6. О том, как девочка Кира попала в подземелье

                Заяц Стёпа спасает свою хозяйку

Утро воскресного дня началось с лёгкой прохлады, которая нежно-голубым туманным миражом окутала верхние этажи Волшебного Замка, потихоньку теряясь в глубине лиственных деревьев. Далёкий перезвон церковных колоколов возвещал о начале нового дня, и, кто услышал его, мог быть уверенным — день сложится удачно.

Девочка Кира проснулась от мелодичного колокольного перезвона, проникающего сквозь защитную сетку открытого окна. Она потянулась сладко, открыла глаза и тут же вспомнила, что сегодня должно произойти одно из главных событий в жизни Зайца Степана Зайковского. Мечтательно улыбнувшись, Кира переместилась на край кровати и ткнула ноги в большие пушистые домашние тапочки. Она задумала поздравить Стёпу с этим знаменательным днём, пораньше разбудить его для того, чтобы он успел совершить обряд венчания. Решив на кухне выпить молока с разноцветными шариками «Нестле», Кира вышла из своей комнаты на втором этаже и по лестнице спустилась в холл первого этажа, где находилась гостиная и кухня, ну, и, клетка её друга Зайца Стёпы. Подойдя к самой клетке, увидела, что Стёпа безмятежно спит, и лежит он как-то странно — ручки сложены на груди, ножки вместе, лежит, как солдат в строю. Кира улыбнулась лишь уголками губ:

— Вот, Стёпа, вот характер! Ему сегодня венчаться, а он спит безмятежно, ни на что не реагирует!

Ей захотелось пить. Она огляделась вокруг и увидела рядом с клеткой на столе стакан с водой.

— Вот, как раз водичка, — подумала Кира, — сделаю глоток, а то в горле совсем пересохло.

Она взяла в руки стакан и на мгновение, какое-то внутреннее беспокойство возникло в её душе. Стакан, видимо от её горячих рук, сразу стал тёплым.

— Что-то здесь не так? — Ещё раз подумала Кира, но не придала этому значение.

Она сделала глоток, и вдруг, окружающая картинка, как будто качнулась в её глазах и стала сильно-сильно увеличиваться.

— Что со мной происходит? — Испугалась Кира. — Что это? Что я такое выпила? Ладно, если это Волшебное зелье, лишь бы не какая-нибудь отрава…

Всё вокруг неё стало быстро-быстро меняться в размерах, а стены и потолок Замка удалились куда-то за горизонт. Она закрыла глаза, а когда открыла, предметы вокруг увеличились в десять раз, а то, может быть, и больше.

— Я стала маленькой? — Тревожно подумала Кира. — А почему? Я, что, выпила какой-то «эликсир уменьшения»? Что за непонятное волшебство?

Да, не знал профессор Берилл, что он ошибся, и вместо «эликсира роста» приготовил «эликсир уменьшения роста».

Кира действительно испугалась. Нет, она не испугалась за своё состояние, что она стала маленький — это было даже как-то интересно, она испугалась, что уже не сможешь быть большим другом для своих питомцев, как меховых, так и плюшевых, и не сможет преподавать в Школе Грамотности — её жизнь изменится, и начнутся совсем другие заботы. А ещё она очень не хотела огорчать своих родителей, которые думали, что вот, наша доченька вырастет, станет большой и у неё в жизни всё получится и наладится… Но, самые большие опасения возникли у Киры за то, что кто-нибудь абсолютно нечаянно и совершенно случайно не заметит её, такую маленькую, и наступит своими огромными лапами и ей после этого будет очень больно лежать никем не замеченной, больной и покалеченной, в лучшем случае. Всё это пронеслось у девочки Киры в голове буквально за одну секунду, но потом она взяла себя в руки и подумала:

— А что это я разнюнилась, действительно, как маленькая девочка? Первым делом надо разбудить Зайца Стёпу — сегодня у него свадьба! И надо, конечно, подумать о себе. Раз есть «эликсир уменьшения роста», то, значит, должен быть «эликсир увеличения роста».

Кира спокойно прошла между прутьями клетки и вошла в гости к Зайцу Стёпе. Стёпа безмятежно спал, и даже похрапывал. Она подошла к его голове, наклонилась к самому уху и стала шептать Степану:

— Просыпайся, у тебя сегодня важный день, тебе надо с утра ехать свататься. Стёпа, ау! Ты меня слышишь?

Степан слышал голос своей хозяйки, но это было так глубоко, во сне, что он думал, — это сон, — и продолжал спать, слегка улыбаясь каким-то своим хорошим заячьим сновидениям.

Тогда девочка Кира принялась его будить. Она схватила своими маленькими ручонками огромную заячью лапу и начала её трясти. Но что для зайца эта тряска, так, легкое дуновение ветерка, не более.

Девочка Кира была в смятении, — что делать, что делать? — Она не знала, как разбудить Стёпу, — а его уже, наверное, ждёт не дождётся невеста Зайчиха Снежинка?

И тут ей пришла в голову идея! Она выбралась из клетки и, обдирая коленки и локти, забралась по огромной ножке табурета на сиденье, где стоял стакан с «эликсиром», и подумала Кира: «толкну этот стакан, он перевернётся и холодный душ окатит сонного Стёпу, и он, конечно, проснётся, а там будь что будет».

Кира поднатужилась, надавила своим крохотным плечиком огромный стакан, в котором еще оставалось немного «эликсира» и опрокинула его. «Эликсир» разлился и тонким ручейком начал стекать с сиденья табурета прямо на голову спящего Зайца Степана. Стёпа проснулся от такого неожиданного душа, вскочил на лапы, и о Боже, «эликсир уменьшения роста» попал ему на язык. Связанный по рукам и ногам, Заяц Стёпа начал медленно уменьшаться в размере и догнал своим ростом девочку Киру. Он, конечно, должен был стать меньше, чем девочка Кира, но так как он выпил немного эликсира, то и ростом он стал почти одинаковым с ней. И, о чудо, в этот момент волшебные нити, которыми был связан большой Заяц Стёпа, ослабли и упали с лап, и маленький Зайковский почувствовал свободу.

— Тьфу ты, что произошло? — Подумал Заяц, — у меня что-то размеры клетки резко увеличились!

И тут, на табурете, он увидел испуганную девочку Киру.

— Здравствуйте, Кира! — Сказал Стёпа на человеческом языке, нисколько не думая о том, что девочка Кира поймёт то, что он может разговаривать и понимать людей. — Что случилось? Я ничего не понимаю, почему вокруг нас такие большие вещи? Они увеличились, или мы стали такие маленькие?

— Беда, Стёпа, беда! — Ответила девочка Кира, — кто-то специально сделал так, чтобы мы стали маленькие. Кто-то затеял против нас войну.

Заяц выбрался из клетки, решив помочь своей хозяйке:

— Прыгай, Кира, мне на спину. Нам нужно где-то спрятаться и всё обдумать, что делать дальше… Ведь, действительно, нас могут принять за маленьких мышей и будут гоняться по всему Волшебному Замку, и, того и гляди, поймают и съедят.

— Я не думаю, что собака Альба ест мышей, она сможет просто раздавить их, но, вот, Кошка Соня точно позабавиться, Стёпа, — ответила ему Кира, — в твоих словах есть правда!

Она спрыгнула с табурета прямо Зайцу на спину, обхватила обеими ногами туловище, а руками схватилась за длинные уши и спросила:

— Что делать дальше?

— Не знаю, — хотел ответить Заяц Стёпа, но не успел.

В этот момент в столовую вошла Кошка Соня. Она посмотрела удивленным взглядом на пустую клетку, огляделась вокруг и увидела на полу две странные фигурки, похожие на маленьких мышей, причём одна мышь сидела верхом на другой.

— Вот это да! — Пронеслось в голове у Кошки Сони. — Вот это я сегодня развлекусь, какая радость! — Воскликнула Кошка Соня, и прыгнул в сторону Зайца и девочки Киры, вытянув вперёд лапы, на которых сверкнули грозные когти.

Но не тут-то было, Заяц Стёпа уже мчался по коридору Волшебного Замка во всю прыть, спасая свою драгоценную ношу, сидевшую верхом у него на спине, от когтей огромной Кошки. Соня большими прыжками неслась вслед за двумя, как она думала, мышками, пытаясь догнать и поймать их. Заяц Стёпа из последних сил побежал к лестнице и, прыгая через огромные ступеньки, устремился в подвал Замка. Подвал встретил Стёпу и Киру сумрачным светом, тускло освещавшим стены Волшебного Замка из полированного гранита. Душа Зайца Стёпы заметалась:

— Куда, куда бежать, влево-вправо, куда?

Из подвала не было выхода. Подвал был глубоко под землей и только вверху два маленьких оконца пропускали блёклый дневной свет в мрачное чрево цокольного этажа.

— Что делать, Кира? — Закричал Заяц. — Куда бежать?

— Я не знаю, Стёпа, — ответила Кира. — Успокойся, давай подумаем, если нам не удастся отсюда убежать, то надо хотя бы спрятаться. Бежим вон в тот, самый дальний, самый темный угол, там и спрячемся в полумраке.

Степану не нужно было долго объяснять, он и сам почувствовал, что Кира права и надо бежать в этот дальний темный угол, как бы не было страшно.

— А вдруг там какие-то страшные существа? — Думая на ходу, Стёпа уже бежал в этот тёмный угол.

По мере того, как они бежали, темнота усиливалась, постепенно накрывая всё больше и больше двух маленьких беглецов. И, в последний момент, когда они уткнулись в угловую стену подвала, Кошка Соня спрыгнула с лестницы и остановилась посередине подвального помещения. Она не могла понять, куда делись эти два маленьких беглеца? Но, постепенно глаза её начинали привыкать к темноте, и она стала осматривать все стены подвала Замка, приглядываясь к каждой мелочи.

— А вдруг она увидит нас? — Подумал заяц Стёпа.

Та же самая мысль пронеслось и в голове у Киры. Она тихонечко слезла со спины Зайца и начала медленно руками обшаривать стену подвала:

— Неизвестно на что надеюсь — думала она, — но, может быть, где-то есть маленькая щелочка, куда можно спрятаться? Хотя, это было, конечно, безрассудно — спрятаться в подвале…

Она продолжала шарить руками и нигде не могли найти какой-либо выход из подвала, но вдруг её рука нащупала пустоту. Она приблизилась, и в темноте, как слепая, обшарила полностью эту стену. В ней была небольшая арочная конструкция, за которой начиналось совершенно другое пространство. Кира не могла и подумать, что нашла вход в подземное царство Троллей — ей было сейчас не до этого. Она потянула за лапу Зайца к себе и на ухо шёпотом сказала:

— Стёпа, здесь есть выход. Давай пролезем в эту норку, она очень маленькая, мы еле-еле пролезем в неё, но, зато, Кошка точно уже не сможет нас достать.

В этот момент Кошка Соня услышала какой-то шёпот в дальнем темном углу Замка и её глаза, привыкшие к темноте, увидели какое-то шевеление двух тел.

— Вот они! — Подумала Кошка Соня. — Вот они, эти проклятые мыши!

И, в тот момент, когда Заяц Стёпа и девочка Кира проскочили под арку в другое помещение, которое было уже подземельем Волшебного Замка, Кошка прыгнула и очутилась перед самой норкой — вокруг никого не было. Она с удивлением, посмотрела в норку, попробовала просунуть туда лапу, но никого не смогла поймать. Сама же, она не могла пролезть в эту нору, потому что была очень большая. Девочка Кира увидела, как в темноте блеснули кошачьи когти и, встав за угол, попыталась увернуться от кошачьих лап. Заяц Стёпа побежал дальше, закрыв лапами голову и, споткнувшись, упал и лежал, прижавшись к земле, неизбежно предчувствуя нападение. Но, нападения сверху не последовало, он слышал только хриплое урчание кошки где-то там за стенкой и её грозное мяуканье.

— Что это я, как трус побежал, бросил свою хозяйку? — Заяц Стёпа решил вернуться назад, превозмогая свой страх — у него тряслись лапы, на которые он поднялся и медленно-медленно вернулся назад.

В полумраке он увидел страшную картину — в норку заглядывала огромная голова Кошки Сони, высматривающая свою убежавшую добычу. Она пыталась как можно дальше просунуть лапу в эту норку и нащупать что-либо мягкое. Девочка Кира, спрятавшись, стояла в стороне от входа, прижавшись спиной к стене, и ждала, когда закончится этот неприятный момент и Соня удалится восвояси.

Кошка Соня долго стояла изумленная возле этой необычной норки, куда нырнули непонятно откуда взявшиеся юркие две мышки.

— Ну, что же, — подумала она вслух, — придётся приходить сюда почаще и караулить этих маленьких разбойниц, — Кошка Соня лениво потянулась и, разминая лапы, медленно побрела к лестнице Волшебного Замка, ведущей на верхние этажи.

— Ки-ра, о-на уш-ла! — Протяжно, с ликованием пропел Заяц Стёпа. — Она ушла и мы теперь в безопасности!

— Да, Степонька, в безопасности. Но, что же нам дальше делать? Как-то надо вернуться обратно и снова стать большими…

— А что с моей свадьбой? — Запричитал Заяц Стёпа — Свадьба не состоится, и сватовство не состоится. И моя бедная Зайчиха Снежинка будет горько плакать, и думать, куда же пропал её непутёвый жених, который хотел жениться, а потом сбежал? Я очень виноват перед ней и не знаю что делать?

— Не казни себя, Стёпа, не казни. Кто мог предположить, что в этом стакане находится «эликсир уменьшения роста»? Никто, это чья-то злодейская шутка. Я думаю, что раз у нас появилось волшебство, появился сказочный детектив, значит, Стёпа, мы с тобой попали в сказку и в этой сказке должны быть сказочные герои, которые приготовили этот «эликсир». А посему, они могут нам помочь приготовить другой эликсир — «эликсир увеличения роста», мы выпьем его и снова станем большими. Нам нужно срочно найти этих сказочных людей и у меня есть, Стёпа, такое чувство…

— Кира у меня тоже какое-то есть чувство, я не могу с этим справиться. У меня есть такое чувство, что мы попали в большую беду.

— Нет, Стёпа, ты не думай о том, что мы попали в беду…

— А куда же мы попали, как не в беду, и вот, в эту какую-то непонятную подземную пещеру?

— Если, Стёпа, ты будешь думать так, что мы попали в беду, то значит, беда случится. А если ты будешь думать, что мы попали в сказку — случится сказка и мы найдём выход из этой сказки и снова станем теми кем были. Ты понимаешь?

— Всё я понимаю, но почему-то дрожу от страха, — тело Степана действительно била мелкая дрожь.

— Почему я так говорю? Это же интересно!

— Да, наверное. Вы точно так думаете Кира?

— Да я не думаю, я это знаю! Я очень много сказок перечитала и пересмотрела в интернете множество различных сказочек и точно знаю, что эта пещера как раз принадлежит сказочным героям, которые здесь живут.

— А кто живёт у нас в пещерах, эх ах?

— Или гномы, или тролли, вот так-то, Стёпа Зайковский, поэтому мы должны обследовать эту пещеру и обязательно найти гномов или троллей, познакомиться с ними, подружиться, обязательно подружиться. Мы должны их найти!

— А вдруг они такие страшные, злые, сделают нам что-нибудь очень плохое?

— Нет, Стёпа. Когда дружат, плохо друг другу не делают. Поэтому надо найти их и подружиться.

— Хорошо, Кира, я буду слушаться тебя и буду делать так, как ты говоришь. Раз надо подружиться с Троллями, то значит надо подружиться.

— Степан, чтобы нам исследовать эту пещеру, нужен хоть какой-то свет, а у нас ничего нет: ни свечек, ни спичек, ни фонарика.

— Здесь так темно, «хоть глаз выколи», — поддержал Киру Заяц Стёпа.

— Степан, никому выкалывать глаза не надо, мы что-нибудь придумаем. Я слышала, что в таких пещерах могут лежать гнилушки, это такие гнилые веточки или щепочки, которые могут являться источником света. Я даже один раз видела, что, когда сахар раскалывают в темноте, он тоже светится от удара. Мы найдём здесь какую-нибудь гнилушку, которая будет нам как фонарик. Ну, Стёпа, подумай логично. Ведь этот Замок когда-то строился и заливался бетоном, а чтобы заливать бетон, надо сделать из досок опалубку, а потом это опалубка снималась, когда бетон застынет. Но в трудных местах, там, где её снять невозможно, мы можем найти охапку гнилушек, их еще иногда называют «лисьими огоньками».

— Откуда ты это знаешь, Кира?

— Я читала в одной книжке у писателя Марка Твена.

— Какая ты всё-таки Кира умная. Правду говорят, что умный человек всегда найдет выход из любого положения, а глупый будет паниковать и пропадёт. Вот, теперь мне понятно, что надо делать.

— Правильной вывод сделал, Степан, я вижу, что ты уже успокоился.

— Да, я успокоился, и мы можем идти искать эти гнилушки.

— Да-да, конечно, можно идти искать эти гнилушки, которые будут нам фонариками.

— А каким цветом они светятся?

— Не спеши, Степан, найдем, и ты всё увидишь.

Девочка Кира и Заяц Стёпа стали медленно пробираться вдоль стенки, выискивая остатки деревянной опалубки, которая давно уже сгнила и могла светиться люминесцентными огоньками.

— Стёпа, держись за меня, смотри не потеряйся, — контролировала Кира местонахождение Зайца Стёпы, — далеко не отходи от меня, держись за мою руку.

Стёпа крепко обхватил своей заячьей лапой руку девочки Киры и из благодарности шептал себе под нос:

— Хорошая у меня хозяйка, не бросает в беде, то есть в сказке, которая, почему-то, больше похожа на беду. Раз Кира говорит, что это сказка, пусть будет сказка, правда, какая-то она не очень добрая, эта сказка, — мысли Степана прервал возглас Киры.

— Вот, я же говорила, что найду эту гнилушку, которая светится. Смотри, Стёпа, видишь в углу, как раз рассыпаны гнилушки.

— Да, они такие большие! Какую взять, получше?

— Бери любую, — Кира наклонилась, подняла щепку с зеленым свечением и подала её Зайцу — а себе я возьму вот эту, с розовым светом. У нас будут разные гнилушки и будут светиться по-разному. Вот увидишь, как весело и интересно будет. Не унывай, Стёпа, выход мы обязательно найдём, тем более, у нас сейчас есть свет.

Стёпа ухватился обеими лапами за светящуюся гнилушку, поднял высоко над головой и осмотрелся; они находились в какой-то большой пещере, стены которой были сделаны из мелкого речного камня и из такого же камня был сделан потолок. Получалось так, как будто в огромной бетонной стене остались не залитые бетоном пустоты, в которых могла расположиться целая армия маленьких сказочных существ.

— Видишь, Стёпа, довольно-таки приличная пещера.

— Я думаю, что если мы пойдём дальше, то исследуем её.

— А я так думаю, если есть вход, значит должен быть и… Что, Стёпа?

— Выход!

— Правильно, молодец Степан, выход. Поэтому предлагаю двигаться дальше. Кто за?

Стёпа поднял вверх лапу, девочка Кира посмотрела, улыбнулась и тоже подняла руку вверх, — тогда вперед, навстречу приключениям!

Они пошли дальше и прошли два или даже три метра вдоль этой пещеры, а три метра для маленьких гномиков, это довольно приличное расстояние. Вдруг, они увидели небольшое ответвление в сторону и заглянули за угол. Кира и Заяц Стёпа узрели другую пещеру, гораздо больше, и похожую на Гостиный Зал, в которой находились сказочные существа с довольно-таки злобным выражением лица и глазами навыкате.


Сказочные злые существа — Тролли
— Кто это, Кира? — Шепотом спросил девочку Стёпа. — Я раньше никогда не видел таких сказочных злых существ.

— Кажется я начинаю понимать, — Кира ласково посмотрела на Зайца и погладила его по спине рукой, — это, скорее всего, Тролли, потому, что они выглядят немного по-другому, чем Гномы. Гномы, они всё-таки на лицо выглядят добрее, а вот Тролли наоборот, они всегда выглядят ужасно. Только бы нам понять, это Добрые Тролли или Злые? По внешнему виду непонятно, они всегда выглядят дико.

Злые Тролли сидели на низких деревянных скамейках, вытянув ноги, и внимательно слушали рассказ какого-то Доброго Тролля, — постоянно поддерживая его возгласами, — продолжай дальше, Добрый Янтарь, рассказывай, это интересно!

О чём они говорили, было не слышно, но видно было, что они очень увлечены рассказом этого добродушного Тролля. В гостиной было светло — свет исходил из таких же гнилушек, какие были у Киры, только эти гнилушки вставлены в щели между камнями сверху вдоль стен, и создавалось впечатление, что зал был залит дневным светом.

— Вот теперь, Стёпа, я начинаю что-то понимать. Я была права: в то время, когда мы были заняты собой и не думали о том, что рядом с нами проживают вот эти сказочные существа, они, почему-то почувствовали угрозу для себя в нас и в наших действиях, и поэтому, решили воздействовать первыми. Они связали тебя, Стёпа, а меня напоили «эликсиром уменьшения роста», правда, не знаю зачем, в шутку?

— Кира, — Стёпа взял ее руку в свои лапы, заглянул в глаза и тихонько сказал, — а если Тролли не знают, что мы выпили «эликсир уменьшения роста», и до сих пор думают, что Заяц Стёпа, то есть я, лежит там, в клетке связанный. Мы же можем предстать перед ними тоже как сказочные герои. Пусть мы будем тоже Тролли или какие-нибудь там Эльфы или Гномы, как ты думаешь, Кира?

— Я не знаю? Мы можем узнать их дальнейшие планы, подружившись с ними, и, если их планы будут очень плохие, то попробовать перевоспитать и сделать мирными Троллями, — Кира внимательно посмотрела на Зайца и сказала, — какой же ты всё-таки умный, Степан. Раз мы Эльфы, тогда нам нужно придумать себе новые имена и мы должны называться так, чтобы не было подозрения. Знаешь, Степан, я думаю, что нам надо последовать твоему плану, но не сразу. Нужно оглядеться, побродить по пещерам этого подземелья и определиться где мы находимся, найти выход.

— Знать где выход, это хорошо, в случае чего, если нас настигнет какая-нибудь опасность, мы сможем убежать, Кира.

— А ты думаешь, что опасность может нас настигнуть? Лично я не думаю, что она нас настигнет, но мы должны знать и иметь в запасе несколько вариантов спасения, если вдруг что-то пойдет не так. А это, иметь в запасе к входу ещё и дополнительный выход.

— Да-да, я с тобой, Кира, совершенно согласен, — Стёпа почесал за ухом, — какая всё-таки умная у него хозяйка!

— Тогда что, идем дальше?

— Пошли, потихонечку…

Кира и Стёпа, прижались к противоположной темной стене коридора и медленно в полумраке беззвучно прошли мимо входа в гостиную, где собрались Тролли на свои посиделки. Когда новоявленные Эльфы прошли дальше по коридору пещеры, уклон резко пошел вниз, и они стали ещё круче спускаться под землю.

— Кира, куда мы идём? Я начинаю уже бояться!

— Не паникуй. Ты помнишь, где стоит наш Волшебный Замок?

— Да, помню, на горе.

— Вот именно, на горе. А внизу под горой что?

— Что внизу?

— Жу-жу, Стёпа, река бежит.

— Ну, река это громко сказано, так, ручеек…

— Правильно, получается, что мы сейчас медленно, под землею спускаемся к реке, и где-то скоро должен быть к ней выход. Ты понимаешь меня, Стёпа? — Кира внимательно посмотрела на Зайца Степана. — А как ещё по-другому, подумай.

— Ой, что-то мне не верится, что-то я волнуюсь.

— Не волнуйся, Стёпа, не волнуйся. Так и есть, мы уже довольно низко опустились под землю, то есть, получается, мы под землею спускаемся под тем же углом, под каким находится наш склон горы. Смотри внимательно, не пропусти где-нибудь яркий дневной свет — там выход.

— Я понял Кира, я понял. Буду смотреть внимательно, — Заяц Стёпа шагнул вперёд, поднял вверх свою светящуюся гнилушку и, вдруг, вскрикнул:

— Ой, Кира, смотри… Там, буквально ещё полметра ниже, горит яркий свет. Только он не дневной, а какой-то красный и переливается. Что это может быть?

— Я не знаю, Стёпа? Но это удивительно, мы же в сказке.

— Давай подойдём поближе и рассмотрим, — геройствовал Заяц Стёпа.

Они осторожно стали спускаться вниз по пещерного коридору и приблизились к ярко-красному свечению, буквально на расстоянии вытянутой руки. В стене сверкал красный драгоценный камень, который светился и переливался огнём.

— Стёпа, слушай, здесь сокровища под землею. В этой пещере есть драгоценные камни. Вот он, один из них, сверкает. Между нами говоря, я читала в книжках и смотрела в интернете, этот камень называется «Рубин».

— «Рубин», — Стёпа был потрясён. А он что, драгоценный?

— Да, он драгоценный! Из таких камней делают серёжки, брошки, кольца.

— А, интересно, его можно выковырять из стены? — Зайковский был практичным зайцем, и попытался вытащить камень из пещерного свода.

Но рубин не поддавался. Заяц Стёпа ухватился лапами за камень и начал его расшатывать влево-вправо, влево-вправо — камень не поддавался.

— Какой же я осёл, — подумал Стёпа, — нужно было выковыривать какой-нибудь металлической штучкой…

И сразу, в тот же момент, когда Стёпа это подумал, у него вдруг выросли ослиные уши, он встал на четвереньки и сказал: «иа-иа».

Кира увидела изменения, которые произошли с Зайцем. Стёпа стал похож на ослика, но в тоже время он пока ещё был тем же самым зайцем и вымолвила:

— Что с тобой происходит, Степан? Ты начал превращаться в другое животное, — она коснулась его рукой, — это не заразно?

— Не знаю, — ответил Стёпа, — не знаю, что произошло, Кира? Я схватился лапой за «Рубин» и подумал, что какой же я «Осёл», и, вот, стал ослом…

— Я же тебе говорила, Стёпа, мы находимся в сказке и этот камень «Рубин», скорее всего Волшебный. Дотронься сейчас своим, не знаю уже как сказать, копытом за этот камень и попроси, чтобы он вернул тебя обратно в Зайца.

Стёпа тронул копытом «Рубин» и сказал: «Хочу быть снова Зайцем Стёпой, а не Ослом».

Он закрыл глаза, и открыть их уже побоялся. Помолчав с минуту, спросил Киру:

— Ну что там? Я снова Заяц или продолжаю быть Ослом?

Не волнуйся Стёпа, действительно камень Волшебный, ты опять превратился в Зайца. Я предлагаю вытащить этот камень из стены, — сказала Кира, — и взять его с собой.

— Как? — Спросил Заяц.

— Он волшебный, поэтому загадаем, чтобы он сам выскочил из стенки.

— Ты, вообще, умная Кира. Давай так и поступим.

Кира погладила камень «Рубин» и сказала:

— Камешек-камешек, извлекись из стенки прямо мне на ручку, если ты волшебный, — с этими словами Кира протянула руку к рубину, и камень, в ту же секунду, оказался у неё в руке. — Вот так вот всё по надо делать, камень у нас действительно волшебный! Я положу себе его в карман. Пусть он будет там — так будет надежнее, — сказала Кира Степану, — ты не против?

— Нет, Кира, я не против. Послушай, как это здорово! Теперь мы можем загадывать любые желания, Мы можем сказать камню, и он сделает нас опять большими.

— Подожди, если это загадаем сейчас здесь, то мы не сможем вылезти из пещеры, нас просто раздавит. Поэтому, давай ещё погуляем, посмотрим, познакомимся с Троллями, как мы и планировали. Ещё, нам надо найти выход, чтобы не подвергать себя опасности, вдруг, когда мы будем выходить через вход, там будет сидеть Кошка Соня, и мы не успеем стать большими, и она слопает нас вместе с камнем рубином.

— Да, ты права, пойдём дальше, будем искать вход, ой, то есть выход.

Девочка Кира и Заяц Стёпа продолжили спускаться вниз по темному коридору. Постепенно, в пещерном коридоре становилось прохладнее и появилась влажность, и вот, за стеною пещеры они оба одновременно услышали шум воды. Там, за стенкой, где-то чуть-чуть ниже, журчал веселый Ручеек. Кира достала из кармана рубиновый камень, подышала на него, потёрла левой рукой и сказала:

— Камень-камень, сделай нам в этом месте выход к ручью!

И в этот же момент пещерный коридор озарился дневным светом, появилась полукруглая арка в стене пещеры, через которую был виден ручей, убегающий вдаль, к большой реке. Они вышли из-под этой арки, постояли на берегу ручья, посмотрели вверх и увидели высоко-высоко на горе, кажущийся отсюда маленьким, их Волшебный Замок.

— Ну, что, мы опять становимся большими?

— Да нет, подожди, Стёпа, это же интересно, давай продолжим наше исследование. Пошли, нам надо познакомиться с Троллями.

— Это не страшно?

— А чего нам бояться, Стёпа. У нас в кармане Волшебный камень «Рубин», нам теперь с ним ничего не страшно.

— Тогда идём, — сказал Стёпа радостно, и они пошли обратно знакомиться с обитателями подземных пещер.

— Какое имя для Эльфов ты себе придумала, Кира? Как тебя звать-величать?

— Я не знаю, ещё не придумала. А ты, Стёпа?

— Я тоже не придумал.

— Ну, давай как-нибудь придумаем. Предлагаю для тебя, Стёпа — ты будешь зваться Заяц наоборот, значит Цяаз, а меня будут звать Кира, только тоже наоборот — Арик. Нет, так обычно зовут мальчиков, а я девочка, значит буду зваться Арико. Вот такие у нас новые имена, Стёпа, и никто не догадается, что мы не Эльфы.

— Да, Арико, совершенно верно, это я тебе как Эльф Цяаз говорю.

— Весело, — Кира громко рассмеялась. Ну что, идем знакомиться с Троллями? У них тоже какие-то необычные имена, наверное.

Стёпа и Кира поднялись обратно, вверх по пещерному коридору. Нисколько не смутившись, они вошли в гостиную, освещённую люминесцентным светом гнилушек, в которой отдыхали Тролли.

— Здравствуйте сказочные Тролли, — сказала Кира и прижала правую ладонь к своему сердцу. — Мы очень рады видеть Вас и хотим с Вами познакомиться!

Тролли от неожиданности вздрогнули все сразу и повернули головы в сторону Киры и Зайца Стёпы. И вдруг, ни с того ни с сего, начали громко смеяться:

— Ха-ха-ха, кто это такие? Ой, смешно, не могу, — кричал Тролль Добрый Янтарь, глядя на непонятно откуда появившихся гномиков. — Откуда вы, кто это, что это? Я даже не знаю, как Вас называть? Вы не похожи ни на гномов, ни на троллей. Кто вы такие и откуда? — Ещё раз повторил Добрый Янтарь и воскликнул, — Тролли, смотрите, перед нами какие-то непонятные существа!


Тролль Злой Опал громко-громко смеялся, забыв про злость
Заяц Стёпа вдруг почувствовал, как его душа резко ушла в пятки. Он схватил лапкой за руку девочку Киру и мелко-мелко задрожал.

— Опять дрожишь? Успокойся сейчас же, — сказала девочка Кира, — они просто никогда не видели нас, сейчас я им объясню, что мы такие же сказочные жители пещер, как и Тролли.

— Мы Эльфы, — громко сказала Кира обитателям пещеры, — а рядом со мной мой друг, его зовут Эльф Цяаз.

— Что это за имя, такое? — Спросил Тролль Злой Опал, и неожиданно для самого себя начал тоже громко-громко смеяться, забыв про свою злость.

— Не надо смеяться над моим другом, — сказала девочка Кира, — да, у нас Эльфов такие имена. Это мой друг Цяаз, а меня зовут Арико, я девочка и не надо смеяться, это не прилично.

Кира сказала так громко и убедительно, что смех среди Троллей сразу затих. Они посмотрели на девочку и спросили:

— Так, что Вы хотите от нас, непонятные сказочные герои, Эльфы Арико и Цяаз?

— Мы хотим, — Кира внимательно обвела взглядом всех Троллей, сидевших в этой гостиной, — мы хотим с Вами познакомиться и подружиться. Вы не против дружбы?

В гостиной повисла тишина, которая длилась почти минуту, а затем на середину пещеры вышел Тролль Король Рубин, представился гостям и сказал:

— Да, уважаемые Эльфы, мы не против дружбы, и я тоже желаю с Вами познакомиться. Меня зовут Король Рубин. Но, только мы должны Вас обыскать, вдруг Вы какие-нибудь шпионы?

Тролли, как по команде, вскочили со своих скамеечек и плотным кольцом окружили Киру и Зайца Стёпу.