Monstrocity. мир фриков

                В. ЧИСТЯКОВА, Ан. и Ал. ЗАХТАРЕНКО.

                MONSTROСITY. МИР ФРИКОВ.
       
                Социальный детектив.
               
                ЧАСТЬ 1.

Фрик – (англ. Freak) – человек, отличающийся ярким, необычным, экстравагантным внешним видом и вызывающим (часто эпатажным) поведением, а также обладающий неординарным мировоззрением, которое является результатом отказа от социальных стереотипов.
Фрик – англ. Freak – прихоть, причуда, чудовищность, уродство (monstrosity).
                -------------------------------------

     У Шарлотты сегодня был выходной день. Можно было и дома отдыхать, но она решила прогуляться по городку. С утра моросил дождь, который придавал воздуху свежесть.
    Шарлотта (подруги по-простому её называли Африка из-за отца африканца, которого она в жизни никогда не видела) накинула куртку и прихватила на всякий случай зонтик, если дождь начнёт лить сильнее.
     Девушка вначале прошлась в своём районе. Невысокие дома располагались вдоль широкой улицы. Прогулка заняла где-то полчаса. Шарлотта, подойдя к своему дому, стала думать: стоит ли ей продолжить «путешествие» или сразу идти в тёплое помещение. День только начинался, и можно было бы сходить в кафе у вокзала. Там хозяйкой была её подруга Марина. Можно было с ней поболтать «о женском». Вопрос стоял только один: до кафе надо было ехать. А если идти пешком, то на дорогу уходило минут сорок. Хотя с другой стороны, куда спешить? Сегодня был выходной день. Шарлотта решила прогуляться.
                --------------------------------------------
     Зайдя в кафе, Шарлотта увидела в углу двух, сидящих за столом, мужчин пенсионного возраста, которые уже достаточно нагрузились пивом и водкой. Ей не хотелось присаживаться рядом с их столиком, и она решила уединиться в другом углу, где сидел молодой парень, который стал разглядывать мутными глазами будущую соседку.
     Тут появилась у прилавка Марина и, заметив подругу, улыбнулась.
     - Привет! – поздоровалась она и спросила: - Чего не позвонила?
     - А я и не собиралась приходить к тебе, - выдала Шарлотта.
     - А чего тогда пришла?
     - Скучно, - девушка присела на стул.
     - Понятно. Ладно, я сейчас чего-нибудь нам соображу. Поговорим, - и Марина удалилась на кухню.
     Оттуда вышел её муж и помахал Шарлотте рукой.
     - Привет, - сказал он.
     - Привет.
     - Как дела?
     - Гуляю.
     - Это хорошо. Надо.
     - Да. – Шарлотта и дальше хотела поговорить с ним, но подвыпившие мужчины стали громко обсуждать свою «проблему»:
     - Валдис, ты особо не переживай.
     - Да как так? Как так? – бубнил тот. – Не понимаю я.
     - А чего тут понимать? Старик, это вне нашего понимания. Женщины вне нашего понимания. И давай бери себя в руки. А я пошёл домой, - мужчина встал из-за стола и шатающейся походкой побрёл к выходу.
     А Валдис тупо смотрел по сторонам, «рассуждая мысленно» о чём-то «глобальном».
     Шарлотта заметила, что перед мужчиной стояла открытая бутылка водки и кружка с пивом. А из «закуски» на тарелке лежала нарезка из копчёной колбасы, сыра, да и в придачу к ним горка обычных солёных сухариков.
     Шарлотта также обратила внимание на то, что на неё изредка поглядывал молодой парень, сосед, который молча улыбался чему-то своему. Вскоре он встал и ушёл.
     Тут из кухни вышла Марина с кружкой пива и жареной картошкой.
     - Ешь, - сказала она по-хозяйски. – Чего-нибудь ещё принести?
     - Нет.
     Уже вечером, после посиделок с подругой, Шарлотта узнала, вставая со стула, что к её джинсам приклеилась жвачка.
     - Засранец, - произнесла она, вспомнив молодого «соседа». Стало понятно, почему он всё время поглядывал на неё. Ждал реакции. А с другой стороны, подумала она, сама виновата, что «попалась». Надо было смотреть, на что садилась.
                ----------------------------------------
     Марта сидела в зале пассажиров и ждала, когда начнётся посадка в автобус. Ей накануне позвонил Арвис, старый приятель, и предложил сходить на фестиваль искусств, который только что открылся в столице. Женщина поглядывала по сторонам. Людей в зале было немного: кто-то ждал своего автобуса, кто-то просто отдыхал, изучая смартфон; были и бездомные, разместившиеся на крайних сиденьях.
     К одной бездомной присел неряшливо одетый мужчина и громко крикнул ей в ухо:
     - Тебе девяносто лет! А ты ещё не сдохла!
     Бездомная никак не среагировала на выпад в свой адрес. А мужчина покачал головой, встал и, покачиваясь, побрёл к выходу на улицу. Марта посмотрела на бездомную, которая молча разглядывала в окно привокзальную жизнь.
     Со временем Марта перестала реагировать на жизнь их маленького городка. Знакомых у неё тут не было, подруг она себе не заводила, а из мужчин находила только тех, которые не интересовались её «личной историей» и крутились в творческой среде. Женщина давно отказалась от всяких ухаживаний и бесполезных разговоров о страстях и романах. Всё хорошо в меру. В молодости, когда гормоны гуляют, когда нужно заводить семью, детей, развиваться физически и культурно, активность воспринимается некой жизненной необходимостью. А с возрастом, с проблемами и болезнями, хочется спокойствия, понимания, тихого времяпровождения. Вот и сейчас Марта ехала для того, чтобы встретиться со своим старым приятелем, который увлекался всем тем, что связано с творчеством, искусством, культурой. Ничего личного.
     Через некоторое время мужчина вернулся, снова подсел к бездомной и громко крикнул в зал:
     - Душа болит! Эх! …
     Женщина опять никак не среагировала на выпады своего соседа.
     Марта тоже молчаливо разглядывала эту парочку.
     - Буйный, - услышала Марта рядом и оглянулась. Сзади неё сидела девушка, которая покрутила пальцем у виска. Она затем продолжила: - У нас таких здесь много. Сейчас в кафе у подруги сидела, подобных мужиков видела. Никакие. Вообще никакие. В дупель пьяные. А ещё мне один, не хочется ругаться, я вижу, что вы женщина интеллигентная, мне жвачку на стул подложил. Я не заметила и села прямо на неё. Представляете? Урод.
     Марта согласно кивнула:
     - Представляю.
     - Хорошо, что у меня хозяйка кафе – лучшая подруга. Пока сидела у неё в комнатке, мои джинсы в морозилке полежали. Представляете, какие у нас в городке дебилы живут? Жвачка потом, после морозилки, отлетела. Да. А сейчас сижу, своего автобуса жду. Не хочется пешком идти домой.
     Марта кивнула.
     - А вы далеко живёте? – вдруг поинтересовалась девушка. – Я что-то вас раньше тут не видела.
     - Да не так давно. Дети мне дом купили.
     - Это хорошо, - задумчиво протянула девушка. – Я на съёмной квартире обитаю.
     - Работаете рядом? – спросила Марта.
     - Угу. Почти. В кафе, но не у своей подруги.
     - А чего так? Вроде у своих людей легче работается.
     - У моей подруги маленькое кафе. А я работаю в бистро.
     - Понятно.
     Марта заметила, как к остановке подъезжает её автобус, и стала вставать.
     - Счастливо вам доехать домой, - произнесла она девушке.
     - Спасибо. А вас как зовут? – вдруг спросила та.
     - Марта.
     - А я Шарлотта. Шарлотта Африка.
     - Почему Африка?
     - Отец оттуда.
     - А-а. Ну, а я Марта.
     - Очень приятно.
                --------------------------------------
     Творческое мероприятие происходило в обстановке «междусобойчика»: только свои, только «красивые», только интеллигентные. И никакой бедноты в рядах. Марта по профессии была журналисткой. С её огромным профессиональным и жизненным опытом любое «творческое» мероприятие представлялось обычным показным клубным шоу для своих, где «куколки» обихаживали известных папиков, привыкших по жизни и до смерти бегать за молоденькими красотками: то есть, как с молодости играли «в куколки», так и в старости не переставали играть «в куколки».
     Друг Марты Арвис был достаточно известным литературным критиком, который старался не пропускать все «значимые» культурные мероприятия, происходящие в столице. Он периодически подкидывал своей приятельнице информацию об очередном культурном «междусобойчике». Марта уже заранее знала, что несколько часов будет наблюдать, как люди из «творческой богемы» будут демонстрировать свои знания и умения, интеллигентность, своеобразный юмор, правда, иногда переходящий на плоские намёки «любовных отношений» с кем попало.
     Однажды после очередного «междусобойчика» к Марте подошёл сухонький мужчина пенсионного возраста и предложил сходить на презентацию его книги. Мужчина представился, как известный графоман и никчемный писака Леонид Суходольский.
     - А зачем я тогда пойду на презентацию? – поинтересовалась Марта. – Зачем мне читать пустую литературу?
     - А просто так. – Леонид хитро прищурился. – Вы мне понравились. Тут, в толпе «избранных», не часто увидишь спокойную женщину с умными глазами.
     Марта хмыкнула.
     - Вы знаете, я обычно вообще на такие мероприятия не хожу, - проговорила она. - Меня мой приятель Арвис водит посмотреть на интеллигентных людей. Ему это больше надо, чем мне. Я, как журналистка, черпаю информацию из других источников.
     - О, журналистка! – У Леонида появился интерес в глазах. – В каком издании работали?
     - Работаю.
     - Так. Поподробнее.
     Марта улыбнулась, раздумывая, что её новому знакомому сказать. Затем решила, что лучше не говорить о нынешнем месте работы, а вспомнить издательство десятилетней давности.
     - Я работаю в издательстве «Просвещение».
     - Разве такое ещё есть? – удивился мужчина.
     - Представьте, есть.
     - Да. – Леонид как-то сразу заскучал и добавил: - Уважаю умных женщин. Всего вам доброго. Надеюсь, ещё где-нибудь встретимся, - заспешил он.
     - Я тоже.
     Марта тут же подумала про себя, что если хочешь проверить мужчину на серьёзные отношения, да и на дружественные тоже, надо строить из себя «профессора ботаники». Вот напряги мозги первому встречному на «междусобойчике» и всё, весь вечер можешь отдыхать спокойно, занимаясь только своими делами.
                ------------------------------------
     Шарлотта, вернувшись, стала разглядывать свою скромную квартирку. Одно время девушка снимала жильё, а точнее койко-место, в центре города. Хозяина квартиры она никогда не видела. За него руководила всем комендант. Женщина была тоже из приезжих. Особой культурой поведения она не отличалась, и все вопросы часто решала прямолинейно. Если жилец денег вовремя не платил, то она, покрикивая, предупреждала, что выгонит из квартиры. Хотя были и такие жильцы, что прямо в глаза коменданту говорили, мол, кто ты тут есть, чего «гавкаешь». Мол, не тебе выяснять денежные дела. И женщину это иногда останавливало от излишней властности. В той коммуналке Шарлотта прожила несколько лет. А, подзаработав и сэкономив на койко-месте денег, она подыскала на окраине города небольшую съёмную однокомнатную квартиру за вполне приемлемую оплату. Девушке хватало и на жильё, и на питание, и на дорогу, и прочие повседневные дела. Единственный минус такого проживания был в том, что межквартирные стены в этом доме были тонкие, сделанные из гипсовых перегородок. Даже странным казалось, что отдельные квартиры разделялись гипсовыми и деревянными стенами. И поэтому слышимость от такой «постройки» была повышена. Шарлотта уже без всяких сплетен и прочих житейских «разборок» знала, что у неё с одной стороны жила работающая студентка, а с другой молодая семейная пара. Шарлотта не хотела знакомиться с соседями. Зачем ей эта головная боль? По «коммуналке» она знала, что влезать в чужую личную жизнь, значит получить чью-то головную боль и прочие «прелести» проблемных историй. Да и тем более понятно, что временные жильцы никогда не станут тебе ни друзьями, ни подругами по жизни. Каждый делает только свою жизнь и решает только свои личные проблемы.
                -------------------------------------------
     После мероприятия Арвис долго рассказывал Марте, какие чудесные люди были с ними этим днём. Марта слушала в пол-уха, давая возможность своему приятелю выплеснуть накопившиеся за день эмоции. Арвис, а сколько она его знала, никогда не менялся в своём поведении. Вот сегодня у него «адреналин» в крови от встречи с «элитой» и выпитого алкоголя (Как же без этого?), от безумно интересных бесед на серьёзные темы и прочего действа «междусобойчика» зашкаливает. А завтра мужчина будет, прямо сказать, ныть от того, что жизнь ужасная, отвратная, безобразная. Будет распекать новых и старых писателей, творческих бездельников, неучей. И прочее, и прочее. Но вот стоит только наметиться очередному мероприятию, как у Арвиса сразу поднимается настроение, ему хочется действовать, ему хочется встреч, разговоров всяких и разных. По мнению Марты, да и по её восприятию, болтовня интеллигентов ничем не отличается от болтовни других деятелей и простых людей. Начинают, как всегда, «за здравие», а потом заканчивают «за упокой». Что-то вроде, день пролетел, и ладно. Через какое-то время и не вспомнишь, о чём говорили. Болтали и болтали. Пили и пили. Потом болтали, сплетничали, анекдоты неприличные «сыпали», выпивая и закусывая при этом. А действий особых никаких не делали. Имеется, ввиду, серьёзных. То есть чистой воды выходило не творческое мероприятие, а посиделки на приёме у психотерапевта: выболтаться, выговориться, выплакаться, пожаловаться, «о глобальном» поговорить, о власти, о себе любимом.
     Ладно. Марта посмотрела на приятеля и решила, что если сейчас мужчине хорошо от прошедших встреч, то пускай едет домой довольный собой, и некой выполненной им «миссией». Но точно не литературной.
                ---------------------------------------------
     Шарлотта, поселившись на съёмной квартире, изначально решила, что это жильё у неё будет исключительно для отдыха и личного, спокойного пространства: никаких друзей, подруг, знакомых, родственников. Только свой закрытый уголок, где бы она жила полной хозяйкой со своими планами, мыслями, идеями, да и, что греха таить, заморочками, «тараканами» в голове и прочими, только её правилами жизни. Шарлотта устала, живя в «коммуналке», вечно подстраиваться под чью-то психику, ритм жизни, заскоки, подглядывания и сплетни об её «ненормальности». Самое интересное было то, что эти сплетники и любители подглядывать сами не отличались идеальным поведением. Если не сказать хуже. За собой грехов они никогда не замечали. А «соседские», понятное дело, выпячивались. Мол, я вся такая красавица – раскрасавица, идеальная чистюля, супер хозяйка, талантливая, умная, идеальная и прочее живу в комнате с чудовищами, неряхами, грязнулями и вообще фриками и факами. Шарлотта обычно отмалчивалась и старалась не ввязываться в склоки и скандалы с людьми, которые, если бы были действительно умными, по-настоящему, то не лезли бы в чужую жизнь, а развивали исключительно свою. И не торчали бы в четырёх стенах, трепля языком налево и направо, рассуждая о том, о чём мало знают, смакуя только «свежую информацию» из «сарафанного радио» и таких же сплетников.
     Переселившись в квартиру, Шарлотта вначале получила некую свободу от чужого влияния, но от того, что звукоизоляция в этом доме была очень плохая, все соседские склоки и разборки довеском влетели и в её пространство.
     Вначале «удивила» работающая студентка. Шарлотта её ещё в глаза не видела, не сталкивалась в коридоре, не знала, как её зовут, но слышала, как та довольная докладывала кому-то по телефону, что у неё всё о`кей: и сама она на учёбе отличница, и фирма у неё суперская, и парень есть богатый. Ну, короче, девочка хорошо пристроилась. Ладно, если так, решила Шарлотта, то от соседки проблем не будет. Девушка просто физически не сможет устраивать проблемы себе и соседям, раз целыми днями будет занята.
     Соседи с другой стороны, молодая семейная пара, вроде бы тоже особо не выделялись, не хулиганили, не навязывались на дружбу и приятельские отношения, не орали, не кричали, не дрались. Насколько Шарлотта поняла, они тоже жили на съёмной квартире. Возможно, и студентка была жиличкой из такой же категории. Если это действительно так, то Шарлотте с жильём повезло. Все ближайшие соседи заняты, работают, учатся, своими делами занимаются, сами свои проблемы решают, к ней напрямую не лезут. И это радовало.
                -------------------------------------------
     Марта приехала домой уже глубокой ночью. Она «провожала» Арвиса до его квартиры. Мужчина был, как говорят, очень «тёпленький». Марта боялась, что её приятеля могут по дороге или ограбить, или побить. Время такое. Хотя Арвис и выглядел внешне очень солидным и крепким мужчиной, но в таком положении, в котором он находился сейчас, его «боевые качества» напрочь исчезли и никак бы ему не помогли.
     Чем ближе Марта подъезжала к дому Арвиса, тем быстрее она начала ощущать на себе его заинтересованные, где-то даже похотливые взгляды и поглаживания.
     - Может, зайдёшь? – выдал он заплетающимся языком. – Кофе попьём.
     - Я кофе на ночь не пью. И вообще его мало пью, - произнесла Марта, думая сейчас только об одном, чтобы скорее довезти мужчину до его дома. А там у них сидит у входа консьерж, который уже сам дотащит жильца в его квартиру. Если что, то Марта консьержу за эту услугу заплатит.
     Когда подъехали на такси до дома Арвиса, то тот заартачился и проговорил, что не хочет идти домой.
     - Меня там никто не ждёт, - проговорил он Марте. И тут же ей предложил: - Может, куда-нибудь заглянем?
     - Это куда? Сейчас же ночь. Куда мы можем заглянуть?
     - Ну, вот шеф подскажет. – Арвис уставился пьяными глазами на таксиста. – Шеф, можешь нас с подругой отвезти в какое-нибудь приличное место?
     Марта поёжилась от слова «подруга». Была приятельница, стала подруга. А если и дальше продолжить цепочку их отношений, то пойдёт уже «близкая подруга», «любовница» и в далёкой перспективе где-то засветится «жена». Мило. Марта хмыкнула. Дружба между мужчиной и женщиной не бывает. Это факт. Единственная надежда была на то, что всё-таки, даже с помощью таксиста или консьержа, мужчину удастся уговорить и привести в его квартиру, где он выспится, придёт в себя, приведёт в порядок мысли, и не будет вспоминать свою пьяную болтовню. Тем более, что Марта уже не хочет быть чьей-то подругой, любовницей, а тем более женой. У неё не тот возраст, да и, как женщина, она уже выполнила свою функцию полностью: влюблялась, любила, замуж выходила, рожала, детей воспитывала, внуки пошли. Хотя Марта понимала, что она ещё не старая, но влюбляться в мужчину и снова проходить все жизненные проблемы и невзгоды, она уже не готова и не хочет. Всему своё время.
     Через некоторое время с помощью других мужчин Арвиса привели в его квартиру. А Марта решила, что больше с приятелем не будет ходить на «междусобойчики», или только в крайнем случае, когда ей мероприятие будет самой интересно. И ещё. Никаких романов. Ей лишняя головная боль и проблемы не нужны. Как говорится: «Спасибо. Уже проходили. Знаем».
                ---------------------------------------
     Шарлотте радоваться пришлось недолго. Буквально через пару месяцев жизни на новом месте из уст соседки, молодой жены – не жены, услышала рассказ кому-то по телефону, что рядом с ней живёт «чёрная». Видать, девица особым умом не блистала, раз, зная, что слышимость в их доме почти стопроцентная, рассусоливала о том, что «чёрные» умудряются влезать в их «цивилизованную среду». Шарлотта подумала, что её соседка, молодая «жёнушка» к цивилизованному миру явно не относится. Ну никак. Обычно умный человек знает, как ты будешь относиться к людям, так будут они относиться и к тебе. Всё бумерангом летит. Правило, проверенное жизнью. И если ты изначально, не зная и не видя человека (а, может быть, и видела уже) начинаешь уничижительно оскорблять его, то кто ты после этого сама есть. То есть эта соседка уже сама становится представительницей «низшей расы». То есть такой же «чёрной».
     Шарлотта особо переживать не стала. Таких «цивилизованных красавиц» она за свою небольшую жизнь встречала не раз. По виду «красавицы», а по разговору ничем не отличались от хабалок. Но всё-таки им иногда хочется показать перед кем-то своё «преимущество». Она, соседка, была не «чёрная», не «цветная», и не «серо-буро-малиновая». Она была «белая», «цивилизованная», «красивая», не уродка какая. И все её любят. Даже муж есть. Вот так. Ладно. Шарлотта взяла смартфон, вставила наушники, включила музыку, чтобы только не слушать «цивилизованную» соседку.
                ---------------------------------------
     Иногда Марте звонили дети и приглашали к себе домой. У неё было четверо детей. И все уже выросли, завели свои семьи, у некоторых родились свои дети. Марте нравилось встречаться с детьми и внуками. И она радовалась тому, что в своё время не послушалась своего мужа и его родню, а родила всех, не делая никаких абортов.
     Марта не любила вспоминать свою семейную жизнь. До того, как она вышла замуж, у неё были парни, с которыми она встречалась, заводила романы, даже жила гражданским браком. Но, как часто бывает по молодости, эти отношения носили чисто познавательный характер, потому что «притирка» и быт показывали, как сложно найти свою вторую половину. Может, в постели и было всё хорошо, а в быту, в семейных делах выяснялось, что это совершенно не твой человек. Он тебя никогда не поддержит, убежит, найдёт себе проще девушку или женщину для секса. И хорошо, если не будет издеваться, бить, хамить, а просто уйдёт из твоей жизни.
     Первый муж у Марты оказался именно случайным попутчиком. Самое удивительное, но именно от первого мужа она родила всех своих детей. Может быть, и чувствовала, что с таким мужчиной у неё не будет полноценной семьи, но хоть от такого партнёра у неё появятся свои дети. Жизнь показала, что первый её законный брак, зарегистрированный, оформленный, оказался в реальности «браком». Муж не работал, тусовался с друзьями – алкоголиками и бегал по бабам. Денег в семье почти не было. И кончил свою жизнь её первый муж также бестолково. Он развёлся за несколько лет до смерти с Мартой, нашёл себе хамоватую и беспринципную женщину, которая, в конце концов, и загнала мужика в могилу. Что интересно, Марте с её детьми пришлось хоронить бывшего мужа. Вторая его жёнушка не способна была даже на этот шаг. У неё не было ни денег, ни возможности просто найти хоть какое-то место для того, чтобы захоронить на ближайшем кладбище своего мужчину.
     Второй муж у Марты был интеллигент. Просто интеллигент. Чем он конкретно занимался, женщина так и не узнала. С ним она прожила около десяти лет. Этот брак не был оформлен. Часто муж, под алкоголем или чем-то наркотическим, начинал «признаваться», что у него с Мартой только «фасадный брак». - «Это как?» - поинтересовалась у него Марта. - «Как, как, - пробубнил муженёк. – Так. Ты – баба интересная, фигуристая. Мужики на тебя заглядываются. Будешь моим «паровозом»». На месте Марты любая женщина бы обиделась на такое откровение. Выходило так, что она для второго мужа была не любимая женщина, а фасадной «картинкой» для продвижения каких-то его непонятных «планов». Но в тот момент у Марты не было выбора, дети вырастали, и надо было искать, просто элементарно искать работу, место проживания и, правду сказать, хоть какого-то покровителя мужского пола. Приходилось терпеть и подстраиваться под «мужа» и «папу». Марта много раз благодарила бога, да и себя за то, что, не будучи ещё старой и дряхлой, смогла вырастить четверых детей, которые и помогли, в конце концов, матери в жизни, купив ей небольшой отдельный дом. Получив ключи от своего дома, Марта с лёгкостью ушла от второго мужа, сказав, что она уже не такая красивая и не может «торговать» своим «фасадом». Интеллигент согласился. Видимо, он и сам давно готовился к такому финалу, к их расставанию, раз спокойно принял её решение. - «Счастливо», - буднично сказал мужчина и закрыл за ней дверь когда-то их общей квартиры. – «И тебе тоже», - произнесла Марта. Слава богу, что у неё с ним не было совместных детей. Можно было все эти десять лет, прожитых, а скорее ушедших никуда, забыть и не вспоминать.
                ---------------------------------------------
     Шарлотта рано утром выбежала на улицу. Надо было ехать на работу. Кафе располагалось почти в центре города. Это было бистро с обычным набором еды. В этом кафе Шарлотта проработала несколько лет. Начинала она с уборщицы, потом перешла на кассу работать. Иногда её переводили на приготовление несложных блюд: бутербродов, салатов, жаренья картошки и тому подобное. Первые годы сильно уставала. Целый день надо было стоять. Спина болела, ноги оттекали. Потом стала привыкать. Тем более и выбора особенного не было.
     В шестнадцать лет Шарлотта ушла из дома и стала самостоятельно строить свою жизнь. Кроме неё у матери были ещё другие дети. Мать переключилась на их воспитание. Да и, честно сказать, у них был свой отец, не африканец, белый, который особо не жаловал «старшую дочь» не своей «породы». Периодически дома возникали конфликты. И мать как-то намекнула Шарлотте, что ей пора выходить замуж. Шарлотта вначале возражала, мол, ей и одной хорошо в своём доме живётся. Это отчиму надо, как мужчине, искать и находить свой дом,  или строить свой собственный. Мать молча соглашалась, а вслух советовала «смириться». – «Я тебе буду помогать, - говорила она периодически. – Я тебя не брошу». И до последнего момента она своё слово держала. Даже вот эту съёмную квартиру, в которой жила девушка, они искали и оформляли вместе. Отчиму это всё было по - барабану. Он свою жизнь строил. Нашёл себе угол, ухоженный и обжитой угол, и всё. Он был доволен таким «приобретением». Его чужие проблемы, а тем более «старшей дочери» уже не интересовали. Это он периодически выдавал её «замуж». И своей женщине говорил, что девка взрослая, самостоятельная, пора ей и мужика подходящего найти. Мать соглашалась. – «Пора, - говорила она. – Пора определиться». А уже потом, наедине, Шарлотта слышала от своей матери, что будет всегда ей помогать. – «Ты у меня особенная», - добавляя при этом. – «Понятно. Чёрная», - отвечала ей Шарлотта. – «Нет. Ты родилась по любви. Я твоего отца любила. А он уехал в свою Африку. И всё».
                --------------------------------------
     Через некоторое время Шарлотта познакомилась с другой своей соседкой по площадке. Студентка выглядела лет на шестнадцать. Может, ей было и больше лет, кто знает, но Шарлотту это точно не интересовало. Столкнувшись с ней в коридоре, услышала будничное «привет» в свой адрес. «Привет» и «привет». Как «пока» и «пока». Что-то на вроде «вижу» соседку, и ладно. Шарлотта тоже пробубнила свой «привет».
     Студентка на этот раз выходила из своей квартиры. А Шарлотта наоборот заходила в свою квартиру. За все эти прожитые месяцы, Шарлотта ещё ни разу не слышала от студентки какие-то «высказывания» в свой адрес через звукопроницаемую стенку.
     Вообще было удивительно, как строители экономили на удобстве жильцов. То вот со звукоизоляцией сэкономили (делали межквартирные стены из гипсовых панелей или деревянных досок), то, недавно выяснилось, что и вентиляция в квартирах была никакая. Просто никакая. Совместили все выходы воздуха из одной квартиры в другую, а потом в общий коридор. Опять сэкономили на элементарной блокировке вентиляционных труб от соседей, т.е. не на улицу выходили все запахи из чужой квартиры, а прямо соседям под нос. Нюхайте, дорогие соседи. Всё для вас. Нравится вам это или нет. Шарлотта, помучавшись несколько недель, сама стала блокировать вентиляционные выходы из труб в свою квартиру самодельными крышками. И постоянно старалась держать открытой форточку, регулируя через ограничитель поступление свежего воздуха.
     Как обратила внимание Шарлотта, студентка готовила очень мало. Видимо, что-то по дороге домой девушка покупала, может замороженную кулинарию, и разогревала её в микроволновке, которая периодически гудела, заявляя о своём присутствии на соседской кухне.
                -----------------------------------
     - Мам, что делаешь?
     - Ничего. Отдыхаю.
     - А-а. Понятно. Я тоже отдыхаю. Может, в выходные куда-нибудь сходим?
     - Куда?
     - Ну, не знаю. Предлагай.
     - А я тоже не знаю. – Марта задумалась.
     - Ну, давай просто посидим где-нибудь, по магазинам сходим.
     - А как муж?
     - Он уехал на неделю в какую-то далёкую страну.
     - Что за страна?
     - А, не знаю. Уже не интересуюсь. Ему вечно надо куда-то уезжать. Желательно далеко и надолго.
     - А ты не против?
     - Против чего? Пускай уезжает. У него бизнес, у него деловые встречи, деньги большие, карьера.
     - А дети появятся?
     - Какие дети, мам? У него в голове сейчас только бизнес и деньги.
     - Весело живёте.
     - Да уж.
     - Я тебя понимаю, Соня. Если у мужчины в голове крутится только своё, личное, то семья у него находится где-то на десятом месте. Хотя. Сама себе такого выбрала. Красавчика. Помнишь?
     - Да, понимаю. Была молодая. И он был простым студентом.
     - И чего ты сейчас хочешь?
     - Ничего. Хочу куда-нибудь с тобой съездить. Согласна?
     - Да, можно. Что делать свободной женщине, тем более пенсионерке? Гулять, отдыхать, развлекаться. И с детьми тоже.
     - А что, у тебя кто-то появился? – оживилась дочь.
     - Ох, господи. В моём возрасте?
     - Да, ладно. – Соня засмеялась в телефоне. – Давай уже, рассказывай правду.
     - Нет. Нет никаких мужчин. И не будет. Зачем мне проблемы? Мужчины моего возраста либо больные, либо действительно с всякими бытовыми проблемами. Нет, Соня. Больше не хочу ни мужа, ни друга. Так, приятеля какого-нибудь на время, на мероприятие сходить.
    - Ну да, - согласилась дочь и добавила: - Ладно. Я на выходные нам что-нибудь придумаю. Посидим. Отдохнём.
                ---------------------------------------
     Шарлотта постепенно стала обживаться в новом месте. Квартирка была небольшая, но достаточно уютная. Если бы не плохая звукоизоляция и неправильно работающая вытяжка воздуха, то можно было бы активно заниматься своими домашними делами и отдыхать под музыку, не обращая внимания на людей из соседних квартир. После «общежития» отдельные метры считались большим облегчением в жизни. Да и месячная квартплата для Шарлотты была вполне подъёмная. Работая в кафе, девушка могла уже особо не думать о еде. Бесплатный обед ей был гарантирован. А иногда, негласно, работникам кафе отдавали непроданные в конце дня готовые продукты. Всё не выбрасывать. И это было вполне разумно. Шарлотта старалась планировать домашние дела. Сегодня она хотела постирать, убраться и приготовить обед. Завтра и послезавтра у неё была работа на целый день. А потом, в другие выходные, можно было бы дома заняться изучением какого-нибудь европейского языка. Шарлотте хотелось вступить в какое-нибудь общество увлечённых людей, общаться там, развиваться, слушать умные лекции, посещать семинары. Может, друзей там и подруг себе найдёт. Может, и с хорошим парнем познакомится. Но это пока было только в плане.
                ----------------------------------------
     Марта с Соней сидели в кафе. Обычное бистро. Они решили, что не будут объедаться, а просто посидят за чашечкой кофе с лёгкими пирожными. Марта изредка поглядывала на младшую дочку. Её было двадцать пять лет. Обычная, симпатичная, улыбчивая девушка. Соня не стала напрягать мать разговорами о своих делах и проблемах. Она изредка разглядывала посетителей кафе, попутно изучая новости в смартфоне.
     - Что там у тебя интересного? – полюбопытствовала Марта, указав глазами на смартфон.
     - Да ничего такого. Смотрю сообщение. Подруга прислала. Хочет со мной встретиться.
     - Это хорошо.
     - Да. – Соня взглянула на мать и спросила: - У тебя как дела? Чего нового?
     - Ничего. Никуда не хожу. Ни с кем не встречаюсь.
     - Вообще?
     - А с кем? – Марта отпила глоток кофе. – Это вы, молодые, встречаетесь. А я этого не люблю. Особенно сейчас. Так изредка на какое-нибудь мероприятие съезжу. И всё.
     - И что? Никаких мужчин?
     - Никаких. - Женщина серьёзно посмотрела на Соню и призналась: - Устала я от них. Один был алкоголик, второй - непонятный делец и потребитель. Не было любви, Соня, сама знаешь. Вот честно. Сейчас ни первого, ни второго мужа не вспоминаю вообще. Радуюсь тому, что дети у меня есть и внуки. А мужья что были, что не были. Не запомнились.
     - Ну да. – Соня снова уткнулась в свой смартфон. – Тебе видней. – И через некоторое время проговорила: - Мне надо бежать, мам. Подруга торопит.
     - Давай. Беги.
     - Ага. Мам, я тебя сейчас провожу до остановки. Ладно?
     - Да. Давай. Пиши. Звони.
     - Конечно, мам.
                --------------------------------------------
     Шарлотта изредка поглядывала на знакомую женщину, которая сидела на остановке. У девушки только что закончилась смена и она, собравшись по-быстрому, побежала на остановку, боясь опоздать на автобус. Следующий должен был отправляться почти через час. А ей это было невыгодно. Пока доедет, пока то, да сё. Помыться, немного отдохнуть. А завтра с утра снова надо было ехать на работу.
     Знакомая женщина сидела недалеко от Шарлотты. Девушка мельком изучала её. Вспомнила, что ту зовут Марта. И, когда автобус, нужный девушке, подъехал, то она заметила, что и женщина стала садиться в него.
     - Здравствуйте, - улыбнувшись, поприветствовала девушка, двигаясь рядом. И поинтересовалась: - Вы далеко едете?
     - Домой. – Марта взглянула на девушку и старалась вспомнить, где она могла её видеть.
     - Всего вам доброго, - проговорила Шарлотта и пошла, искать свободное место в салоне.
                -------------------------------------------------
     Войдя в свою квартиру, Шарлотта услышала, как в соседней квартире студентка разговаривала с каким-то парнем. Разговор был обычный: о работе, о планах, немного об учёбе. Плохая, а точнее никакая звукоизоляция, не могла избавить Шарлотту от чужих разговоров, включая в свой адрес. Парень, услышав, что в соседнюю квартиру кто-то пришёл, спросил у студентки:
     - Кто такая?
     - А-а. Тебе это надо?
     - Не надо.
     - Ну, и не обращай внимание.
     - А всё-таки кто там живёт? – парень, видимо, указал в направлении Шарлотты.
     - Да девка, баба «чёрная», «цветная».
     «Вот теперь и студентка себя проявила», - подумала Шарлотта. 
      - Чё, правда? – парень хихикнул.
      - Ага, - студентка тоже хихикнула, уточнив: - Раза два её видела. Ай, «чёрные» все на одно лицо. Никакая.
     Шарлотта представила белую соседку, довольную своей «белизной». «Ну, и ладно, - мысленно сказала себе Шарлотта. – С этого дня соседи для меня не существуют. Раз я для них никакая, то и они для меня никакие. Я их тоже не знаю, не вижу и не слышу. Мне на них наплевать. Белые они, не белые. Наплевать».
     А вскоре произошло то, что и должно было произойти со студенткой.
     Был выходной день. Шарлотта, надев наушники и включив громко ритмичную музыку, занималась своими домашними делами: убиралась, готовила еду, стирала. Она уже знала, что у студентки «прописался» молодой парень. Полдня парочка вела себя обычно: ели, болтали между собой, по телефону, смотрели телевизор. А к вечеру, видимо, парню, под пиво или что другое, захотелось секса, и он стал приставать к подруге. Та, на удивление (Шарлотта в этот момент не поняла ничего, т.к. сожитель студентки торчал в её квартире постоянно) стала орать: «Помогите! Девочки! Помогите!» Полчаса студентка (было слышно) брыкалась, трепыхалась и возмущалась. Шарлотта даже бровью не повела. Сожитель, добившись своего, стал успокаивать подругу, мол, чего ты, всё нормально, всё о`кей. Студентка молчала. Шарлотта усмехнулась своему. Ну, как ей, этой девахе её белый друг? Чего трепыхалась? Не «чёрные» насиловали, а свой, белый парень! В кайф должно быть! А она ещё орала.
     Прошло несколько дней. Студентка уже возомнила себя женой и стала вести себя, как порядочная женщина: стирала, готовила, убирала. И, на радость Шарлотте, меньше стала обращать на неё внимание, так как та переключилась на своего парня, т.е. мужа.
                --------------------------------------------
     Марта, когда ехала домой, старалась вспомнить, поздоровавшейся с ней, девушку. Где-то вроде встречались, а где, уже забылось. Когда Марта выходила на своей остановке, то она мельком заметила, что девушка поехала дальше. Ну, и ладно. Где-нибудь ещё встретятся. Может, и снова по дороге домой.
     Дом у Марты был обычный, одноэтажный. Дети, прежде чем покупать матери дом, стали изучать район, соседей, обстановку (криминальная или спокойная), а уже потом смотрели цену. По нынешним временам, спокойствие дороже денег. И вроде бы особых происшествий в районе не наблюдалось. Среди соседей Марты оказались такие же пенсионеры, бизнесмены, домохозяйки, бывшие военные, менеджеры, творческие личности. Определённый круг вполне обеспеченных и приличных людей. Дети даже поинтересовались полицейскими сводками за год. Наркоманов, воров, драчунов, грабителей и прочих неадекватов вроде бы не наблюдалось, если это, конечно, не пришлые «гастролёры», уголовники или заезжие хулиганы. Можно было спокойно жить. Полиция регулярно проверяла дорогу и обстановку в районе.
     Марта открыла дверь в своё жилище. Просторное помещение с гостиной, кухней и спальными комнатами. Гаража в этом доме не было. А чтобы оставить машину во дворе, был сделан отдельный угол с навесом около забора. Но так как Марта машину не имела, да и не нужна она была ей в жизни, у мужей были машины, этот угол превратился в маленькую временную беседку. Женщина поставила там столик и два стула. И в хорошую погоду, сидя под навесом, читала какую-нибудь книгу. Дети и тут постарались для матери, сделав забор около дома высоким и непрозрачным. Поэтому Марта, читая книгу, никого не видела перед собой, а если и слышала, то слабо реагировала на происходящее.
                -------------------------------------------
     Шарлотте всю ночь не спалось: то ли погода так действовала на её организм, то ли уже привычные соседские громкие разговоры на этот раз были тише. Но она до утра не могла уснуть, изучала видео на своём смартфоне, сознательно перемешивая его с радио музыкой, надеясь, что организм от такого смешивания виденного и слышанного устанет и сам отключится от реальности. И действительно такое насилие над собой дало результат к утру. Шарлотта стала часто зевать. Потом она закрыла глаза и уснула. Но перед этим она предусмотрительно завела «будильник» на семь часов. Надо было ехать на работу.
     Закрыв глаза, Шарлотта увидела во сне своего бывшего парня Давида, с которым не встречалась больше года. Он стоял где-то в стороне от её места и изредка поглядывал на неё. Ни улыбки, ни приветствия. Просто мельком поглядывал на Шарлотту. А когда парень стал подходить к девушке, то противно затрещал «будильник» на телефоне. Шарлотта открыла глаза и быстро выключила «будильник». В голове от недосыпа гудело, кружилось. Вставать совершенно не хотелось. Но у соседей тоже затрещали свои «будильники». Там кто-то вставал, чертыхался, ходил (а точнее топал, как слон), сидел в туалете, мылся, чайник включал. Потом кто-то выбегал из квартиры в коридор и торопливо шагал в сторону выхода на улицу.
     Шарлотта стала медленно подниматься с кровати. А, встав, она побрела в туалет и ванную. Чайник девушка не стала кипятить. На работе перекусит. Хорошо, что в бистро разрешали делать себе кофе или чай. Можно было и стакан напитка бесплатно налить. Поэтому Шарлотта наспех приготовила себе пару бутербродов. Когда приедет на работу, позавтракает. У них в бистро первые клиенты появлялись не сразу, а где-то часов в десять.
     А когда Шарлотта оделась и вышла в коридор, то обратила внимание на то, что между её дверью и дверью студентки на полу валялась разорванная половинка долларовой купюры. Первая мысль была: кто-то чудит. А потом: кто-то кого-то проверял.
     Автобус с утра был забит людьми. Все спешили по своим делам. Шарлотта заметила среди пассажиров … Давида. Можно было сделать вид, что она его забыла и не обращать внимание. Но тот сам о себе напомнил, махнув ей рукой. Она в ответ кивнула головой. Интересно, как Давида занесло в эти места? Насколько Шарлотта помнила, парень, после их расставания, уехал жить в какой-то далёкий город к друзьям, которые предложили ему заняться бизнесом. Может, с бизнесом не сложилось? Или это был просто его трёп, чтобы не искать других поводов для расставания. Бизнес – это святое. Деньги сами в кармане не появляются. Значит, надо работать. Ну, и хорошо. Пожалуйста. Работай. Об их отношениях можно уже и не вспоминать. Тем более, что и отношения были так себе, и продолжались они всего несколько месяцев.
     Шарлотта вышла на своей остановке и пошла в сторону своего бистро.
                -------------------------------------------
     Марта стояла на кухне у плиты и готовила себе макароны с сыром. Время было одиннадцать. Пора было перекусить.  В обед Марта уже знала, что будет есть. Это будет лёгкий овощной суп, заранее приготовленный вчера. Женщина не любила особых, густых, питательных блюд. Еда не должна отягощать организм, а должна давать быструю энергию и витамины.
     Ещё в молодости Марта приучила себя к лёгкой еде. Когда ей было восемнадцать лет, то она из небольшого своего городка уехала в столицу поступать в гуманитарный институт на факультет журналистика. Поступила она легко. От природы ей было дано качество, пригодившееся в профессии, общительность. Может, для кого-то толчком в начале карьеры были богатые и влиятельные родители или привлекательная внешность, а у Марты это было внимание к собеседнику, общение и терпеливое изучение темы разговора. Причём, любого. И на любую тему. Собеседникам нравилось, что их выслушивают, не перебивая, и дают высказаться.
     После обучения, Марта стала искать работу в печатной, а точнее газетной журналистике. Она писала статьи, репортажи, интервью. Никаких особых выводов не делала в своих работах. Просто старалась, опираясь на факты, реально изображать сюжет, картину, тему или образ своих героев, у которых брала интервью. Никогда не добавляла своего, только по факту. И это было не из-за того, что, насочиняв, могут привлечь к суду. А просто потому, что в журналистике она не любила отсебятину. Если хочется сочинять, фантазировать, приукрашивать или наоборот пугать ужасами, то надо становиться писателями, литераторами или критиками.
     Ярким примером для Марты фантазёра и сказочника был её нынешний приятель Арвис, который любил преувеличивать или преуменьшать любую историю, тему и людей.  Людей он делил на определённые категории и группы: удачник - неудачник, красивый - некрасивый, талантливый - бездарный, свой - чужой, жена - любовница, хозяин - слуга и  т.д. В его взглядах не было какого-то исследования по существу или  понимания психологии поведения, а только чёткое определение конкретной ситуации и людей. Арвис никогда не дружил и не встречался с простыми и некрасивыми людьми. Марта как-то про себя, видимо, «заразившись» от  Арвиса, назвала своего приятеля «мужчина с женскими мозгами». Ну, не любил он встречаться и общаться с простыми людьми.  Ему это претило. Только все должно быть красиво и чуть ли не идеально. Даже с Мартой Арвис познакомился потому, что она привлекательна внешне и очень образована. Не простушка какая-то с окраины. Мол, выбрал мужчина по себе, по своим взглядам, оправдывая своё мировоззрение «мужчина с женскими мозгами».
    Марта приготовила себе макароны с сыром, и стала, неторопливо, их есть.
                ---------------------------------------------
     Шарлотту на этот раз поставили работать на кассу и брать заказы. Их бистро не было сетевым брендом. Это было чисто городское быстрое питание с привычным набором: завтрак, второй завтрак (ланч), обед, полдник, ужин. Гостям предлагали всевозможные комплексы, на которых можно было сэкономить значительную сумму денег. И сама Шарлотта, и её коллеги по работе часто пользовались такой услугой. В сфере общепита продажа готовых блюд ставилась на первое место. Купили свежие продукты, приготовили блюда и продали. Поэтому скидки до 30% от стоимости были обычной практикой. Затраченные деньги должны как можно быстрее окупиться. Хозяйка кафе, Стефания, женщина среднего возраста, но уже с огромным опытом в сфере питания, часто проводила всякие акции со скидкой, включая дни вегетарианцев, любителей мяса, рыбы, остреньких блюд, день семьи, холостяка и тому подобное. У бистро стали появляться постоянные клиенты, которые, привыкнув к своему «скидочному дню», приходили часто не одни, а с друзьями, приятелями и подругами.
     Сегодня был день студента. Хозяйка бистро уже с утра развесила объявления при входе в кафе и у кассы, где было написано, что студентам делается скидка 25% на определённые готовые блюда. Самое интересное, что от людей, молодых – немолодых, не требовали никаких документов. Студент? Студент! Ну, и молодец. Выбирай свой комплекс. Просто была такая форма заказа.
     Когда Шарлотта встала на кассу, то уже заметила, как в зале много сидело гостей. Да и через окна на улицу было видно приближение их постояльцев.
                ------------------------------------
     Марта, перекусив, пошла в гостиную, села на диван и включила телевизор. На большом экране появилось очередное телешоу с набором актёрской игры. Марте нравилось наблюдать, как люди играют в разные жизненные ситуации, утверждая, что это всё реально происходило и происходит. Но бог с ними. Может кому-то этот «игровой сюжет» поможет в жизни. Вообще, Марта на своей практике убедилась, сколько людям не говори про телешоу, что их иногда обманывают, недоговаривают, любители телевизора будут доказывать,  что телешоу - это не игра, а чистая правда. И  жизнь вот именно такая. Ладно. Верьте. Человек должен во что-то верить.
     Сейчас по телевизору показывали телешоу под названием «Хочу создать семью». Принцип игры был такой. Героем передачи были: он или она. Молодой, средних лет, пожилой человек - не важно. Он или она хочет создать семью. Под героя или героиню находят несколько людей, прошедших предварительный отбор, готовых создать семейную пару. Такая телевизионная сказка в действии. На этот раз героем истории оказался мужчина «за сорок». Достаточно симпатичный блондин с голубыми глазами. Высокий и стройный. Он был богат, самоуверен и ему нужна была девушка с модельной внешностью где-то от 20-ти лет. Телеведущая этого шоу сказала: «О`кей. Будет вам, как вы хотите». Сказка в действии. Модельку красавицу. Пожалуйста. Без проблем. Но перед этим телеведущая полюбопытствовала у героя, мол, а зачем он, такой привлекательный и богатый, пришёл на телепроект, если может (чего греха таить) найти модельку от 20-ти лет сам. Мужчина как-то поёрзал на стуле и выдал: «Я случайно встретил свою бывшую, которую бросил. Она была моделью. Тогда она была никто, никакая. А недавно я её увидел на одном мероприятии. Богатая, успешная, красивая, замужем за миллионером. Она так вызывающе посмотрела на меня. И прошла мимо, не сказав ни слова. А была никто, и звали никак».
     - Значит, она вас обидела и унизила? – поинтересовалась ведущая.
     - Да как вам сказать, - мужчина прищурился. – У меня таких было всегда много. А тут я увидел её через столько лет.
     - Обидно стало? Упустили свою любовь?
     - Да как сказать. Она так вызывающе на меня посмотрела. А ведь была никто.
     - Понятно. Ну что теперь вспоминать, - ведущая быстро переключилась на телевизионную игру и стала предлагать «жениху» «невест».
     Все на этот раз были с модельной внешностью, каких хотел герой, но разных возрастов и разной привлекательности. Герой в результате выбрал, конечно, самую молодую, которых имел в своей жизни много.
                ----------------------------------------
     Когда Шарлотта, отработав, приехала к себе домой, то первое что услышала от соседской молодой пары, не студентки с её сожителем, а, так сказать, молодой жены:
     - «Чёрная» тут.
     - А тебе чего? – спросил её сожитель.
     - Ничего.
     - Ну и спи. Приехала и приехала.
     Шарлотта хмыкнула. Повезло ей с соседями.
     Когда девушка жила в хостеле, то понимала, что в такой «коммуне» спрятаться от чужих людей нереально: все тебя видят, слышат, изучают, обсуждают. А сейчас. Вроде бы все живут в отдельных квартирах, а поведение соседей такое, что они не далеко ушли от коммуналки. Сплетничать, обсуждать поведение других, не развиваться личностно, не гулять, не изучать окружающий мир, а только трепать и трепать языком по поводу и без повода. На удивление, сожитель молодой «жёнушки» оказался более «терпеливей». «Чёрная» пришла. Ну и что? А, правда, ну и что такого?
     Раньше, когда Шарлотта была маленькой, то часто слышала в свой адрес всякие плохие слова. Просто так. Не из-за чего. Все соседи трепали языком. И мать гулящая, мол, от черноты ребёнка родила. И дочка её какая-то уродливая. Смотреть не на что. Шарлотта в детстве часто плакала от несправедливости, а потом поняла, что, раз своё рождение ей уже не исправить, то не надо обращать внимание на глупых людей и их слова, а развиваться самой, улучшать свою жизнь самой. Мать в этом деле была ей не помощница. Она заводила разных мужчин и потом нашла себе одного, как ей казалось единственного, которого привела жить в их дом. У Шарлотты с отчимом как-то сразу не заладилось.  Девочка вначале старалась с ним разговаривать, слушаться его. Но, заметив, что ему она неинтересна, перестала воспринимать отчима, как родного человека. Он стал ей тоже неинтересен. А уйдя из дома в шестнадцать лет, Шарлотта уже сама стала строить свою жизнь. Вначале было страшно. Сама в чуждой обстановке среди незнакомых людей. А потом, когда жизнь её «пообтесала» на примерах страшного, ужасного, плохого, хорошего, то вроде и стала входить в какое-то своё личное пространство. Шарлотту стало удивлять то, что вместо слов «чернота», «уродка» и «мать гулящая», она часто слышала для себя более приятные высказывания. Это было уже и  «девушка красивая», «подруга хорошая», «характер простой», «понятливая». У Шарлотты появились подруги, парни, друзья по интересам. И даже сейчас, уже в новой обстановке, в отдельной квартире, друзья и подруги часто звонили ей, приглашали погулять, по скайпу болтали. В такие моменты соседи реально затыкались. Других слов Шарлотта не находила. Затыкались.  Как это у «чёрной» есть друзья? Иногда и мать звонила, интересовалась, как у дочки дела, обещала приехать, как только появится возможность. Шарлотта верила её словам.
                ------------------------------------------
     Марта из любопытства стала переключать пультом телевизионные каналы, которых было много, но большинство почему-то её не цепляли. Всё было сделано красиво, ярко, красочно. Герои и героини, обстановка, панорама – всё замечательно, ладно, привлекательно. Чувствовалось, что кругом подавалась лакированная сказка, которая «кричала»: «Только нас смотрите!» И на своём журналистском опыте Марта знала, что красивая картинка действительно завлекает, притягивает, даёт чувство радости, наслаждения, удовлетворения. Людям хочется чуть ли не плакать. Но с другой стороны, некоторые люди, включая и журналистов, «наевшись красивости», просто не замечают и даже сознательно  избегают другого видения жизни, малопривлекательной. И часто бедной.
     Марта как-то смотрела по интернету одну историю про очень известную и обожаемую зрителями и поклонниками артистку, которая умерла достаточно молодой. Все: «Ох, ах, как так, такая молодая, безумно красивая». Даже бывшие мужья артистки причитали. Почти все. Кроме одного. Он, увидев свою бывшую жену в гробу, сказал рядом стоящему с ним человеку: «А она обыкновенная». И все «чары» разлетелись. Для этого «мужа» артистки точно. Он увидел сейчас не «божество», а обычную женщину. Вот и любители «красивости» со временем начинают «трезветь», понимая, что красота – это временное понятие. Пока ты молодой или молодая, ты привлекателен, интересен, а с возрастом, естественно, ты привлекательность свою теряешь. Поэтому так часто, особенно молодых, в СМИ, кино и т.д. начинают пичкать сексуальными и привлекательными молодыми «звёздами». А вкупе к «звёздам» товарами и всевозможными программами и услугами. Красота – великая сила! Особенно в шоу и сфере услуг.
                ----------------------------------------
     Шарлотта быстрее проснулась, чем зазвонил «будильник». Она взглянула на часы. Пятнадцать минут ещё можно было полежать с закрытыми глазами. Девушка уже забыла, что ей снилось ночью. Ни картинок, ни людей каких-то знаковых или действий особенных не было, которые бы подсказывали,  о близких людях или о личном здоровье. Во сне шла абракадабра жизненная. Видимо, мозг, в предыдущий день от напряжённой работы и бытовой суеты так сильно устал и напрягся, что решил ночью быстренько «разрядиться» от ненужной информации. Но, наверное, не до конца. Поэтому Шарлотта с трудом заставляла себя проснуться. Через пятнадцать минут «будильник» противно затрещал. Шарлотта не стала его останавливать. Пускай соседи тоже послушают, проснуться, и будут ждать, когда она уйдёт на свою работу. Вот тоже люди. Только о себе думают. Им нравится, когда она уходит, не нравится, когда приходит. По сути, какая соседям от этого может быть выгода? Она не в их квартире живёт, не у них в квартире занимается какими-то личными делами. Поэтому не лезьте в её отдельное пространство. Живите своей жизнью. Развивайтесь, как можете. Нет. Человеческое любопытство, перемешанное с бестактностью и хамством правит в обычной жизни.
     «Будильник» трещал пол - минуты. За стенкой зашевелились. Шарлотта, выключив его, встала и пошла, заниматься своими обычными делами.
     А потом, когда уже выходила из своей квартиры, обратила внимание на то, что, разорванная пополам долларовая купюра, лежала на полу теперь между её дверью и дверью молодой пары. Это было странным. В голове девушки пролетело, что кто-то чудит или проверяет, проживающих в квартирах, людей. Почему-то не думалось о ворах, а именно о чудачестве непонятного человека. Ладно, соседка, с её немереным любопытством докопается. Шарлотта не стала убирать с пола половинку долларовой купюры.
     Выйдя на улицу, Шарлотта поёжилась. Было достаточно прохладно. Народ уже спешил на работу. И девушка тоже быстрой походкой направилась к остановке на автобус.
                -------------------------------------
     Марта не знала, чем ей сейчас заниматься. Дома убрано, постирано. Еда ещё вчера приготовлена. Звонить кому-то просто так, она не любила. Читать не хотелось. Телевизор смотреть желания не было: там либо напрягают, либо играют. Погулять по городку. А чего по нему гулять? Примечательных мест в нём мало. Скучный оказался городок. Марта прошлась по дому. Везде порядок. Она присела на диван в гостиной. В доме было тихо. Уютно.
     Марта не любила вспоминать свою прошлую жизнь. В молодости она была очень активной. Даже слишком. Ни дня не сидела дома. Куда-то бежала, летела, с кем-то встречалась, влюблялась, изучала чужую и свою жизнь, влезала во всевозможные проекты, продвигала чужие и свои идеи. И где это сейчас? С возрастом понимаешь, что суета нужна только тогда, когда тебе самой требуется какое-то развитие. А вот это мотыляние, распыление, обсуждение и осуждение не близкой к тебе теме и идеи только убивает твоё личное время. Ни здравствуйте, ни до свидания, ни уважения, ни помощи, ни понимания ты не получишь в ответ. Сколько раз Марта получала на все свои позитивные дела и идеи реплику: «Тебе это надо. Ты и делай». Ни «нам это надо». А «тебе это надо». Наверное, поэтому сейчас женщина не имела постоянных друзей и подруг. Есть какие-то приятели, знакомые, бывшие коллеги по работе. Даже с родными такая же история происходила. Есть близкие родные и есть дальние, с которыми ты не видишься и не слышишься многие годы, потому что в этом смысла нет.
     Обычно от всяких проблемных мыслей выручала работа. Но сейчас у Марты не было постоянной работы, а временная давала возможность ненадолго как-то встряхнуться и вспомнить её журналистскую деятельность. Да и главные редактора некоторых изданий, где она работала, периодически предлагали написать тот или иной материал, статью на актуальную тему.
     Марта встала с дивана и пошла в свой кабинет. Села в кресло, включила компьютер на столе. Что писать? Всё уже написано, переписано. Все темы и идеи изучены. Где брать новое и одновременно актуальное? Можно изобразить сенсацию «на час», которую прочитают и через час забудут. В лучшем случае. А в худшем, печатное издание прочитают и выкинут в мусорную урну.
     Марта вспомнила бездомную женщину на автовокзале, которой местный бомж орал на ухо: «Тебе девяносто лет! А ты ещё не сдохла!» Понятно, что разговаривать с такими бездомными, смысла особого нет. У них восприятие жизни искалечено. Психиатры заметили, что если человек попадает в стрессовую ситуацию, то он вначале начинает паниковать. А потом, если что-то не меняется у него в лучшую сторону, то он начинает смиряться. А через непродолжительное время и деградирует. Обратно вывести человека из долгого стресса достаточно сложно. Тут может помочь себе только сам «пострадавший». Хочет, скажем, бомж начать новую жизнь и развиваться, то он её начнёт. Нет у него желания, нет стимула исправлять тяжёлую ситуацию, то и говори ему, не говори ему о другом жизненном пути, всё будет в пустую. Человека двигают желания. Даже бомжей надо приобщать к человеческой жизни медленно, пошагово, а не давить жуткой «трудотерапией» или «моральными» разговорами. Шаг за шагом, не торопясь.
     Марта вспомнила одну женщину, которую насиловали и избивали с самого рождения. Жуткая история. Причём настоящая, реальная. Журналистка стала у себя в компьютере искать эту давнишнюю тему, которую побоялась в своё время озвучить. Но сейчас можно было бы её развить. Актуальная история, понятная общественности.
                ------------------------------------------
     Приехав после работы к себе домой, Шарлотта услышала из соседской квартиры, где проживала молодая семья, в свой адрес: «Проститутка приехала». Это молодая особа выразила громко своё мнение, не стесняясь того, что соседка слышит через тонкие, всё передающие стены. Ладно, Шарлотта поняла, что деваха такие слова в лицо говорить боится. А так. Через стенку. Рядом с мужчиной. Чего же не высказаться?
     Прожив в съёмной квартире много месяцев, Шарлотта столкнулась с тем, что люди, с виду вроде нормальные, начинают себя вести, как «хозяева жизни». Хотя. Если бы этой девахе сказать по-простому, что она живёт не в своей квартире, а в съёмной. А, значит, и сама в этом мире обычная, простая деваха. И что она, судя по поведению, особым умом и поведением не блещет, раз начинает влезать в соседскую жизнь. Живи своей. Чего ты проблемы себе и другим делаешь? Ведь, по любому, Шарлотта может пожаловаться хозяину, сдавшему ей квартиру, на то, что рядом с ней живут люди, мешающие ей отдыхать и заниматься своими делами. И вообще. Насколько Шарлотта правильно прочитала в договоре (А соседи оформляли со своими хозяевами такие же стандартные договора о проживании на съёмной квартире), кроме оплаты вовремя, там ещё указывается «жить тихо, мирно и не портить имущество». А то суд и прочие дела. Шарлотта так себя и ведёт. Тихо, мирно, не лезет в чужую жизнь, а тем более в чужую квартиру. Чего к ней-то лезут? Не нравлюсь? Так и вы мне не нравитесь. Но я-то не болтаю к месту и не к месту, что, скажем, соседка у меня трепло и сплетница. Даже с белой кожей. Трепло и сплетница. Ладно. Шарлотта решила, что, что если эта деваха будет к ней приставать в коридоре или на улице, то она будет с ней разговаривать по-другому. Но вначале предупредит её, что пожалуется своему хозяину, настоящему, на соседей. А её хозяин позвонит тому человеку, который сдаёт жильё неадекватам.
                -----------------------------------------
     Марта изучала материал, который хотела озвучить в статье, когда ей позвонили. Женщина взглянула на незнакомый номер, который высветился у неё на экране. Она включила телефон. Мужской голос произнёс:
     - Алло. Это Марта?
     - Да. А вы кто?
     Мужчина рассмеялся:
     - А я – Леонид Суходольский. Помните такого? На мероприятии как-то встречались.
      Марта стала вспоминать. У неё мероприятий в последнее время было несколько. Такие лёгкие, необязательные. За компанию ходила.
     - Нет, не помню, - призналась женщина. – Уж извините. Не помню.
     - Ну, это ничего, - мужчина усмехнулся. – А я тут книгу одну написал и издал. Вот приглашаю вас на презентацию, так сказать.
      - А. Вспомнила. Да, да. Вспомнила вас, Леонид. А как вы меня нашли? Арвис телефон дал?
     - Ну, что вы. Он своих девушек не выдаёт. Я ведь на том мероприятии, кроме Арвиса и с другими людьми сталкивался, которые вас тоже хорошо знают. Говорят, талантливая журналистка. Статьи даже некоторые ваши прочитал.
     - А что за люди меня знают? – полюбопытствовала Марта.
     - Ну, так вам я и скажу, - мужчина засмеялся.
     - Насколько я помню, - сказала Марта, - на том мероприятии я, кроме Арвиса, никого из знакомых не видела.
     - Да ладно, Марта, не переживайте. Я вот вам предлагаю встретиться на презентации моей книги.
     - О чём она?
     - Так я вам и скажу.
     - Тогда я не пойду. Я её в интернете найду.
     - Такую не найдёте. Единственная.
     - В одном экземпляре?
     - Нет, что вы, - мужчина усмехнулся. – Она на другом языке.
     - Понятно. Так о чём она?
     - О жизни. Я ведь графоман. Пишу и пишу. Пишу и пишу. Остановиться не могу.
     - Это беда.
     - Ещё какая, - согласился Леонид. - Так придёте?
     - Подумаю.
     - Хорошо. Я вам потом ещё перезвоню.
     - Звоните.
     Марта стала вспоминать этого Леонида Суходольского. Невысокий, поджарый, улыбчивый мужчина, которому где-то за шестьдесят лет. Приятный в общении. Интересно, о чём он книгу написал? Вообще, о чём пишут графоманы?
                ---------------------------------------
     Шарлотте надо было снова утром вставать и ехать на работу. Она старалась себя большинство дней в неделе загрузить. 5-2 или 6-1 были ей привычны. Пять дней отработать и два дня отдыхать. Или шесть дней отработать и один день отдохнуть. Главным для Шарлотты сейчас были деньги. Если можно было, то она и всю неделю бы работала. И такое она проходила в своей жизни. Почти два года работала без выходных. Каждый день с 8 утра до 12 ночи. Было. Но когда ей подвернулась более выгодная работа с лучшей оплатой да ещё с выходными, то она решила, что надо всё-таки себя беречь и давать своему организму отдых. Работа работой, а здоровье потом не купишь.
     У Шарлотты, как обычно, «будильник» затрещал в шесть утра. Она встала, пошла в туалет и ванную комнату. Завтракать не стала. На работе перекусит. Потом девушка быстро оделась, проверила квартиру, всё ли в порядке (электричество, краны, окна), закрыла входную дверь и вышла в коридор. На этот раз на полу никаких рванных долларовых купюр не валялось. Может, кто действительно хотел её «купить», посчитав за проститутку? Вот соседка и взбесилась. Она ведь себя проституткой не считала.
     Шарлотта уже знала, что её соседка работает в местном продуктовом универсаме. Как-то в выходные заскочила купить еды и увидела ту за прилавком. Они мельком посмотрели друг на друга и отвернулись, не сказав ни слова. Ну и хорошо. Шарлотта давно уже приучила себя не навязываться в друзья, подруги и не привыкать к людям. Сейчас ты с человеком встречаешься, а завтра (жизнь непредсказуема) ты этого человека и не вспомнишь. Вот как с Давидом было. Шарлотта с ним познакомилась на работе. Ни как часто слышишь, что люди знакомятся на улице, в клубе, через интернет, по знакомству. Нет. Шарлотта такое не любила. Да и времени свободного не было. Нужны были деньги. Даже в шестнадцать лет девушка поняла, что ей придётся самой строить свою жизнь. У матери появился мужчина, дети от мужчины, своя семья. О ней мать особо не заботилась и не вспоминала. То есть Шарлотта была предоставлена сама себе: делай, что хочешь; живи, как хочешь. И Шарлотта поняла, что если она хочет жить хорошо и сытно, то должна идти работать. Желательно идти работать туда, где есть продукты. Как раз её первая работа была связана с уборкой помещений в продуктовом магазине. Два года без выходных. Зато у девушки появились деньги и еда. И койко-место в хостеле. Через два года ей уже предложили работу в бистро. Та же еда, деньги и возможность переселиться в недорогую съёмную квартиру. На этот раз с жильём ей помогала мать, добавив деньги на первую оплату. Сейчас Шарлотте двадцать три года, а она уже вполне самостоятельная девушка.
                --------------------------------------
     Марта, после разговора с писателем, решала для себя: стоит ли ей ехать на очередное мероприятие? С одной стороны, всё время дома сидеть, стало уже скучновато. А, с другой стороны, знакомиться с новым человеком, тоже не хотелось. Все эти краткосрочные знакомства особых удовольствий не приносили. «Здравствуйте» и тут же «До свидания». Даже с Арвисом она не заводила особых отношений. Он был для неё просто приятелем. Арвис был тоже одинокий. И ему иногда хотелось устроить своим знакомым мужчинам «показуху», мол, никакой он не одинокий, он ещё «боец», «самец» в этой жизни. И «девушка» у него есть. И у него всё хорошо. Может даже ребёнка сделать. А то! Можно не сомневаться.
     Марта часто на мероприятиях слушала «сказки» Арвиса о его любовных делах. И мысленно посмеивалась над историями мужчины. У молодых-то парней проблемы с сексом бывают. А чего говорить уже про возрастных мужчин? Тут и виагра не поможет. И жрице любви пахать надо, чтобы (Марта мужской орган часто называла «висюлькой») из «висюльки» сделать что-то «стоЯщее». А уж обычной женщине такой труд противопоказан. Ради мимолётного «удовольствия» трудиться час. Стоит ли этого?
     И сейчас. Вот пойдёт Марта на мероприятие с писателем. Ну, посидит с ним. Поговорит. Он ей книгу подарит с дарственной надписью. И что дальше? «Здравствуйте» - «До свидания». И стоит из-за этого ехать? Можно было бы ехать только из-за того, чтобы дома не высиживать. Это тоже не очень хорошо. А так. Марта решила, что просто прогуляется. Просто поедет гулять и попутно посмотрит мероприятие. Без всяких обязательств.
                ------------------------------------
     Шарлотта сегодня стояла за кассой и выдачей заказов. Народу в зале было немного. В основном, сидели постоянные гости, которые уже привыкли к блюдам в кафе, к обстановке, к многочисленным скидкам на комплексные завтраки, обеды и ужины. Неплохая еда с хорошими скидками всегда привлекает людей. Сейчас было предобеденное время, время завтраков. В зале играла спокойная музыка из радио. Повара по мере заказа готовили закуски, салаты, подогревали готовые блюда, разливали напитки. Хозяйка бистро периодически выходила из своей комнатки и проверяла, как идёт работа в её заведении. Особых упрёков от неё сейчас не было. Её бистро – это не конвейер по поглощению блюд, а тихое, удобное заведение для встреч и спокойного отдыха с чаепитием или с более сытной и вкусной едой.
     Некоторых из постоянных гостей Шарлотта уже заприметила давно. Они, заходя в кафе, улыбались и делали стандартный свой заказ. Среди постоянных гостей был и молодой парень, как потом выяснилось, бывший охранник с универсама, где работала продавцом соседка Шарлотты.
     - Привет, - улыбнулся при встрече парень. - Мне как обычно чай, яичницу с ветчиной, макароны с котлетой и салат из помидоров.
     - Хорошо. – Шарлотта набрала на кассе блюда с ценой, взяла деньги, дала сдачу, а потом отдала чек с набранной суммой в окошко на кухню, где готовили повара.
     - Мне со скидкой? – спросил парень.
     - Конечно, - ответила Шарлотта, добавив: - Как постоянному гостю.
     - Это хорошо. Спасибо. – Парень отошёл в сторонку, сел за свой столик, ожидая, когда ему сделают яичницу, подогреют макароны с котлетой и нарежут помидоры. Кипяток он налил себе сам у стоящего на отдельном столике огромного «чайника» с краником. Там на столике были и чашки, и пакетики с чаем, сахар, маленькие ложечки.
     В этом бистро кипятка не жалели. Можно было и со своим пакетиком чая или кофе подойти, ничего не оплачивая, наливая горячую воду. Единственное, надо было предупредить кассира, что будут наливать только воду. А так. Всегда – пожалуйста.
     Этот молодой парень пытался ближе познакомиться с Шарлоттой, но она, после встреч с Давидом, зареклась пока встречаться с кем-то. Давид-то её за несколько месяцев умудрился разочаровать. А с виду парень был очень интересный, спортивный, но по поступкам ещё такой ребёнок. Какая там семья? Ему, молодому, хотелось каких-то тусовок, массовок, непонятных, но клёвых друзей. Хорошо, что не наркоманов. Если бы у Давида с первого дня их знакомства в друзьях были наркоманы или алкоголики, то Шарлотта убежала бы от него сразу. Зачем ей эти проблемы? У самой жизнь ещё только начинается. Чего её грузить проблемными людьми?
     Шарлотта вспомнила тот день, когда она поругалась с Давидом. Они встретились в парке. Просто сидели на скамейке, болтали. Давид ни с того, ни с сего стал вспоминать, как с друзьями он поехал в какой-то клёвый город, и там им захотелось девушек. Шарлотта хмыкнула. Давид: «А что такого?» И им, парням, предложили сходить в публичный дом. Дальше Шарлотта уже не стала слушать. Она встала и произнесла: «Ну и живи со своими проститутками». И пошла к выходу из парка. Давид не стал её догонять, а тем более что-то объяснять. Так они поссорились, а потом и расстались.
                --------------------------------------------
     Марта прикидывала в уме, как ей ехать на встречу с Леонидом Суходольским. Можно было по-простому. «Здравствуйте!» - «Здравствуйте!». И по сценарию продолжить: «Спасибо, что пригласили». – «Спасибо, что приехали». - «А где ваша книга?» - «А вот она у вас перед глазами». - «Какая замечательна и красивая книга». – «Я старался». - «Какой вы умный». – «Да что вы. Я – графоман. Я вам уже говорил. Пишу и пишу, пишу и пишу». – «Это замечательно. Подпишите и мне эту книгу». – «С удовольствием. А как вас зовут?» - «Ха-ха. Не смешите меня, Леонид. Я – Марта …». – «Ну что вы, что вы. Пишу. Марте … с глубоким уважением и почитанием». – «Ой, спасибо вам. Обязательно почитаю». – «Не за что. Вы мне так понравились, что я пригласил вас специально». – «Спасибо вам». – «Спасибо вам, что пришли». И тому подобное. Можно было сделать и так. Но это было скучно, обыденно. Я вас уважаю. Вы меня уважаете и где-то обожаете.
     Марта вспомнила, как она в молодости, будучи уже известной журналисткой, разыгрывала людей, у которых должна была брать интервью. «Героя» обычно предупреждали, что должна была приехать такая-то Марта … . О, супер известная журналистка. И у неё связь с властями. Да, да. Девушка «под контролем». «Герой» ждёт, не дождётся. Известная журналистка, супер популярная, с властями дружит. И тут появляется какая-то непонятная замухрышка, рябая, косая, непонятно одетая, плохо говорящая с малоизвестной фамилией. У «героя», естественно, всё опускается, включая челюсть. Ждал супер красотку, известную журналистку. А тут такое «чудо» явилось. Вначале «герой» становился в позу: «Не. Не буду говорить. Я ждал другую журналистку». А когда ему «чудо» говорило, что известную журналистку срочно командировали в другое место, то «герой» вынужденно давал интервью уже страшненькой. При этом «герой» не знал, что перед ним сидит именно известная журналистка. И то ли от обиды, то ли ещё из-за чего, но «героя» начинало нести по полной программе: откровения «лились рекой». Вот просто неслась правда жизни.
     И сейчас Марта решила повторить тот свой опыт молодости. У неё лежало несколько париков на разные случаи жизни. Лежали солнечно защитные очки в коробочках с виду вроде неказистые, а, на самом деле, очень известных брендов. И для создания образа требовалась какая-нибудь тусклая помада на губах. Типа, женщина: «Я вся в делах. Никакой радости в жизни». Журналистка – пенсионерка на подработке. И диктофон взять старый. И телефон десятилетней давности. Писатель увидит такую мадам, подругу Марты, и начнёт разговаривать уже откровенней. Это уже проверенный способ. А то известную журналистку подавай. Не всё сразу.
                -------------------------------------------
     На выходных Шарлотте позвонила мама и сказала, что хочет посмотреть, как живёт её дочь.
     - Хорошо живу, - сказала девушка. – Одна в отдельной квартире.
     - А как соседи? Хорошие люди?
     - Хорошие. – Шарлотта решила не жаловаться матери. – Хорошие. Семейные.
     - Это хорошо.
     - Да. Хорошо.
     - А как на работе?
     - Хорошо. Хозяйка хорошая, не злая. Деньги платит вовремя.
     - Понятно, - мать немного задумалась и повторила: - Понятно. А ты сама можешь ко мне приехать? – спросила она. – Посидели бы, поговорили.
     - А ты ко мне уже передумала ехать?
     - Ну, ты говоришь, что у тебя всё хорошо. Чего тогда ехать?
     - Да, у меня всё хорошо.
     - Ладно. Тогда созвонимся ещё.
     - Да. Обязательно.
     Шарлотта поняла, что мать и не собиралась к ней ехать. Во-первых, это далеко. Напрягает. А, во-вторых, дочь уже взрослая, самостоятельная, может и с парнем живёт в квартире, но не признается. Так чего к ней лезть? Надо будет, позвонит.
     Через некоторое время Шарлотте пришло сообщение на телефон от девчонки с работы: «Ты занята? Давай сегодня погуляем? Чего дома сидеть?» Шарлотта, не задумываясь, ответила: «Давай».
                -----------------------------------------
    Марта примерила несколько париков на выход. Надо было создать образ провинциалки, которая всю жизнь прожила в маленьком городке и совершенно отвыкла от цивилизации и, которая всю информацию черпала только через телевизор, радио и от своих родных, друзей и подруг. Такая хорошая, провинциальная, интеллигентная женщина. Под «лицо» надо было выбрать одежду и обувь. Марте долго пришлось искать в своём гардеробе что-то скромненькое и со вкусом. Нашла серенькую блузку, брючки для прогулки и кроссовки. Добавила ещё сумку через плечо. Обычная такая женщина из провинции без претензий на личную жизнь, которую всё в этом мире устраивает. И на мероприятие она попала чисто из любопытства. Шла мимо. Гуляла тут недалеко. Решила заглянуть. А заодно и познакомиться с писателем. Ей стало любопытно: О чём писатели сейчас сообщают читателю?
                ----------------------------------------
     Девчонку с работы звали Кейт. Она была местной и жила вместе с родителями. Кейт, кроме того, что работала в бистро, ещё училась в колледже на менеджера гостиничного бизнеса. Шарлотте Кейт с первой встречи на работе понравилась. Не внешне, а своим дружелюбием. Девушка добавила в бистро хорошее настроение. Даже гости, когда приходили в кафе, увидев Кейт, махали ей рукой и говорили «Привет». Девушка улыбалась и отвечала: «Привет. Как дела?»
     Шарлотта договорилась встретиться с Кейт в центре города у входа в парк, где можно было погулять и отдохнуть. Шарлотта это место не знала, а Кейт, как местная, давно изучила. Она знала все закоулки города, и не только в парке.
     Как-то при разговоре на работе, Кейт призналась Шарлотте, что тоже сама зарабатывает себе деньги на жизнь.
    - А родители? – спросила Шарлотта.
    - А что родители? – девушка грустно улыбнулась. – Кроме меня у родителей есть ещё мой брат и сестра. Да и дедушка с бабушкой у меня ещё живые.
    - Здорово! – восхитилась Шарлотта.
    - Да. Здорово. Семья – это здорово, - согласилась Кейт и тут же призналась: - Но иногда хочется побыть одной в тишине. Никого и ничего не видеть. Просто побыть в тишине.
     Шарлотта потом подумала, что в её личной жизни, возможно, есть какие-то преимущества. Она свободна. Она сама себе хозяйка. Никто её не трогает, никто её не дёргает. Кроме, соседей непонятных, которым делать больше нечего, как следить за чужим человеком и сплетничать обо всём, что их лично не касается.
     Встретившись с Кейт у парка, Шарлотта заметила, что настроение у подруги сейчас было «не очень».
     - Чего такая грустная? – спросила она. – Дома?
     - Не, - махнула рукой Кейт. – Так. Дела всякие.
     - Понятно.
     - У тебя парень есть? – вдруг спросила Кейт.
     - Нет.
     - А был?
     - Был. У нас работал в кафе.
     - Да-а? А кто такой? – У Кейт загорелись глаза. – Чего скрывала?
     - А чего рассказывать? Ну, был и был. Несколько месяцев встречались.
     - Спали?
     - Нет. – Шарлотта помотала головой. – Где? Я в хостеле жила, снимала койку. Он у друзей жил.
     - А целовались?
     - Да. И всё.
     - Да ладно. Всё.
     - Честно. Всё. – Шарлотта посмотрела на подругу и выдала: - Мне проблемы не нужны. Ни денег нет. Ни работы приличной нет. Парень ещё, как ребёнок. Гулянки да тусовки. Какая пара может с ним быть? Мы расстались. А он потом уволился с работы. Недавно случайно увидела его в автобусе. Махнул рукой, типа привет. Вот и вся любовь. А у тебя?
     Кейт как-то неопределённо качнула головой и сказала:
     - Вроде есть. И вроде нет. Когда встречаемся, всё хорошо. Когда не вместе, даже и не вспоминается.
     - Значит, не любишь.
     - Может быть, - согласилась Кейт. – Он хороший. Такой позитивный. Из приличной семьи, не богатой, но обеспеченной.
     - Где такого нашла? – полюбопытствовала Шарлотта. – Тоже хочу.
     - Да нашла. Гуляла и нашла.
     - Сколько встречаетесь?
     - Месяц.
     - И ты уже устала от него?
     - Нет. За месяц человека не узнаешь. Но он уже предлагает выйти за него замуж.
     - Выходи, - оживилась Шарлотта. – Выходи, пока предлагает. Потом передумает.
     - Ой, не знаю. И дома уже надоело. Хочется перемен. И вот так за первого встречного замуж выходить, тоже не хочется.
     - Ну, думай.
     - Думаю.
     - Я вот решила, - переключила Шарлотта разговор на себя. – Пока человека не полюблю, пока не увижу, что заботливый и тянется к семейной жизни, не буду заводить серьёзных отношений.
     - А вдруг ошибёшься?
     - Может быть. Но мужчина с мозгами подростка и ребёнка мне тоже не нужен. Когда он там нагуляется? Когда он там повзрослеет? Не хочу ждать. Иначе, я сама буду и женщиной, и мужчиной в одном лице.
     - Представляю, - усмехнулась Кейт. – Тебя будут бояться. Особенно парни.
     - Тот, который полюбит, бояться не будет.
     - Ладно. Верю. Пойдём и поищем твоего «самого».
                -----------------------------------------
     Марта заранее решила, что в день презентации книги Леонида Суходольского, поедет не сразу на мероприятие, а пройдётся с утра по городу, по своим любимым местам. Тем более обещали, что в этот день погода будет солнечная.
     За свою долгую профессиональную деятельность, Марте приходилось участвовать на многочисленных мероприятиях: конференциях, концертах, встречах с самыми разными деятелями культуры, науки и политики; бывать на съездах, совещаниях, семинарах, пресс-конференциях; участвовать в диалогах, брать интервью. Журналистская деятельность предполагает собирать информацию абсолютно из разных источников. С её природной любознательностью, любопытством и общительностью все эти мероприятия не были ей в тягость. Да и тем более уже в  молодости Марта решила для себя, что не будет заниматься критикой. Есть специальные журналисты – расследователи, журналисты – аналитики, искусствоведы и просто узкоспециализированные люди, которым нравилось влезать во все «истории» досконально, до мелочей. Скажем, в происшествия. Марте это было неинтересно. Её увлекало действие, само «слово», философия, течение мысли. А критиковать и расследовать, особенно после случившегося факта, Марту напрягало, так как там надо было от своего имени или имени профессионала показывать читателям глупость, дурость, тупость человека или наоборот его мудрость, гениальность, доброту, щедрость.
     Она как-то в интернете, в своём блоге, поместила одну свою статью про очень хорошего человека. Статья получилась убедительная, сделанная на примерах. Много людей её прочитали в интернете. А когда Марта решила почитать комментарии на свою статью, то «узнала», что автор «дура набитая», «живёт на небесах», «жизни не знает». И другие подобные «замечания» были. Скажем, такое. «Герой» её статьи «старый маразматик, который давно ослеп, оглох. И люди о нём давно забыли. И если бы второсортная журналистка не напомнила об этом «замечательном человеке», то никто бы точно его и не вспомнил». В комментариях было много всего, всякого и разного. Были и хорошие отзывы. Но Марта не стала доказывать комментаторам обратное, своё видение. Толку от таких «дискуссий»? Люди, как обычно, судят по себе. Своих грехов не видят, дурных слов, поступков и мыслей не замечают. А вот у других грехов столько! Уйма! У других! Поэтому Марта старалась только собирать факты. Факты и факты, к которым не придерёшься.
     Сейчас Марта гуляла по городу. До начала мероприятия было ещё много времени. Она решила зайти в кафе и заодно проверить, как окружающие реагируют на её образ «провинциалки». Сможет ли писатель узнать в ней популярную журналистку? Эта «игра» ей показалась любопытной. Одно дело вести себя вальяжно в обществе известной журналистки, другое слушать болтовню провинциальной «почитательницы» его таланта. Можно даже с Леонидом Суходольским сфотографироваться на память, чтобы детям показать.
     Нагулявшись несколько часов по городу, Марта уже решила ехать на презентацию книги писателя. Когда она свернула в сторону автобусной остановки, то заметила, как из парка выходили две девушки, одну из которых она раньше видела «в своих краях». Они встречались на автобусной станции их городка, и как-то вместе ехали в автобусе. Девушка была приметная, с тёмной кожей.
     Марта решила на ней проверить свой образ «провинциалки». Журналистка подошла к подругам и спросила:
     - Девушки, извините, а как мне доехать к книжному магазину на улице …?
     Подруги остановились, задумались. «Знакомая» Марты стала рассуждать о том, в каком месте города есть такая улица. Потом она достала смартфон, включила интернет, нашла нужный Марте маршрут и стала показывать женщине место её магазина.
     - Вот здесь, - ткнула пальцем на экране девушка. Потом она стала разглядывать номера автобусов, стоящих у остановки. – Вот тот, одиннадцатый, вам нужен. Он довезёт. А вы ещё спросите у шофёра. Уточните.
     - Ой, спасибо, - стала благодарить Марта. А про себя заметила, что «знакомая»  девушка её не узнала. Значит, «работает», поняла она. Значит, и Леонид Суходольский будет при встрече вести себя естественно, без всякой лишней суеты и болтовни.
                ----------------------------------
     Нагулявшись с подружкой, Шарлотта поехала к себе домой. Надо было готовиться к очередной рабочей неделе. Зайдя в квартиру, девушка, первым делом, пошла в туалет и ванную комнату. Потом, сделав все дела и приняв душ, Шарлотта решила полежать на кровати. И сама не заметила, как уснула. Хорошо, что перед сном успела завести «будильник» на шесть часов утра.
     И снилось Шарлотте, что она ходит по городу, где много людей, но нет среди них знакомых лиц. Сплошной массив. Никто не улыбается, никто не смотрит на тебя, никто не останавливается. Люди идут и идут. А утром, проснувшись, она не могла вспомнить что-нибудь увиденное во сне, кроме сплошного людского массива.
     Собираясь на работу, Шарлотта снова не успела позавтракать и выпить кофе. А, выйдя на улицу, побрела в сторону автобусной остановки. Там уже стояла группа людей, также как и она, спешивших с утра пораньше по своим делам. Шарлотту радовало, что в такое время народу на остановке было не так много. Когда автобус подъехал, люди быстро разошлись по своим местам. А уже сидя, стали передавать друг через друга деньги шофёру.
     Дорога до места, где работала Шарлотта, занимала минут сорок. Это было не так далеко. Некоторым людям, девушка это знала, приходилось часы тратить до работы. И ещё, что радовало. Этот автобус подвозил её почти к их бистро. Не надо было, потом ещё долго идти от остановки. То есть у дома села в свой автобус, подъехала до работы. А отработав, почти сразу садилась в свой автобус, который привозил её домой. Очень с этим Шарлотте повезло.
     Как всегда, с утра гостей в кафе было мало. Люди заходили, в основном, чтобы взять кофе с собой в дорогу и легко позавтракать перед работой. Через пару часов гостей, Шарлотта это знала, набегало уже больше. Это те, кто не работает днём и … . Сложно определить, кто эти люди, особенно из молодых. Они не учатся, не работают, часами могут пить один стаканчик кофе и сидеть в интернете. Может, эти люди просто время убивали. Нашли зону комфорта для себя и сидели часами, отдыхая.
     В обед в кафе заходили те, кому нужно было быстро перекусить и идти потом, заниматься своими делами.
     К вечеру гостей прибавлялось. Многие знали, что вечерние блюда были дешевле по цене, чем утренние. И скидки доходили чуть ли не до 50%. Можно было готовые блюда по скидке забирать с собой. Шарлотта сама часто пользовалась такой услугой. Она как-то подсчитала, какая у неё экономия выходила, покупая вечером еду в кафе. И выяснила, что очень серьёзная. Хозяйке кафе, Стефании, наверное, важно было, чтобы в её заведении денежный оборот был постоянный и продукты не портились и не залёживались, а готовились и продавались. Желательно быстро.
                -----------------------------------------
     Марта быстро зашла в книжный магазин. Он был не очень большим и чем-то напоминал библиотеку, со стоящими стеллажами, забитыми книгами разной тематики. Людей в магазине было немного. Самого Леонида Суходольского пока не было. Марта подошла к кассирше и спросила про презентацию. Девушка кивнула головой, мол, да будет. Писатель задерживается. Ну, хоть задерживается. Это радует. Не зря, значит, поехала на мероприятие.
     Через пол – часа в магазин вошёл Леонид Суходольский и обвёл взглядом помещение.
     - Где люди? – спросил он у гуляющего по залу парня с бейджиком, где указывалось, что он менеджер этого магазина.
     - Не знаю, - ответил тот сонно. – Не было рекламы о вашей презентации. Вот люди и не пришли.
     - А почему не было рекламы? – удивился писатель. – Мы ведь договорились, что при входе будет висеть объявление о презентации моей книги. Я ведь вам деньги заплатил за это.
     - Я не знаю, - пробубнил парень. – Это не ко мне. Это к хозяину.
     - Вот люди! – возмутился Леонид. – Ничего по-человечески сделать не могут. Ни объявление повесить при входе. Ни людей пригласить. Где ваш хозяин?
     И Леонид Суходольский пошёл искать хозяина книжного магазина.
     Марта про себя заметила, что писатель, взглянув на неё, не узнал. Это к лучшему. Будет себя вести, не стесняясь.
    - Вы на презентацию? – поинтересовалась у Марты невысокая, полная женщина. – Я так спешила. Думала, что опоздаю.
     - Да, - подтвердила Марта и тут же спросила: - А вы этого писателя хорошо знаете? Читали его?
     - Мне посоветовали, - призналась женщина, - но я сама его ещё не читала. Хочу посмотреть на живого писателя.
     - И всё?
     - Пока да.
     - А книгу его будете покупать? Он вам её подпишет.
     - Ну, посмотрим, - уклончиво ответила женщина. - Я его позицию и мысли не знаю.
     - А что за книга? – спросила Марта у неё.
     - Да …, -женщина запнулась. – Честно говоря, я даже не знаю, как она называется. А про что он там написал тем более.
     Марта улыбнулась:
     - Ладно, у менеджера сейчас спросим. Молодой человек, а какую книгу сейчас будет презентовать Леонид Суходольский?
     Парень грустно посмотрел на неё и выдал:
     - «Мания величия».
     - О-о! – протянула женщина, стоящая рядом с Мартой. – Я люблю такие темы. Психология. Шизофрения.
     - Вы думаете об этом у него книга? – проговорила Марта.
     - Конечно! - уверенно сказала та. – Ну, вы представьте себе человека с манией величия. Чисто шизофреник. Согласитесь.
     - Вообще-то да, - кивнула головой Марта.
     Вскоре в торговом зале появился недовольный Леонид Суходольский, который переругивался с каким-то мужчиной.
     - Чёрте что! – твердил он. – По-человечески не могут устроить мероприятие. И кому я теперь буду представлять свою книгу? Где люди? Полторы бабы. И всё. Чёрте что.
     Марта посмотрела на, стоящую рядом с ней, женщину и тихо произнесла:
     - Это он имеет в виду вас и меня. Оригинально. Полторы бабы.
     - Да уж, - согласилась женщина.
     - Всё, - подытожил писатель. – Я отменяю презентацию.
     - А можно с вами познакомиться? – засуетилась полная женщина, и затараторила: - Я так давно хотела с вами познакомиться. Я так много о вас наслышана. Вы такой умный.
     - Да? – Леонид уставился на неё и на Марту. – И вы обо мне слышали? – спросил он у неё.
     Марта кивнула головой.
     - Ладно. Чего говорить? – сказал писатель. А потом достал из своей кожаной сумки две брошюры в синей глянцевой обложке. – Вот вам и вам я подарю свой труд. Почитаете и оцените. Там в конце книги есть мои координаты. Пишите. Можете рассказывать обо мне своим знакомым, родственникам и друзьям.
    Леонид протянул женщинам свою работу.
     Марта взяла брошюру, на титульном листе которой крупными буквами был обозначен автор и его тема «Мания величия».
     Вскоре Леонид Суходольский покинул книжный магазин. А вслед за ним вышли и женщины.
     Марта по дороге разговорилась с новой знакомой, которая оказалась очень даже хорошей собеседницей и, что удивительно, тоже из журналистских кругов. Звали её Вероника. Но в отличие от Марты, Вероника была больше техническим работником, которая сидела непосредственно в офисе, была членом редколлегии и не занималась информационным полем.
     Марта не стала признаваться новой знакомой, что является профессиональной журналисткой, но на всякий случай взяла координаты Вероники. Может, чисто из журналистской солидарности. Свой человек. Всегда в теме. Она лучше понимает специфику журналистики. И это было хорошо.
                ----------------------------------------
     Шарлотта, работая, заметила, как из дальнего угла в зале поглядывает на неё светловолосый парень. Он сидел один. Ничего не ел, ничего не пил. Просто смотрел. Изредка он с кем-то переписывался по смартфону. Этого парня девушка увидела впервые. Прошло где-то пол – часа и парень вышел на улицу. Шарлотта посмотрела на часы. Скоро у неё смена заканчивалась, и надо было уже собираться домой.
     Стефания в течение дня забирала у неё из кассы наличность и пробивала отчётные чеки. Поэтому Шарлотта за деньги особо не переживала. В кассе оставался минимум, чтобы можно было работать с гостями. Да и, тем более, многие уже сейчас пользовались электронными карточками для безналичного расчёта. Отработав полностью рабочий день, Шарлотта переоделась и вышла на улицу. Было темно и прохладно. Много людей гуляло. Девушка пошла в сторону своей остановки, на которой уже собралась группа пассажиров. Многих из них, постоянных, Шарлотта уже приметила. Автобус подъехал через несколько минут. Все стали залезать в салон. На удивление девушки, в автобус вошёл и тот светловолосый парень, который мельком взглянул на неё. Это почему-то её неприятно кольнуло.
     Шарлотта не боялась неадекватных людей. За годы самостоятельной жизни, девушка уже перестала удивляться чьим-то психозам, истерикам и глупостям. Одна жизнь в хостеле чего стоила. Если ты никого не трогаешь, то тебя кто-то трогает. Чтобы спокойно отдохнуть, надо было постоянно ходить с наушниками, и слушать какое-нибудь радио или музыку. Иначе, не поспать, не посмотреть кино, не почитать книгу, даже поесть спокойно не дадут. В хостел Шарлотта приходила только спать. Ела она на работе или в другом кафе. Стиралась она в прачечной. Отдыхала она, посещая всякие мероприятия или гуляя по городу. Подруг она тогда не имела. Одно время встречалась с Давидом, с которым познакомилась на работе. Но парень оказался несерьёзным. Он тусовался с другими парнями, проедал свои небольшие деньги в недорогих клубах, встречаясь там с разными девчонками. Короче, отношения не сложились. Шарлотта решила, что сейчас ей парни и мужчины не нужны. Это потом, когда она сама встанет на ноги, получит хорошую профессию или образование, то может быть и начнёт с кем-то встречаться. Скажем, для того, чтобы ребёнка себе родить. Не мужчине. Себе. В парнях и мужчинах она стала уже разочаровываться. Ни поддержки, ни помощи, ни каких-то добрых, понимающих парней и мужчин она пока не встречала. Только эгоисты, потребители, с детским мышлением, с детскими поступками, а ещё чего хуже сплетники и бабники. Такое ощущение, что у парней и мужчин поведение и характеры чисто женские. Видишь мужчину, а характер и поведение женское. Отсюда и истерики, и сопли, и бездумные траты всех денег, и никакой ответственности за себя, за будущую семью. Пить, гулять и веселиться. Вот и вся их радость.
     Поэтому сейчас, находясь в автобусе, Шарлотта надеялась, что этот светловолосый парень или проедет мимо, или выйдет раньше. А доехав до своей остановки, Шарлотта по-быстрому вышла и также быстрым шагом пошла к своему дому. Она не стала оглядываться, но подумала, что если он за ней следит (А кто его знает?), то может и до её дома дойти. Ладно, это пока чисто фантазия идёт. Завтра будет всё видней.
                -----------------------------------------------
     У Марты дни чередовались не по настроению, а активностью и бездельем. Став свободным журналистом, она уже не задумывалась о редакционных заданиях, о политике газеты, о деньгах за статью, о нужных связях, о дружбе с коллегами и глав Редом. Журналистка создала в интернете свой блог, где периодически размещала статьи и видео. Политику она старалась не трогать, а также всяких и разных начальников. Эти темы были непростые, а часто и скользкие, поэтому лучше, как говорят, не лезть на рожон. Обычно, актуальным и резонансным занимаются те журналисты, причём без разницы мужчины или женщины, которым надо по-быстрому засветиться, получить большие деньги за пиар, «выстрелить», сделать себе паблисити, рекламу.
     Марта помнила французское слово reclame, которое обозначает ВЫКРИКИВАТЬ. То есть хочешь прославиться в журналистике, кричи о себе, от себя, выбирай кричащую тему и сюжет. Тебя точно не забудут. По молодости, Марта несколько раз попробовала засветиться острой темой, но потом почувствовала на себе, что, если у тебя нет «надёжного тыла», то ты становишься «лишним звеном», «сбитым лётчиком» и просто «дурой набитой» в этой жизни. Первый муж ей так и говорил, что она «дура набитая». А он кем сам был? Что жил, что не жил. Так и помер никому не нужным алкоголиком. Сейчас Марта о первом муже и не вспоминала. Дети иногда рассказывали о прошлом. А Марта нет. Не любила. Да и о втором муже, гражданском, тоже не вспоминала. Десять совместных лет улетели в пустоту. Марта иногда слышала, что он крутится, вертится с какой-то очередной «фасадной» бабёнкой. Типа, он ещё не старый, он ещё «боец» в этой жизни, раз такая красотка с ним рядом. Марта могла только посочувствовать его «фасадной» подруге. Мужик в постели был никакой. … Словом, просто спали.
     Сегодня Марта решила поработать над заранее обозначенной темой: «Насилие и изнасилование с рождения». Эта тема будет КРИЧАЩЕЙ.
                ------------------------------------------
     Приехав на работу, Шарлотта снова столкнулась с тем светловолосым парнем. Он уже с открытия кафе сидел в своём дальнем углу и поглядывал на неё. Это было странным. И  напрягало. Шарлотта тихо сообщила хозяйке о своих подозрениях. Стефания молча кивнула головой и сказала: «Хорошо. Муж за ним понаблюдает».
     Смена начиналась в стандартном режиме. Завтраки обычные. Завтраки со скидками. Завтраки для льготников. Завтраки аппетитные. Но первый поток людей брал кофе с собой и пару-тройку бутербродов для лёгкого перекуса. Постоянные гости знали, что в этом бистро кофе делается из натуральных молотых зёрен, а не из суррогата. А с утра особенно хочется взбодриться.
     Светловолосый парень просидел больше часа за своим столиком, что-то разглядывая в смартфоне. Потом он медленно встал и вышел на улицу. Шарлотта видела через окно, как парень, выйдя, стал озираться по сторонам. Может, кого-то ждал. Может, думал, куда ему дальше идти.
     Стефания подошла к ней и сообщила, успокоив:
     - Не волнуйся. Мы его зафиксировали и на камеру, и так. Муж себе на телефон его снял. Вообще, - хозяйка посмотрела на Шарлотту, - если будет что-то подозрительное в зале или клиенты неадекватные, сразу мне сообщай. Поняла? Тут место вроде бы спокойное. За столько лет ничего не происходило. Всех знаем. Но на всякий случай надо держать ухо востро. Поняла?
     Шарлотта кивнула головой.
     А между тем светловолосый парень, погуляв несколько часов, вернулся снова в кафе. И снова, ничего не заказывая, уселся в своём дальнем углу. Шарлотта сообщила об этом хозяйке. Стефания вышла в зал и, как бы между делом, села недалеко от парня, чтобы заниматься своей бухгалтерией, да иногда разглядывать парня. Тот не нервничал, но понимал, что стал объектом наблюдения. Посидев где-то около часа, он снова вышел на улицу. Стефания тоже пошла к себе.
     - Странный он какой-то, - сказала она Шарлотте. – Вроде не бомж, чистенький, хорошо одет, смартфон дорогой.
     - Он меня вчера в автобусе провожал, - сообщила девушка.
     - Да? – Стефания задумалась. – Ну а ты? – спросила она потом.
     - Я такое не люблю. Когда два незнакомых человека встречаются в разных местах за один день, то это напрягает.
     - Может, влюбился? – предположила хозяйка. – Всякое бывает. Увидел симпатичную девушку, и понеслось.
     - Вы серьёзно? – Шарлотта усмехнулась. – Не верю я в любовь с первого взгляда. Вон с
Давидом встречалась. Именно любовь с первого взгляда была.
     - А. Помню нашего красавчика, - заулыбалась Стефания. – Как он?
     - Да никак. Несерьёзный парень.
     - Ну, молодые все такие.
     - Не все. Я не такая.
     Стефания согласилась, добавив:
     - У тебя семья непростая.
     - Причём тут семья? – удивилась Шарлотта. – У Давида семья тоже небогатая и проблемная, но я работаю, я иду вперёд, стараюсь развиваться дальше. А он, как остался в подростковом возрасте, так и идёт.
     - Значит, слабохарактерный. Не видит для себя перспектив.
     - Не хочет видеть, - поправила девушка. – Надо проблемы решать, а он не хочет решать. Надо себя развивать. Он не хочет собой заниматься. Только друзья, тусовки, лёгкая жизнь. Быстрые деньги, которые у него улетучиваются. Всё мечтал миллион из воздуха получить. Ну, пускай и дальше мечтает. Мы с ним оказались абсолютно разные. Не люблю мечтателей.
     - Это да. Ладно. – Стефания погладила девушку по плечу. – Я сама не люблю мечтателей. Я своего знаешь, где нашла? – Стефания усмехнулась. – У подруги отбила.
     - Это как?
     - Ну как? Только не подумай, что через постель. Нет. Я до мужиков не очень охоча. А тут вижу, такой хозяйственный парень ходит, бродит. А у меня подруга, как тебе сказать. Да ты её видишь иногда. Сюда приходит. Потом покажу. У меня подруга наоборот ищет мужиков видных, красивых, богатых. Ну, и бросила моего хозяйственного. А я его себе взяла. Моя подруга до сих пор всё по мужикам прыгает да бегает, а я со своим и семью создала, и детей родила, да и бизнесом занимаюсь. Ладно. – Стефания улыбнулась. – Разберёмся. Если что, то говори, звони про этого «незнакомца». Мне даже самой стало любопытно, что за человек такой.
                ---------------------------------------
     Марта включила свой компьютер и стала искать файл под названием  «Недетская жизнь». В принципе, вся история была там расписана досконально от рождения героини до взрослой её жизни. Были и снимки семьи, в которой родилась девочка. Были снимки города, где она прожила большую часть своей жизни. Было и видео в отдельной папке. Материала тогда набралось много. Журналистка подумала, что неплохо бы узнать, как сейчас живёт героиня. Нынешнее её состояние. Забыла ли прошлое. Замужем или одинокая. Какие у неё отношения с родителями и другими родственниками? Как она выходила из своей проблемы? Марта пометила у себя в блокноте: «Найти героиню сюжета. Узнать, как она сейчас живёт». А вначале снова стала перечитывать свой давний материал, который не успела опубликовать. У самой в тот момент начались личные проблемы. Поэтому было не до истории героини.
     История начинается так. «В одной бедной семье, где деньги зарабатывала только мать, родилась девочка, которой было уготовано пройти весь ад человеческого безумия. Кроме этой девочки в семье были и другие дети, которые также ощущали несправедливость и дикость местной жизни. Но почему-то судьба именно этой девочке не давала шансов жить беззаботно, легко, как должны жить по-настоящему дети. Именно эту девочку с рождения делали рабыней, существом без прав, насилуя и избивая её почти каждый день даже за самую малую провинность».
     Марта задумалась: А стоит ли сразу давить на своего читателя этой историей? Может лучше вначале показать нынешнюю жизнь героини, а потом перейти к её прошлому, вставляя «куски» видео из «той её жизни». Чёрно-белая судьба. А ещё лучше, если героиня сама будет комментировать ранее отснятый материал. Факты. Факты. И Марта окончательно приняла решение, что вначале попытается найти героиню той истории. Но для этого ей понадобятся помощники. Можно было с Вероникой поговорить. Она технической частью у себя в редакции занимается. Поэтому для неё телефоны, адреса, архивы не в новинку. И, недолго думая, Марта позвонила Веронике, договариваясь о встрече.
                --------------------------------------------
     На этот раз Шарлотту светловолосый в автобусе не провожал. Девушка ехала домой спокойно. Да и, зайдя в квартиру, ничего от соседей «такого» в свой адрес не услышала. Всё было тихо, мирно. Ночью тоже, на удивление, было тихо.
     Утром, когда зазвонил «будильник», Шарлотта встала и побрела в туалет. Через стенку она услышала мужское пьяное бормотание, перемешанное с храпом. Было такое ощущение, что сосед, друг студентки, вместе с Шарлоттой находится в туалете и сидит на унитазе.
     Вообще, было удивительно, как проектировали на этом этаже квартиры. Звукоизоляция никакая, стенки гипсокартонные, ванные комнаты и туалеты впритык, вентиляция из соседа к соседу, а не на улицу. Чистый брак. Видимо, экономили на строительном материале, и проектировали кое-как, лишь бы быстрее сделать и сдать, чтобы зарабатывать на жильцах деньги.
     Шарлотта после туалета стала умываться. Сосед, видимо, от льющейся воды, иногда просыпался и бубнил что-то своё нечленораздельное. «Интересно, а в каком состоянии сейчас находится студентка? – подумала Шарлотта. – Тоже в глубокой отключке? Поэтому вчера поздним вечером так было тихо? Оба находились в пьяном состоянии. Или наркотическом. Кто их разберёт».
     Шарлотта после пошла одеваться. И через несколько минут вышла из квартиры, чтобы успеть на свой автобус.
                --------------------------------------
     Марта и Вероника сидели в кафе. Журналистка достала ноутбук, открыла и включила его. На «рабочем столе» нашла нужный ей файл и стала показывать его своей новой знакомой, рассказывая по ходу, что за история, что за героиня, как с этой героиней встречалась и брала у неё интервью.
     - Меня тогда эта история шокировала, - призналась Марта. – Да и через столько лет, когда вспоминаю, поражаюсь человеческой жестокости и неадекватности. Мать изначально не хотела рожать эту девочку. Но у них там, в стране аборт сделать не могла, так, родив, хотела просто её где-нибудь, хоть в лесу, хоть на помойке выкинуть. Но это у неё не получилось. Не успела. На глазах у людей рожала. Потом ребёнок оказался болезненный и крикливый. Мать несколько раз её ещё младенца пыталась подушкой  успокоить, а, может, и придушить. Но в комнате много детей находилось, которые могли стать свидетелями, поэтому матери приходилось через минуту подушку от младенца снимать. А когда девочке было три года, она попала в руки педофилу прямо на улице. Он не стал убивать, а просто лапал. И часто такое действие с ней совершали недалеко от дома. По ходу лапали, насиловали, иногда ещё били.
     - Это как? – возмутилась Вероника. – А где была мать, отец, братья, сёстры и другие взрослые?
     - Ну, где? Матери надо было работать, чтобы деньги иметь. Отца не было. Дети от разных мужчин. Братья и сёстры заигрывались, часто забывая о маленькой. И что интересно, малышку насиловали и случайные мужики, и больные парни, и некоторые родственники. Представь! И в школе к ней приставали. А мать к такой её ситуации добавляла ещё наказание и рукоприкладство. Не мужики-педофилы, а родная мать часто била. Насмешка судьбы.
     - Да, мать, которая не хотела, чтобы девочка родилась. Помню, - сказала Вероника.
     - Ну, вот. Я когда эту героиню, уже взрослую женщину, слушала, поинтересовалась, а как у неё дальше жизнь сложилась. Не поверишь. Правда, можно скинуть на то, что девочка, потом девушка, стала очень симпатичной. Так вот. Незнакомые парни на улице хватали её за грудь, шлёпали по заднице. Семейные мужчины щипали за бока. Просто шли со своими детьми, и по дороге щупали и щипали, а потом извинялись. У врача на приёме тоже шло «изучение» её тела. На дружеских вечеринках девушку часто не выпускали на улицу, и насиловали компанией.
     - Ничего не понимаю, - покачала головой Вероника. – А почему она никогда не обращалась с заявлением в полицию? Если действительно с ней такие ужасы происходили, то чего она не наказывала своих обидчиков?
     - Ты думаешь, я у неё этого не спрашивала? Спрашивала. И на видео это зафиксировано. Знаешь, что она ответила? А она уже заранее знала, что её никто не будет защищать. Ни мать, ни родные, ни мужчины, ни парни, ни полиция. Она уже с детства знала, что у неё не будет никакой защиты. И потом за ней так и шло «проститутка, шалава, стерва» и т.д. Она всё воспринимала, как должное. А, выйдя замуж, родив, она получала и от мужа, и от родни мужа, его друзей те же самые ругательства. Опять шло «проститутка, курва, шалава, сука, стерва». Ничего не менялось. Защитника, даже выйдя замуж, она не получила.
     - Да уж. А подруги у неё были?
     - Нет. Никогда. А зачем они ей были нужны? Плакаться? Кстати, и на видео я тоже у неё про это спрашивала. У неё позиция была чёткая, заданная с рождения: если мать, женщина, её не любила, а мужики насиловали и обзывались, то друзей, подруг и защитников в природе не существует. Это только игра в порядочность. Любовь – игра. Дружба – игра. Семья – игра. Родственники – игра.  Жизнь – игра.
     - Интересно.
     - Да. Жалко и женщину, и то, что у неё такая жизнь получилась.
     - Да. – Вероника задумалась. А потом спросила: - И что я должна буду делать?
     - Ну. - Марта выдохнула и сказала: - Я хочу эту историю показать и рассказать в своём блоге. Старое видео у меня есть, но я не знаю, как сейчас живёт эта женщина. Мне интересно, что с ней стало. Поэтому будем её искать. И ты мне в этом поможешь.
     Вероника улыбнулась:
     - Ладно. Хорошо. Тряхну стариной. Я ведь не только в офисе сидела, но и материал разный для статей подбирала. А уж, сколько архива перелопатила, всяких бумаг, не пересчитать. Ладно. Я согласна, - сказала женщина. – Да и история сама по себе не простая. Любопытная.
                ---------------------------------------
     Приехав на работу, Шарлотта получила новый сюрприз. Через пару часов в кафе появились вместе светловолосый и Давид. Парень махнул девушке рукой при входе. Шарлотта кивнула ему головой. После Давид подошёл к кассе и заказал привычный «большой завтрак» для двоих: для себя и для друга.
     - Есть хочу, - признался он. И зачем-то добавил: - Только от подруги приехал. Такая девка. Жесть. Заводная. Импульсивная. Сексуальная.
     Шарлотта спокойно выслушала эту «новость».
     А Давид между тем продолжил:
     - Бывают бабы на этом свете. Такие, знаешь, горячие.
     - Поздравляю, - улыбнулась Шарлотта, заметив: - Ты такую, видимо, и искал.
     - Да, - парень ухмыльнулся. А после спросил: - Ты как? Никого себе не нашла? А то у меня друг на тебя глаз положил.
     - Я уже заметила.
     - Хороший чувак, - продолжил Давид, - приглядись. Я ему про тебя рассказывал. Говорю, что такая девушка, просто супер.
     - Да ему такая, я думаю, не нужна будет. Ему что попроще, понятливая нужна.
     Давид улыбнулся:
     - Крошка, он – парень непривередливый. Ему просто нужна девушка. Он сейчас расстался с одной. Строила там из себя «королеву». Ну и пошла она … . А ты же своя. У тебя сейчас и жильё есть, я знаю.
     Шарлотта нахмурилась и напрямую спросила:
     - Ты хочешь мне его спихнуть?
     - Да нет. – Давид улыбнулся. – Я просто парню рассказал про тебя, а его понесло. Девушка свободная. Угол имеет.
     - А чего у него своего угла нет? – как можно громче сказала Шарлотта.
     Светловолосый отвлёкся от своего смартфона и взглянул на неё.
     Давид как-то поёжился:
     - Понимаешь, детка. Мы с Сержем друзья. Я себе девочку нашёл. А он ещё бегает по клубам и кабакам. Девки его отшивают. А ты, я знаю, хорошая и добрая.
     - И я должна его приютить.
     - Ну да. Я ему обещал.
     - Да пошёл ты сам …,- проговорила Шарлотта. – Я тебе чего? Малахольная? Всех мужиков к себе тащить? Пускай сам ищет себе угол с бабой.
     - Ну, я ему тебя порекомендовал, - бубнил своё Давид.
     - Молодой человек! – Шарлотта обратилась к светловолосому: - Не слушайте Давида никогда. Он за свои слова не отвечает. Поэтому я вам сразу говорю, что нет, и не надейтесь. Мне хорошо и одной.
     Светловолосый ухмыльнулся и промолчал. А Давид взял два «больших завтрака» и, присев к другу, сказал:
     - Бабы, они суки. Только о себе думают.
     Светловолосый согласно кивнул.
     Шарлотта не стала ничего комментировать. Бабы должны квартиры снимать за свои кровные, а эти прожигатели жизни, не имея ни приличной работы, ни угла, готовы только бегать по бабам да развлекаться и пьянствовать в клубах. Всё, решила Шарлотта. Надоело. Давиду всегда «нет»,  и его другу «нет», и их друзьям, подругам «нет». Ты, мол, сука, а он такой супер-пупер красавчик.
     Шарлотта занялась своей работой. Ей сейчас нужно деньги зарабатывать, а не мотыляться непонятно где и с кем.
                --------------------------------------
     Марта спала обычно до десяти часов утра. Что надо бабушке? Ей нужно, чтобы в доме было всё в порядке, у родных и близких меньше проблем, чтобы все были сыты, здоровы и чтобы её никто до десяти часов утра не тревожил. Так всегда и происходит. Дети, купив ей дом, сразу сказали: «Маман, отдыхай и ни о чём плохом не думай. Всех проблем не решишь. Всем не поможешь. Себя береги».
     Сегодня Марте вообще не хотелось вставать с кровати. На улице шёл дождь и, видимо, звук льющейся воды, убаюкивал. Женщина иногда просыпалась, поглядывала в окно и снова засыпала. Так хорошо было дома: тихо, спокойно, уютно. И сны были такие спокойные, цветные, почти без людей, без проблем и агрессии. Марта видела во сне очередную спокойную картинку, когда около уха «пропел» телефон. Женщина взяла его в руки и прочитала на экране «Леонид». Что ему сейчас надо? Марта мельком посмотрела на часы. Боже, она проспала до часу дня. Ладно, пора себя будить. Марта решила ответить Леониду.
     - Да, - сказала она сонно. – Слушаю.
     - Это Леонид. Помните ещё такого?
     - Да, помню. Да, Леонид. Слушаю вас.
     - Вы сейчас заняты? Я вам не помешал?
    «Помешал. Разбудил меня», - подумала Марта.
     - Нет. Ну что вы, - проговорила женщина. – Я вас слушаю.
     - Я хотел у вас спросить. Почему вы не пришли на презентацию?
     - Я была в командировке, - соврала Марта, а мысленно отвечала: «Вам это надо знать, почему я не пришла?».
     - А. Понятно. Я почему-то подумал, что вы заболели.
     - С чего это? – Марта уже окончательно проснулась и, лёжа на кровати, поглядывала в окно.
     - Ну, …. – Леонид замялся.
     - Потому что старая?
     - Да не. Ну что вы. А сколько вам лет? Если не секрет.
     «Вот тебе это надо знать? - Марта мысленно стала злиться на мужчину. – Сколько лет? Сколько лет?»
    - Девяносто, - прокряхтела журналистка. – И вы правы, Леонид, я действительно заболела. Погода дождливая, мерзкая. Давление ещё скачет. Целыми днями пью лекарство и отлёживаюсь.
     - Не. Не девяносто, - протянул мужчина. - Лет шестьдесят,  семьдесят. Правильно?
     - Неправильно, - прокряхтела снова Марта, - семьдесят восемь.
     - А-а, - мужчина задумался. – Я почему-то думал, что вам за шестьдесят лет. Хорошо выглядите.
     - Ну что вы. Спасибо за комплимент. Мне семьдесят восемь лет. У меня уже внуки большие. - Марта про себя усмехнулась. Внукам было семь и двенадцать лет. – У меня внуки уже студенты.
     - Вот видите как. А у меня никого нет. Ни детей, ни внуков.
     - А чего так?
     - Не знаю. Женился пять раз. А детей не было. Не получилось.
     - Ну, что делать.
     - Да. Ладно. Не болейте. Поправляйтесь. Я просто решил поинтересоваться, чего вы на презентацию не приходили. Я вам потом свою книгу подарю. Хорошо?
     - Хорошо.
     После этого звонка Марта сделала для себя выводы. Во-первых, Леонид её не узнал в книжном магазине. Во – вторых, мужчина стал интересоваться её личной жизнью. А ей это надо? И, в – третьих, его книга у неё уже есть, с его координатами. Так какой смысл с ним встречаться? Если что, то всё будет знать о нём через интернет. Ладно. Одна радость от этого телефонного разговора в том, что Леонид разбудил её. А так бы Марта, может, и до вечера проспала, убаюканная дождём.
                ------------------------------------------
     Шарлотта, приехав домой после работы, «узнала» через стенку, что у студентки появился уже другой парень. Тот, который её вначале изнасиловал и прижился, куда-то исчез. А теперь появился наркоман. Причём настоящий. Запах наркотика витал в квартире Шарлотты. Она быстро открыла окно, чтобы проветрить квартиру. Сейчас, слава богу, в соседней через стенку ванной комнате никто не храпел и не бубнил, словно у тебя под ухом. Поэтому можно было спокойно сходить в туалет и помыться. Шарлотта старалась на ночь не есть. А когда уже ложилась спать, то услышала от соседки, работающей в универсаме, что «чёрная» - то оказывается ещё наркоманка. В коридоре такой запах витает, что не продохнуть. «Вот что за баба? …», - выругалась про себя Шарлотта. Ничего не зная, ничего не видя, обвинять сходу незнакомую ей девушку в том, что она не делает и не совершает. Сожитель этой сплетницы только и произнёс: «Тебе это надо? Спи».
     Вот к этому сожителю сплетницы Шарлота ещё более-менее хорошо относилась. Насколько Шарлотта поняла, отдыхая в выходные дома, парень целыми днями и ночами торчал в интернете. Что он там искал? С кем переписывался? Может, через интернет зарабатывал деньги. Шарлотте это было безразлично. Сожитель этой девахи её не трогал и не касался. А этой девахе чего надо? Наверное, у себя на работе треплет языком, раз бывший охранник из их универсама, приходя в кафе обедать, как-то странно поглядывает на Шарлотту. «Чёрная» - то оказывается проститутка и наркоманка. А-то. А что сплетница может ещё рассказывать о соседке? Что её соседка много работает и зарабатывает себе деньги на жизнь? Да ну. Это неинтересно. И скучно. А когда сплетница рассказывает своему окружению, что живущая рядом с ней «чёрная» - проститутка и наркоманка, то можно просто заслушаться. Да и случайным людям можно наболтать: «А вы знаете, с кем я живу? «Чёрная» проститутка и наркоманка. Я вам её потом покажу». И, видимо, хорошо рассказывает и показывает, раз даже незнакомые Шарлотте люди в городке, начинают на неё коситься. Но бог с этой сплетницей, с её недалёким умом. Сейчас у Шарлотты другая проблема появилась, сосед наркоман. С плохой вентиляцией эта «дурь» стала распространяться и проникать во все щели её квартиры. Приходилось часто проветривать помещение. Но в отличие от соседки сплетницы, наркоман и, видимо, студентка (Подсела на наркотики?) целыми днями спали. Студентку тоже не было не видно, не слышно.
     Обычно говорят, что наркоманы такие активные, когда «дурь» принимают. Вначале, может, да. А потом наркоманы целый день спят. Реально спят. Какой там релакс? Какая там нирвана? Просто после «дури» находятся в сонном состоянии. Любая «дурь» - это психотропное вещество, которое успокаивает. Если кто и агрессирует, то вначале, а потом он падает в глубокий обморок. Принимая в таком огромном количестве «лекарство», наркоманы, как и алкоголики, по-настоящему убивают свой организм. Шарлотта частенько видела среди молодых наркоманов, курящих, нюхающих, колющихся. «Дурь» есть «дурь». И мозги набекрень, и развитие человека замедляется. Из-за огромного потребления «лекарства» организм выходит из строя. Попросту отмирает.
    Вот и студентка со своим сожителем наркоманом, потребив дозу или выкурив «косячок», сейчас спала, как убитая.
                ---------------------------------------
     Марта встала с кровати и пошла, бродить по дому. У неё были дни, когда вообще не хотелось что-то делать. Шла какая-то сонность, вялость, дохлость. Может, и возраст о себе давал знать. Насколько молодость активна, настолько старость малоподвижна. Женщина прошлась по всем комнатам, заглянула на кухню, вышла в коридор, открыла входную дверь. На улице было свежо и тихо. Соседские дома и участки были едва заметны за высоким забором. Марта приблизительно знала, кто там живёт. Когда дети выбирали ей дом, то, в первую очередь, спрашивали о хозяевах, стоящих рядом домов. И если они выясняли, что в этом месте достаточно спокойно, то соглашались смотреть дом, который был выставлен на продажу. А так. Какой смысл жить в хорошем доме, который окружён домами с непонятными жильцами? В первую очередь, люди ищут спокойствие, а потом уже обговаривают цену.
     Хотя у Марты в жизни были ситуации, когда выбирать не приходилось. Первый муж, с которым она познакомилась на улице, в молодости он был очень симпатичным, спортивным, активным. А потом, после рождения детей, когда надо было напрягаться, строить семейную жизнь, он наоборот перестал зарабатывать деньги и стал чаще уходить из дома, проводя время с любителями алкоголя. Ну а у тех, как известно, под выпивку шла болтовня «за жизнь». Это святое изливаться «о душе», «о справедливости», «о том, кто прав, кто виноват», так сказать, «о глобальном мире». Часто в кругу мужа происходило и мордобитие, и стрельба. Как же без этого? И он стал из нормального мужчины превращаться в подобие мужчины. На работу перестал ходить, домом не занимался. Пошли конфликты. Всё «за жизнь» болтал. Из его «друзей» многие попадали либо в психушку («белка» прыгала в мозгу), либо в тюрьму по уголовным статьям, либо просто умирали от того, что организм не выдерживал такого издевательства над собой. Муж Марты, ещё не старый пятидесятилетний мужчина, умер именно от издевательства над своим сердцем, печенью, поджелудочной железой и почками. Ну и от психического расстройства попутно. Как показало вскрытие, у её мужа сердечная мышца была в шрамах, левый под желудочек увеличен. У мужчины при жизни была гипертоническая болезнь с повышенным артериальным давлением, плюс сахарный диабет. При этом он по жизни был «герой, самец, боец и прочее». А Марта была «никто, ничто и звать никак». Ну, «герой» и помер «героической болезнью» в руках другой женщины. А хоронили «героя» бывшая его жена и его дети. Чудил по жизни мужчина.
     Второй муж у Марты был не лучше. Если первый вращался в кругах, понимающих его, алкоголиков, то второй муж, с виду интеллигентный товарищ, прямо установил границы их отношений. Марта, прожив с ним достаточно много лет, удивлялась своему терпению.
    Познакомилась она со своим интеллигентом на работе, когда устроилась в известное издательство. Женщина на тот момент уже была разведена, и ей надо было искать угол для себя. Первый муж сразу после развода, привёл в дом новую женщину. Хорошо, что дети на тот момент уже были самостоятельными. Поэтому для них начиналась уже своя личная жизнь. А у Марты своя. Интеллигент внешне был приятен, обходителен, красноречив. Он не состоял в штате издательства. Он присылал и приносил туда свои рукописи. Марта иногда допечатывала ему необходимый материал, одновременно корректируя его и исправляя мелкие ошибки. Вначале интеллигент приходил по делу, а потом, узнав, что она разведена, сделал предложение «выйти за него замуж». Марта сразу отказалась. Во-первых, она на себе испытала это замужество. А во-вторых, становиться хозяйкой нового дома, ей не очень-то и хотелось. Она готова была просто пожить там, пока не приобретёт или не снимет хороший угол для себя. Самое интересное, что интеллигент на это согласился. И Марта переехала к этому мужчине жить.
     У неё появилась своя комната. Они не спали вместе. Марта категорически заявила, что готова только снимать эту комнату и заниматься домашней работой. И всё. Никакого секса. Интеллигент поёжился, но согласился. Марта потом размышляла над той ситуацией. Интеллигент, вроде бы ещё не старый мужчина, и мог бы найти себе женщину для постели моложе. Но за годы её проживания в том доме, выяснилось, что мужчина, как любовник был никакой. Вообще. Ни ласк, ни настоящего секса, ни хоть какой прелюдии с поцелуями не было. Только долгое лапанье потными руками и минута «мужского удовлетворения». Марта потом уже поняла, для чего она нужна была интеллигенту. Мужчина интересный, образованный, где-то состоятельный, но без женщины. А это как-то не комильфо. И тут он увидел в издательстве вполне симпатичную дамочку, причём разведённую. То самое для его «картинной семейной жизни». Просто идеальный «фасадный брак». Не один мужчина, с женой. И никто из окружения интеллигента не знал, что они никогда не оформляли законно отношения. Жили по некой договорённости: пришла, ушла. Чисто по-английски. Так и получилось. Как Марта пришла к интеллигенту жить в дом, так и молча ушла от него навсегда. И уже живя в своём доме, женщина, случайно увидев где-нибудь своего «второго мужа», проходила мимо, не останавливаясь. Как и он. Случайные в этом мире люди.
                ----------------------------------------------------
     Шарлотта почти месяц терпела наркоманов по соседству. На сплетницу, живущую с другого бока, она уже не реагировала. Не было не желания, ни времени. А «голубки – наркоманы», приняв дозу, провоняв всё, что можно, спали днями и ночами. Пока.
     Это был выходной день у Шарлотты. Она отсыпалась. И вдруг чётко услышала, как наркоман стал бить свою сожительницу. Может, и душить. «Студентка» орала, плакала, кряхтела. А тот её бил и требовал какого-то отчёта. Видимо, у наркомана после наркотической спячки, «открылись глаза». Девчонка плакала и оправдывалась. А тот её периодически лупил. Тут Шарлотта встала и принялась громыхать посудой и топать ногами. Достали! Сплетница достала! Наркоманы достали! Наркоманы притихли. Стали прислушиваться. Девка всхлипывала и тоже притихла.
     Шарлотта взяла смартфон и стала писать своему хозяину, сдавшему ей квартиру, сообщение. А у них была предварительная договорённость, что она «по любому случаю» должна сообщать, не влезая в разборки, а тем более, не вызывая полицию. Шарлотте вскоре пришёл ответ от хозяина: «Они ещё дерутся? Они точно наркоманы?» - «Да». – «Он её бьёт?» - «Сейчас нет». – «Хорошо. Я сейчас выясню, кто ту квартиру сдаёт. Ты не вмешивайся. Поняла?» - «Хорошо».
     Наркоманы резко притихли, хотя им вроде никто не звонил. Но через некоторое время и им позвонили. «Студентка» включила телефон. А перед этим сообщила сожителю, что хозяин квартиры звонит.
     - Да, - сказала «студентка». – Да, я дома. Одна. Никого нет. – Потом тишина. Видимо, слушала, что ей говорил хозяин. Потом снова стала отвечать: - Да. Я одна. Никакой драки нет. Нет. Никто со мной не живёт. Я одна живу. Точно. А чего проверять? Я не вру. Соседи жалуются? Какие соседи? Так та известная сплетница на районе. Она про всех всё знает. Да одна я. Честно говорю. Можете проверить. Хорошо. – И тут же про другое дело пошёл разговор: - Я помню, что задолжала. Я отдам через неделю. Честно. Прямо за два месяца отдам. Да. Хорошо. Всего доброго.
     А после «студентка» стала отчитывать своего сожителя:
     - Видишь, дурак, всё из-за тебя.
     - Он приедет? – поинтересовался наркоман.
     - Нет. Да эта дура, сплетница, своему хозяину пожаловалась, мол, провоняли везде, драки устраивают. Хозяин спросил, мол, а «чёрная» наркоманка. Я сказала, что не знаю.
     Шарлотта, услышав это, только удивилась. Её хозяину наплевать, кто рядом с ней живёт. Хозяину, сдавшему «студентке» квартиру, наплевать, как там его жиличка живёт. Всем на всё наплевать. Кроме сплетницы. Для той языком чесать одно удовольствие. Теперь весь район будет знать, что рядом с ней живут проститутка и наркоманы. Ладно. Шарлотта решила, что, раз ей отдохнуть не дают, то и она немного пошумит, включив телевизор.
     Ближе к ночи неожиданно в квартиру наркоманов стал стучать хозяин, сдавший это жильё. Никто ему не открывал. Потом он достал свой ключ и попробовал открыть входную дверь. А она не поддавалась. Видимо, наркоманы её заблокировали. Хозяин стал звонить «студентке». Тишина. И пошло. Хозяин то стучит, то звонит, то стучит, то звонит. На этот шум вышла сплетница, узнать, что происходит в их доме почти в ночное время. Хозяин поинтересовался у молодой женщины про своих жильцов. Та охотно стала рассказывать, жалуясь: «Живут у вас двое. Наркоманят. Драка была. Она орала на весь коридор. Тот её бил. Я не знаю, где они сейчас. Но, вроде, из квартиры не выходили. Не слышала».
     Хозяин квартиры снова стал стучать в дверь, требуя открыть её, иначе он полицию вызовет. Через некоторое время дверь открылась. И понеслось … . Шарлотта надела наушники, чтобы не слышать громкий разговор, а точнее скандал. В ходе разборок чётко неслось «хозяйское»: «Чтобы вас завтра здесь не было. Поняли?»
                -------------------------------------------------
     Марта вышла из дома во дворик. Она не любила заниматься цветами. Поэтому дворик был пустой: газон, дорожки из гальки, беседка в углу. Вот в эту беседку и пошла женщина, взяв с собой книгу, чтобы спокойно почитать на воздухе. Посидев пару часов и изучив книжную историю, Марта вернулась обратно в дом. Она снова прошлась по комнатам, включила, лежащий на столе смартфон. На экране высветились незнакомые телефонные номера. С «незнакомыми» Марта не любила разговаривать и поэтому не стала перезванивать. А вот Веронике решила. Надо было узнать, что та хотела сообщить.
     - Алло, Вероника. Привет. Что нового? Как дела?
     - А-а, - заулыбалась женщина в смартфоне. – Всё хорошо. Я что хотела сообщить. Чисто по-хулигански решила выяснить, живёт ли наша «героиня» в том месте, где у неё брали интервью. Представилась её старой знакомой. Никто толком ничего не мог сказать. Да помнят. Была такая. Про её личную жизнь ничего толком не знали и не знают. Мне сказали, что «героиня» давно уже куда-то переехала. Все связи оборвала.
     - А куда не знают?
     - Нет. Да и им это было неинтересно, честно сказать. Уехала и уехала.
     - А муж? А дети?
     - Их это не волнует. – Вероника на мгновение задумалась, а потом проговорила: - Может, она из страны выехала? И у неё другая фамилия.
     - Всё может быть. Ладно. Спасибо. Буду тогда монтировать старый материал.
     - Да. Покажи то, что есть. Может, кто и узнает её.
     - Ладно. Ещё раз спасибо. До свиданья.
     Марта отключила звонок. В принципе, материал о «героине» был готовый. Просто журналистке хотелось его усилить, обновить. Если у «героини» жизнь улучшилась, то это большой плюс. Если наоборот, жизнь «героини» ухудшилась, то материал уже получался громким, резонансным. В любом случае, такой материал заметили бы в блоге.
                --------------------------------------
     После «приключения» с соседями наркоманами, наступила настоящая тишина в их квартире. Шарлотта стала ждать новых соседей через стенку, более адекватных. Долгое время было тихо, пока однажды, приехав после работы, домой, она не услышала в ванной комнате знакомый храп и бормотание наркомана. То есть «студентка» со своим сожителем на время как бы «испарилась», а потом вернулась обратно. Как в сказке. Она, видимо, оплатила своё жильё и продолжила в ней своё существование. Ну, что сказать? Шарлотта только усмехнулась. Если их хозяину по боку на свою квартиру, то это его дело. Шарлотте тоже. Поэтому она, первым делом, открыла окно, чтобы проветрить помещение. Потом пошла мыться. А затем и улеглась спать. Надо было завтра рано вставать.
     Но буквально через пару недель, Шарлотта поняла, что «студентка» из квартиры сбежала. Остался один наркоман.
                ------------------------------------------
     Стефания, хозяйка кафе, сообщила, что в своём заведении хочет сделать небольшой ремонт: обновить потолок, освежить стены, мебель другую поставить, пол лаком покрыть. Поэтому весь персонал может хорошенько отдохнуть. И Шарлотта решила устроить себе настоящий отпуск. Денег она подкопила достаточно. Съёмная квартира обходилась ей недорого по общим городским меркам. Может, потому что район был такой отдалённый от центра города. Но это Шарлотту устраивало: квартплата недорогая, транспорт доступный, постоянно ходит. Шарлотта уехала, приехала, ночью поспала и снова на работу. Обычный такой будничный режим. Она заранее настраивала себя на то, что с соседями у неё контакт будет минимальный. Во-первых, потому что квартира съёмная. А во-вторых, времени на знакомство, посиделки и прочие дела, особенно личные, у неё физически нет. Работа – дом, дом – работа. Надо зарабатывать деньги на своё будущее. И вот в свой отпуск Шарлотта решила, что никуда за это время ездить не будет. Будет сидеть дома, заниматься хозяйством, стирать, готовить еду, телевизор смотреть, в интернет влезать.
     Первые дни отпуска были именно такими. На соседей по площадке Шарлотта особого внимания не обращала. Они тоже в съёмных квартирах живут. Поэтому не хозяева. Сплетница вечно была чем-то недовольна: что-то там бубнила, жаловалась, ругалась, истерила, ныла. В другой квартире наркоман периодически употреблял «дурку» и спал целые сутки. Шарлотте иногда становилось интересно: «А «студентка» ещё живая или просто днями и ночами спит? За несколько дней, проведённых дома, голос «студентки» Шарлотта так и не услышала. Через неделю «студентка» тоже не проявила, не показала себя никак. Наркоман сам «готовил» свою «дурку», потреблял её и уходил «в отключку». «Идеальный сосед»: тихий, спящий, никого не дёргающий. Если бы не вонь его «дурки», распространяющаяся по всем углам, включая соседским и на общую площадь, то можно с наркоманом жить и дальше. Насколько помнила Шарлотта, наркоман из-за своей «студентки» раньше агрессировал на всех. А сейчас. Даже странно. Он тихо, мирно спит никому не нужный: ни сплетнице, ни хозяину той квартиры, да и Шарлотте. Когда «студентка» не проявила себя никак и во вторую неделю, то Шарлотта сделала  предположение, что деваха просто слиняла со съёмной квартиры. Может, денег у неё не было на оплату квартиры. Может, своего сожителя стала бояться: или побьёт, или убьёт, придушив под «дурку». Теперь уже у Шарлотты любопытство появилось: А что будет происходить с наркоманом дальше? Ну, спит он и спит, «готовит» свою «дурку» (старые запасы?), потребляет её. А дальше? Без денег, без еды, без бытовых всяких и разных дел. Да и оплачивать жильё надо. Сколько он продержится?
                ----------------------------------------
     Марта по смартфону получила сообщение от Арвиса. Он предлагал сходить на очередной культурный «междусобойчик». Марта прикинула в голове: надо ей это или не надо. Сценарий у этих «междусобойчиков» всегда был одинаковый. Всегда приглашали проверенных, адекватных, приятных внешне и внутренне интеллигентных людей, которые за беседами будут рассуждать о насущных проблемах (темы заранее обговариваются), которые надо решать. А кто их будет решать? Уже дело второе. Главное – обозначить проблемы. Потом «культурные» деятели начнут награждать «лучших» из своих рядов. Потом будет фуршет, чтобы отметить это мероприятие. А под занавес, все довольные и удовлетворённые будут расходиться, и разъезжаться в свои края.
     Возможно, Арвис, с пьяну, начнёт намекать Марте остаться у него дома, кофе попить. Марта скажет очередное «нет». А женщина давно уже решила, что хочет пожить сейчас для себя. Она свой долг, как женщина, как жена, мать отдала. Поэтому просто хочет побыть свободной хозяйкой в своей жизни.
     Как-то на очередном культурном «междусобойчике» Марта поинтересовалась у Арвиса, почему он никогда не был женат. Тот, после потребления алкоголя, стал жаловаться на мужскую долю, мол, женщины все попадались не такие, какие ему хотелось. И Марта, чисто из любопытства, а, может, по журналистской привычке, решила узнать, что думает о женщинах закоренелый холостяк. И Арвиса понесло. Да под алкоголь. Да приятельница рядом сидит. Чего стесняться? Приблизительно монолог был такой:
     - «Я, как ты видишь, мужик правильный. В молодости вообще был красавцем. Как-нибудь покажу своё фото. Девок было много. Да и деньги большие зарабатывал на концертах. Я, напоминаю тебе, что был администратором у одного певца. Так себе певец был, но он попал «в струю», и мы с ним объездили всю страну. Такой денежный поток нам лился в руки, ты даже себе представить не можешь. Бабла немерено. Хоть лопатой греби. А давали тогда исключительно наличкой. Ну и я, такой молодой, красивый. Бабла много под рукой. Девок море. Хоть каждый день имей по несколько. Отказа никакого не было. Ни разу. Девки соглашались на всё: на бабло, на выпивку, на секс. И я их, не вру, трахал. И трахал всяких: красивых, некрасивых, молодых, немолодых. Сейчас вот думаю, как я с этими бабами со всеми управлялся. Скажешь какой-нибудь: «Пойдём?». Идёт. Врать не буду. Сама идёт, сама себя продаёт. А ты говоришь любовь. Ну и с этими бабами я нагулялся до такой степени, что, не соврать, к сороковнику, у меня стало всё болеть. Можешь представить? Я ещё не старый, а у меня начались проблемы, о которых раньше и не думалось. Хочу с женщиной иметь дело, а нет, не получается. Я не хотел какие-то таблетки принимать. Там из-за них у тебя весь организм перевернётся: мозги, сердце и прочее. Побочка так шандарахает. То могу с женщиной заниматься любовью, то не могу. Ну, не стоИт, хоть под таблеткой, хоть как. А раньше помню, по молодости, молока выпьешь, сметаны съешь. И пошло дело. Да у меня ещё друзья такие были. Даже банкир был один знакомый. Алкаш беспробудный. Морда всегда красная у него была. Он был женат. Жену видел его. Обычная баба. А он себе всегда элитных проституток заказывал на дом. Не мог он уже с бабами сам. Так и сдох. В сорок с небольшим помер. Сердце не выдержало. Ну, и представь. Мне сороковник. А я, как старик. Денег больших уже нет. Нет денег, и бабам ты не нужен. Пробовал по любви. Была одна. Очень она мне понравилась. Ну, такая фигуристая. Несколько раз предлагал ей жениться. Отказывалась. Хотя я тогда ещё был ничего. Меня это тогда, помню, сильно задело. Я не бедный, жильё есть, деньги есть, не работяга какой. А видишь, всегда отказывалась. А сейчас? А смысл какой, жениться? На старости попробовать, как это быть семейным, мужем? Ой. Лучше подругу какую иметь. Я не говорю уже о любовнице. Просто подругу рядом».
     Марта потом вспомнила свой «фасадный брак». Тот её «второй муж» тоже в молодости всё гулял по бабам, а в старости лишь бы какая женщина рядом была. Мол, как все мужик живёт. И баба у него есть.
                --------------------------------
     Вскоре ремонт кафе закончился, и Шарлотта снова стала ездить на работу. Вставала в шесть утра, и до десяти вечера её не было дома. А дома Шарлотту ждала, привычная для неё обстановка. Если сплетница работала до ночи в универсаме, то вообще была идеальная тишина. Если у той был день отдыха, то она ходила, бродила, сидела где-то на улице и болтала всем, какие у неё соседи ненормальные: одна – «чёрная», проститутка, а другие двое, вообще, конченые наркоманы. Никто их не выгонит. Провоняли весь подъезд.
     Шарлотта удивлялась, как люди могут слушать эту сплетницу. Она, кроме дома, работы и своего житья с местным парнем, ничем не занималась. Целыми днями, если не работала, торчала либо дома, либо на улице, попивая пивко, при этом обсуждая жизнь незнакомых ей людей. Ну, не нравится тебе соседи наркоманы, ты ведь такая принципиальная, то позвони своему хозяину, сдавшему тебе квартиру, скажи, что надо решать проблему. Твой хозяин и начнёт обсуждать дела с хозяином той квартиры, где обитает сейчас (сплетница, видимо, ещё это не заметила) бесхозный наркоман. Нет. Ля-ля тополя. Всем наболтает, всем натреплется, нажалуется. А потом довольная ходит, мол, какая она смелая. Смелая, то смелая, а в полицию ей звонить нельзя, пока не доложит обо всём своему хозяину жилья. Иначе, она сама может вылететь на улицу. По любому, есть договорённость, что в полицию надо обращаться, в крайнем случае, когда лично к тебе лезут в квартиру и угрожают твоей жизни. То есть тряси своего хозяина квартиры, мол, соседи неадекватные рядом живут. Чего-то сплетница не жалуется своему хозяину, а жалуется всем, кому попадя. Молодец женщина. По секрету всему свету. «Сарафанное радио» ля-ля тополя. А дальше никак. Кто будет влезать в чужую проблему? Кому это надо? Кому нужна эта головная боль? Поэтому бесхозный наркоман существовал в своей квартире. Шарлотта с утра до ночи работала почти каждый день. А сплетница сплетничала, как ей, видимо, на роду было написано.
                -----------------------------------------
     Марта решила, что никуда с Арвисом не пойдёт. Обойдётся. Одним «междусобойчиком» больше, одним меньше. Разницы никакой. На такие мероприятия и люди приходят одни и те же. Своеобразные клубные вечеринки приятных, «красивых» людей. Такая показушная идиллия «элиты».
     Марта решила, что сегодня займётся тем резонансным материалом о женщине, которую насиловали и били с самого рождения. Это важнее в нынешней жизни. Вообще, журналистке нравилось заниматься социальной тематикой, социальными проблемами. Это была действенная помощь людям, а не просто болтовня «на перспективу», когда уже одна половина людей, нуждающихся в социальной помощи, честно говоря, помрёт, а вторая половина будет к этому подталкиваться и властями, и ближайшим окружением.
     Женщина включила компьютер, нашла файл с названием «Женщина, которую били и насиловали с рождения» и стала его тщательно перечитывать. Марта по ходу исправляла свой материал, добавляла более новые, современные истории и факты. Все прошлые фото и видео она решила оставить так, как было. Реальная, живая история. Потом журналистка, поразмышляв, решила начать этот материал – расследование с того, что признается своим читателям в блоге в том, что история «с насилием» была написана очень много лет назад, но, в силу разных обстоятельств, не была показана общественности. Сейчас в мире проявляется какая-то особая жестокость к слабым и беззащитным людям, и поэтому надо такие темы всегда озвучивать. А те, кто проявляет жестокость, могут в один миг, момент сами оказаться в роли жертвы, не задумываясь над превратностью судьбы.
     Работа над материалом шла легко. За несколько часов журналистка проверила соответствие материала теме, правописание и внешний вид статьи. Что тоже немаловажно. И уже после этого разместила у себя в блоге статью под названием «Женщина, которую били и насиловали с рождения», при этом давая возможность читателям оставлять свои комментарии. Марта надеялась, что кто-то из читателей узнает «героиню» и что-нибудь дополнит о её нынешнем положении. Как она справилась со своей проблемой, бедой?
                ---------------------------------
                ЧАСТЬ 2.
     В начале рабочего дня Шарлотта получила сообщение от матери: «Привет. Как ты? Хочу посмотреть твою квартиру». Шарлотта ответила: «Приезжай».
     Мать приехала прямо на работу, ближе к обеду. И сразу с новостью:
     - Тут у вас, пока ехала к тебе, разговор ведётся, что двоих, молодых матерей задушил и, возможно, изнасиловал местный уголовник.
     - Что-то не слышала, - пожала плечами Шарлотта. – Ладно, потом расскажешь. Ты чего будешь есть?
     - Да я особо не хочу. Дома поела. Да и тебе «своего» привезла целую сумку. Посмотришь потом.
     - Спасибо.
     - Чего спасибо? Ты ешь, себя не обижай. Себя нельзя обижать. А то видишь, живёшь себе, никого не трогаешь, и на какого-нибудь убийцу натыкаешься. И всё.
     Шарлотта согласно качнула головой.
     Не успела она расставить обед матери на подносе, как в кафе вошли Давид с Сержем. Причём, какие-то подавленные.
     - Привет, - махнул рукой Давид. А Серж пошёл занимать для них столик.
     Шарлотта набрала матери полноценный обед. Там было первое, второе, салат, холодная закуска, булочки, чай, десерт. Всё положила на поднос и пошла к столику, где сидела её родительница. Мать удивилась такому изобилию еды.
     - Ешь, - сказала Шарлотта и добавила: - Не торопись, вместе домой поедем.
     Когда девушка вернулась к кассе, то заметила удивлённый взгляд, стоящего у прилавка, Давида.
     - Это кто? – тихо спросил он.
     - Мама.
     - Да? А вы не похожи, - заметил он.
     - И что? Мама есть мама.
     - Ну да, - хмыкнул Давид. И о своём: - Нам пива и жареных колбасок с солянкой. – Потом спросил: - Ты слышала, что девчонок тут двоих изнасиловали и придушили? Из ночного клуба ехали. На мужика дебильного нарвались. Сегодня поймали его. Мы с Сержем этих девчонок знали. Нормальные бабы. Даже гуляли вместе. Фак. Вот живёшь себе. И тут тебя уголовная морда подлавливает. Ему пожизненное дадут. Сто процентов. Мы с Сержем в шоке.
     Шарлотта кивнула головой. Ей сейчас не хотелось говорить правильные слова, что если бы эти молодые девчонки (возможно, молодые мамы) не шлялись по ночным клубам и кабакам, то пьяные бы не нарвались на водилу, уголовника и садиста. Ладно. Шарлотта посмотрела в сторону матери. Та с интересом разглядывала внутреннее убранство кафе и её посетителей. И медленно ела салат.
                ---------------------------------------
     Марта до глубокой ночи сидела за компьютером. Вначале, она, поместив свой материал в блоге, читала комментарии своих подписчиков и некоторым сразу отвечала. Журналистку не интересовала критика. Ей хотелось узнать что-нибудь новое про жизнь её «героини». Она ждала от своих читателей подсказки. Но пока люди делились только своим, личным мнением на «историю» или «дискутировали» друг с другом. Начитавшись комментариев, Марта переключилась на другие сайты в интернете. У неё много знакомых людей тоже создавали свои блоги, влоги (видеоблоги), где журналистка была подписчиком. «Поговорив» в интернете со своими знакомыми и приятелями, Марта просто стала лазить по интернету, читая всё, что увидели её глаза. А вскоре и глаза стали от нагрузки закрываться. Марта посмотрела на часы. Было три часа ночи. Это уже перебор. Надо было идти спать. И как только она легла в кровать, так сразу и уснула.
     А снилось что-то невообразимое, какая-то абракадабра жизни. Серые места обитания, серые люди, деревья, на которых почему-то сидело и висело огромное количество обезьян, и которые, как фрукты, созревая, падали на землю. Снилось огромное количество денег, которые ей давали, забирали, а потом снова отдавали, но уже в большем количестве. Деньги салютом разлетались по дорогам. И радость жизни довольных людей летела следом.
                ------------------------------------
     Ближе к ночи Шарлотта со своей матерью оказались на съёмной квартире. Мать всю дорогу до дома расспрашивала Шарлотту о районе, где она проживает, о соседях по этажу, по дому.
     Девушка, нехотя, делилась своими впечатлениями:
    - Да, в принципе, здесь жить можно. Квартира отдельная. Я в ней живу, как хозяйка. Мне удобно. Остановка рядом с домом. Утром встала и сразу на работу поехала. Кстати, и у моей работы останавливается этот автобус. Очень удобно. Без всяких пересадок. А соседи? Я их не трогаю. Мне они не нужны.
     - Это да, - согласилась мать. – Тебе сейчас надо о себе думать. Парня себе завела?
     - Нет. – Шарлотта усмехнулась и спросила: - А что, если заведу?
     - Да ничего. Так просто. Девушка одна живёт в квартире. Многие напрашиваются, я думаю.
     - Это не ко мне. Мне сожитель не нужен. Сама могу за всё платить.
     - Это да, - кивнула мать. – Ты у нас самостоятельная.
     А когда мать стала изучать съёмную квартиру, то Шарлотта попросила говорить её тише, мол, стенки тут тонкие и слышимость ужасная.
     - А чего они такие тонкие сделали? – удивилась женщина. – Отдельное жильё, и слышимость.
    - Мне всё - равно, - отмахнулась Шарлотта. – Я никем не интересуюсь.
     - Это да, - согласилась мать. – Да и мне как-то всё – равно. Лишь бы не мешали жить.
      Шарлотта показала матери палец, прижав его к губам, мол, мама, давай тише. Соседи всё слышат.
     - А, да, да, - сказала та громко.
     - Маа.
     - Да, да. Я поняла.
                -----------------------------------
     На следующий день Марта стала изучать комментарии к своей статье. Их оказалось достаточно много. Больше сотни. Были всякие высказывания: позитивные, негативные, около темные. А журналистке хотелось в этом массиве людских мнений найти подсказку о «героине» её статьи. Хотя изначально Марта и не надеялась получить нужные ей сведения, но, кто его знает, может и «ниточка» куда-нибудь потянется.
     Её читатели на этот раз оказались уж больно злобными. Журналистка за свою долгую деятельность не раз сталкивалась с такой категорией людей. У «негативщиков» с психикой явно были проблемы. Их кто-то где-то вечно раздражал, обижал, унижал и поэтому они, чуть ли не с разбега, начинали ругаться, выяснять отношения с незнакомыми им людьми, даже через интернет. Иногда это выглядело смешно. Абсолютно всем людям, зависшим во «всемирной паутине», было ясно, что с людьми из твоей «группы» или просто людьми, любителями комментировать всё, что им попадётся на глаза, ты в жизни навряд ли встретишься. Да и тебе самому это не надо. Но «подискутировать» - это святое. Да и ещё матом иногда кинуться на «собеседника», так сказать, выплеснуть свой «психоз» во вселенную. Но Марта старалась «негативщиков» тоже использовать в своей исследовательской работе. Как раз «психи» часто и дают точное направление для изучения. У «психа» накипело и он, ломая всё на своём пути, начинает болтать, болтать и болтать обо всех, как последняя сплетница, выдавая и свои, и чужие тайны. А что надо журналистке? Журналистке надо просеивать болтовню «психа» и находить ценную информацию для себя. Поэтому Марта никогда ничего не удаляла, ни один комментарий на свои статьи. «Психи» заводили других читателей. И там, где изначально было обозначено сто просмотров, потом добавлялось ещё пара-тройка сотен других читателей, влезающих в «дискуссионную драку». Ладно, подумала Марта, сейчас она пока не нашла для себя подсказку о «героине», но может через некоторое время что-то интересное и появится. Будем ждать.
                --------------------------------------------
     Когда ложились спать, мать поинтересовалась у Шарлотты, может ли она остаться в квартире на пару дней.
     - Да, пожалуйста, - улыбнулась девушка. – Можешь и дольше жить. Договор подписан на год.
     - Это хорошо, - протянула мать и стала уточнять, зачем ей это нужно: - Хочу немного отдохнуть от дома. Там вечно у нас суета. Сама знаешь. А у тебя тишина.
     - Ну, почти, - ухмыльнулась Шарлотта.
     - По сравнению с моей жизнью, тихо, - добавила мать.
     - Ладно. Отдыхай. Только мне завтра на работу, - напомнила дочь.
     - Ничего. Иди. Справлюсь.
     - Тебе ключи оставить?
     Мать немного задумалась.
     - Ладно. Оставлю. – Шарлотта достала из ящика комода ключи. – Это запасные. На всякий случай. У меня тоже есть. Поэтому можешь завтра погулять около дома.
     - Хорошо. Подумаю.
                ---------------------------------------
     Через некоторое время Марте позвонила Вероника и сообщила, что случайно наткнулась в поисковике по интернету на историю женщины, похожую на историю их «героини». Она из местных. Никуда из города не выезжала. Замужем. Есть дети. Молодость у неё была тяжёлая. А потом, вроде как, и улучшаться стала. Вероника сказала, что скинет Марте историю этой женщины. И действительно через некоторое время журналистке на электронную почту пришёл материал от Вероники. Марта не стала его сразу изучать. Несчастных девочек и женщин в мире огромное количество. Поэтому дополнительная информация просто подтвердит эту истину. А тут ещё знакомые мужчины стали приглашать на всякие мероприятия. У Арвиса прямо головокружение было от всевозможных приглашений на «посиделки», от «культурных» до «закрытых». И ему нужна была в этом деле спутница, подруга. Ладно, Арвис любитель показухи. Марта подумала, что на парочку, тройку «посиделок» и можно с ним сходить. Так. Для себя. Развеяться. А у Леонида вышла очередная книга. И он приглашал снова на презентацию своего творения. Марта, подумав, решила, что придёт с Вероникой к писателю, как в прошлый раз, снова «в образе».
     Вообще, вот эта игра с переодеваниями была очень увлекательна. Ты сразу видишь, как человек себя ведёт в настоящей жизни, а не как «гений всего и всякого». Уже сразу видно отношение «гения и таланта» к простому человеку, к обычным вещам, скажем, к быту. На этот раз Марта решила изобразить местную красавицу. Среди париков выбрала с короткими волосами рыжего цвета. Получится а-ля мадам  неопределённого возраста. Губы себе потом накрасит ярче. Глаза подведёт. Костюм оденет современный, скажем, джинсовый. К нему выберет рубашку. А на ноги наденет лёгкие туфли на невысокой танкетке. Ну, и на плечо крутую сумку повесит. И получится не журналистка, которую знают и видят многие, а просто обычная, свободная пенсионерка, любительница почитать на досуге, а тем более книги талантливого, известного писателя.
                ----------------------------------------
     Шарлотта, встав рано утром, быстро оделась и вышла на улицу. Было прохладно. Девушка уже издали заметила, что на остановке собралось много людей. Обычно в такую рань едут в город либо на работу, либо по каким-то неотложным делам. А тут, видимо, добавилась к постоянным пассажирам какая-то группа людей. Скажем, погулять на досуге. Когда автобус подъехал, то он сразу стал забиваться людьми. И Шарлотте сидячего места не досталось. Она поняла, что всю дорогу до работы будет стоять в переходе. Что делать? Девушка достала наушники, надела их и включила музыку. Она старалась ни о чём не думать. Просто ехала на работу и просто слушала музыку.
     Мимолётно Шарлотта подумала о матери, которая осталась одна на съёмной квартире. Как она там? Шарлотта ночью сообщила матери, что в одной соседней квартире живёт наркоман. А в другой квартире, девушка с парнем, которая работает в супермаркете. То, что эта соседка, любительница сплетничать, громко болтать и вести себя неоднозначно, Шарлотта не стала рассказывать. Мать сама всё увидит, услышит, узнает.
     Автобус до работы вёз достаточно быстро. Может, потому, что с утра машин было мало или просто сегодня день был такой. Но автобус ехал почти без остановок. И меньше чем через полчаса Шарлотта оказалась уже в своём кафе.
                ---------------------------------------
     Журналистка решила ещё раз посмотреть историю своей «героини». Те комментарии, которые она прочитала, не давали никакой подсказки для расследования. Обычные провинциальные разборки: кто умнее, кто дурнее. А хотелось истины. Марта решила снова просмотреть весь видеоматериал от начала до конца, а особенно внимательно вслушаться в слова «героини», которой на тот момент было чуть больше двадцати лет. Прошло много времени, и ясно было, что за эти годы с «героиней» могло всё, что угодно случиться. Но хотелось, чтобы эта история имела своё продолжение, а не закончилась в то, далёкое время. И Марта переключилась на свой диалог с «героиней»:
     - Как вас зовут?
     - А это важно? – женщина улыбнулась. – Меня тут все знают. Они знают, как меня по-настоящему зовут, но, сами понимаете, что называют меня не по имени.
     - Это вас обижает?
     - Нет. Нисколько. Я к этому привыкла.
     - К этому невозможно привыкнуть.
     - Вам кажется, - женщина снова улыбнулась. – В детстве было страшно, а сейчас нет. Я уже привыкла, что люди могут меня не любить, бить, издеваться, обзывать, насиловать, унижать.
     - А другое отношения?
     - Какое? – женщина усмехнулась. – Любое отношение часто переходит из «хорошего» в «плохое». Так зачем привыкать к «хорошему», когда в результате ты получишь «плохое»?
     - Это ведь ненормально.
     - Да. Согласна. Ненормально. Но у меня такая была жизнь. У меня с детства всё было плохо. И муж мне попался плохой. Вначале был хороший, потом стал плохой. Я вам скажу даже больше. Я заранее жду, что от любого человека буду получать больше «плохого», чем «хорошего». И если от человека я не получаю «плохого», то я этому начинаю удивляться и жду, когда он сделает «плохое». Если это происходит, то меня это успокаивает. Я ведь знала, что этот человек плохой.
     - И вы ему ничего не говорите?
     - А зачем? Он ведь плохой. Он и дальше будет делать «плохое».
     - Странное отношение к людям.
     - Да вам это кажется. Вот вы попробуйте себя настроить на то, что вас никто не любит, что вас будут постоянно бить, издеваться, насиловать, ругать и т.д.
     - Не хочу.
     - А вы попробуйте. И когда это с вами произойдёт, то вы не испугаетесь, вы уже изначально настроены, что этот человек плохой.
     - Ладно. Я поняла вас. А как вы детей своих будете воспитывать, если кругом плохие люди?
     - Я их не буду воспитывать. Они сами всё увидят, услышат и на себе испытают. Это же очевидно. Каждый человек всё испытывает на себе: и «плохое», и «хорошее». Кто-то выдерживает, кто-то смиряется, а кто-то и погибает.
                ----------------------------------------
     Когда Шарлотта вернулась домой после работы, то она увидела, что матери в квартире не было. Были её вещи, был её телефон. Даже поесть мать приготовила. Убралась кругом. Но уходя, мать никакой записки не оставила и сообщений на мобильный телефон не прислала. Шарлотта посмотрела на часы. Было одиннадцать часов ночи. Девушке стало не по себе. Она не знала, что делать. Звонить сейчас некому. Телефон матери лежит на столе. С отчимом Шарлотта не поддерживала отношений. У них изначально не пошёл диалог. Девушка решила, что подождёт ещё некоторое время. И если мать не объявится, то придётся обращаться в полицию. Мало ли что может случиться с женщиной в незнакомом для неё районе.
     Более трёх часов Шарлотта находилась в напряжении, не зная, о чём и думать. А когда услышала шаги в коридоре и звук ключей, открывающих дверь её квартиры, то начала успокаиваться. Мать вошла буднично, как – будто вернулась с прогулки.
     - Ты чего не спишь? – спросила она.
     - А как я могу уснуть, когда не знаю, где ты? - удивилась Шарлотта. – Я не знаю, что ты делаешь. С кем ты? Куда пошла? Трудно было написать на бумаге?
     - А, - махнула мать рукой. – Не переживай. Если бы я захотела уехать, то тебя бы предупредила.
     - Ну да, ну да.
     - Да, - кивнула головой мать и продолжила: - Я решила съездить в одно место, посмотреть, что да как там. И когда уже ехала, вспомнила, что забыла свой телефон дома. Решила не возвращаться.
     - И узнала? – спросила недовольная Шарлотта.
     - Узнала. Всё хорошо. – И тут же мать добавила: - Сегодня с тобой утром поеду к себе домой. Там тоже дел много.
     - Хорошо.
     - Да. Посмотрела, как ты живёшь. И домой надо ехать. – А через минуту проговорила: - Если что, возвращайся назад. Твоя комната всегда свободная.
                ----------------------------------------
     Марте хотелось проверить свой «образ» на людях. Она оделась так, как собиралась ехать на презентацию книги Леонида Суходольского. С утра Марта причесала свой рыжеволосый парик. Потом стала примерять его на голове, проверяя, как он сидит. Затем сделала себе лёгкий макияж, повседневный, без ярких губ. Ну а после одела джинсовый костюм и обулась в танкетки. Марта посмотрела на конечный результат своего преображения в зеркало. Получилась вполне симпатичная женщина бальзаковского возраста. А на будущее, чтобы писатель не догадывался, что это журналистка, Марта приготовила себе затемнённые очки, за которыми её глаза не будет видно. Мадам и мадам.
     Марта утром вышла погулять в своем районе. Местность была обычная. Не сказать, что здесь жила особая элита, но и бедными этих владельцев участков и домов тоже нельзя было назвать. Дома у всех были добротные, участки ухоженные, машины лучших марок.        Сама Марта не любила ездить на машине, хотя она у неё раньше была. Обычно дети её привозили или увозили туда, куда она хотела. А для своих вылазок в город Марта использовала либо автобус, либо такси. Это было удобно. Сидишь себе спокойно, не думаешь о дороге. И на этот раз Марта, погуляв по своему району, решила съездить в ближайший торговый центр. Так сказать, пройтись своим «лицом» по людным местам.
     Торговый центр оказался обычным трёхэтажным зданием с полным набором товаров, услуг и местом для отдыха. В нём на третьем этаже были небольшие кафешки,  а также работал вполне приличный кинотеатр на сто мест. Марта решила сходить в кино. Купила себе билет на место в центре зала. Но до сеанса оставалось больше часа. Поэтому она стала прохаживаться по всем этажам здания. Может, что для себя и приметит.
                ------------------------------------
     Рано утром Шарлотта с матерью быстро встали, привели себя в порядок, и вышли на улицу. С утра моросило. На остановке сейчас людей было поменьше. Когда автобус подъехал, то пассажиры спокойно расселись по местам.
     - Ты сразу домой? – спросила Шарлотта у матери.
     - Да, - ответила та, разглядывая через окно картину местности. – Дел много. Кстати, сестра и брат тобой интересуются.
     - Они ещё маленькие, - улыбнулась девушка. – Я для них чужая тётя.
     - Ну, не скажи, - протянула мать. – Я им про тебя всегда говорю. Так что приезжай, поиграешься с ними.
     Шарлотта согласно кивнула головой:
      - Будет свободное время, приеду.
     Автобус приехал к кафе достаточно быстро. Люди сразу стали выходить из салона и разбредаться в своих направлениях. Шарлотта тоже торопливо вышла на тротуар, подождала, когда мать спустится, обняла ту и быстрым шагом пошла в сторону своего кафе.
                ------------------------------------
     Марте сегодня вообще не хотелось ничего делать. Она лежала на кровати и изучала интернетовские новости в смартфоне. Новостей было очень много, на любой вкус и цвет. Раньше, когда Марта была молодой, то всю информацию черпала из радио, телевизора, газет, журналов и бытовых разговоров. А сейчас был такой огромный выбор, что, читая что-то новенькое, тут же эту новость забываешь, переключаясь на другое сообщение. С одной стороны, это замечательно быть в курсе всего происходящего на свете. А с другой стороны, одна новость забивает другую новость. Идёт распыление информации: что политической, что культурной, что бытовой, что криминальной, что социальной и т.д. И глаза у большинства людей сейчас «замыливаются» от такого изобилия правды. Поэтому реакция на сообщения часто бывает никакой. Или мимолётной. Уже все мозги забиты пропагандой, антипропагандой. Красивая жизнь, некрасивая жизнь, обеспеченная, бедная, сексуальная, аморальная, торговая, потребительская, спокойная, неспокойная, разная и прочая показывается каждый день. И круглые сутки. Иногда бывают всплески жутких и диких историй со смертями, которые часто сопровождаются сюжетами из страшных моментов человечества.
     Марте нравилось изучать в интернете более спокойные новости: люди, кулинария, культура, путешествия, музыка. Это тоже особого эффекта для развития не давало, так как происходило где-то далеко от неё, но успокаивало. Красивая обстановка, красивые люди, красивые отношения, красивые мелодии. Такая сказочная «правда». Хотя Марта и знала, что за такой красивой «картинкой» стоит или какая-то постановка, или отбор определённого материала. Но всё же лучше смотреть эти постановки, чем получать некий «адреналин» от драк, смертоубийств и прочих жутких и диких действий. Человек – существо разумное. А если оно не разумное, то становится животным. Так лучше сразу наблюдать за жизнью животных, чем наблюдать, как человек превращается в животное.
     Во время изучения интернета, Марта получила сообщение от Вероники: «Привет. Как дела? Вроде бы, я нашла нашу «героиню». Чисто случайно. Не поверишь как. Ездила по своим делам в один район, а там, на улице увидела женщину. Вначале прошла мимо. А потом остановилась. Знаешь, чем она меня задела? Глаза. Она посмотрела на меня. И я вспомнила, что где-то эти глаза видела. Затем пошла за ней. Я тебе потом покажу место, где её видела и где она предположительно живёт».
    Марта ей ответила: «Спасибо, Вероника. Это очень хорошо. Молодец. Только одна просьба. Не старайся с ней вести откровенные разговоры. Не пугай её. Мне надо самой её увидеть. И я точно скажу, она это или не она».
     Вероника ответила: «Хорошо. Встретимся и поговорим».
     Марта поинтересовалась: «А ты на презентацию новой книги Леонида Суходольского пойдёшь?»
     Вероника: «А что? Правда? Я не знала».
     Марта: «Хорошо. Я тебе сообщу, когда будет презентация. Там и поговорим».
                --------------------------------------
     Сегодня у Шарлотты день как-то сразу не задался. Вначале кафе оказалось закрытым. Девушка позвонила хозяйке, а та сказала, что ночью кто-то пробрался в помещение и пытался украсть продукты. Сейчас полиция разбирается с преступлением.
     - Можешь пару часов погулять, - предложила хозяйка.
     Шарлотта огляделась кругом. Это место ей было малознакомо. Обычная жизнь, работа и дом не так часто оставляли свободные дни и часы. А сейчас из-за вора, можно было немного отдохнуть. Вот ведь парадокс. Девушка решила пройтись по улицам, зайти в местный торговый центр, перекусить что-нибудь.
     Район был обычный, малонаселённый и малоэтажный. Люди, которые не работали, сидели на скамейках, разговаривали или просто изучали новости из газет, журналов и интернета. Шарлотта тоже решила присесть на одну из скамеек. Надо было «убить время».
     - Ба, - услышала она через некоторое время рядом с собой. – Ба. А чего это мы не работаем? – На Шарлотту с удивлением поглядывал Серж, друг Давида. – Кафе закрыли?
     - Угу, - протянула Шарлотта.
     - Без работы осталась? Уволили?
     Девушка промолчала.
     - А я всегда думал, что вашу забегаловку закроют. Еда так себе, - стал откровенничать парень. – Цены большие, а есть нечего. – И тут же поинтересовался: - А за что уволили?
     Шарлотта пожала плечами.
     - А. Я понял. «Чёрных» всегда в первую очередь увольняют. Другое кафе найдёшь. «Чёрные» - это рабсила.
     Шарлотта строго посмотрела на парня.
     Тот стал играть в «непонятки»:
     - Что я такого сказал? «Чёрные» есть «чёрные». Я и Давида так называю «чёрным». Он не обижается. Араб, плюс еврей, плюс латинос. Кто он там по крови? Чёрт его разберёт. Давид сам смеётся.
     - А ты чего не работаешь? – поинтересовалась Шарлотта. – Потому что не «чёрный»?
     - Я ещё не нашёл свою работу.
     - Это какую? Если не секрет.
     Серж задумался.
     - Или ищешь «спонсора»? – усмехнулась Шарлотта.
     - Может и так, - протянул парень.
     - Ну, ну. Я тебя поняла.
     - Что поняла? – напрягся парень. – Ты думаешь, что я гей?
     Шарлотта улыбнулась.
     - Я не гей, - проговорил Серж. – Я хочу чего-то добиться в жизни, но это очень сложно. Почти нереально.
     - Поэтому ты с Давидом дружишь? Он такой же «мечтатель».
     - Ну, может быть, - согласился Серж. – Его даже больше, чем меня, заносит. Вот он откровенно ищет «спонсора». Всех баб местных, более-менее при деньгах и одиноких, проглядел. На мужиков ещё не западал. Но с его планами точно пора геем становиться.
     - Да, - хмыкнула Шарлотта.
     - А у тебя сейчас парень есть? – вдруг спросил Серж.
     - Пока нет. А что?
     - Да ничего. А почему нет?
     - А тебе какое дело? Не хочу сейчас никого рядом иметь.
     - А ты симпатичная девчонка, - вдруг сказал Серж. – Мне сразу понравилась.
     Шарлотта мельком взглянула на парня, и усмехнулась.
     - Честно. Не вру. Можем сегодня погулять.
      Шарлотта отрицательно покачала головой.
     - Не могу, - сказала она. – Я работаю. Да и вообще, мне сейчас парень не нужен.
     - Чего это? – усмехнулся Серж. – Из этих что ли?
     - Из каких?
     - Сама знаешь.
     - Я нормальная. Мне просто сейчас не нужны отношения. Мне деньги надо зарабатывать, чтобы жить самостоятельно.
     - Давай вместе, - предложил парень. – Вместе ведь легче.
     - Не хочу.
     - Понятно, - парень хмыкнул. – «Спонсора» будешь искать.
     - Причём тут «спонсор»? – удивилась Шарлотта. – Я сама могу себя обеспечивать без всяких «спонсоров».
     - Ну да, ну да. Без парня. Без семьи. Без «спонсора». «Чёрная».
     - Знаешь что? – Шарлотта резко встала. – Мне пора на работу идти. Ищи сам своего «спонсора». – И пошла в сторону кафе.
     - Иди, иди, - махнул ей вслед Серж. – «Чёрных» у нас везде ждут. Давай, работай. Тоже мне красавица.
                -------------------------------------
     Марта после сообщения Вероники о том, что она нашла «героиню» из её истории в блоге, стала обдумывать продолжение сюжета. Вот Вероника показывает ей «героиню». Вот Марта начнёт визуально сравнивать ту молоденькую девушку и нынешнюю уже повзрослевшую женщину. Та была, в силу возраста, ещё юная, симпатичная, фигуристая девушка. А сейчас даже трудно представить, как она изменилась внешне. Только вот, по словам Вероники, глаза и выдают «героиню». Марта потом подробней всё расспросит у Вероники о внешности «героини» в реальном времени. Будет такой большой скачок от юности до женщины, возможно, семейной. И будет интересно узнать: до сих пор на неё обращают повышенное внимание мужчины? Ведь тема истории «героини» была в том, что её с рождения били и насиловали. Чем-то она людей с психическими и сексуальными отклонениями притягивала к себе? Не к каждой девочке, девушке, женщине домогаются педофилы и насильники. А у «героини» они шли «толпой». Хотя можно предположить, что в том районе, где родилась «героиня», такое происходило и с другими девочками. Просто об этом вслух, публично, мало говорили. Ну, посмотрим. У Марты даже интерес появился к новому витку истории «героини». Жизнь за гранью зла и добра. Многим людям даже сложно представить ситуацию, когда маленький человечек вынужден с рождения выживать в диких человеческих реалиях. Не в сказках красивых, приятных и добрых развиваться, и расти, а просто, часто даже без помощи взрослых, других людей, защищать себя, как может, как умеет, да и как природа подскажет, цепляясь за любую соломинку.
                --------------------------------------
     Кафе открыли ближе к обеду. Хозяйка суетилась в зале, оценивая ущерб от воровской атаки. Видимо, вор был не особым «специалистом» в таком деле, раз брал всё подряд, что под руку попадалось. А это были не очень-то и дорогие продукты. Самое ценное находилось в подвале за крепкими замками.
     - Идиот какой-то! – ругалась Стефания вслух. – Дверь нам входную сломал, кассу сломал, спиртное разбил! Всё крушил тут! Идиот!
     - Пьяный был, - предположила Шарлотта.
     - Может быть, - согласилась хозяйка. – Может наркоман был. Кто этих идиотов разберёт? Вот сколько у меня это кафе стоит здесь, никогда идиотов не встречала. Всё работало, не идеально, но спокойно было. Местные себе такое не позволяют. Тут друг друга все знают. Может, кто из новеньких был, из приезжих. Недавно слышала, бар ночной открыли через дорогу. Может, оттуда идиот пришёл.
     - Камера всё покажет, - сказала Шарлотта.
     - Да. Смотрели. Правда, темно было в зале. Вор за несколько минут всё сделал. Пришёл, ушёл. Молодой с виду. В полиции сказали, что детальнее изучат видео. Они предположили, что он мог и раньше приходить к нам. Скажем, приглядывал, что да как, да что можно своровать.
     Стефания внимательно осмотрела помещение:
     - Надо скрытые камеры установить, - произнесла она. – На всякий случай. Кто его знает? Если сейчас один вор пришёл, то может и другой такой же потом прийти.
                ----------------------------------------
     Марта договорилась встретиться с Вероникой в кафе, который бы располагался недалеко от автобусной остановки, чтобы журналистке не пришлось лишний раз бродить по неизвестному району, а сразу ехать домой назад. Марта с возрастом поняла, что лишнее телодвижение для неё становится не столь приятным. Это раньше, в молодости, любая прогулка, любое путешествие, мероприятие, да и сама работа давала что-то новое, необычное, неординарное. А сейчас, повидав столько, изучив многое, новизна бытия и человеческие истории не казались уже чем-то особенными. Всё повторялось, повторялось и повторялось. Из раза в раз. Человек как был неразумным (хотя вроде бы считалось наоборот), так и совершал те же самые ошибки, которые многим стоили даже жизни.
     Марта, подъезжая к своей остановке, сразу заметила стоящую на тротуаре Веронику. Та, прищурившись, изучала приближающийся автобус. А, заметив журналистку, улыбнулась, махнув приветливо рукой.
     Выйдя из автобуса, Марта стала разглядывать окружающую обстановку, местную панораму. Как-то ей особо не приходилось сидеть в недорогих кафе. Сейчас можно было посидеть в торговом центре. Там можно было занять столик.
     - Куда пойдём? – поинтересовалась Вероника.
     - Куда? – журналистка задумалась. И через секунду спросила: - У тебя «материал» с собой?
     - Да, в ноутбуке.
     - Хорошо. – Марта всё ещё разглядывала местность. Ей хотелось где-нибудь посидеть тихо, не привлекая особого внимания. Просто посидеть, кофе попить. Её взгляд остановился на небольшой вывеске с простым названием «Кафе Стефания».
     - Пойдём сюда, - показала Марта в сторону кафе. – Там и посидим.
                -------------------------------------
    Шарлотта сразу узнала из двух входящих в кафе женщин, свою знакомую, которую видела на автовокзале и в автобусе. Они между собой что-то обсуждали.
     Через некоторое время в кафе зашли Давид и Серж. Серж удивлённо посмотрел на Шарлотту и громко спросил:
     - А тебя не уволили?
     Шарлотта только хмыкнула. Чего ему объяснять? Это он бездельничает, поэтому так легко относится к слову «уволить». Если бы парень где-нибудь работал (А насколько Шарлотта поняла, тот жил за счёт кого-то.), то не так бы радовался такому «событию». Даже не своему. В нынешнее время, особенно в городе, без денег жить невозможно. За всё приходится платить.
     Серж подошёл к Шарлотте поближе и выдал:
     - Ты меня обманула.
     - Ну и что? – улыбнулась девушка. – Тебя это волнует?
     - Да нет, - парень махнул рукой. – Нисколько. Мы тут с Давидом немного денег подзаработали и решили посидеть у вас. Можно?
     - А мне-то что? Сидите. Что-нибудь будете есть, пить?
     Серж оглянулся на Давида. Тот громко сказал:
     - Пиво и что-нибудь из еды.
      - Что?
     - Ну, поесть чего-нибудь.
     Серж кивнул головой и, изучив меню, стал перечислять:
     - Литр пива каждому, курицу с картошкой каждому, сардельки с солянкой каждому, сухарики солёные, орешки. Пока всё.
     - Хорошо.
     Серж оплатил заказ и пошёл к своему столу, где сидел Давид, рассматривающий какие-то сообщения в своём смартфоне.
     - Во, - толкнул он локтем Сержа, - смотри. Она? Ну, та. Да?
    Приятель отрицательно покачал головой:
     - Не. Эта завтра должна будет прийти. Я ей намекнул, чтобы подругу с собой прихватила.
     - Тебе? Мне?
     - А посмотрим. Сам решишь.
     - А ты уже не? Не хочешь?
     - Посмотрим. – Серж махнул рукой. – Чего сейчас говорить?
     Шарлотта мельком взглянула на парней и подумала, что те «весело живут», ничего им не надо, ни планов, ни дел, ни семьи, ни мыслей о своём будущем. Все разговоры только о настоящем дне да завтрашнем приключении.
                -------------------------------------
     Марта немного отвлеклась на происходящее в зале действие. Девушку за прилавком она узнала, а парни ей показались хамоватыми. Вероника тоже подняла глаза от экрана ноутбука.
     - Чего-нибудь серьёзное? – спросила она у Марты.
     Та промолчала.
     - Сейчас молодёжь непонятная, - продолжила Вероника. – Мы такими не были. Я уже с пятнадцати лет самостоятельно жила и чтобы так просто шляться, бездельничать, нет. Не было.
     - Ну, видишь, у всех по-разному происходит. У кого-то ещё детство в голове, а кто-то рано взрослеет. Кстати, я ту девушку за прилавком знаю, - сказала Марта. – Несколько раз сталкивались.
     Вероника посмотрела на девушку и выдала через мгновение:
     - Я её тоже где-то видела. Знакомое лицо. Может, на улице сталкивались.
     - Может. Ладно. – Марта снова уставилась в ноутбук. – Так. Давай не отвлекаться. Чего ты там ещё нашла?
     - Давай. – Вероника задумалась немного и продолжила: - Значит, я уже сказала тебе, где нашу «героиню» случайно поймала. У меня в том городке отец живёт. Ну, и он меня встречал на площади. Я уже готовилась сесть к нему в машину и, чисто случайно, стала разглядывать близстоящие дома, магазинчики. А тут прямо ко мне подходит женщина и спрашивает какую-то улицу. Я, естественно, говорю, что ничего тут не знаю. Она, мол, извините. И остановилась около меня. Я её стала разглядывать. Чисто машинально. А потом … . Батюшки. Естественно, что это уже была женщина среднего возраста. А лицо, а глаза, особенно глаза, не изменились. Пока я там всё обдумывала, она уже пошла и стала спрашивать улицу у других горожан. Кто-то что-то ей сказал, дал направление. И она стала уходить. Вот, Марта, не поверишь. Меня, как током дёрнуло. Я папе говорю, что, мол, подожди меня на площади.  Я, мол, по делам ненадолго отойду. А сама за той женщиной, нашей «героиней» пошла. Минут двадцать шла. Та даже не оглядывалась. Вся в своих мыслях была. И тут отец мне стал названивать: «Ты где? Куда пропала?» А я: «Сейчас. Сейчас буду». Ну, заканчиваю свою историю. Ты потом моё видео посмотришь, изучишь. «Героиня» нашла какой-то дом, зашла внутрь, пробыла там недолго, минут пятнадцать, а потом быстро пошла в сторону автобусной остановки. Я её проводила и до остановки. Ты всё это увидишь. Увидишь, на какой автобус она села. Я, правда, не стала с ней дальше ехать. У меня отец просто разнылся: «Ты где? Ты где? Куда пропала?» Пришлось с отцом остаться.
     - Ладно. Ты молодец. – Марта изучала видео на экране ноутбука. – Дома разберусь. Возраст, конечно, даёт свой отпечаток. А так. Что-то схожее есть. Ладно. Посмотрим.
                ------------------------------------------
     Приехав домой после работы, Шарлотта столкнулась с тем, что кто-то пытался войти в её съёмную квартиру. Замок входной двери был заметно повреждён. Уже зайдя в квартиру, Шарлотта стала звонить своему хозяину. Тот молча выслушал и, немного подумав, сказал, что установит новый замок, более надёжный. А потом поинтересовался соседями Шарлотты: «Всё те же?» Девушка подтвердила. И про наркомана тоже подтвердила. «Странно, - сказал хозяин. – Меня владелец той квартиры уверял, что у него живут нормальные люди. Придётся снова уточнять».
     Шарлотта пыталась понять: кто хотел попасть в её жильё? Особых дорогих вещей тут не было, денег тем более. Девушка всю наличность держала в банке. Даже если она потеряет карточку, и её заблокируют от вмешательства неустановленных лиц, то свои деньги она может получить в банке по своему паспорту.  Это давно не проблема. Странно. Может, наркоману нужны были деньги или что-то ценное. Или просто случайный вор решил проверить случайную квартиру. На ощупь. Девушке стало от таких мыслей тревожно. Она, на всякий случай, поставила около входной двери стул. Если кто ночью будет заходить, то наткнётся на него. И Шарлотта проснётся. Хотя. Она знала себя. Спала она крепко. И только от «будильника» у уха вставала. Интересно, кто хотел зайти к ней в квартиру? Случайно это или не случайно?
                -------------------------------------
     Марта не стала изучать досконально «материал» от Вероники. Она решила некоторое время заняться более лёгкими делами. У Леонида Суходольского была презентация книги. Арвис уже скинул план всяких и разных мероприятий. Можно было пока не напрягаться. Да и тему с «героиней» надо было обдумать. Одно дело, когда «героиня» сама даёт согласие на то, чтобы её судьба стала публичной историей. И другое дело, когда уже без ведома «героини», происходит расследование нынешней её жизни. Тогда была молодая женщина и молодая мать, а сейчас после стольких лет уже женщина в определённом возрасте. Это две большие разницы. Лишние проблемы для «героини» сейчас, может, не нужны. Может, жизнь у неё пришла в норму, без нервотрёпок и прошлых жутких историй. Надо подождать, решила Марта. Само то, что «героиня», возможная «героиня», нашлась, было большим плюсом. Жизнь продолжается. И Марта решила, что сейчас вначале сходит с Вероникой на презентацию очередной книги Леонида Суходольского. Потом выберет из плана Арвиса что-нибудь необременительное для развлечения, а не для заумных бесед. И потом уже займётся историей «героини».
                ------------------------------------
     Шарлотта перед тем, как лечь спать, всё-таки решила заблокировать замок входной двери «на собачку». Если вор, или кто другой будет «рваться» к ней в квартиру, то не сможет открыть замок каким-то ключом или отмычкой. А ломать ночью дверь навряд ли этот человек станет. Много шума будет. Да и свидетелей тоже. С этими мыслями девушка более-менее спокойно стала засыпать. И даже уснула.
    Но где-то в середине ночи она резко проснулась от того, что кто-то дёргал её дверь за ручку, кто-то пытался войти в квартиру, вставляя какой-то ключ. Это уже стало пугать. Шарлотта привстала, и начала внимательно слушать. Через некоторое время она включила камеру на смартфоне и принялась снимать происходящее действие с входной дверью, шум, звуки, себя у двери. За дверью, как поняла девушка, стояли два человека. Они тихо перешёптывались. Один другому сказал, что ключи не подходят, что давай другие проверим. Минут десять грабители, воры или кто там, тихо чертыхались и возились у входной двери Шарлотты. Пересилив свой страх, Шарлотта спросила через дверь: «Вы кто? Что вам надо?» За дверью наступила тишина. И девушка услышала шаги, удаляющихся по коридору, пришлых людей.
      Шарлотта потом вернулась к своему дивану и стала обдумывать произошедшее вторжение. Ей было непонятно, почему преступники выбрали её квартиру, почему это делают и днём, и ночью. Что они могли найти в съёмной квартире? И вообще, зачем они сюда лезут? Шарлотта сохранила все кадры ночного происшествия и решила, что если такое не прекратиться даже в случае замены хозяином замка на двери, то она сама напишет заявление в полицию.
                ------------------------------------
     Марта созвонилась с писателем, чтобы уточнить день и время презентации его очередной книги. Леонид немного смутился, а потом заметно обрадовался:
     - А, здравствуйте, Марта. Я уже и забыл про свою презентацию. Приходите. Да. Буду ждать. А чего вы в прошлый раз не приходили? Я ждал вас.
     Марта стала жаловаться на плохое самочувствие, возраст.
     - Вы ведь понимаете, Леонид, - напомнила журналистка, - что я уже немолодая женщина. Мне надо себя настраивать, подгонять.
     - Зачем подгонять? – не понял писатель. – Вы очень хорошо выглядите. Даже замечательно.
     - Конечно, спасибо вам за комплимент. Но, сами понимаете, стараюсь держаться. Давление скачет только так. Но я постараюсь приехать.
     - Приезжайте, - протянул мягким голосом писатель. – Я вас буду ждать. Может, где-нибудь ещё и посидим, чтобы отметить моё новое творение.
     - Да, да, - согласилась Марта, - посмотрим по обстоятельствам. Может, даже с приятельницей приду.
     - Приходите вдвоём. Это даже лучше будет. Веселее.
     - Да, да. Постараюсь. – И Марта снова стала уточнять дату, время и место презентации книги.
     А после звонка Леониду Марта стала звонить Веронике:
     - Привет. Значит так. Я всё с презентацией выяснила: что, где, во сколько. Ты пойдёшь?
     - Конечно! – обрадовалась та. – Пойду. Без всяких разговоров. А мы как в прошлый раз придём?
     - Да, я думаю, - честно призналась Марта. – Я что думаю. У меня от моих экспериментов остались замечательные парики и костюмы. Вот думаю, куда их «выгуливать». Может, опять на Леониде проверить?
     - А если он тебя узнает?
     - Меня? – Марта усмехнулась. – Я такую актёрскую школу прошла, ты даже не знаешь. Было дело. В молодости пробовала себя. Вот представь. Надо узнать «материал» максимально правдиво, а, сама знаешь, не все это любят и хотят. Ну, и начинаешь экспериментировать. Было. Было.
     - А я тогда кого должна буду изображать? – полюбопытствовала Вероника. – Леонид меня в любом виде узнает.
     - А зачем тебе скрываться? Ты не будешь никого изображать. Будешь сама собой. Клоунессой буду я, а не ты.
     - Ой. – Вероника засмеялась. – Да уж. Клоунесса. Ладно. Проверим, как писатель на тебя отреагирует. Только не переборщи. У мужчин с головой часто туго бывает. А если он обидится, не найдя тебя в толпе почитателей?
     - Ну и что? В прошлый раз также было. Ждал одну, получил другую. И всё в одном лице.
     - Жалко мужчину, - вздохнула Вероника. – Интересный он.
     - Ну, ничего. Надо, значит, быть умнее и не делить женщин.  Красивые они, некрасивые. Надо просто уважать женщин. А особенно своих поклонниц.
     - Это правда. Ладно, я что-нибудь с собой тоже сделаю, - решила Вероника. – Омоложу, так сказать, себя.
                -----------------------------------
     Утром, выходя из квартиры, Шарлотта стала снимать на камеру свою входную дверь со стороны коридора и все «следы», которые остались от деятельности «пришлых». Как-то так уже получилось, что защищать себя, свою жизнь, своё пространство приходится через новую электронную технику, аудио-видео съёмку. Уже само такое новшество даёт хоть какую-то гарантию, что «злоумышленников» найдут и если что, даже посадят, накажут.
     А выйдя на улицу, Шарлотта стала разглядывать обстановку и людей. Если раньше ей было абсолютно всё - равно на происходящее вокруг, кроме соседских «понтов», то теперь приходилось уже наблюдать и за обстановкой на улице. Девушка уже решила для себя, что если обстановка будет ухудшаться, то она будет себе искать другую съёмную квартиру. Ей такие приключения, которые могут стоить жизни и здоровью, ни к чему. Она хочет спокойно жить и работать, а не дёргаться по любому шороху и телодвижению неадекватных людей с больной психикой.
                -----------------------------------------
     Марта договорилась встретиться с Вероникой в книжном магазине, но уже в другом, не в том, который был в прошлый раз. Леонид, видимо, решил засветить своё присутствие везде, где было можно. Главное, чтобы «почитатели его дарования», лицезрели автора вживую. С таким же успехом, Леонид мог переключиться и на библиотеки. На мероприятиях другого уровня он уже появлялся. В этом Марта сама убедилась, когда посещала «литературные междусобойчики» с Арвисом.
     Нынешний книжный магазин, скорее филиал, находился в большом торговом центре. Когда Марта и Вероника прибыли туда, народу, на этот раз, оказалось больше. Тут были и мужчины, и женщины, и молодёжь. Может быть, такой интерес проявился из-за названия самой книги. Она называлась «Жизнь или смерть». Сам Леонид признался, что он страшный графоман. А, значит, брался за любые темы, какие в голову лезут. Для Марты это было малопонятно, так как для неё самой писать текст часто становилось мукой. Надо было вначале обозначить тему, потом найти историю, героев, попутный материал, факты и т.д., и т.п. А тут. Раз, два, три и книга готова. Потом другая. Потом серия. Откуда такая энергия идёт? Не «литературные рабы» ведь у него работают? Сам, вроде. Да и текст у Леонида был своеобразный, лёгкий, читабельный, без всяких малопонятных словечек. Но писать обо всём подряд, это уже перебор. Можно было скинуть на то, что графомания – это болезнь.
     А ещё, исходя из современных технологий, книги можно сейчас «печь, как пироги». Скажем, наговариваешь текст на диктофон, потом прогоняешь текст через специальную программу (систему) в компьютере, и опля, у тебя уже готовая печатная версия. Ты её редактируешь, подчищаешь, картинки и фото вставляешь. И в издательство книжное идёшь. Частное. Платишь денежки за тираж и авторское право. И всё. Потом готовый печатный товар предлагаешь книжным магазинам, библиотекам. Ну и, естественно, делаешь своей книге хорошую раскрутку, презентацию, рекламу. Как говорится, были бы деньги, а остальное всё приложится.
     Марта на этот раз пришла в образе утончённой дамы. Раньше она «простушкой» была, а тут уже решила и личико «поправить», и стильное надеть. Вероника, войдя в магазин, не узнала приятельницу и прошла мимо. «Работает, - поняла Марта. – Ладно, не буду сейчас раскрываться. Поиграю немного. Посмотрим».
    Леонид появился в «творческом образе»: взгляд задумчивый, никого не видящий, не замечающий. Он сразу подошёл к заранее поставленному столу с его «свежими» книгами и сел на стул. Только потом он стал окидывать взглядом своих почитателей. На этот раз он был удовлетворён публикой: много было молодых и симпатичных лиц.
     - Друзья! – начал он свою речь. – Друзья мои! Хочу вам сегодня представить моё новое творческое видение человеческой природы и сущности выбора в непростой жизненной ситуации, когда молодым, особенно молодым людям, подчёркиваю, нужно искать свою линию жизни и поведения. В моей новой книге вы найдёте истории самых разных людей, самых разных классов и сословий, живущих в разные эпохи, но которые смогли найти себя, решить свои проблемы и прославиться.
                ----------------------------------
     Уже работая в кафе, Шарлотта написала матери о том, что кто-то лезет к ней в квартиру, и спросила, можно ли она поживёт некоторое время у неё дома. Мать долгое время не отвечала. А потом поинтересовалась: «Кто лезет? Ты их знаешь?» Шарлотта ответила, что нет, не знает, с улицы, видимо, люди. Мать снова на некоторое время задумалась. «Я к тебе сегодня приеду, - написала она, – поговорим. Посмотрим, кто тебя беспокоит». - «Спасибо. Приезжай. Можно вместе поехать в квартиру». - «Хорошо. Со своим только договорюсь».
     Ближе к закрытию кафе приехала мама. Она, зайдя в зал, выбрала себе дальний столик. Шарлотта махнула ей рукой. Девушке уже стало спокойней, всё – таки не одна поедет в квартиру. Самое интересное было то, что хозяин этой квартиры не приезжал на место, не менял замок, не проверял соседей, сославшись на то, что сейчас находится в другой стране. И выходило так, что Шарлотте самой надо будет разбираться с «пришлыми»: убьют, не убьют, ограбят, не ограбят, изнасилуют, не изнасилуют. И в полицию, в случае чего, ей придётся звонить и писать заявление.
     Шарлотта посмотрела на мать. Та тоже сидела какая-то грустная и задумчивая. Возможно, она прикидывала в голове разные варианты решения проблемы: взять дочку назад домой, найти другую съёмную квартиру или угол, или оставить всё как есть, только разобраться с опасными моментами проживания.
     Когда кафе закрывалось на ночь, Шарлотта познакомила Стефанию со своей матерью. Хозяйка немного удивлённо стала разглядывать белую женщину. Но всё – равно улыбнулась и, пожав руку женщине, сказала, что ей очень приятно видеть маму такой хорошей и работящей девушки. А выйдя на улицу, Шарлотта с матерью быстро пошли в сторону остановки, чтобы успеть сесть на последний автобус.
                -----------------------------------------
     Марта легонько взяла Веронику под локоток и тихо произнесла: «Привет». Вероника оглянулась и через очки, подслеповато, стала разглядывать незнакомку.
     - Привет, - кивнула она.
     - Это я. Марта, - продолжила незнакомка.
     - Да?
     - Ага. Немного с косметикой переборщила. А так. Это я.
     - Хорошо. Я поняла. А я почему-то подумала, что ты не пришла.
     - Такого не может быть. Если мы договорились встретиться, то, значит, договорились. Хотя ты меня не знаешь.
     - Это точно. Другая женщина совсем. Вот что косметика делает с людьми. Не узнать. Даже вблизи.
     - Опыт, дорогуша. Опыт долгий и упорный. Ну, ладно. Не будем нашему писателю мешать нахваливать себя и свой труд.
     Вероника согласно кивнула.
     Леонид уже полчаса расписывал, как он старался внимательно изучить мотивы человеческих действий и поступков:
     - Мы ведь, в сущности, слабые и трусливые по своей природе. Силу и смелость нам придают обстоятельства, которые заставляют нас как-то выживать. Мы – часть живой природы. – Леонид стал рассматривать свою новую книгу. – Друзья! Тут вы найдёте необычные истории людей, которые шли наперекор всему для достижения своего благополучия, своего развития и развития окружающей среды, включая, общественной среды.
     Марта слушала писателя в пол-уха. Понятно было, что он сейчас будет говорить правильные слова, показывать картинки с правильными героями. Молодёжи нужны красивые и гармоничные герои для ориентировки в жизни, а не «уроды».
     - Мы к нему будем подходить? – спросила Вероника. – Вроде как на презентацию пришли.
     - Ты собираешься книгу покупать?
     - Ну, можно. У меня нет такой книги с его автографом.
     - Тогда бери. Я не коллекционирую. Но с тобой к нему подойду. Мне интересно, узнает он меня или не узнает.
     - Не узнает, - твёрдо сказала Вероника.
     - А мы проверим.
     - Линзы сними.
     - Я без линз. Свой цвет.
     - Да? Честно? Ладно, тогда. Мне тоже любопытно стало. Хотя ты сейчас такая сексапильная дамочка. Может, клюнет.
     - Разговорим его?
     - Разговорим.
                ------------------------------------
     Шарлотта с мамой села на передние сиденья. Мать молча разглядывала через окно слегка светящиеся почти чёрные силуэты домов и деревьев, которые мелькали в пути.
     Людей в автобусе было не очень много. Кто-то разговаривал по мобильному телефону. Кто-то разговаривал в салоне со своими знакомыми. Шарлотта иногда оглядывалась назад, пытаясь понять, что за люди сейчас с ней едут. Может те, которые рвались к ней в квартиру, тоже едут в этом автобусе и смотрят на неё. Помимо женщин среди пассажиров были и молодые мужчины, и среднего возраста, и старики. Раньше девушка никогда не задумывалась о том, что её может кто-то убить или изнасиловать, ограбить. Сейчас стали приходить именно такие мысли.
     Ещё раз, оглянувшись назад, Шарлотта заметила знакомую женщину, которая приходила к ней в кафе с подругой. Правда, сейчас она была накрашенная и более нарядная. Она что-то изучала у себя в смартфоне. Видно было, что эта женщина очень занятая, вся в делах. Хотелось бы с ней поближе познакомиться. В одно мгновение женщина подняла глаза от экрана смартфона и взглянула в сторону шофёра, наткнувшись глазами на Шарлотту. Девушка постаралась ей улыбнуться. Женщина в ответ тоже улыбнулась и спросила:
    - Чего так поздно? С работы?
     - Да, домой. С мамой еду.
     - А, это правильно.
     И белая мама оглянулась на сидящую сзади женщину, разговаривающую с её дочерью. Их взгляды пересеклись, и обе стали внимательно вглядываться друг в друга.
     - Здравствуйте, - сказала мама Шарлотты.
     - Да, здравствуйте, - ответила женщина. – Вы тут надолго?
     - Посмотрим.
     - А телефон дадите? Можем, встретиться. Чай попить.
     Мама Шарлотты улыбнулась.
     - Хорошо, - сказала она. – Сейчас напишем. - И, достав из сумки какую-то бумажку, стала писать номера своего телефона и своей дочери.
     Шарлотта протянула бумажку сидящей сзади женщине и попросила, чтобы та им тоже дала свой номер. Женщина стала набирать на своём смартфоне номера новых знакомых. Затем поочерёдно у Шарлотты и её мамы зазвонили телефоны, на которых высветился номер этой женщины.
     - Мне сейчас выходить, - сказала женщина. – Меня Мартой зовут. Созвонимся.
     - Конечно! – обрадовалась Шарлотта. – Обязательно.
                ------------------------------------------
     Марта, выйдя на своей остановке, не знала радоваться ей или плакать. Она нашла «героиню» своей истории. Мама девушки была именно той самой когда-то молодой женщиной, которая рассказывала, как её насиловали и били с рождения. Сейчас, правда, «героиня» заметно повзрослела, но глаза, сам взгляд остались прежними. Надо этой новостью поделиться с Вероникой и уточнить, какую женщину та видела. Узнает ли её в этой?
     Зайдя в свой дом, Марта стала приводить в привычный для себя вид, милой, домашней  женщины.  Вначале она переоделась в пижамный костюм, потом пошла, смывать косметику с лица. А после стала звонить Веронике:
     - Ты как? Проводила Леонида? Или он тебя проводил до дома?
     Вероника усмехнулась:
     - Конечно, он меня. Кстати, очень интересный мужчина оказался.
     - Понятно. Ты нашла то, что хотела.
     - Да, Марта. Он мне понравился.
     - Вот видишь, что значит нахваливать мужчину. Сразу растаял. А ты всё: я не могу, я не могу. Когда надо будет, сможешь.
     - Ну да. Он такие истории мне всю дорогу рассказывал.
     - А домой не напрашивался?
     - Да я и сама не хочу.
     - Ладно. Тогда к нему в гости напросись. Только повторяю, больше его нахваливай и говори, какой он талантливый и умный. Он поверит.
     - Хорошо. А ты как доехала?
      - Я. Замечательно. Кстати, для тебя будет новостью то, что я по дороге встретила нашу «героиню» и даже номер телефона у неё взяла.
     - Это как? – удивилась Вероника.
     - Потом расскажу. Сейчас главное с ней поближе познакомиться, разговорить её. Мне поможешь?
     - Ну да. Конечно.
     - Ладно. Потом обдумаем этот план. А ты-то спросила у Леонида телефон?
     - Он взял мой.
     - Взял, это хорошо. Но тебе надо и его номер телефона взять. Мужчине надо постоянно напоминать о себе. Я тебе скину его номер. Ладно. Давай. Созвонимся.
                -----------------------------------------
     Шарлотта с мамой быстро дошли до дома, бегом в подъезд и прямиком в свою квартиру. Вроде бы погрома в помещении не наблюдалось. Было тихо и спокойно. И соседи вроде уже спали. Мать поглядывала на Шарлотту. Та изучала обстановку.
     - Подождём, - сказала Шарлотта. – Может, как в прошлый раз ночью придут. Надо на «собачку» нажать. На всякий случай.
     - А если придут, что будем делать? – спросила мать.
     - Снова снимать и фиксировать. Позвоню в полицию. Пускай заводят дело. Мне уже всё – равно. Хозяину не хочется разбираться. Тогда мы будем разбираться. Я не собираюсь этого терпеть.
     - Это да, - мать присела на диван. – Давай тогда ложиться спать. Тебе завтра рано вставать. Если чужаки придут, то будем действовать.
     - Тебе не страшно? – спросила Шарлотта у матери.- Мало ли кто это.
     - А что делать? – ответила та. – Живём один раз. И они живут один раз. Это им надо бояться. Я тебе не рассказывала.
     Шарлотта прижала указательный палец к губам и показала глазами на соседские стены.
     - И что? – громко спросила женщина. – Они тоже один раз живут. Пускай слушают. Ты сядь, посиди. Я тебе кое-что расскажу. Я в прошлый раз, когда приезжала к тебе, поехала в одно место. Захотелось мне увидеть одного мужчину.
     - Знакомого?
     - Да, как сказать. Лучше бы я с ним не знакомилась. Когда была молодая пришла в гости к тогда ещё парню, а там их оказалось двое. Ну и не выпускали меня на улицу неделю. Вот захотелось на того своего «парня», а сейчас мужчину посмотреть. Семейный он. У него всё хорошо. Хороший дом, хорошая работа. Молодая жена, дети. Все живы, здоровы. Сделал вид, что не узнал меня. Я поняла так, что ему страшно стало. Семья, дети. А в молодости был насильником. Это как?
     Шарлотта промолчала.
     А мать задумчиво произнесла:
     - Может, он кого подсылает?
     - Да не, мам, - отрицательно покачала головой девушка. – Не. Это скорее местные рвутся. Показать себя хотят. А я терпеть не буду. Сразу в полицию с заявлением.
                ---------------------------------------
     Марте ночью снились ужасы. Народ суетился кругом. Приснился муж, давно умерший. Он всё старался прилечь к ней на кровать и даже намекал на некую любовь. Самое интересное было то, что Марта этого не боялась. Она даже и не думала о том, что мужа в этом мире не существует. И ему улыбалась.
     Под утро стало женщине думаться, что муж о чём-то хотел её попросить. Может, про могилу его забыли, и заросла она густой травой. Странная вещь – жизнь. Всё суетимся, бегаем, доказываем чего-то кому-то и себе, а потом умираем, и нас помнят, в основном, только близкие люди. И чего суетились? Чего доказывали? Вот встретила она вчера свою «героиню». Случайно. Видимо, звёзды сошлись так, что они столкнулись на одной дороге, на одном автобусе. А «героиня» не выглядела потерянной. Она, видимо, свою жизнь подстроила под обстоятельства. Раз не получилось у неё в детстве и в подростковом возрасте получить защитника, то это всё с возрастом пришло к ней неким даром инстинкта самосохранения. Она сама себя всегда защищала. И дочка у неё такая хорошая выросла. Интересно, кто её родитель был? Мимолётная любовь? Или … . Не хотелось думать о плохом. Девушка уж больно хорошая. Приветливая. Улыбчивая. Марта подумала, что надо Веронику попросить поближе познакомиться с девушкой. В кафе чаще заходить. Интересоваться её жизнью. А с «героиней» уже Марта будет заниматься. Кстати, даже сейчас «героине» можно позвонить.
     Марта набрала номер телефона «героини». Она не знала, о чём будет с той разговаривать, но что-нибудь придумает на ходу. Марта нажала номер телефона «героини». Там никто не отвечал. Хорошо, подумала женщина, попозже позвоню. А пока пошла завтракать. Уже с кухни она услышала «мелодию», исходящую из смартфона. Взяла в руки. Высветилось «героиня».
     - Да, - протянула Марта.
     - Вы мне звонили?
     - Да. Хотела пригласить вас с дочкой к себе в гости. Можете приехать? Посидим. Чай попьём.
     - Я не могу. Я уезжаю домой.
     - А вы не здесь живёте?
     - Нет. Я к дочке на день приехала.
     - Жалко. Тогда в другой раз.
     - Может быть. Не знаю. Как получится. Видите как. Дочка снимает квартиру, а ей какие-то сумасшедшие мешают жить. Она никого не трогает. У неё идёт работа и дом. Деньги себе на жизнь зарабатывает. А сумасшедшие лезут к ней в квартиру.
     - А хозяин? Что хозяин говорит? – Марта старалась вникнуть в историю.
     - А что хозяин? Хозяину на всё наплевать. Я сама сегодня с сумасшедшими разбиралась. Сами не живут хорошо и другим не дают. Видимо, дочке буду другую квартиру искать.
     Марта подумала, что сейчас ей как раз можно снова влезать в историю своей «героини». И продолжить разговор в своём блоге о женской судьбе, но уже в более современном формате.
     - Послушайте, - начала Марта. – Я готова помочь вам и вашей дочери решить проблему. Я сама журналистка. Хотите?
     На той стороне задумались.
     - Вы не переживайте. – Марта решила не раскрываться перед «героиней». – У меня есть возможность помочь вам.
     - А как?
     - А мы обсудим. Мне к вам приехать?
     - Да я уже готовлюсь к себе уезжать.
     - А Шарлотта?
     - Она на работе.
     - Ну, хорошо. Там потом и встретимся.
     - Я не знаю, как вы можете нам помочь, - засомневалась «героиня». – Никто нам не помогал.
     - Я это знаю. Я попробую. Можно?
     «Героиня» снова задумалась.
     - Можно? – повторила Марта.
     - Ладно. Приезжайте. Но …
     - Без всяких «но». Я приеду. И мы что-нибудь сделаем для Шарлотты. Мы ей поможем.
               
               
               




 





               

 



    
    
 

    
    
    


               

    

    
   
    




     В. ЧИСТЯКОВА, Ан. и Ал. ЗАХТАРЕНКО.

                MONSTROСITY. МИР ФРИКОВ.
                Социальный детектив.
                ЧАСТЬ 1.

Фрик – (англ. Freak) – человек, отличающийся ярким, необычным, экстравагантным внешним видом и вызывающим (часто эпатажным) поведением, а также обладающий неординарным мировоззрением, которое является результатом отказа от социальных стереотипов.
Фрик – англ. Freak – прихоть, причуда, чудовищность, уродство (monstrosity).
                -------------------------------------
     У Шарлотты сегодня был выходной день. Можно было и дома отдыхать, но она решила прогуляться по городку. С утра моросил дождь, который придавал воздуху свежесть.
    Шарлотта (подруги по-простому её называли Африка из-за отца африканца, которого она в жизни никогда не видела) накинула куртку и прихватила на всякий случай зонтик, если дождь начнёт лить сильнее.
     Девушка вначале прошлась в своём районе. Невысокие дома располагались вдоль широкой улицы. Прогулка заняла где-то полчаса. Шарлотта, подойдя к своему дому, стала думать: стоит ли ей продолжить «путешествие» или сразу идти в тёплое помещение. День только начинался, и можно было бы сходить в кафе у вокзала. Там хозяйкой была её подруга Марина. Можно было с ней поболтать «о женском». Вопрос стоял только один: до кафе надо было ехать. А если идти пешком, то на дорогу уходило минут сорок. Хотя с другой стороны, куда спешить? Сегодня был выходной день. Шарлотта решила прогуляться.
                --------------------------------------------
     Зайдя в кафе, Шарлотта увидела в углу двух, сидящих за столом, мужчин пенсионного возраста, которые уже достаточно нагрузились пивом и водкой. Ей не хотелось присаживаться рядом с их столиком, и она решила уединиться в другом углу, где сидел молодой парень, который стал разглядывать мутными глазами будущую соседку.
     Тут появилась у прилавка Марина и, заметив подругу, улыбнулась.
     - Привет! – поздоровалась она и спросила: - Чего не позвонила?
     - А я и не собиралась приходить к тебе, - выдала Шарлотта.
     - А чего тогда пришла?
     - Скучно, - девушка присела на стул.
     - Понятно. Ладно, я сейчас чего-нибудь нам соображу. Поговорим, - и Марина удалилась на кухню.
     Оттуда вышел её муж и помахал Шарлотте рукой.
     - Привет, - сказал он.
     - Привет.
     - Как дела?
     - Гуляю.
     - Это хорошо. Надо.
     - Да. – Шарлотта и дальше хотела поговорить с ним, но подвыпившие мужчины стали громко обсуждать свою «проблему»:
     - Валдис, ты особо не переживай.
     - Да как так? Как так? – бубнил тот. – Не понимаю я.
     - А чего тут понимать? Старик, это вне нашего понимания. Женщины вне нашего понимания. И давай бери себя в руки. А я пошёл домой, - мужчина встал из-за стола и шатающейся походкой побрёл к выходу.
     А Валдис тупо смотрел по сторонам, «рассуждая мысленно» о чём-то «глобальном».
     Шарлотта заметила, что перед мужчиной стояла открытая бутылка водки и кружка с пивом. А из «закуски» на тарелке лежала нарезка из копчёной колбасы, сыра, да и в придачу к ним горка обычных солёных сухариков.
     Шарлотта также обратила внимание на то, что на неё изредка поглядывал молодой парень, сосед, который молча улыбался чему-то своему. Вскоре он встал и ушёл.
     Тут из кухни вышла Марина с кружкой пива и жареной картошкой.
     - Ешь, - сказала она по-хозяйски. – Чего-нибудь ещё принести?
     - Нет.
     Уже вечером, после посиделок с подругой, Шарлотта узнала, вставая со стула, что к её джинсам приклеилась жвачка.
     - Засранец, - произнесла она, вспомнив молодого «соседа». Стало понятно, почему он всё время поглядывал на неё. Ждал реакции. А с другой стороны, подумала она, сама виновата, что «попалась». Надо было смотреть, на что садилась.
                ----------------------------------------
     Марта сидела в зале пассажиров и ждала, когда начнётся посадка в автобус. Ей накануне позвонил Арвис, старый приятель, и предложил сходить на фестиваль искусств, который только что открылся в столице. Женщина поглядывала по сторонам. Людей в зале было немного: кто-то ждал своего автобуса, кто-то просто отдыхал, изучая смартфон; были и бездомные, разместившиеся на крайних сиденьях.
     К одной бездомной присел неряшливо одетый мужчина и громко крикнул ей в ухо:
     - Тебе девяносто лет! А ты ещё не сдохла!
     Бездомная никак не среагировала на выпад в свой адрес. А мужчина покачал головой, встал и, покачиваясь, побрёл к выходу на улицу. Марта посмотрела на бездомную, которая молча разглядывала в окно привокзальную жизнь.
     Со временем Марта перестала реагировать на жизнь их маленького городка. Знакомых у неё тут не было, подруг она себе не заводила, а из мужчин находила только тех, которые не интересовались её «личной историей» и крутились в творческой среде. Женщина давно отказалась от всяких ухаживаний и бесполезных разговоров о страстях и романах. Всё хорошо в меру. В молодости, когда гормоны гуляют, когда нужно заводить семью, детей, развиваться физически и культурно, активность воспринимается некой жизненной необходимостью. А с возрастом, с проблемами и болезнями, хочется спокойствия, понимания, тихого времяпровождения. Вот и сейчас Марта ехала для того, чтобы встретиться со своим старым приятелем, который увлекался всем тем, что связано с творчеством, искусством, культурой. Ничего личного.
     Через некоторое время мужчина вернулся, снова подсел к бездомной и громко крикнул в зал:
     - Душа болит! Эх! …
     Женщина опять никак не среагировала на выпады своего соседа.
     Марта тоже молчаливо разглядывала эту парочку.
     - Буйный, - услышала Марта рядом и оглянулась. Сзади неё сидела девушка, которая покрутила пальцем у виска. Она затем продолжила: - У нас таких здесь много. Сейчас в кафе у подруги сидела, подобных мужиков видела. Никакие. Вообще никакие. В дупель пьяные. А ещё мне один, не хочется ругаться, я вижу, что вы женщина интеллигентная, мне жвачку на стул подложил. Я не заметила и села прямо на неё. Представляете? Урод.
     Марта согласно кивнула:
     - Представляю.
     - Хорошо, что у меня хозяйка кафе – лучшая подруга. Пока сидела у неё в комнатке, мои джинсы в морозилке полежали. Представляете, какие у нас в городке дебилы живут? Жвачка потом, после морозилки, отлетела. Да. А сейчас сижу, своего автобуса жду. Не хочется пешком идти домой.
     Марта кивнула.
     - А вы далеко живёте? – вдруг поинтересовалась девушка. – Я что-то вас раньше тут не видела.
     - Да не так давно. Дети мне дом купили.
     - Это хорошо, - задумчиво протянула девушка. – Я на съёмной квартире обитаю.
     - Работаете рядом? – спросила Марта.
     - Угу. Почти. В кафе, но не у своей подруги.
     - А чего так? Вроде у своих людей легче работается.
     - У моей подруги маленькое кафе. А я работаю в бистро.
     - Понятно.
     Марта заметила, как к остановке подъезжает её автобус, и стала вставать.
     - Счастливо вам доехать домой, - произнесла она девушке.
     - Спасибо. А вас как зовут? – вдруг спросила та.
     - Марта.
     - А я Шарлотта. Шарлотта Африка.
     - Почему Африка?
     - Отец оттуда.
     - А-а. Ну, а я Марта.
     - Очень приятно.
                --------------------------------------
     Творческое мероприятие происходило в обстановке «междусобойчика»: только свои, только «красивые», только интеллигентные. И никакой бедноты в рядах. Марта по профессии была журналисткой. С её огромным профессиональным и жизненным опытом любое «творческое» мероприятие представлялось обычным показным клубным шоу для своих, где «куколки» обихаживали известных папиков, привыкших по жизни и до смерти бегать за молоденькими красотками: то есть, как с молодости играли «в куколки», так и в старости не переставали играть «в куколки».
     Друг Марты Арвис был достаточно известным литературным критиком, который старался не пропускать все «значимые» культурные мероприятия, происходящие в столице. Он периодически подкидывал своей приятельнице информацию об очередном культурном «междусобойчике». Марта уже заранее знала, что несколько часов будет наблюдать, как люди из «творческой богемы» будут демонстрировать свои знания и умения, интеллигентность, своеобразный юмор, правда, иногда переходящий на плоские намёки «любовных отношений» с кем попало.
     Однажды после очередного «междусобойчика» к Марте подошёл сухонький мужчина пенсионного возраста и предложил сходить на презентацию его книги. Мужчина представился, как известный графоман и никчемный писака Леонид Суходольский.
     - А зачем я тогда пойду на презентацию? – поинтересовалась Марта. – Зачем мне читать пустую литературу?
     - А просто так. – Леонид хитро прищурился. – Вы мне понравились. Тут, в толпе «избранных», не часто увидишь спокойную женщину с умными глазами.
     Марта хмыкнула.
     - Вы знаете, я обычно вообще на такие мероприятия не хожу, - проговорила она. - Меня мой приятель Арвис водит посмотреть на интеллигентных людей. Ему это больше надо, чем мне. Я, как журналистка, черпаю информацию из других источников.
     - О, журналистка! – У Леонида появился интерес в глазах. – В каком издании работали?
     - Работаю.
     - Так. Поподробнее.
     Марта улыбнулась, раздумывая, что её новому знакомому сказать. Затем решила, что лучше не говорить о нынешнем месте работы, а вспомнить издательство десятилетней давности.
     - Я работаю в издательстве «Просвещение».
     - Разве такое ещё есть? – удивился мужчина.
     - Представьте, есть.
     - Да. – Леонид как-то сразу заскучал и добавил: - Уважаю умных женщин. Всего вам доброго. Надеюсь, ещё где-нибудь встретимся, - заспешил он.
     - Я тоже.
     Марта тут же подумала про себя, что если хочешь проверить мужчину на серьёзные отношения, да и на дружественные тоже, надо строить из себя «профессора ботаники». Вот напряги мозги первому встречному на «междусобойчике» и всё, весь вечер можешь отдыхать спокойно, занимаясь только своими делами.
                ------------------------------------
     Шарлотта, вернувшись, стала разглядывать свою скромную квартирку. Одно время девушка снимала жильё, а точнее койко-место, в центре города. Хозяина квартиры она никогда не видела. За него руководила всем комендант. Женщина была тоже из приезжих. Особой культурой поведения она не отличалась, и все вопросы часто решала прямолинейно. Если жилец денег вовремя не платил, то она, покрикивая, предупреждала, что выгонит из квартиры. Хотя были и такие жильцы, что прямо в глаза коменданту говорили, мол, кто ты тут есть, чего «гавкаешь». Мол, не тебе выяснять денежные дела. И женщину это иногда останавливало от излишней властности. В той коммуналке Шарлотта прожила несколько лет. А, подзаработав и сэкономив на койко-месте денег, она подыскала на окраине города небольшую съёмную однокомнатную квартиру за вполне приемлемую оплату. Девушке хватало и на жильё, и на питание, и на дорогу, и прочие повседневные дела. Единственный минус такого проживания был в том, что межквартирные стены в этом доме были тонкие, сделанные из гипсовых перегородок. Даже странным казалось, что отдельные квартиры разделялись гипсовыми и деревянными стенами. И поэтому слышимость от такой «постройки» была повышена. Шарлотта уже без всяких сплетен и прочих житейских «разборок» знала, что у неё с одной стороны жила работающая студентка, а с другой молодая семейная пара. Шарлотта не хотела знакомиться с соседями. Зачем ей эта головная боль? По «коммуналке» она знала, что влезать в чужую личную жизнь, значит получить чью-то головную боль и прочие «прелести» проблемных историй. Да и тем более понятно, что временные жильцы никогда не станут тебе ни друзьями, ни подругами по жизни. Каждый делает только свою жизнь и решает только свои личные проблемы.
                -------------------------------------------
     После мероприятия Арвис долго рассказывал Марте, какие чудесные люди были с ними этим днём. Марта слушала в пол-уха, давая возможность своему приятелю выплеснуть накопившиеся за день эмоции. Арвис, а сколько она его знала, никогда не менялся в своём поведении. Вот сегодня у него «адреналин» в крови от встречи с «элитой» и выпитого алкоголя (Как же без этого?), от безумно интересных бесед на серьёзные темы и прочего действа «междусобойчика» зашкаливает. А завтра мужчина будет, прямо сказать, ныть от того, что жизнь ужасная, отвратная, безобразная. Будет распекать новых и старых писателей, творческих бездельников, неучей. И прочее, и прочее. Но вот стоит только наметиться очередному мероприятию, как у Арвиса сразу поднимается настроение, ему хочется действовать, ему хочется встреч, разговоров всяких и разных. По мнению Марты, да и по её восприятию, болтовня интеллигентов ничем не отличается от болтовни других деятелей и простых людей. Начинают, как всегда, «за здравие», а потом заканчивают «за упокой». Что-то вроде, день пролетел, и ладно. Через какое-то время и не вспомнишь, о чём говорили. Болтали и болтали. Пили и пили. Потом болтали, сплетничали, анекдоты неприличные «сыпали», выпивая и закусывая при этом. А действий особых никаких не делали. Имеется, ввиду, серьёзных. То есть чистой воды выходило не творческое мероприятие, а посиделки на приёме у психотерапевта: выболтаться, выговориться, выплакаться, пожаловаться, «о глобальном» поговорить, о власти, о себе любимом.
     Ладно. Марта посмотрела на приятеля и решила, что если сейчас мужчине хорошо от прошедших встреч, то пускай едет домой довольный собой, и некой выполненной им «миссией». Но точно не литературной.
                ---------------------------------------------
     Шарлотта, поселившись на съёмной квартире, изначально решила, что это жильё у неё будет исключительно для отдыха и личного, спокойного пространства: никаких друзей, подруг, знакомых, родственников. Только свой закрытый уголок, где бы она жила полной хозяйкой со своими планами, мыслями, идеями, да и, что греха таить, заморочками, «тараканами» в голове и прочими, только её правилами жизни. Шарлотта устала, живя в «коммуналке», вечно подстраиваться под чью-то психику, ритм жизни, заскоки, подглядывания и сплетни об её «ненормальности». Самое интересное было то, что эти сплетники и любители подглядывать сами не отличались идеальным поведением. Если не сказать хуже. За собой грехов они никогда не замечали. А «соседские», понятное дело, выпячивались. Мол, я вся такая красавица – раскрасавица, идеальная чистюля, супер хозяйка, талантливая, умная, идеальная и прочее живу в комнате с чудовищами, неряхами, грязнулями и вообще фриками и факами. Шарлотта обычно отмалчивалась и старалась не ввязываться в склоки и скандалы с людьми, которые, если бы были действительно умными, по-настоящему, то не лезли бы в чужую жизнь, а развивали исключительно свою. И не торчали бы в четырёх стенах, трепля языком налево и направо, рассуждая о том, о чём мало знают, смакуя только «свежую информацию» из «сарафанного радио» и таких же сплетников.
     Переселившись в квартиру, Шарлотта вначале получила некую свободу от чужого влияния, но от того, что звукоизоляция в этом доме была очень плохая, все соседские склоки и разборки довеском влетели и в её пространство.
     Вначале «удивила» работающая студентка. Шарлотта её ещё в глаза не видела, не сталкивалась в коридоре, не знала, как её зовут, но слышала, как та довольная докладывала кому-то по телефону, что у неё всё о`кей: и сама она на учёбе отличница, и фирма у неё суперская, и парень есть богатый. Ну, короче, девочка хорошо пристроилась. Ладно, если так, решила Шарлотта, то от соседки проблем не будет. Девушка просто физически не сможет устраивать проблемы себе и соседям, раз целыми днями будет занята.
     Соседи с другой стороны, молодая семейная пара, вроде бы тоже особо не выделялись, не хулиганили, не навязывались на дружбу и приятельские отношения, не орали, не кричали, не дрались. Насколько Шарлотта поняла, они тоже жили на съёмной квартире. Возможно, и студентка была жиличкой из такой же категории. Если это действительно так, то Шарлотте с жильём повезло. Все ближайшие соседи заняты, работают, учатся, своими делами занимаются, сами свои проблемы решают, к ней напрямую не лезут. И это радовало.
                -------------------------------------------
     Марта приехала домой уже глубокой ночью. Она «провожала» Арвиса до его квартиры. Мужчина был, как говорят, очень «тёпленький». Марта боялась, что её приятеля могут по дороге или ограбить, или побить. Время такое. Хотя Арвис и выглядел внешне очень солидным и крепким мужчиной, но в таком положении, в котором он находился сейчас, его «боевые качества» напрочь исчезли и никак бы ему не помогли.
     Чем ближе Марта подъезжала к дому Арвиса, тем быстрее она начала ощущать на себе его заинтересованные, где-то даже похотливые взгляды и поглаживания.
     - Может, зайдёшь? – выдал он заплетающимся языком. – Кофе попьём.
     - Я кофе на ночь не пью. И вообще его мало пью, - произнесла Марта, думая сейчас только об одном, чтобы скорее довезти мужчину до его дома. А там у них сидит у входа консьерж, который уже сам дотащит жильца в его квартиру. Если что, то Марта консьержу за эту услугу заплатит.
     Когда подъехали на такси до дома Арвиса, то тот заартачился и проговорил, что не хочет идти домой.
     - Меня там никто не ждёт, - проговорил он Марте. И тут же ей предложил: - Может, куда-нибудь заглянем?
     - Это куда? Сейчас же ночь. Куда мы можем заглянуть?
     - Ну, вот шеф подскажет. – Арвис уставился пьяными глазами на таксиста. – Шеф, можешь нас с подругой отвезти в какое-нибудь приличное место?
     Марта поёжилась от слова «подруга». Была приятельница, стала подруга. А если и дальше продолжить цепочку их отношений, то пойдёт уже «близкая подруга», «любовница» и в далёкой перспективе где-то засветится «жена». Мило. Марта хмыкнула. Дружба между мужчиной и женщиной не бывает. Это факт. Единственная надежда была на то, что всё-таки, даже с помощью таксиста или консьержа, мужчину удастся уговорить и привести в его квартиру, где он выспится, придёт в себя, приведёт в порядок мысли, и не будет вспоминать свою пьяную болтовню. Тем более, что Марта уже не хочет быть чьей-то подругой, любовницей, а тем более женой. У неё не тот возраст, да и, как женщина, она уже выполнила свою функцию полностью: влюблялась, любила, замуж выходила, рожала, детей воспитывала, внуки пошли. Хотя Марта понимала, что она ещё не старая, но влюбляться в мужчину и снова проходить все жизненные проблемы и невзгоды, она уже не готова и не хочет. Всему своё время.
     Через некоторое время с помощью других мужчин Арвиса привели в его квартиру. А Марта решила, что больше с приятелем не будет ходить на «междусобойчики», или только в крайнем случае, когда ей мероприятие будет самой интересно. И ещё. Никаких романов. Ей лишняя головная боль и проблемы не нужны. Как говорится: «Спасибо. Уже проходили. Знаем».
                ---------------------------------------
     Шарлотте радоваться пришлось недолго. Буквально через пару месяцев жизни на новом месте из уст соседки, молодой жены – не жены, услышала рассказ кому-то по телефону, что рядом с ней живёт «чёрная». Видать, девица особым умом не блистала, раз, зная, что слышимость в их доме почти стопроцентная, рассусоливала о том, что «чёрные» умудряются влезать в их «цивилизованную среду». Шарлотта подумала, что её соседка, молодая «жёнушка» к цивилизованному миру явно не относится. Ну никак. Обычно умный человек знает, как ты будешь относиться к людям, так будут они относиться и к тебе. Всё бумерангом летит. Правило, проверенное жизнью. И если ты изначально, не зная и не видя человека (а, может быть, и видела уже) начинаешь уничижительно оскорблять его, то кто ты после этого сама есть. То есть эта соседка уже сама становится представительницей «низшей расы». То есть такой же «чёрной».
     Шарлотта особо переживать не стала. Таких «цивилизованных красавиц» она за свою небольшую жизнь встречала не раз. По виду «красавицы», а по разговору ничем не отличались от хабалок. Но всё-таки им иногда хочется показать перед кем-то своё «преимущество». Она, соседка, была не «чёрная», не «цветная», и не «серо-буро-малиновая». Она была «белая», «цивилизованная», «красивая», не уродка какая. И все её любят. Даже муж есть. Вот так. Ладно. Шарлотта взяла смартфон, вставила наушники, включила музыку, чтобы только не слушать «цивилизованную» соседку.
                ---------------------------------------
     Иногда Марте звонили дети и приглашали к себе домой. У неё было четверо детей. И все уже выросли, завели свои семьи, у некоторых родились свои дети. Марте нравилось встречаться с детьми и внуками. И она радовалась тому, что в своё время не послушалась своего мужа и его родню, а родила всех, не делая никаких абортов.
     Марта не любила вспоминать свою семейную жизнь. До того, как она вышла замуж, у неё были парни, с которыми она встречалась, заводила романы, даже жила гражданским браком. Но, как часто бывает по молодости, эти отношения носили чисто познавательный характер, потому что «притирка» и быт показывали, как сложно найти свою вторую половину. Может, в постели и было всё хорошо, а в быту, в семейных делах выяснялось, что это совершенно не твой человек. Он тебя никогда не поддержит, убежит, найдёт себе проще девушку или женщину для секса. И хорошо, если не будет издеваться, бить, хамить, а просто уйдёт из твоей жизни.
     Первый муж у Марты оказался именно случайным попутчиком. Самое удивительное, но именно от первого мужа она родила всех своих детей. Может быть, и чувствовала, что с таким мужчиной у неё не будет полноценной семьи, но хоть от такого партнёра у неё появятся свои дети. Жизнь показала, что первый её законный брак, зарегистрированный, оформленный, оказался в реальности «браком». Муж не работал, тусовался с друзьями – алкоголиками и бегал по бабам. Денег в семье почти не было. И кончил свою жизнь её первый муж также бестолково. Он развёлся за несколько лет до смерти с Мартой, нашёл себе хамоватую и беспринципную женщину, которая, в конце концов, и загнала мужика в могилу. Что интересно, Марте с её детьми пришлось хоронить бывшего мужа. Вторая его жёнушка не способна была даже на этот шаг. У неё не было ни денег, ни возможности просто найти хоть какое-то место для того, чтобы захоронить на ближайшем кладбище своего мужчину.
     Второй муж у Марты был интеллигент. Просто интеллигент. Чем он конкретно занимался, женщина так и не узнала. С ним она прожила около десяти лет. Этот брак не был оформлен. Часто муж, под алкоголем или чем-то наркотическим, начинал «признаваться», что у него с Мартой только «фасадный брак». - «Это как?» - поинтересовалась у него Марта. - «Как, как, - пробубнил муженёк. – Так. Ты – баба интересная, фигуристая. Мужики на тебя заглядываются. Будешь моим «паровозом»». На месте Марты любая женщина бы обиделась на такое откровение. Выходило так, что она для второго мужа была не любимая женщина, а фасадной «картинкой» для продвижения каких-то его непонятных «планов». Но в тот момент у Марты не было выбора, дети вырастали, и надо было искать, просто элементарно искать работу, место проживания и, правду сказать, хоть какого-то покровителя мужского пола. Приходилось терпеть и подстраиваться под «мужа» и «папу». Марта много раз благодарила бога, да и себя за то, что, не будучи ещё старой и дряхлой, смогла вырастить четверых детей, которые и помогли, в конце концов, матери в жизни, купив ей небольшой отдельный дом. Получив ключи от своего дома, Марта с лёгкостью ушла от второго мужа, сказав, что она уже не такая красивая и не может «торговать» своим «фасадом». Интеллигент согласился. Видимо, он и сам давно готовился к такому финалу, к их расставанию, раз спокойно принял её решение. - «Счастливо», - буднично сказал мужчина и закрыл за ней дверь когда-то их общей квартиры. – «И тебе тоже», - произнесла Марта. Слава богу, что у неё с ним не было совместных детей. Можно было все эти десять лет, прожитых, а скорее ушедших никуда, забыть и не вспоминать.
                ---------------------------------------------
     Шарлотта рано утром выбежала на улицу. Надо было ехать на работу. Кафе располагалось почти в центре города. Это было бистро с обычным набором еды. В этом кафе Шарлотта проработала несколько лет. Начинала она с уборщицы, потом перешла на кассу работать. Иногда её переводили на приготовление несложных блюд: бутербродов, салатов, жаренья картошки и тому подобное. Первые годы сильно уставала. Целый день надо было стоять. Спина болела, ноги оттекали. Потом стала привыкать. Тем более и выбора особенного не было.
     В шестнадцать лет Шарлотта ушла из дома и стала самостоятельно строить свою жизнь. Кроме неё у матери были ещё другие дети. Мать переключилась на их воспитание. Да и, честно сказать, у них был свой отец, не африканец, белый, который особо не жаловал «старшую дочь» не своей «породы». Периодически дома возникали конфликты. И мать как-то намекнула Шарлотте, что ей пора выходить замуж. Шарлотта вначале возражала, мол, ей и одной хорошо в своём доме живётся. Это отчиму надо, как мужчине, искать и находить свой дом,  или строить свой собственный. Мать молча соглашалась, а вслух советовала «смириться». – «Я тебе буду помогать, - говорила она периодически. – Я тебя не брошу». И до последнего момента она своё слово держала. Даже вот эту съёмную квартиру, в которой жила девушка, они искали и оформляли вместе. Отчиму это всё было по - барабану. Он свою жизнь строил. Нашёл себе угол, ухоженный и обжитой угол, и всё. Он был доволен таким «приобретением». Его чужие проблемы, а тем более «старшей дочери» уже не интересовали. Это он периодически выдавал её «замуж». И своей женщине говорил, что девка взрослая, самостоятельная, пора ей и мужика подходящего найти. Мать соглашалась. – «Пора, - говорила она. – Пора определиться». А уже потом, наедине, Шарлотта слышала от своей матери, что будет всегда ей помогать. – «Ты у меня особенная», - добавляя при этом. – «Понятно. Чёрная», - отвечала ей Шарлотта. – «Нет. Ты родилась по любви. Я твоего отца любила. А он уехал в свою Африку. И всё».
                --------------------------------------
     Через некоторое время Шарлотта познакомилась с другой своей соседкой по площадке. Студентка выглядела лет на шестнадцать. Может, ей было и больше лет, кто знает, но Шарлотту это точно не интересовало. Столкнувшись с ней в коридоре, услышала будничное «привет» в свой адрес. «Привет» и «привет». Как «пока» и «пока». Что-то на вроде «вижу» соседку, и ладно. Шарлотта тоже пробубнила свой «привет».
     Студентка на этот раз выходила из своей квартиры. А Шарлотта наоборот заходила в свою квартиру. За все эти прожитые месяцы, Шарлотта ещё ни разу не слышала от студентки какие-то «высказывания» в свой адрес через звукопроницаемую стенку.
     Вообще было удивительно, как строители экономили на удобстве жильцов. То вот со звукоизоляцией сэкономили (делали межквартирные стены из гипсовых панелей или деревянных досок), то, недавно выяснилось, что и вентиляция в квартирах была никакая. Просто никакая. Совместили все выходы воздуха из одной квартиры в другую, а потом в общий коридор. Опять сэкономили на элементарной блокировке вентиляционных труб от соседей, т.е. не на улицу выходили все запахи из чужой квартиры, а прямо соседям под нос. Нюхайте, дорогие соседи. Всё для вас. Нравится вам это или нет. Шарлотта, помучавшись несколько недель, сама стала блокировать вентиляционные выходы из труб в свою квартиру самодельными крышками. И постоянно старалась держать открытой форточку, регулируя через ограничитель поступление свежего воздуха.
     Как обратила внимание Шарлотта, студентка готовила очень мало. Видимо, что-то по дороге домой девушка покупала, может замороженную кулинарию, и разогревала её в микроволновке, которая периодически гудела, заявляя о своём присутствии на соседской кухне.
                -----------------------------------
     - Мам, что делаешь?
     - Ничего. Отдыхаю.
     - А-а. Понятно. Я тоже отдыхаю. Может, в выходные куда-нибудь сходим?
     - Куда?
     - Ну, не знаю. Предлагай.
     - А я тоже не знаю. – Марта задумалась.
     - Ну, давай просто посидим где-нибудь, по магазинам сходим.
     - А как муж?
     - Он уехал на неделю в какую-то далёкую страну.
     - Что за страна?
     - А, не знаю. Уже не интересуюсь. Ему вечно надо куда-то уезжать. Желательно далеко и надолго.
     - А ты не против?
     - Против чего? Пускай уезжает. У него бизнес, у него деловые встречи, деньги большие, карьера.
     - А дети появятся?
     - Какие дети, мам? У него в голове сейчас только бизнес и деньги.
     - Весело живёте.
     - Да уж.
     - Я тебя понимаю, Соня. Если у мужчины в голове крутится только своё, личное, то семья у него находится где-то на десятом месте. Хотя. Сама себе такого выбрала. Красавчика. Помнишь?
     - Да, понимаю. Была молодая. И он был простым студентом.
     - И чего ты сейчас хочешь?
     - Ничего. Хочу куда-нибудь с тобой съездить. Согласна?
     - Да, можно. Что делать свободной женщине, тем более пенсионерке? Гулять, отдыхать, развлекаться. И с детьми тоже.
     - А что, у тебя кто-то появился? – оживилась дочь.
     - Ох, господи. В моём возрасте?
     - Да, ладно. – Соня засмеялась в телефоне. – Давай уже, рассказывай правду.
     - Нет. Нет никаких мужчин. И не будет. Зачем мне проблемы? Мужчины моего возраста либо больные, либо действительно с всякими бытовыми проблемами. Нет, Соня. Больше не хочу ни мужа, ни друга. Так, приятеля какого-нибудь на время, на мероприятие сходить.
    - Ну да, - согласилась дочь и добавила: - Ладно. Я на выходные нам что-нибудь придумаю. Посидим. Отдохнём.
                ---------------------------------------
     Шарлотта постепенно стала обживаться в новом месте. Квартирка была небольшая, но достаточно уютная. Если бы не плохая звукоизоляция и неправильно работающая вытяжка воздуха, то можно было бы активно заниматься своими домашними делами и отдыхать под музыку, не обращая внимания на людей из соседних квартир. После «общежития» отдельные метры считались большим облегчением в жизни. Да и месячная квартплата для Шарлотты была вполне подъёмная. Работая в кафе, девушка могла уже особо не думать о еде. Бесплатный обед ей был гарантирован. А иногда, негласно, работникам кафе отдавали непроданные в конце дня готовые продукты. Всё не выбрасывать. И это было вполне разумно. Шарлотта старалась планировать домашние дела. Сегодня она хотела постирать, убраться и приготовить обед. Завтра и послезавтра у неё была работа на целый день. А потом, в другие выходные, можно было бы дома заняться изучением какого-нибудь европейского языка. Шарлотте хотелось вступить в какое-нибудь общество увлечённых людей, общаться там, развиваться, слушать умные лекции, посещать семинары. Может, друзей там и подруг себе найдёт. Может, и с хорошим парнем познакомится. Но это пока было только в плане.
                ----------------------------------------
     Марта с Соней сидели в кафе. Обычное бистро. Они решили, что не будут объедаться, а просто посидят за чашечкой кофе с лёгкими пирожными. Марта изредка поглядывала на младшую дочку. Её было двадцать пять лет. Обычная, симпатичная, улыбчивая девушка. Соня не стала напрягать мать разговорами о своих делах и проблемах. Она изредка разглядывала посетителей кафе, попутно изучая новости в смартфоне.
     - Что там у тебя интересного? – полюбопытствовала Марта, указав глазами на смартфон.
     - Да ничего такого. Смотрю сообщение. Подруга прислала. Хочет со мной встретиться.
     - Это хорошо.
     - Да. – Соня взглянула на мать и спросила: - У тебя как дела? Чего нового?
     - Ничего. Никуда не хожу. Ни с кем не встречаюсь.
     - Вообще?
     - А с кем? – Марта отпила глоток кофе. – Это вы, молодые, встречаетесь. А я этого не люблю. Особенно сейчас. Так изредка на какое-нибудь мероприятие съезжу. И всё.
     - И что? Никаких мужчин?
     - Никаких. - Женщина серьёзно посмотрела на Соню и призналась: - Устала я от них. Один был алкоголик, второй - непонятный делец и потребитель. Не было любви, Соня, сама знаешь. Вот честно. Сейчас ни первого, ни второго мужа не вспоминаю вообще. Радуюсь тому, что дети у меня есть и внуки. А мужья что были, что не были. Не запомнились.
     - Ну да. – Соня снова уткнулась в свой смартфон. – Тебе видней. – И через некоторое время проговорила: - Мне надо бежать, мам. Подруга торопит.
     - Давай. Беги.
     - Ага. Мам, я тебя сейчас провожу до остановки. Ладно?
     - Да. Давай. Пиши. Звони.
     - Конечно, мам.
                --------------------------------------------
     Шарлотта изредка поглядывала на знакомую женщину, которая сидела на остановке. У девушки только что закончилась смена и она, собравшись по-быстрому, побежала на остановку, боясь опоздать на автобус. Следующий должен был отправляться почти через час. А ей это было невыгодно. Пока доедет, пока то, да сё. Помыться, немного отдохнуть. А завтра с утра снова надо было ехать на работу.
     Знакомая женщина сидела недалеко от Шарлотты. Девушка мельком изучала её. Вспомнила, что ту зовут Марта. И, когда автобус, нужный девушке, подъехал, то она заметила, что и женщина стала садиться в него.
     - Здравствуйте, - улыбнувшись, поприветствовала девушка, двигаясь рядом. И поинтересовалась: - Вы далеко едете?
     - Домой. – Марта взглянула на девушку и старалась вспомнить, где она могла её видеть.
     - Всего вам доброго, - проговорила Шарлотта и пошла, искать свободное место в салоне.
                -------------------------------------------------
     Войдя в свою квартиру, Шарлотта услышала, как в соседней квартире студентка разговаривала с каким-то парнем. Разговор был обычный: о работе, о планах, немного об учёбе. Плохая, а точнее никакая звукоизоляция, не могла избавить Шарлотту от чужих разговоров, включая в свой адрес. Парень, услышав, что в соседнюю квартиру кто-то пришёл, спросил у студентки:
     - Кто такая?
     - А-а. Тебе это надо?
     - Не надо.
     - Ну, и не обращай внимание.
     - А всё-таки кто там живёт? – парень, видимо, указал в направлении Шарлотты.
     - Да девка, баба «чёрная», «цветная».
     «Вот теперь и студентка себя проявила», - подумала Шарлотта. 
      - Чё, правда? – парень хихикнул.
      - Ага, - студентка тоже хихикнула, уточнив: - Раза два её видела. Ай, «чёрные» все на одно лицо. Никакая.
     Шарлотта представила белую соседку, довольную своей «белизной». «Ну, и ладно, - мысленно сказала себе Шарлотта. – С этого дня соседи для меня не существуют. Раз я для них никакая, то и они для меня никакие. Я их тоже не знаю, не вижу и не слышу. Мне на них наплевать. Белые они, не белые. Наплевать».
     А вскоре произошло то, что и должно было произойти со студенткой.
     Был выходной день. Шарлотта, надев наушники и включив громко ритмичную музыку, занималась своими домашними делами: убиралась, готовила еду, стирала. Она уже знала, что у студентки «прописался» молодой парень. Полдня парочка вела себя обычно: ели, болтали между собой, по телефону, смотрели телевизор. А к вечеру, видимо, парню, под пиво или что другое, захотелось секса, и он стал приставать к подруге. Та, на удивление (Шарлотта в этот момент не поняла ничего, т.к. сожитель студентки торчал в её квартире постоянно) стала орать: «Помогите! Девочки! Помогите!» Полчаса студентка (было слышно) брыкалась, трепыхалась и возмущалась. Шарлотта даже бровью не повела. Сожитель, добившись своего, стал успокаивать подругу, мол, чего ты, всё нормально, всё о`кей. Студентка молчала. Шарлотта усмехнулась своему. Ну, как ей, этой девахе её белый друг? Чего трепыхалась? Не «чёрные» насиловали, а свой, белый парень! В кайф должно быть! А она ещё орала.
     Прошло несколько дней. Студентка уже возомнила себя женой и стала вести себя, как порядочная женщина: стирала, готовила, убирала. И, на радость Шарлотте, меньше стала обращать на неё внимание, так как та переключилась на своего парня, т.е. мужа.
                --------------------------------------------
     Марта, когда ехала домой, старалась вспомнить, поздоровавшейся с ней, девушку. Где-то вроде встречались, а где, уже забылось. Когда Марта выходила на своей остановке, то она мельком заметила, что девушка поехала дальше. Ну, и ладно. Где-нибудь ещё встретятся. Может, и снова по дороге домой.
     Дом у Марты был обычный, одноэтажный. Дети, прежде чем покупать матери дом, стали изучать район, соседей, обстановку (криминальная или спокойная), а уже потом смотрели цену. По нынешним временам, спокойствие дороже денег. И вроде бы особых происшествий в районе не наблюдалось. Среди соседей Марты оказались такие же пенсионеры, бизнесмены, домохозяйки, бывшие военные, менеджеры, творческие личности. Определённый круг вполне обеспеченных и приличных людей. Дети даже поинтересовались полицейскими сводками за год. Наркоманов, воров, драчунов, грабителей и прочих неадекватов вроде бы не наблюдалось, если это, конечно, не пришлые «гастролёры», уголовники или заезжие хулиганы. Можно было спокойно жить. Полиция регулярно проверяла дорогу и обстановку в районе.
     Марта открыла дверь в своё жилище. Просторное помещение с гостиной, кухней и спальными комнатами. Гаража в этом доме не было. А чтобы оставить машину во дворе, был сделан отдельный угол с навесом около забора. Но так как Марта машину не имела, да и не нужна она была ей в жизни, у мужей были машины, этот угол превратился в маленькую временную беседку. Женщина поставила там столик и два стула. И в хорошую погоду, сидя под навесом, читала какую-нибудь книгу. Дети и тут постарались для матери, сделав забор около дома высоким и непрозрачным. Поэтому Марта, читая книгу, никого не видела перед собой, а если и слышала, то слабо реагировала на происходящее.
                -------------------------------------------
     Шарлотте всю ночь не спалось: то ли погода так действовала на её организм, то ли уже привычные соседские громкие разговоры на этот раз были тише. Но она до утра не могла уснуть, изучала видео на своём смартфоне, сознательно перемешивая его с радио музыкой, надеясь, что организм от такого смешивания виденного и слышанного устанет и сам отключится от реальности. И действительно такое насилие над собой дало результат к утру. Шарлотта стала часто зевать. Потом она закрыла глаза и уснула. Но перед этим она предусмотрительно завела «будильник» на семь часов. Надо было ехать на работу.
     Закрыв глаза, Шарлотта увидела во сне своего бывшего парня Давида, с которым не встречалась больше года. Он стоял где-то в стороне от её места и изредка поглядывал на неё. Ни улыбки, ни приветствия. Просто мельком поглядывал на Шарлотту. А когда парень стал подходить к девушке, то противно затрещал «будильник» на телефоне. Шарлотта открыла глаза и быстро выключила «будильник». В голове от недосыпа гудело, кружилось. Вставать совершенно не хотелось. Но у соседей тоже затрещали свои «будильники». Там кто-то вставал, чертыхался, ходил (а точнее топал, как слон), сидел в туалете, мылся, чайник включал. Потом кто-то выбегал из квартиры в коридор и торопливо шагал в сторону выхода на улицу.
     Шарлотта стала медленно подниматься с кровати. А, встав, она побрела в туалет и ванную. Чайник девушка не стала кипятить. На работе перекусит. Хорошо, что в бистро разрешали делать себе кофе или чай. Можно было и стакан напитка бесплатно налить. Поэтому Шарлотта наспех приготовила себе пару бутербродов. Когда приедет на работу, позавтракает. У них в бистро первые клиенты появлялись не сразу, а где-то часов в десять.
     А когда Шарлотта оделась и вышла в коридор, то обратила внимание на то, что между её дверью и дверью студентки на полу валялась разорванная половинка долларовой купюры. Первая мысль была: кто-то чудит. А потом: кто-то кого-то проверял.
     Автобус с утра был забит людьми. Все спешили по своим делам. Шарлотта заметила среди пассажиров … Давида. Можно было сделать вид, что она его забыла и не обращать внимание. Но тот сам о себе напомнил, махнув ей рукой. Она в ответ кивнула головой. Интересно, как Давида занесло в эти места? Насколько Шарлотта помнила, парень, после их расставания, уехал жить в какой-то далёкий город к друзьям, которые предложили ему заняться бизнесом. Может, с бизнесом не сложилось? Или это был просто его трёп, чтобы не искать других поводов для расставания. Бизнес – это святое. Деньги сами в кармане не появляются. Значит, надо работать. Ну, и хорошо. Пожалуйста. Работай. Об их отношениях можно уже и не вспоминать. Тем более, что и отношения были так себе, и продолжались они всего несколько месяцев.
     Шарлотта вышла на своей остановке и пошла в сторону своего бистро.
                -------------------------------------------
     Марта стояла на кухне у плиты и готовила себе макароны с сыром. Время было одиннадцать. Пора было перекусить.  В обед Марта уже знала, что будет есть. Это будет лёгкий овощной суп, заранее приготовленный вчера. Женщина не любила особых, густых, питательных блюд. Еда не должна отягощать организм, а должна давать быструю энергию и витамины.
     Ещё в молодости Марта приучила себя к лёгкой еде. Когда ей было восемнадцать лет, то она из небольшого своего городка уехала в столицу поступать в гуманитарный институт на факультет журналистика. Поступила она легко. От природы ей было дано качество, пригодившееся в профессии, общительность. Может, для кого-то толчком в начале карьеры были богатые и влиятельные родители или привлекательная внешность, а у Марты это было внимание к собеседнику, общение и терпеливое изучение темы разговора. Причём, любого. И на любую тему. Собеседникам нравилось, что их выслушивают, не перебивая, и дают высказаться.
     После обучения, Марта стала искать работу в печатной, а точнее газетной журналистике. Она писала статьи, репортажи, интервью. Никаких особых выводов не делала в своих работах. Просто старалась, опираясь на факты, реально изображать сюжет, картину, тему или образ своих героев, у которых брала интервью. Никогда не добавляла своего, только по факту. И это было не из-за того, что, насочиняв, могут привлечь к суду. А просто потому, что в журналистике она не любила отсебятину. Если хочется сочинять, фантазировать, приукрашивать или наоборот пугать ужасами, то надо становиться писателями, литераторами или критиками.
     Ярким примером для Марты фантазёра и сказочника был её нынешний приятель Арвис, который любил преувеличивать или преуменьшать любую историю, тему и людей.  Людей он делил на определённые категории и группы: удачник - неудачник, красивый - некрасивый, талантливый - бездарный, свой - чужой, жена - любовница, хозяин - слуга и  т.д. В его взглядах не было какого-то исследования по существу или  понимания психологии поведения, а только чёткое определение конкретной ситуации и людей. Арвис никогда не дружил и не встречался с простыми и некрасивыми людьми. Марта как-то про себя, видимо, «заразившись» от  Арвиса, назвала своего приятеля «мужчина с женскими мозгами». Ну, не любил он встречаться и общаться с простыми людьми.  Ему это претило. Только все должно быть красиво и чуть ли не идеально. Даже с Мартой Арвис познакомился потому, что она привлекательна внешне и очень образована. Не простушка какая-то с окраины. Мол, выбрал мужчина по себе, по своим взглядам, оправдывая своё мировоззрение «мужчина с женскими мозгами».
    Марта приготовила себе макароны с сыром, и стала, неторопливо, их есть.
                ---------------------------------------------
     Шарлотту на этот раз поставили работать на кассу и брать заказы. Их бистро не было сетевым брендом. Это было чисто городское быстрое питание с привычным набором: завтрак, второй завтрак (ланч), обед, полдник, ужин. Гостям предлагали всевозможные комплексы, на которых можно было сэкономить значительную сумму денег. И сама Шарлотта, и её коллеги по работе часто пользовались такой услугой. В сфере общепита продажа готовых блюд ставилась на первое место. Купили свежие продукты, приготовили блюда и продали. Поэтому скидки до 30% от стоимости были обычной практикой. Затраченные деньги должны как можно быстрее окупиться. Хозяйка кафе, Стефания, женщина среднего возраста, но уже с огромным опытом в сфере питания, часто проводила всякие акции со скидкой, включая дни вегетарианцев, любителей мяса, рыбы, остреньких блюд, день семьи, холостяка и тому подобное. У бистро стали появляться постоянные клиенты, которые, привыкнув к своему «скидочному дню», приходили часто не одни, а с друзьями, приятелями и подругами.
     Сегодня был день студента. Хозяйка бистро уже с утра развесила объявления при входе в кафе и у кассы, где было написано, что студентам делается скидка 25% на определённые готовые блюда. Самое интересное, что от людей, молодых – немолодых, не требовали никаких документов. Студент? Студент! Ну, и молодец. Выбирай свой комплекс. Просто была такая форма заказа.
     Когда Шарлотта встала на кассу, то уже заметила, как в зале много сидело гостей. Да и через окна на улицу было видно приближение их постояльцев.
                ------------------------------------
     Марта, перекусив, пошла в гостиную, села на диван и включила телевизор. На большом экране появилось очередное телешоу с набором актёрской игры. Марте нравилось наблюдать, как люди играют в разные жизненные ситуации, утверждая, что это всё реально происходило и происходит. Но бог с ними. Может кому-то этот «игровой сюжет» поможет в жизни. Вообще, Марта на своей практике убедилась, сколько людям не говори про телешоу, что их иногда обманывают, недоговаривают, любители телевизора будут доказывать,  что телешоу - это не игра, а чистая правда. И  жизнь вот именно такая. Ладно. Верьте. Человек должен во что-то верить.
     Сейчас по телевизору показывали телешоу под названием «Хочу создать семью». Принцип игры был такой. Героем передачи были: он или она. Молодой, средних лет, пожилой человек - не важно. Он или она хочет создать семью. Под героя или героиню находят несколько людей, прошедших предварительный отбор, готовых создать семейную пару. Такая телевизионная сказка в действии. На этот раз героем истории оказался мужчина «за сорок». Достаточно симпатичный блондин с голубыми глазами. Высокий и стройный. Он был богат, самоуверен и ему нужна была девушка с модельной внешностью где-то от 20-ти лет. Телеведущая этого шоу сказала: «О`кей. Будет вам, как вы хотите». Сказка в действии. Модельку красавицу. Пожалуйста. Без проблем. Но перед этим телеведущая полюбопытствовала у героя, мол, а зачем он, такой привлекательный и богатый, пришёл на телепроект, если может (чего греха таить) найти модельку от 20-ти лет сам. Мужчина как-то поёрзал на стуле и выдал: «Я случайно встретил свою бывшую, которую бросил. Она была моделью. Тогда она была никто, никакая. А недавно я её увидел на одном мероприятии. Богатая, успешная, красивая, замужем за миллионером. Она так вызывающе посмотрела на меня. И прошла мимо, не сказав ни слова. А была никто, и звали никак».
     - Значит, она вас обидела и унизила? – поинтересовалась ведущая.
     - Да как вам сказать, - мужчина прищурился. – У меня таких было всегда много. А тут я увидел её через столько лет.
     - Обидно стало? Упустили свою любовь?
     - Да как сказать. Она так вызывающе на меня посмотрела. А ведь была никто.
     - Понятно. Ну что теперь вспоминать, - ведущая быстро переключилась на телевизионную игру и стала предлагать «жениху» «невест».
     Все на этот раз были с модельной внешностью, каких хотел герой, но разных возрастов и разной привлекательности. Герой в результате выбрал, конечно, самую молодую, которых имел в своей жизни много.
                ----------------------------------------
     Когда Шарлотта, отработав, приехала к себе домой, то первое что услышала от соседской молодой пары, не студентки с её сожителем, а, так сказать, молодой жены:
     - «Чёрная» тут.
     - А тебе чего? – спросил её сожитель.
     - Ничего.
     - Ну и спи. Приехала и приехала.
     Шарлотта хмыкнула. Повезло ей с соседями.
     Когда девушка жила в хостеле, то понимала, что в такой «коммуне» спрятаться от чужих людей нереально: все тебя видят, слышат, изучают, обсуждают. А сейчас. Вроде бы все живут в отдельных квартирах, а поведение соседей такое, что они не далеко ушли от коммуналки. Сплетничать, обсуждать поведение других, не развиваться личностно, не гулять, не изучать окружающий мир, а только трепать и трепать языком по поводу и без повода. На удивление, сожитель молодой «жёнушки» оказался более «терпеливей». «Чёрная» пришла. Ну и что? А, правда, ну и что такого?
     Раньше, когда Шарлотта была маленькой, то часто слышала в свой адрес всякие плохие слова. Просто так. Не из-за чего. Все соседи трепали языком. И мать гулящая, мол, от черноты ребёнка родила. И дочка её какая-то уродливая. Смотреть не на что. Шарлотта в детстве часто плакала от несправедливости, а потом поняла, что, раз своё рождение ей уже не исправить, то не надо обращать внимание на глупых людей и их слова, а развиваться самой, улучшать свою жизнь самой. Мать в этом деле была ей не помощница. Она заводила разных мужчин и потом нашла себе одного, как ей казалось единственного, которого привела жить в их дом. У Шарлотты с отчимом как-то сразу не заладилось.  Девочка вначале старалась с ним разговаривать, слушаться его. Но, заметив, что ему она неинтересна, перестала воспринимать отчима, как родного человека. Он стал ей тоже неинтересен. А уйдя из дома в шестнадцать лет, Шарлотта уже сама стала строить свою жизнь. Вначале было страшно. Сама в чуждой обстановке среди незнакомых людей. А потом, когда жизнь её «пообтесала» на примерах страшного, ужасного, плохого, хорошего, то вроде и стала входить в какое-то своё личное пространство. Шарлотту стало удивлять то, что вместо слов «чернота», «уродка» и «мать гулящая», она часто слышала для себя более приятные высказывания. Это было уже и  «девушка красивая», «подруга хорошая», «характер простой», «понятливая». У Шарлотты появились подруги, парни, друзья по интересам. И даже сейчас, уже в новой обстановке, в отдельной квартире, друзья и подруги часто звонили ей, приглашали погулять, по скайпу болтали. В такие моменты соседи реально затыкались. Других слов Шарлотта не находила. Затыкались.  Как это у «чёрной» есть друзья? Иногда и мать звонила, интересовалась, как у дочки дела, обещала приехать, как только появится возможность. Шарлотта верила её словам.
                ------------------------------------------
     Марта из любопытства стала переключать пультом телевизионные каналы, которых было много, но большинство почему-то её не цепляли. Всё было сделано красиво, ярко, красочно. Герои и героини, обстановка, панорама – всё замечательно, ладно, привлекательно. Чувствовалось, что кругом подавалась лакированная сказка, которая «кричала»: «Только нас смотрите!» И на своём журналистском опыте Марта знала, что красивая картинка действительно завлекает, притягивает, даёт чувство радости, наслаждения, удовлетворения. Людям хочется чуть ли не плакать. Но с другой стороны, некоторые люди, включая и журналистов, «наевшись красивости», просто не замечают и даже сознательно  избегают другого видения жизни, малопривлекательной. И часто бедной.
     Марта как-то смотрела по интернету одну историю про очень известную и обожаемую зрителями и поклонниками артистку, которая умерла достаточно молодой. Все: «Ох, ах, как так, такая молодая, безумно красивая». Даже бывшие мужья артистки причитали. Почти все. Кроме одного. Он, увидев свою бывшую жену в гробу, сказал рядом стоящему с ним человеку: «А она обыкновенная». И все «чары» разлетелись. Для этого «мужа» артистки точно. Он увидел сейчас не «божество», а обычную женщину. Вот и любители «красивости» со временем начинают «трезветь», понимая, что красота – это временное понятие. Пока ты молодой или молодая, ты привлекателен, интересен, а с возрастом, естественно, ты привлекательность свою теряешь. Поэтому так часто, особенно молодых, в СМИ, кино и т.д. начинают пичкать сексуальными и привлекательными молодыми «звёздами». А вкупе к «звёздам» товарами и всевозможными программами и услугами. Красота – великая сила! Особенно в шоу и сфере услуг.
                ----------------------------------------
     Шарлотта быстрее проснулась, чем зазвонил «будильник». Она взглянула на часы. Пятнадцать минут ещё можно было полежать с закрытыми глазами. Девушка уже забыла, что ей снилось ночью. Ни картинок, ни людей каких-то знаковых или действий особенных не было, которые бы подсказывали,  о близких людях или о личном здоровье. Во сне шла абракадабра жизненная. Видимо, мозг, в предыдущий день от напряжённой работы и бытовой суеты так сильно устал и напрягся, что решил ночью быстренько «разрядиться» от ненужной информации. Но, наверное, не до конца. Поэтому Шарлотта с трудом заставляла себя проснуться. Через пятнадцать минут «будильник» противно затрещал. Шарлотта не стала его останавливать. Пускай соседи тоже послушают, проснуться, и будут ждать, когда она уйдёт на свою работу. Вот тоже люди. Только о себе думают. Им нравится, когда она уходит, не нравится, когда приходит. По сути, какая соседям от этого может быть выгода? Она не в их квартире живёт, не у них в квартире занимается какими-то личными делами. Поэтому не лезьте в её отдельное пространство. Живите своей жизнью. Развивайтесь, как можете. Нет. Человеческое любопытство, перемешанное с бестактностью и хамством правит в обычной жизни.
     «Будильник» трещал пол - минуты. За стенкой зашевелились. Шарлотта, выключив его, встала и пошла, заниматься своими обычными делами.
     А потом, когда уже выходила из своей квартиры, обратила внимание на то, что, разорванная пополам долларовая купюра, лежала на полу теперь между её дверью и дверью молодой пары. Это было странным. В голове девушки пролетело, что кто-то чудит или проверяет, проживающих в квартирах, людей. Почему-то не думалось о ворах, а именно о чудачестве непонятного человека. Ладно, соседка, с её немереным любопытством докопается. Шарлотта не стала убирать с пола половинку долларовой купюры.
     Выйдя на улицу, Шарлотта поёжилась. Было достаточно прохладно. Народ уже спешил на работу. И девушка тоже быстрой походкой направилась к остановке на автобус.
                -------------------------------------
     Марта не знала, чем ей сейчас заниматься. Дома убрано, постирано. Еда ещё вчера приготовлена. Звонить кому-то просто так, она не любила. Читать не хотелось. Телевизор смотреть желания не было: там либо напрягают, либо играют. Погулять по городку. А чего по нему гулять? Примечательных мест в нём мало. Скучный оказался городок. Марта прошлась по дому. Везде порядок. Она присела на диван в гостиной. В доме было тихо. Уютно.
     Марта не любила вспоминать свою прошлую жизнь. В молодости она была очень активной. Даже слишком. Ни дня не сидела дома. Куда-то бежала, летела, с кем-то встречалась, влюблялась, изучала чужую и свою жизнь, влезала во всевозможные проекты, продвигала чужие и свои идеи. И где это сейчас? С возрастом понимаешь, что суета нужна только тогда, когда тебе самой требуется какое-то развитие. А вот это мотыляние, распыление, обсуждение и осуждение не близкой к тебе теме и идеи только убивает твоё личное время. Ни здравствуйте, ни до свидания, ни уважения, ни помощи, ни понимания ты не получишь в ответ. Сколько раз Марта получала на все свои позитивные дела и идеи реплику: «Тебе это надо. Ты и делай». Ни «нам это надо». А «тебе это надо». Наверное, поэтому сейчас женщина не имела постоянных друзей и подруг. Есть какие-то приятели, знакомые, бывшие коллеги по работе. Даже с родными такая же история происходила. Есть близкие родные и есть дальние, с которыми ты не видишься и не слышишься многие годы, потому что в этом смысла нет.
     Обычно от всяких проблемных мыслей выручала работа. Но сейчас у Марты не было постоянной работы, а временная давала возможность ненадолго как-то встряхнуться и вспомнить её журналистскую деятельность. Да и главные редактора некоторых изданий, где она работала, периодически предлагали написать тот или иной материал, статью на актуальную тему.
     Марта встала с дивана и пошла в свой кабинет. Села в кресло, включила компьютер на столе. Что писать? Всё уже написано, переписано. Все темы и идеи изучены. Где брать новое и одновременно актуальное? Можно изобразить сенсацию «на час», которую прочитают и через час забудут. В лучшем случае. А в худшем, печатное издание прочитают и выкинут в мусорную урну.
     Марта вспомнила бездомную женщину на автовокзале, которой местный бомж орал на ухо: «Тебе девяносто лет! А ты ещё не сдохла!» Понятно, что разговаривать с такими бездомными, смысла особого нет. У них восприятие жизни искалечено. Психиатры заметили, что если человек попадает в стрессовую ситуацию, то он вначале начинает паниковать. А потом, если что-то не меняется у него в лучшую сторону, то он начинает смиряться. А через непродолжительное время и деградирует. Обратно вывести человека из долгого стресса достаточно сложно. Тут может помочь себе только сам «пострадавший». Хочет, скажем, бомж начать новую жизнь и развиваться, то он её начнёт. Нет у него желания, нет стимула исправлять тяжёлую ситуацию, то и говори ему, не говори ему о другом жизненном пути, всё будет в пустую. Человека двигают желания. Даже бомжей надо приобщать к человеческой жизни медленно, пошагово, а не давить жуткой «трудотерапией» или «моральными» разговорами. Шаг за шагом, не торопясь.
     Марта вспомнила одну женщину, которую насиловали и избивали с самого рождения. Жуткая история. Причём настоящая, реальная. Журналистка стала у себя в компьютере искать эту давнишнюю тему, которую побоялась в своё время озвучить. Но сейчас можно было бы её развить. Актуальная история, понятная общественности.
                ------------------------------------------
     Приехав после работы к себе домой, Шарлотта услышала из соседской квартиры, где проживала молодая семья, в свой адрес: «Проститутка приехала». Это молодая особа выразила громко своё мнение, не стесняясь того, что соседка слышит через тонкие, всё передающие стены. Ладно, Шарлотта поняла, что деваха такие слова в лицо говорить боится. А так. Через стенку. Рядом с мужчиной. Чего же не высказаться?
     Прожив в съёмной квартире много месяцев, Шарлотта столкнулась с тем, что люди, с виду вроде нормальные, начинают себя вести, как «хозяева жизни». Хотя. Если бы этой девахе сказать по-простому, что она живёт не в своей квартире, а в съёмной. А, значит, и сама в этом мире обычная, простая деваха. И что она, судя по поведению, особым умом и поведением не блещет, раз начинает влезать в соседскую жизнь. Живи своей. Чего ты проблемы себе и другим делаешь? Ведь, по любому, Шарлотта может пожаловаться хозяину, сдавшему ей квартиру, на то, что рядом с ней живут люди, мешающие ей отдыхать и заниматься своими делами. И вообще. Насколько Шарлотта правильно прочитала в договоре (А соседи оформляли со своими хозяевами такие же стандартные договора о проживании на съёмной квартире), кроме оплаты вовремя, там ещё указывается «жить тихо, мирно и не портить имущество». А то суд и прочие дела. Шарлотта так себя и ведёт. Тихо, мирно, не лезет в чужую жизнь, а тем более в чужую квартиру. Чего к ней-то лезут? Не нравлюсь? Так и вы мне не нравитесь. Но я-то не болтаю к месту и не к месту, что, скажем, соседка у меня трепло и сплетница. Даже с белой кожей. Трепло и сплетница. Ладно. Шарлотта решила, что, что если эта деваха будет к ней приставать в коридоре или на улице, то она будет с ней разговаривать по-другому. Но вначале предупредит её, что пожалуется своему хозяину, настоящему, на соседей. А её хозяин позвонит тому человеку, который сдаёт жильё неадекватам.
                -----------------------------------------
     Марта изучала материал, который хотела озвучить в статье, когда ей позвонили. Женщина взглянула на незнакомый номер, который высветился у неё на экране. Она включила телефон. Мужской голос произнёс:
     - Алло. Это Марта?
     - Да. А вы кто?
     Мужчина рассмеялся:
     - А я – Леонид Суходольский. Помните такого? На мероприятии как-то встречались.
      Марта стала вспоминать. У неё мероприятий в последнее время было несколько. Такие лёгкие, необязательные. За компанию ходила.
     - Нет, не помню, - призналась женщина. – Уж извините. Не помню.
     - Ну, это ничего, - мужчина усмехнулся. – А я тут книгу одну написал и издал. Вот приглашаю вас на презентацию, так сказать.
      - А. Вспомнила. Да, да. Вспомнила вас, Леонид. А как вы меня нашли? Арвис телефон дал?
     - Ну, что вы. Он своих девушек не выдаёт. Я ведь на том мероприятии, кроме Арвиса и с другими людьми сталкивался, которые вас тоже хорошо знают. Говорят, талантливая журналистка. Статьи даже некоторые ваши прочитал.
     - А что за люди меня знают? – полюбопытствовала Марта.
     - Ну, так вам я и скажу, - мужчина засмеялся.
     - Насколько я помню, - сказала Марта, - на том мероприятии я, кроме Арвиса, никого из знакомых не видела.
     - Да ладно, Марта, не переживайте. Я вот вам предлагаю встретиться на презентации моей книги.
     - О чём она?
     - Так я вам и скажу.
     - Тогда я не пойду. Я её в интернете найду.
     - Такую не найдёте. Единственная.
     - В одном экземпляре?
     - Нет, что вы, - мужчина усмехнулся. – Она на другом языке.
     - Понятно. Так о чём она?
     - О жизни. Я ведь графоман. Пишу и пишу. Пишу и пишу. Остановиться не могу.
     - Это беда.
     - Ещё какая, - согласился Леонид. - Так придёте?
     - Подумаю.
     - Хорошо. Я вам потом ещё перезвоню.
     - Звоните.
     Марта стала вспоминать этого Леонида Суходольского. Невысокий, поджарый, улыбчивый мужчина, которому где-то за шестьдесят лет. Приятный в общении. Интересно, о чём он книгу написал? Вообще, о чём пишут графоманы?
                ---------------------------------------
     Шарлотте надо было снова утром вставать и ехать на работу. Она старалась себя большинство дней в неделе загрузить. 5-2 или 6-1 были ей привычны. Пять дней отработать и два дня отдыхать. Или шесть дней отработать и один день отдохнуть. Главным для Шарлотты сейчас были деньги. Если можно было, то она и всю неделю бы работала. И такое она проходила в своей жизни. Почти два года работала без выходных. Каждый день с 8 утра до 12 ночи. Было. Но когда ей подвернулась более выгодная работа с лучшей оплатой да ещё с выходными, то она решила, что надо всё-таки себя беречь и давать своему организму отдых. Работа работой, а здоровье потом не купишь.
     У Шарлотты, как обычно, «будильник» затрещал в шесть утра. Она встала, пошла в туалет и ванную комнату. Завтракать не стала. На работе перекусит. Потом девушка быстро оделась, проверила квартиру, всё ли в порядке (электричество, краны, окна), закрыла входную дверь и вышла в коридор. На этот раз на полу никаких рванных долларовых купюр не валялось. Может, кто действительно хотел её «купить», посчитав за проститутку? Вот соседка и взбесилась. Она ведь себя проституткой не считала.
     Шарлотта уже знала, что её соседка работает в местном продуктовом универсаме. Как-то в выходные заскочила купить еды и увидела ту за прилавком. Они мельком посмотрели друг на друга и отвернулись, не сказав ни слова. Ну и хорошо. Шарлотта давно уже приучила себя не навязываться в друзья, подруги и не привыкать к людям. Сейчас ты с человеком встречаешься, а завтра (жизнь непредсказуема) ты этого человека и не вспомнишь. Вот как с Давидом было. Шарлотта с ним познакомилась на работе. Ни как часто слышишь, что люди знакомятся на улице, в клубе, через интернет, по знакомству. Нет. Шарлотта такое не любила. Да и времени свободного не было. Нужны были деньги. Даже в шестнадцать лет девушка поняла, что ей придётся самой строить свою жизнь. У матери появился мужчина, дети от мужчины, своя семья. О ней мать особо не заботилась и не вспоминала. То есть Шарлотта была предоставлена сама себе: делай, что хочешь; живи, как хочешь. И Шарлотта поняла, что если она хочет жить хорошо и сытно, то должна идти работать. Желательно идти работать туда, где есть продукты. Как раз её первая работа была связана с уборкой помещений в продуктовом магазине. Два года без выходных. Зато у девушки появились деньги и еда. И койко-место в хостеле. Через два года ей уже предложили работу в бистро. Та же еда, деньги и возможность переселиться в недорогую съёмную квартиру. На этот раз с жильём ей помогала мать, добавив деньги на первую оплату. Сейчас Шарлотте двадцать три года, а она уже вполне самостоятельная девушка.
                --------------------------------------
     Марта, после разговора с писателем, решала для себя: стоит ли ей ехать на очередное мероприятие? С одной стороны, всё время дома сидеть, стало уже скучновато. А, с другой стороны, знакомиться с новым человеком, тоже не хотелось. Все эти краткосрочные знакомства особых удовольствий не приносили. «Здравствуйте» и тут же «До свидания». Даже с Арвисом она не заводила особых отношений. Он был для неё просто приятелем. Арвис был тоже одинокий. И ему иногда хотелось устроить своим знакомым мужчинам «показуху», мол, никакой он не одинокий, он ещё «боец», «самец» в этой жизни. И «девушка» у него есть. И у него всё хорошо. Может даже ребёнка сделать. А то! Можно не сомневаться.
     Марта часто на мероприятиях слушала «сказки» Арвиса о его любовных делах. И мысленно посмеивалась над историями мужчины. У молодых-то парней проблемы с сексом бывают. А чего говорить уже про возрастных мужчин? Тут и виагра не поможет. И жрице любви пахать надо, чтобы (Марта мужской орган часто называла «висюлькой») из «висюльки» сделать что-то «стоЯщее». А уж обычной женщине такой труд противопоказан. Ради мимолётного «удовольствия» трудиться час. Стоит ли этого?
     И сейчас. Вот пойдёт Марта на мероприятие с писателем. Ну, посидит с ним. Поговорит. Он ей книгу подарит с дарственной надписью. И что дальше? «Здравствуйте» - «До свидания». И стоит из-за этого ехать? Можно было бы ехать только из-за того, чтобы дома не высиживать. Это тоже не очень хорошо. А так. Марта решила, что просто прогуляется. Просто поедет гулять и попутно посмотрит мероприятие. Без всяких обязательств.
                ------------------------------------
     Шарлотта сегодня стояла за кассой и выдачей заказов. Народу в зале было немного. В основном, сидели постоянные гости, которые уже привыкли к блюдам в кафе, к обстановке, к многочисленным скидкам на комплексные завтраки, обеды и ужины. Неплохая еда с хорошими скидками всегда привлекает людей. Сейчас было предобеденное время, время завтраков. В зале играла спокойная музыка из радио. Повара по мере заказа готовили закуски, салаты, подогревали готовые блюда, разливали напитки. Хозяйка бистро периодически выходила из своей комнатки и проверяла, как идёт работа в её заведении. Особых упрёков от неё сейчас не было. Её бистро – это не конвейер по поглощению блюд, а тихое, удобное заведение для встреч и спокойного отдыха с чаепитием или с более сытной и вкусной едой.
     Некоторых из постоянных гостей Шарлотта уже заприметила давно. Они, заходя в кафе, улыбались и делали стандартный свой заказ. Среди постоянных гостей был и молодой парень, как потом выяснилось, бывший охранник с универсама, где работала продавцом соседка Шарлотты.
     - Привет, - улыбнулся при встрече парень. - Мне как обычно чай, яичницу с ветчиной, макароны с котлетой и салат из помидоров.
     - Хорошо. – Шарлотта набрала на кассе блюда с ценой, взяла деньги, дала сдачу, а потом отдала чек с набранной суммой в окошко на кухню, где готовили повара.
     - Мне со скидкой? – спросил парень.
     - Конечно, - ответила Шарлотта, добавив: - Как постоянному гостю.
     - Это хорошо. Спасибо. – Парень отошёл в сторонку, сел за свой столик, ожидая, когда ему сделают яичницу, подогреют макароны с котлетой и нарежут помидоры. Кипяток он налил себе сам у стоящего на отдельном столике огромного «чайника» с краником. Там на столике были и чашки, и пакетики с чаем, сахар, маленькие ложечки.
     В этом бистро кипятка не жалели. Можно было и со своим пакетиком чая или кофе подойти, ничего не оплачивая, наливая горячую воду. Единственное, надо было предупредить кассира, что будут наливать только воду. А так. Всегда – пожалуйста.
     Этот молодой парень пытался ближе познакомиться с Шарлоттой, но она, после встреч с Давидом, зареклась пока встречаться с кем-то. Давид-то её за несколько месяцев умудрился разочаровать. А с виду парень был очень интересный, спортивный, но по поступкам ещё такой ребёнок. Какая там семья? Ему, молодому, хотелось каких-то тусовок, массовок, непонятных, но клёвых друзей. Хорошо, что не наркоманов. Если бы у Давида с первого дня их знакомства в друзьях были наркоманы или алкоголики, то Шарлотта убежала бы от него сразу. Зачем ей эти проблемы? У самой жизнь ещё только начинается. Чего её грузить проблемными людьми?
     Шарлотта вспомнила тот день, когда она поругалась с Давидом. Они встретились в парке. Просто сидели на скамейке, болтали. Давид ни с того, ни с сего стал вспоминать, как с друзьями он поехал в какой-то клёвый город, и там им захотелось девушек. Шарлотта хмыкнула. Давид: «А что такого?» И им, парням, предложили сходить в публичный дом. Дальше Шарлотта уже не стала слушать. Она встала и произнесла: «Ну и живи со своими проститутками». И пошла к выходу из парка. Давид не стал её догонять, а тем более что-то объяснять. Так они поссорились, а потом и расстались.
                --------------------------------------------
     Марта прикидывала в уме, как ей ехать на встречу с Леонидом Суходольским. Можно было по-простому. «Здравствуйте!» - «Здравствуйте!». И по сценарию продолжить: «Спасибо, что пригласили». – «Спасибо, что приехали». - «А где ваша книга?» - «А вот она у вас перед глазами». - «Какая замечательна и красивая книга». – «Я старался». - «Какой вы умный». – «Да что вы. Я – графоман. Я вам уже говорил. Пишу и пишу, пишу и пишу». – «Это замечательно. Подпишите и мне эту книгу». – «С удовольствием. А как вас зовут?» - «Ха-ха. Не смешите меня, Леонид. Я – Марта …». – «Ну что вы, что вы. Пишу. Марте … с глубоким уважением и почитанием». – «Ой, спасибо вам. Обязательно почитаю». – «Не за что. Вы мне так понравились, что я пригласил вас специально». – «Спасибо вам». – «Спасибо вам, что пришли». И тому подобное. Можно было сделать и так. Но это было скучно, обыденно. Я вас уважаю. Вы меня уважаете и где-то обожаете.
     Марта вспомнила, как она в молодости, будучи уже известной журналисткой, разыгрывала людей, у которых должна была брать интервью. «Героя» обычно предупреждали, что должна была приехать такая-то Марта … . О, супер известная журналистка. И у неё связь с властями. Да, да. Девушка «под контролем». «Герой» ждёт, не дождётся. Известная журналистка, супер популярная, с властями дружит. И тут появляется какая-то непонятная замухрышка, рябая, косая, непонятно одетая, плохо говорящая с малоизвестной фамилией. У «героя», естественно, всё опускается, включая челюсть. Ждал супер красотку, известную журналистку. А тут такое «чудо» явилось. Вначале «герой» становился в позу: «Не. Не буду говорить. Я ждал другую журналистку». А когда ему «чудо» говорило, что известную журналистку срочно командировали в другое место, то «герой» вынужденно давал интервью уже страшненькой. При этом «герой» не знал, что перед ним сидит именно известная журналистка. И то ли от обиды, то ли ещё из-за чего, но «героя» начинало нести по полной программе: откровения «лились рекой». Вот просто неслась правда жизни.
     И сейчас Марта решила повторить тот свой опыт молодости. У неё лежало несколько париков на разные случаи жизни. Лежали солнечно защитные очки в коробочках с виду вроде неказистые, а, на самом деле, очень известных брендов. И для создания образа требовалась какая-нибудь тусклая помада на губах. Типа, женщина: «Я вся в делах. Никакой радости в жизни». Журналистка – пенсионерка на подработке. И диктофон взять старый. И телефон десятилетней давности. Писатель увидит такую мадам, подругу Марты, и начнёт разговаривать уже откровенней. Это уже проверенный способ. А то известную журналистку подавай. Не всё сразу.
                -------------------------------------------
     На выходных Шарлотте позвонила мама и сказала, что хочет посмотреть, как живёт её дочь.
     - Хорошо живу, - сказала девушка. – Одна в отдельной квартире.
     - А как соседи? Хорошие люди?
     - Хорошие. – Шарлотта решила не жаловаться матери. – Хорошие. Семейные.
     - Это хорошо.
     - Да. Хорошо.
     - А как на работе?
     - Хорошо. Хозяйка хорошая, не злая. Деньги платит вовремя.
     - Понятно, - мать немного задумалась и повторила: - Понятно. А ты сама можешь ко мне приехать? – спросила она. – Посидели бы, поговорили.
     - А ты ко мне уже передумала ехать?
     - Ну, ты говоришь, что у тебя всё хорошо. Чего тогда ехать?
     - Да, у меня всё хорошо.
     - Ладно. Тогда созвонимся ещё.
     - Да. Обязательно.
     Шарлотта поняла, что мать и не собиралась к ней ехать. Во-первых, это далеко. Напрягает. А, во-вторых, дочь уже взрослая, самостоятельная, может и с парнем живёт в квартире, но не признается. Так чего к ней лезть? Надо будет, позвонит.
     Через некоторое время Шарлотте пришло сообщение на телефон от девчонки с работы: «Ты занята? Давай сегодня погуляем? Чего дома сидеть?» Шарлотта, не задумываясь, ответила: «Давай».
                -----------------------------------------
    Марта примерила несколько париков на выход. Надо было создать образ провинциалки, которая всю жизнь прожила в маленьком городке и совершенно отвыкла от цивилизации и, которая всю информацию черпала только через телевизор, радио и от своих родных, друзей и подруг. Такая хорошая, провинциальная, интеллигентная женщина. Под «лицо» надо было выбрать одежду и обувь. Марте долго пришлось искать в своём гардеробе что-то скромненькое и со вкусом. Нашла серенькую блузку, брючки для прогулки и кроссовки. Добавила ещё сумку через плечо. Обычная такая женщина из провинции без претензий на личную жизнь, которую всё в этом мире устраивает. И на мероприятие она попала чисто из любопытства. Шла мимо. Гуляла тут недалеко. Решила заглянуть. А заодно и познакомиться с писателем. Ей стало любопытно: О чём писатели сейчас сообщают читателю?
                ----------------------------------------
     Девчонку с работы звали Кейт. Она была местной и жила вместе с родителями. Кейт, кроме того, что работала в бистро, ещё училась в колледже на менеджера гостиничного бизнеса. Шарлотте Кейт с первой встречи на работе понравилась. Не внешне, а своим дружелюбием. Девушка добавила в бистро хорошее настроение. Даже гости, когда приходили в кафе, увидев Кейт, махали ей рукой и говорили «Привет». Девушка улыбалась и отвечала: «Привет. Как дела?»
     Шарлотта договорилась встретиться с Кейт в центре города у входа в парк, где можно было погулять и отдохнуть. Шарлотта это место не знала, а Кейт, как местная, давно изучила. Она знала все закоулки города, и не только в парке.
     Как-то при разговоре на работе, Кейт призналась Шарлотте, что тоже сама зарабатывает себе деньги на жизнь.
    - А родители? – спросила Шарлотта.
    - А что родители? – девушка грустно улыбнулась. – Кроме меня у родителей есть ещё мой брат и сестра. Да и дедушка с бабушкой у меня ещё живые.
    - Здорово! – восхитилась Шарлотта.
    - Да. Здорово. Семья – это здорово, - согласилась Кейт и тут же призналась: - Но иногда хочется побыть одной в тишине. Никого и ничего не видеть. Просто побыть в тишине.
     Шарлотта потом подумала, что в её личной жизни, возможно, есть какие-то преимущества. Она свободна. Она сама себе хозяйка. Никто её не трогает, никто её не дёргает. Кроме, соседей непонятных, которым делать больше нечего, как следить за чужим человеком и сплетничать обо всём, что их лично не касается.
     Встретившись с Кейт у парка, Шарлотта заметила, что настроение у подруги сейчас было «не очень».
     - Чего такая грустная? – спросила она. – Дома?
     - Не, - махнула рукой Кейт. – Так. Дела всякие.
     - Понятно.
     - У тебя парень есть? – вдруг спросила Кейт.
     - Нет.
     - А был?
     - Был. У нас работал в кафе.
     - Да-а? А кто такой? – У Кейт загорелись глаза. – Чего скрывала?
     - А чего рассказывать? Ну, был и был. Несколько месяцев встречались.
     - Спали?
     - Нет. – Шарлотта помотала головой. – Где? Я в хостеле жила, снимала койку. Он у друзей жил.
     - А целовались?
     - Да. И всё.
     - Да ладно. Всё.
     - Честно. Всё. – Шарлотта посмотрела на подругу и выдала: - Мне проблемы не нужны. Ни денег нет. Ни работы приличной нет. Парень ещё, как ребёнок. Гулянки да тусовки. Какая пара может с ним быть? Мы расстались. А он потом уволился с работы. Недавно случайно увидела его в автобусе. Махнул рукой, типа привет. Вот и вся любовь. А у тебя?
     Кейт как-то неопределённо качнула головой и сказала:
     - Вроде есть. И вроде нет. Когда встречаемся, всё хорошо. Когда не вместе, даже и не вспоминается.
     - Значит, не любишь.
     - Может быть, - согласилась Кейт. – Он хороший. Такой позитивный. Из приличной семьи, не богатой, но обеспеченной.
     - Где такого нашла? – полюбопытствовала Шарлотта. – Тоже хочу.
     - Да нашла. Гуляла и нашла.
     - Сколько встречаетесь?
     - Месяц.
     - И ты уже устала от него?
     - Нет. За месяц человека не узнаешь. Но он уже предлагает выйти за него замуж.
     - Выходи, - оживилась Шарлотта. – Выходи, пока предлагает. Потом передумает.
     - Ой, не знаю. И дома уже надоело. Хочется перемен. И вот так за первого встречного замуж выходить, тоже не хочется.
     - Ну, думай.
     - Думаю.
     - Я вот решила, - переключила Шарлотта разговор на себя. – Пока человека не полюблю, пока не увижу, что заботливый и тянется к семейной жизни, не буду заводить серьёзных отношений.
     - А вдруг ошибёшься?
     - Может быть. Но мужчина с мозгами подростка и ребёнка мне тоже не нужен. Когда он там нагуляется? Когда он там повзрослеет? Не хочу ждать. Иначе, я сама буду и женщиной, и мужчиной в одном лице.
     - Представляю, - усмехнулась Кейт. – Тебя будут бояться. Особенно парни.
     - Тот, который полюбит, бояться не будет.
     - Ладно. Верю. Пойдём и поищем твоего «самого».
                -----------------------------------------
     Марта заранее решила, что в день презентации книги Леонида Суходольского, поедет не сразу на мероприятие, а пройдётся с утра по городу, по своим любимым местам. Тем более обещали, что в этот день погода будет солнечная.
     За свою долгую профессиональную деятельность, Марте приходилось участвовать на многочисленных мероприятиях: конференциях, концертах, встречах с самыми разными деятелями культуры, науки и политики; бывать на съездах, совещаниях, семинарах, пресс-конференциях; участвовать в диалогах, брать интервью. Журналистская деятельность предполагает собирать информацию абсолютно из разных источников. С её природной любознательностью, любопытством и общительностью все эти мероприятия не были ей в тягость. Да и тем более уже в  молодости Марта решила для себя, что не будет заниматься критикой. Есть специальные журналисты – расследователи, журналисты – аналитики, искусствоведы и просто узкоспециализированные люди, которым нравилось влезать во все «истории» досконально, до мелочей. Скажем, в происшествия. Марте это было неинтересно. Её увлекало действие, само «слово», философия, течение мысли. А критиковать и расследовать, особенно после случившегося факта, Марту напрягало, так как там надо было от своего имени или имени профессионала показывать читателям глупость, дурость, тупость человека или наоборот его мудрость, гениальность, доброту, щедрость.
     Она как-то в интернете, в своём блоге, поместила одну свою статью про очень хорошего человека. Статья получилась убедительная, сделанная на примерах. Много людей её прочитали в интернете. А когда Марта решила почитать комментарии на свою статью, то «узнала», что автор «дура набитая», «живёт на небесах», «жизни не знает». И другие подобные «замечания» были. Скажем, такое. «Герой» её статьи «старый маразматик, который давно ослеп, оглох. И люди о нём давно забыли. И если бы второсортная журналистка не напомнила об этом «замечательном человеке», то никто бы точно его и не вспомнил». В комментариях было много всего, всякого и разного. Были и хорошие отзывы. Но Марта не стала доказывать комментаторам обратное, своё видение. Толку от таких «дискуссий»? Люди, как обычно, судят по себе. Своих грехов не видят, дурных слов, поступков и мыслей не замечают. А вот у других грехов столько! Уйма! У других! Поэтому Марта старалась только собирать факты. Факты и факты, к которым не придерёшься.
     Сейчас Марта гуляла по городу. До начала мероприятия было ещё много времени. Она решила зайти в кафе и заодно проверить, как окружающие реагируют на её образ «провинциалки». Сможет ли писатель узнать в ней популярную журналистку? Эта «игра» ей показалась любопытной. Одно дело вести себя вальяжно в обществе известной журналистки, другое слушать болтовню провинциальной «почитательницы» его таланта. Можно даже с Леонидом Суходольским сфотографироваться на память, чтобы детям показать.
     Нагулявшись несколько часов по городу, Марта уже решила ехать на презентацию книги писателя. Когда она свернула в сторону автобусной остановки, то заметила, как из парка выходили две девушки, одну из которых она раньше видела «в своих краях». Они встречались на автобусной станции их городка, и как-то вместе ехали в автобусе. Девушка была приметная, с тёмной кожей.
     Марта решила на ней проверить свой образ «провинциалки». Журналистка подошла к подругам и спросила:
     - Девушки, извините, а как мне доехать к книжному магазину на улице …?
     Подруги остановились, задумались. «Знакомая» Марты стала рассуждать о том, в каком месте города есть такая улица. Потом она достала смартфон, включила интернет, нашла нужный Марте маршрут и стала показывать женщине место её магазина.
     - Вот здесь, - ткнула пальцем на экране девушка. Потом она стала разглядывать номера автобусов, стоящих у остановки. – Вот тот, одиннадцатый, вам нужен. Он довезёт. А вы ещё спросите у шофёра. Уточните.
     - Ой, спасибо, - стала благодарить Марта. А про себя заметила, что «знакомая»  девушка её не узнала. Значит, «работает», поняла она. Значит, и Леонид Суходольский будет при встрече вести себя естественно, без всякой лишней суеты и болтовни.
                ----------------------------------
     Нагулявшись с подружкой, Шарлотта поехала к себе домой. Надо было готовиться к очередной рабочей неделе. Зайдя в квартиру, девушка, первым делом, пошла в туалет и ванную комнату. Потом, сделав все дела и приняв душ, Шарлотта решила полежать на кровати. И сама не заметила, как уснула. Хорошо, что перед сном успела завести «будильник» на шесть часов утра.
     И снилось Шарлотте, что она ходит по городу, где много людей, но нет среди них знакомых лиц. Сплошной массив. Никто не улыбается, никто не смотрит на тебя, никто не останавливается. Люди идут и идут. А утром, проснувшись, она не могла вспомнить что-нибудь увиденное во сне, кроме сплошного людского массива.
     Собираясь на работу, Шарлотта снова не успела позавтракать и выпить кофе. А, выйдя на улицу, побрела в сторону автобусной остановки. Там уже стояла группа людей, также как и она, спешивших с утра пораньше по своим делам. Шарлотту радовало, что в такое время народу на остановке было не так много. Когда автобус подъехал, люди быстро разошлись по своим местам. А уже сидя, стали передавать друг через друга деньги шофёру.
     Дорога до места, где работала Шарлотта, занимала минут сорок. Это было не так далеко. Некоторым людям, девушка это знала, приходилось часы тратить до работы. И ещё, что радовало. Этот автобус подвозил её почти к их бистро. Не надо было, потом ещё долго идти от остановки. То есть у дома села в свой автобус, подъехала до работы. А отработав, почти сразу садилась в свой автобус, который привозил её домой. Очень с этим Шарлотте повезло.
     Как всегда, с утра гостей в кафе было мало. Люди заходили, в основном, чтобы взять кофе с собой в дорогу и легко позавтракать перед работой. Через пару часов гостей, Шарлотта это знала, набегало уже больше. Это те, кто не работает днём и … . Сложно определить, кто эти люди, особенно из молодых. Они не учатся, не работают, часами могут пить один стаканчик кофе и сидеть в интернете. Может, эти люди просто время убивали. Нашли зону комфорта для себя и сидели часами, отдыхая.
     В обед в кафе заходили те, кому нужно было быстро перекусить и идти потом, заниматься своими делами.
     К вечеру гостей прибавлялось. Многие знали, что вечерние блюда были дешевле по цене, чем утренние. И скидки доходили чуть ли не до 50%. Можно было готовые блюда по скидке забирать с собой. Шарлотта сама часто пользовалась такой услугой. Она как-то подсчитала, какая у неё экономия выходила, покупая вечером еду в кафе. И выяснила, что очень серьёзная. Хозяйке кафе, Стефании, наверное, важно было, чтобы в её заведении денежный оборот был постоянный и продукты не портились и не залёживались, а готовились и продавались. Желательно быстро.
                -----------------------------------------
     Марта быстро зашла в книжный магазин. Он был не очень большим и чем-то напоминал библиотеку, со стоящими стеллажами, забитыми книгами разной тематики. Людей в магазине было немного. Самого Леонида Суходольского пока не было. Марта подошла к кассирше и спросила про презентацию. Девушка кивнула головой, мол, да будет. Писатель задерживается. Ну, хоть задерживается. Это радует. Не зря, значит, поехала на мероприятие.
     Через пол – часа в магазин вошёл Леонид Суходольский и обвёл взглядом помещение.
     - Где люди? – спросил он у гуляющего по залу парня с бейджиком, где указывалось, что он менеджер этого магазина.
     - Не знаю, - ответил тот сонно. – Не было рекламы о вашей презентации. Вот люди и не пришли.
     - А почему не было рекламы? – удивился писатель. – Мы ведь договорились, что при входе будет висеть объявление о презентации моей книги. Я ведь вам деньги заплатил за это.
     - Я не знаю, - пробубнил парень. – Это не ко мне. Это к хозяину.
     - Вот люди! – возмутился Леонид. – Ничего по-человечески сделать не могут. Ни объявление повесить при входе. Ни людей пригласить. Где ваш хозяин?
     И Леонид Суходольский пошёл искать хозяина книжного магазина.
     Марта про себя заметила, что писатель, взглянув на неё, не узнал. Это к лучшему. Будет себя вести, не стесняясь.
    - Вы на презентацию? – поинтересовалась у Марты невысокая, полная женщина. – Я так спешила. Думала, что опоздаю.
     - Да, - подтвердила Марта и тут же спросила: - А вы этого писателя хорошо знаете? Читали его?
     - Мне посоветовали, - призналась женщина, - но я сама его ещё не читала. Хочу посмотреть на живого писателя.
     - И всё?
     - Пока да.
     - А книгу его будете покупать? Он вам её подпишет.
     - Ну, посмотрим, - уклончиво ответила женщина. - Я его позицию и мысли не знаю.
     - А что за книга? – спросила Марта у неё.
     - Да …, -женщина запнулась. – Честно говоря, я даже не знаю, как она называется. А про что он там написал тем более.
     Марта улыбнулась:
     - Ладно, у менеджера сейчас спросим. Молодой человек, а какую книгу сейчас будет презентовать Леонид Суходольский?
     Парень грустно посмотрел на неё и выдал:
     - «Мания величия».
     - О-о! – протянула женщина, стоящая рядом с Мартой. – Я люблю такие темы. Психология. Шизофрения.
     - Вы думаете об этом у него книга? – проговорила Марта.
     - Конечно! - уверенно сказала та. – Ну, вы представьте себе человека с манией величия. Чисто шизофреник. Согласитесь.
     - Вообще-то да, - кивнула головой Марта.
     Вскоре в торговом зале появился недовольный Леонид Суходольский, который переругивался с каким-то мужчиной.
     - Чёрте что! – твердил он. – По-человечески не могут устроить мероприятие. И кому я теперь буду представлять свою книгу? Где люди? Полторы бабы. И всё. Чёрте что.
     Марта посмотрела на, стоящую рядом с ней, женщину и тихо произнесла:
     - Это он имеет в виду вас и меня. Оригинально. Полторы бабы.
     - Да уж, - согласилась женщина.
     - Всё, - подытожил писатель. – Я отменяю презентацию.
     - А можно с вами познакомиться? – засуетилась полная женщина, и затараторила: - Я так давно хотела с вами познакомиться. Я так много о вас наслышана. Вы такой умный.
     - Да? – Леонид уставился на неё и на Марту. – И вы обо мне слышали? – спросил он у неё.
     Марта кивнула головой.
     - Ладно. Чего говорить? – сказал писатель. А потом достал из своей кожаной сумки две брошюры в синей глянцевой обложке. – Вот вам и вам я подарю свой труд. Почитаете и оцените. Там в конце книги есть мои координаты. Пишите. Можете рассказывать обо мне своим знакомым, родственникам и друзьям.
    Леонид протянул женщинам свою работу.
     Марта взяла брошюру, на титульном листе которой крупными буквами был обозначен автор и его тема «Мания величия».
     Вскоре Леонид Суходольский покинул книжный магазин. А вслед за ним вышли и женщины.
     Марта по дороге разговорилась с новой знакомой, которая оказалась очень даже хорошей собеседницей и, что удивительно, тоже из журналистских кругов. Звали её Вероника. Но в отличие от Марты, Вероника была больше техническим работником, которая сидела непосредственно в офисе, была членом редколлегии и не занималась информационным полем.
     Марта не стала признаваться новой знакомой, что является профессиональной журналисткой, но на всякий случай взяла координаты Вероники. Может, чисто из журналистской солидарности. Свой человек. Всегда в теме. Она лучше понимает специфику журналистики. И это было хорошо.
                ----------------------------------------
     Шарлотта, работая, заметила, как из дальнего угла в зале поглядывает на неё светловолосый парень. Он сидел один. Ничего не ел, ничего не пил. Просто смотрел. Изредка он с кем-то переписывался по смартфону. Этого парня девушка увидела впервые. Прошло где-то пол – часа и парень вышел на улицу. Шарлотта посмотрела на часы. Скоро у неё смена заканчивалась, и надо было уже собираться домой.
     Стефания в течение дня забирала у неё из кассы наличность и пробивала отчётные чеки. Поэтому Шарлотта за деньги особо не переживала. В кассе оставался минимум, чтобы можно было работать с гостями. Да и, тем более, многие уже сейчас пользовались электронными карточками для безналичного расчёта. Отработав полностью рабочий день, Шарлотта переоделась и вышла на улицу. Было темно и прохладно. Много людей гуляло. Девушка пошла в сторону своей остановки, на которой уже собралась группа пассажиров. Многих из них, постоянных, Шарлотта уже приметила. Автобус подъехал через несколько минут. Все стали залезать в салон. На удивление девушки, в автобус вошёл и тот светловолосый парень, который мельком взглянул на неё. Это почему-то её неприятно кольнуло.
     Шарлотта не боялась неадекватных людей. За годы самостоятельной жизни, девушка уже перестала удивляться чьим-то психозам, истерикам и глупостям. Одна жизнь в хостеле чего стоила. Если ты никого не трогаешь, то тебя кто-то трогает. Чтобы спокойно отдохнуть, надо было постоянно ходить с наушниками, и слушать какое-нибудь радио или музыку. Иначе, не поспать, не посмотреть кино, не почитать книгу, даже поесть спокойно не дадут. В хостел Шарлотта приходила только спать. Ела она на работе или в другом кафе. Стиралась она в прачечной. Отдыхала она, посещая всякие мероприятия или гуляя по городу. Подруг она тогда не имела. Одно время встречалась с Давидом, с которым познакомилась на работе. Но парень оказался несерьёзным. Он тусовался с другими парнями, проедал свои небольшие деньги в недорогих клубах, встречаясь там с разными девчонками. Короче, отношения не сложились. Шарлотта решила, что сейчас ей парни и мужчины не нужны. Это потом, когда она сама встанет на ноги, получит хорошую профессию или образование, то может быть и начнёт с кем-то встречаться. Скажем, для того, чтобы ребёнка себе родить. Не мужчине. Себе. В парнях и мужчинах она стала уже разочаровываться. Ни поддержки, ни помощи, ни каких-то добрых, понимающих парней и мужчин она пока не встречала. Только эгоисты, потребители, с детским мышлением, с детскими поступками, а ещё чего хуже сплетники и бабники. Такое ощущение, что у парней и мужчин поведение и характеры чисто женские. Видишь мужчину, а характер и поведение женское. Отсюда и истерики, и сопли, и бездумные траты всех денег, и никакой ответственности за себя, за будущую семью. Пить, гулять и веселиться. Вот и вся их радость.
     Поэтому сейчас, находясь в автобусе, Шарлотта надеялась, что этот светловолосый парень или проедет мимо, или выйдет раньше. А доехав до своей остановки, Шарлотта по-быстрому вышла и также быстрым шагом пошла к своему дому. Она не стала оглядываться, но подумала, что если он за ней следит (А кто его знает?), то может и до её дома дойти. Ладно, это пока чисто фантазия идёт. Завтра будет всё видней.
                -----------------------------------------------
     У Марты дни чередовались не по настроению, а активностью и бездельем. Став свободным журналистом, она уже не задумывалась о редакционных заданиях, о политике газеты, о деньгах за статью, о нужных связях, о дружбе с коллегами и глав Редом. Журналистка создала в интернете свой блог, где периодически размещала статьи и видео. Политику она старалась не трогать, а также всяких и разных начальников. Эти темы были непростые, а часто и скользкие, поэтому лучше, как говорят, не лезть на рожон. Обычно, актуальным и резонансным занимаются те журналисты, причём без разницы мужчины или женщины, которым надо по-быстрому засветиться, получить большие деньги за пиар, «выстрелить», сделать себе паблисити, рекламу.
     Марта помнила французское слово reclame, которое обозначает ВЫКРИКИВАТЬ. То есть хочешь прославиться в журналистике, кричи о себе, от себя, выбирай кричащую тему и сюжет. Тебя точно не забудут. По молодости, Марта несколько раз попробовала засветиться острой темой, но потом почувствовала на себе, что, если у тебя нет «надёжного тыла», то ты становишься «лишним звеном», «сбитым лётчиком» и просто «дурой набитой» в этой жизни. Первый муж ей так и говорил, что она «дура набитая». А он кем сам был? Что жил, что не жил. Так и помер никому не нужным алкоголиком. Сейчас Марта о первом муже и не вспоминала. Дети иногда рассказывали о прошлом. А Марта нет. Не любила. Да и о втором муже, гражданском, тоже не вспоминала. Десять совместных лет улетели в пустоту. Марта иногда слышала, что он крутится, вертится с какой-то очередной «фасадной» бабёнкой. Типа, он ещё не старый, он ещё «боец» в этой жизни, раз такая красотка с ним рядом. Марта могла только посочувствовать его «фасадной» подруге. Мужик в постели был никакой. … Словом, просто спали.
     Сегодня Марта решила поработать над заранее обозначенной темой: «Насилие и изнасилование с рождения». Эта тема будет КРИЧАЩЕЙ.
                ------------------------------------------
     Приехав на работу, Шарлотта снова столкнулась с тем светловолосым парнем. Он уже с открытия кафе сидел в своём дальнем углу и поглядывал на неё. Это было странным. И  напрягало. Шарлотта тихо сообщила хозяйке о своих подозрениях. Стефания молча кивнула головой и сказала: «Хорошо. Муж за ним понаблюдает».
     Смена начиналась в стандартном режиме. Завтраки обычные. Завтраки со скидками. Завтраки для льготников. Завтраки аппетитные. Но первый поток людей брал кофе с собой и пару-тройку бутербродов для лёгкого перекуса. Постоянные гости знали, что в этом бистро кофе делается из натуральных молотых зёрен, а не из суррогата. А с утра особенно хочется взбодриться.
     Светловолосый парень просидел больше часа за своим столиком, что-то разглядывая в смартфоне. Потом он медленно встал и вышел на улицу. Шарлотта видела через окно, как парень, выйдя, стал озираться по сторонам. Может, кого-то ждал. Может, думал, куда ему дальше идти.
     Стефания подошла к ней и сообщила, успокоив:
     - Не волнуйся. Мы его зафиксировали и на камеру, и так. Муж себе на телефон его снял. Вообще, - хозяйка посмотрела на Шарлотту, - если будет что-то подозрительное в зале или клиенты неадекватные, сразу мне сообщай. Поняла? Тут место вроде бы спокойное. За столько лет ничего не происходило. Всех знаем. Но на всякий случай надо держать ухо востро. Поняла?
     Шарлотта кивнула головой.
     А между тем светловолосый парень, погуляв несколько часов, вернулся снова в кафе. И снова, ничего не заказывая, уселся в своём дальнем углу. Шарлотта сообщила об этом хозяйке. Стефания вышла в зал и, как бы между делом, села недалеко от парня, чтобы заниматься своей бухгалтерией, да иногда разглядывать парня. Тот не нервничал, но понимал, что стал объектом наблюдения. Посидев где-то около часа, он снова вышел на улицу. Стефания тоже пошла к себе.
     - Странный он какой-то, - сказала она Шарлотте. – Вроде не бомж, чистенький, хорошо одет, смартфон дорогой.
     - Он меня вчера в автобусе провожал, - сообщила девушка.
     - Да? – Стефания задумалась. – Ну а ты? – спросила она потом.
     - Я такое не люблю. Когда два незнакомых человека встречаются в разных местах за один день, то это напрягает.
     - Может, влюбился? – предположила хозяйка. – Всякое бывает. Увидел симпатичную девушку, и понеслось.
     - Вы серьёзно? – Шарлотта усмехнулась. – Не верю я в любовь с первого взгляда. Вон с
Давидом встречалась. Именно любовь с первого взгляда была.
     - А. Помню нашего красавчика, - заулыбалась Стефания. – Как он?
     - Да никак. Несерьёзный парень.
     - Ну, молодые все такие.
     - Не все. Я не такая.
     Стефания согласилась, добавив:
     - У тебя семья непростая.
     - Причём тут семья? – удивилась Шарлотта. – У Давида семья тоже небогатая и проблемная, но я работаю, я иду вперёд, стараюсь развиваться дальше. А он, как остался в подростковом возрасте, так и идёт.
     - Значит, слабохарактерный. Не видит для себя перспектив.
     - Не хочет видеть, - поправила девушка. – Надо проблемы решать, а он не хочет решать. Надо себя развивать. Он не хочет собой заниматься. Только друзья, тусовки, лёгкая жизнь. Быстрые деньги, которые у него улетучиваются. Всё мечтал миллион из воздуха получить. Ну, пускай и дальше мечтает. Мы с ним оказались абсолютно разные. Не люблю мечтателей.
     - Это да. Ладно. – Стефания погладила девушку по плечу. – Я сама не люблю мечтателей. Я своего знаешь, где нашла? – Стефания усмехнулась. – У подруги отбила.
     - Это как?
     - Ну как? Только не подумай, что через постель. Нет. Я до мужиков не очень охоча. А тут вижу, такой хозяйственный парень ходит, бродит. А у меня подруга, как тебе сказать. Да ты её видишь иногда. Сюда приходит. Потом покажу. У меня подруга наоборот ищет мужиков видных, красивых, богатых. Ну, и бросила моего хозяйственного. А я его себе взяла. Моя подруга до сих пор всё по мужикам прыгает да бегает, а я со своим и семью создала, и детей родила, да и бизнесом занимаюсь. Ладно. – Стефания улыбнулась. – Разберёмся. Если что, то говори, звони про этого «незнакомца». Мне даже самой стало любопытно, что за человек такой.
                ---------------------------------------
     Марта включила свой компьютер и стала искать файл под названием  «Недетская жизнь». В принципе, вся история была там расписана досконально от рождения героини до взрослой её жизни. Были и снимки семьи, в которой родилась девочка. Были снимки города, где она прожила большую часть своей жизни. Было и видео в отдельной папке. Материала тогда набралось много. Журналистка подумала, что неплохо бы узнать, как сейчас живёт героиня. Нынешнее её состояние. Забыла ли прошлое. Замужем или одинокая. Какие у неё отношения с родителями и другими родственниками? Как она выходила из своей проблемы? Марта пометила у себя в блокноте: «Найти героиню сюжета. Узнать, как она сейчас живёт». А вначале снова стала перечитывать свой давний материал, который не успела опубликовать. У самой в тот момент начались личные проблемы. Поэтому было не до истории героини.
     История начинается так. «В одной бедной семье, где деньги зарабатывала только мать, родилась девочка, которой было уготовано пройти весь ад человеческого безумия. Кроме этой девочки в семье были и другие дети, которые также ощущали несправедливость и дикость местной жизни. Но почему-то судьба именно этой девочке не давала шансов жить беззаботно, легко, как должны жить по-настоящему дети. Именно эту девочку с рождения делали рабыней, существом без прав, насилуя и избивая её почти каждый день даже за самую малую провинность».
     Марта задумалась: А стоит ли сразу давить на своего читателя этой историей? Может лучше вначале показать нынешнюю жизнь героини, а потом перейти к её прошлому, вставляя «куски» видео из «той её жизни». Чёрно-белая судьба. А ещё лучше, если героиня сама будет комментировать ранее отснятый материал. Факты. Факты. И Марта окончательно приняла решение, что вначале попытается найти героиню той истории. Но для этого ей понадобятся помощники. Можно было с Вероникой поговорить. Она технической частью у себя в редакции занимается. Поэтому для неё телефоны, адреса, архивы не в новинку. И, недолго думая, Марта позвонила Веронике, договариваясь о встрече.
                --------------------------------------------
     На этот раз Шарлотту светловолосый в автобусе не провожал. Девушка ехала домой спокойно. Да и, зайдя в квартиру, ничего от соседей «такого» в свой адрес не услышала. Всё было тихо, мирно. Ночью тоже, на удивление, было тихо.
     Утром, когда зазвонил «будильник», Шарлотта встала и побрела в туалет. Через стенку она услышала мужское пьяное бормотание, перемешанное с храпом. Было такое ощущение, что сосед, друг студентки, вместе с Шарлоттой находится в туалете и сидит на унитазе.
     Вообще, было удивительно, как проектировали на этом этаже квартиры. Звукоизоляция никакая, стенки гипсокартонные, ванные комнаты и туалеты впритык, вентиляция из соседа к соседу, а не на улицу. Чистый брак. Видимо, экономили на строительном материале, и проектировали кое-как, лишь бы быстрее сделать и сдать, чтобы зарабатывать на жильцах деньги.
     Шарлотта после туалета стала умываться. Сосед, видимо, от льющейся воды, иногда просыпался и бубнил что-то своё нечленораздельное. «Интересно, а в каком состоянии сейчас находится студентка? – подумала Шарлотта. – Тоже в глубокой отключке? Поэтому вчера поздним вечером так было тихо? Оба находились в пьяном состоянии. Или наркотическом. Кто их разберёт».
     Шарлотта после пошла одеваться. И через несколько минут вышла из квартиры, чтобы успеть на свой автобус.
                --------------------------------------
     Марта и Вероника сидели в кафе. Журналистка достала ноутбук, открыла и включила его. На «рабочем столе» нашла нужный ей файл и стала показывать его своей новой знакомой, рассказывая по ходу, что за история, что за героиня, как с этой героиней встречалась и брала у неё интервью.
     - Меня тогда эта история шокировала, - призналась Марта. – Да и через столько лет, когда вспоминаю, поражаюсь человеческой жестокости и неадекватности. Мать изначально не хотела рожать эту девочку. Но у них там, в стране аборт сделать не могла, так, родив, хотела просто её где-нибудь, хоть в лесу, хоть на помойке выкинуть. Но это у неё не получилось. Не успела. На глазах у людей рожала. Потом ребёнок оказался болезненный и крикливый. Мать несколько раз её ещё младенца пыталась подушкой  успокоить, а, может, и придушить. Но в комнате много детей находилось, которые могли стать свидетелями, поэтому матери приходилось через минуту подушку от младенца снимать. А когда девочке было три года, она попала в руки педофилу прямо на улице. Он не стал убивать, а просто лапал. И часто такое действие с ней совершали недалеко от дома. По ходу лапали, насиловали, иногда ещё били.
     - Это как? – возмутилась Вероника. – А где была мать, отец, братья, сёстры и другие взрослые?
     - Ну, где? Матери надо было работать, чтобы деньги иметь. Отца не было. Дети от разных мужчин. Братья и сёстры заигрывались, часто забывая о маленькой. И что интересно, малышку насиловали и случайные мужики, и больные парни, и некоторые родственники. Представь! И в школе к ней приставали. А мать к такой её ситуации добавляла ещё наказание и рукоприкладство. Не мужики-педофилы, а родная мать часто била. Насмешка судьбы.
     - Да, мать, которая не хотела, чтобы девочка родилась. Помню, - сказала Вероника.
     - Ну, вот. Я когда эту героиню, уже взрослую женщину, слушала, поинтересовалась, а как у неё дальше жизнь сложилась. Не поверишь. Правда, можно скинуть на то, что девочка, потом девушка, стала очень симпатичной. Так вот. Незнакомые парни на улице хватали её за грудь, шлёпали по заднице. Семейные мужчины щипали за бока. Просто шли со своими детьми, и по дороге щупали и щипали, а потом извинялись. У врача на приёме тоже шло «изучение» её тела. На дружеских вечеринках девушку часто не выпускали на улицу, и насиловали компанией.
     - Ничего не понимаю, - покачала головой Вероника. – А почему она никогда не обращалась с заявлением в полицию? Если действительно с ней такие ужасы происходили, то чего она не наказывала своих обидчиков?
     - Ты думаешь, я у неё этого не спрашивала? Спрашивала. И на видео это зафиксировано. Знаешь, что она ответила? А она уже заранее знала, что её никто не будет защищать. Ни мать, ни родные, ни мужчины, ни парни, ни полиция. Она уже с детства знала, что у неё не будет никакой защиты. И потом за ней так и шло «проститутка, шалава, стерва» и т.д. Она всё воспринимала, как должное. А, выйдя замуж, родив, она получала и от мужа, и от родни мужа, его друзей те же самые ругательства. Опять шло «проститутка, курва, шалава, сука, стерва». Ничего не менялось. Защитника, даже выйдя замуж, она не получила.
     - Да уж. А подруги у неё были?
     - Нет. Никогда. А зачем они ей были нужны? Плакаться? Кстати, и на видео я тоже у неё про это спрашивала. У неё позиция была чёткая, заданная с рождения: если мать, женщина, её не любила, а мужики насиловали и обзывались, то друзей, подруг и защитников в природе не существует. Это только игра в порядочность. Любовь – игра. Дружба – игра. Семья – игра. Родственники – игра.  Жизнь – игра.
     - Интересно.
     - Да. Жалко и женщину, и то, что у неё такая жизнь получилась.
     - Да. – Вероника задумалась. А потом спросила: - И что я должна буду делать?
     - Ну. - Марта выдохнула и сказала: - Я хочу эту историю показать и рассказать в своём блоге. Старое видео у меня есть, но я не знаю, как сейчас живёт эта женщина. Мне интересно, что с ней стало. Поэтому будем её искать. И ты мне в этом поможешь.
     Вероника улыбнулась:
     - Ладно. Хорошо. Тряхну стариной. Я ведь не только в офисе сидела, но и материал разный для статей подбирала. А уж, сколько архива перелопатила, всяких бумаг, не пересчитать. Ладно. Я согласна, - сказала женщина. – Да и история сама по себе не простая. Любопытная.
                ---------------------------------------
     Приехав на работу, Шарлотта получила новый сюрприз. Через пару часов в кафе появились вместе светловолосый и Давид. Парень махнул девушке рукой при входе. Шарлотта кивнула ему головой. После Давид подошёл к кассе и заказал привычный «большой завтрак» для двоих: для себя и для друга.
     - Есть хочу, - признался он. И зачем-то добавил: - Только от подруги приехал. Такая девка. Жесть. Заводная. Импульсивная. Сексуальная.
     Шарлотта спокойно выслушала эту «новость».
     А Давид между тем продолжил:
     - Бывают бабы на этом свете. Такие, знаешь, горячие.
     - Поздравляю, - улыбнулась Шарлотта, заметив: - Ты такую, видимо, и искал.
     - Да, - парень ухмыльнулся. А после спросил: - Ты как? Никого себе не нашла? А то у меня друг на тебя глаз положил.
     - Я уже заметила.
     - Хороший чувак, - продолжил Давид, - приглядись. Я ему про тебя рассказывал. Говорю, что такая девушка, просто супер.
     - Да ему такая, я думаю, не нужна будет. Ему что попроще, понятливая нужна.
     Давид улыбнулся:
     - Крошка, он – парень непривередливый. Ему просто нужна девушка. Он сейчас расстался с одной. Строила там из себя «королеву». Ну и пошла она … . А ты же своя. У тебя сейчас и жильё есть, я знаю.
     Шарлотта нахмурилась и напрямую спросила:
     - Ты хочешь мне его спихнуть?
     - Да нет. – Давид улыбнулся. – Я просто парню рассказал про тебя, а его понесло. Девушка свободная. Угол имеет.
     - А чего у него своего угла нет? – как можно громче сказала Шарлотта.
     Светловолосый отвлёкся от своего смартфона и взглянул на неё.
     Давид как-то поёжился:
     - Понимаешь, детка. Мы с Сержем друзья. Я себе девочку нашёл. А он ещё бегает по клубам и кабакам. Девки его отшивают. А ты, я знаю, хорошая и добрая.
     - И я должна его приютить.
     - Ну да. Я ему обещал.
     - Да пошёл ты сам …,- проговорила Шарлотта. – Я тебе чего? Малахольная? Всех мужиков к себе тащить? Пускай сам ищет себе угол с бабой.
     - Ну, я ему тебя порекомендовал, - бубнил своё Давид.
     - Молодой человек! – Шарлотта обратилась к светловолосому: - Не слушайте Давида никогда. Он за свои слова не отвечает. Поэтому я вам сразу говорю, что нет, и не надейтесь. Мне хорошо и одной.
     Светловолосый ухмыльнулся и промолчал. А Давид взял два «больших завтрака» и, присев к другу, сказал:
     - Бабы, они суки. Только о себе думают.
     Светловолосый согласно кивнул.
     Шарлотта не стала ничего комментировать. Бабы должны квартиры снимать за свои кровные, а эти прожигатели жизни, не имея ни приличной работы, ни угла, готовы только бегать по бабам да развлекаться и пьянствовать в клубах. Всё, решила Шарлотта. Надоело. Давиду всегда «нет»,  и его другу «нет», и их друзьям, подругам «нет». Ты, мол, сука, а он такой супер-пупер красавчик.
     Шарлотта занялась своей работой. Ей сейчас нужно деньги зарабатывать, а не мотыляться непонятно где и с кем.
                --------------------------------------
     Марта спала обычно до десяти часов утра. Что надо бабушке? Ей нужно, чтобы в доме было всё в порядке, у родных и близких меньше проблем, чтобы все были сыты, здоровы и чтобы её никто до десяти часов утра не тревожил. Так всегда и происходит. Дети, купив ей дом, сразу сказали: «Маман, отдыхай и ни о чём плохом не думай. Всех проблем не решишь. Всем не поможешь. Себя береги».
     Сегодня Марте вообще не хотелось вставать с кровати. На улице шёл дождь и, видимо, звук льющейся воды, убаюкивал. Женщина иногда просыпалась, поглядывала в окно и снова засыпала. Так хорошо было дома: тихо, спокойно, уютно. И сны были такие спокойные, цветные, почти без людей, без проблем и агрессии. Марта видела во сне очередную спокойную картинку, когда около уха «пропел» телефон. Женщина взяла его в руки и прочитала на экране «Леонид». Что ему сейчас надо? Марта мельком посмотрела на часы. Боже, она проспала до часу дня. Ладно, пора себя будить. Марта решила ответить Леониду.
     - Да, - сказала она сонно. – Слушаю.
     - Это Леонид. Помните ещё такого?
     - Да, помню. Да, Леонид. Слушаю вас.
     - Вы сейчас заняты? Я вам не помешал?
    «Помешал. Разбудил меня», - подумала Марта.
     - Нет. Ну что вы, - проговорила женщина. – Я вас слушаю.
     - Я хотел у вас спросить. Почему вы не пришли на презентацию?
     - Я была в командировке, - соврала Марта, а мысленно отвечала: «Вам это надо знать, почему я не пришла?».
     - А. Понятно. Я почему-то подумал, что вы заболели.
     - С чего это? – Марта уже окончательно проснулась и, лёжа на кровати, поглядывала в окно.
     - Ну, …. – Леонид замялся.
     - Потому что старая?
     - Да не. Ну что вы. А сколько вам лет? Если не секрет.
     «Вот тебе это надо знать? - Марта мысленно стала злиться на мужчину. – Сколько лет? Сколько лет?»
    - Девяносто, - прокряхтела журналистка. – И вы правы, Леонид, я действительно заболела. Погода дождливая, мерзкая. Давление ещё скачет. Целыми днями пью лекарство и отлёживаюсь.
     - Не. Не девяносто, - протянул мужчина. - Лет шестьдесят,  семьдесят. Правильно?
     - Неправильно, - прокряхтела снова Марта, - семьдесят восемь.
     - А-а, - мужчина задумался. – Я почему-то думал, что вам за шестьдесят лет. Хорошо выглядите.
     - Ну что вы. Спасибо за комплимент. Мне семьдесят восемь лет. У меня уже внуки большие. - Марта про себя усмехнулась. Внукам было семь и двенадцать лет. – У меня внуки уже студенты.
     - Вот видите как. А у меня никого нет. Ни детей, ни внуков.
     - А чего так?
     - Не знаю. Женился пять раз. А детей не было. Не получилось.
     - Ну, что делать.
     - Да. Ладно. Не болейте. Поправляйтесь. Я просто решил поинтересоваться, чего вы на презентацию не приходили. Я вам потом свою книгу подарю. Хорошо?
     - Хорошо.
     После этого звонка Марта сделала для себя выводы. Во-первых, Леонид её не узнал в книжном магазине. Во – вторых, мужчина стал интересоваться её личной жизнью. А ей это надо? И, в – третьих, его книга у неё уже есть, с его координатами. Так какой смысл с ним встречаться? Если что, то всё будет знать о нём через интернет. Ладно. Одна радость от этого телефонного разговора в том, что Леонид разбудил её. А так бы Марта, может, и до вечера проспала, убаюканная дождём.
                ------------------------------------------
     Шарлотта, приехав домой после работы, «узнала» через стенку, что у студентки появился уже другой парень. Тот, который её вначале изнасиловал и прижился, куда-то исчез. А теперь появился наркоман. Причём настоящий. Запах наркотика витал в квартире Шарлотты. Она быстро открыла окно, чтобы проветрить квартиру. Сейчас, слава богу, в соседней через стенку ванной комнате никто не храпел и не бубнил, словно у тебя под ухом. Поэтому можно было спокойно сходить в туалет и помыться. Шарлотта старалась на ночь не есть. А когда уже ложилась спать, то услышала от соседки, работающей в универсаме, что «чёрная» - то оказывается ещё наркоманка. В коридоре такой запах витает, что не продохнуть. «Вот что за баба? …», - выругалась про себя Шарлотта. Ничего не зная, ничего не видя, обвинять сходу незнакомую ей девушку в том, что она не делает и не совершает. Сожитель этой сплетницы только и произнёс: «Тебе это надо? Спи».
     Вот к этому сожителю сплетницы Шарлота ещё более-менее хорошо относилась. Насколько Шарлотта поняла, отдыхая в выходные дома, парень целыми днями и ночами торчал в интернете. Что он там искал? С кем переписывался? Может, через интернет зарабатывал деньги. Шарлотте это было безразлично. Сожитель этой девахи её не трогал и не касался. А этой девахе чего надо? Наверное, у себя на работе треплет языком, раз бывший охранник из их универсама, приходя в кафе обедать, как-то странно поглядывает на Шарлотту. «Чёрная» - то оказывается проститутка и наркоманка. А-то. А что сплетница может ещё рассказывать о соседке? Что её соседка много работает и зарабатывает себе деньги на жизнь? Да ну. Это неинтересно. И скучно. А когда сплетница рассказывает своему окружению, что живущая рядом с ней «чёрная» - проститутка и наркоманка, то можно просто заслушаться. Да и случайным людям можно наболтать: «А вы знаете, с кем я живу? «Чёрная» проститутка и наркоманка. Я вам её потом покажу». И, видимо, хорошо рассказывает и показывает, раз даже незнакомые Шарлотте люди в городке, начинают на неё коситься. Но бог с этой сплетницей, с её недалёким умом. Сейчас у Шарлотты другая проблема появилась, сосед наркоман. С плохой вентиляцией эта «дурь» стала распространяться и проникать во все щели её квартиры. Приходилось часто проветривать помещение. Но в отличие от соседки сплетницы, наркоман и, видимо, студентка (Подсела на наркотики?) целыми днями спали. Студентку тоже не было не видно, не слышно.
     Обычно говорят, что наркоманы такие активные, когда «дурь» принимают. Вначале, может, да. А потом наркоманы целый день спят. Реально спят. Какой там релакс? Какая там нирвана? Просто после «дури» находятся в сонном состоянии. Любая «дурь» - это психотропное вещество, которое успокаивает. Если кто и агрессирует, то вначале, а потом он падает в глубокий обморок. Принимая в таком огромном количестве «лекарство», наркоманы, как и алкоголики, по-настоящему убивают свой организм. Шарлотта частенько видела среди молодых наркоманов, курящих, нюхающих, колющихся. «Дурь» есть «дурь». И мозги набекрень, и развитие человека замедляется. Из-за огромного потребления «лекарства» организм выходит из строя. Попросту отмирает.
    Вот и студентка со своим сожителем наркоманом, потребив дозу или выкурив «косячок», сейчас спала, как убитая.
                ---------------------------------------
     Марта встала с кровати и пошла, бродить по дому. У неё были дни, когда вообще не хотелось что-то делать. Шла какая-то сонность, вялость, дохлость. Может, и возраст о себе давал знать. Насколько молодость активна, настолько старость малоподвижна. Женщина прошлась по всем комнатам, заглянула на кухню, вышла в коридор, открыла входную дверь. На улице было свежо и тихо. Соседские дома и участки были едва заметны за высоким забором. Марта приблизительно знала, кто там живёт. Когда дети выбирали ей дом, то, в первую очередь, спрашивали о хозяевах, стоящих рядом домов. И если они выясняли, что в этом месте достаточно спокойно, то соглашались смотреть дом, который был выставлен на продажу. А так. Какой смысл жить в хорошем доме, который окружён домами с непонятными жильцами? В первую очередь, люди ищут спокойствие, а потом уже обговаривают цену.
     Хотя у Марты в жизни были ситуации, когда выбирать не приходилось. Первый муж, с которым она познакомилась на улице, в молодости он был очень симпатичным, спортивным, активным. А потом, после рождения детей, когда надо было напрягаться, строить семейную жизнь, он наоборот перестал зарабатывать деньги и стал чаще уходить из дома, проводя время с любителями алкоголя. Ну а у тех, как известно, под выпивку шла болтовня «за жизнь». Это святое изливаться «о душе», «о справедливости», «о том, кто прав, кто виноват», так сказать, «о глобальном мире». Часто в кругу мужа происходило и мордобитие, и стрельба. Как же без этого? И он стал из нормального мужчины превращаться в подобие мужчины. На работу перестал ходить, домом не занимался. Пошли конфликты. Всё «за жизнь» болтал. Из его «друзей» многие попадали либо в психушку («белка» прыгала в мозгу), либо в тюрьму по уголовным статьям, либо просто умирали от того, что организм не выдерживал такого издевательства над собой. Муж Марты, ещё не старый пятидесятилетний мужчина, умер именно от издевательства над своим сердцем, печенью, поджелудочной железой и почками. Ну и от психического расстройства попутно. Как показало вскрытие, у её мужа сердечная мышца была в шрамах, левый под желудочек увеличен. У мужчины при жизни была гипертоническая болезнь с повышенным артериальным давлением, плюс сахарный диабет. При этом он по жизни был «герой, самец, боец и прочее». А Марта была «никто, ничто и звать никак». Ну, «герой» и помер «героической болезнью» в руках другой женщины. А хоронили «героя» бывшая его жена и его дети. Чудил по жизни мужчина.
     Второй муж у Марты был не лучше. Если первый вращался в кругах, понимающих его, алкоголиков, то второй муж, с виду интеллигентный товарищ, прямо установил границы их отношений. Марта, прожив с ним достаточно много лет, удивлялась своему терпению.
    Познакомилась она со своим интеллигентом на работе, когда устроилась в известное издательство. Женщина на тот момент уже была разведена, и ей надо было искать угол для себя. Первый муж сразу после развода, привёл в дом новую женщину. Хорошо, что дети на тот момент уже были самостоятельными. Поэтому для них начиналась уже своя личная жизнь. А у Марты своя. Интеллигент внешне был приятен, обходителен, красноречив. Он не состоял в штате издательства. Он присылал и приносил туда свои рукописи. Марта иногда допечатывала ему необходимый материал, одновременно корректируя его и исправляя мелкие ошибки. Вначале интеллигент приходил по делу, а потом, узнав, что она разведена, сделал предложение «выйти за него замуж». Марта сразу отказалась. Во-первых, она на себе испытала это замужество. А во-вторых, становиться хозяйкой нового дома, ей не очень-то и хотелось. Она готова была просто пожить там, пока не приобретёт или не снимет хороший угол для себя. Самое интересное, что интеллигент на это согласился. И Марта переехала к этому мужчине жить.
     У неё появилась своя комната. Они не спали вместе. Марта категорически заявила, что готова только снимать эту комнату и заниматься домашней работой. И всё. Никакого секса. Интеллигент поёжился, но согласился. Марта потом размышляла над той ситуацией. Интеллигент, вроде бы ещё не старый мужчина, и мог бы найти себе женщину для постели моложе. Но за годы её проживания в том доме, выяснилось, что мужчина, как любовник был никакой. Вообще. Ни ласк, ни настоящего секса, ни хоть какой прелюдии с поцелуями не было. Только долгое лапанье потными руками и минута «мужского удовлетворения». Марта потом уже поняла, для чего она нужна была интеллигенту. Мужчина интересный, образованный, где-то состоятельный, но без женщины. А это как-то не комильфо. И тут он увидел в издательстве вполне симпатичную дамочку, причём разведённую. То самое для его «картинной семейной жизни». Просто идеальный «фасадный брак». Не один мужчина, с женой. И никто из окружения интеллигента не знал, что они никогда не оформляли законно отношения. Жили по некой договорённости: пришла, ушла. Чисто по-английски. Так и получилось. Как Марта пришла к интеллигенту жить в дом, так и молча ушла от него навсегда. И уже живя в своём доме, женщина, случайно увидев где-нибудь своего «второго мужа», проходила мимо, не останавливаясь. Как и он. Случайные в этом мире люди.
                ----------------------------------------------------
     Шарлотта почти месяц терпела наркоманов по соседству. На сплетницу, живущую с другого бока, она уже не реагировала. Не было не желания, ни времени. А «голубки – наркоманы», приняв дозу, провоняв всё, что можно, спали днями и ночами. Пока.
     Это был выходной день у Шарлотты. Она отсыпалась. И вдруг чётко услышала, как наркоман стал бить свою сожительницу. Может, и душить. «Студентка» орала, плакала, кряхтела. А тот её бил и требовал какого-то отчёта. Видимо, у наркомана после наркотической спячки, «открылись глаза». Девчонка плакала и оправдывалась. А тот её периодически лупил. Тут Шарлотта встала и принялась громыхать посудой и топать ногами. Достали! Сплетница достала! Наркоманы достали! Наркоманы притихли. Стали прислушиваться. Девка всхлипывала и тоже притихла.
     Шарлотта взяла смартфон и стала писать своему хозяину, сдавшему ей квартиру, сообщение. А у них была предварительная договорённость, что она «по любому случаю» должна сообщать, не влезая в разборки, а тем более, не вызывая полицию. Шарлотте вскоре пришёл ответ от хозяина: «Они ещё дерутся? Они точно наркоманы?» - «Да». – «Он её бьёт?» - «Сейчас нет». – «Хорошо. Я сейчас выясню, кто ту квартиру сдаёт. Ты не вмешивайся. Поняла?» - «Хорошо».
     Наркоманы резко притихли, хотя им вроде никто не звонил. Но через некоторое время и им позвонили. «Студентка» включила телефон. А перед этим сообщила сожителю, что хозяин квартиры звонит.
     - Да, - сказала «студентка». – Да, я дома. Одна. Никого нет. – Потом тишина. Видимо, слушала, что ей говорил хозяин. Потом снова стала отвечать: - Да. Я одна. Никакой драки нет. Нет. Никто со мной не живёт. Я одна живу. Точно. А чего проверять? Я не вру. Соседи жалуются? Какие соседи? Так та известная сплетница на районе. Она про всех всё знает. Да одна я. Честно говорю. Можете проверить. Хорошо. – И тут же про другое дело пошёл разговор: - Я помню, что задолжала. Я отдам через неделю. Честно. Прямо за два месяца отдам. Да. Хорошо. Всего доброго.
     А после «студентка» стала отчитывать своего сожителя:
     - Видишь, дурак, всё из-за тебя.
     - Он приедет? – поинтересовался наркоман.
     - Нет. Да эта дура, сплетница, своему хозяину пожаловалась, мол, провоняли везде, драки устраивают. Хозяин спросил, мол, а «чёрная» наркоманка. Я сказала, что не знаю.
     Шарлотта, услышав это, только удивилась. Её хозяину наплевать, кто рядом с ней живёт. Хозяину, сдавшему «студентке» квартиру, наплевать, как там его жиличка живёт. Всем на всё наплевать. Кроме сплетницы. Для той языком чесать одно удовольствие. Теперь весь район будет знать, что рядом с ней живут проститутка и наркоманы. Ладно. Шарлотта решила, что, раз ей отдохнуть не дают, то и она немного пошумит, включив телевизор.
     Ближе к ночи неожиданно в квартиру наркоманов стал стучать хозяин, сдавший это жильё. Никто ему не открывал. Потом он достал свой ключ и попробовал открыть входную дверь. А она не поддавалась. Видимо, наркоманы её заблокировали. Хозяин стал звонить «студентке». Тишина. И пошло. Хозяин то стучит, то звонит, то стучит, то звонит. На этот шум вышла сплетница, узнать, что происходит в их доме почти в ночное время. Хозяин поинтересовался у молодой женщины про своих жильцов. Та охотно стала рассказывать, жалуясь: «Живут у вас двое. Наркоманят. Драка была. Она орала на весь коридор. Тот её бил. Я не знаю, где они сейчас. Но, вроде, из квартиры не выходили. Не слышала».
     Хозяин квартиры снова стал стучать в дверь, требуя открыть её, иначе он полицию вызовет. Через некоторое время дверь открылась. И понеслось … . Шарлотта надела наушники, чтобы не слышать громкий разговор, а точнее скандал. В ходе разборок чётко неслось «хозяйское»: «Чтобы вас завтра здесь не было. Поняли?»
                -------------------------------------------------
     Марта вышла из дома во дворик. Она не любила заниматься цветами. Поэтому дворик был пустой: газон, дорожки из гальки, беседка в углу. Вот в эту беседку и пошла женщина, взяв с собой книгу, чтобы спокойно почитать на воздухе. Посидев пару часов и изучив книжную историю, Марта вернулась обратно в дом. Она снова прошлась по комнатам, включила, лежащий на столе смартфон. На экране высветились незнакомые телефонные номера. С «незнакомыми» Марта не любила разговаривать и поэтому не стала перезванивать. А вот Веронике решила. Надо было узнать, что та хотела сообщить.
     - Алло, Вероника. Привет. Что нового? Как дела?
     - А-а, - заулыбалась женщина в смартфоне. – Всё хорошо. Я что хотела сообщить. Чисто по-хулигански решила выяснить, живёт ли наша «героиня» в том месте, где у неё брали интервью. Представилась её старой знакомой. Никто толком ничего не мог сказать. Да помнят. Была такая. Про её личную жизнь ничего толком не знали и не знают. Мне сказали, что «героиня» давно уже куда-то переехала. Все связи оборвала.
     - А куда не знают?
     - Нет. Да и им это было неинтересно, честно сказать. Уехала и уехала.
     - А муж? А дети?
     - Их это не волнует. – Вероника на мгновение задумалась, а потом проговорила: - Может, она из страны выехала? И у неё другая фамилия.
     - Всё может быть. Ладно. Спасибо. Буду тогда монтировать старый материал.
     - Да. Покажи то, что есть. Может, кто и узнает её.
     - Ладно. Ещё раз спасибо. До свиданья.
     Марта отключила звонок. В принципе, материал о «героине» был готовый. Просто журналистке хотелось его усилить, обновить. Если у «героини» жизнь улучшилась, то это большой плюс. Если наоборот, жизнь «героини» ухудшилась, то материал уже получался громким, резонансным. В любом случае, такой материал заметили бы в блоге.
                --------------------------------------
     После «приключения» с соседями наркоманами, наступила настоящая тишина в их квартире. Шарлотта стала ждать новых соседей через стенку, более адекватных. Долгое время было тихо, пока однажды, приехав после работы, домой, она не услышала в ванной комнате знакомый храп и бормотание наркомана. То есть «студентка» со своим сожителем на время как бы «испарилась», а потом вернулась обратно. Как в сказке. Она, видимо, оплатила своё жильё и продолжила в ней своё существование. Ну, что сказать? Шарлотта только усмехнулась. Если их хозяину по боку на свою квартиру, то это его дело. Шарлотте тоже. Поэтому она, первым делом, открыла окно, чтобы проветрить помещение. Потом пошла мыться. А затем и улеглась спать. Надо было завтра рано вставать.
     Но буквально через пару недель, Шарлотта поняла, что «студентка» из квартиры сбежала. Остался один наркоман.
                ------------------------------------------
     Стефания, хозяйка кафе, сообщила, что в своём заведении хочет сделать небольшой ремонт: обновить потолок, освежить стены, мебель другую поставить, пол лаком покрыть. Поэтому весь персонал может хорошенько отдохнуть. И Шарлотта решила устроить себе настоящий отпуск. Денег она подкопила достаточно. Съёмная квартира обходилась ей недорого по общим городским меркам. Может, потому что район был такой отдалённый от центра города. Но это Шарлотту устраивало: квартплата недорогая, транспорт доступный, постоянно ходит. Шарлотта уехала, приехала, ночью поспала и снова на работу. Обычный такой будничный режим. Она заранее настраивала себя на то, что с соседями у неё контакт будет минимальный. Во-первых, потому что квартира съёмная. А во-вторых, времени на знакомство, посиделки и прочие дела, особенно личные, у неё физически нет. Работа – дом, дом – работа. Надо зарабатывать деньги на своё будущее. И вот в свой отпуск Шарлотта решила, что никуда за это время ездить не будет. Будет сидеть дома, заниматься хозяйством, стирать, готовить еду, телевизор смотреть, в интернет влезать.
     Первые дни отпуска были именно такими. На соседей по площадке Шарлотта особого внимания не обращала. Они тоже в съёмных квартирах живут. Поэтому не хозяева. Сплетница вечно была чем-то недовольна: что-то там бубнила, жаловалась, ругалась, истерила, ныла. В другой квартире наркоман периодически употреблял «дурку» и спал целые сутки. Шарлотте иногда становилось интересно: «А «студентка» ещё живая или просто днями и ночами спит? За несколько дней, проведённых дома, голос «студентки» Шарлотта так и не услышала. Через неделю «студентка» тоже не проявила, не показала себя никак. Наркоман сам «готовил» свою «дурку», потреблял её и уходил «в отключку». «Идеальный сосед»: тихий, спящий, никого не дёргающий. Если бы не вонь его «дурки», распространяющаяся по всем углам, включая соседским и на общую площадь, то можно с наркоманом жить и дальше. Насколько помнила Шарлотта, наркоман из-за своей «студентки» раньше агрессировал на всех. А сейчас. Даже странно. Он тихо, мирно спит никому не нужный: ни сплетнице, ни хозяину той квартиры, да и Шарлотте. Когда «студентка» не проявила себя никак и во вторую неделю, то Шарлотта сделала  предположение, что деваха просто слиняла со съёмной квартиры. Может, денег у неё не было на оплату квартиры. Может, своего сожителя стала бояться: или побьёт, или убьёт, придушив под «дурку». Теперь уже у Шарлотты любопытство появилось: А что будет происходить с наркоманом дальше? Ну, спит он и спит, «готовит» свою «дурку» (старые запасы?), потребляет её. А дальше? Без денег, без еды, без бытовых всяких и разных дел. Да и оплачивать жильё надо. Сколько он продержится?
                ----------------------------------------
     Марта по смартфону получила сообщение от Арвиса. Он предлагал сходить на очередной культурный «междусобойчик». Марта прикинула в голове: надо ей это или не надо. Сценарий у этих «междусобойчиков» всегда был одинаковый. Всегда приглашали проверенных, адекватных, приятных внешне и внутренне интеллигентных людей, которые за беседами будут рассуждать о насущных проблемах (темы заранее обговариваются), которые надо решать. А кто их будет решать? Уже дело второе. Главное – обозначить проблемы. Потом «культурные» деятели начнут награждать «лучших» из своих рядов. Потом будет фуршет, чтобы отметить это мероприятие. А под занавес, все довольные и удовлетворённые будут расходиться, и разъезжаться в свои края.
     Возможно, Арвис, с пьяну, начнёт намекать Марте остаться у него дома, кофе попить. Марта скажет очередное «нет». А женщина давно уже решила, что хочет пожить сейчас для себя. Она свой долг, как женщина, как жена, мать отдала. Поэтому просто хочет побыть свободной хозяйкой в своей жизни.
     Как-то на очередном культурном «междусобойчике» Марта поинтересовалась у Арвиса, почему он никогда не был женат. Тот, после потребления алкоголя, стал жаловаться на мужскую долю, мол, женщины все попадались не такие, какие ему хотелось. И Марта, чисто из любопытства, а, может, по журналистской привычке, решила узнать, что думает о женщинах закоренелый холостяк. И Арвиса понесло. Да под алкоголь. Да приятельница рядом сидит. Чего стесняться? Приблизительно монолог был такой:
     - «Я, как ты видишь, мужик правильный. В молодости вообще был красавцем. Как-нибудь покажу своё фото. Девок было много. Да и деньги большие зарабатывал на концертах. Я, напоминаю тебе, что был администратором у одного певца. Так себе певец был, но он попал «в струю», и мы с ним объездили всю страну. Такой денежный поток нам лился в руки, ты даже себе представить не можешь. Бабла немерено. Хоть лопатой греби. А давали тогда исключительно наличкой. Ну и я, такой молодой, красивый. Бабла много под рукой. Девок море. Хоть каждый день имей по несколько. Отказа никакого не было. Ни разу. Девки соглашались на всё: на бабло, на выпивку, на секс. И я их, не вру, трахал. И трахал всяких: красивых, некрасивых, молодых, немолодых. Сейчас вот думаю, как я с этими бабами со всеми управлялся. Скажешь какой-нибудь: «Пойдём?». Идёт. Врать не буду. Сама идёт, сама себя продаёт. А ты говоришь любовь. Ну и с этими бабами я нагулялся до такой степени, что, не соврать, к сороковнику, у меня стало всё болеть. Можешь представить? Я ещё не старый, а у меня начались проблемы, о которых раньше и не думалось. Хочу с женщиной иметь дело, а нет, не получается. Я не хотел какие-то таблетки принимать. Там из-за них у тебя весь организм перевернётся: мозги, сердце и прочее. Побочка так шандарахает. То могу с женщиной заниматься любовью, то не могу. Ну, не стоИт, хоть под таблеткой, хоть как. А раньше помню, по молодости, молока выпьешь, сметаны съешь. И пошло дело. Да у меня ещё друзья такие были. Даже банкир был один знакомый. Алкаш беспробудный. Морда всегда красная у него была. Он был женат. Жену видел его. Обычная баба. А он себе всегда элитных проституток заказывал на дом. Не мог он уже с бабами сам. Так и сдох. В сорок с небольшим помер. Сердце не выдержало. Ну, и представь. Мне сороковник. А я, как старик. Денег больших уже нет. Нет денег, и бабам ты не нужен. Пробовал по любви. Была одна. Очень она мне понравилась. Ну, такая фигуристая. Несколько раз предлагал ей жениться. Отказывалась. Хотя я тогда ещё был ничего. Меня это тогда, помню, сильно задело. Я не бедный, жильё есть, деньги есть, не работяга какой. А видишь, всегда отказывалась. А сейчас? А смысл какой, жениться? На старости попробовать, как это быть семейным, мужем? Ой. Лучше подругу какую иметь. Я не говорю уже о любовнице. Просто подругу рядом».
     Марта потом вспомнила свой «фасадный брак». Тот её «второй муж» тоже в молодости всё гулял по бабам, а в старости лишь бы какая женщина рядом была. Мол, как все мужик живёт. И баба у него есть.
                --------------------------------
     Вскоре ремонт кафе закончился, и Шарлотта снова стала ездить на работу. Вставала в шесть утра, и до десяти вечера её не было дома. А дома Шарлотту ждала, привычная для неё обстановка. Если сплетница работала до ночи в универсаме, то вообще была идеальная тишина. Если у той был день отдыха, то она ходила, бродила, сидела где-то на улице и болтала всем, какие у неё соседи ненормальные: одна – «чёрная», проститутка, а другие двое, вообще, конченые наркоманы. Никто их не выгонит. Провоняли весь подъезд.
     Шарлотта удивлялась, как люди могут слушать эту сплетницу. Она, кроме дома, работы и своего житья с местным парнем, ничем не занималась. Целыми днями, если не работала, торчала либо дома, либо на улице, попивая пивко, при этом обсуждая жизнь незнакомых ей людей. Ну, не нравится тебе соседи наркоманы, ты ведь такая принципиальная, то позвони своему хозяину, сдавшему тебе квартиру, скажи, что надо решать проблему. Твой хозяин и начнёт обсуждать дела с хозяином той квартиры, где обитает сейчас (сплетница, видимо, ещё это не заметила) бесхозный наркоман. Нет. Ля-ля тополя. Всем наболтает, всем натреплется, нажалуется. А потом довольная ходит, мол, какая она смелая. Смелая, то смелая, а в полицию ей звонить нельзя, пока не доложит обо всём своему хозяину жилья. Иначе, она сама может вылететь на улицу. По любому, есть договорённость, что в полицию надо обращаться, в крайнем случае, когда лично к тебе лезут в квартиру и угрожают твоей жизни. То есть тряси своего хозяина квартиры, мол, соседи неадекватные рядом живут. Чего-то сплетница не жалуется своему хозяину, а жалуется всем, кому попадя. Молодец женщина. По секрету всему свету. «Сарафанное радио» ля-ля тополя. А дальше никак. Кто будет влезать в чужую проблему? Кому это надо? Кому нужна эта головная боль? Поэтому бесхозный наркоман существовал в своей квартире. Шарлотта с утра до ночи работала почти каждый день. А сплетница сплетничала, как ей, видимо, на роду было написано.
                -----------------------------------------
     Марта решила, что никуда с Арвисом не пойдёт. Обойдётся. Одним «междусобойчиком» больше, одним меньше. Разницы никакой. На такие мероприятия и люди приходят одни и те же. Своеобразные клубные вечеринки приятных, «красивых» людей. Такая показушная идиллия «элиты».
     Марта решила, что сегодня займётся тем резонансным материалом о женщине, которую насиловали и били с самого рождения. Это важнее в нынешней жизни. Вообще, журналистке нравилось заниматься социальной тематикой, социальными проблемами. Это была действенная помощь людям, а не просто болтовня «на перспективу», когда уже одна половина людей, нуждающихся в социальной помощи, честно говоря, помрёт, а вторая половина будет к этому подталкиваться и властями, и ближайшим окружением.
     Женщина включила компьютер, нашла файл с названием «Женщина, которую били и насиловали с рождения» и стала его тщательно перечитывать. Марта по ходу исправляла свой материал, добавляла более новые, современные истории и факты. Все прошлые фото и видео она решила оставить так, как было. Реальная, живая история. Потом журналистка, поразмышляв, решила начать этот материал – расследование с того, что признается своим читателям в блоге в том, что история «с насилием» была написана очень много лет назад, но, в силу разных обстоятельств, не была показана общественности. Сейчас в мире проявляется какая-то особая жестокость к слабым и беззащитным людям, и поэтому надо такие темы всегда озвучивать. А те, кто проявляет жестокость, могут в один миг, момент сами оказаться в роли жертвы, не задумываясь над превратностью судьбы.
     Работа над материалом шла легко. За несколько часов журналистка проверила соответствие материала теме, правописание и внешний вид статьи. Что тоже немаловажно. И уже после этого разместила у себя в блоге статью под названием «Женщина, которую били и насиловали с рождения», при этом давая возможность читателям оставлять свои комментарии. Марта надеялась, что кто-то из читателей узнает «героиню» и что-нибудь дополнит о её нынешнем положении. Как она справилась со своей проблемой, бедой?
                ---------------------------------
                ЧАСТЬ 2.
     В начале рабочего дня Шарлотта получила сообщение от матери: «Привет. Как ты? Хочу посмотреть твою квартиру». Шарлотта ответила: «Приезжай».
     Мать приехала прямо на работу, ближе к обеду. И сразу с новостью:
     - Тут у вас, пока ехала к тебе, разговор ведётся, что двоих, молодых матерей задушил и, возможно, изнасиловал местный уголовник.
     - Что-то не слышала, - пожала плечами Шарлотта. – Ладно, потом расскажешь. Ты чего будешь есть?
     - Да я особо не хочу. Дома поела. Да и тебе «своего» привезла целую сумку. Посмотришь потом.
     - Спасибо.
     - Чего спасибо? Ты ешь, себя не обижай. Себя нельзя обижать. А то видишь, живёшь себе, никого не трогаешь, и на какого-нибудь убийцу натыкаешься. И всё.
     Шарлотта согласно качнула головой.
     Не успела она расставить обед матери на подносе, как в кафе вошли Давид с Сержем. Причём, какие-то подавленные.
     - Привет, - махнул рукой Давид. А Серж пошёл занимать для них столик.
     Шарлотта набрала матери полноценный обед. Там было первое, второе, салат, холодная закуска, булочки, чай, десерт. Всё положила на поднос и пошла к столику, где сидела её родительница. Мать удивилась такому изобилию еды.
     - Ешь, - сказала Шарлотта и добавила: - Не торопись, вместе домой поедем.
     Когда девушка вернулась к кассе, то заметила удивлённый взгляд, стоящего у прилавка, Давида.
     - Это кто? – тихо спросил он.
     - Мама.
     - Да? А вы не похожи, - заметил он.
     - И что? Мама есть мама.
     - Ну да, - хмыкнул Давид. И о своём: - Нам пива и жареных колбасок с солянкой. – Потом спросил: - Ты слышала, что девчонок тут двоих изнасиловали и придушили? Из ночного клуба ехали. На мужика дебильного нарвались. Сегодня поймали его. Мы с Сержем этих девчонок знали. Нормальные бабы. Даже гуляли вместе. Фак. Вот живёшь себе. И тут тебя уголовная морда подлавливает. Ему пожизненное дадут. Сто процентов. Мы с Сержем в шоке.
     Шарлотта кивнула головой. Ей сейчас не хотелось говорить правильные слова, что если бы эти молодые девчонки (возможно, молодые мамы) не шлялись по ночным клубам и кабакам, то пьяные бы не нарвались на водилу, уголовника и садиста. Ладно. Шарлотта посмотрела в сторону матери. Та с интересом разглядывала внутреннее убранство кафе и её посетителей. И медленно ела салат.
                ---------------------------------------
     Марта до глубокой ночи сидела за компьютером. Вначале, она, поместив свой материал в блоге, читала комментарии своих подписчиков и некоторым сразу отвечала. Журналистку не интересовала критика. Ей хотелось узнать что-нибудь новое про жизнь её «героини». Она ждала от своих читателей подсказки. Но пока люди делились только своим, личным мнением на «историю» или «дискутировали» друг с другом. Начитавшись комментариев, Марта переключилась на другие сайты в интернете. У неё много знакомых людей тоже создавали свои блоги, влоги (видеоблоги), где журналистка была подписчиком. «Поговорив» в интернете со своими знакомыми и приятелями, Марта просто стала лазить по интернету, читая всё, что увидели её глаза. А вскоре и глаза стали от нагрузки закрываться. Марта посмотрела на часы. Было три часа ночи. Это уже перебор. Надо было идти спать. И как только она легла в кровать, так сразу и уснула.
     А снилось что-то невообразимое, какая-то абракадабра жизни. Серые места обитания, серые люди, деревья, на которых почему-то сидело и висело огромное количество обезьян, и которые, как фрукты, созревая, падали на землю. Снилось огромное количество денег, которые ей давали, забирали, а потом снова отдавали, но уже в большем количестве. Деньги салютом разлетались по дорогам. И радость жизни довольных людей летела следом.
                ------------------------------------
     Ближе к ночи Шарлотта со своей матерью оказались на съёмной квартире. Мать всю дорогу до дома расспрашивала Шарлотту о районе, где она проживает, о соседях по этажу, по дому.
     Девушка, нехотя, делилась своими впечатлениями:
    - Да, в принципе, здесь жить можно. Квартира отдельная. Я в ней живу, как хозяйка. Мне удобно. Остановка рядом с домом. Утром встала и сразу на работу поехала. Кстати, и у моей работы останавливается этот автобус. Очень удобно. Без всяких пересадок. А соседи? Я их не трогаю. Мне они не нужны.
     - Это да, - согласилась мать. – Тебе сейчас надо о себе думать. Парня себе завела?
     - Нет. – Шарлотта усмехнулась и спросила: - А что, если заведу?
     - Да ничего. Так просто. Девушка одна живёт в квартире. Многие напрашиваются, я думаю.
     - Это не ко мне. Мне сожитель не нужен. Сама могу за всё платить.
     - Это да, - кивнула мать. – Ты у нас самостоятельная.
     А когда мать стала изучать съёмную квартиру, то Шарлотта попросила говорить её тише, мол, стенки тут тонкие и слышимость ужасная.
     - А чего они такие тонкие сделали? – удивилась женщина. – Отдельное жильё, и слышимость.
    - Мне всё - равно, - отмахнулась Шарлотта. – Я никем не интересуюсь.
     - Это да, - согласилась мать. – Да и мне как-то всё – равно. Лишь бы не мешали жить.
      Шарлотта показала матери палец, прижав его к губам, мол, мама, давай тише. Соседи всё слышат.
     - А, да, да, - сказала та громко.
     - Маа.
     - Да, да. Я поняла.
                -----------------------------------
     На следующий день Марта стала изучать комментарии к своей статье. Их оказалось достаточно много. Больше сотни. Были всякие высказывания: позитивные, негативные, около темные. А журналистке хотелось в этом массиве людских мнений найти подсказку о «героине» её статьи. Хотя изначально Марта и не надеялась получить нужные ей сведения, но, кто его знает, может и «ниточка» куда-нибудь потянется.
     Её читатели на этот раз оказались уж больно злобными. Журналистка за свою долгую деятельность не раз сталкивалась с такой категорией людей. У «негативщиков» с психикой явно были проблемы. Их кто-то где-то вечно раздражал, обижал, унижал и поэтому они, чуть ли не с разбега, начинали ругаться, выяснять отношения с незнакомыми им людьми, даже через интернет. Иногда это выглядело смешно. Абсолютно всем людям, зависшим во «всемирной паутине», было ясно, что с людьми из твоей «группы» или просто людьми, любителями комментировать всё, что им попадётся на глаза, ты в жизни навряд ли встретишься. Да и тебе самому это не надо. Но «подискутировать» - это святое. Да и ещё матом иногда кинуться на «собеседника», так сказать, выплеснуть свой «психоз» во вселенную. Но Марта старалась «негативщиков» тоже использовать в своей исследовательской работе. Как раз «психи» часто и дают точное направление для изучения. У «психа» накипело и он, ломая всё на своём пути, начинает болтать, болтать и болтать обо всех, как последняя сплетница, выдавая и свои, и чужие тайны. А что надо журналистке? Журналистке надо просеивать болтовню «психа» и находить ценную информацию для себя. Поэтому Марта никогда ничего не удаляла, ни один комментарий на свои статьи. «Психи» заводили других читателей. И там, где изначально было обозначено сто просмотров, потом добавлялось ещё пара-тройка сотен других читателей, влезающих в «дискуссионную драку». Ладно, подумала Марта, сейчас она пока не нашла для себя подсказку о «героине», но может через некоторое время что-то интересное и появится. Будем ждать.
                --------------------------------------------
     Когда ложились спать, мать поинтересовалась у Шарлотты, может ли она остаться в квартире на пару дней.
     - Да, пожалуйста, - улыбнулась девушка. – Можешь и дольше жить. Договор подписан на год.
     - Это хорошо, - протянула мать и стала уточнять, зачем ей это нужно: - Хочу немного отдохнуть от дома. Там вечно у нас суета. Сама знаешь. А у тебя тишина.
     - Ну, почти, - ухмыльнулась Шарлотта.
     - По сравнению с моей жизнью, тихо, - добавила мать.
     - Ладно. Отдыхай. Только мне завтра на работу, - напомнила дочь.
     - Ничего. Иди. Справлюсь.
     - Тебе ключи оставить?
     Мать немного задумалась.
     - Ладно. Оставлю. – Шарлотта достала из ящика комода ключи. – Это запасные. На всякий случай. У меня тоже есть. Поэтому можешь завтра погулять около дома.
     - Хорошо. Подумаю.
                ---------------------------------------
     Через некоторое время Марте позвонила Вероника и сообщила, что случайно наткнулась в поисковике по интернету на историю женщины, похожую на историю их «героини». Она из местных. Никуда из города не выезжала. Замужем. Есть дети. Молодость у неё была тяжёлая. А потом, вроде как, и улучшаться стала. Вероника сказала, что скинет Марте историю этой женщины. И действительно через некоторое время журналистке на электронную почту пришёл материал от Вероники. Марта не стала его сразу изучать. Несчастных девочек и женщин в мире огромное количество. Поэтому дополнительная информация просто подтвердит эту истину. А тут ещё знакомые мужчины стали приглашать на всякие мероприятия. У Арвиса прямо головокружение было от всевозможных приглашений на «посиделки», от «культурных» до «закрытых». И ему нужна была в этом деле спутница, подруга. Ладно, Арвис любитель показухи. Марта подумала, что на парочку, тройку «посиделок» и можно с ним сходить. Так. Для себя. Развеяться. А у Леонида вышла очередная книга. И он приглашал снова на презентацию своего творения. Марта, подумав, решила, что придёт с Вероникой к писателю, как в прошлый раз, снова «в образе».
     Вообще, вот эта игра с переодеваниями была очень увлекательна. Ты сразу видишь, как человек себя ведёт в настоящей жизни, а не как «гений всего и всякого». Уже сразу видно отношение «гения и таланта» к простому человеку, к обычным вещам, скажем, к быту. На этот раз Марта решила изобразить местную красавицу. Среди париков выбрала с короткими волосами рыжего цвета. Получится а-ля мадам  неопределённого возраста. Губы себе потом накрасит ярче. Глаза подведёт. Костюм оденет современный, скажем, джинсовый. К нему выберет рубашку. А на ноги наденет лёгкие туфли на невысокой танкетке. Ну, и на плечо крутую сумку повесит. И получится не журналистка, которую знают и видят многие, а просто обычная, свободная пенсионерка, любительница почитать на досуге, а тем более книги талантливого, известного писателя.
                ----------------------------------------
     Шарлотта, встав рано утром, быстро оделась и вышла на улицу. Было прохладно. Девушка уже издали заметила, что на остановке собралось много людей. Обычно в такую рань едут в город либо на работу, либо по каким-то неотложным делам. А тут, видимо, добавилась к постоянным пассажирам какая-то группа людей. Скажем, погулять на досуге. Когда автобус подъехал, то он сразу стал забиваться людьми. И Шарлотте сидячего места не досталось. Она поняла, что всю дорогу до работы будет стоять в переходе. Что делать? Девушка достала наушники, надела их и включила музыку. Она старалась ни о чём не думать. Просто ехала на работу и просто слушала музыку.
     Мимолётно Шарлотта подумала о матери, которая осталась одна на съёмной квартире. Как она там? Шарлотта ночью сообщила матери, что в одной соседней квартире живёт наркоман. А в другой квартире, девушка с парнем, которая работает в супермаркете. То, что эта соседка, любительница сплетничать, громко болтать и вести себя неоднозначно, Шарлотта не стала рассказывать. Мать сама всё увидит, услышит, узнает.
     Автобус до работы вёз достаточно быстро. Может, потому, что с утра машин было мало или просто сегодня день был такой. Но автобус ехал почти без остановок. И меньше чем через полчаса Шарлотта оказалась уже в своём кафе.
                ---------------------------------------
     Журналистка решила ещё раз посмотреть историю своей «героини». Те комментарии, которые она прочитала, не давали никакой подсказки для расследования. Обычные провинциальные разборки: кто умнее, кто дурнее. А хотелось истины. Марта решила снова просмотреть весь видеоматериал от начала до конца, а особенно внимательно вслушаться в слова «героини», которой на тот момент было чуть больше двадцати лет. Прошло много времени, и ясно было, что за эти годы с «героиней» могло всё, что угодно случиться. Но хотелось, чтобы эта история имела своё продолжение, а не закончилась в то, далёкое время. И Марта переключилась на свой диалог с «героиней»:
     - Как вас зовут?
     - А это важно? – женщина улыбнулась. – Меня тут все знают. Они знают, как меня по-настоящему зовут, но, сами понимаете, что называют меня не по имени.
     - Это вас обижает?
     - Нет. Нисколько. Я к этому привыкла.
     - К этому невозможно привыкнуть.
     - Вам кажется, - женщина снова улыбнулась. – В детстве было страшно, а сейчас нет. Я уже привыкла, что люди могут меня не любить, бить, издеваться, обзывать, насиловать, унижать.
     - А другое отношения?
     - Какое? – женщина усмехнулась. – Любое отношение часто переходит из «хорошего» в «плохое». Так зачем привыкать к «хорошему», когда в результате ты получишь «плохое»?
     - Это ведь ненормально.
     - Да. Согласна. Ненормально. Но у меня такая была жизнь. У меня с детства всё было плохо. И муж мне попался плохой. Вначале был хороший, потом стал плохой. Я вам скажу даже больше. Я заранее жду, что от любого человека буду получать больше «плохого», чем «хорошего». И если от человека я не получаю «плохого», то я этому начинаю удивляться и жду, когда он сделает «плохое». Если это происходит, то меня это успокаивает. Я ведь знала, что этот человек плохой.
     - И вы ему ничего не говорите?
     - А зачем? Он ведь плохой. Он и дальше будет делать «плохое».
     - Странное отношение к людям.
     - Да вам это кажется. Вот вы попробуйте себя настроить на то, что вас никто не любит, что вас будут постоянно бить, издеваться, насиловать, ругать и т.д.
     - Не хочу.
     - А вы попробуйте. И когда это с вами произойдёт, то вы не испугаетесь, вы уже изначально настроены, что этот человек плохой.
     - Ладно. Я поняла вас. А как вы детей своих будете воспитывать, если кругом плохие люди?
     - Я их не буду воспитывать. Они сами всё увидят, услышат и на себе испытают. Это же очевидно. Каждый человек всё испытывает на себе: и «плохое», и «хорошее». Кто-то выдерживает, кто-то смиряется, а кто-то и погибает.
                ----------------------------------------
     Когда Шарлотта вернулась домой после работы, то она увидела, что матери в квартире не было. Были её вещи, был её телефон. Даже поесть мать приготовила. Убралась кругом. Но уходя, мать никакой записки не оставила и сообщений на мобильный телефон не прислала. Шарлотта посмотрела на часы. Было одиннадцать часов ночи. Девушке стало не по себе. Она не знала, что делать. Звонить сейчас некому. Телефон матери лежит на столе. С отчимом Шарлотта не поддерживала отношений. У них изначально не пошёл диалог. Девушка решила, что подождёт ещё некоторое время. И если мать не объявится, то придётся обращаться в полицию. Мало ли что может случиться с женщиной в незнакомом для неё районе.
     Более трёх часов Шарлотта находилась в напряжении, не зная, о чём и думать. А когда услышала шаги в коридоре и звук ключей, открывающих дверь её квартиры, то начала успокаиваться. Мать вошла буднично, как – будто вернулась с прогулки.
     - Ты чего не спишь? – спросила она.
     - А как я могу уснуть, когда не знаю, где ты? - удивилась Шарлотта. – Я не знаю, что ты делаешь. С кем ты? Куда пошла? Трудно было написать на бумаге?
     - А, - махнула мать рукой. – Не переживай. Если бы я захотела уехать, то тебя бы предупредила.
     - Ну да, ну да.
     - Да, - кивнула головой мать и продолжила: - Я решила съездить в одно место, посмотреть, что да как там. И когда уже ехала, вспомнила, что забыла свой телефон дома. Решила не возвращаться.
     - И узнала? – спросила недовольная Шарлотта.
     - Узнала. Всё хорошо. – И тут же мать добавила: - Сегодня с тобой утром поеду к себе домой. Там тоже дел много.
     - Хорошо.
     - Да. Посмотрела, как ты живёшь. И домой надо ехать. – А через минуту проговорила: - Если что, возвращайся назад. Твоя комната всегда свободная.
                ----------------------------------------
     Марте хотелось проверить свой «образ» на людях. Она оделась так, как собиралась ехать на презентацию книги Леонида Суходольского. С утра Марта причесала свой рыжеволосый парик. Потом стала примерять его на голове, проверяя, как он сидит. Затем сделала себе лёгкий макияж, повседневный, без ярких губ. Ну а после одела джинсовый костюм и обулась в танкетки. Марта посмотрела на конечный результат своего преображения в зеркало. Получилась вполне симпатичная женщина бальзаковского возраста. А на будущее, чтобы писатель не догадывался, что это журналистка, Марта приготовила себе затемнённые очки, за которыми её глаза не будет видно. Мадам и мадам.
     Марта утром вышла погулять в своем районе. Местность была обычная. Не сказать, что здесь жила особая элита, но и бедными этих владельцев участков и домов тоже нельзя было назвать. Дома у всех были добротные, участки ухоженные, машины лучших марок.        Сама Марта не любила ездить на машине, хотя она у неё раньше была. Обычно дети её привозили или увозили туда, куда она хотела. А для своих вылазок в город Марта использовала либо автобус, либо такси. Это было удобно. Сидишь себе спокойно, не думаешь о дороге. И на этот раз Марта, погуляв по своему району, решила съездить в ближайший торговый центр. Так сказать, пройтись своим «лицом» по людным местам.
     Торговый центр оказался обычным трёхэтажным зданием с полным набором товаров, услуг и местом для отдыха. В нём на третьем этаже были небольшие кафешки,  а также работал вполне приличный кинотеатр на сто мест. Марта решила сходить в кино. Купила себе билет на место в центре зала. Но до сеанса оставалось больше часа. Поэтому она стала прохаживаться по всем этажам здания. Может, что для себя и приметит.
                ------------------------------------
     Рано утром Шарлотта с матерью быстро встали, привели себя в порядок, и вышли на улицу. С утра моросило. На остановке сейчас людей было поменьше. Когда автобус подъехал, то пассажиры спокойно расселись по местам.
     - Ты сразу домой? – спросила Шарлотта у матери.
     - Да, - ответила та, разглядывая через окно картину местности. – Дел много. Кстати, сестра и брат тобой интересуются.
     - Они ещё маленькие, - улыбнулась девушка. – Я для них чужая тётя.
     - Ну, не скажи, - протянула мать. – Я им про тебя всегда говорю. Так что приезжай, поиграешься с ними.
     Шарлотта согласно кивнула головой:
      - Будет свободное время, приеду.
     Автобус приехал к кафе достаточно быстро. Люди сразу стали выходить из салона и разбредаться в своих направлениях. Шарлотта тоже торопливо вышла на тротуар, подождала, когда мать спустится, обняла ту и быстрым шагом пошла в сторону своего кафе.
                ------------------------------------
     Марте сегодня вообще не хотелось ничего делать. Она лежала на кровати и изучала интернетовские новости в смартфоне. Новостей было очень много, на любой вкус и цвет. Раньше, когда Марта была молодой, то всю информацию черпала из радио, телевизора, газет, журналов и бытовых разговоров. А сейчас был такой огромный выбор, что, читая что-то новенькое, тут же эту новость забываешь, переключаясь на другое сообщение. С одной стороны, это замечательно быть в курсе всего происходящего на свете. А с другой стороны, одна новость забивает другую новость. Идёт распыление информации: что политической, что культурной, что бытовой, что криминальной, что социальной и т.д. И глаза у большинства людей сейчас «замыливаются» от такого изобилия правды. Поэтому реакция на сообщения часто бывает никакой. Или мимолётной. Уже все мозги забиты пропагандой, антипропагандой. Красивая жизнь, некрасивая жизнь, обеспеченная, бедная, сексуальная, аморальная, торговая, потребительская, спокойная, неспокойная, разная и прочая показывается каждый день. И круглые сутки. Иногда бывают всплески жутких и диких историй со смертями, которые часто сопровождаются сюжетами из страшных моментов человечества.
     Марте нравилось изучать в интернете более спокойные новости: люди, кулинария, культура, путешествия, музыка. Это тоже особого эффекта для развития не давало, так как происходило где-то далеко от неё, но успокаивало. Красивая обстановка, красивые люди, красивые отношения, красивые мелодии. Такая сказочная «правда». Хотя Марта и знала, что за такой красивой «картинкой» стоит или какая-то постановка, или отбор определённого материала. Но всё же лучше смотреть эти постановки, чем получать некий «адреналин» от драк, смертоубийств и прочих жутких и диких действий. Человек – существо разумное. А если оно не разумное, то становится животным. Так лучше сразу наблюдать за жизнью животных, чем наблюдать, как человек превращается в животное.
     Во время изучения интернета, Марта получила сообщение от Вероники: «Привет. Как дела? Вроде бы, я нашла нашу «героиню». Чисто случайно. Не поверишь как. Ездила по своим делам в один район, а там, на улице увидела женщину. Вначале прошла мимо. А потом остановилась. Знаешь, чем она меня задела? Глаза. Она посмотрела на меня. И я вспомнила, что где-то эти глаза видела. Затем пошла за ней. Я тебе потом покажу место, где её видела и где она предположительно живёт».
    Марта ей ответила: «Спасибо, Вероника. Это очень хорошо. Молодец. Только одна просьба. Не старайся с ней вести откровенные разговоры. Не пугай её. Мне надо самой её увидеть. И я точно скажу, она это или не она».
     Вероника ответила: «Хорошо. Встретимся и поговорим».
     Марта поинтересовалась: «А ты на презентацию новой книги Леонида Суходольского пойдёшь?»
     Вероника: «А что? Правда? Я не знала».
     Марта: «Хорошо. Я тебе сообщу, когда будет презентация. Там и поговорим».
                --------------------------------------
     Сегодня у Шарлотты день как-то сразу не задался. Вначале кафе оказалось закрытым. Девушка позвонила хозяйке, а та сказала, что ночью кто-то пробрался в помещение и пытался украсть продукты. Сейчас полиция разбирается с преступлением.
     - Можешь пару часов погулять, - предложила хозяйка.
     Шарлотта огляделась кругом. Это место ей было малознакомо. Обычная жизнь, работа и дом не так часто оставляли свободные дни и часы. А сейчас из-за вора, можно было немного отдохнуть. Вот ведь парадокс. Девушка решила пройтись по улицам, зайти в местный торговый центр, перекусить что-нибудь.
     Район был обычный, малонаселённый и малоэтажный. Люди, которые не работали, сидели на скамейках, разговаривали или просто изучали новости из газет, журналов и интернета. Шарлотта тоже решила присесть на одну из скамеек. Надо было «убить время».
     - Ба, - услышала она через некоторое время рядом с собой. – Ба. А чего это мы не работаем? – На Шарлотту с удивлением поглядывал Серж, друг Давида. – Кафе закрыли?
     - Угу, - протянула Шарлотта.
     - Без работы осталась? Уволили?
     Девушка промолчала.
     - А я всегда думал, что вашу забегаловку закроют. Еда так себе, - стал откровенничать парень. – Цены большие, а есть нечего. – И тут же поинтересовался: - А за что уволили?
     Шарлотта пожала плечами.
     - А. Я понял. «Чёрных» всегда в первую очередь увольняют. Другое кафе найдёшь. «Чёрные» - это рабсила.
     Шарлотта строго посмотрела на парня.
     Тот стал играть в «непонятки»:
     - Что я такого сказал? «Чёрные» есть «чёрные». Я и Давида так называю «чёрным». Он не обижается. Араб, плюс еврей, плюс латинос. Кто он там по крови? Чёрт его разберёт. Давид сам смеётся.
     - А ты чего не работаешь? – поинтересовалась Шарлотта. – Потому что не «чёрный»?
     - Я ещё не нашёл свою работу.
     - Это какую? Если не секрет.
     Серж задумался.
     - Или ищешь «спонсора»? – усмехнулась Шарлотта.
     - Может и так, - протянул парень.
     - Ну, ну. Я тебя поняла.
     - Что поняла? – напрягся парень. – Ты думаешь, что я гей?
     Шарлотта улыбнулась.
     - Я не гей, - проговорил Серж. – Я хочу чего-то добиться в жизни, но это очень сложно. Почти нереально.
     - Поэтому ты с Давидом дружишь? Он такой же «мечтатель».
     - Ну, может быть, - согласился Серж. – Его даже больше, чем меня, заносит. Вот он откровенно ищет «спонсора». Всех баб местных, более-менее при деньгах и одиноких, проглядел. На мужиков ещё не западал. Но с его планами точно пора геем становиться.
     - Да, - хмыкнула Шарлотта.
     - А у тебя сейчас парень есть? – вдруг спросил Серж.
     - Пока нет. А что?
     - Да ничего. А почему нет?
     - А тебе какое дело? Не хочу сейчас никого рядом иметь.
     - А ты симпатичная девчонка, - вдруг сказал Серж. – Мне сразу понравилась.
     Шарлотта мельком взглянула на парня, и усмехнулась.
     - Честно. Не вру. Можем сегодня погулять.
      Шарлотта отрицательно покачала головой.
     - Не могу, - сказала она. – Я работаю. Да и вообще, мне сейчас парень не нужен.
     - Чего это? – усмехнулся Серж. – Из этих что ли?
     - Из каких?
     - Сама знаешь.
     - Я нормальная. Мне просто сейчас не нужны отношения. Мне деньги надо зарабатывать, чтобы жить самостоятельно.
     - Давай вместе, - предложил парень. – Вместе ведь легче.
     - Не хочу.
     - Понятно, - парень хмыкнул. – «Спонсора» будешь искать.
     - Причём тут «спонсор»? – удивилась Шарлотта. – Я сама могу себя обеспечивать без всяких «спонсоров».
     - Ну да, ну да. Без парня. Без семьи. Без «спонсора». «Чёрная».
     - Знаешь что? – Шарлотта резко встала. – Мне пора на работу идти. Ищи сам своего «спонсора». – И пошла в сторону кафе.
     - Иди, иди, - махнул ей вслед Серж. – «Чёрных» у нас везде ждут. Давай, работай. Тоже мне красавица.
                -------------------------------------
     Марта после сообщения Вероники о том, что она нашла «героиню» из её истории в блоге, стала обдумывать продолжение сюжета. Вот Вероника показывает ей «героиню». Вот Марта начнёт визуально сравнивать ту молоденькую девушку и нынешнюю уже повзрослевшую женщину. Та была, в силу возраста, ещё юная, симпатичная, фигуристая девушка. А сейчас даже трудно представить, как она изменилась внешне. Только вот, по словам Вероники, глаза и выдают «героиню». Марта потом подробней всё расспросит у Вероники о внешности «героини» в реальном времени. Будет такой большой скачок от юности до женщины, возможно, семейной. И будет интересно узнать: до сих пор на неё обращают повышенное внимание мужчины? Ведь тема истории «героини» была в том, что её с рождения били и насиловали. Чем-то она людей с психическими и сексуальными отклонениями притягивала к себе? Не к каждой девочке, девушке, женщине домогаются педофилы и насильники. А у «героини» они шли «толпой». Хотя можно предположить, что в том районе, где родилась «героиня», такое происходило и с другими девочками. Просто об этом вслух, публично, мало говорили. Ну, посмотрим. У Марты даже интерес появился к новому витку истории «героини». Жизнь за гранью зла и добра. Многим людям даже сложно представить ситуацию, когда маленький человечек вынужден с рождения выживать в диких человеческих реалиях. Не в сказках красивых, приятных и добрых развиваться, и расти, а просто, часто даже без помощи взрослых, других людей, защищать себя, как может, как умеет, да и как природа подскажет, цепляясь за любую соломинку.
                --------------------------------------
     Кафе открыли ближе к обеду. Хозяйка суетилась в зале, оценивая ущерб от воровской атаки. Видимо, вор был не особым «специалистом» в таком деле, раз брал всё подряд, что под руку попадалось. А это были не очень-то и дорогие продукты. Самое ценное находилось в подвале за крепкими замками.
     - Идиот какой-то! – ругалась Стефания вслух. – Дверь нам входную сломал, кассу сломал, спиртное разбил! Всё крушил тут! Идиот!
     - Пьяный был, - предположила Шарлотта.
     - Может быть, - согласилась хозяйка. – Может наркоман был. Кто этих идиотов разберёт? Вот сколько у меня это кафе стоит здесь, никогда идиотов не встречала. Всё работало, не идеально, но спокойно было. Местные себе такое не позволяют. Тут друг друга все знают. Может, кто из новеньких был, из приезжих. Недавно слышала, бар ночной открыли через дорогу. Может, оттуда идиот пришёл.
     - Камера всё покажет, - сказала Шарлотта.
     - Да. Смотрели. Правда, темно было в зале. Вор за несколько минут всё сделал. Пришёл, ушёл. Молодой с виду. В полиции сказали, что детальнее изучат видео. Они предположили, что он мог и раньше приходить к нам. Скажем, приглядывал, что да как, да что можно своровать.
     Стефания внимательно осмотрела помещение:
     - Надо скрытые камеры установить, - произнесла она. – На всякий случай. Кто его знает? Если сейчас один вор пришёл, то может и другой такой же потом прийти.
                ----------------------------------------
     Марта договорилась встретиться с Вероникой в кафе, который бы располагался недалеко от автобусной остановки, чтобы журналистке не пришлось лишний раз бродить по неизвестному району, а сразу ехать домой назад. Марта с возрастом поняла, что лишнее телодвижение для неё становится не столь приятным. Это раньше, в молодости, любая прогулка, любое путешествие, мероприятие, да и сама работа давала что-то новое, необычное, неординарное. А сейчас, повидав столько, изучив многое, новизна бытия и человеческие истории не казались уже чем-то особенными. Всё повторялось, повторялось и повторялось. Из раза в раз. Человек как был неразумным (хотя вроде бы считалось наоборот), так и совершал те же самые ошибки, которые многим стоили даже жизни.
     Марта, подъезжая к своей остановке, сразу заметила стоящую на тротуаре Веронику. Та, прищурившись, изучала приближающийся автобус. А, заметив журналистку, улыбнулась, махнув приветливо рукой.
     Выйдя из автобуса, Марта стала разглядывать окружающую обстановку, местную панораму. Как-то ей особо не приходилось сидеть в недорогих кафе. Сейчас можно было посидеть в торговом центре. Там можно было занять столик.
     - Куда пойдём? – поинтересовалась Вероника.
     - Куда? – журналистка задумалась. И через секунду спросила: - У тебя «материал» с собой?
     - Да, в ноутбуке.
     - Хорошо. – Марта всё ещё разглядывала местность. Ей хотелось где-нибудь посидеть тихо, не привлекая особого внимания. Просто посидеть, кофе попить. Её взгляд остановился на небольшой вывеске с простым названием «Кафе Стефания».
     - Пойдём сюда, - показала Марта в сторону кафе. – Там и посидим.
                -------------------------------------
    Шарлотта сразу узнала из двух входящих в кафе женщин, свою знакомую, которую видела на автовокзале и в автобусе. Они между собой что-то обсуждали.
     Через некоторое время в кафе зашли Давид и Серж. Серж удивлённо посмотрел на Шарлотту и громко спросил:
     - А тебя не уволили?
     Шарлотта только хмыкнула. Чего ему объяснять? Это он бездельничает, поэтому так легко относится к слову «уволить». Если бы парень где-нибудь работал (А насколько Шарлотта поняла, тот жил за счёт кого-то.), то не так бы радовался такому «событию». Даже не своему. В нынешнее время, особенно в городе, без денег жить невозможно. За всё приходится платить.
     Серж подошёл к Шарлотте поближе и выдал:
     - Ты меня обманула.
     - Ну и что? – улыбнулась девушка. – Тебя это волнует?
     - Да нет, - парень махнул рукой. – Нисколько. Мы тут с Давидом немного денег подзаработали и решили посидеть у вас. Можно?
     - А мне-то что? Сидите. Что-нибудь будете есть, пить?
     Серж оглянулся на Давида. Тот громко сказал:
     - Пиво и что-нибудь из еды.
      - Что?
     - Ну, поесть чего-нибудь.
     Серж кивнул головой и, изучив меню, стал перечислять:
     - Литр пива каждому, курицу с картошкой каждому, сардельки с солянкой каждому, сухарики солёные, орешки. Пока всё.
     - Хорошо.
     Серж оплатил заказ и пошёл к своему столу, где сидел Давид, рассматривающий какие-то сообщения в своём смартфоне.
     - Во, - толкнул он локтем Сержа, - смотри. Она? Ну, та. Да?
    Приятель отрицательно покачал головой:
     - Не. Эта завтра должна будет прийти. Я ей намекнул, чтобы подругу с собой прихватила.
     - Тебе? Мне?
     - А посмотрим. Сам решишь.
     - А ты уже не? Не хочешь?
     - Посмотрим. – Серж махнул рукой. – Чего сейчас говорить?
     Шарлотта мельком взглянула на парней и подумала, что те «весело живут», ничего им не надо, ни планов, ни дел, ни семьи, ни мыслей о своём будущем. Все разговоры только о настоящем дне да завтрашнем приключении.
                -------------------------------------
     Марта немного отвлеклась на происходящее в зале действие. Девушку за прилавком она узнала, а парни ей показались хамоватыми. Вероника тоже подняла глаза от экрана ноутбука.
     - Чего-нибудь серьёзное? – спросила она у Марты.
     Та промолчала.
     - Сейчас молодёжь непонятная, - продолжила Вероника. – Мы такими не были. Я уже с пятнадцати лет самостоятельно жила и чтобы так просто шляться, бездельничать, нет. Не было.
     - Ну, видишь, у всех по-разному происходит. У кого-то ещё детство в голове, а кто-то рано взрослеет. Кстати, я ту девушку за прилавком знаю, - сказала Марта. – Несколько раз сталкивались.
     Вероника посмотрела на девушку и выдала через мгновение:
     - Я её тоже где-то видела. Знакомое лицо. Может, на улице сталкивались.
     - Может. Ладно. – Марта снова уставилась в ноутбук. – Так. Давай не отвлекаться. Чего ты там ещё нашла?
     - Давай. – Вероника задумалась немного и продолжила: - Значит, я уже сказала тебе, где нашу «героиню» случайно поймала. У меня в том городке отец живёт. Ну, и он меня встречал на площади. Я уже готовилась сесть к нему в машину и, чисто случайно, стала разглядывать близстоящие дома, магазинчики. А тут прямо ко мне подходит женщина и спрашивает какую-то улицу. Я, естественно, говорю, что ничего тут не знаю. Она, мол, извините. И остановилась около меня. Я её стала разглядывать. Чисто машинально. А потом … . Батюшки. Естественно, что это уже была женщина среднего возраста. А лицо, а глаза, особенно глаза, не изменились. Пока я там всё обдумывала, она уже пошла и стала спрашивать улицу у других горожан. Кто-то что-то ей сказал, дал направление. И она стала уходить. Вот, Марта, не поверишь. Меня, как током дёрнуло. Я папе говорю, что, мол, подожди меня на площади.  Я, мол, по делам ненадолго отойду. А сама за той женщиной, нашей «героиней» пошла. Минут двадцать шла. Та даже не оглядывалась. Вся в своих мыслях была. И тут отец мне стал названивать: «Ты где? Куда пропала?» А я: «Сейчас. Сейчас буду». Ну, заканчиваю свою историю. Ты потом моё видео посмотришь, изучишь. «Героиня» нашла какой-то дом, зашла внутрь, пробыла там недолго, минут пятнадцать, а потом быстро пошла в сторону автобусной остановки. Я её проводила и до остановки. Ты всё это увидишь. Увидишь, на какой автобус она села. Я, правда, не стала с ней дальше ехать. У меня отец просто разнылся: «Ты где? Ты где? Куда пропала?» Пришлось с отцом остаться.
     - Ладно. Ты молодец. – Марта изучала видео на экране ноутбука. – Дома разберусь. Возраст, конечно, даёт свой отпечаток. А так. Что-то схожее есть. Ладно. Посмотрим.
                ------------------------------------------
     Приехав домой после работы, Шарлотта столкнулась с тем, что кто-то пытался войти в её съёмную квартиру. Замок входной двери был заметно повреждён. Уже зайдя в квартиру, Шарлотта стала звонить своему хозяину. Тот молча выслушал и, немного подумав, сказал, что установит новый замок, более надёжный. А потом поинтересовался соседями Шарлотты: «Всё те же?» Девушка подтвердила. И про наркомана тоже подтвердила. «Странно, - сказал хозяин. – Меня владелец той квартиры уверял, что у него живут нормальные люди. Придётся снова уточнять».
     Шарлотта пыталась понять: кто хотел попасть в её жильё? Особых дорогих вещей тут не было, денег тем более. Девушка всю наличность держала в банке. Даже если она потеряет карточку, и её заблокируют от вмешательства неустановленных лиц, то свои деньги она может получить в банке по своему паспорту.  Это давно не проблема. Странно. Может, наркоману нужны были деньги или что-то ценное. Или просто случайный вор решил проверить случайную квартиру. На ощупь. Девушке стало от таких мыслей тревожно. Она, на всякий случай, поставила около входной двери стул. Если кто ночью будет заходить, то наткнётся на него. И Шарлотта проснётся. Хотя. Она знала себя. Спала она крепко. И только от «будильника» у уха вставала. Интересно, кто хотел зайти к ней в квартиру? Случайно это или не случайно?
                -------------------------------------
     Марта не стала изучать досконально «материал» от Вероники. Она решила некоторое время заняться более лёгкими делами. У Леонида Суходольского была презентация книги. Арвис уже скинул план всяких и разных мероприятий. Можно было пока не напрягаться. Да и тему с «героиней» надо было обдумать. Одно дело, когда «героиня» сама даёт согласие на то, чтобы её судьба стала публичной историей. И другое дело, когда уже без ведома «героини», происходит расследование нынешней её жизни. Тогда была молодая женщина и молодая мать, а сейчас после стольких лет уже женщина в определённом возрасте. Это две большие разницы. Лишние проблемы для «героини» сейчас, может, не нужны. Может, жизнь у неё пришла в норму, без нервотрёпок и прошлых жутких историй. Надо подождать, решила Марта. Само то, что «героиня», возможная «героиня», нашлась, было большим плюсом. Жизнь продолжается. И Марта решила, что сейчас вначале сходит с Вероникой на презентацию очередной книги Леонида Суходольского. Потом выберет из плана Арвиса что-нибудь необременительное для развлечения, а не для заумных бесед. И потом уже займётся историей «героини».
                ------------------------------------
     Шарлотта перед тем, как лечь спать, всё-таки решила заблокировать замок входной двери «на собачку». Если вор, или кто другой будет «рваться» к ней в квартиру, то не сможет открыть замок каким-то ключом или отмычкой. А ломать ночью дверь навряд ли этот человек станет. Много шума будет. Да и свидетелей тоже. С этими мыслями девушка более-менее спокойно стала засыпать. И даже уснула.
    Но где-то в середине ночи она резко проснулась от того, что кто-то дёргал её дверь за ручку, кто-то пытался войти в квартиру, вставляя какой-то ключ. Это уже стало пугать. Шарлотта привстала, и начала внимательно слушать. Через некоторое время она включила камеру на смартфоне и принялась снимать происходящее действие с входной дверью, шум, звуки, себя у двери. За дверью, как поняла девушка, стояли два человека. Они тихо перешёптывались. Один другому сказал, что ключи не подходят, что давай другие проверим. Минут десять грабители, воры или кто там, тихо чертыхались и возились у входной двери Шарлотты. Пересилив свой страх, Шарлотта спросила через дверь: «Вы кто? Что вам надо?» За дверью наступила тишина. И девушка услышала шаги, удаляющихся по коридору, пришлых людей.
      Шарлотта потом вернулась к своему дивану и стала обдумывать произошедшее вторжение. Ей было непонятно, почему преступники выбрали её квартиру, почему это делают и днём, и ночью. Что они могли найти в съёмной квартире? И вообще, зачем они сюда лезут? Шарлотта сохранила все кадры ночного происшествия и решила, что если такое не прекратиться даже в случае замены хозяином замка на двери, то она сама напишет заявление в полицию.
                ------------------------------------
     Марта созвонилась с писателем, чтобы уточнить день и время презентации его очередной книги. Леонид немного смутился, а потом заметно обрадовался:
     - А, здравствуйте, Марта. Я уже и забыл про свою презентацию. Приходите. Да. Буду ждать. А чего вы в прошлый раз не приходили? Я ждал вас.
     Марта стала жаловаться на плохое самочувствие, возраст.
     - Вы ведь понимаете, Леонид, - напомнила журналистка, - что я уже немолодая женщина. Мне надо себя настраивать, подгонять.
     - Зачем подгонять? – не понял писатель. – Вы очень хорошо выглядите. Даже замечательно.
     - Конечно, спасибо вам за комплимент. Но, сами понимаете, стараюсь держаться. Давление скачет только так. Но я постараюсь приехать.
     - Приезжайте, - протянул мягким голосом писатель. – Я вас буду ждать. Может, где-нибудь ещё и посидим, чтобы отметить моё новое творение.
     - Да, да, - согласилась Марта, - посмотрим по обстоятельствам. Может, даже с приятельницей приду.
     - Приходите вдвоём. Это даже лучше будет. Веселее.
     - Да, да. Постараюсь. – И Марта снова стала уточнять дату, время и место презентации книги.
     А после звонка Леониду Марта стала звонить Веронике:
     - Привет. Значит так. Я всё с презентацией выяснила: что, где, во сколько. Ты пойдёшь?
     - Конечно! – обрадовалась та. – Пойду. Без всяких разговоров. А мы как в прошлый раз придём?
     - Да, я думаю, - честно призналась Марта. – Я что думаю. У меня от моих экспериментов остались замечательные парики и костюмы. Вот думаю, куда их «выгуливать». Может, опять на Леониде проверить?
     - А если он тебя узнает?
     - Меня? – Марта усмехнулась. – Я такую актёрскую школу прошла, ты даже не знаешь. Было дело. В молодости пробовала себя. Вот представь. Надо узнать «материал» максимально правдиво, а, сама знаешь, не все это любят и хотят. Ну, и начинаешь экспериментировать. Было. Было.
     - А я тогда кого должна буду изображать? – полюбопытствовала Вероника. – Леонид меня в любом виде узнает.
     - А зачем тебе скрываться? Ты не будешь никого изображать. Будешь сама собой. Клоунессой буду я, а не ты.
     - Ой. – Вероника засмеялась. – Да уж. Клоунесса. Ладно. Проверим, как писатель на тебя отреагирует. Только не переборщи. У мужчин с головой часто туго бывает. А если он обидится, не найдя тебя в толпе почитателей?
     - Ну и что? В прошлый раз также было. Ждал одну, получил другую. И всё в одном лице.
     - Жалко мужчину, - вздохнула Вероника. – Интересный он.
     - Ну, ничего. Надо, значит, быть умнее и не делить женщин.  Красивые они, некрасивые. Надо просто уважать женщин. А особенно своих поклонниц.
     - Это правда. Ладно, я что-нибудь с собой тоже сделаю, - решила Вероника. – Омоложу, так сказать, себя.
                -----------------------------------
     Утром, выходя из квартиры, Шарлотта стала снимать на камеру свою входную дверь со стороны коридора и все «следы», которые остались от деятельности «пришлых». Как-то так уже получилось, что защищать себя, свою жизнь, своё пространство приходится через новую электронную технику, аудио-видео съёмку. Уже само такое новшество даёт хоть какую-то гарантию, что «злоумышленников» найдут и если что, даже посадят, накажут.
     А выйдя на улицу, Шарлотта стала разглядывать обстановку и людей. Если раньше ей было абсолютно всё - равно на происходящее вокруг, кроме соседских «понтов», то теперь приходилось уже наблюдать и за обстановкой на улице. Девушка уже решила для себя, что если обстановка будет ухудшаться, то она будет себе искать другую съёмную квартиру. Ей такие приключения, которые могут стоить жизни и здоровью, ни к чему. Она хочет спокойно жить и работать, а не дёргаться по любому шороху и телодвижению неадекватных людей с больной психикой.
                -----------------------------------------
     Марта договорилась встретиться с Вероникой в книжном магазине, но уже в другом, не в том, который был в прошлый раз. Леонид, видимо, решил засветить своё присутствие везде, где было можно. Главное, чтобы «почитатели его дарования», лицезрели автора вживую. С таким же успехом, Леонид мог переключиться и на библиотеки. На мероприятиях другого уровня он уже появлялся. В этом Марта сама убедилась, когда посещала «литературные междусобойчики» с Арвисом.
     Нынешний книжный магазин, скорее филиал, находился в большом торговом центре. Когда Марта и Вероника прибыли туда, народу, на этот раз, оказалось больше. Тут были и мужчины, и женщины, и молодёжь. Может быть, такой интерес проявился из-за названия самой книги. Она называлась «Жизнь или смерть». Сам Леонид признался, что он страшный графоман. А, значит, брался за любые темы, какие в голову лезут. Для Марты это было малопонятно, так как для неё самой писать текст часто становилось мукой. Надо было вначале обозначить тему, потом найти историю, героев, попутный материал, факты и т.д., и т.п. А тут. Раз, два, три и книга готова. Потом другая. Потом серия. Откуда такая энергия идёт? Не «литературные рабы» ведь у него работают? Сам, вроде. Да и текст у Леонида был своеобразный, лёгкий, читабельный, без всяких малопонятных словечек. Но писать обо всём подряд, это уже перебор. Можно было скинуть на то, что графомания – это болезнь.
     А ещё, исходя из современных технологий, книги можно сейчас «печь, как пироги». Скажем, наговариваешь текст на диктофон, потом прогоняешь текст через специальную программу (систему) в компьютере, и опля, у тебя уже готовая печатная версия. Ты её редактируешь, подчищаешь, картинки и фото вставляешь. И в издательство книжное идёшь. Частное. Платишь денежки за тираж и авторское право. И всё. Потом готовый печатный товар предлагаешь книжным магазинам, библиотекам. Ну и, естественно, делаешь своей книге хорошую раскрутку, презентацию, рекламу. Как говорится, были бы деньги, а остальное всё приложится.
     Марта на этот раз пришла в образе утончённой дамы. Раньше она «простушкой» была, а тут уже решила и личико «поправить», и стильное надеть. Вероника, войдя в магазин, не узнала приятельницу и прошла мимо. «Работает, - поняла Марта. – Ладно, не буду сейчас раскрываться. Поиграю немного. Посмотрим».
    Леонид появился в «творческом образе»: взгляд задумчивый, никого не видящий, не замечающий. Он сразу подошёл к заранее поставленному столу с его «свежими» книгами и сел на стул. Только потом он стал окидывать взглядом своих почитателей. На этот раз он был удовлетворён публикой: много было молодых и симпатичных лиц.
     - Друзья! – начал он свою речь. – Друзья мои! Хочу вам сегодня представить моё новое творческое видение человеческой природы и сущности выбора в непростой жизненной ситуации, когда молодым, особенно молодым людям, подчёркиваю, нужно искать свою линию жизни и поведения. В моей новой книге вы найдёте истории самых разных людей, самых разных классов и сословий, живущих в разные эпохи, но которые смогли найти себя, решить свои проблемы и прославиться.
                ----------------------------------
     Уже работая в кафе, Шарлотта написала матери о том, что кто-то лезет к ней в квартиру, и спросила, можно ли она поживёт некоторое время у неё дома. Мать долгое время не отвечала. А потом поинтересовалась: «Кто лезет? Ты их знаешь?» Шарлотта ответила, что нет, не знает, с улицы, видимо, люди. Мать снова на некоторое время задумалась. «Я к тебе сегодня приеду, - написала она, – поговорим. Посмотрим, кто тебя беспокоит». - «Спасибо. Приезжай. Можно вместе поехать в квартиру». - «Хорошо. Со своим только договорюсь».
     Ближе к закрытию кафе приехала мама. Она, зайдя в зал, выбрала себе дальний столик. Шарлотта махнула ей рукой. Девушке уже стало спокойней, всё – таки не одна поедет в квартиру. Самое интересное было то, что хозяин этой квартиры не приезжал на место, не менял замок, не проверял соседей, сославшись на то, что сейчас находится в другой стране. И выходило так, что Шарлотте самой надо будет разбираться с «пришлыми»: убьют, не убьют, ограбят, не ограбят, изнасилуют, не изнасилуют. И в полицию, в случае чего, ей придётся звонить и писать заявление.
     Шарлотта посмотрела на мать. Та тоже сидела какая-то грустная и задумчивая. Возможно, она прикидывала в голове разные варианты решения проблемы: взять дочку назад домой, найти другую съёмную квартиру или угол, или оставить всё как есть, только разобраться с опасными моментами проживания.
     Когда кафе закрывалось на ночь, Шарлотта познакомила Стефанию со своей матерью. Хозяйка немного удивлённо стала разглядывать белую женщину. Но всё – равно улыбнулась и, пожав руку женщине, сказала, что ей очень приятно видеть маму такой хорошей и работящей девушки. А выйдя на улицу, Шарлотта с матерью быстро пошли в сторону остановки, чтобы успеть сесть на последний автобус.
                -----------------------------------------
     Марта легонько взяла Веронику под локоток и тихо произнесла: «Привет». Вероника оглянулась и через очки, подслеповато, стала разглядывать незнакомку.
     - Привет, - кивнула она.
     - Это я. Марта, - продолжила незнакомка.
     - Да?
     - Ага. Немного с косметикой переборщила. А так. Это я.
     - Хорошо. Я поняла. А я почему-то подумала, что ты не пришла.
     - Такого не может быть. Если мы договорились встретиться, то, значит, договорились. Хотя ты меня не знаешь.
     - Это точно. Другая женщина совсем. Вот что косметика делает с людьми. Не узнать. Даже вблизи.
     - Опыт, дорогуша. Опыт долгий и упорный. Ну, ладно. Не будем нашему писателю мешать нахваливать себя и свой труд.
     Вероника согласно кивнула.
     Леонид уже полчаса расписывал, как он старался внимательно изучить мотивы человеческих действий и поступков:
     - Мы ведь, в сущности, слабые и трусливые по своей природе. Силу и смелость нам придают обстоятельства, которые заставляют нас как-то выживать. Мы – часть живой природы. – Леонид стал рассматривать свою новую книгу. – Друзья! Тут вы найдёте необычные истории людей, которые шли наперекор всему для достижения своего благополучия, своего развития и развития окружающей среды, включая, общественной среды.
     Марта слушала писателя в пол-уха. Понятно было, что он сейчас будет говорить правильные слова, показывать картинки с правильными героями. Молодёжи нужны красивые и гармоничные герои для ориентировки в жизни, а не «уроды».
     - Мы к нему будем подходить? – спросила Вероника. – Вроде как на презентацию пришли.
     - Ты собираешься книгу покупать?
     - Ну, можно. У меня нет такой книги с его автографом.
     - Тогда бери. Я не коллекционирую. Но с тобой к нему подойду. Мне интересно, узнает он меня или не узнает.
     - Не узнает, - твёрдо сказала Вероника.
     - А мы проверим.
     - Линзы сними.
     - Я без линз. Свой цвет.
     - Да? Честно? Ладно, тогда. Мне тоже любопытно стало. Хотя ты сейчас такая сексапильная дамочка. Может, клюнет.
     - Разговорим его?
     - Разговорим.
                ------------------------------------
     Шарлотта с мамой села на передние сиденья. Мать молча разглядывала через окно слегка светящиеся почти чёрные силуэты домов и деревьев, которые мелькали в пути.
     Людей в автобусе было не очень много. Кто-то разговаривал по мобильному телефону. Кто-то разговаривал в салоне со своими знакомыми. Шарлотта иногда оглядывалась назад, пытаясь понять, что за люди сейчас с ней едут. Может те, которые рвались к ней в квартиру, тоже едут в этом автобусе и смотрят на неё. Помимо женщин среди пассажиров были и молодые мужчины, и среднего возраста, и старики. Раньше девушка никогда не задумывалась о том, что её может кто-то убить или изнасиловать, ограбить. Сейчас стали приходить именно такие мысли.
     Ещё раз, оглянувшись назад, Шарлотта заметила знакомую женщину, которая приходила к ней в кафе с подругой. Правда, сейчас она была накрашенная и более нарядная. Она что-то изучала у себя в смартфоне. Видно было, что эта женщина очень занятая, вся в делах. Хотелось бы с ней поближе познакомиться. В одно мгновение женщина подняла глаза от экрана смартфона и взглянула в сторону шофёра, наткнувшись глазами на Шарлотту. Девушка постаралась ей улыбнуться. Женщина в ответ тоже улыбнулась и спросила:
    - Чего так поздно? С работы?
     - Да, домой. С мамой еду.
     - А, это правильно.
     И белая мама оглянулась на сидящую сзади женщину, разговаривающую с её дочерью. Их взгляды пересеклись, и обе стали внимательно вглядываться друг в друга.
     - Здравствуйте, - сказала мама Шарлотты.
     - Да, здравствуйте, - ответила женщина. – Вы тут надолго?
     - Посмотрим.
     - А телефон дадите? Можем, встретиться. Чай попить.
     Мама Шарлотты улыбнулась.
     - Хорошо, - сказала она. – Сейчас напишем. - И, достав из сумки какую-то бумажку, стала писать номера своего телефона и своей дочери.
     Шарлотта протянула бумажку сидящей сзади женщине и попросила, чтобы та им тоже дала свой номер. Женщина стала набирать на своём смартфоне номера новых знакомых. Затем поочерёдно у Шарлотты и её мамы зазвонили телефоны, на которых высветился номер этой женщины.
     - Мне сейчас выходить, - сказала женщина. – Меня Мартой зовут. Созвонимся.
     - Конечно! – обрадовалась Шарлотта. – Обязательно.
                ------------------------------------------
     Марта, выйдя на своей остановке, не знала радоваться ей или плакать. Она нашла «героиню» своей истории. Мама девушки была именно той самой когда-то молодой женщиной, которая рассказывала, как её насиловали и били с рождения. Сейчас, правда, «героиня» заметно повзрослела, но глаза, сам взгляд остались прежними. Надо этой новостью поделиться с Вероникой и уточнить, какую женщину та видела. Узнает ли её в этой?
     Зайдя в свой дом, Марта стала приводить в привычный для себя вид, милой, домашней  женщины.  Вначале она переоделась в пижамный костюм, потом пошла, смывать косметику с лица. А после стала звонить Веронике:
     - Ты как? Проводила Леонида? Или он тебя проводил до дома?
     Вероника усмехнулась:
     - Конечно, он меня. Кстати, очень интересный мужчина оказался.
     - Понятно. Ты нашла то, что хотела.
     - Да, Марта. Он мне понравился.
     - Вот видишь, что значит нахваливать мужчину. Сразу растаял. А ты всё: я не могу, я не могу. Когда надо будет, сможешь.
     - Ну да. Он такие истории мне всю дорогу рассказывал.
     - А домой не напрашивался?
     - Да я и сама не хочу.
     - Ладно. Тогда к нему в гости напросись. Только повторяю, больше его нахваливай и говори, какой он талантливый и умный. Он поверит.
     - Хорошо. А ты как доехала?
      - Я. Замечательно. Кстати, для тебя будет новостью то, что я по дороге встретила нашу «героиню» и даже номер телефона у неё взяла.
     - Это как? – удивилась Вероника.
     - Потом расскажу. Сейчас главное с ней поближе познакомиться, разговорить её. Мне поможешь?
     - Ну да. Конечно.
     - Ладно. Потом обдумаем этот план. А ты-то спросила у Леонида телефон?
     - Он взял мой.
     - Взял, это хорошо. Но тебе надо и его номер телефона взять. Мужчине надо постоянно напоминать о себе. Я тебе скину его номер. Ладно. Давай. Созвонимся.
                -----------------------------------------
     Шарлотта с мамой быстро дошли до дома, бегом в подъезд и прямиком в свою квартиру. Вроде бы погрома в помещении не наблюдалось. Было тихо и спокойно. И соседи вроде уже спали. Мать поглядывала на Шарлотту. Та изучала обстановку.
     - Подождём, - сказала Шарлотта. – Может, как в прошлый раз ночью придут. Надо на «собачку» нажать. На всякий случай.
     - А если придут, что будем делать? – спросила мать.
     - Снова снимать и фиксировать. Позвоню в полицию. Пускай заводят дело. Мне уже всё – равно. Хозяину не хочется разбираться. Тогда мы будем разбираться. Я не собираюсь этого терпеть.
     - Это да, - мать присела на диван. – Давай тогда ложиться спать. Тебе завтра рано вставать. Если чужаки придут, то будем действовать.
     - Тебе не страшно? – спросила Шарлотта у матери.- Мало ли кто это.
     - А что делать? – ответила та. – Живём один раз. И они живут один раз. Это им надо бояться. Я тебе не рассказывала.
     Шарлотта прижала указательный палец к губам и показала глазами на соседские стены.
     - И что? – громко спросила женщина. – Они тоже один раз живут. Пускай слушают. Ты сядь, посиди. Я тебе кое-что расскажу. Я в прошлый раз, когда приезжала к тебе, поехала в одно место. Захотелось мне увидеть одного мужчину.
     - Знакомого?
     - Да, как сказать. Лучше бы я с ним не знакомилась. Когда была молодая пришла в гости к тогда ещё парню, а там их оказалось двое. Ну и не выпускали меня на улицу неделю. Вот захотелось на того своего «парня», а сейчас мужчину посмотреть. Семейный он. У него всё хорошо. Хороший дом, хорошая работа. Молодая жена, дети. Все живы, здоровы. Сделал вид, что не узнал меня. Я поняла так, что ему страшно стало. Семья, дети. А в молодости был насильником. Это как?
     Шарлотта промолчала.
     А мать задумчиво произнесла:
     - Может, он кого подсылает?
     - Да не, мам, - отрицательно покачала головой девушка. – Не. Это скорее местные рвутся. Показать себя хотят. А я терпеть не буду. Сразу в полицию с заявлением.
                ---------------------------------------
     Марте ночью снились ужасы. Народ суетился кругом. Приснился муж, давно умерший. Он всё старался прилечь к ней на кровать и даже намекал на некую любовь. Самое интересное было то, что Марта этого не боялась. Она даже и не думала о том, что мужа в этом мире не существует. И ему улыбалась.
     Под утро стало женщине думаться, что муж о чём-то хотел её попросить. Может, про могилу его забыли, и заросла она густой травой. Странная вещь – жизнь. Всё суетимся, бегаем, доказываем чего-то кому-то и себе, а потом умираем, и нас помнят, в основном, только близкие люди. И чего суетились? Чего доказывали? Вот встретила она вчера свою «героиню». Случайно. Видимо, звёзды сошлись так, что они столкнулись на одной дороге, на одном автобусе. А «героиня» не выглядела потерянной. Она, видимо, свою жизнь подстроила под обстоятельства. Раз не получилось у неё в детстве и в подростковом возрасте получить защитника, то это всё с возрастом пришло к ней неким даром инстинкта самосохранения. Она сама себя всегда защищала. И дочка у неё такая хорошая выросла. Интересно, кто её родитель был? Мимолётная любовь? Или … . Не хотелось думать о плохом. Девушка уж больно хорошая. Приветливая. Улыбчивая. Марта подумала, что надо Веронику попросить поближе познакомиться с девушкой. В кафе чаще заходить. Интересоваться её жизнью. А с «героиней» уже Марта будет заниматься. Кстати, даже сейчас «героине» можно позвонить.
     Марта набрала номер телефона «героини». Она не знала, о чём будет с той разговаривать, но что-нибудь придумает на ходу. Марта нажала номер телефона «героини». Там никто не отвечал. Хорошо, подумала женщина, попозже позвоню. А пока пошла завтракать. Уже с кухни она услышала «мелодию», исходящую из смартфона. Взяла в руки. Высветилось «героиня».
     - Да, - протянула Марта.
     - Вы мне звонили?
     - Да. Хотела пригласить вас с дочкой к себе в гости. Можете приехать? Посидим. Чай попьём.
     - Я не могу. Я уезжаю домой.
     - А вы не здесь живёте?
     - Нет. Я к дочке на день приехала.
     - Жалко. Тогда в другой раз.
     - Может быть. Не знаю. Как получится. Видите как. Дочка снимает квартиру, а ей какие-то сумасшедшие мешают жить. Она никого не трогает. У неё идёт работа и дом. Деньги себе на жизнь зарабатывает. А сумасшедшие лезут к ней в квартиру.
     - А хозяин? Что хозяин говорит? – Марта старалась вникнуть в историю.
     - А что хозяин? Хозяину на всё наплевать. Я сама сегодня с сумасшедшими разбиралась. Сами не живут хорошо и другим не дают. Видимо, дочке буду другую квартиру искать.
     Марта подумала, что сейчас ей как раз можно снова влезать в историю своей «героини». И продолжить разговор в своём блоге о женской судьбе, но уже в более современном формате.
     - Послушайте, - начала Марта. – Я готова помочь вам и вашей дочери решить проблему. Я сама журналистка. Хотите?
     На той стороне задумались.
     - Вы не переживайте. – Марта решила не раскрываться перед «героиней». – У меня есть возможность помочь вам.
     - А как?
     - А мы обсудим. Мне к вам приехать?
     - Да я уже готовлюсь к себе уезжать.
     - А Шарлотта?
     - Она на работе.
     - Ну, хорошо. Там потом и встретимся.
     - Я не знаю, как вы можете нам помочь, - засомневалась «героиня». – Никто нам не помогал.
     - Я это знаю. Я попробую. Можно?
     «Героиня» снова задумалась.
     - Можно? – повторила Марта.
     - Ладно. Приезжайте. Но …
     - Без всяких «но». Я приеду. И мы что-нибудь сделаем для Шарлотты. Мы ей поможем.