Дрожь планеты. Глава 11 - Ярость глубин

Андрей с женой продолжали лежать на берегу небольшого озера. Мужчина первым заметил на ночном небе яркие полосы сияния. Сперва он был удивлён появлению этого природного явления тут, в тропиках. Потом в его сознание проникло смутное, тревожное чувство. «Просто так сияния в тропиках не случаются, должно быть что-то происходит с магнитными полем или солнце чересчур усилило свою активность. Наверняка, в лагере, к моменту нашего прихода, будут знать в чём дело», - размышлял он.

Юля слегка сжала ладонь Андрея, повернулась к нему и необычайно нежно посмотрела. Она всегда знала, что её супруг ценит и любит её, но не подозревала истинную силу их не погасших до сих пор чувств. Андрей тоже обратил на жену внимание. Он не мог хорошо рассмотреть Юлю, лишь свет сияния выдавал её лицо и обращенные к нему глаза. Юле не могла до конца осознать только что нашедшую на них полуночную страсть - эрос не поддавался словам. Всё, что произошло этой ночью, она просто сохранила у себя в чувственной памяти.

Андрей сотню раз был благодарен жене за такой необычайный «подарок».  В их отношениях сразу подуло «свежим ветром». Он был уверен, что по возвращению домой они в корне пересмотрят свою семейную жизнь и придут к пониманию важности того, что нужно уделять друг другу больше времени и внимания.

- Милый, - начала Юля, - а откуда взялись эти вспышки на небе, подобные северному сиянию?

- Дорогая, это действительно необычный случай. Думаю, местные спецы на станциях наблюдения уже подняли гвалт. В этих широтах такое «чудо» обычно не происходит.

- Ты моё чудо! - улыбнулась жена, - вот так помощь с неба, теперь мы точно в лесу не заплутаем.

Тут Юля отпустила руку мужа, перекатилось через его грудь, и боком легла уже с другой стороны от него. Мягкие волосы Юли задели своими концами тело Андрея, - они оказались слегка наэлектризованными энергией ночи. Мужчина ощутил лёгкие щипающие «укусы» у себя на груди и лице.

Юля казалась Андрею окрылённой. Она молча наблюдала за силуэтом мужа, положив свою свободную руку ему на живот. Ей нравились упругие мышцы пресса у её супруга. Андрей не забрасывал физические упражнения и для своих лет находился в хорошей форме. Супруг, в свою очередь, отдавал должное внешности его жены. Несмотря на то, что Юля посвящала кучу времени своему основному труду в клинике, постоянные посещения тренажёрного зала и бассейна, совершение пробежек по вечерам держало уже далеко не самую молодую женщину в постоянном тонусе. Издалека её фигура был не отличимой от юной девушки. В рекреационном госпитале, где она трудилась, были приняты частые выездные спортивные соревнования: коллеги старались разнообразить их ежедневную монотонную деятельность.

Андрей лежал на спине и чувствовал лёгкое прикосновение жены. Он беззаботно отдыхал и лишь краем зрения наблюдал за ночным сиянием. Сейчас ему было не до размышлений о процессах в магнитосфере и прочих научных делах. Он прикинул про себя: «Должно быть во многих моментах общения с Юлей я кажусь ей эдаким приличным занудой, часто бываю чрезмерно серьёзным. Моя деятельность накладывает такой отпечаток. Она в этом плане молодец, не критикует, а просто мягко сбивает меня с темы, когда я начинаю бухтеть про очередную заумную вещь, произошедшую в исследовательском центре. А вот её дела мне понятны более: больница и уход за пациентами не является чем-то тайным. Все оказывались в подобных местах».

- Дорогой, мне немножко стыдно за нас! – наигранно произнесла Юля, - мы как влюблённые безответственные школьники сбежали к водопаду, а Света осталась в палатке одна. Вдруг она не может заснуть? Всё-таки Ральф понимающий, но своих детей у него нет. Не хочу, чтобы она завтра весь день ходила «носом вниз» от нехватки сна.

- Не переживай так. Ральф отлично ладит с детьми. Света может спокойно находиться в палатке одна. Какие там в лагере опасности? Крупных диких зверей на этом острове нет. От москитов палатка защищена несколькими сетками.

- Я знаю, но как-то всё рано неспокойно за неё, это же не детский лагерь, тут есть реальные опасности. Ладно, не буду загружать тебя этим…

Пара полежала ещё некоторое время. Вскоре прохладный ночной воздух начал остужать их тела. Юля стала замерзать, Андрей почувствовал лёгкую дрожь. Близилось утро.

- Нам пора подниматься и по берегу идти к тому месту, где остались наши вещи. Там ещё тлеют угли. Подкинем свежего хвороста и посидим у костра до рассвета. - Сказал Андрей.

- Вставай, дорогой, нам действительно пора. Вот будет дело, если какой-нибудь зверёк успел поиграться с нашей одеждой – так и вернёмся в лагерь в неглиже. Мы станем предметом разговоров на все оставшиеся недели, – со слабой усмешкой произнесла Юля.

Пара, аккуратно ступая во мраке, чтобы не наступить на острые камешки, ощупью пробиралась к тлеющему костру. Они подошли и осмотрелись: всё казалось по-прежнему, во время их купания нежданных гостей больше не было. Одежда так и валялась на траве, плед с остатками еды лежал неподалёку.

По щекам женщины, несмотря на первый загар, проскользнул лёгкий красный румянец. Андрей не мог заметить этого, но понял наступившее у его обнажённой жены смущение. Юля стыдливо подбежала к своему платью и нижнему белью.

- Дорогой, ты не мог бы отвернуться пока я оденусь, - деликатно сказала она.

- Милая, я и так тут не могу ничего разобрать дальше руки, но так и быть.

В это время Андрей сам кое как натянул на себя шорты и майку. Потом они быстро насобирали хвороста и кинули его в прогревший костёр. Огнище набрало свою прежнюю силу и озарило окружающее пространство мягким оранжевым светом. Озябшие люди присели на свой плед, у благодатного огня им вновь удалось согреться. Они подкрепились остатками фруктов и испробовали напиток, который сейчас показался им просто райским нектаром. Юля смотрела на трепет сполохов костра и думала о чём-то своём, потом внезапно оживилась и обратилась к Андрею.

- Дорогой, признаюсь, что я до конца не понимаю ценность ваших раскопок, но вас с Ральфом искренне поддерживаю. Вы хорошие друзья, это видно во время общения. Много времени прошло с окончания университета, а вы до сих пор как на одной волне. И Света отлично вошла во вкус дела, у неё твоя черта характера по непрерывному познанию вещей. – К такой реплике Андрей был не готов.

- Про нас с Ральфом ты права, мы хорошо понимаем друг друга. Ещё бы, столько лет, проведённых в студгородке вместе. Я тогда дружил не только с ним, но с остальными сейчас поддерживаю только приятельские контакты, мы видимся крайне редко. Всех затянуло по разным концам Земли. С Ральфом всё не так, даже в сложных ситуациях, мы всегда стремимся увидеться и поболтать по душам.

- Хорошо вам. Мы с лучшей подругой видимся редко, у обеих семьи и трудовая деятельность. Я не говорю, что ты держишь меня дома, не подумай так. Скорее сама не могу выделить времени, взять пару выходных и приехать к ней. С её стороны, по-видимому, такая же картина.

- Да, с этим у вас всё сложно. Но хоть часто общаетесь по коммуникатору. Виртуальная среда создаёт атмосферу присутствия, будто вы сидите в комнате перед камином. Ясно, что это не совсем как вживую, но в наш бурный век сильно помогает сближаться.

- Не совсем согласна с тобой, - это заменитель живого общения. К тому же нет никаких совместных дел, мы не ощущаем особой радости. Не будем больше про это. – Завершила неприятную для себя тему Юля.

- Знаешь, любимая. У меня есть одна идея, даже скорее мечта, - начал медленно успокаивать жену Андрей. – Но она включает и вас с Светой.

- Что за она? – живо воспрянула Юля и с интересом пододвинулась ближе к Андрею, ткнув его кончиком носа в плечо. – Рассказывай, не томи!

Андрей мечтательно, со свойственной ему задумчивостью, посмотрел на огонь, потом на озеро и, собравшись с мыслями, сказал.

- Я несколько последних лет думал насчёт смены деятельности. Не то что самой сферы исследований, но именно места и вида работы. Труд в нашем центре утомил меня, одна и та же обстановка, одни и те же рамки и правила: регламент и всё-такое.

- Ну и ну, а я и не подозревала, что это вдруг может тебе надоесть. Мне казалось, ты так увлечён всем этим. Вроде как на своём месте сидишь. – Удивилась Юля.

- В некотором роде это так, но место месту рознь. – Кратко заметил Андрей. – Этот центр, где все мы, учёные, заседаем стал как бы ограничителем самого творческого процесса познания. Его стены сдерживают настоящую свободу действий, когда твой путь исследования ничем не обусловлен и ты сам решаешь, как двигаться дальше без всяких посторонних указок и формальностей.

- О, теперь я начала вникать, - с пониманием в голосе заявила жена, - похожее есть и в нашей деятельности. Например, ни один метод лечения или профилактики не может быть опробован в рамках собственной инициативы. Поясню, даже самое безобидное лечение, не касающиеся применения препаратов и оборудования не может применяться и указываться в карте пациента, если его нет в медицинском реестре. За реестр отвечает общемировая врачебная комиссия, которая утверждает новые способы лечения только по своему решению. Естественно, чтобы подать заявку на новый метод нужно провести кучу лабораторных и клинических испытаний. Обычному пациенту может просто не хватить времени, чтобы дождаться прохождения этой длительной бюрократической процедуры. За нарушение правил для любого медицинского работника следуют строгие меры, вплоть до лишения права на дальнейшую практику.

- У вас, оказывается, всё ещё хуже, - высказался Андрей, - у себя в центре нам видится, что больших формальностей чем в научной среде нет. Выходит, в медицине с этим жёстче, но там речь идёт о жизнях людей. Мало ли к чему приведёт некая самодеятельность. У нас даже малое устройство, абсолютно безопасное с точки зрения используемой энергии, просто так не разработаешь без согласования с руководством центра. Так ещё потом будут всем миром неделями обсуждать в сети: «правильно это или неправильно», «надо такое центру или нет». Вот, что меня напрягает. Плюс постоянная фиксация и контроль за всем. Ни одна даже мелкая лабораторная мышь, участвующая в испытаниях на безопасность, не остаётся без своей личной электронной формы. Ещё бы пылинки додумались учитывать! – аж сплюнул в сторону Андрей.

- Дорогой, так всё же, - не отступала Юля, - чего ты хочешь теперь? Покинешь центр? Но в научном городке, считай, больше тебе заняться нечем.

- Я обдумал это. – Заявил Андрей. – Да, там с остальными работами туго, но не стоит ограничиваться одним исследовательским центром. Вокруг есть малые городки-сады, построенные для комфортной жизни людей без отрыва от природы. В них огромные зелёные парки, участки, где дома стоят далеко друг от друга за живыми изгородями, всё доступно в центре, даже не надо пользоваться транспортом. Школы, спортивные учреждения, да и больница там конечно есть. В общем, всё что надо для семейной жизни и воспитания детей.

- Андрей! Неужели ты намекаешь на то, что нам в семье пора готовиться к прибавке?! – Юля обдумала это и добавила, - да, я согласна, уже давно можно было подарить Свете брата или сестру. Время после свадьбы прошло быстро, мы завертелись.

- Юля, я, честно сказать, не про это сейчас думал, но раз уж зашла речь, то да, лучше мы воспитаем ещё хотя бы одного ребёнка пока молодые. Годы пролетели одним мигом, тут ты права. – Муж поддержал задумку Юли.

- Хорошо, будем вмести мысленно готовиться к этому. Подумай про пол, желаемые качества характера, таланты, которые ты подарил бы малышу. - Произнесла Юля. – Я сама в свободное время обязательно всё представлю и обдумаю. Потом поделимся нашими мнениями. Надо до зачатия привести наши мысли в согласование.

- Как приедем домой, я тебе вся обязательно расскажу, - заверил жену Андрей.

- Признаюсь, я так счастлива, - с воодушевлением прошептала Юля, - этот отдых в тропиках стал для нас каким-то судьбоносным. Неспроста меня занесло сюда с вами, в то утро, перед вылетом, словно ветром подхватило!

- Как снег на голову, я до сих пор удивлён. – Вспомнил про то утро Андрей. – Но мы отдалились от главной темы. Юля присела перед мужем на колени и внимательно посмотрела ему в лицо.

- Ты начинал со своей мечты, дорогой, - это я тебе увела в сторону, - что же ты всё-таки задумал? – Юля решила больше не отвлекать мужа от желания высказаться о своих планах.

- Так слушай. Устроимся в новом доме в любом из понравившихся зелёных городков. Хочу оборудовать в пристройке, или небольшом отдельном здании, свою собственную лабораторию. Перетащу туда все исследовательские материалы и инструменты. Ясно, что большую часть придётся докупить, но денег на семейном сберегательном счёте у нас хватает сполна. Ты вероятно давно не смотрела его? – вопросительно глянул на жену Андрей.

- Признаюсь, в последнее время я не обновляла данные, знаю, что у нас там приличная сумма. Мы же все эти годы упорно трудились, причём у нас обоих огромная ответственность на службе, вот средства и скопились. – Ответила Юля.

- Да, всё примерно так. – Подтвердил Андрей. – Так вот, оборудую свою лабораторию и займусь собственными исследованиями. Хотя бы завершу начатый проект по передаче информации посредством воды. Для финансирования буду привлекать частные фонды, всегда есть различные компании, заинтересованные в перспективных разработках. Частный подряд тут очень кстати. Я уже предвкушаю, как с двойным усилием приступлю к исследованиям на новом месте. Правда, когда это будет, пока не ясно. Эх, мечты-мечты.

- Замечательно, что они у тебя есть, - похвалила Андрея жена, - это лучше, чем просто плыть по жизни, ничего не решая самому.

- А как ты отнесёшься к смене места? – вдруг спросил Андрей. – Не будешь же гонять за сотню километров ради этой нынешней больницы? Думаю, это сильно измотает тебя.

- Не волнуйся, Андрюша, - Юля очень редко называла мужа так, - я думаю, что с этой клиникой у меня вполне получится расстаться. Я, как и ты, засиделась на одном месте. Лучше поменяю свой профиль. Поработаю в общественной здравнице: натуральное экологическое лечение и естественные методы восстановления здоровья всегда интересовали меня. В обычной клинике такое не попрактикуешь.

- Я рад, что ты тоже желаешь начать для себя «новую» жизнь, вместе мы всё сможем, надо только действовать как задумали. - Андрей подытожил разговор о грядущих в их семье переменах.

Небо в восточной части осветилось первыми лучами восходящего солнца. Сияние несколько померкло. Супруги сидели в обнимку и просто наслаждались этим моментом. За ночь им так и не довелось поспать. Несмотря на это, силы у них было предостаточно. Оба человека будто черпали её из природы этого великолепного места тропического места. Андрей сообразил, что им пора собираться. Он легонько качнул Юлю за талию и указал ей на рассвет.

- Начинает светать, нам пора отправляться в лагерь. – Сказал Андрей.

- Мы тут совсем замечтались, - произнесла Юля, - ночь прошла незаметно. Я быстренько уложу вещи в сумку и выдвигаемся.

- Надеюсь, Света ещё не проснулась, - добавил Андрей, - что она бы подумала, узнав о нашем отсутствии?

- Это сильно удивило бы её, а главное распалило любопытство. Тогда нам бы пришлось говорить неудобную правду. Ничего, станет старше и такие вопросы у неё отпадут сами собой. – Высказалась Юля.

- Я затушил костёр - теперь тут всё как было до нас. Можно смело искать ту тропинку, по которой мы пришли к водопаду. – Андрей жестом показал Юле направление предполагаемого пути.

Муж забрал у Юли сумку с вещами, и они двинулись в обратный путь. Теперь лесная тропа не выглядела такой таинственной как ночью. Теперь каждый шорох из леса вызывал у них опасение. Андрей оставался довольно напряжённым и собранным – он готовился среагировать на любую появившуюся опасность. Пара двигалась довольно быстро. Они ловко, не хуже лесных обитателей, продирались сквозь небольшую малозаметную тропинку.

Когда до лагеря оставалось менее полкилометра, зазвучал коммуникатор, который Андрей на всякий случай захватил с собой. Андрея вызывал Ральф, звучал запрос на срочное соединение. На минуту супруги остановились. Андрей поспешил принять входящий звонок.

- Андрей, Юля отзовитесь, - голос Ральфа сильно изменился.

- Слышу тебя не очень хорошо, что-то случилось? – забеспокоился Андрей, услышав необычные ноты в голосе друга.

- Андрей, где бы вы не были, возвращайтесь скорее в лагерь! Нет времени всё объяснять. Надеюсь, вам не нужна сторонняя помощь.

- Всё в порядке, мы уже близко, скоро поговорим, - Андрей не понимал, что же могло стрястись.

- Жду вас, - завершил звонок Ральф.

У Юлии вид стал встревоженным. Пара ускорила ход. Будучи уже совсем рядом с лагерем, они заслышали настойчивый, непрекращающийся вой предупредительной сирены. Андрей знал, что такой звук обычно сообщает о ЧП или надвигающейся угрозе.

- Похоже там действительно происходит что-то неладное, ранним утром учения не устраивают! – произнёс Андрей жене.

- Поторопимся, вдруг что-то взорвалось, - возникло в мыслях у Юлии, - там на складе хранится куча опасных вещей. Да и топливные ячейки могли лежать в неположенном месте.

Оба человека достигли границ плато, заросли джунглей резко расступились, и они вышли на открытое пространство. В дали виднелась их стоянка и лагерь. Кроме ревущей сигнальной вышки с ярко мигающим фонарём нельзя было заприметить чего-то необычного.

- Сразу беги в палатку к Свете, захвати свой коммуникатор и проверь батарею, - скомандовал Андрей жене, я же сразу направляюсь к центральному ангару, Ральф будет там, я его знаю.

- Хорошо, сразу же сообщу как увижу Свету, - сказала Юля с нескрываемым волнением за дочь.

Андрей сменил шаг на лёгкий бег. Он обогнул плато и прибежал к административному центру лагеря. Было видно, что все обитатели лагеря давно не спят. Тут и там суетились учёные, исследователи, немногочисленные техники. Все они доставали из контейнеров различные вещи и приборы. Андрей заметил, что люди проявляли интерес к спецкостюмам и средствам индивидуальной защиты. Повсюду стояли рулоны специального плёнчатого композитного материала, экранирующего внешнее ионизирующее излучение. Команда учёных начала укрывать этим защитным материалом стены ангара от крыши до земли.

Андрей подумал: «Зачем они это делают? От чего такие меры защиты. Материал весьма плотный, он как толстая шуба накроет всё помещение – тут будет просто невозможно находиться. Если только установки кондиционирования помогут снизить температуру». Не успевая перевести дыхание, он впопыхах влетел в центральный зал. Его друг вместе с группой австралийских коллег стоял неподалёку от терминала. Люди с большим вниманием всматривались в экран, чувствовалось их сосредоточение.

Андрей подошёл ближе, ему пришлось отвлечь Ральфа от дела.

- Я подоспел как можно быстрее! Что тут случилось за ночь? Вы как будто готовитесь к осаде, весь лагерь похож на кипящий муравейник.

- Друг, мы всё это делаем не просто так. Понимаешь, какая штука творится, - Ральф задумался как будет лучше объяснить ситуацию Андрею, - ночью, после отбоя, поступило экстренное сообщение от центральной станции ГОСЗ. При этом поступило аналогичное послание с локальной станции «Суматра-89». Они твердят про одно и то же. Только есть одна деталь: часть текста и звука не поддаётся воспроизведению, всё забито каким-то помехами. Причина точно не в нашем оборудовании – проверили, оно исправно.

- Опустим эти детали, - не выдержал Андрей, - так что же у нас на острове произошло?

- Дело касается не только нас. Обширная область тихого океана, включая все крупные острова, попала в зону некой природной аномалии. Из сообщения ясно, что дело в магнитном поле, оно резко ослабло. Уровень внешнего фонового излучения сильно поднялся. Уже сейчас фиксируется многократное превышение нормы. Кроме того, внезапно к западу от нас разбушевался мощный тропический шторм, которого метеорологи никак не предсказывали.

- Теперь понятно откуда это сияние, - произнёс Андрей.

- Да, дружище, такое явление не часто встретишь. Кроме того, барахлит электроника, все полёты экстренно прекращены. Надеемся только на морской транспорт, - добавил Ральф.

- Так, а что теперь будем делать? – задал любимый русский вопрос Андрей.

- А вот для того, чтобы хоть как-то защититься, мы и укрепляем это нехитрое сооружение, - обвёл вокруг рукой Ральф. – Все работы на раскопках свёрнуты, приборы и инструменты помещены на склад. Мы организовываем временное убежище, площади хватит на компактное размещение всей научной группы. Места хватит на всех, даже если местное население вдруг присоединиться к нам.

- В тесноте да не в обиде, - промолвил Андрей. - Я сбегаю за семьей, мы захватим сюда только самые ценные вещи. Не смею больше отвлекать.

Андрей помчался к своей палатке. На ходу он пытался поразмыслить: «Стоило бы выехать отсюда как можно быстрее, жена с дочерью подвергаются лишней опасности. Повышенного природный фон гамма излучения никому не приносит пользы. Загвоздка в том, что вылет отсюда невозможен – это просто самоубийство. Одновременно на море начинается нешуточный шторм. Потребуется надёжный корабль, лёгкие суда тут не выстоят».

Андрей застал внутри их временного жилища Юлю с дочерью. Он узнал от жены, что Света проснулась под утро, когда зазвучала сирена. Она не обнаружила родителей рядом, испугалась и забилась под одеяло. Юля уже успела успокоить дочь. Обе были собраны и готовы к выходу, жена даже успела снять платье и переодеться в повседневную одежду.

- А вот и я. – Прижал к себе близких Андрей. – Нам надо захватить отсюда всё самое ценное. Документы, коммуникаторы, медикаменты. Перебираемся в центральный зал. Есть некоторые важные обстоятельства, но об этом позже. Не стоит лишне волноваться, думаю всё скоро уладится, - попытался успокоить семью Андрей, хотя и сам не был уверен в своих словах.

Семья вышла из палатки и направилась к научному центру. По дороге они оглянулись в сторону зоны раскопок. Часть квадратов, включая и область где был найден остаток скелета, была накрыта плотной брезентовой тканью. Её закрепили на небольших металлических колышках. Ожидалось, что в ближайшие дни люди вновь возобновят раскопки.

Тревожное чувство подкатило к груди Юли. Она обеспокоенно оглянулась вокруг, но не могла понять его причину. Потом она заметила, что всевозможные пернатые обитатели джунглей одновременно поднялись в воздух. Птицы не собирались куда-то лететь, а просто кружились в небе и издавали громкие, истошные звуки. С зарослей леса, недалеко от проходивших людей, выползли несколько толстых змей и быстро уползли в противоположную сторону плато.

Внезапно земля под ногами людей начала мелко дрожать. Чувствовалось приближение чего-то серьёзного. Через минуту пульсация усилилась, всей семье стало тяжело удерживаться на прямых ногах. Андрей прокричал: «Это надвигается землетрясение, бежим на открытый участок пространства, опасайтесь высоких конструкций, тут рядом вышки. Живо за мной!!!».

Мужчина подхватил дочь за руку, Юля побежала за ними. Они всё время шатаясь и чуть ли не падая, отбежали в ту часть плато, где лежали только одни массивные валуны. Люди присели на землю и упёрлись руками, больше им ничего не оставалось делать. Света негромко вскрикивала. Юля как могла пыталась сдерживаться, но её тоже охватила паника. Вдалеке послышались крики других людей: австралийские археологи еле успели увернуться от падающей на них высокой опорной мачты.

Когда людям показалось, что всё уже закончилось, тряхануло ещё сильнее. Последовали несколько сильнейших встрясок. Со всех сторон лагеря доносился звон и грохот падающих предметов, слабо закреплённых вышек и других металлических конструкций. Казалось, что гудело само нутро Земли. Мелкие камушки просто перекатывались на ровном месте.

Всё прекратилось также внезапно, как и началось. Обитатели лагеря не сразу поверили, что землетрясение, наконец, прошло. На всякий случай люди заняли в своих укрытиях выжидательные позиции. Через 10 минут Света осмелилась подать голос.

- Папа, а этого больше не повторится? – спросила Света, вставая с колен.

- Не знаю, дочка, будем надеяться, - Андрей не мог сказать наверняка. - Надо дойти до центра лагеря. Здесь небезопасно. Все ли целы? Можете идти самостоятельно?

- Я да, - ощупала себя Юлия, а потом внимательно осмотрела дочь, - Света тоже в порядке.

Они поднялись с земли, вся одежда оказалась в пыли и прилипшей грязи. Люди даже не думали отряхиваться. На ватных ногах они побрели к центральному зданию. Издалека было видно, что ангар во время толчков чудом устоял. Пройдя несколько сот метров, они услышали пронзительный крик о помощи. Кто-то высоким женским голосом вопил на английском: «Помогите, человека придавило ящиками, есть хоть кто-нибудь рядом?!».

Андрей попытался определить откуда шёл крик этой женщины. Через несколько шагов он разглядел груду металлических ящиков, которые раньше стояли аккуратной «горкой». Теперь они хаотично валялись один на другом. С краю от этой кучи виднелись ноги человека в бежевых брюках, а его верхняя часть туловища была напрочь завалена.

Юля разглядела этого бедолагу и поняла, что дело очень плохо, дышать в таком положении практически невозможно. Все трое поспешили к груде металлических контейнеров. Женщина-археолог пыталась приподнять упавшие ящики, но они были слишком тяжелы для неё. Придавленный человек пытался как-то пошевелиться, его ноги немного дёргались, слышался сдавленный стон.

Андрей прикинул, что они никак не смогут поднять нижний ящик руками, а на разбор завалов не оставалось времени: он осмотрелся. Рядом валялись несколько металлических опорных шестов, с прикреплённой на их концах верёвкой. Андрей сходу поднял такой шест и подложил под лежащий на придавленном человеке ящик. Дальним концом палка уткнулась в землю, а за оставшуюся свободную часть Андрей взялся обеими руками и постепенно, распрямляя колени, потянул вверх. Это напомнило ему одно из его любимых упражнений в тренажёрном зале.

Груда ящиков перестала своей массой сдавливать человека. Стон долгожданного облегчения вырвался откуда-то снизу, послышалось резкое и быстрое дыхание. Андрей крикнул двоим женщинам: «Вытягивайте его скорее за ноги, я не могу долго удерживать эту гору металла!». Австралийка, даже не зная русского, поняла всё по интонации. Они с Юлей ухватили пострадавшего за ноги и на сколько было сил потащили его на себя. С первого раза у них ничего не вышло. Андрею пришлось приложить всё своё усилие, чтобы ещё немного приподнять ящик. Наконец, две женщины одним мощным рывком вытащили несчастного человека на свободное пространство.

Света с большими округлёнными глазами, нервно покусывая нижнюю губу, только наблюдала за всем этим. Отец сейчас представлялся ей мощным «титаном», способным ворочать даже горы. Она была настолько впечатлена своим папой, который, словно супергерой, мог спасти любого человека из самой сложной передряги. «Папочка ты настоящий силач!», - вскрикнула с восхищением Света, глядя на спасённого отцом австралийца.

Юля немедля осмотрела пострадавшего мужчину. Крови не было видно, но он стонал, дыхание было сдавленным. Когда она коснулась рёбер, то тот вздрогнул от боли. Она произнесла: «Ясно - есть переломы рёбер, надо наложить тугую повязку и осторожно перенести его в палатку для оказания первой помощи. Где тут у вас перевязочные материалы?».

К этому моменту подбежали несколько австралийских коллег, они подтащили походные носилки и большую аптечку. Юля сделала перевязку, а потом раненного мужчину унесли в медчасть. В лагере по существующим правилам числился свой походный доктор и минимальный набор медицинских приборов.

- Андрей, я на всякий случай пойду с ними в лазарет. Может понадобится моя помощь, одному врачу тут не справится. В этом мой долг. Возьми с собой Свету. Чуть что, я захватила коммуникатор с собой. - Сказала супругу Юля.

- Хорошо, аккуратней там, вдруг ещё раз тряхнёт. Света будет со мной, мы пойдём поищем Ральфа, думаю, он не покидал научного зала.

Андрей со Светой, пробираясь сквозь горы упавших предметов, кое как пробрались в ангар. Внутри обстановка была как после бешеного праздника: всё разбросано, раскладная мебель перевёрнута, вещи попадали со столов. Несколько людей стали наводить порядок. Ральфа обнаружили недалеко от стола с найденным артефактом. На удивление, колба с очистительным раствором не пострадала. Она заранее была предусмотрительно закреплена на массивном столе. Раствор завершил своё действие, вся вещица даже при тусклом свете лампы сияла как новая.

Ральф сидел на стуле рядом. Он держал на голове смоченное водой полотенце. «Ах, Ральф и ты тоже пострадал во время удара стихии!», - подумал Андрей.

- Как твоя голова? – сразу спросил Андрей.

- Жить можно, - тихо ответил Ральф, массируя голову в области лба, - я пошатнулся и задел головой кромку стола. Вот так нежданное происшествие. Причём, о землетрясении не было предупреждений! Наверняка это явление не смогли предсказать на ГОСЗ. По моему мнению, это произошло не по недосмотру, просто оно не поддавалось прогнозу. А вы сами в порядке? Где жена? – поинтересовался в свою очередь Ральф.

- Она помогает в госпитале, сказала, что один врач не справится. Мы направлялись сюда, когда начались эти толчки. Нас застало прямо посреди плато. Признаюсь, мы попадали на землю, я чуть кобчик не отбил пока всё утряслось. – Андрей даже слегка улыбнулся.

- Папа самый сильный, - вырвалось у Светы, - ты бы видел, Ральф, как он вытащил вашего учёного из-под огромных ящиков – настоящий богатырь! – Света находилась под впечатлением от поступка отца.

- Ты и вправду хорош раз смог быстро прийти в себя, да ещё оказать помощь нашему товарищу, - согласился со Светой Ральф, - всем бы так!

- Хватит обо мне, - Андрей не любил хвалебных речей, - что у нас известно о самом землетрясении? Эпицентр, сила, куда пошли ударные волны и всё в этом роде.

- Не спеши, друг, скоро всё узнаем, мне сообщили, что вышку связи скоро наладят заново. Нам надо выйти на спутниковый канал связи и получить новости с большой земли.

Пока друзья обсуждали происшествие Света вплотную приблизилась к колбе с артефактом. Она с неподдельным интересом изучала его со всех сторон. Её внимание привлекло появившееся только сейчас свечение, исходившее из центра древней вещи. Артефакт переливался всеми оттенками красного и багряного цветов.

- Папа, Ральф, подойдите сюда, - позвала Света, - я вам хочу что-то показать! - вырвалось у девочки.

- Ничего себе, - первым подошёл отец Светы. – Да эта штука имеет внутренний источник питания, походит на мерные импульсы энергии, проходящие по всему кристаллу.

- Второе чудо на сегодня, - не сдержался от удивления Ральф, - эта невероятно старая вещь ещё и производит импульсы! Хочется найти этому здравое объяснение, но тут пока полный разгром. Придётся созвать остальных учёных, вместе соображать лучше.

- Я считаю, что анализ состава и конструктивного исполнения этого артефакта откроют нам всю тайну. Мне, как физику видится: основным фактором, способствующим этому явлению, является уникальное сочетание материалов. Камень может обладать пьезоэлектрическим эффектом, а золото - отличный проводник. Следовательно, кристалл в состоянии принимать и накапливать заряд, – Андрей высказал свою идею.

- Я с тобою отчасти согласен. – Одобрил предположение Ральф. - Света, только осторожнее там, не трогай руками стекло колбы.

- Хорошо, дядя Ральф, я просто ещё немного полюбуюсь им, - заверила учёного девочка.

Через некоторое время восстановили поваленную вышку связи. Друзья поспешили пройти к терминалу. Андрей и Ральф надеялись получить информацию по проверенному каналу – особой частоте, зарезервированной только для экстренных сообщений от станций ГОСЗ. Спустя 3 минуты их попытка оказалась удачной. Было получено сообщение от коалиционного Совета Земли, которое предназначалось для всего региона. Часть фраз была повреждена и не поддавалась расшифровке.

- Судя по этому обрывку, тут творится что-то необычайное, - заключил Ральф. - Если речь зашла о сильном повышении радиации, тайфунах и землетрясениях то, выражаясь простым языком, «мы влипли». Прости, Андрей, походу в этот раз я втянул тебя в крупную передрягу.

- Ну что ты, Ральф! Откуда о таком можно было знать? Я на самом деле рад, что мы сюда попали. За эти несколько дней, проведённых на острове, случилось куча всего прекрасного! Не унывай, мы отсюда обязательно как-нибудь выберемся, - подбодрил друга Андрей.

- Будем думать ты прав, - процедил сквозь зубы Ральф.

Спустя час на терминал пришла видеограмма о мощнейшем в истории региона землетрясении. Сообщалось о последствиях в виде обрушившегося на многие прибрежные территории цунами. Основной удар множественных эпицентров землетрясения пришёлся на северную окраину острова Калимантан, также сильно пострадали Ява и Суматра. Фактически, в Меланезии не было участка суши, не задетого прокатившимися подземными толчками. Различные районы приняли на себе встряски силою от 6 до 8.5 баллов.

Особо печальным являлось то, что из один протяжённых островов Южно-Китайского моря, рядом с первичным эпицентром землетрясения, получил смертельный удар в невероятные 11 баллов. Этот остров вулканического образования и прежде не был достаточно стабильным. Последнюю встряску он попросту не выдержал. Посреди территории острова образовался огромный разлом, произошло смещение земных слоёв. Немногочисленные постройки и вся инфраструктура была в одночасье снесена. К ужасу оставшихся в живых людей расколотый стихией остров стал медленно опускаться на морское дно. Вода всё сильнее заливала этот участок земли.

Многие учёные и сотрудники экспедиции после увиденного переоценили свои взгляды на происходящее. Все поняли, что выживание их небольшой группы зависит от грамотных совместных усилий. Это сильно сплотило людей, вдохнуло в них дух братства. Никакие языковые и прочие различия не являлись для них барьером для плотного сотрудничества. Андрей пребывал на взводе больше других, на нём повисла двойная ответственность: он постоянно переживал за жену и дочь.

Внутреннее помещение ангара оборудовали кондиционирующими установками. Во внешних воздухозаборниках поставили фильтры со свинцовым наполнителем, частично блокирующие проникновение вредоносных частиц внутрь здания. Теперь уже все обитатели лагеря собрались под одной крышей. Часть учёных одели защитные скафандры и продолжили неотложные наружные работы. Они попеременно сменяли друг друга, чтобы сократить полученные дозы излучения.

Юля и её австралийская коллега давно переместили медчасть внутрь ангара. Света бегала от одного помещения, огороженного ширмами, к другому. Ей было интересно видеть столько новых людей, занятых своими разнообразными делами. Андрей с Ральфом продолжали беседовать о произошедших событиях, строить гипотезы по поводу их находки и всё время проверяли терминал. Они ожидали новых инструкций от координирующего центра ГОСЗ.