Сказка о молчаливой девушке. 126

А тот, что был девицей очарован,
Не видя, что скрывать могла вуаль,
Согласье дал, в душе винясь немного,
Что ранее в сомненье отступал.

Увидев твёрдость в принятом решенье,
Старик сказал: «Ступайте же за мной.
Я вас препровожу через пещеру.
Лось не пойдёт заветною тропой.

Возможно, вы с ним встретитесь чуть позже.
Пока же попрошу со мной идти,
Чтоб ни случилось тихо и безмолвно,
Как не страшило б диво на пути».

И посохом старик ударил сильно
По стенке, где виднелся тёмный вход.
Он будто извещал сейчас кого-то,
Что внутрь гостей особенных ведёт.

В пещере тусклый свет распространился.
Хозяин мест позвал за ним войти.
Заметно было, что он торопился,
Спеша двоих куда-то отвести.

Шагать по каменистому проходу
Пока не страшно было никому.
В компании всегда идти приятней,
Чем посещать безвестность одному.

Но вскоре путь спокойный изменился.
Прерывисто, неясно кто завыл,
Раздался приглушённый, злобный шёпот,
Как будто кто-то с кем-то говорил…

При тусклом свете, на неровных стенах,
Росли и пропадали существа
Невиданные, жуткие по виду...
Могла явиться просто голова,

Рука, что возникала и желала,
Идущего поблизости схватить.
Девица была рада, что в то время
Ни вскрикнуть не могла, ни говорить.

А сделать это ей, ох как хотелось.
Она такою хрупкою была…
И выносить подобных испытаний
Наверное бы, долго не смогла.

По счастью, ужас вскоре завершился.
Пред ними показался выход в лес.
Лишь трое оказались вне пещеры
Свет внутренний немедленно исчез.

Уже стояла ночь. На звёздном небе
Царил покой, как было и всегда.
Старик сказал: «Я думаю, сегодня
На небе вновь появится звезда,

Что путь до храма вам двоим укажет,
Но это будет в полночь, а пока
Используйте идя по тропке видной
Вещицы, что избранница взяла.

То будет в помощь вам. А мне осталось
Подарок драгоценный передать.
Скала хранила дар царевны водной.
Теперь же, парень, поспеши принять

То, что ты заслужил, собой рискуя.
Кому носить сей перстень, думай сам.
До времени, я с вами распрощаюсь.
Увы, но так угодно небесам.