Более живой

Один человек, охотясь у развалин старого разрушенного замка, не удержался на крутом склоне и упал в расщелину. Когда несколько часов спустя он пришёл в себя, его окружала лишь непроглядная тьма. Даже небо высоко наверху окутала ночь, отчего каменная твердь казалась сплошной и начинала давить на неудачливого охотника со всех сторон. Лишь журчание невидимой воды нарушало тишину данного места, отчего по коже мужчины пробежал холодок.
- Только без паники, - твёрдо сказал он сам себе. – Отсюда должен быть выход.
Нащупав свою сумку и достав из неё факел, человек зажёг его и осмотрелся. Крошечная комната, в которой он оказался, когда-то была частью обширных подвалов замка, однако сейчас массивные валуны громоздились в дверном проёме, перекрывая путь. Прямо напротив охотника в точно такой же позе, как и он, сидел скелет, в изъеденных ржавчиной латах и кольчужном койфе. Из правой глазницы мертвеца торчал обломок стрелы, а из левого вырывался небольшой ручей, который стекая по заржавленным латам и потемневшим костям, пересекал по диагонали всё помещение и скрывался в ещё более тёмном провале в углу. Все тело убитого рыцаря опутывали стебли горной розы, отчего он напоминал несколько зловеще ухмыляющийся куст.
- Замечательно. По крайней мере кто-то присмотрел за мной пока я спал, - усмехнулся охотник и попытался встать, однако его правая нога предательски подкосилась и он, вскрикнув от боли, растянулся на полу.
- Можно подумать об этом месте кто-то знает кроме тебя и меня, - произнёс скелет, неподвижными губами.
Охотник, побелев как мел, смотрел на мертвеца, который всё ещё был не подвижен, однако теперь неумолимо казалось, что он вот-вот шевельнётся.
- Ты… ты на самом… деле… это... сказал? – оцепенев от ужаса прошептал человек.
- Может быть, а может и нет, - всё так же оставаясь неподвижным ответил мертвец. – Кто знает? Возможно я на самом деле говорю с тобой, а может статься, что это всего лишь игра твоего воображения. Сложно сказать.
- Но это же невозможно! – упавшим голосом прохрипел мужчина.
- Разве?
Охотнику показалось что скелет слегка наклонил голову и неуловимо улыбнулся.
- Подумай сам, - продолжил мертвец. - Что мы есть? Когда ты был жив…
- Замолчи! – вскрикнул человек, бросив в скелет факелом.
Снаряд ударился о стену прямо над головой убитого рыцаря и застрял в глубокой трещине в камнях. По комнате заиграли беспокойные тени, обволакивая тело мертвеца обрывками темноты. В неровном свете огня скелет словно сел поудобнее, пряча свои неумелые движения в колыханиях сумрака.
- Я живой! – почти прорычал человек, пытаясь встать, но снова падая на пол. – Я всё ещё живой! По крайней мере живее тебя!
Скелет хохотнул так громко, что человек вздрогнул.
- Живее меня? – произнёс мертвец насмешливо. – Ты попал сюда, пытаясь совершить убийство. Меня же убили здесь, когда я пытался спасти своего брата по оружию. Твои силы медленно покидают тебя, в то время как я стал цветником для этих роз. Ты истекаешь кровью, уносящей твою жизнь. Из моего тела течёт ручей, дающий воду кому-то за пределами этой комнаты. Так кто из нас более живой?