Ласточка

               

- Юра, я влюбился. Впервые за свои девятнадцать лет.  Чудо девушка. Ласточка, - чуть заикаясь от волнения, прошептал Петя на ухо своему другу Юре, когда они ехали утром на трамвае на занятия в строительный техникум. Они учились в одной группе и жили не так далеко друг от друга - Юра жил на Лысой Горе, считавшейся окраинным районом Харькова, а Петя в примыкавшем к Лысой Горе селе Ивановке.               
        - Поздравляю, Петя. Весна творит чудеса. Ещё недавно ты казался женоненавистником и вдруг влюбился.               
        - Я только вчера с ней познакомился после богослужения в церкви. Она, как и я, верующая. Мы вместе шли домой. Живёт она недалеко от меня. На следующее воскресенье она пригласила меня к себе в гости. Я сказал, что приду с другом.               
        - Петя, кто же ходит на свидание с любимой девушкой с другом? Нет, ты уж иди один.               
        - Юра, не отказывайся. Она обещала познакомить тебя со своей шикарной соседкой. Дело ещё в том, Юра, что живёт она в бараке в районе шалмана. Мне как-то боязно идти туда одному вечером. Плохая слава у этого шалмана.               
        - Ну, если так, то это совсем другое дело.На всякий случай я прихвачу с собой финку и кастет.               
        - Юра, у тебя есть финка и кастет?               
        - Есть, Петя.               
        - И ты ими пользуешься?               
        - Изредка. Лысая Гора и Ивановка кишат босяками. Ты живёшь близко от трамвайной остановки и не шастаешь по ночам, а мне часто приходится ночью по железнодорожным путям топать. По ночам я разгружаю вагоны на товарной станции и возвращаюсь домой один пешком. Не один раз шпана и кое-кто покрупнее пытались пощекотать меня. Пришлось защищаться финкой и кастетом. Одного даже царапнул. Теперь я у них свой человек. Даже приятеля заимел под кличкой Косой. Нормальный парень. Да и другая шпана всякая. Среди них есть и вполне симпатичные девушки. Большинство из них учатся или работают, а по ночам кучкуются и развлекаются. Иногда грабят прохожих и воруют. В их развлечениях я не участвую. Меня они зовут Студентом.               

          Юра был сельским парнем, приезжим и снимал комнатку у одинокой пожилой женщины, жившей в своём деревянном домике. Он довольно быстро обтесался в городе, освоил блатные жаргон и манеры, выучил несколько блатных песен и наряду с другими песнями под гитару пел их шпане. Пел Юра красиво и проникновенно, иногда с хрипотцой. Его пение  брало за душу и не оставляло равнодушных. Иногда его импровизированные концерты посещали и более солидные слушатели. Однако вне этой среды блатной покров Юры исчезал бесследно. Был он скромным, вежливым, общительным, прекрасно учился  и активно участвовал в общественной жизни техникума.               

        Ивановка, где жил Петя, хоть и считалась селом, но уклад жизни там был ближе к городскому. Фактически село слилось с городом, но в то же время оставалось селом. Многие семьи жили в частных деревянных домах с небольшими  приусадебными участками, а на окраине некоторые даже держали домашних животных.               

        Семья Пети жила в добротном деревянном доме, окружённом фруктовыми деревьями, декоративными кустами и цветами. Его родители были рабочими - простыми, добрыми и гостеприимными. Вся их семья была религиозной. Было у Пети две сестры. Старшая была уже замужем и работала заведующей молочной лабораторией на Благовещенском базаре. С ней Юра был хорошо знаком, поскольку часто после занятий Петя приводил его в ту лабораторию, где его сестра угощала их молочными продуктами. А с младшей сестричкой Пети Юре долго познакомиться не удавалось, хотя он часто гостил у Пети , а иногда и ночевал у него. Петя говорил, что она больная и очень стесняется Юры. Юра узнал, что зовут её Таней и ей пятнадцать лет. На фотографиях она выглядела жизнерадостной и сказочно красивой. Юре она очень понравилась. Он даже тайком умыкнул её фотокарточку из их семейного альбома.               
      
        Петя был симпатичным, скромным, физически крепким, занимался спортом и прилично учился. Девушки роем вились вокруг него, но он был к ним равнодушен. Говорил, что антихристки его не интересуют.               

        В воскресный день приодетые, подстриженные и наодеколоненные, с букетами цветов и с бутылкой шампанского друзья отправились в гости к Ласточке. Жила она одна в миниатюрной квартирке с кухонькой и ванной-туалетом с газовой колонкой. Обстановка в квартирке была убогой, но было чистенько и всё к месту. Встретила Ласточка гостей приветливо, с обожанием смотрела на Петю, и он не сводил с неё глаз, волновался и тушевался. Вручил ей Петя букет цветов, представил Юру и водрузил на стол бутылку шампанского. На столе уже были фрукты, какие-то консервы, хлеб и вода. «Шикарной» соседки  еще не было. Звали Ласточку Ниной. Была она юной, стройной, миниатюрной, с красивым нежным личиком,  большими голубыми глазами и со светловолосой косой. На мифическую русалку похожа, а не на ласточку, подумал Юра.                Вскоре появилась и соседка, при виде которой Юра вздрогнул: разукрашенная, пёстро одетая, развязная лахудра.               
        - Нинуля, кто из них мой?- с порога спросила она.               
        - Тот, что повыше, блондинистый, Юрой зовут, а мой чернявенький, Петя.               
        - Сойдёт и рыжий. Только какой-то он сердитый.               
        Подойдя к Юре, она подала ему руку всю в кольцах и браслетах и представилась: Джозефина. Юра вручил ей букет цветов и  с усилием выдавил из себя, что он счастлив познакомиться с такой красавицей. «Цветы. Мне отродясь никто цветов не дарил. Сейчас я расплачусь. Спасибо тебе, Юра, и дай я тебя поцелую»,- прощебетала Джозефина, обняла Юру, прижалась к нему грудью и стала неистово целовать его. Более мерзкого ощущения Юра в своей жизни ещё не испытывал. Он с трудом оторвал её от себя, и ему захотелось немедленно уйти. Пока он размышлял на эту тему, входная дверь резко распахнулась, и на пороге показался лет под тридцать амбал в майке навыпуск. Стоя в проёме дверей, он обозрел компанию и зло процедил:               
        - Что, не ждали?  ****уете, твари. Нина, от тебя я этого не ожидал. Быстро же ты Аркадия забыла. Ещё и полгода не прошло, а ты уже  себе хахаля завела.               
        Вид у девушек был испуганный, а Джозефина побледнела и дрожала, как осиновый лист.               
        - Витя, ты ничего не знаешь,- спокойно отозвалась Нина.- Отношения у нас с Аркадием были чисто платоническими. Никаких обязательств мы друг перед другом не имеем. Ему было приятно о ком-нибудь заботиться. Совершенно бескорыстно. Он выбрал меня. Спасибо ему огромное за это. Я молюсь за него и прошу бога простить ему его прегрешения.               
        - Извини, малышка, этих тонкостей я не знал.               
        - Витенька,- залепетала Джозефина,- с возвращением тебя. Почему ты не сообщил? Я бы тебя встретила. Витенька, ты не верь сплетням обо мне. Я ждала тебя и люблю только тебя.               
        - Дунька, заткнись, задрыга, и айда во двор, потолковать надо.               
        Витя с Дунькой ушли, Юра тоже собрался уходить:               
        - Петя, думаю, нам надо сматывать удочки.               
        - Юра, ты уходи, если хочешь, а Петей не командуй,- ощетинилась Нина.               
        - Если Юра уйдёт, то я тоже уйду, - заявил Петя.               
        - Мальчики не уходите, - взмолилась Нина, - я вам всё объясню. Выслушайте меня, пожалуйста. Садитесь за стол, выпьем за  знакомство и поговорим.               
        Только компания уселась за стол, появился Витя, но без Дуньки. Нина засуетилась и пригласила его к столу:               
        - Витенька, заходи, садись за стол, выпьем за твоё возвращение. А где Дуняша?               
        - Пошла  сушиться. Я её прилюдно обоссал. Она это заслужила.               
        Витя скептически посмотрел на сервировку стола и пробурчал:               
        - Этой бурды я не пью. Да у тебя и пошамать нечего.  Пустая?               
        - На мели, Витя. Все драгоценности и деньги у меня забрали после ареста Аркадия.               
        - Не горюй. Я в долгу перед тобой и Аркадием. Поможем. Кто из них твой?               
        - Чернявенький. Петя.               
        - Это хорошо. Чист, как младенец. А этому рыжему палец в рот не ложи - отгрызёт. Если до этого я ему зубы не выбью.               
        - Витя, - взмолилась Нина, - что ты к нему цепляешься? Оставь его в покое, он мой гость.               
        - На Дуньку клюнул, гость?               
        - Я, Витя, говно не клюю, - спокойно ответил Юра.               
        - Нина, я ухожу. Этот рыжий тип действует мне на нервы. Завтра я навещу тебя,- сказал Витя и удалился.               

        Петя открыл шампанское, и все выпили за знакомство. Потом Нина поведала свою историю.               
        Познакомилась она с Аркадием, когда ей было пятнадцать лет, а ему двадцать три года. Нина уже училась в финансовом техникуме, а Аркадий работал в симфоническом оркестре. Он талантливый скрипач, интеллигент и джентльмен. По вечерам он иногда подрабатывал в ресторане и всегда был при деньгах. К Нине он относился как к своей младшей сестричке, баловал её, целовал только в лобик и любил заплетать ей косу с бантиками. Нина была сиротой и жила у своей тёти. Религиозной, но не очень доброй по отношению к Нине. Когда Нине исполнилось восемнадцать лет, Аркадий предложил ей заключить с ним фиктивный брак, чтобы он смог прописать её в своей квартирке, где Нина сейчас живёт. Он хотел, чтобы она имела свой угол и не зависела от тёти. После переселения Нины Аркадий в этой квартирке никогда не ночевал, но навещал и приглашал Нину на концерты и в рестораны. Через полгода они развелись. Квартирка осталась за Ниной. Вскоре после этого Аркадия арестовали и дали ему три года. Оказалось, что он  ещё и знаменитый карманный вор. Нина об этом не знала. С Витей и его братвой он был в приятельских отношениях, но в их делах участия не принимал. Среда, в которой Нина живёт, ей не нравится, но деваться ей некуда. Через два месяца она закончит техникум и останется работать в Харькове.               

        Петя с Юрой посочувствовали ей, выразили надежду, что всё в её жизни будет хорошо, и выпили за её здоровье и благополучие. Нина уговорила Петю навестить её в следующее воскресенье, но без Юры. Петя пообещал. Она сказала, чтобы Петя шпаны не опасался, поскольку теперь он под защитой Вити, признанного «Бога» Ивановки. На прощание она шепнула Пете на ухо секретный пароль.               

        По пути домой друзья долго молчали. Молчание нарушил Юра:               
        - Детективная история, где ты, Петя, один из героев-любовников. С чем я тебя и поздравляю.               
        - Мне её очень жалко. Я ей верю на все сто процентов. Хорошая девушка, ангелоподобная, умная, скромная и набожная.               
        - У меня, Петя, такой уверенности в ней нет. Жить в дерьме и не
замараться почти невозможно. А её история о бедной Золушке, добром принце и злой тётушке не очень правдоподобна.  И умная и порядочная девушка не стала бы мне подсовывать ту лахудру под именем Джозефина. Мне кажется, что я никогда не отмоюсь от её поцелуев.               
        - Юра, не придирайся. Нина мне нравится. Пообщаюсь с ней в следующее воскресенье, потом, бог даст, ещё, и всё встанет на свои места.               
        На этом друзья расстались. Петя пошёл домой под защитой «Бога» Ивановки, а Юра отправился на товарную станцию разгружать вагоны.               

        Возвращался Юра домой, как всегда, за полночь пешком то по шпалам, то по обочине железнодорожного полотна. Полотно на участке его следования было многопутным и довольно широким. Оно скудно освещалось фонарями, а на некоторых участках и вовсе не освещалось. На одном из таких тёмных участков Юра увидел силуэт сидящего на рельсах человека. На всякий случай он достал финку и подойдя к сидящему, спросил, что с ним случилось.               
        - Студент, это ты?  Сам бог послал мне тебя,- радостно воскликнул сидящий.               
        - Косой, как ты здесь оказался один в такое позднее время?  И почему ты сидишь?               
        - Беда, Студент, ногу на рельсах вывихнул или сломал. Болит ужасно. Идти совсем не могу. Уже больше часа я тут бултыхаюсь. Юра, моей маме стало плохо. Она у меня лежачая больная. Мы живём с ней вдвоём. Я побежал в дежурную аптеку за лекарствами, а на обратном пути случилась эта беда. Юра, будь другом, помоги мне добраться домой. Бедная мамочка там с ума сходит, если ещё жива.               

        Идти пришлось не так далеко. Половину пути Косой прыгал на одной ноге, опираясь на Юру, а вторую половину  Юра нёс его на себе. В тихом переулке, в отдалении от частных домов, стоял двухэтажный, старинного покроя особняк. Возле особняка со стороны переулка росли два высоченных клёна, а со стороны двора, где была входная дверь, виднелись хозяйственные постройки.               
        - Вот здесь я и живу, Студент, - полушёпотом сообщил Косой. - Ты громко не разговаривай, потому что живут тут в основном пожилые и больные  ветераны труда. Не надо их будить.               
        Донёс Юра «Косого» до входной двери, и тот стал нервно шарить по своим карманам.               
        - Что случилось? - тихо спросил Юра.               
        - Вот невезуха мне сегодня - ключи на путях потерял. После полуночи дверь запирается, а стучать строго запрещено - выселить могут. Бедная моя мамочка. Что же мне делать, Студент?  Постой, у меня появилась идея. Со стороны переулка на втором этаже в окне открыта форточка. Она сломана. К самому окну тянется толстенная ветка клёна. Надо забраться через форточку в дом и открыть дверь изнутри. Я бы сделал это сам, но ты же видишь, что не могу. Юра, выручай. Век тебе буду обязан.               
        - Не нравится мне, Косой, твоя идея. А кто живёт за форточкой?               
        - Там ночует дежурная по дому. Пожилая женщина. Она всегда крепко спит. Тётей Зиной её зовут.               
        - А вдруг тётя Зина проснётся, поднимет хай и вызовет милицию?               
        - У неё в комнате нет телефона. Если она проснётся, то ты тихонько попроси её не волноваться. Скажешь, что ты только откроешь одному жильцу дверь, потому что он ключи потерял, и уйдёшь. Постарайся всё же не шуметь и не будить её.               

        Юра разделся до трусов, майки и носков и легко проник в комнату. В потёмках он разглядел лежавшую на кушетке женщину. Присмотревшись к ней поближе, он увидел, что глаза её широко открыты и внимательно смотрят на него. Юра ласково обратился к ней по имени, сказал, что ему советовал  Косой,  спустился на первый этаж и открыл дверь. Косой стоял у входа с одеждой Юры и откуда-то взявшимся велосипедом. Он поблагодарил Юру и спросил:               
        - Тётя Зина тебя видела?               
        - Видела.               
        - Это плохо. Засветился. Быстренько одевайся, пока она хай не подняла, садись на велосипед и отчаливай. Велосипед я тебе дарю, у меня есть другой.               

        Добираться до своего жилища Юре было далековато, и велосипед оказался кстати. Когда он выехал со двора на переулок, то увидел стоящего на его обочине парня и замедлил ход, но парень негромко поторопил его: «Студент, не гальмуй. Сделал своё дело и отваливай.» Юра в недоумении «отвалил», озадачивая себя вопросами:  « О каком деле он говорит? Кто он такой и откуда он меня знает? И что он делает ночью возле дома Косого? На шухере стоит? Тогда кого он сторожит?»               

        Прибыл Юра домой под утро, ему хотелось спать, но уснуть он не мог. У него возникло подозрение, что дом, в который он проник, был не жилым, а каким-то учреждением, и что Косой обманом вовлёк его в нехорошее дело.               

        Утром Юра в техникум не поехал, а сел на велосипед и отправился к жилищу Косого. Во дворе его было пусто, дверь заперта, и на ней красовалось объявление: «Швейная мастерская закрыта на ремонт». Подозрение Юры подтвердилось, - его подловили, обманом привлекли к грабежу, облапошили, как последнего лоха. К тому же он ещё  засветился и наследил отпечатками пальцев.               

        Где жил Косой, Юра не знал, а искать днём шпану, чтобы навести о нём справки, было бесполезно. Вернувшись домой, он закрылся в своей комнатке и предался мыслям одна тревожнее и мрачнее другой. Вечером  сел на велосипед и посетил места сбора знакомой ему шпаны. Никто из них уже давно Косого не видел и никто не знал его адреса. Поехал Юра домой к девушке, с которой Косой одно время дружил. Девушка сказала, что с Косым она в разладе, что он с матерью переехал на новую квартиру, адреса его она не знает. Когда Юра возвращался домой, в переулке дорогу ему преградил пацан и вручил бандероль.                               
        - От кого и что это?- спросил Юра.               
        - Я ничего не знаю. Мне велели отдать тебе это и не базарить. Ещё велели сказать, чтобы ты перестал искать Косого, не вертелся возле какого-то здания и не волновался. Всё в ажуре.               
        Юра открыл было рот, чтобы ещё что-то спросить, но пацан исчез.                Вернулся он домой, заперся в своей комнатке и вскрыл бандероль - в ней была увесистая пачка денег. Посчитал он их раз, потом ещё раз - двадцать пять тысяч рублей. Немыслимые для него деньги. Двухлетняя зарплата молодого специалиста. Никакого волнения Юра не испытал. Спокойно завернул деньги в обёртку и спрятал их под крышей сарая. Всю ночь он не спал, размышляя о случившемся. Сам факт причастности его к грабежу угнетал его гораздо меньше, чем то, что его предали, что теперь его судьба зависит от других, и что ему навязывают дело, которым он заниматься не хочет.               

        В техникум Юра снова не поехал, чтобы упорядочить свои мысли и хорошо обдумать, что ему делать дальше. Ничего толкового он не придумал, сел на велосипед и стал совершать экскурсию по Лысой Горе.               

        Лысая Гора обширная, и во многих её местах  Юра ещё не бывал. Посетил он «Аллею Воровской Славы», где похоронены знаменитые воры в законе, о деяниях которых сложено множество легенд и невероятных историй. Он давно уже собирался посетить её, но всё не получалось. В прошлом Лысая Гора имела свой обособленный мирок и мощную криминальную общину, которые в трансформированном виде и поныне живут и процветают. Еще при царизме там на кладбище была построена очень красивая церковь, примечательная тем, что со дня своего открытия она никогда не закрывалась. Даже при Советах. Юра хотел зайти в неё, оставил велосипед у входа, но не успел сделать и двух шагов, как его велосипед попытались украсть. Пришлось посещение церкви перенести на другое время.               

        Посетил Юра и блошиный рынок, сам не зная зачем. Вернулся он домой вечером, сразу же лёг спать и не просыпаясь, проспал до утра. Утром собрался и отправился в техникум.               

        Только он зашёл в свою аудиторию, как староста объявил ему, что к занятиям он не допускается и должен срочно явиться в канцелярию. Вот и развязка, подумал Юра. В канцелярии у него потребовали оправдательный документ по прогулам. Юра нашёл в кармане наряд на разгрузку вагона и молча показал его секретарше. Инцидент был исчерпан. Ни радости, ни облегчения он не испытал, - им овладела апатия.               

        Петя в тот день на занятия не пришёл. Не пришёл он и в последующие дни недели. В субботу днём Юра отправился к нему домой. Калитка не была заперта, во дворе никого не было. Постучал он в дверь дома, но никто не отзывался.               
        - Юра, кроме меня, никого дома нет, - послышался тихий голос с веранды.                В кресле-качалке сидела красивая, худенькая, бледнолицая девушка. Чёрные, как крылья ворона, кудри покоились на её худеньких плечах и груди. Она не была накрашена, но её губы ярко алели, а на щеках играл румянец, что было следствием её тяжёлой болезни. Большие карие глаза с длинными пушистыми ресницами смотрели на Юру с удивлением и восторгом.               
        - Здравствуй, Таня. А где другие домочадцы и что случилось  с Петей?-обратился к ней Юра.               
        - Папа на работе, мама поехала на базар и через полтора часа вернётся, а Петю срочно вызвали в военкомат и домой не отпускают. Говорят, что он проходит какую-то специальную комиссию в воинской части. Юра, откуда ты меня знаешь? Мы же не встречались.               
        - Я знал, что в этом доме живёт только одна такая красивая девушка и зовут её Таней. Узнал я тебя по твоим фотографиям, одну из которых я выкрал из альбома и постоянно ношу  с собой. Хвастаюсь перед друзьями, что ты моя невеста. Все завидуют.               
        - Юра, зачем ты это сделал? Покажи мне её.               
        Юра показал.               
        - Последняя фотография перед моей болезнью. Узнать меня по ней сейчас трудно. Я в зеркало боюсь на себя смотреть.               
        - Таня, не прибедняйся. Вид у тебя немного болезненный, но ты изумительно красивая.               
        - Спасибо, Юра, за сладкую ложь. Юра, я очень больная. У меня чахотка на последней стадии. Я знаю, что скоро умру, но смерти я не боюсь. Юра, у меня мало сил и времени, и я спешу сказать тебе, что я в тебя влюбилась и последнее время только и живу мыслями о тебе. Я часто наблюдала за тобой в щёлочку из моей комнаты, когда ты бывал у нас, слушала тебя и мне страстно хотелось хоть немного пообщаться с тобой наедине. Сейчас я горячо молила Бога, чтобы ты пришёл, пока дома никого нет. Другого случая у меня уже не будет. Бог внял моим молитвам, и ты пришёл. Я верю, что Бог есть, и верю в жизнь после смерти.               
        Говорила Таня с трудом, но не кашляла. Красота её была какой-то неземной, завораживающей, влекущей и в то же время пугающей. Глядя на неё и слушая её, Юра еле сдерживал себя, чтобы не заплакать. Ему захотелось взять её на руки, приласкать, поцеловать, сказать, что он очень любит её, и что её Бог, если он не отъявленная скотина, обязательно поможет ей выздороветь. Словно прочитав его мысли, Таня тихо спросила:               
        - Юра, а ты бы мог полюбить меня и назвать своей невестой?               
        - Танечка, ангел мой, я уже очень люблю тебя и прошу быть моей невестой. Ты только поправляйся, не думай о смерти, и мы будем жить с тобой счастливо и долго.               
        - Спасибо, Юра. Я была бы рада стать сейчас твоей невестой, но делать этого не надо. Не могу я так жестоко поступить с тобой, потому что жить тебе с этим призраком было бы трудно. Юра, возьми меня, пожалуйста, на руки и поцелуй так, как ты бы поцеловал свою любимую девушку.               
        Юра взял Таню на руки, была она очень лёгкой.               
        - Юра, поцелуй меня в губы, не бойся, не заразишься. У меня закрытая форма туберкулёза.               
        Юра нежно целовал её в губы, в горячие щёчки, в глаза, в лобик, целовал её руки, ласкал её и плакал.               

        В глазах Тани зажглись искорки, она улыбнулась, нежно и неумело поцеловала Юру и ласково глядя на него, сказала:               
        - Очень сладко и волнительно. Ты, Юра, нежный и добрый. Таким я тебя и представляла. Я ещё ни разу не целовалась с мальчиками и ни в кого ещё не влюблялась. Ты у меня первый и единственный. Тебе не тяжело держать меня?               
        - Нет, Танечка, совсем не тяжело.               
        - Тогда я немного отдохну на твоих руках.               
        Таня обхватила шею Юры  тоненькими ручками, прильнула головой к его груди, закрыла глаза и затихла. Юра нежно целовал её лицо и шептал ей на ушко ласковые слова, которые подсказывало ему его сердце. Не меняя позы, чуть громче обычного, Таня произнесла: « Спасибо Тебе, Господи, за эти минуты блаженства». Потом тихо продолжила: «Юра, я слышу, как бьётся твоё сердце. Теперь ты отнеси меня в мою комнату, уложи в кровать, поцелуй и уходи. Скоро мама придёт. Не надо ей видеть нас вместе. И больше ко мне не приходи. И на похороны мои не приходи. Я хочу, чтобы ты вспоминал меня живой. Когда я умру, то ты поставь в церкви свечку за упокой моей души. Для мня, Юра, это очень важно. Ты только ничего не говори сейчас и не плачь, любимый. Поцелуй и уходи».               
        Выйдя во двор, Юра громко зарыдал и завыл диким зверем. По улице он бежал рыдая, никого не видя и не слыша.               

        Через два дня Таня умерла. Вечером Петя пришёл к Юре домой, чтобы пригласить на её похороны. Они обнялись и горько заплакали. «Юра, что между тобой и Таней было и когда это случилось? - спросил Петя.- Перед смертью она бредила тобой и всё время звала тебя». Юра без утайки и подробно рассказал Пете, что между ним и Таней произошло. И они снова обнялись и заплакали.               
        Петя в техникуме больше не появлялся. Его скоропостижно призвали в армию за два месяца до окончания третьего курса. Юра был освобождён от воинской обязанности по причине травмы ноги.               

        Свечку за упокой души Тани Юра поставил и при этом тихо произнёс проникновенную молитву собственного сочинения, обращённую к Тане. Похоронили её на лысогорском кладбище.  Посещая  могилу Тани, Юра смотрел на её фотографию на памятнике,  разговаривал с ней и плакал. «Спи спокойно, невеста моя ненаглядная»,- обычно произносил он перед уходом.               

Прошёл год со дня «подвига» Юры по спасению Косого. Никто из его шайки Юру не беспокоил, и сам Косой бесследно куда-то исчез. Со шпаной Юра вынужденно встречался, но старался избегать их компании. Он уже совсем успокоился, усиленно готовился к защите дипломного проекта и мечтал поскорее уехать из Харькова куда-нибудь подальше. Воровские деньги он начал понемногу тратить, но не шиковал, жил в той же квартирке и вёл себя скромно. От Пети он получил несколько писем с фотографиями в морской форме. С Ласточкой Петя активно переписывался, она даже собиралась поехать к нему на свидание. Могилу Тани Юра посещал часто и каждый раз там плакал. За все свои двадцать два года он столько не плакал, сколько пролил слёз по Тане. Она вошла в его сердце, а её смерть в клочья растерзала его душу.                               

        В один погожий день, когда Юра шествовал по многолюдной улице, к нему присоседился высокий, модно одетый, симпатичный, лет под сорок брюнет. «Студент,- обратился он к Юре, - свернём в сквер, поговорить надо». Юра взглянул на него и покорно последовал за ним. «Недолго музыка играла, недолго фраер танцевал», - вслух произнёс Юра слова из блатной песни. Брюнет улыбнулся, но промолчал. В сквере он пожал Юре руку и представился:               
        - Борис. Имя настоящее. Разговор у меня к тебе будет честным, серьёзным и доверительным. Да, тебе привет от твоего друга Косого.               
        - Подлец твой Косой, а не друг мне. Я его тоже считал другом, но так друзья не поступают. Катался на мне верхом, как на ишаке. Обмана и предательства я, Борис, не прощаю. И хочу тебе заявить честно, серьёзно, доверительно и решительно, что никаких дел я с вашей компанией иметь не хочу и воровать не буду даже под угрозой смерти. Не ломайте мою жизнь, я хочу учиться дальше.               
        - Я тебя, Юра, понимаю, разделяю твои чувства и полностью поддерживаю тебя. Теперь слушай меня , Юра, внимательно. Немного истории и почему мы к тебе прицепились. Ты очень быстро стал заметным и не очень для нас понятным субъектом на Лысой Горе. А к тёмным лошадкам в нашем огороде у нас относятся с осторожностью и недоверием. Мы решили понаблюдать за тобой. Постепенно интерес к твоей персоне возрастал, и мы два года пасли тебя. Первым нашим открытием было, что ты опытный и хитрый вор-одиночка. Ты ловко обчистил сапожную мастерскую в Сокольниках, а на товарной станции чистенько провернул два дельца, из-за чего кладовщики передрались, подозревая друг друга в краже. Вместе они воруют безбожно, но обманутым лохом никто быть не хочет. Продолжать, Юра? Перечень длинный.               
        - Не надо. Мелочи. Это не моё призвание. Юношеский заскок. Пройдёт. Я уже  год этими делами не занимаюсь.               
        - Мы хорошо изучили твою подноготную и пришли к выводу, что ты очень перспективный для нас кадр. Умный, практичный, осторожный, талантливый организатор, лидер, активный общественник, отличник в учёбе и скромный в быту. Было принято решение внедрить тебя в нашу общину, пока ты не попался на своём промысле и не сломал себе жизнь. Ты говоришь - мелочи. Да, улов твой был скромным, но в этих делах, как в мелких, так и в крупных, всегда есть риск быть пойманным. Мы знали, что добровольно ты к нам не придёшь, и пошли на хитрость - привлекли Косого как твоего друга и инсценировали грабёж с твоим участием. Зацепили тебя на крючок. Не столько ради компромата, сколько как предлог, чтобы всучить тебе «честно заработанные» тобой деньги. Компромата  на тебя у нас и без этого достаточно. Как видишь, делали мы это из самых лучших намерений по отношению к тебе, потому  что ты нам нужен чистый. То, что ты уже год не воруешь - наша заслуга, к этому мы и стремились. Теперь ты материально обеспечен, и необхо-димость в твоём промысле отпала. На Косого тебе обижаться не надо, он для тебя старался. Он не ворует, а учится и работает. Как в друге ты в нём не ошибся, хороший парень. Косой и лысогорские пацаны тебя боготворят и готовы пойти за тобой на любую авантюру. Ты чертовски талантливый лидер, Юра. Я воровством тоже не занимаюсь.У меня высшее образование, и занимаюсь я легальным бизнесом под патронажем нашей общины. Сказанное мной, Юра, было предисловием, а теперь слушай меня о главном.  Отцами нашей общины принято окончательное решение о твоём усыновлении. Вопрос этот обсуждению и обжалованию не подлежит. Так складывается твоя судьба. Они дают тебе возможность учиться столько, сколько душе твоей будет угодно. Мы будем помогать тебе материально и способствовать твоему продвижению в карьере. Никто тебя дёргать и помыкать тобой с нашей стороны не будет. Ты свободная личность. Живи, учись, трудись и наслаждайся жизнью, но помни и о семье. И когда ты крепко встанешь на ноги, то сам будешь решать, каким образом ты будешь способствовать процветанию бизнеса нашей общины. Я тебе, Юра, по-доброму  завидую. Тебе оказаны огромная честь и доверие. Такое у нас случается не так часто. У меня, Юра, всё. Я  не советую тебе комментировать сейчас мою блестящую речь. Это надо переварить. Я уверен, что всё у тебя будет хорошо.  Крепко жму твою руку и искренне желаю тебе всего самого наилучшего. Мы ещё увидимся. Прими моё соболезнование по случаю смерти Тани. Адью, Юра.               
        Юре всё это казалось бредом, подвохом и розыгрышем. И он решил спокойно ждать, что будет дальше.               
 
                *   *   *

Юра упорно учился, напряжённо работал и со временем стал крупным и авторитетным начальником. Периодически он менял должности и места проживания. Возможно, это были совершенно случайные совпадения, но после его переселения в очередной город там начинали совершаться крупномасштабные финансово-экономические аферы. Почти все они не вскрывались, а вскрытые, как правило, оставались нераскрытыми, висяками.               






                2001