Добро срока давности не имеет

Двухнедельное железнодорожное путешествие от Черного до Балтийского моря, измучившее всех , от офицеров,сержантов и рядовых из числа  сопровождающих и до последнего призывника, наконец завершилось в одном из городков Эстонии. Призывники по команде выпрыгнули из вагонов, построились в колонну по три и,ежась от трескучего мороза, по скрипучему снегу,который еще недавно казался в диковинку,проследовали по ночному городу.Город был небольшой,застроенный почти одинаковыми одноэтажными деревянными домами и вид имел довольно унылый.Унылым было и настроение  новобранцев,шагающих не в ногу, часто скользя и спотыкаясь на обледенелом и бугристом снегу.Путь казался поэтому бесконечным,но все-таки завершился у,наверное ,единственного в городе каменного здания под вывеской "Баня".По команде старшего по званию капитана Ковригина призывники и другие сопровождавшие их военнослужащие,нетерпеливо подталкивая друг друга,ввалились в помещение для подготовки к помывке, а проще говоря-в раздевалку.Здесь, торопливо сбросив гражданскую одежду,поспешили в помывочный зал с длинными под мрамор скамьями и металлическими шайками на них.Наиболее опытные,похватав шайки устремились в парилку.Здесь было ни зги не видать из-за густого и горячего пара.Плохо различая лица друг друга,стали перекликаться со знакомыми и друзьями с "гражданки".Вскоре освоились, оттаяли от мороза, а многие даже развеселились.То и дело раздавались шутки и хохот.Один из весельчаков плеснул куда-то в угол полную шайку воды.Сразу же стало нестерпимо горячо и трудно дышать,поэтом большинство сразу же выскочили наружу.В зале для помывки было тепло и висел густой туман,но все-таки можно было уже уверенно узнавать друг друга в лицо.И лица будущих солдат понемногу приняли менее хмурое выражение,которое они имели,шагая по оледенелым улицам городка.Наполнив шайки горячей водой из кранов,начали остервенело смывать двухнедельную вагонную грязь,используя куски хозяйственного мыла и мочалки,предусмотрительно кем-то разложенные заранее у каждой шайки.Не успели еще смыть мыло с тела,как распахнулись двери в раздевалку и раздался приказ следовать на выход. Торопливо окатив себя водой, все повиновались приказу.В раздевалке перед настежь открытой дверью стоял старшина,а за его спиной прямо на полу грудами лежали разных размеров нижнее белье,мундиры,сапоги,портянки и шапки.Выстроившись в очередь, призывники начали сдавать свою гражданскую одежду и получать воинскую,то есть мундиры и все остальное.Впрочем,гражданскую одежду можно было не сдавать,а зашив в специальный мешок,отдать тому же старшине для отправки домой.

Среди этих абсолютно голых молодых людей разного роста,веса и телосложения был и я.Сдав свою гражданскую одежду,получил то ,что положено  и сел на свободную лавку.По мере того, как я одевался в военную форму,мною овладевало отчаяние, ибо только теперь понял,что мне предстоит на целых три года расстаться со свободой,которую я не ценил должным образом, и тянуть тяжкий груз воинской службы, о которой знал  только по рассказам уже отслуживших,в которых конечно они много врали и врали так,что порой было по настоящему страшно.Отчаяние овладело мной целиком,когда пришла пора одевать сапоги.Несколько раз я наворачивал на ноги портянки,но всякий раз они сползали и сворачивались в сапогах в противные комки,с которыми нельзя быть не только ходить,но и стоять.В конце концов я бросил это бесполезное занятие и застыл с горестным выражением на лице.Очевидно,заметив почти трагическое выражение моего лица,ко мне подошел маленький и тщедушный солдатик из старослужащих,состоящий,должно быть, при бане.Присев напротив меня на корточки и заглянув сочувственно в глаза,спросил,сильно окая:
-Что,паренек,онучки не можешь намотать?
-Я только горестно закивал головой.
-Городской видать.Но не горюй,щас я тебе помогу.-Он быстро обмотал мои ноги портянками да так умело,что одев сапоги,я почувствовал себя почти счастливым.Будущее не казалось теперь таким уж мрачным.
Ободряюще потрепав меня по плечу,мой спаситель удалился,обронив на ходу:
-Не журись.Попривыкнешь маленько и все будет хорошо.А служба пролетит быстро,не успеешь и оглянуться.

Прошло более пятидесяти лет,а я часто вспоминаю этого маленького солдатика,оказавшего мне казалось бы пустяковую услугу,но чувство благодарности не покидает меня и поныне.Подобные люди,бескорыстно помогавшими мне пусть даже в не очень затруднительных обстоятельствах, встречались мне и в последующей моей жизни,и всякий раз я был очень признательным им за это.