Странник
Разбойники возникли внезапно – вот тропа была свободна, а вот уже бородатые люди в хитонах из волчьих шкур, что здесь называют шубами, и таких же шапках перекрыли путь и спереди, и сзади, а справа и слева от тропы смогли бы пройти только горные козы. Странник остановился, без страха глядя на лихих людей. Падшие души, нуждающиеся в благой вести, хотя сами об этом и не подозревают. Но пока он молчал – знал по печальному опыту, что если заговорит первым, то непременно будет бит. Если промолчит, тоже могут отлупить, но могут и не тронуть.
- Дорога здесь платная, - мерзко ухмыляясь, сказал один из них. – Ты готов платить? Сюда так просто не ходят, раз кто-то идёт, значит, несёт что-то ценное. А уж коли так, то и нам немного причитается.
Говорил он на местном варварском диалекте латыни, странник отлично его понимал. Да и что тут понимать, все разбойники говорят одно и то же.
- Мирского имущества у меня немного, - с достоинством ответил странник. – Но ты прав, добрый человек, я несу нечто ценное, а именно, благую весть. И, конечно же, я готов поделиться ею с вами, люди добрые. Ибо сказано, что…
- Погоди, что за благая весть? Кому ты её несёшь? Ты что, бродячий сказочник?
- Несу я её скифам, что живут по берегам большой реки, греки именуют её Борисфеном. Но не только им, а ещё и всем, кого встречу по пути и кто готов её принять.
- Да, вижу, - вздохнул разбойник. – Ни золотом, ни медью, ни даже едой мы у тебя не разживёмся. Так что придётся тебе порассказывать нам свои сказочки. Идём к костру, поужинаем, а потом послушаем. Не на голодный желудок же слушать.
***
Так сытно странник не ел уже много дней. Разбойники не поскупились ни на мясо, ни на местное вино, такое крепкое, что его и вином-то называть неправильно. К винограду оно уж точно не имело отношения.
- Так, сказочник, пожрал, покирял чуток – теперь трави свои сказки, развлеки добрых людей, - распорядился всё тот же разбойник, скорее всего, главарь. – А если твои сказки покажутся нам скучными, мы дадим тебе тумаков. Это тоже развлечение, хотя сказки – лучше.
- Не сказочник я, - возразил ему странник. – Но благой вестью с вами поделюсь. Слушайте все! Христос воскрес!
Разбойники ожидали продолжения, но его не последовало. Наступившую тишину нарушало лишь потрескивание поленьев в костре.
- А кто такой Христос? – неуверенно спросил главарь, прерывая пугающее молчание.
- Это Божий Сын по имени Иисус, - пояснил странник. – Его казнили, но он воскрес, и вознёсся к своему Небесному Отцу.
- Кажется, божьего сына звали Геркулес, - припомнил кто-то из разбойников. – Но разве его казнили? Его, вроде, жена отравила, Деянира её звали, или как-то так. Нам про него другие сказочники рассказывали. Он столько разных подвигов совершил!
- Иисус – Сын другого Бога. Истинного Бога! И частичку его я несу в себе.
- Это как? – не понял главарь.
- Перед тем, как его казнили римляне, у нас с ним состоялась Тайная Вечеря. Вечеря – это ужин.
- У вас двоих?
- Нет. У Него и Его наиближайших учеников, числом двенадцать. Я – один из них. И вот на этой Вечере мы ели плоть Его и пили кровь Его, дабы принять Его внутрь себя.
- У нас на моей памяти людей не жрали. Но если жратвы нет совсем, что ж делать? Голод – он не тётка, да, - главарь сочувственно покачал головой. – Но я не понимаю. Если вы его схарчили, то как его смогли казнить римляне?
- Мы Его не схарчили! Просто приняли в себя частичку Его, и тем самым стали немного такими, как Он! Это совсем другое дело! Мы теперь, подобно Ему, бессмертны, в духовном смысле.
- Ладно, ладно, - примирительно проговорил главарь. – Сказка у тебя интересная, продолжай.
- Так это всё.
- Да брось ты! Рассказывай дальше! Попили вы его кровь, а он что? Ослабел? Если двенадцать лбов немножко отопьют, ему же самому ничего не останется!
- Ничуть Он не ослабел! – разгорячился слегка захмелевший странник. – Всё с ним в порядке было, но его схватили римляне и распяли.
- За что? Небось, вы там безобразничали, прохожих грабили.
- Никого мы не грабили! Разве я похож на грабителя?
- Похож. Только на неудачливого. Какая разница, кто на кого похож? Ты сказку рассказывай, чего из тебя каждое слово тянуть приходится? Если надо ещё кирялова для красноречия – проси, не стесняйся. Нальём. Ты говорил, Геркулес твой воскрес. Как это было?
- Его похоронили вечером в пятницу, а в воскресенье он воскрес, откинул могильный камень, и вышел к людям.
- Ух, ты! А дальше что?
- Дальше Он к нам пришёл, показать, что воскрес. Ел с нами, потом по воде ходил.
- И что тут такого? Мы тоже едим и по воде ходим. В смысле, летом. Вброд через ручьи, - главарь не понимал.
- Это совсем другое дело! Учитель шёл не вброд, Он вообще воды не касался! Даже ног не намочил!
- Может, он по льду шёл? Лёд – та же вода…
- Нет! Не по льду! У нас там льда и снега вообще не бывает. Никогда!
- Даже зимой?
- Да! У нас жарко даже зимой!
- Наверно, он воды боялся, - предположил главарь. – Но мы отвлеклись. Он воскрес и продолжает жить?
- Да. Только не здесь, а у своего Небесного Отца. Он туда вознёсся.
- Что сделал? Взлетел?
- Можно и так сказать.
- Как птица?
- Нет, совсем не как птица. Преобразился и вознёсся. Но не в птицу, а…
- А откуда у него взялся небесный отец?
- Всё дело в том, что Учителя родила девственница. Ни один земной мужчина отцом ему не был.
- Это не интересно. Такие сказки едва не в каждой деревне рассказывают. Полно девиц, что рожают без мужа.
- Но там к Его матери ангел приходил!
- К ним всем какой-то ангел приходил, а потом они рожали. Кстати, кто такие ангелы?
- Это… Даже не знаю, добрые люди, как вам объяснить.
- Никак не объясняй, сказочник. Я уже не спрашиваю. Какая нам разница, кто такие ангелы, даже если один из них приходил к матери твоего учителя? Ты ещё свою сказку не закончил.
- Но я же закончил.
- Сказка закончится, когда я скажу, что она закончилась, понял? – процедил главарь.
- Как хочешь, добрый человек. Что я могу ещё сказать о моём Учителе? Это Он поручил нам, Его ученикам, нести благую весть во все концы земли. И мы понесли.
- Слушай, а нам какая разница, воскрес он или нет, если он всё равно улетел куда-то в дальние края?
- Он теперь может прийти, в духовном смысле, к каждому. Но ты должен захотеть, чтобы он к тебе пришёл. Позвать его, понимаешь?
- Надо же, какой вежливый. Без приглашения не приходит. А вы, двенадцать его учеников, стали такими же, как он?
- Не такими же, гораздо слабее. Он же Сын Божий, а мы – нет. Да уже и не двенадцать, а одиннадцать. Один из нас оказался предателем. Он и выдал Его римлянам.
- В любой банде найдётся предатель, - главарь оглядел круг сидящих у костра своих людей, и все они поёжились под его тяжёлым взглядом. – А с предателем что стало?
- Я точно не знаю, что с ним, но говорят, он не вынес мук совести и покончил с собой. Хотел повеситься на осине, но верёвка оборвалась, и чрево его расселось.
- Говоришь, пузо порвалось? Это как?
- Не знаю. Наверно, на ветку напоролся, как на колышек.
- Но ты же говорил, что вы все стали бессмертными!
- Это особый случай.
- А что за дерево – осина? Никогда о таком не слышал. Она у нас не растёт или растёт, но по-другому называется?
- Не знаю. Главное же не это! Главное, что Учитель – имп… имп…
- Чего?
- Император мира, - заплетающимся языком закончил странник, но кроме главаря, его никто не услышал.
- Заснул, - сообщил очевидное главарь. – Ну, и хорошо. Сказка у него была страшненькая, но интересная. Пусть себе спит.
***
Стражники добросовестно патрулировали замок, но вверх они не смотрели, так что меня не заметили. А если бы и заметили, ничего сделать бы мне не смогли – их железные мечи и стрелы для меня безвредны. Я ждал, пока откроется окно в будуаре баронессы, и дождался. Влетел, и тут же принял человеческую форму, заранее отрастив клыки. Баронесса вскрикнула «Вы кто такой?», я ответил «Тот, кого твой муж пригласил сегодня вечером, без приглашения я не прихожу и не прилетаю». Она попыталась ещё что-то сказать, но я не позволил заговаривать мне зубы, и впился в её нежную шейку. О, какое наслаждение, когда горячая кровь жертвы попадает на язык и омывает горло…
Творческий процесс пришлось прервать – зазвонил мобильник. Средневековый замок исчез, и я вернулся в 21-й век. На экране мобильника высветилось имя мерзавца, позвонившего столь не вовремя.
- Жора, сволочь, совести у тебя нет, - заявил я своему давнему другу. – Ты прервал такой приятный процесс!
- Прости, пожалуйста, Алекс, - раскаяния в его голосе и близко не было. – И супруга пусть простит, хорошо? Понимаешь, я сделал такое открытие…
- При чём тут супруга? – не понял я.
- Так у тебя процесс был не с ней? Хотя, какая разница. Слушай, я такое нашёл! Как раз по твоей части. Ты же постоянно о вампирах сочиняешь, так вот, когда, по-твоему, появился Дракула?
- В 1897-м, кажется.
- Нет, Алекс, я не о том. Не когда книгу о нём написали, а когда он родился.
- Цепеш, что ли? В 1431-м. Я тебе что, справочное бюро? Тебя в гугле забанили?
- Ха! Хрен там! Почти на полторы тысячи лет раньше!
- Что за бред, Жора?
- Это не бред! Ватикан рассекретил часть архивов, и там такое нашлось!
- Ты там, что ли?
- А где же мне ещё быть, когда такие дела творятся? Значит, так…
- Кто тебя, босяка, вообще туда пустил?
- Это я когда-то давно был босяком. А сейчас я уважаемый историк, признанный специалист по Римской Империи правления императоров Тиберия и Нерона. А ты как был босотой, так и остался, и никому не интересен вместе со своими дурацкими книжонками про вампиров.
- Спасибо, друг. Ты открыл мне глаза на мою беспросветную жизнь. А теперь объясни, зачем знатоку Нерона понадобился Влад Цепеш. Вроде, и время, и место у них ни разу не совпадают.
- Я давно пытаюсь рассказать, а ты мне не даёшь. В общем, в те времена, я говорю о временах Тиберия и Нерона, в Карпатах была одна разбойничья шайка…
- Жора, готов спорить, что в Карпатах во все времена разбойничьих шаек было куда больше одной.
- Конечно. Но эта интересна тем, что в горах кое-кого встретила на узкой дорожке.
- Дай угадаю. Дракулу?
- Не совсем. Слушай по порядку. Один из разбойников был осведомителем римлян, и он донёс, что…
- Жора, это очевиднейший фейк. Зачем Риму понадобилось вербовать осведомителя в какой-то задрипанной банде в заднице мира? Разве Карпаты входили в Империю?
- Нет. Какая разница? Что, у наших нынешних ментов нет осведомителей в заграничных бандах?
- Сейчас средства связи куда лучше. Как твой бандит-осведомитель передавал информацию римским ментам? Через границу бегал раз в месяц? Или к нему подсылали агента-связника?
- Так, всё, Алекс. Заткнись и слушай, потому что иначе у меня деньги на телефоне кончатся. Да тут и у Ротшильда кончились бы! Ты так мастерски убиваешь время! Не удивительно, что в жизни так ничего и не достиг!
- Ладно, трави о своём античном Джеймсе Бонде.
- Может, он и не был завербованным осведомителем. Может, он перебежчик. Это не важно. Важно им сказанное! А сказал он вот что. Осенью банда перехватила в предгорьях какого-то бродягу в летней одежде и сандалиях. А там уже снежок выпал. Но бродяга ни капли не мёрз. Его накормили, напоили самогоном, а утром подарили тёплую одежду и отпустили.
- Прямо не бандиты, а матери Терезы.
- Времена тогда были другие. И нравы тоже. Так вот, вечером бродяга рассказал, кто он такой, куда идёт и зачем. Оказалось, он входит в секту, так это бы сейчас назвали, члены которой пьют человеческую кровь. А если выпить кровь их наставника, то сам станешь почти как он.
- Вампиры, что ли?
- Конечно. Их наставник умеет летать, превращаясь во что-то. Но не в птицу.
- В вертолёт?
- Алекс, прекрати флудить! Какой на хрен вертолёт в те времена?
- А во что? В летучую мышь? В дракона? В птеродактиля?
- Неизвестно. Так вот, эти вампиры бессмертны, но есть особый случай – их можно убить осиновым колышком. Ещё наставник боится воды, а когда его казнили, он…
- За что его казнили? За вампиризм?
- Наверно. Но точно не за грабежи, если верить бродяге. Его казнили, а он проломил гроб, прорыл себе ход из могилы наружу, свалил могильный камень, и снова жив-здоров. Кстати, с его рождением тоже какая-то мутная история. Перебежчик запомнил, что мутная, а что там было – не понял.
- Жора, у многих история с рождением мутная. Встретил незнакомого ребёнка – не обижай. Может, это твой.
- Точно. А теперь, Алекс, слушай самое интересное. Перед тем, как отрубиться, бродяга сказал, что его наставник – имп. Только он вроде не договорил. Понимаешь?
- Импецил?
- Тогда и слова-то такого не знали.
- Импотент?
- А это тут при чём?
- Импульсивный? Импичмент переживший?
- Опять флудишь. Я думаю, это сокращение от «император».
- Тю, у нас тут полно бродяг, считающих себя вообще императорами, а не просто их учениками.
- Это понятно. Но кто такой, по-твоему, император?
- Монарх в империи. У тебя есть другое толкование?
- Я имел в виду по сути, а не формальное определение. Император – владелец империи. Правильно, Алекс?
- Не знаю. Нет, наверное. В смысле, не всегда. Есть же конституционная монархия, там император так, погулять вышел.
- В античные времена конституционной монархии ещё не придумали.
- Хорошо, Жора. Владелец он, и что?
- Но бродяга сказал не «император». Он сказал «имп». Только первый слог.
- А первый слог «владельца» - Влад? Тебе не кажется, что всё это за уши притянуто?
- Столько совпадений одновременно не бывает. Я ещё забыл тебе сказать, что эти ребята не приходят без приглашения. Все признаки вампира!
- Не все. Ты ни слова о чесноке не сказал.
- Хорошо, все, кроме боязни чеснока. И ещё имя.
- Кстати, об имени. Как звали бродягу?
- Римляне выяснили, что его звали Андрей. Но имя, скорее всего, фейковое.
- Почему?
- Он одним говорил, что он брат Симона, другим – что брат Петра.
- Разве у римлян, представляясь, называют имя брата, а не отца?
- Он не был римлянином. В смысле, латинянином. По описанию он откуда-то из юго-западных провинций Империи.
- Еврей?
- С чего ты взял? Может, как раз араб. Или копт.
Связь прервалась, наверно, у Жоры, наконец, закончились деньги. Пока я с ним болтал, вернулась с работы супруга и спросила, дописал ли я свой рассказ о вампире. Ведь по договору журнал не заплатит, пока не увидит файл с текстом. А гонорар вовсе не помешает, потому что надо купить…
Я зачарованно смотрел, как соблазнительно бьётся жилка на её шее, и чувствовал, как мои верхние клыки увеличиваются в размерах…
Свидетельство о публикации №219092701067