Тропою синих слез

Терзаемый агорафобией и неизвестностью, Блу нервничал. Ветер гонял по щербатому покрытию космопорта вездесущую лазурную пыль, швырялся ею в лицо. Вечернее солнце особенно злобно утюжило планету, отчего бетонное покрытие источало неприятный жар. Блу торопливо воздал хвалу Матери, в благодарность за то, что в этот час второе светило уже ушло за горизонт.  Глаза под линзами чесались и слезились, а непривычная одежда раздражала сама по себе. Но больше всего добивало ожидание.

–Скоро там уже? – Раздраженно спросил Нав.

–Спускаются, - флегматично ответил Сап.

–Да заткнитесь уже, - рявкнул Блу, - Лучше посмотрите, как я выгляжу?

–Как петух ряженый, - ответил Нав и зычно рассмеялся, вопреки обыкновению никто его не поддержал.

–Вон летят, гости дорогие, - Сап сплюнул под ноги, подняв небольшое сизое облачко.

Блу украдкой поправил шинель и негромко помянул недобрым словом неудобные ботинки.

Шаттл опускался все ниже. Рев его планетарных двигателей нарастал пока не заполнил собой все акустическое пространство. За несколько секунд до касания все заволокло поднятой в воздух турмалиновой пылью. 

–Понеслась, - с энтузиазмом висельника прокричал Сап.

Едва лишь осела пыль, тройка встречающих отправилась к кораблю, на ходу натягивая респираторы. Где-то из-за горизонта на космопорт неумолимо наползала песчаная буря...

***

Инспекцию разместили в старом административном блоке, в котором предварительно наскоро убрались. Вопреки всем стараниям здание все равно производило впечатление заброшенного и неприветливого. Но шлюз все еще справлялся со своей задачей, и внутри не было вездесущей синей пыли. Это устроило всех. 

За окнами вечерело. Где-то вдали пролаял одинокий корнидон. Ветер окончательно стих. И на шахтерское поселение опустилась настороженная тишина.

Блу тайно радовался тому, что прибытие инспекторов состоялось в столь поздний час. Не придется весь день маяться неопределенностью. Нужно только дотянуть до ночи.

–Вы не выходили на связь почти четыре года, что здесь произошло?

–У нас, ээээ, неполадки со связью, инспектор, - отвечал ему Нав, - решетку ретранслятора повредило последней великой Бурей, и мы не смогли ее починить. 

–По документам у вас тут должен быть полный комплект запчастей и специалистов для самостоятельного ремонта. К тому же по дорожной карте – к этому моменту колония должна была достигнуть технического уровня для самостоятельного изготовления гравитранслятора.

Блу слушал вполуха, рассматривая гостей с метрополии. Инспектор не произвел на него должного впечатления, но вот угрюмый мужик – всюду хвостиком следующий за патроном – своей манерой держаться оставлял впечатление человека военного. Под его цепким взглядом Блу чувствовал себя неуютно. Оставшиеся четыре члена инспекции казались стайкой простаков на выгуле – развесив уши внимательно слушали импровизированный брифинг, прихлебывая энергетиками из сухпайков.

–Всё так, Инспектор, но разразившаяся три года назад эпидемия сильно сократила наши ресурсы. 

–Эпидемия? – Взволновался один из четверки любителей газировок. Судя по красному кресту на рукаве – врач или медик.

–Синяя пыль, сэр. Долгий контакт с ней приводит к необратимой обструкции бронхов. Течение бессимптомное, потому заболевание приняло характер эпидемии, - перехватил инициативу Сап, - По усредненным данным мы потеряли две третьи населения. Не задеты оказались лишь шахтеры. По большей части – жизнь в колонии теперь теплится лишь внизу – в шахтах. Мы здесь лишь минимальный персонал на всякий случай.

-Нам нужно немедленно вниз.

-При всем уважении, инспектор, мы отправимся в шахты завтра утром, не раньше, скоро будет пылевая буря, и идти сейчас будет не безопасно.

***

Под прикрытием начинающей бури, троица покинула административный кампус. Синяя пыль закрывала небо, сужая видимость до нескольких метров. Двойные луны хоть и выглядели размытыми пятнами, но все же светили достаточно ярко, чтобы на их фоне даже сквозь завесу пыли были четко видны очертания громаду слингатрона. Когда-то эта штука использовалась для доставки на орбиту продукции шахт, а теперь мирно покрывалась синей пылью. 

Можно было не беспокоится о наших гостях - вряд ли они посмеют высунутся в бурю, а связи с кораблем или шаттлом у них не будет - поскольку атмосферные помехи в такие часы забивает весь эфир.

Чем дальше мы шли заброшенными улочками городка, тем больше нас становилось. Люди выныривали из переулков и подворотен и спустя пару кварталов на зов брела небольшая процессия.

У лифтового грота едва возникшую сумятицу пресекло появление Иерарх. Людская стихия завертелась на его орбите, принимая упорядоченный вид. Вскоре все расположились и стали внимать.

-Дети мои, к нам прилетели чужаки. Невежественные варвары с нашей изуродованной родины. Они хотят сделать тоже самое с нашим миром, - уверенным, четко поставленным голосом начал иерарх Лаз, перекрывая шум ветра снаружи. 

Толпа заволновалась. 

-Если они узнают, то уничтожат нас, - раздалось из толпы.

-Да, так и будет! - подхватил другой.

Кто-то настаивал на превентивных мерах, кто-то поддался панике - но Иерарх задавил ропот едва лишь тот начал набирать силу.

-Мы должны быть стойкими перед этой угрозой. Дух наш должен быть силен, а разум чист. Мы спросим Мать, и она развеет все наши сомнения. 

Из лифта выкатили тележку, с осколком полупрозрачного кристалла. Друза была примерно с человеческую голову, цвета столь глубокого синего, что возникала иллюзия того, что камень изнутри больше, чем снаружи. Сверх того казалось, что он светится мягким внутренним светом.

Как обычно раздался дружный вздох - в нем слышалось облегчение и восторг.

Блу ощутил, как в голове растёкся покой и благоговение. Ощущение распространялось по собравшимся и казалось, что каждый ощущает каждого. Сознание людей соприкасались, снисходили до теплого шепота. Мир ширился, ширился - все ощутили всех: людей, животных, копошащихся в земле и под землей, летящих и бегущих, спящих и охотящихся. Невообразимые триллионы нитей, связывающих все живое на планете, от подземных великанов до бактерий. 

Мы видели колонизированные людьми миры, восемь полностью уничтоженных экосистем, и не менее пяти разумных видов, сгоревших в топке человеческого мира. Видели нашу далекую прародину - Землю. Перенаселенную. Отравленную. Поруганную.

И ужаснулись.

 Слезы текли из глаз каждого оставляя на лице ярко синие полосы.  Плакал и Иерарх, плакал, не стыдясь, не опуская и не пряча за линзами своих пронзительных синих глаз.

***

Лаз жестом позвал Нава к себе, что-то сказал, рукою показывая куда-то за пределы освещенного пространства. Единство еще до конца не покинуло наши естества, и волна понимания прокатилась по ахнувшей толпе. Кто-то сделал выбор за нас. Кто-то из пришлых видел то, что ему не полагалось. Надежды на мирный исход не осталось.

Люди пришли в движение. Заметались. С первого взгляда может показаться, что на площадке воцарились хаос и сумятица, но на самом деле, под причудливыми узорами людского моря просматривался четкий ритм и согласие. Одни потянулись к немногочисленным мобилям. Другие поспешно уводили Иерарха Лаза и Материнский камень в безопасную глубину штольни. Остальные бросились во тьму бури на своих двоих, волной растекаясь по улочкам.

***

На полпути к административному кампусу Блу и братьев настигла вспышка яркого света, на краткий миг сделавшая видимыми прилегающие улочки и темные громады домов. 

-Орбитальная пушка, - перекрикивая шум ветра заметил Нав, - жребий брошен!

Синие полосы, оставленные слезами на его щеках, размыло ветром и припорошило пылью, отчего Нав стал похож на разукрашенного воина какого-то племени из глубоких времен юности человечества. Синие глаза лучились воинственностью. Блу тоскливо отметил это неприятное сходство. Видимо, от своей сути не убежишь. Все в этом мире вынуждено сражаться за свою жизнь...

***

Не застав Землян в кампусе, мы принялись загонять их как зверей. На нашей стороне была численность и привычная среда. Но инициатива пока была на их стороне. Мобили сновали по улицам расширяя зону поиска в сторону космопорта. Люди, вооруженные чем попало, шеренгами прочесывали переулки и дома. 

Спустя полчаса произошло первое столкновение. Один из мобилей попал в засаду Землян. Теперь у них был транспорт. Оставшиеся мобили двинулись на перехват в сторону посадочной площадки. Мы следовали за ними по следу оставляемую в виде тел наших товарищей. Кого-то они расстреливали на ходу, кого-то давили. Ставки повышались. Если они доберутся до шаттла и активируют грависвязь - колония обречена. Если никто из них не вернется домой и канет в лету, есть шанс что они посчитают планету потерянной, и оставят нас в покое на долгие годы.

Мы нагнали их на самом краю космопорта. Буря уже выдыхалась. Ситуация накалялась. Земляне отстреливались на ходу. Один из мобилей едущих справа от нас резко вильнул, и перекувыркнулся, кубарем укатившись под колеса второго. 

Нав методично гвоздил промышленным лазером по отчаянно виляющим беглецам. Низкая скорострельность не прибавляла ему шансов. Что-то тупо ударило Блу в бок, опрокинув его в кузов. На дурацкой шинели проступило темное пятно. Нав украдкой бросил на него взгляд, и встретив недоуменно-жалостливое лицо брата - что есть силы заорал и, вложив в выстрел все свои душевные силы - выстрелил. Луч оторвал заднее колесо мобиля. Подброшенный силой взрыва он на полном ходу опрокинулся.

Когда мы подъехали большая часть землян была уже мертва. Какие-то признаки жизни подавал только военный. Блу нашел в себе силы навалится на борт мобиля чтобы увидеть происходящее. Нав осторожно приближался, держа Землянина на прицеле.

Буря стихала.

Как символично, отстранённо подумал Блу.

-Вы все равно ничего не достигли, грязные ксеносы. У нас на орбите корабль, с полным полком десанта, - прокряхтел Землянин, выплевывая кровь. 

Он пытался встать, но у него ничего не получалось, он лишь скреб конечностями синюю пыль.

-Нет больше вашего корабля. Мы сбили его орбитальной пушкой еще пол часа назад, —сказал Сап, проверяя остальных землян.

-С шаттлом вы ничего не сделаете, они подадут сигнал, они уже сейчас поднимутся в воздух.

-Угу. Мы что-нибудь придумаем, - ответил ему Нав, и нажал на курок.

Во лбу землянина появилась маленькая точечка крови, а на лице застыло слегка удивленное выражение. Лазер малой мощности с точечной фокусировкой, подумал Блу, с трудом цепляясь за сознание. Он потрогал свою рану, и пронзительная боль заставила его одернуть руку. Она вся была в крови цвета ультрамарина.

Где-то вдалеке раздался рокот. Шаттл начал грузно отрываться от бетонного покрытия. Земля затряслась, но виной тому были не двигатели корабля. Что-то двигалось под землей. 

Взметнув фонтан пыли и обломков вслед за шаттлом метнулось исполинское тело камнееда. Он нанес сокрушительный удар в бок шаттла. Раздался взрыв, и все утонуло в грохоте.

Мать умеет хранить свои секреты.

Жаль, что все так получилось, ведь мы могли исправить их. Направить на путь истинный. Они бы стали проводниками Матери на измученных человеческих мирах. А теперь все тонет в огне, крови и ненависти. 

И впереди только боль, кровь и смерть...