Дети Небесного острова. том 1. глава 2

"Станция "Вивет" и встреча с шинго"

Ласковое солнце неспешно вышло из-под белых облачков, играющих на голубом небе мягкой, пушистой белой пеной, плавно захлёстывающей его гладь, словно набегавшими волнами. Тёплый солнечный луч, весело отливающий золотом, медленно коснулся парящего в воздухе летательного аппарата – дирижабля, и, проникнув сквозь стекло запотевшего размытого окна, осветил небольшую команду, мирно отдыхавшую в кабине пилота.
Марго, немногословная юная механик и второй пилот дирижабля, спокойно дремала чистым, размеренным сном (но, надо сказать сон её был очень чуток), Дарен, замечательный первый пилот дирижабля, возглавляющий борьбу за родной ему Небесный остров, от истощения его природы людьми с земли, устало покачивал свой штурвал то вправо то влево, украдкой смотря вперёд через помутнённое стекло своеобразного иллюминатора, а две сестры – старшая и младшая, негромко посапывали, крепко прижавшись друг ко другу.
Едва солнце начало обогревать их сонные, бледные, со слабым румянцем, лица, как они зажмурились и, встряхнув головами, медленно открыли глаза. Обе они проснулись, в приятном сиянии солнца, с явно добрыми сновидениями и мягкими, счастливыми улыбками на устах, но тут же их черты внезапно посерьёзнели и утратили свой прежний блеск, вспомнив о вчерашних событиях, которые им обеим показались очень резкими и необычными. Они даже не помнили, как уснули, но по-видимому летели на дирижабле уже целую ночь.
- ах, конечно… - тихо прошептала Эми, чувствуя, как фрагменты вчерашних воспоминаний, раз за разом всплывают в её памяти.
Рина кивнула, вновь прижав к груди свой горячо любимый голубой цветок, что всё это время колыхался в её сжатой ладошке, пригретый солнечным светом. Присмотревшись к нему поближе она сухо пролепетала:
- очень скоро цветочек высохнет и будет пригоден лишь для гербария…
Старшая сестра взглянула на него и заметила, что он и вправду стал заметно темнее и тусклее, а лепестки его поникли, опустившись вниз.
- ничего, - подбадривающим тоном ответила она, взяв сестрёнку за плечо – каким бы он ни был: свежим или сухим, он всё равно будет таким же прекрасным, как в тот миг, когда ты увидела его в первый раз. И он навсегда останется таким, ведь он – цветок с самого Небесного острова, твоей родины. Положи его под тяжёлую книжку и он сохранится на века!..
Маленькая девочка с благодарностью улыбнулась, выслушав сестру и снова обернулась на хрупкое, изящное растение с искрящимся, любящим взглядом.
- вы уже проснулись?.. – оглянулся на девочек Дарен, услышав их разговор. Его голос был ровным и бодрым, хотя сам он выглядел весьма устало – это хорошо, ведь мы как раз приближаемся к «Вивет» и мне будет нужна ваша помощь.
- доброе утро, Дарен – сдержанно поприветствовала его Эми.
- «Вивет»? – встрепенулась Рина – это не та станция дирижаблей, откуда вы сбежали? Почему ты решил туда вернуться?
- понимаете… - робко протянул Дарен, крутанув дирижабль к западу – как бы я того не хотел, наше путешествие почти всегда будет протекать вблизи к «Вивет» - это единственная станция, выстроенная людьми в небе специально для обслуживания дирижаблей и пилотов. Только там, в именных лавках, можно приобрести провизию, кое-какие запчасти, а самое главное – баллоны с газом – топливо для летательных судов. Другой такой станции нет абсолютно негде.
- и для чего тебе нужна наша помощь? – сохраняя недоверие, аккуратно спросила Эми.
- ну… я уже нахожусь в розыске на этой станции и поэтому, если покажусь на ней вновь, меня немедленно опознают и уведут. Но вы… вас на «Вивет» ещё никто никогда не видел и я подумал… может вы сами купите всё необходимое, а затем принесёте сюда?..
- «мы»? – переспросила Эми, нахмурившись – почему именно мы? Да, возможно на этой станции нас не знают, но разве это никому не должно показаться странным, что на «Вивет» замечены неизвестные люди?
- такое вполне может быть, - покачал головой Дарен, но не отрёкся от своей идеи – но это не страшно! Просто держитесь естественно или лучше смешайтесь с толпой – на станции накопилось уже достаточное количество техников и пилотов и скрыться там – не особая проблема. Пожалуйста, помогите! – широко раскрыв глаза, он попытался изобразить в них всю безысходность своего положения – это нужно не только нам, но и вам!
- да, - вскочила с кресла Рина – я бы уже хотела и позавтракать…
Старшая сестра на секунду замерла. Если она могла поспорить с Дареном, совершенно посторонним ей человеком, то с младшей сестрёнкой, своей родной душой, она не хотела так поступать. Возможно, главный пилот дирижабля прав, и им в самом деле не мешало бы запастись нужными деталями, запасом газовых баллонов и едой. Это, конечно, было рискованно, но…
- хорошо, я согласна… - кивнула она, тяжело вздохнув. Она понимала, на что она идёт в случае согласия, но выбора у неё почти не было. Она сделает это ради Рины.
 Дарен широко улыбнулся, но эта улыбка мгновенно сошла с его лица, сделав его пустым.
- я дам тебе местных денег, - сухо сказал он, приподнявшись со своего кресла – у меня немного осталось.
Эми приняла в свою ладонь несколько розовых, идеально круглых монеток с символикой крыльев, напоминавших чёрные крылья летучей мыши, которые первый пилот достал из кармана штанов.
- что же, пора! – напряжённо вымолвил Дарен, подтолкнув Эми к двери-трампу – мы пролетим над станцией очень близко, так близко, что ты сможешь без опаски выпрыгнуть с дирижабля, а когда закончишь скупаться, вернись на это же место и подай нам знак – мы будем рядом.
- Эми, а я? – Рина вцепилась в рукав свитера сестры, не желая её отпускать – я пойду с тобой!
- нет милая, - Эми ласково погладила её по голове, взъерошив длинную рыжую чёлку – это может быть слишком опасно. Оставайся тут, на дирижабле. Пилоты за тобой присмотрят, - промолвив эти слова, она пристально посмотрела на Дарена, пронзив его своим острым взглядом, и поцеловав сестрёнку в лоб, исчезла в открывшейся двери-трампе.
Рина вздохнула, вопросительно посмотрев на голубой цветок, блестящий в её руках, и едва заметная вспышка невообразимой идеи сверкнула в её хитрых мыслях. Как только первый пилот, вспомнив взгляд Эми, обернулся на девочку, желая попробовать чем-то занять её, он увидел лишь колыхание порывистого ветра, пошатывающего дирижабль, а сама девочка к тому времени как будто испарилась…

Эми спрыгнула с трампа и почти сразу почувствовала под ногами холодную твердь – действительно, воздушный агрегат подлетел к станции очень близко. Она осмотрелась, кое-где отряхнула пыль со своей одежды и неспешно зашагала вперёд, внимательно и с удивлением озираясь по сторонам, открывая для себя необычный для неё мир «центра» дирижаблей, станции «Вивет».
Станция представляла из себя несколько широких тяжёлых пластин, плавно парящих в небе. На верхних, высоких пластинах, располагались небольшие исследовательские точки – маленькие, но вполне современные здания, оснащённые необходимым оборудованием. Самым крупным из них было куполообразное здание с панорамными окнами и антенной-тарелкой на крыше. Нижние «ярусы» «Вивет» были заполнены полосами, отведёнными специально для посадки дирижаблей, торговых лавок со складами, состоящих из различных вещей и множеством… людей!
Да-да, именно люди заполняли весь этот серый, скучный мирок. В основном это были высокие мужчины средних лет в длиннополых шляпах, чёрных пиджаках, куртках и пальто. Они тяжёлыми шагами склонялись по станции, кто стремительно, а кто – медлительно и осторожно, и платформы «Вивет» тряслись под их ногами. Но если присмотреться, в этой гуще пилотов и работников можно было заметить и женщин, которые выполняли обязанности помощниц и проводниц. Эми изумилась, увидев, как сильно здесь кипит жизнь…
Она была так зачарована обликом станции, что и не догадывалась о том, что за ней тонкой, узкой тенью следует её младшая сестрёнка, отставая на несколько шагов.
Рину, решившую следовать своей воле и отправиться вслед за сестрой, в свою очередь поразило то, насколько однообразны эти люди своими чертами: все они были хмуры, лица у них выглядели жёсткими, с плотно сжатыми губами, а во взгляде читалась какая-то отстранённость и даже недовольство. Они были так же серы, как и вся эта станция.
Маленькая девочка аккуратно шла за сестрой, всё сильнее прижимая к себе голубой цветок. «Вивет» казалась ей чем-то совсем искусственным: ненастоящим, словно декорация из картона и небо, возвышавшееся над ней будто потемнело, что отнюдь не являлось хорошим…
Когда Эми расплачивалась за топливо в одной из лавок, Рина позволила себе отойти подальше и между двумя заброшенными складами заметила лохматую фигуру животного, напоминающего собаку. Малышка заинтересовалась и, подбежав к складам, увидела белого непричёсанного щенка, чья длинная шерсть уже сбилась в кудрявые неряшливые колтуны, он сидел, вычёсывая подбородок задней лапой.
Девочка улыбнулась и, выйдя из-за построек, приветливо поманила животное к себе рукой. Щенок, завидев её, сначала встрепенулся и, вскочив на лапы, выпучил глаза, но затем всё-таки мелкими шагами, с недоверием, подошёл к ней. Рина звонко засмеялась и протянула ему руку, думая наладить с ним общение. Пёс на секунду замер, размышляя о своём дальнейшем поведении, а затем дружелюбно открыл пасть, пытаясь улыбнуться в ответ и подал ей свою лапу, которая оказавшись в её ладони, изменила форму и превратилась в человеческую руку с ровными длинными пальцами и ногтями.
- что это?.. – отшатнувшись прошептала девочка, выпустив руку странного существа из своей.
Белый лохматый щенок в одно мгновенье поменялся, приняв вид разноцветно переливающегося сгустка энергии, а позже, излучая слепящие глаза лучи, он, как лёгкий и податливый пластилин вылепился в красивую бабочку с гигантскими крылышками, похожими издали на дельтаплан.
Малышку, никогда не видевшую ничего подобного, слегка передёрнуло от мурашек и она покрепче взялась за цветок, прижав его к щеке. Бабочка подлетела к ней ближе и, защекотав её усиками, быстрым движением лапок усадила к себе на спину. Вновь став бесформенным существом, сгусток поменял свои черты на осьминожьи и маленькая Рина оказалась в одной из восьми его липких щупалец…
Обменяв розовые монеты на кое-какие продукты питания, три баллона с газом и несколько запчастей, Эми вытерла вспотевший от усталости лоб и обернулась, пытаясь вспомнить, откуда пришла. Платформы станции были нагружены людьми – пилотами, диспетчерами, механиками и их помощниками и сквозь эту шумную толпу, резко нахлынувшую на неё, она едва ли могла разглядеть окружающее её пространство (да и, признаться, плохо запомнила, то место где распрощалась с дирижаблем – все объекты, находящиеся на станции были почти идентичны между собой). Небо, возвышавшееся над станцией, было совершенно пустым, без малейшего следа присутствия запомненного ею светлого дирижабля…
Неожиданно, за толпой, растерявшаяся Эми услышала знакомый крик, который бы она не спутала бы ни с каким другим – крик её младшей сестрёнки, Рины, с громким свистом пронзал воздух и с болью оглушался в ушах. Старшая сестра сначала подумала, что это кричит кто-то другой, ведь её маленькая девочка сейчас должна быть в тепле и безопасности, под присмотром пилотов дирижабля, но после сомнений не осталось – это была она!
- отпусти-и-и! – раздавался вдалеке девчачий визг.
Не помня себя от страха, старшая сестра тут же кинулась сквозь гущу людей, не разбирая дороги, с бешено бьющимся сердцем. Она добежала до заброшенных складов, выстроенных из дерева и железа и, повернув за угол, узрела то, что так боялась узреть…
Громадный бледно розовый осьминог, с большими, как мячи, глазами, со всей силы махал своими тяжёлыми щупальцами-присосками, а в какой-то из них и находилась её милая Рина! Четырёхлетняя девочка дрыгала ногами и руками, пытаясь освободиться от его хватки и была явно удивлена, увидев перед собой старшую сестру.
- Рина, не бойся! – пылко воскликнула она и, подняв у себя из-ног железный брусок, когда-то бывший частью ныне разгромленных складов, воинственно бросилась на гиганта.
Осьминог мгновенно изменился в лице, побледнел, сгорбился и отпустил девочку, уменьшившись до такого размера, что она смогла закрыть его прямо перед сестрой.
- не надо! – вскрикнула она, подняв перед собой руки – не трогай его, он хороший!
- Рина… - не поняла Эми – что ты такое говоришь? Этот осьминог хотел причинить тебе вред!
- нет, - стояла на своём малышка – он хотел подружиться, и это даже не осьминог!
Она отошла от него на пару шагов и Эми смогла увидеть небольшой переливающийся комок.
- но что это?.. – прибывая в полном смятении, спросила старшая сестра.
- я не знаю, но оно умеет менять формы и превращаться в разных животных, - ответила Рина – он не хотел мне зла, он просто меня щекотал, а я боюсь щекотки.
- оно точно не опасно? – уточнила Эми ещё раз, отбрасывая в сторону железный брусок.
- да нет же! – сказала сестрёнка – оно очень дружелюбное.
Светящийся сгусток приобрёл вид полосатого котёнка и, в подтверждении слов девочки, потёрся ей об ноги, замурлыкав.
- давай его оставим! – воскликнула она, взяв котёнка на руки.
Этот вопрос был для Эми одним из тех, на который она боялась отвечать, но встретила она его достаточно спокойно.
- но Рина, это же абсолютно незнакомое нам существо. Может…
- но оно может менять облик! – напомнила ей сестра – он может быть нам полезен! Например, защищать нас, или помогать… давай я покажу! – она нагнулась к котёнку, что-то шепнув ему на ухо и спустя секунду около них трепетала крыльями огромная бабочка.
Рина запрыгнула ей на спину первой, а после протянула руку сестре. Та нехотя села рядом, и бабочка, оторвавшись от земли, начала свой полёт. Она вихрем облетела станцию, но занятые своими повседневными делами люди, даже не заметили, что у них над головами пролетает такое чудо. Вскоре, огромная бабочка нашла нужный дирижабль, летавший у края станции и нагнала его. Эми, одной рукой придерживаясь за её спину, другой робко постучалась в дверь. Когда она открылась, став трампом, бабочка ловко сманеврировала на неё, но, не сумев втиснуться в проход, вновь обернулась белым щенком, каким его и запомнила Рина.
Пилоты дирижабля – Марго и Дарен, хорошо видевшие всё это, не могли вымолвить и слова. Эми подошла к ним и, вытащив из-за спины свою сумку, достала оттуда пакет с едой и баллоны, а из карманов свитера – несколько деталей для дирижабля и присела на кресло.
- мы же его оставим? – вновь спросила девочка, подойдя к ней с щенком.
- возможно, - ответила ей сестра, осторожно погладив его по голове.
- вы приручили его? Шинго?! – с восторгом переспросил Дарен, и обменялся взглядами с не менее поражённой Марго, выпустившей штурвал из рук.
- что такое шинго? – с любопытством поинтересовалась Рина, усаживаясь рядом с сестрой.
- шинго – таинственное бестелесное существо, умеющее принимать любые обличия. Он может стать совершенно любым живым созданием, а его собственный облик состоит из ярких лучей, податливых и лёгких. Легенды говорили, что существа Шинго нечто вроде осколков неба, смешанные с солнцем. Но это всего лишь легенды… я и сам не верил в Шинго, пока не увидел! – признался юноша – вам повезло, обычно шинго очень скрытные.
Шинго в облике пса, улёгся к маленькой девочке на колени, протяжно заскулил, но позже уснул. Оказалось, они пробыли на рынке больше двух часов и уже наступало послеобеденное время.
Эми развернула пакетик с едой и достав оттуда жестяные банки с кашей и супом, раздала всем членам экипажа. Позже в пакете нашёлся чай в пакетиках, масло и большая круглая лепёшка, которую все дружно поделили на равные части и также съели.
- ты купила замечательные детали для дирижабля, Эми! – похвалил её Дарен, глядя на принесённые её запчасти – уже завтра мы сможем произвести замену некоторых частей дирижабля, - он с стеснением перевёл взгляд на маленькую девочку с щенком, уже засыпающих после сытного обеда – и… Эми, прости пожалуйста, что не смог проследить за твоей сестрёнкой – она очень быстро исчезла из виду.
Неожиданно, Эми слегка улыбнулась – впервые за последнее время, что заставило его очень удивится.
- ничего страшного, - спокойно ответила она – я-то знаю, что если Рине придёт что-то в голову, она всегда это исполнит…
Это был их первый, по-настоящему дружеский разговор.