Дрожь планеты. Глава 30 - Человек лишь полагает

В салоне вездехода царил полумрак, люди не разговаривали, а лишь изредка смотрели сквозь окна. Буря по-прежнему не унималась. Слышался мерный гул мотора. Учёные с ГОСЗ пережили большое потрясение, им не хотелось сейчас что-то обсуждать. Кинта смотрела вперёд, но её сознание находилось где-то далеко, не в этом вездеходе. Ещё пару дней назад она не могла даже предположить, что Вир окажется для неё таким дорогим человеком. Всё, что девушке сейчас хотелось, – это побыстрее узнать, в порядке ли он. Ей стало казаться, что у них появились перспективы в дальнейших отношениях. По крайней мере, она уже не была уверена в том, что ещё испытывает хоть какие-то чувства к парню, оставшемуся в её родных краях.

Том, привыкший к сложной дороге, продолжал бодро рулить вездеходом. Преимущества данной машины перед другим транспортом помогали им хоть как-то пробираться сквозь джунгли. Время от времени парень приостанавливал ход. Макс тщательно сверялся с картой, а потом они вновь продолжали движение. Основными преградами на пути стали поваленные деревья и разбросанные повсюду валуны. Их всё время приходилось объезжать, Том очень опасался повредить вездеход. Он знал, что починка машины в этой обстановке могла быть долгой, а времени на промедление у них совсем не было. Макс давно раскусил бесшабашный характера Тома, но всё равно сильно доверял ему, особенно после того, как они прошли совместные испытания на далёкой искусственной планете.

На обратном пути полил дождь, знакомая дорога стала вязкой и скользкой. На управлении адаптированной к таким условиям машиной это сказывалось не сильно, но видимость теперь стала ещё хуже. Максим сказал: «Опасное дело, если в воздухе скопилось большое количество вредных частиц, то дождь сейчас же смоет их на землю. Это всё попадёт в водную систему острова. Неизвестно, когда снова можно будет употреблять воду из скважин и колодцев. Местным не позавидуешь». У спасательных команд под рукой находились достаточные запасы воды, но все они были на борту их кораблей. Подразумевалось заранее, что все припасы и воду из зоны бедствия нельзя будет употреблять в пищу. Поэтому эвакуированным жителям, по приказу главного штаба операции, запрещалось брать с собой провизию и напитки.

Валерий достал из ящика несколько бутылок с чистой водой и раздал всем спасённым учёным. Через минуту только и слышалось, как люди жадно попивали свежую охлаждённую жидкость. Жажда подкатывала быстро - при ношении толстых защитных скафандров увеличивалось испарение тела. Постоянное питьё являлось жизненно необходимым, иначе людям грозило обезвоживание.

- Максим, сколько ещё осталось примерно ехать? – спросил Том у командира группы, который сейчас выполнял роль навигатора.

- По моим расчётам мы уже подобрались к побережью. Пара десятков км. до того пляжа, куда угодил наш экраноплан, - отвечал Макс, сверяясь с своим прибором.

- Мне не терпится поскорее добраться туда, вся эта обстановка на острове держит в напряжении, - проговорил Том. – Хочется снять костюм, от него все тело вспотело и чешется.

- Терпи, друг, донёсся голос Валерия, - там, на экраноплане, есть ионные душевые - быстро придёшь в чувство. Надеюсь, капитан, уже заждался нас!

- Лучше бы он не ждал, а готовил свою «птицу» к отплытию, - протараторил Том, - а то будем там лишне околачиваться, нахватывая рентгены. Вдруг ещё что случится? Тут каждый час новая напасть.

- Есть такое, - подтвердил Макс, - вся эта часть Земли будто сошла с ума. Разбалансировка магнитного поля привела вот к таким последствиям. Меня больше всего интересует, что надумали наши лучшие умы, касательно исправление сложившегося положения.

- Вероятно, Совет сейчас разбирается в причинах произошедшего. – Подхватил Валерий. – А может, мы сами и есть причина? Посудите, вдруг тут где-то произошла какая-то техногенная катастрофа? Может быть происходило испытание нового засекреченного ядерного оружия или установки по контролю за погодой. Военные и спецслужбы могут не выдавать своих тайн десятилетиями, а мы расхлёбываем эту кашу за них!

- Валера, начиная с времён использования ядерной энергетики мы, земляне, и так круто рискуем. Ладно, сейчас эти станции по большей части приглушены. А тогда? Вспомни хотя бы хорошо всем известную катастрофу на АЭС. Плюс запасы ядерных боеголовок и бомб. Во всех случаях информация поступала к общественности не сразу. Не стоит думать, что сейчас всё будет как-то иначе. Не факт, что и сам Совет в курсе абсолютно любых экспериментов, думаю, и их не во всё посвящают. В конце концов, через этот орган проходят гигантские объёмы информации. Нельзя уследить, чем занимается каждая из засекреченных лабораторий внутри скрытых подземных комплексов. – Высказал своё мнение Макс.

- Согласен с тобой, есть схожесть с другими авариями. Вернёмся на материк, и я сразу начну рыть во все стороны. Просто необходимо добраться до правды. – Валерий постепенно успокоился и умолк.

Вездеход двигался по прямому участку дороги. Шквалистый ветер с ливнем тормозили продвижение к точке высадки. Как раз в тот момент на приборной панели высветилось предупредительное сообщение, бортовой ИИ объявил: «Угроза землетрясения – сигнал от ГОСЗ! Подземные толчки зафиксированы к северу от побережья. В эпицентре 6.3 балла. Примете экстренные меры!». Через несколько минут весь экипаж вездехода лично почувствовал о чём там шла речь. Земля задрожала, людям даже показалось, что та начала стонать. Вездеход затрясло вверх-вниз. За машиной упало одно хлипкое дерево. «Том смотри повнимательней, чтобы по нам самим чего не рухнуло! – выкрикнул Макс». Вскоре подземные толчки прекратились. Том выровнял вездеход и с минимальной скоростью продолжил езду.

Включилась особая линия связи с экранопланом, последовало сообщение от первого помощника капитана: «Всем спасательным бригадам. Прокатилось мощное землетрясение. Есть угроза цунами, мы срочно покидаем побережье, иначе нас всех накроет огромной волной. Ждите дальнейших указаний и не приближайтесь к береговой линии. Мы вернёмся обратно, как только угроза пройдёт! Выждите некоторое время – позаботьтесь о своей безопасности. Мы остаёмся в режиме постоянного оповещения о своём текущем местонахождении.

- Отлично! Просто замечательно, - проскрипел Максим, - они там собираются переждать всю заваруху подальше от берега. А мы тут что будем делать? Может пикничок устроим, да заодно отдохнём на природе! Могли бы и нас подождать. Полчаса – и мы на месте. Зайти на борт ещё буквально пару минут, хрен с этой машиной, будет стоять себе преспокойно на пляже, вдруг ещё понадобится кому из наших. Дайте мне канал связи с капитанской рубкой, - потребовал командующий группой.

- Канал налажен, но что-то нет обратной связи от нашего «Орла». – Подчеркнул сказанное Валерий. – Ожидаем ответа.

- Сейчас я им всё выскажу без цензуры. – Гневно говорил Максим. – Только подумать: решили нас кинуть на произвол стихии, а сами скрылись туда, где безопаснее.

- Максим, я думаю их тоже можно понять. Капитан в первую очередь бережёт свой экипаж и судно. Они же не сказали, что уплывают насовсем. Нам всего-то нужно переждать тут пару часов. – На этом Валерий остановил свою речь, что-то его насторожило.

В тот момент вездеход двигался по редколесью. При приближении к берегу деревьев становилось всё меньше. Пространство впереди пробивалось лучом навесного военного прожектора. Том и Макс заметили, что птицы то и дело взлетали из-под крон деревьев ввысь и, несмотря на ливень и ветер, держали курс в противоположенную от берега сторону. Впереди послышался звук журчащей воды. Людей сильно насторожила его интенсивность. Максим подумал: «Как будто впереди находится гигантская дамба с отвесно падающей водой, но такого поблизости просто нет! Я хорошо изучил план этой местности». Тем временем шипение всё приближалось.

- Том, ты можешь усилить свет, чтобы получше разглядеть, что там находится впереди? – попросил Макс.

- Выкручиваю на максимум, - произнёс Том, а после добавил, - особо не помогло. Видимость ограничена, за деревьями и кустами ничего не разобрать.

- Этот грохот и урчание, что-то идёт совсем близко от нас, ты слышишь рокот? – тихо осведомился Макс у Тома, чтобы люди в салоне его случайно не услышали.

- Есть такое. Похоже на шелест воздушного или водного потоков. Мы приближаемся к источнику звука, но он как будто обходит нас сбоку. Пожалуй, остановлю вездеход, лучше потратим 3 минуты на изучение обстановки, - сообразил Том.

Проанализировать звук и его направление для экипажа не представлялось возможным – не полагалось установка точного акустического оборудования на спасательном вездеходе. Машина стала, все люди внутри насторожились. На их лицах читалось вопросительное выражение: «С чего бы это водитель решил постоять, когда до берега остаются последние километры?». Пассажиры внутри кабины вездехода на мгновение замерли. Когда двигатель перестал вращаться, даже малейший шорох ног по полу салона раздавался особенно чётко. Макс пытался сообразить: «Какая ещё напасть ожидает нас посреди этого глухого лесного массива?». Внезапно ему всё стало предельно ясно. Бывший инженер КСР также сообразил, почему их экраноплан не смог ответить на отправленный запрос.

- Эта приливная волна после землетрясения, - прокричал Том, - смотрите туда!!!

Больше на вездеходе никто ничего сказать не успел. Укрываться посреди леса им было негде, да и времени на это не осталось. Военный вездеход с его экипажем остался один на один со стихией.

Огромный водный вал цунами минутами ранее обрушился на всю прибрежную местность, унося за собой обломки деревьев и растительности, а с ними и тела людей, животных - всё, что попадались на его пути. Даже огромные камни и те двигались, как лёгкие щепы, под напором наступающей массы воды. Вездеход также был подхвачен мощной волной, она накрыла его с верхом и понесла вперёд. Транспортный аппарат задевал собой верхушки деревьев, которые встречались на пути волны. В свою очередь, деревья не выдерживали напора волны и ломались, отправляясь вслед за стремительным движением огромного водного вала. Сама машина в силу исключительной прочности корпуса выдержала первичный натиск потока. Однако, люди внутри аппарата переживали неимоверно повторяющуюся встряску. Моментами вездеход просто переворачивался вверх дном. Макс и Том сидели спереди, пристёгнутые к своим креслам, – им повезло больше. Остальные же люди в салоне придавливали друг друга, ударялись о его стенки, при этом внутри салона машины стояли сильные крики и слышались пронзительные возгласы боли. Особо отчётливо при этом всём доносился тонкий, жалобно пищащий голосок Кинты.

Постепенно суша погасила энергию волны, та стала замедляться и спадать. В конце концов она и вовсе сошла на нет. Вся береговая полоса оказалась затопленной напрочь. Вода не спешила отступать, до полного осушения береговой линии требовались ещё долгие-предолгие дни.

Люди внутри вездехода не поняли, сколько времени они так неслись как бешеные, без всякого контроля над ситуацией. Свалка внутри машины, образовавшаяся из самих людей и различных предметов, не прекращалась. Часть экипажа, не выдержав такой перегрузки, просто отключилась. Их сознание не могло переносить такой чудовищной тряски и постоянного вращения. Максим держался до самого конца, сперва он со своего места ещё видел, как Том пытается удержаться за руль, но потом руки парня ослабли, и его тело беспомощно опёрлось о страховочные ремни. Максима то и дело подбрасывало в своём кресле. От тошноты и рвоты его спасал только пустой желудок. Максим подумал, что эта поездка не входила ни в какое сравнение даже с самими экстремальными аттракционами. Потом в глазах у него потемнело, в голове что-то щёлкнуло, и командир погрузился в пелену забвения.

Окончились эти безумные скитания по волнам, только когда вездеход ударился о два толстых дерева, растущих совсем рядом. Машина угодила своим корпусом между их стволов и от этого прочно застряла. Бока вездехода оказались сильно подмяты, пространство салона от этого сузилось. Основной выход получился заблокированным, в распоряжении команды остался только верхний запасной люк, предназначавшийся для аварийных ситуаций.

Когда Максим, наконец, очнулся, то не сразу смог сообразить, что же с ним такое произошло. Лишь после приличного раздумья он вспомнил про ударившее из-за землетрясения цунами и их нескончаемую дикую встряску. Максим сквозь частично разбитое лобовое стекло заметил, что корпус вездехода застрял между деревьями в накренённом положении. Он понял, что его руки и ноги были целы, но в голове по-прежнему шумело. Первое, что сделал Макс, - это повернулся в сторону Тома. Его друг свисал на своих ремнях безопасности с опрокинутой вниз головой. Видимых повреждений на нём тоже не было. Командир группы кое как отстегнул свои ремни и дотянулся свободной левой рукой до Тома. Макс слегка потормошил парня. Сперва Том не подавал признаков жизни, но потом его глаза слабо приоткрылись, голова поднялась выше.

«Отлично! Ох, как я рад, что Том выжил, - совсем негоже такому молодому загибаться внутри этой дрянной жестянки, пусть даже и сверхсовременной. Ремни безопасности действительно помогли и, по существу, спасли наши жизни. Теперь я не буду относиться к их использованию как к простой формальности!», - думал Макс. Он не стал более тревожить Тома и решил дать ему время на то, чтобы собраться с чувствами. После этого Макс выбрался из своего сиденья и обратил взор в заднюю часть салона, где до передряги находились оставшиеся 3-ое членов спасательной команды, включая Валерия, и ещё десять учёных с ГОСЗ.

Сперва командир ничего не мог разобрать. По салону валялись разнообразные вещи и обрывки скафандров. На полу было по колено воды – она набралась в вездеход через воздуховод, пока его швыряло и переворачивало в бурном потоке волны. «Ещё бы немного и мы бы просто захлебнулись внутри этого аппарата! Повезло, что посудина имеет укреплённый корпус и прочные стёкла, Совет действительно выделил для этой операции лучшую технику», - пронеслось в мыслях у Макса.

Вездеход завис под наклоном, пробираться по его сузившемуся салону оказалось сложно. Максим, опираясь руками за поручни, начал делать небольшие шаги и постепенно шагать вглубь кабины. Отовсюду доносился ужасный запах, как будто на борту находилось гнилое мясо в сочетании с отстоявшейся болотной жижей. Макс заметил, что вода вблизи сапог его скафандра имеет красноватый оттенок. Он подумал: «Видимо на борту раненные, очень напоминает пятна крови с характерным для неё алым цветом». После ещё нескольких шагов мужчина перелез через небольшой борт, разделявший салон на 2 части. В свете его запасного фонаря, крепившегося на рукаве скафандра, он заметил, что тела людей свалены в одну большую кучу. Максим смог как-то различить членов команды благодаря расцветкам их скафандров. У учёных они были грязно-белого цвета, а специализированные военные костюмы окрашивались в камуфляжный «хаки».

Далее Макс выяснил, что только двое из людей оказались отброшенными в заднюю часть пассажирского салона. Он разглядел там различные скафандры. «К ним я подберусь в последнюю очередь, надо проверить, что с этими пострадавшими. Воды на дне вездехода аж по колено. Как они вообще дышат?», - рассудил он и приступил к немедленному растаскиванию тел. Макс не знал наверняка, в каком состоянии находится каждый из пострадавших членов команды. В глубине себя он наделся, что все остались живы, а сейчас просто находятся в полуобморочном состоянии. Бывший инженер КСР, подавляя собственное дрожание рук, – сказывался первичный шок – начал аккуратно размещать тела по не затопленным местам салона. Он сразу же обнаружил своего инженера из группы спасения и положил его на выдающееся из-под воды сиденье. Далее Максим понял, что перед ним остались лежать только учёные, их скафандры оказались полегче. Дело по оказанию первой помощи пошло намного быстрее.

Неожиданно для изрядно запыхавшегося Максима ему на помощь пришёл Том, успевший уже как следует собраться с духом и хорошенько осознать, что же всё-таки произошло на борту. Парень увидел, что делает Максим, и без лишних слов стал энергично выполнять аналогичные манипуляции с оставшимися людьми. Том был порядочным здоровяком, с ним дело пошло ещё легче.

Кто-то из рассаженных людей стал подавать признаки жизни, шевелил конечностями и смутно бормотал чего-то себе под нос. Иные просто моргали глазами и пытались обрести контроль над онемевшим телом. Часть экипажа так и осталась неподвижной. Их затвердевшие тела, словно манекены в массивных костюмах, остались просто прислонёнными к стенам вездехода.

Теперь мужчины направили фонарь в заднюю часть салона. По лицам они сразу распознали Кинту – девушку, ради которой и затевалось вся эта рискованная вылазка на станцию ГОСЗ. Она была бледной, но у неё проявлялось слабое поверхностное дыхание. Мужчина, лежавший рядом с Кинтой, оказался вторым человеком из первичного спасательного отряда, но он не подавал признаков жизни. Внезапно внимание Максима переключилось, словно его огрело током.

- Том, - глухим булькающим голосом произнёс Макс, - а где же наш товарищ Валера? Пробоин и брешей в стенах вездехода нет, куда же он мог деться?

- Странно, - протяжно произнёс Том. – Посвети ещё раз везде фонарём, может мы недостаточно обшарили салон, тут очень много воды и разных, мешающих поиску вещей.

Оба мужчины, не имея других версий о том, где же мог оказаться Валерий, осторожно принялись обшаривать руками затопленное дно вездехода. Теперь аппарат больше походил на гигантский аквариум, с которого кто-то просто слил часть воды. Полностью сухо оказалось только около водительских мест, потому что передняя часть вездехода зависла задранной кверху. Неожиданно нога Тома уткнулось в глубине воды во что-то мягкое.

- Макс, быстрее! Посвети сюда, тут кто-то есть. – Позвал командира Том.

- О, нет! Как же он мог оказаться полностью под водой, - сразу запричитал Максим. - Скорее, лишь бы мы успели его откачать!

Том сумел нащупать руки, и они вдвоём, под грудь, подняли тело из воды. В свете фонаря стало ясно, что это действительно Валерий. На его виске сияла огромная тупая рана со сгустками слипшейся крови. Кожа вся посинела, некогда умные и живые глаза Валерия теперь выпучивались из своих орбит. Жизнь давно покинула тело этого молодого и активного парня.

- Господи, только не это! – прокричал Том. – Валера, как такое могло случиться именно с тобой?! Зачем мы заранее сняли наши шлемы! Ты стал моим лучшим другом ещё на КСР! И ради чего в итоге была нужна вся эта миссия? Мы и так никакого толком не спасли, а сами заплатили сполна. – В ярости и бессилии парень поспешно отвернулся от бездыханного тела Валерия и прижал свои крупные кулаки к стене. Максим не мог утверждать наверняка, но ему отчётливо показалось, что Том в тот момент скрывал, как он просто беззвучно плакал по-мужски. Два выпускника элитной космической академии действительно стали очень дружны во время последних захватывающих событий на КСР. После разбирательства с добывающей компанией и завершения срока стажировки они вместе собирались продолжить службу на другом космическом добытчике.

- Если ты кого-то хочешь обвинить в случившемся, то только меня. – Проговорил Макс за спиной у Тома. - Ещё с самой первой вылазки на ту пустынную планету я вас не берёг. Мы сильно рисковали и, наконец, получили за свою неосторожность по полной. Только случилось это всё, как ни банально звучит, на нашей родной планете, где мы считали себя в большей безопасности чем на любом из КСР. А ведь как всё печально завершилось для такого подающего надежды парня! Он не успел завести семью и детей. Клянусь, если выживу, то лично в деталях расскажу всему миру о нашем герое Валерии. Его славная история заслуживает того, чтобы не быть забытой. – Макс смахнул грязь со своей ладони и осторожно прикрыл Валерию веки. – Том, я иду к двум оставшимися людям в задней части салона, им ещё можно помочь, возьми себя в руки и за дело. Да, трагедия случилась, но обстоятельства превыше нас, пора подумать и о живых.

- Сейчас иду, - всё ещё всхлипывающим голосом ответил Том. – Максим до этого не знал, что Том такой чувствительный и умеющий переживать человек. Обычно на нём всегда висела маска отваги и стальной непроницаемой мужественности, лишённой каких-либо сантиментов.

Максим пододвинулся поближе к Кинте, аккуратно взял её под руки и перенёс в переднюю часть салона. Он ощущал, как девушка слабо вздрагивала и что-то ему шептала. Мужчина сообразил, что у неё бред вследствие сильного шока и переохлаждения. Командир постарался вспомнить всё, что знал об оказании первой помощи. Он разыскал бортовую аптечку и достал оттуда несколько нужных препаратов. Для применения лекарств использовались универсальные шприцы-инъекторы, которые мог использовать даже человек без медицинских навыков.

После двух уколов Кинте стало лучше, глаза перестали беспорядочно моргать, поток нечленораздельного бреда прекратился. Девушка стала понимать, что происходит вокруг неё. Через минуту она вспомнила лицо Максима и сообразила, что они находятся на всё том же вездеходе, только что-то внезапно помешало их возвращению на берег. Во время удара огромной волны Кинта пребывала в задумчивости, она мысленно про себя общалась с Виром. Девушка желала, чтобы её друг поскорее добрался до порта, где он должен был узнать, что с остальными учёными с ГОСЗ всё уже в порядке и он может спокойно покидать остров.

К Максиму тихо подошёл Том. Теперь по нему было видно, что он пережил основной пик эмоционального удара и теперь может контролировать себя. Командир бережно положил голову Кинты на мягкую спинку кресла и подошёл к Тому.

- Максим, ситуация дрянь. – Начал Том. – Тот парень, который лежал рядом с девчонкой, его звали Ларсеном, тоже труп. Из всех, кто находился в салоне выжили семеро, включая одного нашего. У людей травмы разной степени тяжести, надо оказывать скорую помощь, хотя я, по правде сказать, не в курсе, что и как мы можем для них сделать толкового. Неумелое лечение можно навредить ещё больше.

- Том, я ведь тоже не доктор. Посмотри за борт. – В тусклом свете заходящего солнца стало видно, что внизу полным-полно воды. – Нам надо выбираться из разбитого вездехода. У нас только один запасной выход через этот верхний люк. Вдобавок, нам надо как-то вытащить всех раненных. Далее с борта можно будет спуститься по раскладной верёвочной лестнице.

- А что делать с телами погибших, - не отступал Том, - мы что, просто кинем их тут? Ты так хочешь оказать последние почести нашему общему товарищу?

- Нет, что ты такое выдумал! Лучше не обвиняй меня, а найди способ эвакуировать отсюда наших павших собратьев. – Максим показал Тому, что Валерий был для него таким же дорогим другом. – Сейчас я проверю коммуникатор, возможно получится связаться хоть с какой-то спасательной командой в округе. Наверняка, на береговою зону уже прибыли не только экранопланы, но и подоспели первые эшелоны с кораблями. У них на борту находится побольше экипажа и техники.

- Хорошо, скажешь, что удалось узнать. Я сейчас пойду на помощь оставшимся учёным и выжившему члену нашей группы, возьму этот меднабор, мало ли что-то окажется полезным. – Сказал Том и сразу направился в дальнюю часть вездехода.

Макс попытался связаться с поисковыми отрядами, он вышел на особую частоту, но так и не дождался ответа. Максим не знал, что и думать: «Они что, все разом угодили под удар цунами? И когда же подоспеет новый эшелон спасательных отрядов? Придётся принять первичные меры по нашему спасению, но сейчас наступает ночь. Проще не дёргаться и дождаться рассвета. В это время года он наступит под раннее утро. Тогда и сообразим, как лучше будет покинуть разбитую машину. Может кто-то из выживших сможет встать на ноги, тогда мы вместе сможем вынести оставшихся раненых».

Постепенно за мутными и залепленными грязью стёклами вездехода стемнело. Максим даже не рискнул включать что-то из бортового оборудования, он опасался, что любой толчок машины или внезапный удар тока может добить чудом уцелевших людей. Оба мужчины объединёнными усилиями оказывали первую помощь нуждающимся членам команды. К счастью для выживших, на борту имелись вакуумно упакованные пакеты с едой и чистым питьём. Кинте после легкого перекуса стало немного лучше. Она самостоятельно приподнялась на ноги и пересела на водительское место Тома. Там она расположилась поудобнее ведь салон всё ещё был залит водой.

Ночь быстро взяла свои права. Изрядно вымотанные Максим и Том присели отдохнуть и через четверть часа накрепко заснули. Другие люди тоже пребывали в отключке и уже спали, только одна Кинта так и осталась пребывать в лёгкой полудрёме. Девушка не могла уснуть после дозы вколотых ей стимулирующих препаратов. Она размышляла об их печальной участи, погибших товарищах, своих родителях, родном доме и, главное, о Вире, о котором она до сих пор ничего не знала. Самым мучительным вопросом для неё являлся: «Почему всё это случилось сейчас и именно с нами? Не наказание ли это за все грехи? Неужели, мы на самом деле такие плохие люди?! Пожалуй, нет, всё же в этом есть некий неразгаданный смысл…». Через час девушка бросила свои попытки найти хоть какое-то разумное объяснение случившимся с ними событиям. В её состоянии оказалась чересчур сложным размышлять о таких нетривиальных вещах. Понемногу и она впала в лёгкое забытьё.

Посреди ночи небо озарила вспышка светло-лилового цвета. К месту зависшего над водой разбитого вездехода протянулся едва заметный сполох жёлтого света. Этот луч был трудно различимым на фоне яркого северного сияния. При этом не возникло какого-то постороннего шума. Всё произошло довольно плавно и тихо, как будто так специально и задумывалось.

Кинте показалось, что она спит и видит странный сон. Корпус вездехода слегка качнулся и медленно поплыл вверх. Стволы деревьев, удерживающие вездеход, при этом сами собой расступились. В кабину аппарата, где сидела Кинта, извне проникал едва уловимый белый свет. Девушка не могла понять его странное происхождение. Постепенно её веки отяжелели и закатились. Девушка почувствовала лёгкость, спокойствие и тепло во всём теле. Постепенно она погрузилась в глубокий безмятежный сон.