Литиция

ЛИТИЦИЯ

Действие происходит в 22 и 23 веке.

Действие происходит в нашей Галактике, в дальней её части.

Люди живут 250 лет.

ВМЕСТО ПРЕДИСЛОВИЯ
ОДИНОЧЕСТВО В НОЧИ

СВЕДЕНИЯ НА НАЧАЛО 2197 года: Система оранжевой звезды (класс К-5) Эр-Тун-Манг. Пояс астероидов между орбитами 7 и 8 планет. Искусственный астероид Мир-Маке. Научная база «Дартиекс» («На страже науки» – более-менее дословный перевод с арборского языка). Глава базы – Ошин Кхенз. На базе – 218 человек, учёных, врачей, технарей, космонавтов.


1 ГЛАВА
ПОКИНУТАЯ

2208 год. 1 месяц.
Типовая каюта: кровать, стол и стул, иллюминатор на одной из стен, три двери (входная, в гардеробную и в совмещённые туалет и душевую).
На кровати, заправленной серебристым покрывалом, сидела девушка (43-х лет, с небольшими, но красивыми карими глазами, чёрными бровями – тонкими дугами, прямым тонким носом, небольшими ртом и подбородком, лицом «треугольной» формы; со светло-каштановыми, с чёлкой, прямыми, пышными, по плечи длиной волосами, стройная, высокая и красивая), в серебристо-серых цельнокроеных комбинезоне с узким воротничком и широким поясом и ботинках. Рядом с ней на кровати дремал серебристо-голубого цвета пушистый кот, 11-и лет. Эту девушку звали Литиция Циант. Хоть её возраст и был равен 43-м годам, но выглядела она по-нашему только на 25 лет, так как продолжительность жизни её народа – около 250-и лет. Её профессия – астробиолог: изучала животных и растения в непривычной для них среде (с меньшей в 1,5 раза, чем на планете под названием Арбора силой тяжести, то есть на той планете, откуда прибыла сама Литиция и эти растения и животные). Но теперь Циант была в вынужденном отпуске, а растений и животных на базе практически не осталось, так что наблюдать было не за кем. База опустела уже как 11 лет.
Девушка тяжело вздохнула и поднялась. Она вышла из своей каюты и двинулась по пустынному коридору, по обеим сторонам которого располагались двери в другие каюты, теперь заброшенные. Литиция Циант медленно шла, слушая гулкое эхо своих шагов.
Вскоре Литиция пришла в центральный отсек, а через него – в рубку, пустые, как и другие отсеки, которые остались пригодными для жизни, в отличие от тех, изолированных и непригодных. Она подошла к пульту связи и управления, заняла кресло пилота; проведя пальцами по пульту, вывела данные на экран впереди. Данные говорили о том, что нет никаких изменений и также нет никаких сигналов с Арборы.
Циант вспомнила, что когда-то это самое кресло занимал красивый и статный парень-пилот. Его звали Эдр Сатерс. А потом луч бластера опалил его грудь, и он упал рядом со своим креслом. Литиция закрыла лицо руками. Наконец, взяв себя в руки, и отбросив прочь мрачные воспоминания, девушка встала, пересекла рубку, вышла в центральный отсек и далее – в коридор. В коридоре, за поворотом, села в лифт, спустилась на самый нижний уровень – в шлюзовой отсек № 1.
Огромный шлюзовой отсек – раньше здесь было несколько звездолётов, одно или двух местных, множество спасательных капсул в стартовых нишах, два исследовательских зонда. А теперь – только два зонда и больше ничего. Всё то же ничего, как и все эти 11 лет. Все, кто мог, кто успел, эвакуировались в тот злополучный день.
Что же произошло тогда? Пора рассказать.


2 ГЛАВА
ПЫЛЬ ПРОШЛОГО

2197 год. 1 месяц. Полночь.
Каюта Литиции Циант (32-х лет). Литиция, в зелёных цельнокроеных комбинезоне и ботинках (форма всех астробиологов), только-только собиралась лечь спать. Девушка взялась за ручку двери в гардеробную, чтобы пойти туда и переодеться ко сну. Как вдруг астероид передёрнуло, будто произошло землетрясение. Выключилось освещение. Затем зажглось аварийное.
Циант выбежала из каюты в коридор, где уже были другие обитатели станции: кто в пижаме и тапках, кто в комбинезоне и ботинках.
-     В чём дело? – спросила Литиция своего соседа (слева по коридору) и друга по имени Тиренс Ильм (34-х лет, со светло-русыми пышными волосами, большими серо-голубыми глазами, густыми чёрными бровями, тонким прямым носом, ртом с полными губами, лицом вытянутой формы, высокий и красивый), в серебристо-белых комбинезоне и ботинках.
-     Кажется, нас атаковали, – ответил он, взволнованный.
-     Но кто?!!
-     Неизвестно. Я не видел их корабли.
-     Внутренняя связь неисправна, – сообщил Литиции и Тиренсу черноволосый парень (сосед Литиции справа) по имени Ро Тарлин, в тёмно-синих комбинезоне и ботинках. – Я сам схожу в рубку и всё узнаю. Ждите здесь.
Через некоторое время Тарлин вернулся. Его хмурое лицо не предвещало хороших новостей.
-     Плохи дела. Вражеских кораблей слишком много. Но кто они, и почему решили напасть на нашу базу, мы пока не выяснили. Атакующие не предъявляют никаких требований. Они вообще не желают выходить с нами на связь! А, может статься так, что и наша внешняя система связи также неисправна, как и внутренняя.
-     Может, они – хозяева этой планетной системы, которые решили вернуться? – предположила белокурая и голубоглазая женщина, в фиолетовых комбинезоне и ботинках. – Когда мы прибыли сюда, эта система была пуста, её планеты необитаемы. Но, возможно, просто эти хозяева улетали.
-     Это вряд ли. Зачем возвращаться в безжизненную систему? – молвил рыжеволосый и зеленоглазый мужчина, в светло-зелёных пижаме и тапках. – Скорее всего, это чужаки.
-     Но что им нужно?
-     Нашу базу просто так не заметить, ведь она скрыта в искусственном астероиде, который никак не отличить от настоящего, – сказал Тиренс.
-     Значит, они знали о том, что мы здесь, – сделала вывод Литиция и сама испугалась этого вывода.
Включилась внутренняя связь (похоже, её наладили), и голос главы базы объявил: «Нас атаковали неизвестные. Приказываю всем, кроме пилотов, службы безопасности и помощника главы, эвакуироваться с базы. Покидайте базу из шлюзового отсека №1. Главное – действовать быстро и без паники».
-     Побежали! – сказал Литиции Тиренс.
-     Я – за тобой! – заметила ему та.


Лифты были заняты, поэтому Циант и Ильм побежали по лестнице.
Когда они вбежали в шлюзовой отсек № 1, осталось только несколько спасательных капсул в специальных стартовых нишах. Парень и девушка ринулись к ближайшей капсуле (пульт управления, кресло рядом, затем – сидение-скамья из искусственной кожи, складной стол и дверь в небольшой туалет, у входа в капсулу – стенной шкаф). А к другим капсулам – другие члены экипажа.
-     Капсула рассчитана на одного человека, – сообщил Литиции Тиренс. – Но это ничего. Как-нибудь поместимся. Только провизии может не хватить на двоих. Столовая тут недалеко. Ты сбегай туда и прихвати какой-нибудь еды. А я пока покараулю капсулу для нас и задам курс автопилоту.
-     Ты никуда без меня не улетишь? – спросила коллегу Циант.
-     Никуда. И я никому не позволю занять твоё место в этой капсуле. Быстрей же беги! Вот, сумку держи! Наполни её, – Ильм кинул девушке кожаную сумку, которую достал из ящичка в стенном шкафу.
Литиция Циант быстро сбегала туда и обратно и принесла провизии.
-     Я спровадил семь человек, которым не хватило капсул. Они отправились в шлюзовой отсек № 2, а там небезопасно, – сообщил ей Тиренс Ильм. – Берёг капсулу для нас двоих... Ну, же! Давай сумку, Литиция!
Циант передала Ильму сумку с провизией, а тот взял, бросил на кожаную скамью. Сам же загородил вход, не пропуская Литицию внутрь спасательной капсулы.
-     Не надо тянуть время, – сказала парню та. Она ещё не поняла, что происходит. – Нам дорога каждая минута. Враги скоро будут здесь.
-     Да, пора лететь, – согласился Тиренс. – Этих припасов хватит надолго... одному человеку.
-     Пусти меня, Тиренс! – девушка бросилась напролом, собираясь сбить коллегу с ног, и таким образом попасть внутрь капсулы. Но он грубо оттолкнул её, и Литиция упала на пол шлюзового отсека.
Тиренс Ильм отошёл вглубь капсулы и нажал на кнопку закрытия двери-люка, сел в кресло за пульт управления. Литиция Циант поднялась на ноги и стала кулаками барабанить в дверь-люк. Но вдруг капсула завибрировала, готовая к старту. Циант только успела отскочить назад, и металлическая перегородка закрыла нишу, скрыв капсулу. Когда перегородка поднялась, ниша уже была пуста – капсула покинула её.
«Ублюдок! Негодяй! Я тебя ненавижу, Тиренс Ильм! Ненавижу! Будь ты проклят, предатель!» - прокричала девушка тому, кто уже не мог её услышать. Она медленно опустилась на пол и разрыдалась.
Через некоторое время Литиция услышала чьи-то шаги, кто-то положил ей руки на плечи. Циант обернулась и заметила высокого, темноволосого мужчину, в серебристо-серых комбинезоне и ботинках (форма службы безопасности). Он помог девушке подняться на ноги.
-     Я считала его другом, а он бросил меня здесь! – она всё ещё плакала. – Этот негодяй Тиренс Ильм бросил меня!
Мужчина обнял Литицию за плечи.
-     Забудьте о нём. Вы остались. Теперь вы – одна из нас. Мы позаботимся о вас. Не волнуйтесь.
В этот момент по внутренней связи Ошин Кхенз (глава базы) объявил: «Всем приготовится к нападению».
-     Идёмте отсюда, – сказал Литиции Циант мужчина из службы безопасности базы. – Вы должны спрятаться. Я провожу вас.
На лифте Литиция и ещё 8 человек поднялись на самый верхний (10) уровень базы, в Оранжерею.


Литиция не знала, сколько времени она просидела в большой пластиковой коробке с дырочками вверху. Вообще-то это коробка предназначалась для питания милых зверьков тэнси (похожих на земных кроликов). Но теперь коробка могла послужить другой цели, а конкретно – быть убежищем.
В конце концов, девушка, свернувшись калачиком, уснула на полу коробки.
Циант разбудили крики и свистящие звуки выстрелов бластеров. Похоже, её коллеги по несчастью (мужчины-учёные, которым не хватило капсул; не из службы безопасности) были найдены и убиты. Значит, скоро доберутся и до неё. Коробка с Литицией стояла в глубине склада, прилегающего к отсеку Оранжерея, и всё-таки рано или поздно... Но ничего больше не происходило. И звуков никаких не было.
Прошло, наверное, несколько часов. Литиция снова уснула.
Когда девушка проснулась, то почувствовала ужасный голод и жажду. Выбралась из коробки.
На складе она нашла семерых мужчин-учёных, все они были мертвы. В Оранжерее – убитого мужчину из службы безопасности (того, кто проводил Литицию Циант и других учёных до склада).


Позднее.
Литиции пришлось рискнуть. Она не могла вечно прятаться в Оранжерее. Ей пришлось выйти. Надо было обыскать базу, чтобы проверить, остался ли кто в живых, и нет ли чужаков. Возможно, чужаки, напавшие на базу, убрались восвояси.
Литиция сама и с помощью роботов исследовала базу вдоль и поперёк. Глава базы, его помощник, трое пилотов, люди из службы безопасности – все были убиты. Осталась в живых только Литиция Циант.
Чужаков нигде не было видно. Циант посылала зонды для исследования планетной системы, которые также не обнаружили корабли чужаков.
Убедившись в своей безопасности, Литиция Циант могла вздохнуть свободно. Но предстояло сделать кое-что ещё, очень важное – достойно похоронить коллег. Для этого она снова привлекла роботов. Из шлюзового отсека коробки с телами отправились в космос, чтобы со временем сгореть в атмосфере ближайшей планеты-гиганта.


В эту ночь Литиции снились кошмары. А наутро, проснувшись, она дала волю слезам.
Потом Циант вспомнила о своих животных и растениях, которые кормились и поливались автоматически, но, тем не менее, требовали и ухода человека.
Поднимаясь на лифте на 10 уровень, Литиция не могла избавиться от нарастающего беспокойства. Неожиданно лифт остановился на 7 уровне, раскрыв двери. Девушка вышла в коридор.
«Перебои с энергией по всей базе. Выясняю причину», - объявил компьютер (искусственный интеллект базы).
Астероид задрожал как при землетрясении.
«Неужели снова! – Литиция, прислонившись к стене, села на пол, обхватила голову руками. – Великий Космос! Когда же это закончится?»
-     Доступ на уровни 10, 9, 8 запрещён в связи с разгерметизацией, – снова заговорил компьютер. – На базе была взорвана бомба... Обнаружена ещё одна бомба на шестом уровне.
-     Можешь послать роботов? – спросила Литиция Циант.
-     Роботы не успеют. Запущен обратный отсчёт.
Литиция поспешила ко второму лифту.
«На третий уровень», - приказала. К счастью, второй лифт был исправен.
На третьем уровне Циант приказала компьютеру: «Заблокируй уровни с 7-го по 4-ый».
Литиция вбежала в центральный отсек, когда астероид снова передёрнуло, на этот раз так, что девушка упала на пол.
-     Что произошло, компьютер? – спросила она, поднимаясь на ноги.
-     Взорвалась бомба на 6-м уровне, – откликнулся тот. – Обнаружены ещё две бомбы: на 3-м и 1-м уровнях.
-     Почему раньше ты не заметил все эти бомбы?
-     Эти бомбы устроены так, что их можно обнаружить только тогда, когда они в активном состоянии. Роботы близко. Я послал их для обезвреживания.
-     Хорошо, – Циант села в кресло у стены.
Через некоторое время компьютер сообщил: «Все бомбы обезврежены».
Литиция вздохнула спокойно.
-     Ладно. Хоть что-то хорошее... Доложи обстановку, – приказала компьютеру.
-     Уровни с 10-го по 4 заблокированы. Уровни с 3-го по 1 доступны. Никаких вредных газов или радиоактивных веществ не обнаружено. Я послал роботов для полной проверки и наладки энергосистемы.
-     Хорошо.


В столовой Литиция Циант нашла маленького пушистенького котёнка серебристо-голубого цвета и голубоглазого. Наверное, его хозяин (или хозяйка) в спешке забыл или котёнок сам сбежал и потерялся. Литиция назвала его – Странник.
«Ты будешь странствовать со мной по этой жизни. Ты всегда будешь со мной», – девушка прижала котёнка к своей груди.


Шло время. День за днём. И ничего не менялось.
Литиция Циант была совсем одна. Хорошо, что еды, воды, воздуха и энергии было предостаточно, так как на 3-м и 2-м жилых уровнях имелись специальные установки для производства воздуха и воды, а также склады с едой и запасами воды, и были особые энергетические установки.
Никто не спешил к бедной разбитой базе-астероиду на помощь. О ней совсем забыла родная планета.
В первые несколько дней Литиция чуть было не сошла с ума, но потом она нашла себе дело: Циант решила напечатать историю своей жизни на гологра-компьютере (компьютере с голографическим изображением). Напечатать тому, кто, может быть, когда-нибудь, через много-много лет найдёт и прочтёт её роман, который будет храниться на особом кристалле (хранилище информации), и узнает о случившемся на базе «Дартиекс».
Что же сталось с теми, кто успел спастись на капсулах и в звездолётах? Достигли ли они какой-нибудь пригодной для жизни планеты или смогли вернуться домой, на родную планету? Литиция не знала об этом.


И, вот, прошли 11 лет, без людей. Каждый день Литиция Циант подходила к пульту связи и управления в рубке, но никаких сигналов с родной планеты по-прежнему не было. 11 лет продолжалась бесконечная «ночь» Литиции в пустом астероиде-базе, среди бездны космоса. И её единственным утешением в этом мраке был кот Странник, с которым Циант говорила, учила его разным трюкам как заправского циркового кота.


3 ГЛАВА
ТЬМА НАСТОЯЩЕГО

2208 год. 3 месяц.
Однажды кот Литиции пропал. Она искала его повсюду и не могла найти. Нашла Циант животное в шлюзовом отсеке. Странник, бездыханный, лежал на полу.
«За что, Великий Космос! За что!!!» - Литиция расплакалась.
А потом Литиция заметила открытый люк транспортировочной трубы, ведущей в отсек роботов, что на 3 уровне. Судя по всему, кот каким-то образом забрался в отсек роботов, а оттуда – в транспортировочную трубу, и скатился вниз на первый уровень, разбившись насмерть.
Литиция похоронила своего любимого кота, отправив его в небольшой коробке в космос, как и несколько лет назад своих коллег. Со временем коробка с телом Странника сгорит в атмосфере ближайшей планеты-гиганта.
«Прощай, друг! Прощай навсегда!» - девушка печально вздохнула и ушла в свою каюту, села на кровать.


В последующие несколько дней Литиция Циант никак не могла прийти в себя. Ей ничего не хотелось делать, даже есть.
Потом она решила, что пора брать себя в руки. Надо же кому-то следить за рабочим состоянием уцелевших уровней базы-астероида. Вдруг кто-нибудь вспомнит о базе «Дартиекс», а тут будет полный бардак.
«Все эти годы ты был со мной, Странник. Мы вместе гуляли по базе. Ты был со мной всегда. А теперь тебя больше нет, и я так одинока! – словно говоря со своим Странником, с его духом, подумала Циант. – Ты скрашивал дни моего одиночества... Конечно, я и раньше была счастлива: когда работала в Оранжерее, в отсеке животных. Я была счастлива, когда летела на базу. Была счастлива на своей родной планете Арбора. Я никогда не должна забывать об этом – о своём былом счастье... Надеюсь, когда-нибудь счастье вновь вспомнит обо мне, и тогда закончится моё бесконечное одиночество в космической ночи».


ЛИТИЦИЯ

1 ГЛАВА
ПИРАТЫ

2208 год. 4 месяц, 18 число.
ПОСЛЕДНИЕ СВЕДЕНИЯ: Система оранжевой звезды (класс К-5) Эр-Тун-Манг. Пояс астероидов между орбитами 7 и 8 планет. Искусственный астероид Мир-Маке. Научная база «Дартиекс» (точнее, бывшая научная база, теперь практически заброшенная).
Литиция Циант, в серебристо-серых цельнокроеных комбинезоне с узким воротничком и широким поясом и ботинках, поднялась с кресла у пульта связи и управления и вышла из рубки в центральный отсек.
«Всё напрасно, – сказала, разговаривая сама с собой Циант. – Я напрасно шлю этот проклятый сигнал бедствия! Никто меня не слышит... и не услышит. Никому я не нужна. Никто не прилетит за мной. Никто».
Она покинула центральный отсек, далее последовала по коридору, села в лифт, спустилась в шлюзовой отсек.
«Одна. Совсем одна, – продолжала разговаривать с собой Литиция. – Великий Космос, неужели я никогда не избавлюсь от этого одиночества! Никогда не буду счастлива?.. Это несправедливо. Несправедливо».
-     В ближайшем пространстве обнаружены космолёты неизвестной конфигурации, – неожиданно объявил компьютер (искусственный интеллект базы).
-     Сканируй их, – приказала девушка.
-     Обнаружены живые организмы – люди и гоминиды (человекоподобные гуманоиды).
-     Это случайно не те корабли, которые атаковали нас несколько лет назад? – забеспокоилась Циант.
-     Нет. У них другая конфигурация, – ответил компьютер.
-     Хорошо, – Литиция вздохнула с облегчением. – Когда они будут здесь? Ведь они летят сюда?
-     В течение получаса. Они летят сюда, вы правы.
-     Надо приготовиться. На всякий случай. Мало ли что.


Вскоре в шлюзовой отсек влетело несколько небольших космических кораблей – золотистых «акул». Когда атмосфера в отсеке восстановилась, из кораблей вышли люди, в серебристых комбинезонах и ботинках, и гоминиды (ростом 2,2 метра, с рыжими взъерошенными волосами, с густыми бакенбардами и одной густой сплошной бровью над маленькими круглыми глазами оранжевого цвета, с четырьмя длинными пальцами на руках), в оранжевых комбинезонах и ботинках. У всех них на груди комбинезона красовалась эмблема в виде чёрной стрелы. Одеяние одного из людей немного отличалось – оно включало ещё серебристую накидку. Этот человек (57-и лет, красивый, высокий, широкоплечий, с чёрными прямыми волосами с пышным чубом, большими фиолетовыми глазами, чёрными бровями «вразлёт», лицом «овальной» формы, прямым носом, ртом с тонкими губами), по всей видимости, был главным среди прибывших.


Ранее и далее.
Литиция Циант ждала их в центральном отсеке: «Кем бы вы ни были, гости моей базы, я рада вам. Если вы прибыли с добрыми намерениями, конечно. Теперь я не буду так одинока. Надеюсь, вы заберёте меня с собой», – сказала девушка, глядя на экран, транслирующий изображение шлюзового отсека. Она отдала компьютеру, управляющему базой, приказ открыть шлюзовой отсек, чтобы корабли попали внутрь.
Увидев гостей воочию, Литиция приблизила изображение, чтобы получше рассмотреть эмблему на груди комбинезона одного из своих гостей – чёрную стрелу.
«О-о! Пираты, – вымолвила. – Ладно. Пусть. Главное – люди, гоминиды, живые существа. Теперь я не буду одинока».
Циант поспешила в шлюзовой отсек навстречу своей судьбе.


-     Похоже, нас ждали, – произнёс главный пират, заметив Литицию Циант. Он был очень удивлён.
-     Какая красавица! – с восхищением в голосе молвил один из пиратов, тот, кто был ближе всех к Циант. Он приблизился к девушке. – Здесь ещё много таких красоток? – спросил.
-     Я одна, – смущённо выговорила Литиция. – Уже много лет... Я так рада вам, люди!
-     А мы не просто люди, мы – космические пираты! – парень-пират хитро улыбался.
-     Мне всё равно.
-     Как тебя зовут? И почему ты совсем одна? Что случилось на этой базе? – спросила Литицию одна из девушек.
Литицию Циант обступило множество пиратского народа так, что главный пират остался где-то в последних рядах, и Циант приступила к своему повествованию. Она представилась и рассказала обо всём вкратце, не вдаваясь в подробности и свои личные переживания.
-     Наверное, тяжело было так долго быть одной, без общения, – сказал один из гоминидов. – Меня зовут Лакшен. Будем друзьями, – представился и предложил он.
Циант пожала его руку в знак дружбы.
-     Наконец-то, я больше не одна! – выдохнула девушка, счастливая.
Главный пират, которого пропустили его друзья, подошёл к Литиции Циант, поздоровался и назвал своё имя:
-     Меня зовут Сиэтл Кир.
-     Литиция Циант. Очень приятно, – молвила та.
Сиэтл внимательно смотрел на Литицию, их взгляды встретились, а потом и он, и она одновременно опустили глаза.
-     Всё будет хорошо, Литиция, – сказал парень. – Теперь ты не одинока. Ты же хочешь полететь с нами?.. Мы – пираты, но не негодяи. У нас тоже есть свой кодекс чести. Мы только грабим, но никого не убиваем... Ты стала одной из нас, а значит, твои друзья – наши друзья, твои враги – наши враги.
-     Спасибо, – Циант, растроганная до глубины души своей, смахнула набежавшую слезу со щеки рукой. – Теперь я не одна, а это – главное... У меня нет других друзей, кроме вас, и не будет... И я очень хочу улететь отсюда, куда угодно.
Сиэтл обнял её, утешая, и девушка склонила голову ему на плечо.
-     Мы улетим все вместе, – заверил её главный пират. – Только захватим с собой кое-какую технику и провизию. Здесь она никому больше не понадобится. И мы покинем эту базу, ставшую для тебя тюрьмой.
-     Ладно, – Литиция подняла глаза и взглянула на Сиэтла. – Я вам так благодарна, Сиэтл! Благодарна всем вам, мои друзья! – окинула взглядом других пиратов.
-     Твоя улыбка – самая лучшая благодарность, Литиция. И давай уже перейдём на «ты», раз мы – твои друзья, – Кир улыбнулся, и Циант ответила ему улыбкой.


Вскоре Литиция Циант и её новые друзья (пираты) покинули базу – искусственный астероид Мир-Маке. Потом их космолёты оставили позади систему оранжевого светила Эр-Тун-Манг и ушли в гиперпространство.


2 ГЛАВА
ЛИТИЦИЯ ЦИАНТ И СИЭТЛ КИР

Флагманский космический корабль пиратов.
В столовой.
После ужина Литиция Циант полюбопытствовала у Сиэтла Кира:
-     А где я могу поселиться?
-     К сожалению, свободных кают нет на корабле, – ответил тот. – Но ты можешь поселиться в моей каюте. Она просторная и состоит из двух комнат. Ты будешь спать на кровати в спальне, а я – на диванчике в гостиной.


Каюта Сиэтла Кира (А теперь и Литиции Циант): из двух комнат (совмещённых спальни и гостиной), также гардеробной комнатки и туалета с душевой, прилегающих к спальне.
-     Ты останешься со мной? – спросил Литицию Сиэтл, когда они вошли в гостиную.
Циант удивлённо взглянула на Кира.
-     Я разве куда-то ухожу?
-     Возможно, ты захочешь вернуться на свою родную планету, – пояснил тот.
-     Там у меня – незаконченные дела, – молвила она. – Но это не сейчас. Мне нужно время, чтобы прийти в себя и всё обдумать, – добавила.
-     Ладно, – он не стал продолжать этот разговор. – Надо готовиться ко сну. Не буду задерживать тебя, Литиция.
-     Если ты не против, Сиэтл, я хотела бы ещё немного задержаться, поговорить, посмотреть какой-нибудь фильм, с тобой, – девушка кивнула на голографический экран.
-     Буду рад составить компанию, – улыбнулся ей парень.
Они до позднего вечера сидели на диванчике в гостиной, смотрели фильм, слушали музыку, разговаривали. А потом Литиция задремала, положив голову Сиэтлу на плечо. Чуть позже он поднялся, взял девушку на руки и отнёс в спальню, положил на кровать. Снял с неё обувь и укрыл её покрывалом, а после присел рядом.
Кир ещё долго сидел рядом с Циант, любуясь ею.
Неожиданно она открыла глаза и, взглянув на парня, спросила:
-     Я заснула?
-     Да, – ответил он.
-     А почему ты не спишь?
-     Сейчас пойду.
-     Останься. Тебе будет неудобно спать на маленьком диванчике, а мне неудобно из-за того, что я выгнала тебя с твоей кровати.
-     Ладно... Не волнуйся. Я не буду к тебе приставать, если только ты сама этого не захочешь, – пообещал Литиции Циант Сиэтл Кир.
-     Спасибо. Спокойной ночи, Сиэтл! – девушка закрыла глаза, она собиралась продолжить свой сон.
-     Спокойной ночи, Литиция!


Наутро.
Литиция и Сиэтл проснулись вместе, лёжа почти что лицом к лицу, в одной постели, под одним покрывалом. Рукой парень обнимал девушку за талию. Когда она пошевелилась, он тоже проснулся и быстро убрал руку.
-     Извини. Когда я сплю, то... – не договорил Кир.
-     Ничего, – Циант всё и так поняла. Она немного отодвинулась назад.
-     Ты стесняешься меня? – догадался парень.
-     Всё в порядке, Сиэтл... Просто... Мы так мало знакомы, а уже...
-     Спим вместе, в прямом смысле этого слова, – Сиэтл усмехнулся.
-     Точно.
-     Тебе не стоит меня бояться, Литиция. Я отвечаю за свои поступки, – улыбнулся он.
-     Я тоже отвечаю за свои поступки. Но, в то же время я боюсь... – она смолкла, смутившись.
-     Поддастся соблазну? – предположил Сиэтл Кир.
-     В какой-то мере... Мы ещё недолго знакомы, чтобы...
-     Но у меня такое чувство, будто мы знаем друг друга всю жизнь. Разве это плохо – влюбиться?
-     Ты мужчина, тебе легко так говорить, – хмыкнула Литиция Циант.
-     Неужели ты ещё ни с кем?!.. – изумился пират.
-     Сначала я целиком и полностью была поглощена работой, а потом провела много лет в одиночестве. Мне было не до романов.
-     Извини. Просто я подумал, что у тебя был близкий друг... раньше, – молвил Сиэтл.
-     Был один друг, но не настолько близкий... Я не хочу вспоминать о нём. Он не важен.
-     А я важен для тебя, Литиция? – парень погладил Литицию по щеке рукой. – Ты красивая. Очень. Как только я увидел тебя, то понял, что безумно влюбился, – он поцеловал девушку в губы.
-     Си-иэтл, я пока не готова к близким отношениям. Прости. Мне нужно время, – вздохнула Циант.
-     Я буду ждать столько, сколько потребуется, – пообещал Кир. – Но ответь мне честно, не щади мои чувства: я могу рассчитывать на взаимность?
-     Да, можешь, – смущённо улыбнулась она.
-     Когда ты будешь готова, дай мне знать, – Сиэтл поцеловал Литицию ещё раз, и она ответила на его поцелуй, а потом сказала:
-     Тебе не придётся долго ждать, обещаю.
-     Я тебе верю, поэтому буду терпелив.


2208 год. 5 месяц, 20 число.
На границе планетной системы светло жёлтого светила (класс F-4) Риджент.
Это была родная система Литиции Циант. (Прежде чем прилететь сюда, пираты посетили несколько планет)
В кают-компании.
Литиция Циант, Сиэтл Кир и Лакшен сидели на диванчике напротив экрана-иллюминатора.
-     Жаль, что ты так скоро покидаешь нас, Литиция, – молвил Лакшен. – Мы все очень привязались к тебе и будем скучать.
-     Я же не на всю жизнь улетаю, Лакшен, – Литиция улыбнулась ему, а потом – Сиэтлу. – Разберусь кое с кем, и сразу вернусь к вам, друзья-пираты. Вы же сказали мне координаты своей базы и планетной системы, в которой она находится, и теперь я знаю, куда прилететь, где будет мой новый дом.
-     Побыстрее разбирайся и возвращайся к нашей весёлой компании... Ну-у, не буду вам мешать, друзья, – гоминид поднялся и ушёл из отсека, оставив парня и девушку наедине.
-     Я хочу, чтобы ты знала, прекрасная Литиция: я всегда буду любить тебя. Эти дни, что мы провели вместе, особенно, несколько последних дней, когда мы стали близки, были незабываемы. Я хотел бы, чтобы они никогда не заканчивались. Но я не буду удерживать тебя, потому что вижу, ты приняла важное для себя решение; и не буду отговаривать, – сказал возлюбленной Сиэтл Кир. – Я буду ждать тебя, Лити. Ждать даже вечность. А когда ты вернёшься, мы поженимся по пиратскому обычаю.
-     Так и будет, Сиэтл, милый, – Литиция Циант улыбнулась ему, и они поцеловались.


3 ГЛАВА
МЕСТЬ?

22.05.08 года.
На планете Арбора (4 планета в системе светло жёлтого светила Риджент).
На планете тёплый климат. И нет смены времён года.
Одноместный космолёт с Литицией Циант сел на ночное полушарие, в горной долине, неподалёку от столицы Арборы, родного города Литиции – Маритсфен. Включив маскировку своего космолёта, Циант рано утром отправилась в путь.
Ближе к обеду Литиция (одетая и обутая как туристка: в брюки, рубашку с короткими рукавами и закрытые сандалии, с сумкой через плечо) пришла в небольшой горный посёлок. Там она попросила местную жительницу, отправляющуюся в столицу, взять её с собой; и они полетели вместе на луате.


В столице. Город Маритсфен.
Литиция Циант пришла в центральный парк, там она немного перекусила (у неё с собой были еда и вода – в сумке).
Потом в информационном центре Литиция узнала о том, что сталось с её квартирой, которая была предоставлена девушке государством. Как оказалось, теперь там жили другие люди. А приёмные родители Циант (Литиция – сирота; её настоящие родители – космонавты-исследователи пропали в дальнем космосе, когда она училась в первом классе и жила в частной школе) 10 лет назад улетели на планету Ладук в системе Сардона.
«Ладно. Сначала разберусь с предателем. А потом полечу к родителям», - решила девушка.
В информационном центре Литиции Циант удалось получить информацию о Тиренсе Ильме. Он выжил, вернулся на Арбору, и теперь жил в Маритсфене вместе с родственниками в двухэтажном доме не так уж далеко от центрального района и парка. Какая удача!
Вскоре Литиция подошла к воротам дома семьи Ильм и позвонила. Её встретил сам Тиренс (45-и лет), в белом атласном комбинезоне и белых сандалиях.
-     Ли-тиция! – выдохнул он, потрясённый до глубины души. – Неужели это ты?!
-     Да. А ты думал, я погибла? Разочарован? – ухмыльнулась Циант.
-     Нет, я счастлив... Меня так долго мучили угрызения совести! – Ильм отступил на шаг назад. – Заходи, Литиция.
-     Ты просто сбежал, а меня бросил на растерзание врагам, – она продолжала стоять за воротами.
-     Заходи же! – Тиренс взял девушку за руку и завёл на территорию, прилегающую к его дому, потом отпустил и закрыл ворота. – Здесь поговорим.
-     Ладно.
-     Продолжай. Я заслужил все твои обвинения.
-     Все, кто не смог покинуть базу, погибли. И я тоже могла погибнуть.
-     Мне очень жаль, – парень тяжело вздохнул. – Я понял свою ошибку... Тогда, много лет назад, я обезумел от страха смерти. Я боялся, что не выживу. Страх овладел мной целиком и полностью, поэтому я и поступил так, как поступил... Все эти годы я винил себя, думая, что ты погибла из-за меня... А ведь ты всегда мне нравилась. Тогда на базе я почти влюбился в тебя.
-     Хороша любовь! – фыркнула Циант.
-     Когда в Институте космофлота узнали о произошедшем на нашем астероиде-базе, они решили ничего не предпринимать, чтобы не рисковать и другими космонавтами. Если бы только я мог вернуться! Но меня не пустили. Мне даже запретили покидать Арбору, чтобы я не отправился самостоятельно!
-     Значит, так никто и не знает, кто напал на нас? Всем просто всё равно?! – выдохнула девушка.
-     Все испугались.
-     А ты и другие выжившие говорили, что на базе остались люди? Ведь были другие выжившие?
-     Все говорили. И все, кто улетел тогда, выжили. Но нас никто и слушать не желал.
-     Не хотели рисковать. Нас просто списали. Мои спутники все погибли. А я осталась совсем одна с моим Странником.
-     Что за Странник? – поинтересовался у Литиции Тиренс.
-     Мой кот. Его больше нет.
-     Мне жаль.
-     Они хотя бы выяснили, кто напал на базу? – спросила затем Ильма Циант.
-     Были разные предположения: Возможно, это раса моратов, которые враждебно настроены практически ко всем другим расам нашей галактики. Или бывшие хозяева той планетой системы, которые по какой-то причине столетия назад покинули свою систему, а вернувшись зачем-то, обнаружили чужаков, и их это очень разозлило. Мы даже не знаем, были ли они людьми или другими какими существами, – последовал ответ.
-     Короче, дело ясное, что дело тёмное.
-     Если хочешь, ты можешь потребовать компенсацию от Института космофлота и Компании по полётам и исследованию дальнего космоса, – предложил парень своей гостье. – Я, конечно, поддержу тебя.
-     Ещё и суды проходить?! Нет уж! Хватит с меня!.. Я просто хочу всё забыть. Прошлое умерло и должно быть похоронено, – решила та.
-     Как знаешь, Литиция... Ты расскажешь мне, как спаслась? Я сейчас один. Пошли в дом. Мы вместе пополдничаем, – молвил Ильм.
-     Может и расскажу. Но не прямо сегодня. А от полдника не откажусь, потому что голодна.
-     Кстати, где ты остановилась?
-     Нигде. Теперь мне негде жить. Родители давно улетели. А моя бывшая квартира занята, – выдохнула девушка. – Теперь я бездомная.
-     Я – твой должник. Поэтому ты будешь жить у меня пока не устроишься на работу и не получишь новую квартиру. Я помогу тебе, Литиция, устроиться на работу. А в доме ты поселишься в комнате для гостей, – парень мило улыбнулся. (Он действительно хотел ей помочь?!) – Отказ не принимается. Как я уже сказал...
-    Ты – мой должник... Ладно. Я поживу здесь какое-то время, – согласилась Литиция Циант. А сама подумала: «Начало мести. Это только начало».


Чуть позже, когда Литиция Циант разместилась в своей новой комнате на втором этаже дома, Тиренс Ильм пришёл к ней и вручил свою банковскую карту.
-     Ты можешь покупать всё, что тебе нужно, Литиция, – сказал парень девушке. – В разумных пределах, конечно... Не волнуйся. Трать. Я же – твой должник.
-     Спасибо, – поблагодарила его она. – Когда я устроюсь на работу, то полностью рассчитаюсь с тобой, Тиренс.
-     Не беспокойся. Никакого расчёта не нужно, – отказался он.


После полдника Циант на луате, который ей любезно предоставил Ильм, полетела за покупками. Через пару часов она вернулась со всем необходимым.


Вечером прилетели родители и старший брат Тиренса Ильма. Тиренс позвал свою гостью на террасу, где вся семья будет ужинать.


На террасе у дома стояли круглый белый стол и белые стулья. Стол был накрыт разнообразными кушаньями и напитками. За столом сидели мужчина, в тёмно-зелёных комбинезоне и сандалиях, и женщина, в бирюзовых платье и сандалиях (родители Тиренса: она – со светлыми волнистыми волосами по плечи длиной, синеглазая, среднего роста, очень красивая; он – с иссиня чёрными волосами и серо-голубыми глазами, красивый и высокий; оба – 150-и лет, то есть средних лет по-нашему). Тиренс, в синих комбинезоне и сандалиях, и Литиция, в кремового цвета платье, украшенном кружевами, и туфлях-лодочках, пришли на террасу.
-     Моя давняя подруга Литиция Циант, – представил свою гостью родителям сын. – Ариана Ильм и Лорен Ильм, – представил ей своих родителей.
-     Мы очень рады познакомиться с вами, Литиция, – за себя и жену сказал Лорен.
Литиция поняла, что родителям Тиренса ничего о ней неизвестно. Наверное, он просто не решился рассказать им всё, чтобы не упасть низко в их глазах.
-     Литиция поживёт какое-то время у нас, – сообщил отцу и матери Тиренс Ильм.
-     Мы будем только рады, – молвила Ариана. Лорен и она переглянулись, улыбнувшись друг дружке.
-     Благодарю, – улыбнулась им гостья. Литиция и Тиренс сели за стол.
-     А где мой брат? – спросил родителей парень.
-     Он убирает луат в ангар. Скоро придёт, – ответила Ариана.
Через минуту старший брат Тиренса поднялся на террасу. Увидев его, Литиция обомлела. Такой невероятно красивый, высокий и статный, с иссиня чёрными волнистыми волосами, загадочными синими глазами, чёрными соболиными бровями, ртом с полными губами, правильными чертами лица (лицо вытянутой формы), 48-и лет, в атласном комбинезоне цвета морской волны и сандалиях. Она узнала его сразу.
Воспоминания нахлынули на девушку: «Тогда ей было 23 года. Она жила на Арборе. Циант недавно закончила обучение в институте в приморском городе Лоркотс. Вечером после праздника в институте Литиция отправилась на берег моря. Девушка, в светло-голубых брючках, длинной тунике и сандалиях, сидела на песке в отдалении от других людей, которых, впрочем, было немного, так как многие были в центральном парке на праздновании дня города. Она больше часа сидела в раздумьях. Потом рядом с ней сел кто-то. Это был он, в светло-зелёных рубашке с короткими рукавами, брюках и сандалиях.
-     Меня зовут Салет, – улыбаясь, представился парень.
-     А меня – Литиция, – улыбнулась ему в ответ девушка.
Они немного поговорили: о море, о погоде, о разной ерунде. Затем Литиция ушла, потому что ей нужно было возвращаться в общежитие при институте, а назавтра покидать город».
Это была мимолётная встреча. Больше они не виделись. До этого дня.
-     Моя подруга Литиция Циант, – представил Литицию брату Тиренс.
-     Приятно познакомиться. Салет Ильм, – сказал Салет, окинув девушку взглядом (Он тоже узнал её), и сел за стол рядом с отцом и братом.
После ужина, когда родители Тиренса и Салета Ильмов ушли, а робот-помощник убрал посуду.
-     Мне надо сделать важный звонок по голографону, – сообщил брату и своей гостье Тиренс Ильм и тоже ушёл.
-     А я тебя помню, Литиция, – произнёс Салет Ильм, внимательно глядя на подругу младшего брата. – 20 лет назад мы встретились в Лоркотсе, на пляже. Мы говорили недолго. На другой день я пытался найти тебя. Но ты уже улетела.
-     Это было слишком давно, – промолвила Литиция, опустив глаза. – И, по-моему, та давняя встреча не была такой уж значительной, чтобы помнить её 20 лет.
-     Но ты же помнишь, как и я.
-     Не знаю, почему.
-     А я знаю. Это называется родство душ.
-     Ты в это веришь, Салет? – Циант улыбнулась несколько цинично.
-     Судьба, – продолжал Ильм. – Судьба снова нас свела, – и, сказав это, он ушёл.
«Я не верю в судьбу», – подумала она.


Поздним вечером.
Перед сном Литиция решила немного прогуляться по саду, окружающему дом семьи Ильмов. Там она повстречала Салета.
-     Ты ещё не спишь?! – удивился парень.
-     Но и ты тоже не спишь, – промолвила девушка.
-     Всё думаю о тебе, Литиция, – он подошёл к ней ближе.
-     Не надо обо мне думать, – попросила Салета Ильма Литиция Циант. – Это не так уж интересно.
-     Мне интересно. Расскажи мне о себе.
-     Рассказывать особо нечего. Я много лет работала в космосе, вот, недавно вернулась. На Арборе у меня не осталось родственников, так как мои приёмные родители улетели на другую планету.
-     Но есть хороший друг – мой брат Тиренс.
-     Вроде того.
-     Ты его любишь? – Ильм подошёл к Циант ещё ближе.
-     Мы только друзья. Тебе это так важно знать? – Литиция усмехнулась.
-     Важно, – Салет взял её за руку. – Потому что твоё сердце должно принадлежать только мне.
-     Надо же! Какой собственник!.. А кому принадлежит твоё сердце, Салет? – девушка взглянула парню прямо в глаза.
-     Тебе, разумеется.
-     Спокойной ночи, Салет! – Циант, смущённая, опустила глаза.
-     Спокойной ночи, Литиция! – а он отпустил её руку.


Прошло несколько дней.
7.06.08 года.
Теперь у родителей Тиренса был отпуск (на месяц), и они улетели на курорт. А вечером Тиренс улетел на пару дней по работе. Заодно он собирался похлопотать насчёт работы для Литиции.


Литиция и Салет остались дома одни. Они ужинали вместе на террасе.
-     Как твои дела, Литиция? – поинтересовался у девушки парень.
-     Как обычно. Ничего нового, – получил ответ.
-     А я сегодня тоже, как и родители, взял отпуск, – похвастался Ильм.
-     И куда собираешься полететь?
-     Никуда. Я останусь дома, с тобой... Все эти дни ты старательно избегала меня. Мы виделись только во время ужина, когда на террасе собиралась вся моя семья.
-     Я вовсе не избегала тебя, – возразила Циант. – Просто я была занята.
-     Ты боишься своих чувств ко мне, правда?
-     Ха-ха! Ты слишком высокого мнения о себе, Салет Ильм.
Дальше они ужинали молча.


После ужина Литиция Циант отправилась на прогулку по саду, а Салет Ильм ушёл в дом.
Вернувшись в свою комнату, девушка обнаружила там Салета. Он стоял у стола и внимательно рассматривал голографический портрет Литиции, которую сидящей на скамейке на днях заснял его брат Тиренс. Когда Литиция зашла в комнату, парень тотчас поставил портрет обратно.
-     Что ты здесь делаешь, Салет? – спросила Ильма Циант.
-     Я жду тебя, – Салет взял Литицию за руку. – Я люблю тебя, Литиция. Чувствуешь, как бьётся моё сердце, любовь моя? – положил её руку себе на грудь.
-     Да, – вымолвила она.
Салет, притянув Литицию к себе, крепко обнял её обеими руками. Она же, оттолкнув его от себя, резко отпрянула.
-     Пожалуйста, уходи, Салет, – попросила своего позднего нежданного гостя.
-     Извини, Литиция. Я не должен был торопить события, – тот поспешно удалился.
«Я не должна думать о Салете Ильме, не должна идти на поводу своей... страсти... Ведь я люблю Сиэтла Кира. Только Сиэтла», - мысленно старалась убедить себя Литиция, и у неё это почти получилось.


Наступил новый день.
Литиция проснулась около 11 утра и уже через 15 минут она, в светло-розовых платье-тунике и сандалиях, вышла из своей комнаты. В коридоре Циант чуть ли не нос к носу столкнулась с какой-то незнакомой девушкой. Девушка, в красном с белыми цветочками платье и белых сандалиях, была рыжеволосой и зеленоглазой, симпатичной.
«Извините», – сказала она и поспешила к лестнице, ведущей вниз. Литиция Циант последовала за ней до лестницы.
Циант, положив руку на перила, проследила взглядом за тем, как незнакомка открыла входную дверь и покинула дом. Вернувшись в коридор, Литиция увидела Салета Ильма, который только что вышел из своей комнаты. Он был в серебристой пижаме и тапках.
-     Доброе утро! – парень, навалившись на свою дверь, улыбался.
-     Доброе, – девушка усмехнулась. – Для тебя очень доброе... Интересно, где вчера в столь позднее время ты смог найти эту девушку?
-     У меня есть номер её голографона, – ответил Ильм. – Я позвонил, и она с радостью прилетела. Этана давно мечтала провести со мной ночь, и она получила то, что хотела. Ты завидуешь ей, Литиция?
-     Значит, Этана, – покачала головой Циант. – Какое красивое имя! И девушка симпатичная. У тебя есть вкус. Я тебя поздравляю, Салет!
-     Этой ночью со мной могла бы быть ты, а не она.
-     Надо же, какая ошибка! Это моя оплошность. Упустила свой первый и единственный шанс, – Литиция Циант насмешливо ухмыльнулась.
-     Шанс остаётся, – заверил её Салет Ильм.
-     Ты же парень нарасхват. Я-то тебе зачем?
-     Иди ко мне, – поманил Литицию к себе Салет.
-     Обойдёшься. Тебя уже осчастливили, – отказалась та.
-     Осчастливить меня можешь только ты.
-     Какой ненасытный! Хватит с тебя и Этаны, – Литиция поспешила на первый этаж.


После завтрака Салет Ильм улетел куда-то на весь день. Вернулся он только после ужина, когда Литиция Циант уже ушла отдыхать в свою комнату.
Поднявшись на второй этаж, Салет подошёл к двери в комнату Литиции, постучал, потом позвал: «Литиция! Это Салет. Нам надо поговорить».
Циант даже не откликнулась, и Ильм ушёл в свою комнату.


На следующий день.
Литиция и Салет обедали вместе на террасе.
-     Почему ты вчера не ответила мне, Литиция? Я ждал тебя у двери, – спросил девушку Ильм.
-     Я тебя не слышала, – солгала парню та.
-     Это неправда.
-     Даже если и так, то что? Ты хотел, чтобы я пустила тебя, на ночь глядя? Я – не дурочка, Салет, и всё прекрасно понимаю. Мне не нужны приключения или бурный любовный роман на одну-две ночи.
-     Я никогда не говорил об одной-двух ночах. Если бы ты только захотела, то могла бы провести со мной всю жизнь, Литиция. Мы были бы счастливы вместе, потому что влюблены, давно влюблены, – Ильм внимательно смотрел на Циант. Он был совершенно серьёзен.
-     Почему я должна тебе верить? – спросила она. – Может, ты только хочешь поразвлечься со мной, как с этой... Этаной.
-     Потому что люблю я тебя, Литиция, а не Этану. Я всегда тебя любил.
-     Я не верю словам, а верю только поступкам. Мне как-то не хочется снова разочаровываться.
-     Ты не разочаруешься, – пообещал Литиции Циант Салет Ильм. – Если ты любишь меня, так же как я тебя люблю, этой ночью ты не станешь запирать дверь. Я приду, и мы будем вместе.
-     Только одну ночь? – уточнила у Ильма Циант.
-     Столько, сколько ты захочешь, – он мило улыбнулся.
-     Я подумаю, – пообещала Салету Литиция.


После обеда Салет Ильм улетел по своим делам. Вернулся он только к ужину и ужинал вместе с Литицией Циант. Затем они немного прогулялись по саду.
Остановившись у входа в дом, неожиданно Салет крепко обнял Литицию и поцеловал в губы. Она ответила на его поцелуй, мысленно спрашивая себя: «Неужели я сошла с ума?! Я не могу любить и Салета Ильма и Сиэтла Кира! Надо делать выбор».
-     Жди меня этой ночью, любовь моя. Я обязательно приду, – сказал девушке Салет Ильм.
-     Я буду ждать, – пообещала парню Литиция Циант, и они пошли в дом, а там разошлись по своим комнатам.


Поздним вечером.
Литиция задремала.
В её комнате было темно, когда туда кто-то вошёл, сел на постель, наклонился к Циант. Та уже проснулась и, не открывая глаза, обняла пришедшего. Он поцеловал её в губы. Она ответила на поцелуй, потом проговорила:
-     Салет, любимый, я так рада, что ты пришёл!
-     Я – не Салет, – парень отпрянул от неё. – Я – Тиренс!
Литиция Циант открыла глаза, быстро включила лампу, что на стене, села. Тиренс Ильм, в тёмно-синем блестящем комбинезоне и сандалиях, стоял рядом с кроватью Циант.
-     Тиренс?! Что ты здесь делаешь? – удивлённо и в то же время разочарованно пробормотала девушка.
-     А ты ждала кого-то другого, вернее, моего брата Салета, да? – спросил её парень, нахмурив брови.
-     Я не понимаю твоего негодования, Тиренс. Я тебе не жена и не твоя девушка. Какие ко мне могут быть претензии?
-     Ты любишь его, Салета, верно?
-     И что?
-     А я-то думал, что ты любишь меня! Я же тебе нравился раньше, ещё на базе.
-     Тогда... ты разочаровал меня, очень разочаровал.
-     Ты так и не простила меня, – сделал свой вывод Тиренс Ильм.
-     Простить не значит полюбить.
-     Ну, извини. Значит, я ошибся. Не буду больше тебя беспокоить. Можешь ждать моего братца. Уж он-то не упустит свой шанс! Салет обожает девушек вроде тебя, с виду таких неприступных, а на деле...
-     Ты меня оскорбляешь, Тиренс! – бросила своему нежданному гостю Литиция Циант.
-     Прости. Не хотел... Спокойной ночи! – сказал Тиренс и поспешно вышел.
А Литиция осталась наедине со своими мрачными мыслями.
Думала она недолго. Затем вскочила на ноги, закрыла дверь на замок и, прихватив со стола книгу, вернулась в постель. Она решила немного почитать, чтобы успокоиться.


Около 12-и ночи кто-то постучал в дверь комнаты Литиции Циант. Теперь это был Салет Ильм. Он пришёл, как и обещал.
-     Литиция, любовь моя, – прислонившись к двери, произнёс парень. Он повернул ручку двери, попробовал открыть. – Почему ты закрылась от меня? Ты же обещала...
-     Спокойной ночи, Салет! – сказала ему девушка.
-     Что?!! – удивился тот. Он никак не ждал такого холодного приёма. Она же больше ничего ему не сказала. И Салету, разозлённому, пришлось уйти.


«Пожалуй, мне стоит поскорее убраться из этого дома, – решила перед сном Литиция Циант. – Не хватало ещё, чтобы из-за меня передрались два брата!»


Литиция Циант ушла рано утром, прежде собрав все свои вещи (те, которые купила на деньги Тиренса Ильма), а банковскую карту Тиренса оставила на столе.
У девушки при себе имелось немного наличных (что она ранее сняла с карты), и на эти деньги Циант собиралась остановиться в какой-нибудь гостинице.


4 ГЛАВА
ВЫБОР

14.06.08 года.
Литиция Циант, в светло-жёлтых платье-тунике и сандалиях, сидела на скамейке в парке. Она думала: «Я так и не осуществила свою мечту – не отмстила Тиренсу Ильму. Да и нужна ли мне эта месть?.. Действительно ли раскаивается Тиренс или притворяется?.. Что же мне делать?.. Ну, почему Салет оказался братом Тиренса! Почему я раньше не узнала это!.. Я не могу любить Салета Ильма, потому что влюблена в Сиэтла Кира. Сиэтл и его друзья – хорошие люди, несмотря на то, что пираты. Они намного лучше Салета и Тиренса Ильмов. По крайней мере, в любви Сиэтла я могу быть уверена... Салета я любила, раньше, 20 лет назад. Возможно, и он любил меня тогда. А теперь я не уверенна в его любви. Может, это только мимолётное увлечение и с его, и с моей стороны... Великий Космос, как же я запуталась!»
-     Девушка, с вами всё в порядке? – рядом с Циант села какая-то девушка, темноволосая и зеленоглазая, в сиреневых длинной юбке, тунике и сандалиях.
-     Всё в порядке, – быстро ответила Литиция.
-     Меня зовут Тиана Айлуан. Я – одна из прохожих. Не тех, что обычно проходят мимо. А из тех, кто замечает боль в глазах других. Обычно мы понимаем только самих себя, сочувствуем себе, жалеем себя. Это так по-человечески эгоистично. Но это неправильно... Сейчас вам плохо. Вы переживаете из-за чего-то. Но будьте уверены: не бывает неразрешимых проблем.
-     Мне так часто приходилось пересматривать свои взгляды: о жизни, о людях! Я устала разочаровываться! Я так долго была одна, что разучилась общаться с людьми, я их не понимаю... Раньше этот мир не был для меня таким враждебным, как теперь. То, что случилось много лет назад, в корне изменило всю мою жизнь. Никогда мне не быть такой как прежде... Не знаю, зачем я всё это вам рассказываю. Может, потому что чувствую, что могу вам доверять. По-моему, вы хороший человек... Думаю, теперь я уже научилась разбираться в людях, – выдала целую речь Циант, всё, что у неё накипело.
-     Поверьте, я – благодарный слушатель. Когда я узнаю вашу историю, то попытаюсь как-нибудь вам помочь, хотя бы добрым советом, – заверила Литицию Тиана.
-     Возможны, вы правы, мне очень нужно высказаться, излить душу кому-то, – Литиция перевела дух, прежде чем приступить к своей длинной истории. Она рассказала практически обо всём, что случилось с ней за последние 11 с лишним лет.
Дослушав до конца рассказ Литиции Циант, Тиана Айлуан произнесла:
-     Я не буду анализировать ваши поступки, Литиция. Я просто дам вам такой совет: решите, кто для вас важен, кого вы любите на самом деле.
-     В том то и дело, я не знаю, Тиана. Я запуталась. Не знаю, кого я люблю по-настоящему: Салета Ильма или Сиэтла Кира. Сиэтл очень помог мне, можно сказать, вернул меня к жизни. И я уверена в его ответной любви, чувствую, что могу ему доверять. Салет же до сих пор остаётся для меня загадкой. Быть может, поэтому он так притягателен для меня. Его брат Тиренс Ильм набивается мне в друзья. Он предложил мне пожить в его доме, дал свою банковскую карточку. Возможно, так Тиренс пытается искупить свой грех, потому что его совесть мучает. Может быть, он любит меня не только как подругу. Но я-то не люблю его... никак. Потому что я не могу простить его. Не могу... Столько времени по вине Тиренса Ильма я была одна, страдала от одиночества и отчаяния! Мне было очень плохо.
-     Но это всё в прошлом, разве не так? Ваша жизнь очень изменилась, Литиция. Вы многое поняли. Узнали истинные ценности. А месть – это плохо. Месть никогда ни к чему хорошему не приводила. Знаю это по собственному горькому опыту, – заметив удивлённый взгляд Циант, Айлуан рассказала ей о том, что 10 лет назад её обманул и бросил один парень, и она пыталась ему отомстить. Но это не привело ни к чему хорошему. Только принесло боль и ей, и её бывшему парню. В конце концов, они поняли свои ошибки и решили остаться просто друзьями. А потом Тиана встретила другого парня, с которым она стала по-настоящему счастливой, и теперь они готовились к свадьбе.
-     Моя ситуация всё же немного отличается, – заметила своей собеседнице Литиция Циант. – Тиренс Ильм не просто обманул меня – он поступил со мной подло, повёл себя как настоящий трус и предатель.
-     Но он раскаивается... Он совершил ошибку под воздействием страха. С кем такое не случается!
-     Со мной не случается. Я считаю, что человек всегда должен оставаться человеком.
-     Вы сильная, Литиция. Но в нашем мире много слабых, – вздохнула Тиана Айлуан.
-     Из-за этих слабых страдают другие люди!
-     Забудьте об ошибке Тиренса. Забудьте о прошлом. Живите только настоящим.
-     Это значит ещё, что я также должна забыть о своей любви к Салету, – сказала Литиция.
-     Судя по вашему рассказу, он один из тех мужчин, что привлекают женщин своей красотой, решительностью и самоуверенностью. Мой бывший парень тоже таким мне казался, – промолвила Тиана.
-     Может, я полюбила свои воспоминания 20-и летней давности о загадочном парне, с которым мы встретились однажды и потом расстались на многие годы? Я не знаю. Я уже ни в чём не уверена.
-     Вам надо поговорить с Тиренсом Ильмом, попытаться понять его и простить. Ещё вам следует объясниться с Салетом Ильмом... Я не вправе решать за вас, Литиция, но я думаю, что вам следует полететь к Сиэтлу Киру. Только с ним вы будете счастливы, потому что можете быть уверены в его любви... Конечно, вы не должны безоговорочно следовать моему совету. Сначала всё хорошенько обдумайте.
-     Я решилась. Поговорю с Ильмами. И вы правы, Сиэтл Кир – тот, кто мне нужен. Благодаря вам, Тиана, я поняла, что на этот раз приму верное решение, – Литиция Циант с благодарностью улыбнулась Тиане Айлуан. – Спасибо вам за всё, – а потом поднялась.
Айлуан ответила ей улыбкой, тоже встала и сказала:
-     Храни вас Великий Космос, Литиция! И будьте счастливы со своим возлюбленным Сиэтлом Киром!
-     Спасибо. Я тоже желаю счастья вам и вашему жениху. Пусть вас и его хранит Великий Космос!


В этот же день Литиция Циант пришла в гости к семье Ильмов. Литицию встретил Тиренс Ильм, в бежевых брюках, рубашке и сандалиях. Он проводил девушку в гостиную (светлую и просторную комнату на первом этаже дома), где они присели на диванчик у большого окна.
-     Я улетаю, Тиренс, – объявила Ильму Циант. – Сначала полечу в гости к родителям, а потом – к друзьям. Я пришла попрощаться.
-     А я нашёл тебе работу. Но не успел сообщить, потом что ты сбежала, – сказал гостье хозяин дома.
-     Работа мне уже не понадобится. Работа на этой планете. Но всё равно спасибо.
-     Значит, мы больше не увидимся, Литиция? – расстроился Тиренс.
-     Не увидимся.
-     Жаль.
-     Не грусти, Тиренс, – выдохнула Литиция. – Ты ещё найдёшь своё счастье, встретишь свою любовь.
-     Может быть... когда-нибудь... Я надеюсь, ты простила меня? – парень с надеждой посмотрел на девушку.
-     Я не знаю. Возможно, со временем... Зато я больше не злюсь на тебя. Моя ненависть к тебе прошла. Вот и всё, что я могу тебе сказать, – она встала. – Прости, если я сделала или сказала что-то не так.
-     Мне не за что тебя прощать. Это я виноват перед тобой, – по-дружески улыбнулся ей Тиренс, вставая.
-     Я хотела отдать тебе этот кулон, – Циант сняла со своей шеи кулон в виде белого перламутрового сердечка на серебряной цепочке, открыв сердечко, показала синий драгоценный камень (сапфир). – Так я могу рассчитаться с тобой. Продай его или просто оставь себе.
-     Я же говорил, не нужно никаких расчётов. Я помог тебе деньгами, потому что хотя бы так мог загладить свою вину перед тобой, – сказал Ильм.
-     Тогда прими просто как подарок. Пожалуйста.
-     Ладно. Спасибо, – Тиренс принял подарок, надел себе на шею. – Я буду хранить его, – пообещал.
В это время со второго этажа спустился в гостиную Салет Ильм, в белой рубашке с короткими рукавами и синим узким воротничком, синих брюках и сандалиях. Он не слышал разговор его брата с Литицией Циант; увидев их, подошёл.
-     Здравствуй, Литиция! – поздоровался с девушкой брат Тиренса.
-     Здравствуй, Салет! Я пришла попрощаться. Проводи меня, пожалуйста, – попросила Салета Ильма Литиция Циант. – По дороге мы поговорим.
-     Хорошо, – тот не возражал. Но он никак не мог выкинуть из головы её слова: «Я пришла попрощаться».
-     Прощай, Тиренс! – сказала Тиренсу Ильму Циант.
-     Прощай, Литиция! – откликнулся он. – Я желаю тебе большого счастья.
-     Я тебе тоже.


По пути к воротам.
Литиция Циант и Салет Ильм медленно шли. Сначала они молчали.
Первой заговорила Литиция:
-     Сегодня я улетаю. Пришла, вот, попрощаться. Сначала простилась с Тиренсом. Осталось – с тобой.
-     Зачем ты улетаешь? – спросил Литицию Салет. – Из-за меня?.. Не надо... Если хочешь, я оставлю тебя в покое, только не улетай. Тогда я хоть изредка буду видеть тебя, случайно, если повезёт. А если ты улетишь, то мы никогда больше не увидимся.
-     Так будет лучше.
-     Для кого?
-     Для нас обоих.
-     Это неправда, – возразил парень.
-     Правда, – заверила его девушка. – Только ты никак не можешь или не хочешь осознать эту правду.
-     Тогда это жестокая правда.
Они немного помолчали.
-     А как же наша взаимная любовь, Литиция? – нарушил тишину Салет Ильм. – Что с ней делать прикажешь?
-     Нет, это не любовь, Салет, – покачала головой Литиция Циант. – Это просто воспоминание о прошлом. А прошлое всегда остаётся позади, оно никогда не станет настоящим... В конце концов, ты встретишь девушку, которую полюбишь в настоящем, и она будет отвечать тебе взаимностью... Я желаю тебе счастья, Салет, именно поэтому я должна оставить тебя.
-     Но как же я буду счастлив... без тебя! – в сердцах воскликнул парень.
-     Будешь, обязательно будешь, – девушка улыбнулась ему, приободряя.
-     У тебя есть другой, – догадался Салет. – Как я раньше об этом не подумал!
-     Совершенно верно, у меня есть парень, – подтвердила Литиция. – И он ждёт меня.
-     Тогда всё ясно.
Они дошли до ворот.
-     Можно поцеловать тебя на прощанье, милая Литиция? – попросил девушку Салет Ильм. – В последний раз?
-     Да, – кивнула Литиция Циант.
Салет обнял Литицию и крепко поцеловал в губы, потом отпустил, потому что... Она не ответила на его поцелуй. Он уже не мог надеяться на что-то большее... никогда.
-     Будь счастлив, Салет! – по-дружески утешая, улыбнулась Ильму Циант, которая чувствовала свою вину перед ним.
-     Ты тоже будь счастлива, Литиция! Я искренне желаю тебе счастья, пусть и не со мной, – промолвил Ильм и заставил себя улыбнуться.
-     Прощай!
-     Прощай!
И она ушла. А вскоре улетела с планеты Арбора. Навсегда.


5 ГЛАВА
СМЫСЛ ЖИЗНИ
(ЗАКЛЮЧИТЕЛЬНАЯ)

20.07.08 (по-арборски).
Пиратская база Сиэтла Кира, находящаяся в системе одного красного светила, все 7 планет которого пустынны и безжизненны, а 8 (точнее, по порядку она вторая) – искусственная (это и есть пиратская база).
В кают-компании.
Литиция Циант, Сиэтл Кир и Лакшен сидели на диванчике.
-     Всё в порядке? Ты уладила свои дела, Литиция? – поинтересовался у девушки Лакшен.
-     Да, теперь всё в полном порядке, Лакшен, – улыбнулась ему Циант.
-     Это хорошо... Ну-у, не буду вам мешать, – он галантно покинул кают-компанию, чтобы оставить влюблённых наедине друг с другом.
-     Наконец-то, мы остались одни, любимая! – Кир обнял девушку за плечи рукой. – Я так рад, что ты вернулась ко мне!
-     А ты думал, что я оставлю тебя, милый? – Литиция склонила голову ему на плечо.
-     Были такие мысли, – он усмехнулся.
-     Отныне мы неразлучны... Ты знаешь, мои приёмные родители благословили наш брак, – рассказала своему парню-пирату Литиция Циант.
-     Это очень хорошо! Завтра мы, наконец, поженимся по пиратскому обычаю, – объявил девушке тот.
-     Завтра... После всего пережитого за последние годы я обрела-таки истинное счастье. Ты – человек, которому я могу доверять целиком и полностью, Сиэтл.
-     Разумеется, ты можешь мне доверять, Литиция, – сказал Сиэтл Кир. Он надолго призадумался: «Ты никогда не узнаешь моё прошлое, Литиция, и не только потому, что все, кто хоть что-то мог бы тебе рассказать, давным-давно оставили этот мир. Это прошлое больно ранит. Так пусть эти раны останутся со мной и никогда не станут твоими ранами!»
На пирата Сиэтла Кира нахлынули воспоминания: Более 11,5 лет тому назад, работая на моратов (мораты – раса высоких серокожих гуманоидов), Сиэтл впервые ступил на базу «Дартиекс», что в искусственном астероиде Мир-Маке.
Моратские разбойники захватывали многие миры и бороздили Галактику в поисках наживы и лёгкой добычи. Когда-то они захватили и родную планету Сиэтла Кира. Тогда Сиэтл был ещё подростком. Мораты убили многих из его соплеменников. Но Сиэтла пощадили и взяли к себе на работу, так как парнишка великолепно разбирался в технике и компьютерах.
На базе «Дартиекс» Кир был нужен в качестве компьютерщика. Он прибыл туда уже после того, как, по словам моратских разбойников, база была освобождена. Сиэтл сначала не задумывался над значением этого слова: «освобождена». Оказавшись на месте, парень понял – все те обитатели базы, которые не успели эвакуироваться, были убиты, все до единого (так он тогда думал).
Сиэтл очистил память компьютера от информации о нападавших и о себе, разумеется, чтобы тот не успел передать её своим. А мораты заложили бомбы на разных уровнях.
Пять лет назад Сиэтл Кир сбежал от моратов (одной из групп разбойников, тех, которые убили коллег Литиции Циант). На прощанье парень оставил подарочек своим бывшим хозяевам: Главный компьютер моратского флагманского корабля сошёл с ума – активировал все свои орудия и уничтожил другие корабли, а затем запустил систему самоуничтожения. Так Сиэтл отомстил своим врагам и, того не зная, врагам своей будущей жены.
Три года назад Сиэтл Кир вступил в ряды пиратов (состоящих из свободных людей разных рас). Год назад сколотил свою собственную группу и теперь сам бороздил Галактику в поисках лёгкой добычи, но он никого не убивал (не считая своих бывших хозяев, конечно), чтобы не стать таким же, как его враги.
Он никогда не будет таким как мораты. Но он не забудет о том, что они сделали Литиции Циант (из-за них девушка была вынуждена выживать одна многие годы). Душевная боль Литиции стала сильнее собственной боли и страданий Сиэтла. Поэтому он будет мстить. Но Литиция никогда об этом не узнает. НИКОГДА.
-     О чём думаем, любимый? – спросила Литиция Циант Сиэтла Кира, нарушив тишину.
-     Ни о чём важном, Лити. Я просто вспоминаю всю свою жизнь, – ответил он.
-     И что конкретно вспоминаешь? – заинтересовалась она, подняла голову и посмотрела парню в глаза.
-     Моя жизнь была бессмысленна и пуста... До тех пор, пока я не встретил тебя, моя любимая, – Сиэтл поцеловал девушку в губы. – Ты дала мне смысл жизни. Ты и есть мой смысл жизни!
-     А ты – мой! – улыбнулась ему Литиция и продолжила поцелуй.
Они были счастливы вместе. Сегодня. А что будешь дальше – неважно. Главное – этот момент. Ведь наша жизнь складывается из таких моментов, которые никогда не забываются.


Написан в 1998-1999 годах.