть Сита, не было ни малейшего желания губить жизни своих подопечных ради высокой идеи. Наоборот, он был готов отказаться от своих целей, только бы не терять людей, за чьи судьбы он поручился. Под натиском гвардейцев мятежники уже были под угрозой полного разгрома, даже не смотря на численное превосходство. Усугублял положение тот факт, что парочка королевских рубак немедленно отправились к замку, чтобы оповестить Борлинга о нападении мятежников.

Ситуация моментально переменилась. Со стороны зарослей в гвардейцев полетели стрелы. Кто-то начал их атаковать, и внезапно в их рядах раздались крики ужаса. Против солдат выступили вооруженные мертвецы. Гвардейцы такого еще не видели. Пятёрка воинов с синюшней кожей и замутнёнными глазами виртуозно орудовали мечами и топорами. Вернее, пятый был живым, и он руководил мертвецами. Хельга разила врагов с дальней дистанции, посылая в них свои стрелы с геометрической точностью. Лид размахивал мечом так, что никто не мог блокировать его мощные и внезапные удары, а Балгор заставлял воздух свистеть, рассекая его своим топором и снося вражеские головы. Винлок прикрывал спину Мэйгила и во время короткой передышки успевал вытаскивать из своего тела стрелы, которыми его нашпиговали гвардейцы.

И всё же, какими бы умелыми воинами не были мертвецы, но пять воинов – это всего лишь пять воинов, и поддержка им не помешала бы. Сит это понял и с криком ринулся в бой. Его энтузиазм подхватила часть его отряда, и спустя несколько минут королевские гвардейцы в большинстве лежали мёртвыми, а остатки были взяты в плен.

- Тебе что, в пустыне не сиделось? – спросил Сита Мэйгил, вытирая кровь со своего меча. – Удивил ты меня, приятель.

- Спасибо за помощь, - ответил Сит и по-дружески хлопнул Мэйгила по плечу. – Я по-другому не мог. К нам затесался предатель и смылся вместе с куском небесного камня. Рисковать было нельзя и ждать, пока королевские войска придут к нам в пустыню. Там сражаться неудобно, да и соскучился я за домом…. Я рад, что ты нас не оставил.

- Глупый шаг, но смелый, - Мэйгил по-своему подбодрил Сита. – И как ты собираешься атаковать замок?

- Не забывай, - прошептал Сит на ухо Мэйгилу, - что есть тайный ход прямо в Тронный зал, которым мы пользовались, навещая Китиллу с Салмирой.

Мэйгил заметил Салмиру, которая округленными глазами смотрела на мертвецов, невозмутимо стоявших вокруг пленных гвардейцев.

- Не бойтесь их, Ваше Величество, - успокоил ее Мэйгил. – Это самые верные Ваши помощники, хотя, признаться, у них должна быть сейчас другая миссия.

- Я благодарю Создателя за то, что ты жив, Мэйгил, - с улыбкой произнесла Салмира. – Скажи, тебе ничего не известно о моей дочери?

- К сожалению, нет, миледи, - ответил некромант.

Взгляд Мэйгила упал на меч в руках одного из мятежников. Он взял это оружие и долго рассматривал.

- Это и есть тот самый небесный камень? – спросил он Сита с нескрываемым интересом. При этом Мэйгил сделал несколько быстрых взмахов и подбросил меч в воздух так, что тот сделал двойной оборот и вернулся в ладонь.

- Моим воинам такое оружие не помешало бы, - заметил Мэйгил.

- Я тебя понял, дружище, - усмехнулся Сит. Он тут же отдал приказ вручить мертвецам новое оружие.

- Если ты меня поддержишь, мы сможем взять Костяной замок, - обратился Сит к некроманту. – Понимаю, что твоя помощь и так велика, а у тебя есть свои заботы, но….

- У меня действительно есть свои заботы, - сухо ответил Мэйгил. – Пару дней назад по слухам кто-то разорил могилу моего отца. Тело не нашли. У меня плохое предчувствие. Но если уж ты заварил такую кашу, то, боюсь, мне теперь деваться некуда. Значит, на Костяной замок.

- Да, - подхватил Сит. – Не будем резать всё яблоко. Главное, вытащить из него червя.

К рассвету войско Сита было уже у Костяного замка. А Борлинг уже ждал непрошенных гостей. Он расставил лучников и арбалетчиков по всем бойницам. Пехота выстраивалась перед центральными воротами замка. Сам Борлинг наблюдал за происходящим из окна одной из башен. Он видел какую-то разношерстную толпу, выстроившуюся вокруг всего здания, но не мог понять, кто же они такие.

- Проклятье! – орал Борлинг. – Как можно было пропустить на границе этот сброд?! У патрульных что, глаза на задницах?!

- Ваше Величество, - пояснял лорд Зилгейн. – Наши границы укреплены на востоке, где мы соседствуем с Валмором, но уж никак не на юге, ведь там … пустыня.

- Что же это за король пустыни такой?! – не успокаивался Борлинг. – Я хочу, чтобы его голова к утру лежала на серебряном блюде в Тронном зале!

Сит и Мэйгил стояли в первых рядах кольца, которое плотно сжимало территорию Костяного замка.

- Нам главное пробиться к тайному ходу, - говорил Сит. – Я в любом случае туда пойду, но мы можем использовать твоих мертвяков, чтобы они пробили нам путь….

- Это не мертвяки! – в голосе Мэйгила кипел гнев. – Это мои братья по оружию!

- Да, да,… и сестра тоже,… я тебя понял, - пробормотал в ответ Сит. – Прости, друг, я не хотел никого обидеть.

- Ладно, - остыл немного некромант. – Мы пробьемся туда, но остальным надо сдерживать пехоту снаружи. Или обеспечить доступ к этому тайному проходу, чтобы лучники не смогли вас достать.

- Я даже не знаю, как это сделать, - пожал плечами Сит.

- Сит, - обратился к нему кузнец Гробур. – Я вот всё вспоминаю, как мы мучились в пустыне, когда там начиналась песчаная буря. Мы все буквально слепли и были беспомощными, как котята. И лигарийская гвардия тоже может стать беспомощной, если ее ослепить…. В смысле лишить ее возможности нас видеть.

- И что ты предлагаешь? – поинтересовался Сит.

- Наши воины могут взять наши щиты из небесного камня, на каждый сложить горсть не очень сухой травы и поджечь. Дым будет такой, что если этот щит держать над головой, то лучники сверху не будут нас видеть, и даже будут задыхаться от дыма. Одной такой проходки нам хватит, чтобы приблизиться к нужному месту в стене. Остальные будут поливать стрелами пехоту. Стрел у нас, хоть отбавляй!

- Толковая мысль, приятель, - одобрил его Мэйгил. – Ты кузнец? Мой отец тоже был кузнецом. Сит, береги его. Мои ребята пойдут первыми, а вы их прикрывайте. Твоим людям, в отличии от моих, стрелы ловить совсем ни к чему.