Дрожь планеты. Глава 18 - Виновники проблем

Когда транспортёр подкатил к КСР совсем близко, экипаж обратил внимание, что спусковой трап почему-то опущен. Со стороны возвращающихся людей это выглядело так, будто остальная команда давно ожидают их возвращения. «Странный знак, - подумал Макс, - если они остыли или поняли свою глупость, то это хорошо. «А если нет? – Продолжил мысль Максим. Этот помощник по имени Стюарт весьма едкий тип, мало ли, что он нам подстроит. Но сейчас делать нечего, у нас на полу лежит особо ценная вещица. Да и без возвращения на корабль наш запас кислорода в транспортёре иссякнет менее чем за один земной день. Хотят коллеги или не хотят, а выбираться отсюда придётся всем вместе. Доберёмся до Земли – тогда будем разбираться по уставу и прочим формальностям. А мы ещё и отключили связь с КСР, вероятно они изнывают от недостатка информации». Максим включил связь с бортовым передатчиком «Витязя». Никаких входящих передач не последовало. Это сильно насторожило троих «беглецов», добровольно возвращающихся из самоволки.

Их наглая вылазка сильно взбесила Григория и его старшего помощника. Теперь капитан собирался устроить «угонщикам» показательное дисциплинарное взыскание, чтобы впредь не допустить подобных актов необоснованного своеволия. Капитан считал, что такие проступки угрожают слаженной работе всего экипажа «Витязя». Критическое мышление как будто покинуло Григория, он не отдавал себя отчёта, в какой ситуации сейчас реально находится.

Транспортёр спокойно преодолел два шлюза и остановился в транспортном отсеке. Вернувшиеся на борт КСР люди через толстые стёкла кабины сразу же увидели немалое оживление – их встречала целая делегация во главе с Григорием и его приближёнными. Поодаль остальной команды стояла небольшая группа учёных. Их сильно заинтересовало, что же удалось выяснить в ходе разведки того загадочного места, где некий объект возник прямо из-под земли. Исследовательской работы на корабле, не считая анализа проб грунта, не было. Учёные цеплялись за любые дела, подвернувшиеся в рамках их профильной специализации. Макс заприметил, что среди этих немногочисленных сотрудников научного отсека была и Мира. Лицо её было вопрошающим и взволнованным одновременно. Максиму понял, что именно за него она переживает более всего.

Трое астронавтов сняли шлемы, отстегнули ремни. Сперва они собирались выйти к поджидавшим их коллегам с пустыми руками, но в последний момент Макс сказал: «Не будем затягивать интригу, сразу возьмём с собой на палубу этот инопланетный трофей». Парни согласились и вместе подхватили драгоценный цилиндр. Далее они проследовали в открытый шлюз своего аппарата. Все трое выстроились на палубе и осмотрели своих коллег. Максим придерживал цилиндр у его передней части, ему лучше всего читались настроения у встречающей их команды. Часть людей находилась в лёгком недоумении, иные смотрели с укором. Презрительное и едкое выражение было только у Капитана и его помощника Стюарта.

Капитан, как ему и полагается по статусу, вышел первым. Рядом с ним выстроились его помощники. Сам Григорий в этот момент подбирал наилучшие слова, чтобы объяснить «провинившимся», какое наказание их ожидает в качестве штрафной меры. Сперва Григорий был уверен в правильности запланированных действий. Но тут он внезапно заметил неизвестный объект, удерживаемый руками трёх крепких мужчин. Ему пришла мысль: «А всё-таки Максим в чём-то оказался прав. Такую штуковину ещё надо уметь заполучить. А ведь она может быть ценнее любых известных нам ресурсов! Что там за вещь будем разбираться позже - это дело учёных. Даже, если Макс окажется героем, выручившим нас, сейчас уже поздно что-то изменять в моём плане. Иначе остальные члены экипажа будут думать, что я «тряпка». Наказание неизбежно».

- Товарищ главный инженер, - начал строго капитан, - я вижу, вы решили не соблюдать субординацию. Игнорирование команд старших по должности, включая самого капитана, строго преследуется в нашей добывающей компании и, вообще, на всём флоте. Устав вам всем отлично известен. Однако, вы ставите в опасность наш корабль: покинули рабочие места, забрали часть оборудования. Мною против вас троих решено принять ответные меры. Они будут действовать до специального постановления об отмене.

- Капитан, я хорошо осознавал свои действия. Двое техников из моего отдела помогали строго по моему указанию, не считаю, что их действия вне устава. – Макс решил выгородить молодых и неопытных парней, которые не были подкованы в корабельных «интригах». Это обвинение грозило строгим взысканием со штрафом и занесением материалов в личное дело. Всё могло завершиться реальным отстранением от полётов на любых кораблях флота. О себе Макс не переживал, он давно оценил возможные последствия предпринятого им шага.

- Без каких-либо исключений - отрезал капитан, - они полноправные члены экипажа и сами отвечают за свои действия. Такие миссии не входят в круг обязанностей твоих помощников.

- Вероятно, вы, собравшиеся тут, ещё слабо поняли, где оказались, и какая нависла угроза над выживанием нашего КСР. – Продолжал Макс. – Мы, в минимальном составе, произвели исследовательскую вылазку с целью выяснения причин аномальных помех вокруг этого планетоида. Вернулись без потерь, с активным неопознанным объектом, обладающим похожими физическими свойствами. Вам не кажется, что это вы все нам сильно обязаны? При этом встречаете нас как полнейших преступников, - тон Макса повысился.

- Нет, не кажется - самодеятельность на корабле вообще не уместна. – Продолжал гнуть свою линию Григорий. - Устав один для всего экипажа. Результат вашей экспедиции ещё ни о чём не говорит. Вы что собрались применять неизвестный технический объект на КСР? Неужели думаете, что наша техника совместима с ним? Я, даже не будучи инженером, в этом сильно сомневаюсь.

- Дело не в совместимости, капитан. Эта находка должна открыть нам понимание сути происходящего. Наша цель - запустить основной реактор КСР и всю бортовую электронику по управлению двигателями. Как собираетесь это реализовать без выяснения причин помех? Я уже не говорю об их нейтрализации. Мне, лично, не хочется просто замариноваться на КСР. – С раздражением заметил Максим.

- Ваше предположение ничем не обосновано. Как эта штука может помочь? Впрочем, не важно. Мы разберёмся сами. Не забывайте, что ваше действие может иметь и обратный эффект, вдруг этот прибор наоборот помешает нашему взлёту? - продолжал напирать капитан.

- Если работать осторожно - ничего не станет, мы производили первичное сканирование. Просмотрите записи с наших скафандров - сможете понять всю уникальность того места, где мы недавно побывали. Я выкажу присутствующим своё мнение: вы сильно торопитесь с суждениями и не смотрите на ситуацию с высоты. Обычный подход «лоб в лоб» сейчас не пройдёт, - завершил пояснение Макс.

- Я не считаю, что Макс, Том и я, что-то нарушили в уставе, - осмелился добавить от себя Валерий. – Капитан, мы действуем во внештатных обстоятельствах. Какие тут могут быть уставы и инструкции? Ущерба кораблю и экипажу нанесено не было, транспортное средство вернулось целым – это наилучший показатель правильности наших действий.

- А вам, молодой человек, - обратился к Валерию капитан, - ещё будет предоставлено достаточно времени, чтобы лучше подумать об этой вылазке. Не надо всё представлять только в своей плоскости. Подумали вы хотя бы о том, что случилось бы с КСР в случае вашей гибели? Вот-вот. Советую внимательно перечитать устав нашей добывающей компании, особенно часть, касающуюся формальных отношений между членами экипажа. Достаточно этого разговора. Снимайте свои скафандры и сдайте коммуникаторы. Вас отведут в ваши временные «покои».

- Значит, несмотря на доходчивые объяснения, решили нас подержать взаперти? Очень «здравое» действие при текущих обстоятельствах. Взлетать с этой гибельной планеты собрались сами? – Перебил капитана Макс. - Только тогда и ответственность за дальнейшие события берите всецело на себя. Ваше дисциплинарное решение мне непонятно, попахивает «уставным самодурством».

- Не дерзите мне. Если хорошенько подумаете, то всё поймёте. Я дам вам достаточно времени. Выведите их, - скомандовал Григорий своим охранникам.

Старший помощник со своими людьми взяли Макса и двоих парней под руки. Поскольку камер для заключения на таких кораблях не было, то экипажу пришлось предварительно подготовить нужное помещение. Они отвели их в одну из освобождённых кают, в которой специально были отключены средства обратной связи. За «задержанной» троицей мужчин постоянно наблюдали. Чуть что в любой момент к ним мог прийти дежурный по вахте. В своих пенатах новоиспечённые «заключенные» обнаружили запас заготовленной еды и питья. Устав корабля, в виде бумажной подшивки, лежал на столе около стены. Теперь у всех троих не было иных занятий кроме как общаться или размышлять о своём. Чтение длинного устава казалось им слишком нудным и бесполезным занятием. Максим давно знал все его пункты.

«Всё-таки он не шутил с изучением устава, - вспомнил про себя слова капитана Валерий, - это единственное чтиво в этой комнате. Даже заключённым полагается художественная литература, а тут только бесполезный документ. В топку этот свод правил. В нашем положении с ним только в сортир сходить. Этот новоиспечённый капитан совсем твердолобый. А помощник у него порядочная крыса, не исключено, что всё это и придумал Стюарт. Тогда ещё есть шанс, что Григорий одумается и начнёт вместе с нами составлять общий план по запуску реактора. Как знать, сколько нам тут придётся тухнуть до этого светлого момента?».

- Максим, как долго они могут продержать нас взаперти? Я совсем не хочу пропускать всё самое важное! Учёные скоро начнут изучать нашу находку. - Сказал Том.

- Когда остынут, тогда и смягчатся. Видишь, вопрос не просто в наказании виновных за нарушение устава. Григорий показывает всем, что он капитан и его приказы необходимо выполнять. Иначе можно попасть под раздачу. На мой взгляд, тактика была бы уместна в рядовой обстановке, когда нет причин для опасных поступков. Здесь же всё иначе. Скорее всего они выпустят нас, когда возникнет серьёзная нужда. Жить, несмотря на устав, хочется даже капитану. – Прокомментировал их положение Макс.

- Григорий сам по себе неплохой человек, - присоединился к разговору Валерий, - только окружение у него сложилось не очень. Не ясно, чего там планируют получить в качестве выгоды Стюарт и свора его прихлебателей. Вероятно, после этого полёта старпом метит в капитаны другого корабля. А действия на борту укрепляют его будущую позицию перед кадровиками добывающей компании. Этакий «цербер» на страже порядка.

- Лишь бы выбраться на Землю, я больше с ними в одну команду всё равно заявку не подам, - отвесил Том. Лучше запишусь помощником инженера на туристический челнок, буду разных зевак да пенсионеров вокруг Марса катать чем работать с такими людьми.

Мужчины перестали думать о капитане и его приближённых. Оставшиеся до отбоя часы они провели в рассуждении о возможном предназначении найденного ими подземного комплекса. Центральным предметом мозгового штурма стал пресловутый инопланетный цилиндр. Так и не придя к толковым выводам, они решили продолжить разговор завтра. Экспедиция сильно вымотала их. В каюте отключили свет, в громкоговорителе донеслось «Отбой. Подъём в 6». У Тома вырвалось: «А фильмы хоть для разнообразия будете включать? В ответ ехидно донесло: «Только при хорошем поведении».

Тем временем учёные приступили к изучению находки, доставленной на борт КСР. Цилиндр поместили в научный отсек. В физлаборатории постарались задействовать все имеющиеся для диагностики приборы. Дело не могло не обойтись без исследования химического состава. Мира со своими коллегами также оказалась привлечённой к работам.

Подруга Максима выполняла свои обязанности как на автомате, выглядела отстранённой, словно всё её существо было далеко от этого места. Приятельницы подумали, что на неё так влияет их бедственное положение и ничего не стали расспрашивать. Они были не в силах ей помочь. Но Мира на самом деле не находилась в депрессии. Она просто думала о Максиме и двух молодых парнях, о несправедливости их заключения. Ей хотелось пообщаться с ними, узнать о здоровье, расспросить, что те видели и как им удалось завладеть такой удивительной вещью. Записи со скафандров прибывших астронавтов сразу же стали засекреченными. Мира ловила себя на мысли, что капитан и его помощники специально сдерживают распространение этих бесценных данных. Ещё более женщину удивляла незримая тяга, появившаяся у неё к Максиму. Ей хотелось услышать его успокаивающий голос.

Мира соображала: «Жаль, что пообщаться с Максом сейчас не получится, я узнала, что с ними нет никакой связи. За мужчинами ведут видеонаблюдение с центрального мостика. Около каюты выставлен дежурный, которые не подпускает к нему посторонних. Как-то весьма строго это всё. Надо бы поговорить с капитаном, хоть я его и недолюбливаю, но должен же и к нему найтись подход. Зачем Григорию устраивать на корабле зону строгого режима? Как заточение нашего лучшего инженера поможет нам выбраться отсюда? Постараюсь выведать побольше информации».

Далее внимание женщины заострилось на сером цилиндром с тёмным металлическим отливом, который сейчас покоился на большом исследовательском столе. «Максим с парнями просто не могли сразу знать, какую штуковину они обнаружили, - продолжала размышление Мира, - одно только строение вещества поражает. Тут присутствуют земные элементы, но есть и не открытые доселе! Прочность метала получилась колоссальной, при этом вес, даже на Земле, составит всего 23 кг. Акустическое исследование даёт чёткое представление о его неоднородном полом строении. Цилиндр создаёт собственное электромагнитное поле, которое заглушает работу всей аппаратуры в радиусе полутора метров. Лёгкие металлические предметы вокруг него зависают в воздухе – это просто фантастика. Не ясно, включается собственное антигравитационное поле или происходит воздействие на притяжение планеты? Одним словом, нам предстоит исследовать и исследовать. Только бы добраться домой к родным», - мысли Миры внезапно переключились на её семью. Как ни старалась она отвлечься на работу, всё равно личные проблемы перехватывали сознание. Женщина распылялась внутри на отдалённые фрагменты возникающих образов и чувств. В этот момент к Мире подошёл учёный, ответственный за внутреннее сканирование предмета.

- Мира, позвольте вас отвлечь, мне надо буквально на полтора часа поместить этот предмет в защитный модуль, где его можно будет спокойно просветить без риска для здоровья окружающих. – Попросил подошедший учёный.

- Пожалуйста, я продолжу, когда вы закончите, - Мира обрадовалась короткой передышке, рой самых разных мыслей не давал ей сосредоточиться на проведении хим. анализа вещества этого объекта.

Коллега Миры начал подготовку к проведению внутреннего исследования цилиндра. С помощью вспомогательного бота ему удалось разместить вокруг цилиндра защитные створы, непроницаемые для гамма-лучей. Сам источник излучения оказывался внутри короба, а на внешней стороне бокса находились только пульт оператора. Учёный планировал досконально «прощупать» абсолютно весь цилиндр.

Мира не могла спокойно сидеть, она рассудила: «До начала сканирования прилично времени. Я хочу узнать, что происходит в рубке, какие действия предпринимает капитан. Но так прямо прийти и спросить у Григория касательно Макса нельзя, чего доброго он подумает, что я нахожусь с ним в сговоре. Есть и иной вариант. Максим на хорошем счету среди своих инженеров, техников, бортмехаников. Узнаю, что они думают по поводу задержания своего начальника».

Мира проследовала на инженерную палубу. Женщина из коллег Макса никого по имени не знала. За дежурным пультом сидел седой мужчина. На лбу у него были закреплены специальные очки, с мощными увеличительными экранами для проверки электронных плат. Мире показалось, что инженер только что завершил своё дело и ещё не успел снять линзы. Лицо человека не выражало недовольства встрече, взгляд был сосредоточенным и умным. Женщина решила разузнать у него о мучающем её вопросе.

- Здравствуйте, я Мира, из отдела химических исследований. Знаю, что Макс сейчас временно под арестом и вы остались без начальника. Не уделите мне немного вашего времени?

- Да-да, Мира, - начал он удивлённым тоном, - Меня зовут Станислав. Что привело вас в наш отсек? Женщин тут не часто встретишь.

- Понимаете, - начала подбирать слова Мира, - мне интересно знать насчёт задержания 3 мужчин. Среди них ваш начальник, Макс. Так вот, их сейчас держат под охраной в закрытом отсеке. Вы не в курсе как там сейчас держатся эти парни?

- Вот так ты спросила, дорогуша. – Начал инженер. – Я бы сам хотел знать, что такого серьёзного натворил наш Макс. Пойми, он, конечно, по нраву человек не мягкий и может высказаться, но, чтобы его действия были безрассудными, – это вряд ли. Да и привезли они нечто потрясающее, ходят разные слухи о свойствах этого цилиндра. Я хотел бы от вас услышать, насколько они правдивы.

- Да, действительно, цилиндр обладает качествами, необъяснимыми нашими учёными. Но постойте о цилиндре, - Мира уклонилась от обсуждения находки, - значит вы тоже ничего не знаете о вероятности их скорого освобождения?

- Верно, такое мне неизвестно. Я с тех пор не общался с Максимом. – Заявил инженер. Тогда Мира перевела тему на второй важный момент.

- Когда мы всё-таки запустим реактор и покинем эту тёмную область? –спросила с придыханием Мира.

- Этот вопрос сейчас и наш капитан задаёт себе более остальных. Мы провели 3 этапа предварительного тестирования контуров реактора после жёсткого приземления на эту планету. В целом их состояние удовлетворительное. В планах провести проверочный пуск на малой мощности. По правде, будь с нами Макс, мы бы уже «прогревали нашу печку», а так заминка. Знаете, это же не шутка, всегда есть опасность внезапной неконтролируемой реакции. Поэтому сейчас техники лазят по всему кораблю вот с такими штуковинами, как у меня на лбу, проверяют абсолютно всё.

- Ясно, - проговорила Мира, - благодарю за открытость. Думаю, ещё пообщаемся, до скорого.

- До встречи, – попрощался Станислав.

Мира с разочарованием вернулась в научный отсек. Ей не удалось выяснить всего нужного, но зато она поняла, что на борту образовался «внутренний круг посвящённых». Только капитан и его приближённые обладали информацией касательно дальнейшего спасения экипажа КСР.

«Как будто эта планета ударила им по психике, - пронеслось у Миры, - ясно, что атмосфера на корабле гнетущая, но нельзя же так поддаваться её влиянию. Иначе нам всем понадобится ежедневный сеанс рефлексии, только мест в аппарате для снятия стресса на всех не хватит». Женщина ужаснулась своей мысли о целом корабле, нуждающемся в армии психоаналитиков.

В научном отсеке всё проходило своим чередом. Защитный бокс для проведения рентгенографии был готов. Три физика крутились вокруг маленького «ящика», под которым теперь лежал изучаемый инопланетный объект. «Начинаем проверку через 15 минут, - скомандовал один из них, - примите меры защиты, одеваем комбинезоны и маски с очками». Все трое облачились в белые одежды, содержащие внутри тонкий слой тяжёлого металла, не дающего опасным частицам проникнуть к телу человека. «Я попрошу всех посторонних выйти из отсека. Предосторожность не помешает. Вы можете наблюдать за сканированием через толстое стекло соседнего помещения», - скомандовал старший физик, ответственный за эксперимент. Мира успела вернуться с инженерной палубы и теперь вместе с остальными коллегами устроилась у наблюдательного стекла соседнего блока.

Старший учёный сел за пульт управления излучателем. Двое других наблюдали в свои мониторы за состоянием цилиндра и показателями внутри области сканирования. Излучатель включили на допустимую мощность. Исследователям хотелось как можно тщательнее просветить цилиндр. Рядом с Мирой послышалась фраза, оброненная одной из её коллег: «Не слишком ли они усердствуют для первого теста?». Но никакого внятного ответа от остальных людей не последовало, все были чересчур прикованы к начинающемуся эксперименту. Излучатель работал уже более 3 минут, учёные внимательно всматривались в свои экраны. На лицах двух операторов читалось явная неудовлетворённость. Материал цилиндра плохо просвечивался, они никак не могли заглянуть в нутро этого устройства.

- Не можем толком разглядеть сердцевину, видна только структура внешнего материала, - заявил первый учёный.

- Хорошо, я выведу прибор на максимальную мощность, задействуем режим короткой перегрузки, но сможем держать его не более минуты. Фиксируйте всё максимально подробно, - последовал ответ оператора за пультом.

Старший учёный врубил дополнительный источник энергии и излучатель усилил своё проникающее воздействие. Двое его коллег опять стали напряжённо всматриваться в мониторы. Не успели они толком начать детальное изучение внутренностей цилиндра как его спиральный контур, идущий по всему объекту, начал испускать бирюзовое свечение. Такой цвет Максим видел ранее на тёмной полосе матового стекла на воротах подземного комплекса. Учёные не знали об особых свойствах инопланетной техники, поэтому они без опаски продолжили эксперимент. Жажда открытия перевесила чувство вероятной опасности.

Свечение на цилиндре быстро усилилось, между спиральными контурами начали проступать неизвестные символы. Операторы следили за преображением предмета с неподдельным любопытством. Свет стал таким ярким, что на дисплеях операторов уже ничего нельзя было разобрать. «Вижу только световые помехи, - сообщил один учёный двоим своим ассистентам, - разрешение низкое, есть возможность ещё усилить мощь?».

Оператор за пультом управления излучателем поморщился, ему предстояло предпринять не регламентированный шаг. Однако, он просто не успел хорошенько поразмыслить. Артефакт резко выбросил мощный заряд энергии. Это заставило всё окружающее вокруг него пространство сжаться, увлекая за собой попадающиеся в вакуумную воронку предметы. А потом все притянутые вещи, включая и людей, так же сильно отлетели к стенкам отсека. Наблюдающие за экспериментом люди лишь заметили вспышку невиданного доселе зеленоватого света, как будто в воздухе взорвалась шаровая молния. Когда их глаза отошли от ослепления, они смогли оценить истинный масштаб случившегося.

Бокса для излучателя вместе с самим прибором больше не было. По отсеку валялись искорёженные куски металла. Пол и потолок, вместе со стенами были выгнуты изнутри. Все стоявшие вокруг приборы оказались раскиданными по краям помещения, многие разбилась на мелкие части. Сам цилиндр в течение нескольких минут после вспышки продолжал висеть в воздухе, где ранее находилась его опора. Затем появившиеся на нём символы затухли, и он медленно опустился на пол. Сам цилиндр при этом оказался абсолютно целым.

Зазвучал сигнал тревоги. На исследовательскую палубу для разбора завалов срочны прибежали с инструментами все свободные инженеры и техники. Вслед за ними к пострадавшим пыталась пробиться бортовой доктор. Мира и остальные оказались блокированными в своём помещении, дверь отсека получила искривление. Они могли рассчитывать только на помощь извне. Люди в панике толпились перед треснувшим стеклом, пытаясь рассмотреть, что происходит в соседнем блоке. «Какой кошмар, - думала Мира, - этот артефакт ведь мог разнести весь корабль! Надо прекратить такие эксперименты и срочно освободить Макса. Он не мог просто так, наобум, захватит её с собой – надо докопаться до смысла».

Аварийная команда быстро растащила обломки и добралась до троих людей, проводивших сканирование этого цилиндра. Доктор проверила у них пульс и другие жизненные показатели. В живых никого не осталось. Для подоспевших на помощь спасателей это был настоящий шок.

Настала очередь для очистки завала около наблюдательного бокса. Прочную дверь разрезали пополам и выломали створки. Мира и её коллеги были в ужасе от увиденного. Медицинская помощь им не понадобилась. Изменение свойств пространства около артефакта произошло в небольшом радиусе, они не пострадали.

Троих учёных, отдавших жизни за фатальный эксперимент, аккуратно поместили на носилки и перенесли в лазарет. Позже их тела омыли и поместили под заморозку в отдельных герметичных контейнерах. По установленным правилам тела на Земле сначала передавались следственной комиссии для установления причины гибели, а лишь потом родственникам и семьям погибших.

Выход энергии из цилиндра слышался по всему КСР. Макс и парни в своей каюте «временного пребывания» сразу же поняли в чём дело. У главного инженера промелькнуло в голове: «Ага, всё-таки добрались до артефакта! Хотя бы приняли достаточные меры безопасности. Что сказать, желание всё познать без должного отношения к объекту исследования просто затмевает разум. Если корабль оказался сильно повреждённым, то останется только написать прощальные записки родным. Дольше месяца нам всё равно не протянуть! Образованные болваны оказываются хуже врагов».

Мира, после того как пришла в норму, полная решимости направилась на центральный мостик, чтобы поговорить с Григорием. Инженеры успели доложить ему о деформации внутренних перегородок корпуса и выпуклости на внешней обшивке. Женщина увидела, как капитан, почёсывая нос, тревожно ходит по мостику, выражение его лица говорило о полной беспомощности. В самый острый момент капитан не оказался тем лицом, которое может решать даже самые сложные проблемы.

- Капитан, - произнесла Мира, - я обращаюсь к вам с просьбой об освобождении главного инженера и его помощниках. Корабль получил повреждения и нуждается в ремонте. Максим как раз один из немногих, кто может с этим справиться. Григорий, вы слышите меня?

- Что вы заладили про Максима?! – с раздражением выпалил капитан. – У нас тут 3 трупа, 1 человек в реанимации, а КСР сильно повреждён. Сейчас вы, вдобавок, хотите освободить этого стукнувшегося головой инженера, который и принёс нам на борт такой опасный подарок. Если бы я знал, что так случится, то непременно оставил бы троих изменников за бортом «Витязя». Пускай бы пожили вместе со своей игрушкой на этом транспортёре. И не беда, если бы их разнесло в клочья, а нам то за что такое наказание?!

- Капитан, как вы можете произносить подобное? – возмутилась Мира. - Прибывшие из экспедиции предупреждали об опасности. Только их никто не послушал, ведь им сразу заткнули рты и посадили в изолированную каюту.

- Кто вы такая, чтобы судить о правильности моих распоряжений? Занимайтесь своими должностными обязанностями. Только жаль, что исследовательского отсека больше нет! До конца полёта вам можно преспокойно расслабиться и не лезть в чужие дела. Мы разберёмся, как лучше поступить с этими тремя оболтусами. Прошу вас живо покинуть мостик. – Григорий грубо оборвал разговор.

- Капитан, вы совершаете грубую ошибку, которая может оказаться для нас всех фатальной, - Мира бросила последнюю отчаянную фразу.

Женщине ничего не оставалось, как поворачивать обратно. «Ну и ну, пора искать ему замену. Григорий понемногу теряет контроль над собой. Кто же сможет стать для нас настоящим лидером? Нужен достойный человек с железным самообладанием, поговорю с кем получится. Только бы меня не выдали, а то чего доброго капитан объявит меня «изменницей» и вышвырнет за борт!», - со страхом соображала Мира.

После неконтролируемого выброса энергии первый заместитель Максима – Станислав обнаружил, что контрольные приборы, фиксирующие состояние реактора, каким-то чудом стали отображать свои нормальные значения. Мужчина даже повторно сверился с документацией и понял, что он точно не ошибается. После этого инженер решил сообщить об этом на мостик. Станислав отправил туда короткое сообщение: «Это реакторное отделение. Сообщаем о восстановлении полной работоспособности управляющей электроники. Готовы к проведению контрольных испытаний». В ответ он услышал голос самого капитана: «Хорошая новость, но пока придётся отложить запуск реактора. На борту произошёл взрыв. Мы ещё не знаем насколько серьёзны полученные повреждения. Не предпринимайте никаких существенных действий до нашей дальнейшей команды». Станислав последовал приказу капитана.

Второй неожиданностью на борту КСР стала информация от отсека разведки. Их оборудование после энергетического всплеска тоже вернулось к работе в штатном режиме. Главный разведчик никак не мог уловить взаимосвязь между взрывом цилиндра и работой их сложных локационных приборов.

Немногим позже тепловизоры КСР на удалении от планеты засекли мощное излучение какого-то приближающегося к планете объекта. Причём объект заходил со стороны Солнечной системы. Приборы фиксировали устойчивый тепловой след, а когда стало очевидно, что объект произвольно меняет траекторию и скорость, то всю команду «Витязя» охватило неподдельное волнение.

Разведка предположила, что система распознавания типов кораблей вышла из строя и КСР просто не в состояния определить дружественный спасательный борт. Единственным необъяснимым фактором оставалась огромная скорость приближающегося тела и его возможность резкой смены направления движения. Такую аномалию также решили списать на сбой тепловых сенсоров.

Старший разведчик доложил на мостик: «Ура товарищи, получилось, нас всё же нашли! К планете приближается земной спасательный корабль. Сигнал о нашем точном местонахождении уже отправлен. Остаётся ждать скорого контакта. Через несколько часов должна наладиться радиопередача и мы узнаем, кто же из наших дорогих коллег-космолётчиков смог нас здесь обнаружить!».