Рыцарь Никита

Рыцарь Никита
       Это была обычная принцесса, самого обычного сказочного королевства. таких принцесс пруд пруди, если конечно знаешь где искать. Никита знал. Точнее знали его родители. Родители Никиты были самые обычные умудренные жизнью волшебники. Хотя скорее волшебник был папа, а мама просто самая обычная фея. Сначала Никита не знал что его мама фея, думал, что она тоже волшебница, как папа. Но однажды он видел, как мама прячет в шкаф свои прозрачные крылья. И Никита всё сразу же понял! Ну конечно, это очень важно, что бы никто не догадался, что его мама фея. А то сразу же придут и будут просить что-нибудь. Феям очень важно сохранять инкогнито. По научному это значит быть невидимыми, ну или не узнанными. Этого Никита точно не знал, потому, что был еще не очень взрослым. Но зато, он точно знал, что его мама умеет быть невидимой. И даже иногда навещает его тайком. Иначе, как она узнала, что он запер Барсика в ящике для игрушек на целый день? Этот полосатый вредитель воровал человечков из "Лего" конструктора, а потом отгрызал им руки и головы. Маленький народец был в ужасе от злодеяний чудовища и слезно умолял Никиту избавить их от кровожадного кошмара. Впрочем Барсик мог вполне и сам нажаловаться маме. Тот еще пройдоха и жалобщик! Но как мама узнала, что Никита вылил компот в кадку с лимоном? Или лимон тоже нажаловался маме? Конечно возможно, но сомнительно. Лимон был деревом не разговорчивым, предпочитал размышления болтовне о пустяках. И мог даже не заметить, что его угостили компотом. И потом,  как никак живет у Валентины Степановны. А Валентина Степановна никому не разрешает к нему подходить и разговаривать с ним, что бы не отвлекать от медитаций и раздумий на важную тему. Впрочем всё это не важно. Важно, что родители Никиты точно знали, где можно встретить живых принцесс. А потому, каждое утро родители отводили Никиту к Валентине Степановне. К тому времени, как Никита входил в просторную залу замка там уже обычно сидело всё прекрасное будущее человечества. Удобно расположившись на пушистом ковре полукругом будущее человечества зевало, ковыряло в носу, выдергивало ворс из ковра, а кое-кто даже растирал по щекам слезы. Оно и понятно, особенно нежные королевские отпрыски не слишком любили покидать свои королевские покои и теплые оранжереи в такую рань. Но не таков был Никита. Сын феи и могущественного волшебника, он давно осознал, что его ждет великолепное рыцарское будущее. А истинный рыцарь конечно же не может лить слезы, как обычная, изнеженная принцесса. Это было бы даже смешно. Рыцари почти никогда не плачут, даже если у них берут кровь, даже если разбили коленку. Они же рыцари, им еще много раз придется получать раны и лить кровь, что бы защищать мир от опасностей. Никита отлично это понимал, а потому, гордо подняв голову он проходил в залу и занимал надлежавшее ему место среди цвета общества и блестящего будущего всего человечества. Он был не какой-то там королевский сын, не какая-то блестящая принцесса, он был защита, опора и надёжа всего блестящего будущего человечества.  А это значит, он был обязан быть примером мужества и стойкости в любой ситуации.

   Самым блестящим будущим по мнению Никиты была Полина. Её платья, юбочки, майки и заколки всегда блестели и переливались всеми цветами радуги. Однажды Никита спросил Полину, почему она вся сверкает, как новогодняя елка. Полина стукнула его сумочкой и строго сказала - "Потому, что могу!" Никита решил, что он тоже может. Но мама объяснила ему вечером, когда он пытался прикрепить мамины брошки к своим шортикам, что не слишком прилично выставлять свое богатство напоказ. "Так делают только избалованные особы и не очень воспитанные рыцари" - сказала мама. К тому же это бывает опасным. Ведь кроме принцев и рыцарей в мире еще есть и разбойники, которые не прочь отобрать что-то красивое у беззащитных принцесс и маленьких принцев. И если принцессам иногда дозволено украшать себя блестящими предметами, то для настоящих рыцарей это не комильфо. То есть не принято, не воспитанно, а значит дурной тон, а проще говоря не красиво. Никита возразил маме, что тут она не совсем права, ведь каждая принцесса знает, что её личный спаситель это рыцарь в сверкающих доспехах. Но мама оказалась мудрой феей. И очень быстро объяснила Никите, что доспехи нужны для защиты рыцаря во время боя, а вовсе не для того, что бы сверкать, как новогодняя елка. Никита справедливо усомнился, но для чего же тогда нужны сверкающие доспехи? Оказалось, что всё очень просто. Сверкающие доспехи бывают двух видов. Одни парадные, ну это когда рыцари выезжают на парад, как техника во время празднования девятого мая на День Победы. И волшебные, то есть когда их либо заколдовали волшебники, либо после особенного, Великого Подвига во имя добрых дел, истинный свет самого рыцаря перетекает в его доспехи, как бы наполняет их дополнительной силой, силой духа и смелости самого носителя и тогда доспехи начинают сверкать истинным светом, заряжаясь от самого рыцаря, от силы его души и светом его сердца, как к примеру папин планшет от зарядного устройства. Но случается это по волшебству, как бы в награду, за настоящий великий подвиг. Например за удачное спасение принцессы. "Впрочем" - добавила мама - "Скромность и аккуратность не повредили еще ни одному рыцарю, ни одного королевства, ни в одной части мира. Ведь это основа рыцарских манер." Никита вспомнил картинки из недавно прочитанной книжки. Там рыцари украшали себя и своих коней. Расшитые золотом попоны, сверкающие уздечки, перья на шлемах и гербы на щитах. Нет, мама ничего не понимает в рыцарях, да и откуда бы ей знать, она то замужем за волшебником - подумал Никита. Надо спросить у папы решил он. Папа в это время колдовал на кухне у плиты, над специальным рецептом каши для рыцарей, особенной каши, повышающей рыцарские силы и доблесть.
- Плюс один к доблести - авторитетно заявил папа указывая на кастрюлю с кашей.
Никита кивнул. Папе он верил. Безусловно, отцу, как настоящему мудрому волшебнику лучше знать сколько единиц к навыкам прибавляет то или иное блюдо. Довольно потирая руки папа открыл кухонный шкаф и громко чихнул.
- Мамина пыльца? - сочувственно спросил Никита.
- Барсик! - как то излишне обвиняюще ответил отец. И строго посмотрел на Никиту. Никита зажмурился. Но вдруг вспомнил, что он рыцарь и светлое будущее человечества. Поэтому от открыл глаза, храбро посмотрел отцу в лицо и ответил - "Он хотел украсть эльфа!"
- Понятно - Вздохнул отец.
Барсик сидел на полке совершенно спокойно и не мигая смотрел круглыми глазами на Никиту. Было видно, что в кухонном шкафу ему так же уютно, как на диване или в мамином кресле. А вот вреда в шкафу от этого хищника намного меньше. Никита очень надеялся, что папа это понимает. Папа почему-то не проникся сочувствием к эльфийскому народцу и вытащив Барсика отпустил полосатое чудовище на волю. "Зачем?!" - закричал Никита.  "У всего есть свой смысл и свое место" - загадочно ответил папа.  Никита не очень понял, что он имел в виду. Понял только, что коту не место среди кастрюль и специй. Ну, на то папа и мудрый волшебник, что бы иногда говорить не совсем понятные вещи. Никита решил не развивать опасный разговор про опасного хищника. А с Барсиком он потом, позже разберется. А вот узнать про рыцарей наверное самое время. Но не успел Никита начать разговор, как папа отчеканил резкое - "Нет". "Нет, украшательство не украшает настоящего мужчину!" - ответил папа. Но на этот раз Никита решил стоять на своем до конца. "А что же" - сказал папа - "По твоему храбрые рыцари побеждают врага мечом или всё же защекочут его перьями до икоты?" Оно конечно, в папиных словах была доля истины. Но ведь есть доказательства. Никита сходил в комнату и принес ту самую книжку которую они с мамой только вчера закончили читать. Папа внимательно рассмотрел картинку и согласился, что парадные доспехи конечно могут быть пышными и сияющими. И тут папа пустился в долгое рассуждение про оружие и доспехи разных времен и сословий. Главное, что уяснил для себя Никита, что чем богаче сам рыцарь, тем пышнее и ярче его наряд. Но самое важное, самое главное это родовой герб. Про гербы папа обещал обязательно рассказать завтра.

   После ужина Никита чистил зубы и думал о принцессе Полине. И даже когда лежал в кровати, всё еще думал о принцессе Полине. Наверное Полинины родители властители богатых королевских земель. Поэтому Полина такая сияющая. Сияющая Принцесса Полина. Засыпая Никита все думал о заколках и юбках Полины. "Хорошо это или плохо, что она такая сияющая?" - думал он - "Правильно ли быть такой блестящей? Или это уже лишнее? А вдруг Полину украдут разбойники?" Никита спал и ему снились пираты, они уносили на свой корабль все блестящие заколки Полины. Полина плакала и звала Никиту на помощь. Поэтому проснулся Никита в весьма странных, немного огорченных чувствах. Потому, что он не мог вспомнить, спас он Полину или нет. И теперь на полном серьезе опасался, что больше никогда её возможно не увидит. "Наверное всё же плохо быть сияющей принцессой" - думал он идя в ванну. Этим утром, пока Никита умывался, он совершенно неожиданно, так уж получилось, подслушал разговор мамы с бабушкой. Разговор шел про Валентину Степановну.
- Это драконовский какой-то метод - нервно говорила бабушка.
- А я считаю, что Валентина Степановна поступила правильно - спокойно отвечала мама.
- Да уж - фыркнула бабушка - ей палец в рот не клади, откусит по самую голову.
- Антонина Васильевна! Мне кажется, что вы не справедливы к Валентине Степановне. Наши сокровища, не легкий, хоть и почетный труд! - горячо возразила мама.
    Никита застыл с зубной щеткой в руках. Он не мог поверить своим ушам. Валентина Степановна - Дракон! Дракон охраняющий таинственные сокровища их семьи. А может быть и не только их?  В необходимые знания о рыцарстве вообще-то входил параграф о драконах. Но Никита как-то упустил его из виду. Он помнил, что каждый порядочный рыцарь обязан победить хотя бы одного дракона в своей жизни, а то и вовсе не одно, а целых даже несколько. Одевался Никита медленно. Мама нервничала и все поторапливала его - "Ну что же ты так медленно? Я же на работу опаздываю! Ты не выспался что ли? Ты точно хорошо себя чувствуешь?" Мама наклонилась, коснулась лба Никиты мягкими ароматными губами и внимательно посмотрела ему в глаза. Нет. Никита точно чувствовал себя неважно. Крайне не важно. Но ведь не мог же он сказать маме, что подслушал её разговор с бабушкой. Он подергал шарф, слишком туго затянутый мамой и с тоской посмотрел на календарь. На большом настенном календаре храбрый Георгий-Победоносец отважно пронзал копьем коварного дракона. Никита оглядел себя в зеркале. Он не справится, точно не справится. До Святого Георгия ему еще очень, очень далеко! Да и копья у него с собой нет. Мама уже открыла дверь и стояла в коридоре поправляя беретку. "Идем же, горе мое!" - поторопила она Никиту. "Но какова Валентина Степановна!" - думал Никита - "Какое утонченное коварство, какая великолепная маскировка!". Он закрыл глаза. Из темноты, из алых пятен вдруг сложилась картинка, огромный зелено-оранжевый дракон, чьи отдельные чешуйки вспыхивали медным блеском, лениво возлежал на горе сокровищ. Он дергал хвостом, как злая кошка и голова его на длинной шее смотрела то влево, то вправо. Дракон почуял присутствие Никиты. Шея его медленно изогнулась и дракон посмотрел на Никиту. У дракона было лицо Валентины Степановны. "Савельев!" - строго сказал дракон - "Пока не доешь запеканку из-за стола не выйдешь!"  "Никита, идем!" - услышал он голос мамы и открыл глаза. "Нет!" - громко сказал он. Мама замерла и с удивлением поглядела на Никиту. Впервые за четыре месяца Никита готов был зареветь. Громко и со вкусом, как ревут настоящие принцессы. Он глубоко вдохнул сдерживая слезы. "Не пойду!" - повторил Никита. И голос его предательски дрогнул. "Никуда я не пойду!" - подумал Никита про себя - "Я вовсе не хочу что бы мне пальцы до самой головы откусывали. И я совсем даже не Святой Георгий. И убивать драконов мне еще слишком рано. Я конечно рыцарь, но я еще не взрослый рыцарь. Я только учусь на рыцаря. И я вовсе нисколечко не боюсь Валентину Степановну. Просто не хочу, что бы от меня осталась одна голова. Имею право!" Мама присела на корточки рядом с Никитой, озабочено заглянула ему в лицо и слегка, прохладной ладошкой потрогала его лоб. "Вроде не горячий!" - сообщила она бабушке. "Оставь его дома" - сказала бабушка - "Я позвоню Валентине Степановне. А вечером будет видно." Мама ушла. Бабушка пошла на кухню открывать новую банку домашнего компота для Никиты. А Никита сидел на полу своей комнаты, мастерил дом для эльфов и размышлял о драконах. Больше всего его беспокоило то, что он сейчас никуда не пошел. Никто же не знает, что Валентина Степановна коварный дракон. Бедные, доверчивые принцессы сейчас ходят совсем рядом с Валентиной Степановной. В своих ярких юбках и платьях похожие на пестрых бабочек они порхают по залу и щебечут, как беспечные птички. Особенно Никиту беспокоила одна самая обыкновенная принцесса. Нет, она конечно была самой обыкновенной, обыкновенной принцессой. Но какой-то совершенно необыкновенной на самом деле. Принцесса Натали в своем простом, клетчатом сарафане с кружевными оборками, со своими синими лентами в косах и густыми шелковыми ресницами вокруг огромных карих глаз была самой обыкновенной. Но Никите она казалась существом очень хрупким и загадочным. И вот теперь она сегодня была одна, в опасной близости от Валентины Степановны. А он, храбрый рыцарь Никита, выходит, что ни такой уж храбрый, не такой уж верный, раз оставил ничего не подозревающих принцесс в обществе коварного дракона. В обществе Валентины Степановны. Никите было и стыдно, и грустно. Так грустно ему кажется еще никогда не было с тех пор, как убежал его хомяк по кличке Витя. А вдруг пока его нет Валентина Степановна откусит принцессам головы? Никита тихо заплакал. "Это всё из-за меня, это из-за меня!" - в отчаянье думал Никита - "Я мог бы предупредить всех, но я остался дома!" Незаметно для себя Никита уснул. Когда бабушка вошла в комнату, то увидела Никиту, спящего среди кубиков и частей конструктора. В руке у мальчика был маленький человечек, эльф из его игрушечного набора. Бабушка тихо, стараясь не разбудить внука, перенесла его на кровать. Вздохнула, укрыла одеялом, потрогала лоб, еще раз вздохнула и пошла на кухню, крутить фарш на домашние пельмени.

 Проснулся Никита тяжело, у него болела голова и щипало в горле. Есть он отказался и не на шутку встревоженная бабушка заставила Никиту держать градусник подмышкой. Что уж там градусник сообщил бабушке Никита не знал, но глядя на него бабушка охнула и побежала на кухню. Что бы срочно позвонить маме на работу. Сначала приехал врач, улыбчивый, приятный, немного похожий на Никитиного папу мужчина. А уже потом, после врача приехала мама. Она специально отпросилась с работы пораньше, что бы лично установить причины Никитиного недомогания. Теперь она сидела на краю Никитиной кровати и трогала его лоб. Уже в который раз. "Как ты себя чувствуешь?" - ласково спросила мама - "Где у тебя болит?" Никита пожал плечами, какой глупый вопрос. Конечно он себя плохо чувствует, раз лежит сейчас в кровати. А где у него болит Никита точно и сам не знал. Он потрогал горло рукой и снова пожал плечами. "Горло?" - встревожилась мама. Никита снова пожал плечами. Но на всякий случай кивнул. "Мама, а драконы все непременно злые?" - спросил Никита. "Драконы? Наверное нет, не все." - задумчиво сказала мама. "А те, что охраняют сокровища?" - снова спросил Никита. "Они охранные. Как собаки." - ответила мама - "Ты не тронешь их и их сокровища, они не будут трогать тебя." Мама ушла на кухню кипятить молоко. Бабушка смотрела сериал, а Никита остался один размышлять о разновидностях драконов. Но тут пришел с работы папа. Он еще даже не успел снять обувь, как сразу пошел к Никите. "Обувь! Обувь!" - закричала мама - "Ты что?! Ребенок болен! Ты в обуви! Сними обувь!" Папа подмигнул Никите и исчез в коридоре. Когда папа вернулся, уже в тапках на босу ногу, Никита лежал прикрыв глаза. Плохо ему не было если честно, но немного отчего-то кружилась голова. "Что же ты, герой?" - почему-то виновато спросил папа. Никита тяжело вздохнул. Он и сам не знал, чего это он так. "Папа, а рыцари всегда должны убивать драконов?" - слабым голосом спросил Никита. И сам удивился, почему у него такой странный голос. Папа задумался. Никита был уверен, волшебники разбираются в драконах куда как лучше чем феи например. Пройдясь по комнате, папа поправил шторы, потом вернулся к Никите. "Раньше драконов было много" - начал папа -"Особенно в Китае и Японии. Там их даже почитали как священных существ божественного происхождения. В жертву им приносили самых красивых девушек, сокровища и урожай. Драконы так расплодились, что добрались до просвещенной Европы. Где стали нападать на домашний скот, разорять деревни, воровать принцесс. Конечно храбрые и благородные рыцари не могли спокойно смотреть на такое безобразие и объявили драконам войну. В то время, что бы получить волшебный цветок симпатии от прекрасной принцессы необходимо было обязательно в числе прочих даров и подвигов принести голову какого-нибудь дракона. "А это обязательно?" - спросил Никита укутываясь в одеяло поплотнее. Его знобило. "Раньше было обязательно!" - ответил папа потирая лоб и хмурясь. Но тут вошла мама. В руках у мама исходила паром большая кружка с горячим молоком. "Я сам!" - папа отобрал у мамы кружку и понюхал пар - "Что это?! Неужели нельзя сделать нормально?!" Мама промолчала, только пожала плечами. О! По части зелий папа был ас. И спорить с ним не имело смысла. Тот час же он принес какое-то белое вещество на кончике ножа, взвесив на глаз он бодро сыпанул вещество в кружку. Потом туда же опустил чайную ложку меда и чайную ложку масла. "Так то вот!" - заявил папа бодро помешивая получившееся варево. Никита нервно сглотнул. В горле защекотало и Никита громко чихнул. Мама встрепенулась. "Будь здоров" - подала голос бабушка. "Ничего, ничего герой. Сейчас всё поправим." - авторитетно сказала папа и протянул Никите кружку - "Пей!" Сопротивление бесполезно, Никита это знал. Держа кружку обеими руками он умоляюще смотрел на маму. Но мама сделала вид, что ничего не замечает и тихонько вышла из комнаты. "Пей, пей пока не остыло!" - настаивал папа. Никита затаил дыхание и стал большими глотками пить обжигающее молочное зелье. Он был уверен, что зелье непременно поможет, но вкус у него был отвратительный. "А где ты видел вкусные зелья?" - спросил папа внимательно наблюдавший за тем как Никита пьет горячее молоко с медом. Никита молча протянул отцу пустую кружку, больше всего, из всех волшебных умений родителей Никиту раздражала их способность читать мысли. Это не слишком приятно, когда кто-то знает о чем-ты думаешь. Впрочем Никита как-то свыкся с этим положением. Тут вернулась мама. Она держала чайную ложку в которой подрагивала нежно розовая субстанция. Эта розовая штука почему-то наводила на мысли о желе и медузах. "Неправда" - сказала мама поднося ложку Никите ко рту - "Это вкусно!" Никита ни проронил ни слова. Просто молча сжал зубы и зажмурил глаза. "Что ты за рыцарь такой!" - воскликнул папа - "Это всего лишь лекарство!" Никита слышал, как в комнату тихо вошла бабушка. Но глаз всё равно не открыл. И рот тоже. Неприятный вкус молочного зелья всё еще стоял у него во рту. "Отдайте!" - бабушка отобрала у мамы чайную ложку и присела на край кровати. "Никитушка" - тихо сказала она - "Ты попробуй, это вкусно и полезно. Тебе обязательно поможет. Вкус как у настоящей малины. Ты только понюхай!" Никита принюхался. Очень слабый, едва различимый запах лесной малины действительно исходил от ложки с розовой медузой. Что бы не смотреть на мелкие подрагивания медузы в ложке Никита решил не открывать глаза. Но широко открыл рот. "Всё равно они не отступятся" - думал Никита - "Будут стоять над душою пока не затолкают эту медузу мне в рот." Он с отвращением стащил губами розовое желе с ложки, но оно действительно оказалось не таким уж противным. А главное, розовое желе перебило отвратительный вкус папиного молочного зелья.  "Ну вот и молодец!" - сказала бабушка вставая с кровати. Никита открыл глаза. У его постели стояли бабушка, папа и мама. А в ногах примостился Барсик. Барсик таращил круглые глаза и кажется был всем доволен. Но на лицах родителей было заметно плохо скрываемое беспокойство. "Что?" - спросил Никита - "Я в порядке!" И натянул тяжелое одеяло до самого носа. "Ну раз в  порядке, тогда пора спать!" - бодро сказала мама. "А драконы? Папа обещал рассказать мне о драконах!" - напомнил Никита выглядывая из под одеяла. "Ну раз обещал." - улыбнулся папа. "Только не очень долго" - сказала мама многозначительно глядя на отца. Мама и бабушка ушли на кухню, пить вечерний чай. А папа подвинув стул сел поближе к Никите. "Ну, и на чем мы остановились?" - спросил папа, заталкивая одеяло Никите под бока. "На том, что раньше надо было убивать драконов обязательно." - ответил Никита удобнее устраиваясь на подушках. "Раньше, да" - сказал отец поправляя Никите одеяло - "Но то было раньше. За несколько веков драконов почти всех истребили. Сами драконы очень поздно осознали, что были не правы. Спасаясь от полного уничтожения они селились в самые недоступные для человека места. Например в далеких пещерах высоко в горах. Или в глубинных подводных пещерах. Не исключено, что легендарное Лохнесское чудовище, Несси, живущее в озере Лохнесс в Шотландии вовсе не новый вид животного, не выживший динозавр, а скрывающийся от людей один из последних драконов. Который очень неудачно попался в объектив фотоаппарата и выдал себя людям. Драконы существа разумные. Более того очень мудрые. Ведь они живут веками, гораздо дольше чем мы, люди. Поэтому обладают потрясающей копилкой знаний. Если их не уничтожают, то они могут жить почти вечно. Их размышления отличаются от человеческих, хотя бы потому, что и живут они намного дольше чем люди. Кроме того драконы существа волшебные как ты знаешь. И некоторые из них умеют меня свой облик. Они вполне могут превращаться в других существ. В том числе и в людей." "Значит они больше не воруют принцесс?" - задумчиво спросил Никита. "Я о таком ничего не слышал. Но возможно это иногда случается." - ответил папа и зевнул прикрывая рот двумя руками  "Может спать?" - спросил он наклоняясь к Никите. "Ну еще немножко, пап." - Никита умоляюще посмотрел на отца. "Ну хорошо, еще немного и спать!" - папа встал, походил по комнате, словно что-то забыл, потом подошел к книжному шкафу, долго что-то высматривал там. Наконец достал толстую и тяжелую энциклопедию Мифов. Полистал её и найдя нужную страницу стал читать - "Дракон - крылатый (летучий змей), мифологическое существо, представляющееся в виде сочетания разных животных. Обычно головы (или нескольких голов) и туловища с крыльями как у птиц. Дракон считался покровителем сокровищ, получить которые можно было только убив дракона. Связь дракона с водой, урожаем и плодородием иногда понимается, как воплощение положительного начала. Дракон как помощник, дающий людям воду и богатство. В славянском мифе говорится о двух божественных кузнецах. Рассказывается о том, как они усмирили дракона, впрягли его в плуг, как лошадь и с его помощью прорыли русло реки Днепр."  "Папа, а Змей Горыныч, он тоже дракон?" - тихо спросил Никита. Он чувствовал, что устал и у него уже закрывались глаза. Но так хотелось узнать еще что-нибудь о драконах. "Да, тоже дракон" - папа поставил энциклопедию на место и присел на пуфик у кровати Никиты. "Может спать?" - спросил он Никиту. Никита покачал головой. "Хорошо" - согласился папа, я продолжу, но ты закрывай глаза. Никита повернулся на бок и охотно закрыл глаза. Точнее они сами у него закрылись. Так хорошо, так уютно было лежать в своей постели, так тихо было в доме, что Никита слышал, как стучат часы и тихо бубнит за стеной телевизор. "Люди тоже поняли, что совершили большую ошибку уничтожив почти всех драконов." - продолжил папа - "Ведь кровь, зубы и чешуйки драконов использовались лекарями, магами и шарлатанами во все века. Порошок из зубов дракона до сих пор можно купить у народных лекарей, в Японии например. Правда не быстро и не дешево. Ведь это очень редкий и ценный порошок. Когда оставшиеся в живых драконы ушли, то с ними конечно ушли и их зубы, кровь и чешуйки так необходимые каждому магу и лекарю. Люди очень расстроились. Казалось, что драконы навсегда покинули людей. Кроме наверное Комодского дракона. Да и тот остался только на индонезийских островах. А раньше жил в Австралии и на Яве." "А Комодский дракон это карманный, домашний дракон живущий в комоде?" - спросил сонный Никита. "Не совсем так" - засмеялся папа - "Это дальние и бескрылые родственники драконов. Возникли они в Азии, но потом расселились на индонезийском архипелаге и заселили разные острова например Флорес и Тимор. Сейчас они живут на острове Комодо, от чего и получили свое название. Ну и на других островах тоже.  Это самая большая из ныне существующих ящериц и самый тяжелый современный представитель чешуйчатых. На самом деле это очень огромные ящерицы. И они к тому же имеют ядовитые железы. Комодского дракона к сожалению уже даже внесли в Красную книгу. В особенную, тревожную книгу в которую заносят всех редких и вымирающих животных. Вот так человек постарался охотясь на драконов. Комодский дракон предпочитает для жизни сухие, хорошо прогреваемые солнцем местности, и как правило живёт на засушливых равнинах, в саваннах и сухих тропических лесах на небольшой высоте. Подальше от людей. У него почти нет естественных врагов. Кроме человека разумеется. Поэтому и этого дракона в мире осталось так мало, что теперь его надо защищать людям от людей. Парадокс. Но такова горькая правда. А едят они разное, в том числе и мясо. Они только кажутся не поворотливыми и ленивыми ящерицами. На самом деле они очень быстрые и сильные хищники. Но у них нет ни крыльев ни огня, как у древних прародителей драконьего племени. Возможно это одна из ветвей драконьего рода, мутировавшая из тех драконов, что когда-то покинули свои родные края давным-давно, что бы спастись от людей и поселится в этих местах. Они так долго там живут, что совершенно видоизменились утеряв свой огонь и свои крылья. Впрочем на этот счет есть много разных версий. На комодских драконов до сих пор охотятся пираты и браконьеры, но издавна людям было гораздо важнее найти настоящих, крылатых, подлинных драконов. А их то как раз совсем не осталось. Всё чаще рыцари, маги и лекари отправлялись в дальний путь, на поиски драконов, не для того, что бы достать их головы и их сокровища, и даже не для того, что бы спасать прекрасных принцесс, а для того, что бы спросить мудрого совета или попросить выпавший молочный зуб. Впрочем зубы у драконов растут как у акул. И меняются много раз за их долгую-долгую жизнь по мере надобности. Иногда людям удавалось найти драконов. Но к счастью или к сожалению драконы не стремились к тесному контакту с людьми. Вскоре люди стали считать драконов существами сказочными, мифологическими, так как упоминания о драконах остались только в легендах и сказках. Поэтому драконов занесли в энциклопедию мифов и мифологических существ вместе с русалками, сфинксами, химерами, единорогами и другими существами, которые, как считает официальная наука не существуют и никогда не существовали, а являются лишь ошибкой или плодом воображения. Как например вот Комодского дракона занесли в Красную книгу, куда заносят всех вымирающих животных." Папа наклонился к Никите. Никита крепко спал. И тихонечко посапывал носиком во сне.

    Никита спал. Ему снились драконы. Маленькие драконы, ростом не больше стрекоз. Их разноцветные крылья подрагивали в полете. Драконы перелетали с цветка на цветок, высовывали свои раздвоенные, как у змей языки и слизывали нектар. Капли нектара розовые, янтарные и жемчужные скапливались в чашечках цветов и подрагивали в лучах солнца, как желе или медузы. Драконы ловко подхватывали капли на язык, глотали щелкая маленькими челюстями полными острых, как иголочки зубов и прикрывали круглые, как у Барсика глаза морщинистыми, черепашьими веками. Некоторые драконы садились на камни, расправляли кожаные крылья и с наслаждением грелись на солнышке, словно обычные голуби. Другие выпускали тонкие, не шире иголки струйки огня гоняясь в воздухе за комарами, стрекозами и бабочками. Никита спал, ему снились маленькие, не больше стрекозы, юркие, ловкие крылатые ящерицы, очень похожие на настоящих больших драконов.

    На следующий день, когда папа вернулся с работы Никита как раз досматривал очередную серию мультфильмов про Шрека и Фиону.  "Ну, как сегодня дела?" - весело спросил отец входя к Никите? "Лучше всех!" - бодро отрапортовал Никита подняв вверх большой палец. "Я так и думал! Дай пять!" - папа протянул Никите открытую ладонь и Никита звонко хлопнул по ней своей ладошкой. "Папа, а расскажи мне еще про драконов." - попросил Никита. "Про драконов?" - задумался папа - "Ну хорошо. Только давай я сначала приму душ, мы поужинаем, ты выпьешь лекарство, а когда ты ляжешь в кровать, я приду и расскажу про драконов." Никите хотелось сейчас, но спорить с отцом бес толку.  Поэтому он лишь вздохнул - "Давай." После ужина, после молочного отвратительного зелья, после малинового желе с горьковатым привкусом лекарства, Никита надев шерстяные носки лежал в своей кровати. Мама растирала ему грудь белесой мазью сильно пахнущей камфорой, эвкалиптом и ментолом. Никита хихикал и вертелся. "Ну, готов, герой?" - спросил отец заходя в комнату. "Готов!" - воскликнул Никита и закашлялся. Мама укутала Никиту поплотнее в одеяло, подоткнув одеяло со всех сторон по бокам. И нежно пожелав спокойной ночи слегка прикоснулась губами к его лбу. Как только мама вышла из комнаты Никита уселся в кровати опираясь на подушки. Но мама тут же вошла, кинула на него сердитый взгляд, Никита снова сполз под оделяло. "Не долго!" - сказала мама строго глядя на отца и пошла пить чай с бабушкой на кухне. Сейчас должен был начинаться их вечерний сериал. "И что же тебе рассказать сегодня?" - спросил папа подвигая пуфик ближе к Никитиной кровати. "Про драконов." - оживился Никита. "Про драконов? Ну что же. Слушай. Наверно самыми первыми из драконов были обнаружены драконы хозяева стихии воды. Водяные драконы. Поэтому то их изначально и стали почитать, как покровителей и даже богов водяной стихии. Но позже оказалось, что существуют драконы разных стихий. Они и выглядят по другому, и селятся в разных местностях. Есть драконы огня, воздуха и земли. Возможно есть солнечные и лунные драконы. Драконов оказалось куда больше, чем люди думали по началу. Жили они почти что по всей земле. В разных государствах. Например в государстве Шумеров, Индии, Египте, Греции, Китае, Японии, Мексики, Угарита. Были драконы Европейские и Славянские. Их боялись, уважали, почитали и слушали их почти как богов. Драконам приносили дары и жертвы. В древнем Египте например, прежде чем начать высевать в землю семена, перед посевом, Египтяне выбирали самую красивую девушку, наряжали её в свадебные самые красивые, роскошные одежды, украшали дорогими украшениями, а потом кидали её в воду, в реку Нил. Так они приносили в дар дракону невесту. И каждый год дракон живущий в реках Нила требовал к себе самую красивую из девушек в жены. Грозя людям засухой и отсутствием урожая если они ослушаются его. Люди конечно боялись дракона. Шутка ли? Ведь отсутствие урожая и засуха грозила смертью всего народа. Примерно тоже самое происходило по всему миру. "А девушки? Ну невесты? Куда дракон их девал? Неужели у него было столько жен? Или он их ел?" - ужаснулся Никита. "Не знаю" - ответил папа - "Об этом история умалчивает. Самки драконов откладывают яйца. Как динозавры, черепахи или например крокодилы. Из яиц на свет и появляются маленькие дракончики." "А зачем же дракону тогда девушки, если у него уже есть жена?" - удивился Никита. "Ну, может быть драконы меняли девушек на сокровища? Дракон отдавал какому-нибудь принцу красивую невесту, а принц отдавал дракону за неё золото и драгоценные камни." "Драконы продавали девушек?" - ахнул Никита. "Скорее совершали обмен. Это в древности было распространенным обычаем. За невест обязательно платили выкуп." "А  теперь, теперь за невесту платят выкуп?" - живо заинтересовался Никита. Папа засмеялся - "Да, на свадьбах есть такой шутливый обычай. Невесту крадут, понарошку. А потом жених собирает выкуп. Ищет её. А когда находит, то платит похитителям выкуп. Но это лишь шутка. Игра такая, что бы разнообразить праздник. Хотя возможно, что обычай платить дань за невесту еще где-то сохранился и по сей день." "А за маму ты платил?" - спросил Никита хитро прищурившись. "Платил." - улыбнулся папа. "Много?" - поинтересовался с деловым видом Никита. "Достаточно." - рассмеялся отец. "А дракон может стать человеком?" - вдруг задал вопрос Никита совсем другим, серьезным тоном. "Может. Я думаю может" - ответил папа - "В некоторых книжках об этом говорится. И ни раз и ни два. Значит может." "Зачем?" - спросил Никита. "Ну, наверное что бы никто не знал, что он дракон. А может быть, что бы найти себе подходящую пару. Сейчас ведь драконам не приносят жертвы. Не отдают красивых девушек. Им теперь намного сложнее прятаться и создавать семьи. Летают самолеты, плавают подводные лодки и батискафы. Люди летают в космос. Век цифровых технологий и науки. Дроны, роботы, нанотехнологии, клонирование. Драконам стало сложно выживать среди людей. Да и не только драконам к сожалению." - печально вздохнул отец.

    В понедельник Никита одеваясь в коридоре уже совсем иначе смотрел на настенный календарь. Святой Георгий по прежнему пронзал копьем дракона, но Никита на этот раз видел картинку совсем по другому. Ему пожалуй даже было немного жаль несчастного дракона. Как знать, может быть его дома ждали красавица жена и маленькие дети. Теперь Никита совсем не боялся Валентины Степановны. В вопросах драконоведения он был уже основательно осведомлен. Появилась некоторая ясность вопроса. Во первых, Валентина Степановна никого поедать и красть не собирается. Она была там и до Никиты и никто не пропал. Во всяком случае никто не знал ни о чем похожем. Никита был уверен, что если бы что-то было, то кто-то бы обязательно знал бы. А если бы знал кто-то один, то скорее всего знали бы все. Самые быстрые новости, это новости по секрету.  Значит за четыре месяца узнал бы и Никита. Во вторых, дракон скрывающийся среди людей не станет выдавать себя нападая просто так. В третьих, мама сказала "Наши сокровища", а это значит, что Валентина Степановна - дракон-помощник. А раз помощник, то скорее всего не злой к людям. А раз не злой, то значит и не страшно. Ну во всяком случае до тех пор, пока кто-то не попытается отнять "Наши сокровища" у дракона помощника. А вот этого Никита точно не собирался делать. Он рыцарь, а не камикадзе, не самоубийца. Раз дракон охраняет "наши сокровища", то по здравому рассуждению это и Никитины сокровища тоже. Зачем же ему тогда вступать в борьбу с драконом за какие-то сокровища, если они и так принадлежат ему? Ну во всяком случае часть то точно принадлежит. Из всего этого следует очень логичный вывод, что Валентина Степановна для него, для Никиты, да и для всех остальных тоже никакой опасности не представляет. А значит опасаться ему нечего. На всякий случай он просто сделает вид, что всё как раньше. Что он, Никита, ничего не знает о сокровищах. Зачем ему дразнить дракона? Поэтому Никита решил, что все его мысли о драконе и о сокровищах которые этот дракон охраняет должны остаться страшной тайной. Только его тайной. Ведь понятно же, что никто ничего не знает.

    У шкафчиков на банкетке сидела принцесса Полина. Она старательно застегивала туфельку обклеенную сверкающими камушками. Рядом с ней обнаружился весьма странный тип в расстегнутой дубленке. Невысокий мужчина, широкоплечий, пузатый и с окладистой бородой тяжело пыхтел пытаясь помочь Полине. "Пап, я сама" - капризно протянула Полина. Бородатый тип оказался всего лишь папой Полины. Никита замер. Вот так штука. Вовсе не так он представлял себе Полининого папу. Коренастый и широкоплечий мужчина совсем не был похож на короля. Тем более на короля несметно богатого королевства. И это несоответствие того, что видел Никита, тому, что он себе представлял раньше смутно беспокоило его до самого обеда. Никита старался поменьше показываться на глаза Валентине Степановне, на всякий случай. Зачем привлекать внимание дракона? Разумнее вести себя в его присутствии как можно лучше. Ну на всякий случай. Когда после обеда все легли спать, Никита всё ворочался и не мог уснуть. Он решил, что если закроет глаза и будет просто тихо лежать, то сон обязательно придет к нему сам. Но сон всё ни шел и ни шел. Зато Никита неожиданно вдруг представил себе Полининого папу.  Представил с молотом, киркой за спиной и лопатой в руках. И тут его осенило - Гном! Конечно же гном. Как он сразу не догадался. Вот откуда все блестящие сокровища Сияющей Принцессы. Тогда всё складывается само собой. Гном, сверкающие туфли Полины, "наши сокровища", дракон и конечно же его папа, мудрый и могущественный волшебник. Теперь всё постепенно вставало на свои места. Никита даже хихикнул от радости за свою сообразительность. Конечно теперь уже ничего не могло быть как раньше. Ведь раньше он не знал, что Валентина Степановна дракон, а Полина дочь гнома. Возможно даже короля гномов. Вот прямо сейчас, где-то там в сырых подземельях, в огромных пещерах полных несметных невообразимых сокровищ Полинин папа размахивал огромной волшебной киркой. Никита так ярко, так ясно увидел эту картину, что невольно проникся глубоким уважением и к папе Полины и к самой сияющей принцессе Полине. "Вот оно что" - думал Никита - "Значит это Полинин папа добывает сокровища, а Валентина Степановна их охраняет". Впрочем, Никита решил не слишком-то погружаться в такие мысли. Вдруг Валентина Степановна тоже умеет читать мысли. Драконы безусловно умеют читать мысли, в этом Никита почти что не сомневался. Попробуй прожить сотни лет и не научится разным штучкам. Никита украдкой внимательно разглядывал Валентину Степановну. Это же надо, прожить может быть тысячу лет, а выглядеть так хорошо. Безусловно тут не обошлось без волшебства. Хотя может быть драконы и возраст менять могут. Сколько дракону лет на человеческие года когда ему лет сто? Десять лет, год, один месяц? Никита никак не мог справится с такой загадкой. Сколько же тогда Валентине Степановна в драконьих годах? Ой, даже страшно подумать! Наверное она страсть какая мудрая. Спросить об этом Валентину Степановна Никита даже не пытался, это значит сразу же, буквально с ходу выдать себя, выдать, что он все знает. А так у Никиты остается еще маленький шанс, шанс, что Валентина Степановна не станет читать его мысли. И все же Никита решил спросить Валентину Степановну о её возрасте. "Что? Сколько мне лет? Никита, запомни, рыцари никогда не спрашивают возраст у женщин. Это неприлично! Но я скажу тебе, мне всего сорок восемь лет. Я еще очень молодая дама." - Ответила Валентина Степановна. Никита и так догадался, что для дракона она почти птенец, или как их там, детеныш.


     Никите хотелось узнать больше о драконах, Всё что папа рассказывал ему про этих удивительных существ было интересно, но казалось будто бы чего-то не хватает. Чего-то важного. Чего-то очень нужного. Нужного для того, что бы проникнуть в тайну. Никита не сомневался, тайна есть. И это не давало ему покоя. Конечно же гномы это тоже очень интересно, но гномы то казались куда как ближе и понятнее чем драконы. Вот драконы совсем другое дело. Вечером Никита помог маме накрыть на стол. Сам отнес посуду в раковину. И даже без напоминания почистил зубы. Да и вообще постарался быть собранным и покладистым.
- Никита, да ты никак взрослеешь! - сказала бабушка целуя его в макушку. И ласково пригласила непослушным вихры.
- Взрослеют - согласился Никита. А сам подумал, что очень сложно не по взрослеть когда живёшь рядом с драконом. И конечно когда вынужден хранить страшную тайну.
  Папа пришёл с работы весёлый и бодрый. И сообщил, что ему наконец-то повысили оплату его не лёгкого труда. А это значит, что семья теперь сможет позволить себе новую мебель и возможно даже летний отдых. Ну например в Ялте. За ужином папа погрузился в мечты. Он вдохновенно говорил о том, что Крым удивительно красив. Что там живут творческие и отзывчивый люди. Рассказывал, что крымские мифы и легенды ни капли не уступают великим мифам и легендам солнечной Греции и старого Рима.
- О, в Ялте есть удивительный частный зоопарк. Там павлины, пеликаны, лебеди гуляют по дорожкам свободно словно голуби! - Воскликнул папа глядя на Никиту. Никита промолчал. Он ковырял вилкой картошку и думал о том, что до лета ещё очень далеко. А вот до дракона вообще-то буквально рукой подать. И ещё не известно, что за тайны и какие сокровища скрываются за всей этой историей. Ялта занимала Никиту не больше чем например соседний дом который он видел из окна. А вот мысли о несметных сокровищах и опутывающая их тайна, это действительно не давало Никите покоя.
- Ну, и что ты думаешь о Ялте? - папа отрезал сыр, положил его на кусок хлеба и передал бутерброд маме. Наступила странная тишина. Никите эта тишина отчего то не нравилась. Папа вопросительно смотрел на маму. Мама смотрела на бутерброд. Бабушка размешивала сахар в свой чашке стараясь делать это беззвучно. Никита смотрел сразу на всех. Что-то было не так.
- Ты прекрасно знаешь, что я думаю о Ялте. - Наконец ответила мама - И не надо втягивать Никиту.
- Что ты имеешь в виду? И что ты имеешь против Ялты? - удивлённо вскинулся папа.
- Не притворялся, ты знаешь о чем я говорю! - отрезала мама.
Никита крутит головой туда сюда, но предпочитал помалкивать.
- Турция сегодня выйдет гораздо дешевле чем Крым - вздохнула бабушка.
- Турция сегодня вообще не годится для семейного отдыха - слегка повысил голос папа.
- Можно подумать, что  Крым годится - холодно парировала мама.
- Да, это точно - воодушевилась бабушка - Пляжи на которых нет свободного места, серая пена прибоя с плавно касающимися на волнах пакетами и бутылки из-под газировки. Песок пахнущий рыбой. Пирожки неизвестного происхождения с запахом прогорклого масла. Это безусловно романтика! Турции до нас ещё далеко. Вот когда я...
- Послушайте - вмешался в обвинительный монолог папа - Разговор то сейчас совсем не об этом. Раньше и солнце было ярче и трава зеленее. Это же всем известный факт. Мы можем позволить себе отдых. Возможно можем. Крым не худший вариант. И это лишь призрачная возможность будущего лета. Да и то, при условии, что нам удастся взять отпуск одновременно. А это знаете ли не так просто. Зачем нам сейчас спорить? Почему бы просто не  обрадоваться тому, что у нас есть такая возможность вообще. Хотя бы в теории.
 - Знаешь, а ты прав - вдруг согласилась мама - ведь совершенно не важно где мы проведем отпуск, главное что бы мы провели его вместе.
- Я думаю, что отпуск и новая мебель это чудесно. И прекрасно, что у нас есть возможность сделать жизнь ярче и интереснее. Глупо ссориться из-за этого. Ведь правда? - воскликнула бабушка. И все согласились.
   Тучи над головами рассеялись, гроза миновала. Никита вздохнул спокойнее. Папа что-то насвистывал, бабушка мыла посуду, мама собирала со стола и передавалась мечтам вслух описывая достоинства того или иного живописного местечка для будущего отдыха. У всех было чудесное настроение. Поэтому собираясь ложится спать Никита решил воспользоваться случаем и расспросить перед сном папу получше о драконах и их посадках. Возможно он что-то упустил из виду, поэтому не может составить себе полноценной картины. Тайна не давала Никите покою. Он сидел на полу в своей комнате и собирал кусочки мозаики. Пазлы должны были совпасть так, что бы получилась принцесса Фиона в обнимку с осликом. Никита аккуратно выбирал деталь за деталью и бережно вставлял на свои места в общей картине. Собирая картинку он думал, что с любой тайной в этом мире всё происходит так же как с мозаикой. Есть много разрозненных деталей, отрывочных сведений, разной казалось бы никак не связанной информации и фактов. А потом, они складываются в общую, вполне ясную картину. Факты надо терпеливо подбирать и ставить на точно отведенное им местечко. И только тогда настоящая картинка сложится. Как-то, год назад, когда Никита был ещё маленький, ему подарили две разных коробки с пазлами. В одной коробке были пазлы с Машей и медведем, а в другой весёлый заяц из мультфильма "Ну погоди". Заяц в костюме Деда Мороза задорно пел в микрофон. Никита тогда даже песенку вспомнил - " Расскажи Снегурочка где была, расскажи ка милая как дела..." И вот же что вышло с этими пазлами. Получив две коробки сразу Никита так обрадовался, что решил тогда собрать сразу обе картинки. Он открыл коробки и высыпал их содержимое на стол. Детальки двух разных картинок перемешались. Ну а потом пришлось очень долго разбирать где какая деталь от одной и от другой картинки, и складывать в разные стороны. Бывают ли лишним детали? И да, и нет. Лишняя деталь всего лишь часть другой картинки. Часть другой тайны. Возможно даже как-то связанной с первой тайной. Никита понимал, что чем больше он узнает сведений о драконах, тем полнее будет его о них представление, тем ярче и чётче будет общая картина. А лишние детали лишь при открывают завесу над новыми тайнами. Например над занимательной тайной короля гномов. Тайной, которая возможно волновала Никитку не меньше, чем тайна дракона и его сокровищ.

  Когда папа вошёл в комнату, что бы сообщить Никите о том, что время для игр окончилось и пора спать оказалось, что Никита почти закончил собирать картинку и осталось совсем немного.
- Тебе помочь или сам справишься?  - спросил папа. Никита кивнул, говорить он сейчас никак не мог, так как сосредоточенно закусил губу и подбирал кусочки картинки. Вместе с папой они быстро закончили собирать пазлы, подобрав все недостающие детали.
- Пап, расскажи мне ещё немного о драконах. - попросил Никита.
- Мне кажется я рассказал тебе всё что знал о них. Но если ты быстро сложишь игрушки и почистишь зубы я обещаю, что попробую вспомнить что-то ещё.
  Никита кивнул. Он сразу понял, что папе нужно немного времени, что бы собраться с мыслями. По этому пока Никита будет собирать игрушки и чистить зубы папа будет размышлять. Никита надеялся, что папе хватит этого времени. Но все же не слишком торопился. "Поспешай не торопясь" - говаривала иной раз бабушка. Вот Никита и поспешал, торопясь, но не слишком. Он водил зубной щёткой по своим зубам внимательно наблюдая за собой в овальное зеркало. Никита разглядывая свои волосы, глаза, напряжённо вглядывающиеся в отражение, а слегка вздернутый нос он даже потрогал пальцем. Никита всё пытался понять на кого он больше похож на папу или на маму. "А вдруг я тоже дракон, просто не знаю об этом ничего?" - с ужасом подумал Никита. Эта мысль так поразила мальчика, что он замер с зубной щёткой во рту.
- Никита, ты чего так долго? - подозрительно спросила мама заглядывая в ванную комнату. Никита вздрогнул от неожиданности. Посмотрел на маму, на своё отражение и снова на маму.
- Поторопись.  Время уже много. Папа тебя ждёт.
- Иду - кивнул Никита - Я уже всё.
Он поставил зубную щётку в стаканчик, ополоснул рот и вышел из ванной едва передвигая ноги. Мысль о том, что он и сам может теоретически оказаться драконом была такой удивительной и пугающей, что на Никиту свалилось какое-то оцепенение. Он едва дошёл до своей кровати и тяжело провалился на подушку. Папа сидел у стола с газетой и оторвался от почтения новостей лишь когда Никита позвал его.
- Папа, скажи, а обычный человек может стать драконом?
Папа отложил газету, встал, прошелся по комнате, потом подошёл к Никите, подоткнул ему с боков одеяло и сел на краешек кровати.
- Драконом? - спросил папа задумчиво, словно не расслышал вопроса, но тут же продолжил - Теоретически нет. Это не возможно. Ведь дракон не оборотень или вампир, от его укуса человек не может заразиться им как болезнью. Что бы быть драконом им надо родится. Драконом должен быть хотя бы один из родителей. Конечно в теории драконы могут принимать человеческий облик. Но человек нет, человек не может стать драконом. Только с помощью волшебства, с помощью сильной магии. Впрочем, как ты знаешь, сказки, мифы, легенды в той или иной мере отражают реальность. Мне встречались несколько упоминаний о том, как человек стал драконом. Хотя конечно и там не обошлось без сильной магии. Как ты уже знаешь драконы в основном делятся на четыре вида. Четыре основные стихии - вода, огонь, воздух и земля. Магией и силой этих стихий они и пользуются. Это совершенно не значит, что они пользуются только этой магией. Но основная сила у них та к стихи которой они принадлежат. Но есть и другая великая магия. Магия чувств и эмоций. Самая сильная из них - Любовь. Любовь способна создавать миры. Возводить и разрушать города. Покорять диких зверей. Возносить в небо и повергать в ад. Сила любви способна оградить от смерти и возвращать к жизни. Все дело в том, что любовь и есть в своей сути сама жизнь. Поэтому она содержит в себе всё или почти что всё. Ей конечно же подвластны не только известные тебе четыре стихии, но многое, многое другое. Любовь дуальна, что значит двойственная и содержит в себе единение светлого и тёмного, горячего и холодного, мужского и женского, плохого и хорошего. И конечно все оттенки которые есть на пути от одной крайней точки к другой. На востоке есть даже особенный знак обозначающий гармонию противоположностей. Называется этот знак - Мандала.
  Папа встал, потянулся разгибая спину - Сейчас я тебе его покажу.
  Он достал с полки энциклопедию и полистав щелкнул пальцами - Вот!
  Снова присев на край кровати папа развернул книгу так, что бы Никите было видно рисунок. Никита сел и взял в руки тяжелую книгу. Молча смотрел на две изогнутые капли, чёрную и белую, образующие круг. Картинка из себя ничего особенного не представляла. Сложно было поверить, что в этом не хитром, на вид очень простом кружочке скрыта такая волшебная сила. Папа же словно прочёл его мысли - Все гениальное просто, герой. И именно из-за этого очень и очень не просто. Но ведь это уже совсем другая история. Может быть пора спать?
Никита захлопнул книгу и отдал её папе.
 - Пап, можно ещё немного - попросил он - ещё капельку, а потом спать?
- Что ж, капельку можно. Тебе какую капельку чёрную или белую - улыбнулся папа.
Никита тоже улыбнулся - Па, тогда две капельки.
И они засмеялись. В комнату заглянула мама - А что это у вас тут происходит - с улыбкой спросила она.
 - Ничего - папа потрепал Никиту по растрепанным волосам - У нас всё хорошо.
- Это хорошо когда хорошо - кивнула мама - но не забывайте про время.
- Ну ещё немного ма - протянул Никита молитвенно складывая руки.
- Мы не долго - сказал папа вставая что бы вернуть энциклопедию на полку.
- Ну хорошо, если не долго то можно - мама ласково улыбнулась Никите и вышла.
- Мандала это символ - продолжил папа беря стул и садясь напротив Никиты - символ обозначающий единение и гармонию противоположностей. Если хочешь талисман, оберег, зрительная молитва. Но не понимай это буквально. Любовь вовсе не зебра в чёрную и белую полоску. В ней действительно гораздо больше цветов и оттенков чем может уловить глаз человека. Мандала лишь говорит нам о равновесии, о возможной гармонии двух противоположных начал. Например: день и ночь, огонь и вода, хорошее и плохое, смех и слёзы. Там где противоположности соприкасаются начинается особая магия. Без одного не было бы и другого. Потому, что в мире всё взаимосвязано. На исходе ночи всегда наступает рассвет предшествующий новому дню. Так и любовь встречает свои закаты и рассветы. Являясь наверно наиболее полным проявлением жизни. Но есть и другая сила, другая магия, не многим уступающая любви. И если магия любви скорее светлая, то это магия тёмная. Магия ненависти, зависти, жадности и злобы. Любовь способна оживить камень разбудив его душу. Магия ненависти способна обратить в камень все живое к чему прикасается. Такова магия зла. Помнишь, как Кощей Бессмертный обращал в камень красивых девушек которые смели ему перечить? И как сила любви возвращала их к жизни? По большому то счёту древние рыцари и герои боролись вовсе не против драконов как таковых, а против того зла, что они собой воплощали. Боролись против горя, ненависти и жадности которые драконы сеяли по миру, так сказать в их древнем рыцарском понимании. И мне встречались упоминания о том, как человек обратился в дракона. И происходило это как раз благодаря магии жадности, зависти и злобы. Тяга некоторых людей к сокровищам, зависть к чужому благополучию, их жадность, я бы даже сказал алчность настолько превышали человеческое, разумное понимание обогащения, что начинали уже равняться с драконьей жаждой золота. А злоба и ненависть которые эти люди сеяли вокруг себя, множа свои преступления, превышали драконьи дела. Их кровожадность порождённая алчностью и жаждой наживы вселяла страх и ужас в сердца людей. И постепенно, не заметно для себя эти алчные люди превращались в драконов. И тогда они теряли все человеческое. Не только в сердце, но и обликом становясь чудовищем. Их тело покрывалось чешуёй, на руках и ногах вырастали крепкие, чёрные когти, по шее прорастал острый гребень и постепенно человек обращался в дракона. И если обычный дракон может стать человеком, то человек поправший в себе саму суть и человеческое начало, став драконом уже никогда не сможет стать обратно человеком. Потому, что он предал свою природу, своё начало лежащее корнями в божественной искре. А предав в себе человека и изгнав из себя всякую другую любовь кроме любви к наживе он просто забывает, что когда-то был человеком. И ему уже нет пути обратно. Ну если только не силой чистой, преданной, жертвенной любви. Но кто может полюбить такое чудовище которое добровольно отказалось не только от любви, но и от своей собственной природы?
- Пап, а зачем драконам столько сокровищ и золота? - спросил Никита поуютнее устраиваясь в кровати - разве дракону нужны деньги?
- Деньги нужны всем - не весело ухмыльнулся папа, но ты прав, драконы редко ходят по магазинам. А насчёт их любви к сокровищам есть несколько версий. Но на мой взгляд самой правильной, самой удачной мне кажется о том, что золото и драгоценные камни являются жизненной энергией, жизненной силой дракона. Он не платит за покупки, не питается сокровищами, но спит на них восстанавливая силу и принимает, как мы принимаем лекарство когда надо запустить какие-то химические процессы в организме для того что бы дракон мог дышать огнём, подниматься в воздух, погружаться на необыкновенные глубины в океане, ну или поправить здоровье, что тоже не исключается. Золото что-то вроде батарейки, аккумуляторов или топлива в организме дракона. Необходимое дракону для его существования, для полноценной жизни. Ну как кровь для вампира к примеру. Золото содержит в себе энергию солнца. Индейцы верили, что этот метал на прямую связан с солнцем и его силой. В то время как серебро метал луны. И содержит силу луны и лунного света. Так же кстати в древности серебро ассоциировали с ртутью. Видимо из-за цвета. Впрочем это я тебе точно сказать не могу. Зато точно могу сказать, что золото считался металл мужской, а серебро женский металл. Древние мудрецы не рекомендовали женщинам носить много золота, так как в женском организме мол и так есть немного золота, которое вырабатывает женский организм самостоятельно. Поэтому мудрые волшебники древности считали, что если женщина много и долго носит на себе золотые украшения, золото на ней вступает в реакцию с золотом в ней. И происходит отравление золотом организма. Что как они считали может привести к гибели такой модницы. Читал я как то, что это и не миф вовсе, а настоящая правда, женский организм действительно содержит немного своего золота, в микроскопическом количестве по большому то счёту, но ты не ошибешься если назовешь женщину - "Золотко". Хотя конечно не слишком вежливо звать незнакомых женщин "золотко". Все же нежные, особенные слова мы бережем для близких, родных и любимых людей. Папа рассмеялся, а Никита воскликнул - Я понял! Папа, я понял!
- И что же ты понял? - улыбнулся папа.
- Я понял зачем драконы воровали принцесс.
Никита сел в кровати. Неожиданное открытие так поразило его, что лежать спокойно претворяясь спящим было просто не возможно. Никита поднял руки перед собой и потряс ими, словно физически пытаясь передать мысль папе, мысль невидимым огромным мячом покоящимся  между его ладоней.
- Ты что, ничего не понимаешь?! - воскликнул Никита - Принцессы тоже женщины! А значит в них тоже есть золото! И знаешь что?! Многие принцессы же носят украшения! Много ярких, сияющих украшений, наверно золотых тоже. Как наша Полина. Дракон то чует золото в них, золото на них. Я думаю все люди как-то украшают себя, даже рыцари немного. Но ведь чаще, больше других именно принцессы. Пап, ты сам сказал, что у них и так есть золото. И что золото на них, может усилить количество золота в них. Папа, как ты не догадался?! Для драконов принцессы пахнут сокровищами. Для драконов они и есть сокровища!
 Щеки Никиты разрумянились, а глаза заблестели. Неожиданное открытие и удивило, и обрадовало его. Радовался Никита конечно же не тому, что драконы уносят принцесс в своё логово. А тому, что ему удалось самостоятельно разгадать пусть не большую, но зато настоящую тайну.
- Ну что же, твоя гипотеза имеет право на жизнь - серьёзно подтвердил папа.
- Что такое гипотеза? - удивился Никита. Ему казалось, что это странное слово похоже на название заболевания и ещё на какое-то научное слово, на латинском языке которым подписывают насекомых в энциклопедиях. Так например вполне мог называться какой-нибудь редкий вид червяков. Но Никита был точно уверен, что никаких червяков и насекомых у него нет. Только один наглый и очень умный кот. Который сейчас сидел на фортепиано и делал вид, что крепко спит. Глаза кот закрыл, лапки под себя подобрал, а кончик хвоста подрагивал. Никита сразу определил, что кот притворяется и только и ждёт момента, что бы что-нибудь стащить.
- Гипотеза это научное предположение, на основе каких то фактов с использованием всех исходных данных, но при этом требующая доказательства - ответил папа - ты предположил, что принцессы сами по себе уже являются сокровищем и ценностью для дракона. Предположил на основе того, что в них теоретически содержится больше золота, чем во всех обычных женщинах. Оба эти твои предположения вполне логичным и содержат здравое зерно. Людей чьё положение в обществе значительное и более менее высокое всегда выделяли и наделяли особенными качествами. Для них в народе существовали определения "белая косточка", " голубая кровь". Эти определения указывали людям на то, что кровь, кости и образ жизни, образ мышления этих людей как либо отличается от всех остальных, от обычных людей. В то время, как простых людей, кто не имел знатных предков и занимал не слишком высокое положение в обществе порой называли "чёрной костью". После революции которая произошла в 1917 году знатное происхождение в России, которая тогда звалась СССР, стало не важным. Впрочем и не знатное происхождение тоже стало не важным. Ко всем людям старались относится изначально с уважением. А определялись в отношениях к человеку скорее по делам его, а не по принадлежности к какому-либо роду-племени. Хотя конечно в то время знатное происхождение могло только помешать и даже принести вред.
- Почему? - удивился Никита - разве это плохо, что чьи-то родители были короли или папа например был рыцарем, а мама принцессой?
- Плохо - серьёзно ответил папа - В те времена это было очень плохо. Простой и малограмотный народ восстал против своих правителей и знати. Царскую семью объявили преступниками. На них всех, даже на детей, а не только на правителя, люди возложили ответственность за голод, отсутствие работы, тяжёлое положение крестьян и рабочих, бедных мещан, студентов, учёных и прочих не слишком знатных и обеспеченных людей. А объявив царскую семью преступниками революционеры казнили их. В дикие времена это вообще часто случалось с королями, царями и прочими знатными людьми. Не только у нас, а вообще во всем мире. Так что иметь знатное происхождение после революции было опасно и совсем не престижно. Революционеры казнили всю семью. Даже маленьких детей, девочек, молодых княгинь и принцесс.
- Не может быть! Папа, это не возможно! Это же страшно, какой кошмар! - вскричал в  негодовании Никита широко распахивая глаза - Разве можно казнить девочек?! Разве можно убивать принцесс?!
- Никита - папа оставался совершенно серьёзным - Это история, это чистая правда. Такая уж была жизнь. Помнишь печальную историю девочки со спичками? Таких девочек и мальчиков среди простых людей было очень много. Доведенные до отчаянья люди могли убивать вовсе не за совершённые преступления и даже не за золото и сокровища, а просто за то, что у кого-либо есть знатные, титулованные родственники. Сейчас это сложно понять. Но в те времена так и было. Измученные тяжёлой жизнью простые люди считали, что даже принадлежать к знатному роду уже преступление. Преступление которое могло быть наказуемо не только тюрьмой, но и смертью. Было стыдно и очень опасно быть царем, графом, князем или иметь таких родных, близких и друзей. Люди скрывали своё происхождение, меняли имена, фамилии просто для того, что бы остаться в живых. Что бы не погибнуть в революционном пожаре многие люди у кого было знатное происхождение стремились уехать из нашей страны, покинуть Россию, уезжали жить в другие страны. А совсем не так давно, правда до твоего рождения, колесо истории сделало новый виток, произошло обратное движение колеса. И люди стали искать свои корни, узнавать своё происхождение. Теперь иметь знатных родственников и предков с "голубой кровью" стало и модно, и престижно. Во времена твоей прабабушки и даже твоей бабушки иметь рабочую профессию, быть трудящимся человеком было важно, престижно, даже почетно. Мальчики и девочки твоего возраста мечтали о разных профессиях. Вовсе не только героических. Конечно же мечтали быть пограничниками, летчиками, капитанами, космонавтами, исследователями, путешественниками. Но наравне с этим многие дети мечтали быть учителями, врачами, клоунами, инженерами, физиками, геологами, строителями, водителями, дрессировщиками и даже слесарями и фрезеровщиками. Все это и многое другое было важно, интересно, почётно. Но после того как в стране случилась новая революция именуемая "Перестройка"...
- А почему " Перестройка"? - удивился Никита - Что-то строили? Или ломали?
-Ну...- папа не надолго задумался - Как тебе сказать, это условно говоря. И строили, и ломали. Всякое было. Было целое поколение, а то и не одно, людей которых называли "Строителями Коммунизма".  Люди выстраивали определённые отношения в обществе. Выстраивали определённое общество. Ну ведь говорят же - "Построить отношения". Вот и тут так же. Строили жизнь. Выстраивали в ней свои, особенные отношения. А когда не вышло, то решили исправить, переделать. Вот по этому наверное и " Перестройка". Перестраивали взгляды на жизнь. Хотя конечно и обычных строек было много. Может быть хватит на сегодня?
- Нет, папа, я не устал, глаза не спят. Расскажи ещё что-то... Расскажи дальше?
- А на чем я остановился?
- На том, кем мечтали быть древние дети.
- Так уж и древние? - Папа рассмеялся - Разве я древний? А мама? Нет, не древние, просто те дети, что родились немного раньше тебя, лет на двадцать, тридцать. Когда ты вырастешь, то ты сам поймешь, как это не много, а точнее, как это мало. Пока тебе не понять. Хотя возьми тех же драконов. Подумай только сколько они живут. Мы для них как бабочки однодневки. Все в этом мире познается в сравнении , как говаривали мудрые волшебники.
- Значит что бы стать такими же мудрыми, как драконы нам надо спешить жить. Что бы больше узнать и меньше спать. - Никита хитро посмотрел на папу.
- Э нет герой. Спать тоже нужно. Сон это тоже одна из граней нашей реальности. Очень важная кстати грань - улыбнулся папа.
- Согласен, Я буду спать, но чуть позже, Просто хочу узнать больше о принцессах и драконах. Ведь теперь не запрещено быть принцессой или рыцарем, или даже драконом?
- Теперь нет. Теперь уже можно быть кем хочешь, ну или кем родился. После того, как в стране случилась перестройка многие захотели быть купцами, князьями, графьями и потомками царской крови. Быть просто рабочим человеком или крестьянином, фермером стало как-то не интересно, не выгодно и не престижно. Кто не нашёл у себя знатных предков решили купить титул. Ну понятно, что это очень дорого. Но в древности так иногда поступали. Те у кого не было знатных предков, те кому короли и цари не жаловали титул за заслуги, те просто покупали себе титул сами. Так иногда пираты становились знатными людьми.
- Неужели пират мог стать графом?! - ошеломленно воскликнул Никита.
- Мог. Если были деньги и связи мог. И становились. Конечно титул можно купить. Но благородство души, доброе сердце и хорошее воспитание не купишь. Поэтому далеко не все любили в высшем обществе таких вот новоявленных баронов, графов и прочих именитых, но не родовитых новичков. Ну а кто-то вообще хитрил. Выдумывал себе никогда не существовавших родственников с "голубой кровью", что бы хитростью получить титул и войти в дворянское сообщество. Мало кто хотел быть просто хорошим, воспитанным человеком. Всем хотелось стать кем-то другим. Кем-то особенным. И в результате это стало обычным.
- Так значит быть рыцарем стыдно? - спросил вдруг Никита.
- С чего ты взял? - удивился папа - Понимаешь ли, что бы стать рыцарем мало просто родится в подходящей для этого семье. Надо жить как рыцарь. Титулы во все времена с неба не падали. Если чтобы быть принцессой было достаточно родиться в королевской семье, то все прочие титулы надо было так или иначе заслужить. Обычно их давали за выдающиеся заслуги перед страной. Ты же слышал музыку и песни группы "The Beatles"?
  Никита серьёзно кивнул.
- Так вот -  продолжил папа - Титул рыцаря королева пожаловала Джону Леннону за особые заслуги и вклад в развитие музыки и культуры в своей стране. Да что там в стране, в мире. Поверь мне, рыцарем быть не стыдно. Совсем не стыдно.
- А князем? - Никита хитро прищурился слегка наклонив голову смотрел на папу.
- Никем не стыдно, если ты при этом останешься хорошим, настоящим человеком, мужчиной.
- Значит стыдно быть женщиной?
- О, Господи, с чего ты взял это? Конечно же нет. - Воскликнул папа. - Женщиной быть прекрасно, чудесно родиться девочкой. Женщина украшение мира. Не зря же в них содержится золото.
- Ну а драконом? Стыдно ли быть драконом? - Никита теребил край одеяла и задумчиво разглядывал обои - драконом стыдно быть?
- Нет. Не стыдно. - ответил папа - Стыдно ли быть китом, черепахой, ласточкой? Если дракон родился драконом, то не стыдно. Вот если человек стал драконом от своих злых дел, то да, тогда стыдно. Но как правило, те люди которые утеряли человеческое начало в погоне за наживой не понимают этого. А став драконом уже никогда не смогут осознать и понять это.
- Пап, ты знаешь - вдруг очень печально вздохнул Никита - принцесса Наталья не настоящая принцесса.
- А это ты почему вдруг решил? - удивился папа.
- Я видел, она как-то поцарапала веткой руку и у неё шла кровь. И кровь у неё красная. Понимаешь пап? Красная была кровь, а не голубая. Значит она обманщица - заключил Никита.
- Вовсе нет - улыбнулся папа - "Голубая кровь" всего лишь выражение, а на самом деле кровь у всех одинаковая, красная. Но возможно, что ты в чем-то прав, как в своей гипотезе о принцессах. Кровь у них конечно не голубого цвета, а обычного, красного. Но в около научных сообществах существует теория, что у настоящих потомков знатных родов кровь немного отличается от обычных людей. И дело не только в генетике. То есть конечно в генетике, но говорят, что кровь у них содержит что-то ещё. Что отличает их от простых смертных. Впрочем, это всего лишь теория. Одна из немногих. Гипотеза. Которую ещё надо доказать.
- А волшебники? - зевнул Никита?
- Волшебники? - переспросил папа - Волшебники это отдельная тема. Конечно надо родится с предрасположенностью к волшебству, к магии. Но в какой-то мере этому можно научится. Волшебники были всегда, они такие же древние, как драконы. Только живут обычно не так долго. Даже в древних, диких племенах у людей всегда были волшебники, шаманы, колдуны.
- И они всегда воевали с драконами? - спросил Никита поворачиваясь на бок и натягивая одеяло повыше.
- Почему? - Удивился папа - Люди и драконы часто сотрудничали. В древности не было самолётов и драконы иногда выполняли так сказать роль авиации во враждующих армиях. Как боевые слоны, условно говоря, роль танков например.
- Люди и драконы воевали вместе? - удивлённо спросил Никита ворочаясь в кровати. Ему все никак не удавалось устроиться по удобнее.
- Да, я думаю скорее всего так им было. Существовало такое мнение, что драконы попадая в воду покрываются броней. Обрастают панцирем. Из-за этого даже считалось, что черепахи близкие родственники драконов. Черепахи существа древние. Живут на земле много лет. Черепахи считаются символом мудрости и долголетия. Что не удивительно. К тому же они как драконы появляются на свет из яйца. Змей кстати тоже считают родственниками дракона. Даже драконов иногда называют - Змей. Ну например - Змей Горыныч. Хотя Змей Горыныч всё же трехглавый. А вот на востоке драконы больше похожи именно на змей. Только западные драконы больше прочих схожи с динозаврами и варанами, и там из чаще называли ящер. Знаешь, что очень давно люди думали, что земля плоская и стоит на черепахе и трех китах. Так вот в некоторых местах считалось, что земля покоится на драконе. По сути наверное это одно и тоже, ведь в древности люди верили, что панцирь черепахи, это и есть доспехи дракона. Черепаха если хочешь была рыцарь-дракон в понимании древних людей.
- Но ведь все знают, что земля круглая! - возмутился Никита.
- Это теперь люди знают, что земля круглая - улыбнулся папа - а раньше они этого не знали. К тому же считалось, что именно дракон, или драконы, охраняют наш мир. Дремлют в глубоких пещерах под горами, под водой. Когда спящие вулканы начинают извергаться, то люди до сих пор говорят - "Дракон проснулся". Самый крупный " Чёрный дракон". По древней легенде если чёрный дракон проснулся, то весь мир погибнет. Впрочем, по другой версии это не один дракон, а целое семейство, главный и самый старший из них и есть Чёрный дракон.