Я никогда никого не обманываю

            Было 11 часов вечера, Рик возвращался в свою небольшую съемную квартиру. В январе в Нью-Йорке бывает  до того пронзительный ветер, что выдувает твою душу вон из тела, особенно, если на улице около нуля.  Дождь со снегом, хлеставшие по лицу, заставляли  ускорить шаг.
           Придя домой, раздевшись, Рик обнаружил, что дома не намного теплее, чем на улице, разве что мокрый снег не сыплет за воротник. Он включил газовую  плиту, чтобы чуть согрелась комната. Нужно побыстрей залезть в горячую воду  и ложиться спать, завтра вставать  - в 5.30. Он взял белье и пошел в ванную; взялся за ручку, но дверь не открывалась. Ручка заедала уже около двух недель, но Рик забывал забежать в магазин, вспоминал только поздним вечером, когда приходил домой. Он оставлял дверь открытой, но в ванной было окно, и небольшим сквозняком дверь  со временем захлопывалась обратно. «Ты же ежедневно  проходишь мимо Lowe's Home Improvement   на перекрестке  10-й стрит и   2-ой авеню, кретин. Там огромный выбор этих чертовых ручек! И ты каждый раз забываешь зайти. Сделай напоминание в телефоне, идиот!!», - рассвирепел  Рик, исступленно дергая за ручку. Потом успокоился, покрутил влево, вправо, поводил плавно вверх-вниз, чуть приподнял двери. На десятый раз замок щелкнул. Рик залез в ванну, с удовольствием полежал в горячей воде, вышел, вытерся, выключил газ, быстро подошел к кровати и юркнул под одеяло.
        …Рик открыл глаза, но не мог ничего понять. Звонил телефон. Очень долго. За окном была густая темная ночь, противно стучал дождь по стеклу. Рик медленно просыпался  и не брал трубку. Телефон методично звонил, звонивший не собирался прекращать звонки. Рик полежал и стал нащупывать  кнопку настольной лампы. Пошарил рукой,  включил свет. Зажмурился от яркого пятна, приподнялся на локоть. Телефон продолжал трезвонить. Посмотрел на будильник: ровно 3 часа ночи. Тряхнул головой и взял в руку телефон. Номер был незнакомым.
              - Да… - сиплым голосом проговорил Рик.
             - Ричи, дорогой, - взволнованно выдохнул незнакомый мужской голос, - извини, ради всего святого, что звоню в такое время… Ричи… Дело в том, что… У тебя в ванне лежит труп...
           У Рика были друзья, иногда позволявшие себе идиотские розыгрыши, но до такого дойти никто бы из них не смог. Ему через два часа вставать, что здесь смешного? Эндрю?.. Голос ведь не его. Вилльям? Нет. Рик вдруг подумал, что последний раз его называли «Ричи» несколько лет назад, в родном городке Сисеро, штат Иллинойс, а здесь, в NY, никто из друзей его так не звал – он для всех был Рик.  А, главное, голос мужчины был гораздо старше, чем голоса его  приятелей.
             - Что лежит? – переспросил Рик, хотя все хорошо слышал. – Вы кто?.. Кто вы?
             - Ричи, родной мой, у тебя в ванне лежит труп. Понимаешь?  Это проблема.  Ты хорошо меня слышишь?
             -   Там нет никакого трупа… Еще раз спрашиваю – вы кто? Что вам нужно? Вам весело в 3 часа ночи? – Рик начинал заводиться.
            -   Ричи, пойми, - и собеседник произнес фразу, выделяя каждое слово:  -   Я  никогда... никого... не обманываю.
           Рик открыл рот, но на том конце отключили телефон. Рик положил трубку на прикроватную тумбу.
             Он полежал немного, зевнул, потом встал, подошел к плите. Запрокинув голову, сделал из чайника несколько глотков  воды. Кадык на худой шее, отбросив тень, запрыгал вверх-вниз.
             Рик вернулся в кровать, выключил лампу и закутался в одеяло. Надо бы поспать, осталось 2 часа.

             Он полежал 10 мин. Потом сел. Затем встал, подошел к ванной и дернул за ручку. Дверь не открылась.  «Черт, эта  ручка…», -  он стал переминаться с ноги на ногу. Было холодно стоять в трусах, кожа покрылась пупырышками.  Рик прислонился ухом к двери и замер, задержав  дыхание. В ванной было абсолютно тихо. Он выпрямился, постоял еще с полминуты, вернулся обратно и залез под одеяло.
             Рик закрыл глаза, но понял, что пока не зайдет в ванную – не уснет. Встал, включил свет. Надел халат, нервно завязал пояс на два узла и подошел опять к двери. Потрогал ручку. Потом  нашел  ящик с инструментами, взял топор, засунул его между дверью и дверной коробкой, отжал дверь и открыл ее.
              Держа топор наперевес, медленно подошел к ванне. Над ней от потолка  до пола висела, чуть шурша, серая штора-клеенка.
             Рик стоял и не решался  откинуть штору. Облизал пересохшие губы.
             Потом резким  движением сдвинул  занавеску.
             В ванне никого не было. Тихо капала вода с его мочалки. Рик выдохнул и двумя руками оперся о край ванны, свесив голову.
             Со стороны окна раздался выстрел в спину. Рик  выронил топор. Его глаза уставились в одну точку.
             Он начал заваливаться в ванну.
             Последнее, что промелькнуло в его  угасающем сознании, была фраза
            «Я  никогда. Никого. Не обманываю».