Кот Холера и Лев-Шлимазл

Моисей Городецкий

2008г.

                Кот Холера и Лев-Шлимазл.

                По мотивам народной фантастики.      
 
    Толстого рыжего кота за вредный характер назвали «Холестеролом», но в обиходе звали просто Холера. Кот просыпался раньше всех, умывал лапками мордочку и уходил на промысел. Утром его не кормили, он знал, что завтрак должен искать сам. Наиболее плодотворным был поиск пищи в мусорных ящиках, сердобольные обитатели окрестных домов не жалели отходов для поддержания жизни бесхозных котов и кошечек.

   Сегодня кот вернулся рано и устроился на кухонном столе, удовлетворенно смывая лапками остатки мясной диеты. Голодный Лев сидел тут же и за отсутствием съестного в сотый раз пережевывал старую фантастику, завалявшуюся среди привезенного барахла еще с московских времен. В те времена он слыл специалистом по бластерам, предтечам, нуль-транпортировкам и прочим атрибутам будущего и параллельного миров, охотно излагал идеи Азимова и Лема и жил во внутренней эмиграции, не гоняясь за деньгами и властью. В конце-концов он поменял внутреннюю эмиграцию на внешнюю и перебрался в страну обетованную.
 
    При капитализме с работой у Льва получалось плохо. При социализме он был экспертом в институте патентов, штамповал отрицательные отзывы и тем освобождал начальство от необходимости принимать решения, начальство его любило и баловало премиями. В стране евреев отрицательные отзывы тоже ценились, но хватало своих хулителей, и Лева перебивался с огурцов на бананы. Во всех ситуациях он не был борцом, еще в детстве мама называла его «шлимазл».

   В книге, которую Лев читал вместо завтрака, рассказывалось о различных парадоксах, возникающих при передвижениях по времени. Главными парадоксами были, во-первых, встреча с самим собой, прежним, и во-вторых, попадание в петлю времени, когда путешественник становился невольным участником бесконечно повторяющихся одних и тех же событий. Причины попадания в эту страшную петлю были разные, Лев не вникал в их суть, петля его не волновала. Его голодные мысли были более прагматичные: он подумал, что была бы у него машина времени, он бы отправился в будущее, списал бы результаты всех футбольных игр и, вернувшись в свое время, выиграл бы все миллионы в тото-лото.
 
   - Эх, Холера, был  бы ты в сапогах, добыл бы мне машину времени, я бы разбогател, а ты только жрешь и спишь, никакой пользы от тебя, - беззлобно проговорил Лев, поглаживая Холерную спинку.

   Внезапно из-под львиной ладошки посыпались искры, и в мозгу испуганного Льва, как на экране телевизора, появился текст: «Я и без сапог могу!» Лев уставился на кота в ожидании продолжения, но тот по-прежнему блаженно жмурился от хозяйской ласки и отнюдь не собирался демонстрировать телепатические способности. Лев подумал, что ему померещилось, и пошел убирать улицу.

   Прошло несколько дней. Лев, как всегда голодный, спать лег рано, ему приснился толстый стейк с жареной картошкой. В шесть утра затиликал будильник. Лев, не открывая глаз, сбегал в ванную, помыл нос и пошел на кухню кипятить воду - чай и сахар еще были в доме.

   На кухонном столе в любимой позе возлежал Холера, а рядом пристроилась потрепанная и зачитанная небольшая книжечка в мягком переплете.
   Лев взял книжечку и на титульном листе прочитал: «Как самому сделать машину времени». Книжечку напечатало издательство «Из ничего – все» в серии «Научные самоделки», год издания 2086.

   - Ну, ты даешь, кот. Где книгу взял? - удивился Лев.
   Кот молчал, только подставлял голову под львиную ладошку - очень любил Холера, чтобы его гладили.
   - Не отвечаешь, и не надо, - забыв о чае, Лев начал лихорадочно листать страницы. Текст был простой, без выражений и мудрых терминов, множество схем и иллюстраций делали постройку машины делом, доступным первоклашке. Спецификация требуемых материалов было короткая и не включала дефицитных материалов или приборов. Все нашлось в доме, и к полудню Лев собрал машину. Осталось только подключить механизм временной настройки, основой которого был двухколокольчиковый будильник Ереванского часового завода. Почему нужен был именно ереванский будильник, Лева смутно догадывался - звон, издаваемый этим шедевром часовой техники, громкостью превосходил бой знаменитого Биг-Бена.
 
   Будильника у Льва, естественно, не было, денег не было тоже.
   Он одел брюки и пошел к Василию Ивановичу Шахор, который раньше в Одессе заведовал складом, а потом там же стал кооператором-пионером. Откуда у Василия Ивановича были деньги, никто не знал, но все знали, что деньги у него есть. Мар Шахор был человек хмурый и кредит привязывал сразу к индексу цен и к доллару, проценты брал средневековые. В делах он не признавал дружбы.

  - Василий Иванович, дайте 20 шекелей, до зарезу нужно, через неделю отдам - поклянчил Лев.
   - С чего это я тебе должен дать? - просителям толстый и волосатый Шахор тыкал и сначала всегда отказывал. Сказывалась многолетняя завскладовская привычка.
   - Понимаете, будильник нужен, на работу опаздываю, не будят меня эти засраные электронные часики, звук слаб, - начал врать Лев.
   - Ну ладно, в последний раз, - мар Шахор протянул 50 шекелей. - Мельче нет. Не забудь через неделю вернуть сотню!
   Зажав в кулаке заветную бумажку, Лев побежал по коммисионкам. К вечеру он стал обладателем армянского будильника в хорошем состоянии - стрелки можно было передвигать вручную, звонок оглушающе звонил.
 
   Льву не терпелось тут же подключить часы и опробовать машину, но усталость в союзе с мудростью решили отложить столь серьезное дело до утра.
   Пустой желудок пробудил Леву очень рано. Холера уже исчез, его кормили ноги и вставал он с рассветом. Без кота в доме было пусто и сиротливо, Лев заскучал, но внезапно вспомнил - он же собирает машину времени!

   Он вновь изучил инструкцию; выяснилось, что головку будильника нужно веревочкой связать с петелькой, которую он сделал еще вчера в торце машины, потом отставить центр будильника на 47,4 см от края машины. Требуемая точность смутила Льва, до сих пор длины он мерил количеством плиток на полу, а вес продуктов измерял стаканом или столовой ложкой.
 
   Пришлось идти к соседям одалживать линеечку.
   Наконец, все было готово. Лев осмотрел машину времени со всех сторон, и в душу его закралось сомнение - уж больно смешно она выглядела. Да и книжка неизвестно откуда взялась, небось, розыгрыш чей-то... Он решил не гнаться за миллионом, а провести маленький безопасный эксперимент - передвинутся в будущее на час или два, а потом вернуться.

   Он еще раз изучил инструкцию - для перемещения по времени нужно было установить механизм временной настройки на нужное время. Иными словами, для перемещения в будущее  часовую стрелку будильника следовало передвинуть на столько часов вперед, на сколько нужно было переместиться; для движения в прошлое стрелку нужно было передвигать в обратную сторону. Усвоив указания, он на всякий случай решил взять инструкцию с собой и положил ее за пазуху.

   Было девять часов утра, Холера уже вернулся с промысла и возлежал на столе. Лев решил переместиться на два часа и поставил стрелку на 11. Пуск производился дверной ручкой, одетой на длинный гвоздь, вставленный в отверстие в корпусе машины. Лев повернул ручку, в машине что-то пошуршало и затихло. Лев не понял - в будущем он уже или нет? Кругом все было, как всегда, ничто не изменилось, сам Лев все также сидел на стуле, Холера лежал на столе. Никакого признака перемещения не было!

   Лев посмотрел на электронный будильник, стоящий на телике, на нем было 10 часов, секундная стрелка не двигалась. Лев вспомнил, что будильник уже давно стоит, нужно было поменять батарею. Он выглянул в окно - окно выходило в темную щель между домами, в щели все было по-старому. Лев решил проверить время по солнцу - должно же оно было переместиться за два часа! Лев вышел на улицу - возможно, тени стали короче, но уверенности в этом не было, Лев никогда не интересовался, как выглядят тени в 9 и в 11 часов утра ...

   Расстроенный, он вернулся в квартиру и решил промыть мозги - попить чайку. Чайник стоял на плите, газ горел. Он хотел снять чайник и вдруг понял, что находится в будущем - вода выкипела, чайник почернел, его носик отвалился ... Для него, Льва, прошло мгновение, а для чайника - два часа!

   Машина сработала!
   Теперь нужно было вернуться обратно, в прошлое. Лев переставил стрелку обратно на 9 часов и повернул ручку. Машина времени осталась безмолвной, на этот раз ничего не прошуршало. И вообще ничего не изменилось. Лев подошел к плите и хотел потрогать чайник, но побоялся - от чайника по-прежнему шел жар. «А ведь он должен быть холодный, если я вернулся в прошлое! - сообразил Лев. - Неужели машина не сработала?»
 
   Он вытянул инструкцию и начал лихорадочно ее листать. И нашел: на последней странице, внизу, мелким шрифтом было напечатано примечание: «Машина времени, которую вы собрали по данной инструкции, является одноходовой и обеспечивает перемещение только в одном направлении. Для возврата в свое время необходимо предварительно приобрести второй набор для сборки машины, работающей в обратном направлении».

   Лев не смог даже выругаться, только мысленно обозвал Холеру сукиным сыном, подсунувшим ему неполноценную машину времени, из-за которой он безвозвратно потерял два часа жизни, и добавил: «Не смог настоящую машину времени достать, достань хоть скатерть-самобранку, ведь со вчерашнего утра ничего не ел, торопился разбогатеть...»
 
   В ответ Холера хмыкнул, и рядом с ним, как и раньше, появилась помятая книжечка. На титульном листе было написано: «Как самому сделать скатерть-самобранку». Издательство и год издания были те же, что и у предыдущей инструкции.
 
   На этот раз Лев начал читать с конца. Оказалось, что и в этой инструкции было примечание: «Скатерть-самобранка, изготовленная по данной инструкции,  предназначена только для детских игр».

   - Ну и что? - подумал Лев. - Игры играми, а дети тоже есть хотят. Будем скатерть делать, а, Холера?

   Но Холеры уже не было на столе, он сбежал, не дождавшись роскошных явств, обещанных в инструкции. Чего только не предлагала скатерть - и отбивные в дюйм толщиной, и паштет из гусиной печенки, и паровую стерлядь, и суп из черепахи, и - и еще много такого, чего Лев не то что не ел, но о чем и не подозревал.

   Для превращения обыкновенной скатерти в самобранку нужно было только опустить скатерть в раствор из трех частей соли, одной части горчицы и щепотки марганцовки. Затем скатерть следовало высушить, расстелить на столе и сказать: «Давай, работай!».

   Простота получения собственного источника продуктового изобилия умилила Льва, и он быстренько принялся за дело. За щепоткой марганцовки пришлось обратиться к соседке, но это почти не задержало процедуры преобразования.

   И вот скатерть высушена и расстелена на столе. Правда, из белой она стала желто-малиновой, но это не смутило Льва - он знал, что при рубке леса всегда бывают щепки. И на цветной скатерти можно обедать, был бы обед!

  Лев произнес магическую фразу, в комнате сгустился мрак, а когда он рассеялся, на скатерти в красивой посуде расположились те самые явства, которые обещала инструкция. Комната наполнилась таким ароматом, что у Льва мгновенно потекли слюнки. Продлевая наслаждение, он несколько раз обошел вокруг богатейшего стола, любуясь невиданным зрелищем и вдыхая божественные ароматы, и только потом протянул руку за пирожком - по виду пирожок должен был быть с мясом. Лев попытался вонзить зубы в сочную плоть пирожка, но ... не тут то было! Пирожок был явно сделан из гранита, и только чудо спасло львиные зубы от полного уничтожения. Лев взял вилку и хотел вонзить ее в паштет - но тот был не мягче пирожка. Потыкав вилкой в остальные блюда, Лев сдался - он вспомнил свое детство. когда для игр годилось все «как настоящее», но только «по-нарошке».
 
   От муляжей надо было отделаться, и Лев снова взялся за инструкцию. Он выяснил, что для сворачивания скатерти нужно произнести другие магические слова: «Давай, убирайся». Лев произнес заклинание слабым голосом человека, умирающего от голода, и скатерть исчезла вместе со всей несъедобной красотой. Книжка-инструкция исчезла вместе с ней.

   На стол снова взгромоздился Холера, но расстроенный Лев прогнал его: «Брысь, никакого толка от тебя, только пустые хлопоты... А есть в доме нечего!». Кот спрыгнул со стола, помурлыкал сыто - с утра он уже побегал по мусорным ящикам, и пошел к двери. У двери Холера остановился, посмотрел на Льва, и у того, как в первый раз, в голове образовался текст:«А я еще могу про шапку-невидимку и ковер-самолет! Только захоти - все будет».
   Лев задумался. С одной стороны, конечно, может быть полезным иметь шапку-невидимку, но, с другой, у нее опять подвох какой-нибудь будет!
   - А, будь что будет! Доставай шапку-невидимку, а я пока схожу к Симе, поем чего-либо.
   Сима накормила Льва вчерашним борщом, и он, сытый и довольный, вернулся домой. На столе, как всегда, возлежал кот, а рядом лежала помятая черная кепочка с молодежным козырьком.
   - А где инструкция? - сердито спросил Лев. - Ее оденешь, а она тоже одноходовая, так и останешься невидимым.
   Лев взял кепку, примерил ее, держа над головой, но одеть не решился. И подумал - а почему бы ее на Холере не испытать! Он кот хитрый, придумает, как снова стать видимым.
 
   Лев начал уговоривать кота вернуться на свое постоянное место на столе, обещая не обижать его. Кот вернулся к столу, вспрыгнул и свернулся клубком, ласково мурлыкая - не часто слышал он нежные слова от хозяина.

   Лев примерился и ... набросил шапку на кошачью голову. Холера исчез, и только сладкое мурлыканье все еще доносилось со стола. А потом Лев увидел в голове новый текст: «Теперь мне хорошо, могу лазить по всем помойкам, никто не увидит и не прогонит». Стало понятно, что назад Холера возвращаться не думает.
   Вечером Лев пошел к Арону, в раньшей жизни физику-теоретику. Тот объяснил научно: «Ты был шлимазл, и есть шлимазл. И никакая техника тебе не поможет! Иди, грузи овощи, бегай по бабам и не рвись в миллионеры - все равно не получится».
   Лев подумал и согласился с Ароном.


P.S.
Этот рассказ написан приблизительно в 93-94году, когда заработка не было ни у меня, ни у Моисея. Найти работу в нашем возрасте с инженерными специальностями и без иврита казалось нереальным. Пособие, которое получали, все уходило на оплату квартиры. Оставалось надеяться лишь на чудо. И мы утешались только тем, что правоверные евреи не должны думать о будущем далее, чем на 6 ед вперед.(еда - завтрак, обед и ужин).
Рассказ был опубликован в русскоязычной газете.
Людмила Бейлин.