Дрожь планеты. Глава 20 - Готовы действовать

Впервые за долгие дни, проведённые в заточении на неизвестной планете, на «Витязе» царила приподнятая атмосфера. Астронавты, утомлённые и издёрганные своим сложным положением, обрели какую-то надежду на спасение. Новость дошла абсолютно до всех членов экипажа. Исключение составляли только три «отступника», которые по-прежнему сидели в изолированной каюте без доступа к какой-либо информации.

Капитан Григорий не покидал центрального мостика, всё отделение связистов работало в усиленном режиме. Инженеры и техники-ремонтники составляли поэтапный список действий для восстановления КСР после взрыва. Инопланетный цилиндр вскоре вышел из поля зрения команды КСР. Учёные решили отложить опасные эксперименты и сосредоточиться на задачах по восстановлению «Витязя».

Григорий со старшим помощником Стюартом сошлись во мнении: если КСР придётся оставить, то они просто переместятся на спасательных модулях на прибывшее к ним судно. Челноки были до сих пор не задействованы и поэтому готовы к пуску. Силы их двигателей вполне хватило бы, чтобы подняться на ближнюю орбиту.

Капитан прикинул: «Жаль покидать этот корабль, но своя жизнь дороже. Так я сохраню оставшийся экипаж и, возможно, избегу судебного трибунала. Хотя трупы на борту могут быть записаны именно на мою беспечность. Но нет! Я им всё расскажу про Макса и его подельников! Как он проигнорировал моё указание и притащил эту штуковину на борт! У нас всё записано, комиссия сможет проверить мои слова по записям. Если кого-то и отправят на принудительные работы, так это главного инженера. Моей вины тут нет! К тому же наши учёные оказались просто не компетентны в собственных опытах. Придумали организовать изучение инопланетной «вещи» без должных мер безопасности. Вот эти трое смельчаков и отправилось к пращурам. А эта женщина Мира, из химиков, похоже за одно с Максом и всем его сбродом. Надо полагать и она может быть причиной наших бед. Скоро я всё узнаю наверняка».

Экипажу «Витязя» не пришлось долго ожидать ответа от подходящего к планете корабля. От собственных размышлений Григорий переключился на входящий из отсека связи сигнал.

- Есть чёткая связь с этим бортом? – спросил капитан. – Нам нужно установить контакт как можно быстрее.

- Капитан, мы приняли сигнал, но почему-то он был отправлен на нестандартных частотах. Присутствуют трудности с его воспроизведением: неверный формат символов. Требуется время. Мы приводим его к нужному виду, - отвечал старший по связи.

- Убедитесь, что вы не ошиблись. Смена стандартных частот весьма нетипичный случай. Я не могу понять, зачем им нужно что-то «утаивать» от нас!

- Работаем над этим, капитан. – Связисты старались как можно скорее преобразовать сигнал и донести его до центрального мостика. Григорий оказался недоволен ими. Капитану хотелось поскорее выбраться с КСР и связаться с земным штабом космической добывающей компании.

Вдруг все мониторы в рубке КСР стали показывать одинаковое, но слегка расплывчатое изображение. Наблюдались помехи, потом качество картинки приблизилось к идеальному. Это произошло без каких-либо отладочных действий со стороны связистов. Пилоты и другие астронавты на мостике подумали, что всплески ЭМИ вдали от планеты закончились.

В рубке послышалось глухое роптание, люди пересматривались и удивлённо вглядывались в само изображение. Капитан стоял около своего места и не мог понять, кого же он видит на экране. «Что это за тип бортовой униформы? Какое подразделение космического флота Земли пришло за нами? Этого человека я и близко не встречал в рядах лётной академии. Кто же он?», - у Григория в мыслях тут же поднялся рой вопросов.

В отсеке громко прозвучал чей-то голос: «Посмотрите, этот человек спокойно стоит на полу! Значит он не в космосе. Передача идёт с планеты или спутника». На экране, посреди рубки КСР, виднелся поджарый рослый мужчина со светлыми волосами. Черты лица походили на идеально проработанного персонажа из сказочных книг или компьютерных фильмов. Присутствующим показалось, что пропорции его тела настолько правильные, что они как будто наблюдают античную греческую статую.

На человеке был одет белый комбинезон с серебристыми вставками. Никаких молний, пуговиц и застёжек на одежде не наблюдалось. На правом плече, чуть выше груди, присутствовал неизвестный землянам знак в виде упрощённого изображения галактики «Млечный путь». На руке светился синий браслет с небольшим темноватым экраном. Экипаж КСР не видел до этого похожих устройств у своих астролётчиков.

Незнакомец стоял неподвижно и ничего не говорил, он просто осматривал людей по то сторону экрана. На заднем фоне виднелась стена, отделанная светло-зелёными плитками в виде сот. Справа находился большой овальный иллюминатор, в котором мелькали далёкие звёзды. Земляне сразу подумали, что источник этой передачи находится весьма далеко от места их текущего пребывания.

Команде «Витязе» стало дико любопытно, кто же этот таинственный наблюдатель, так ловко подключившийся к их системе видеосвязи. Собственные техники на КСР только разводили руками, передача шла сама собой, их протокол обмена данными полностью подходил для двухсторонней коммуникации. Человек видел смятение на лицах землян, которым для одного полёта уже было вполне достаточно всяких неожиданностей. Григорий задал вопрос технику по связи: «Мы можем с ними общаться, передача звука работает?». В ответ он получил лишь утвердительное покачивание головой.

Человек в серебристо-белом комбинезоне не стал более мучить и без того оторопевших людей, а просто заговорил первым. Посланец специально проговаривал слова медленно, он явно хотел быть хорошо понятым. Вибрации его голоса оказывали на экипаж «Витязя» успокаивающий эффект. Земляне услышали в его произношении странный нетипичный акцент, будто он не был знаком с общепринятыми земными языками.

Само послание звучало так: «Люди Земли! Я лично, весь наш экипаж и собрание конфедерации рады этой встрече. Мы пришли сюда, в вашу Солнечную систему, чтобы поделиться важной информацией. Наша Родина далеко отсюда, в другом конце галактике. С какой мы именно планеты – сейчас не так принципиально. Вы не обладаете достаточно развитой технологией для совершения таких перелётов, но путь развития вашей цивилизации предоставляет вам такую возможность. Мы уже несколько дней наблюдаем за ситуацией с вашим кораблём, рухнувшим на эту «не совсем планету», хотя вы и считаете её таковой. Мы засекли смятении в ваших рядах и зов о помощи. Ваши соотечественники до сих пор не знают, где вы находитесь и не могут помочь вам. Сила этого места надёжно оберегает его от случайного обнаружения. Вы раскрыли тайну этого места ценой повреждения своего корабля, но обратно вам так просто не выбраться. Мы предлагаем вам свою помощь и думаем, что вы не откажетесь от этого разумного и взвешенного предложения. Понимаем, что у вас возникла куча первичных вопросов. Многие из вас не верят сказанному, но всё действительно так. Не надо искать доказательств, вы сможете их легко получить, если только проявите своё желание. Пока я сказал вполне достаточно. Вскоре мы продолжим наш сеанс связи. Я оставляю вас разобраться со своими мыслями, постарайтесь привести их в надлежащий порядок. Держитесь, братья по звёздному дому. Мы свяжемся, как только вы будете к этому полностью готовы». - На этом трансляция прекратилась.

Речь незнакомца с точки зрения любого здравомыслящего астронавта показалась фантастической. Люди подумали, что их решили жёстко разыграть в очень неуместной ситуации. Григорий сильно сжал кулаки над своим контрольным пультом и даже стукнул одной ногой в крепёжную стойку. Капитан хотел было ответить, но экипаж «Витязя» снова наблюдал в своих экранах чёрную пустоту с редкими вспышками белых помех.

Командир КСР так и застыл с полуоткрытым ртом. Все наблюдавшие передачу земляне стояли в гнетущей тишине. В зале присутствовало сильное замешательство. При это никто из людей не решался осмеять увиденное. Голос неизвестного человека и его речь так хорошо запечатлелись всем в сознании, что люди ощущали правдивость его слов.

Трансляция велась только на центральном мостике. Остальные терминалы КСР эту передачу не выводили. Никто не мог объяснить почему произошло именно так, но факт оставался фактом. Теперь старшим членам экипажа «витязя» предстояло решить, доносить ли информацию об уведенном остальным или нет. Григорий подумал: «Если я сейчас сделаю подобного рода объявление, то многие на борту сразу сочтут, что у меня поехала крыша. Лучше мы сделаем повтор этого сообщения на все консоли станции». Григорий поспешил отдать указание.

- Срочно выведите повтор этой передачи на все терминалы корабля, пусть другие члены команды будут в курсе происходящего.

- Капитан, - отозвался техник, - мы покопались в системе и не обнаружили никакой сохранившейся информации. Как будто фиксация сообщений в этот раз была умышленно отключена!

- Нам это что, всем привиделось? – вскипел капитан. - Добудьте запись, сделайте для этого всё необходимое. Это дело первостепенной важности.

- Капитан, если будет хоть мельчайшая зацепка, то мы её обязательно добудем! – техник принялся оживлённо копаться в своём терминале.

Это «если» совершенно не устраивало Григория. Ему хотелось провести изучение записи на предмет каких-либо необычных деталей. Капитан произнёс своему помощнику: «Наши учёные могли бы провести исследование записи и вынести свой вердикт. Если это глупая шутка, то такое сразу всплывёт. Я просто отказываюсь верить в некий «счастливый случай», якобы нас спасают «добрые инопланетяне». Честное слово, взял бы сейчас этих шутников, посадил бы на наше место недели на две, а потом бы поглядел на них. Людские нервы всё же не железные жилы, нельзя нас так изводить!».

После этого командир уселся за своим пультом и стал просматривать внутренние файлы корабля, пытаясь самостоятельно найти нужную запись. К его удивлению в центральном компьютере вообще не было данных за последние часы. «Как будто эта трансляция была зачищена специально! А не Максима ли — это проделки и его группы верных сослуживцев? Сейчас я устрою им настоящий допрос», - взбушевался Григорий.

Капитан сильно вышел из себя. Он позвал свою группу крепких парней с электрошокерами, на случай, если Макс начнёт отказываться от «беседы». Шокеры являлись единственным оружием на КСР, они могли использоваться только в случае усмирения явных нарушителей устава. К таким молодчикам капитан относил Максима и двух его коллег-стажёров. Григорий и его люди ворвались в каюту, где сидели трое «провинившихся» мужчин. Разговор не заладился с самого начала. Григорий взял Макса за грудки и потребовал объяснения насчёт полученной трансляции.

- Максим, не хватало всех твоих прочих проделок - так ещё решил подразнить команду на мостике? Отвечай! – начал не на шутку взбесившийся капитан.

- О чём вообще речь? - встрепенулся недоумевающий Макс. В чём вы теперь пытаетесь обвинить меня? Похоже, всё это превращается в нелепый фарс. Если вам нужна наша помощь, – просто выпустите нас! Тогда и будет дельный разговор.

- Ага, так значит хотите ещё и выйти отсюда! Надоело значит сидеть без дела? Чтобы вы потом натаскивали на меня других членов команды, или подняли бунт? Перехватили власть на корабле? Ребята, задайте-ка ему пару «ласковых» прикосновений нашими дисциплинирующими средствами, - истошно завопил Григорий.

Бригада из троих охранников начала попеременно тыкать в Максима своими шокерами. Послышались щелчки разрядников. Макс мгновенно скрючился и в судорогах свалился на пол. Его лицо при этом не выдавало ни боли, ни обиды. Он наполнился глубоким состраданием к обезумевшему капитану и его тупоголовым подчинённым. Григорий сверху вниз посмотрел на Максима торжествующим взглядом. Но радость капитана прервалась внезапно. Том, не теряя времени даром, резко подорвался к нему и со всего размаха засадил кулаком в нос - настолько этот человек стал ему противен. Парню хотелось бы отстранить капитана от должности и самого упрятать под замок, но в этом положении он не смог выразить своего протеста иначе.

Трое ребят, охранявших капитана, сразу же отбросили Тома и мгновенно парализовали его несколькими разрядами. Теперь и Том делил один пол каюты вместе с Максом. Спохватившемуся на помощь Валерию тоже досталось электрической дубинкой, он рухнул на койку рядом с ближней стеной.

Теперь трое «ужаленных» током людей неподвижно лежали на своих местах. Капитан прикрывал разбитый нос ладонью. Прежде чем покинуть помещение последней его фразой было: «Будете здесь гнить до самого конца полёта. А если мы не взлетим, то вас первых отрежут от подачи кислорода. Наслаждайтесь чудесным отдыхом!». После этого входная дверь снова заблокировалась. Лишь один дежурной снаружи камеры остался караулить троих задержанных.

Когда шаги капитана стихли, Максим прикинул их весьма плачевное положение: «До этого мелькал шанс, что капитан одумается и выпустит нас для подготовки корабля к старту. Теперь он будет готов «сдохнуть» на этой планете, лишь бы только мы сидели в этой каюте. Весьма грустно наблюдать такого человека на главной должности по управлению кораблём. Его психика не выдержала сложившейся ситуации, а нравственные качества оказались не в пример другим начинающим командирам. Придётся нам самим организовать своё спасение. На корабле ещё есть люди, соображающие, что капитан не в себе. Григорию нужен отдых и досрочное снятие полномочий». Двое мужчин немного отлежались на полу, а потом кое как перебрались на свои койки.

Слухи о странном сообщении достаточно быстро распространились по всему КСР. Работающие в капитанской рубке просто не могли удержаться, чтобы не рассказать уведённое остальным членам экипажа. До научного отсека тоже донеслась эта интересная весть. Мира сидела там без дела. После мощной аварии, связанной со сканированием найденного артефакта, стало затруднительно заниматься каким-либо исследованиями. Пробы добытого на поверхности грунта так и не были подвергнуты полному анализу. «А какой смысл сейчас что-то исследовать, когда нам угрожает опасность тотальной погибели? - спросила сама у себя женщина-химик. - Если мы выберемся, то проведём всевозможные тесты уже на Земле». Когда же Мира узнала сногсшибательную новость, ей и подавно не захотелось заниматься рутинными делами. Она оказалась слишком взбудораженной от такого неожиданного поворота дел. Мире, как учёному, хотелось разобраться во всём самостоятельно, она опасалась попасть в плен корабельных сплетен.

«Что же это получается, с нами вышли на связь жители некой смежной системы? Просто исторический момент. Но подлинность информации вызывает сильные сомнения. На мостике сейчас делать нечего - там засел наш «Кэп» со своими помощниками-истуканами. Пойду опять пообщаюсь со Станиславом, он-то должен знать, что там действительно произошло!», - рассудила Мира.

Женщина проследовала в инженерный отсек и застала там своего недавнего знакомого. Тот с деловитым видом на большом проекционном экране совершал некие расчёты. В центре изображения помещался КСР, а вверху красным цветом схематично отображались несколько точек на обшивке корабля.

- Это снова я, - начала Мира, - зашла совсем на чуть-чуть. Не буду вас долго задерживать, вижу вы проектируете какие-то ремонтные работы.

- Рад вас видеть, - любезно ответил Станислав, - да, вы правы, я делаю заметки насчёт полученных повреждений после того взрыва в научном отсеке. Честно сказать, у нас после посадки и так образовалась крупная пробоина в нижней части корпуса. Теперь дела стали ещё хуже. Даже, когда реактор чудом ожил, корпус КСР может не выдержать взлёта. Нам придётся укреплять переборки отсеков и восстанавливать искорёженную обшивку. Благо, что оборудование для этого достаточно. Но времени как раз и не хватает – это сейчас самый дефицитный для нас ресурс.

- Вы всё пояснили достаточно просто. – Произнесла Мира и с тревогой добавила. – Ну вы же всё-таки успеете?

- Постараемся, - уклончиво ответил инженер.

- Скажите, а что вы знаете о том сообщение на мостике, которое якобы поступило к нам от неизвестного инопланетного судна? Это всё взаправду? – Мира засыпала Станислава вопросами.

- У меня нет детальных данных, об этом я знаю не более остальных на КСР. Звучит просто нереально. Лучшее, что можно в таком случае сделать: ожидать дальнейшего развития событий. Факты всё покажут. – Заявил умудрённый жизнью Станислав.

- Ох, по правде, я готова, чтобы нас спас кто угодно! Лишь бы доставил обратно на Землю. Даже, если придётся всю жизнь держать это в тайне, - закатывая глаза произнесла Мира.

- Милочка, - усмехнулся инженер, - у нас на корабле столько женщин, что ни одну тайну не скрыть – всё всплывёт. Это просто нереально!

- Вот вы какого мнения о женщинах! – лукаво улыбнулась Мира. -Последний вопрос, а как там сейчас Макс?

- Получил о нём новость, - лицо инженера сделалось хмурым и печальным. – К нему недавно наведывался капитан с его людьми. Деталей разговора не знаю. Один наш парень, оказавшийся неподалёку, рассказал, что слышал звуки применяемых электрошокеров и глухой стон мужчин. Потом ещё какой-то удар и шум борьбы. Очевидно, капитан задействовал силу. Неизвестно в чём была причина конфликта. Мы тайком узнали у дежурного по вахте, что все трое сейчас отлёживаются на своих местах.

- Им нужна медпомощь? - с волнением спросила Мира. – Вдруг им нанесли ранения!

- Судя по замечаниям дежурного, сначала они были в состоянии нервного паралича. Но потом начали двигаться и улеглись по своим местам. Знаете, эти шокеры грозное дело, но к повреждениям тела они не приводят. Эти устройства специально разрабатывались для усмирения бунтовщиков.

- Просто кошмар, - вырвалось у женщины, - мы должны вызволить их из камеры и показать врачу. Похоже, пора выводить капитана на чистую воду. Это натуральный беспредел. Макс сейчас так нужен для восстановления нашего судна, а капитан держит лучших спецов взаперти. Я готова подать на него рапорт о применении чрезмерной силы.

Женщина походила взад и вперёд по комнате. Инженер только наблюдал за ней взглядом. Мира собралась с мыслями и попросила Станислава об одной рискованной услуге.

- Можете отвлечь их дежурного хотя бы на 10 минут? – начала Мира, - вы же в состоянии послать ему любой экстренный запрос? Пока придёт новый вахтенный я успею хоть на минуту увидеться с ребятами. Пожалуйста, я вас очень прошу! Для нас это может оказаться решающим фактором скорого спасания. Признаюсь, я не очень верю в космические чудеса.

- Эх, ладно, устрою такое, но только один раз. Мне и самому не нравится текущее поведение капитана, - вздохнул инженер. – Дайте в нужный момент сигнал с вашего коммуникатора. Я отправлю дежурному имитацию вызова в капитанскую рубку. У вас будет минут 5, далее он сообразит, что его обманули. Я открою входной шлюз камеры с запасного терминала. Не хочу, чтобы знали, откуда поступала команда.

- Я вам буду очень обязана, - проговорила Мира, - не бойтесь, чуть что, я сама буду разговаривать с нашим «съехавшим» капитаном.

На этом они распрощались. Мира готовилась к рискованному шагу. В её мыслях пронеслось: «Сейчас или будет слишком поздно! Капитан просто сходит с катушек, скоро пол команды окажется на нарах! Вот так номер: КСР-тюрьма, кто не сидит - тот охраняет. Идеальный вариант для лагеря строго режима. Я такого точно не допущу!».

В назначенный час дежурному у «камеры» главного инженера был отправлен вызов на мостик капитана. Станислав позаботился упомянуть о том, что на его место «якобы» должен прийти сменщик. Вахтенный не заподозрил неладного. На корабле на тот момент не было массового недовольства действиями капитана.

Мира в полной готовности ожидала в соседнем коридоре. Её скрытый напарник Станислав временно обрубил видеофиксацию в этой части корабля. «Молодец, Станислав, с твоей помощью мы точно вызволим Макса и его парней. А что делать дальше будет уже их решением. Лишь бы только успеть!», - Мира впопыхах подобралась к двери каюты. Через полминуты дверь с лёгким шорохом поднялась. Мира влетела в комнату. Трое мужчин бодрствовали и с лёгким отвращением смотрели в сторону предполагаемых визитёров.

Макс сильно удивился и произнёс: «Мирка! А ты к нам по какому делу?!». На его лице сначала проскочил оттенок непонимания, перешедший в лёгкую радость. Мира оказалась первым, радующим глаз посетителем, со времени их заточения. Макс сразу поднялся с койки и обнял женщину. Мира не стала отталкивать его. Для неё он сейчас являлся лучшим другом на всём корабле. Они быстро спохватились и Мира объявила суть дела.

- Максим, Валерий, Том вам нужно срочно отсюда выбираться. На корабле творится бардак, капитан ударился в маразм, ему везде чудятся скрытые враги. У нас мало времени. Предлагаю вам по боковым коридорам быстро проследовать на инженерную палубу. В тех отсеках можно надёжно укрыться. Видеонаблюдение отключено. Станислав – твой старший заместитель - нам отлично помогает. – Выпалила раскрасневшаяся Мира.

- Станислав хороший коллега, не бросил нас в беде! Теперь я понял, как ты открыла дверь. Не спроста мы, инженеры, заведуем на корабле всей матчастью , - заявил Макс.

- Мы ещё покажем, кто у нас на корабле самый главный! – грозно проговорил Том. – Идёмте скорее, надо добежать до нашей палубы. Там мы вооружимся доступными инструментами так, что никакой патруль с электродубинками нас никак не возьмёт.

- Том, вы что затеяли целую революцию!? – с испугом спросила Мира.

- Нет, это на случай обороны! – заявил Том, - если мы и виноваты, то получим своё наказание по решению особого космического суда. А то наш капитан прикрывается уставом, которого сам давно не читал.

- Он прав, - заговорил менее вспыльчивый Валерий, - нам только и нужно, что выбраться с планеты. Далее мы будем разбираться по действующим законам флота.

Мира решила не сообщать мужчинам про взрыв цилиндра и понесённые на борту потери. Эта информация, по её мнению, являлось для них избыточной. Женщина опасалась, что главный инженер начнёт во всём упрекать себя.

Четверо людей быстро проследовали на инженерную палубу. В соседних проходах уже слышался топот бегущих людей и громкие выкрики: «Почему наблюдение не работает! Быстро обратитесь за помощью к технарям». После того как массивная переборка технического отсека захлопнулась компания увидела Станислава. Он сидел за своим пультом и обрадовался вновь увидеть Макса и двух его молодых стажёров. Палуба не была пуста, другие сотрудники тоже поприветствовали начальника, они были довольны не менее самих заключённых. Максим сразу наказал коллегам не сообщать об их появлении капитану, все проблемы он брал лично на себя.

- Мира, я попрошу тебя покинуть эту палубу, не хочу, чтобы ты попала под раздачу. – Сказал женщине Максим. – Оставайся у себя в лаборатории и занимайся обычными делами. Настала наша очередь выводить «птицу» в небо. Мы все перед тобой в долгу, сочтёмся на Земле. – Макс подмигнул Мире.

- Берегите себя. А то ты не сможешь «вернуть должок»! – улыбнулась женщина. – Пообщайтесь с Станиславом. Он расскажет о странной видео передаче от неизвестного нам человека. Я не буду сейчас вдаваться в подробности. До встречи.

Мира ушла. Макс и двое парней для надёжности разделились и засели по разным укрытиям. Они опасались, что патрули, посланные Григорием, будут обыскивать каждый угол корабля. Главный инженер оказался готовым к использованию любого инструмента в качестве оборонительного оружия. Он сразу приготовил свой плазменный резак и пневмоусилитель для правой руки. Позже он подозвал к себе Станислава и выяснил все подробности той странной видеотрансляции. Макс сделал первичный вывод: «Ну и что это за ерунда такая? Если бы нас реально хотели выручить, то вряд ли бы устраивали подобные первоапрельские розыгрыши. С этим ещё предстоит разобраться…».

Капитан, узнав о пропаже своих арестантов, сразу же объявил тревогу и отправил по всему кораблю поисковые отряды. На терминалы всех членов экипажа пришло краткое сообщение с указанием немедленно выдать местонахождение нарушителя Максима и двух его коллег. Григорий яростно стучал кулаком по панели своей консоли и орал: «Я узнаю, кто помог им выбраться. Будете у меня всей своей сворой без еды сидеть по закрытым отсекам. Научитесь тогда соблюдать субординацию на флоте!». Капитана выводило из себя, когда его подчинённые не подчинялись прямым приказам.

Все техники и инженеры стояли горой за Максима и остальных ребят. Патрули лишь пошарили глазами по базовым помещениям технической зоны и проследовали в другие отсеки КСР. Главный инженер понимал: «Всё равно, рано или поздно, меня обнаружат и тогда придётся яростно отбиваться. Или лучше поднять протест против капитана с требованием досрочного сложения его полномочий? Второе лучше. Но как провести такое в жизнь?».

Станислав всё-таки посвятил Макса в произошедшею аварию со всплеском энергии цилиндра. Максима сильно расстроило то, что именно их находка унесла жизнь троих учёных, совершенно не подозревавших о внутренней силе артефакта. Он также понимал, что его прямой вины в этом нет. Именно Григорий, по мнению Максима, оказался истинной причиной такого неосторожного эксперимента. Главной инженер собирался предупредить остальных коллег об вероятной опасности, но он, сидя взаперти, никак не мог этого сделать.

Ход событий освежило новое сообщение от «таинственного странника» - так, между собой, называли его члены команды КСР. Один из пилотов не выдержал, ему хотелось знать мнение технического персонала по поводу происхождения этой трансляции. Поэтому он тайно предупредил инженеров о ведущейся на мостике передаче. Станислав сразу же продублировал сигнал на свою консоль, а заодно и на удалённый терминал Максима. На экране своих дисплеев земляне опять увидели знакомое лицо. В овальном иллюминаторе напротив него виднелся край некой планеты. Самые догадливые из экипажа КСР сразу поняли, где находился этот мужчина.

Человек решил представиться: «Я не упомянул своего имени во время прошлой передачи, зовите меня «Викрум». Так оно звучит на вашем языке. Грядёт наша близкая встреча. У вас на корабле сейчас большие проблемы и мы безвозмездно поможем. Просим лишь об одном: не пытаться проявлять какую-либо агрессию. Если вы посчитаете, что в состоянии взлететь сами, то мы примем вашу законную волю и оставим наедине со своими трудностями. Предупреждаю: в таком случае ваш шанс никогда больше не увидеть Землю весьма высок. Ваша техника недостаточно совершенна, чтобы справится с этим местом. Наш корабль уже приближается. Мы сядем совсем близко от вас и будем доступны для дальнейшего общения. Если вы будете готовы к продолжению диалога, то состоится третий сеанс связи. Сейчас мы засекли смятение и неуверенность в ваших рядах. Часть из вас готова к определённому выбору, другая остаётся взаперти своего «сжатого» мировоззрения. Для снятия всех возникших неопределённостей предлагаю вам к следующему разу подготовить любые свои вопросы. Мы ответим на них настолько, насколько вы сможете понять нас без искажения. Всецело надеемся на ваше благоразумие. До скорого, земляне».

«Вот это дело! – Макс, находясь в узком вспомогательном помещении, аж упал со своего стула. – Если это правда, то наш полёт сюда оказался предначертанным судьбой. Мы встретились с ними не по простому стечению обстоятельств. Я постараюсь не попасться на патруль нашего капитана и как можно лучше подготовить КСР «Витязь» к приёму гостей. Тут творятся просто исторические события!».

После долгих раздумий Макс сообщил Станиславу комплекс мер, которые надо сделать для подготовки лётной палубы к приёму предполагаемого инопланетного аппарата.

- Станислав, если же мы отправимся к ним, то лучше всего использовать наши транспортёры. – Максим продумывал запасной вариант.

- Хорошо, подготовим обе доступных машины. Нужное оборудование, техника, костюмы с усиленной защитой и запасы топливных ячеек будут заготовлены внутри. – Станислав согласился с предложением главного инженера.

- Осталось только выбрать состав рабочей группы для такой невероятно щепетильной миссии, - задумчиво процедил Максим.

-О, нет! - встрепенулся Станислав, - на что ты сейчас намекаешь? -Максиму не хотелось отвечать на последний вопрос. При этом Станислав и сам догадывался о предстоящем решении своего несгибаемого перед любыми обстоятельствами начальника.