Возвращение

1.
Карл не знал, что ждет его за поворотом. И , когда маленькая девочка неожиданно показалась перед его стремительно мчащимся " Мерседесом", понял, что затормозить не сумеет.
 Он был абсолютно трезв, утром отказался от предложенной в кафе-бистро порции виски. А еще вчера, сидя в казино с друзьями,  такими же старыми партийцами , лениво потягивая баварское  пиво и глядя на беснующихся  по их старческим меркам, юнцов, вспоминал свое далекое прошлое, строгие шеренги гитлерюгента, далекую Россию. Тогда в тридцатых-сороковых годах было все просто: фюрер думает за всех. Даешь Россию! Зиг хайль!
Вообще-то Карл не разговаривал на эту тему. Он, бывший полковник вермахта умел держать язык за зубами. Разговаривали все больше его друзья. Карл же молчал Совсем некстати вдруг заныла прострелянная где-то под Козельском нога. В сорок первом году он, тогда еще совсем молодой лейтенант, командовал группой захвата по поимке партизан. его отряд тогда незаметно подкрался к  деревне, где по предположению разведчиков могли ночевать партизаны.
- Как называлась эта деревня?,- мелькнуло в голове у Карла. Натренированная память выхватила из сознания ничего не говорящее ему название Побуж.
Когда они ворвались в деревню, партизан там не оказалось. Трудно сказать, ночевали ли они в этой деревне в ту ночь. Где их искать, никто из местных жителей не говорил. Ярости Карла не было границ.  Он уже представлял, что за ликвидацию партизан, этих варваров-недочеловеков, которые и воевать не умеют культурно, нападают внезапно и из-за угла,  он получит награду. Особенно хотелось поехать к Эльзе, они еще тогда не были официально зарегистрированы. Карла же это, особенно когда рядом посвистывали пули, серьезно удручало. И вот надежды эти разрушены Подскочившему к нему младшему офицеру Карл приказал любой ценой узнать у местных жителей, где скрываются партизаны.
- А , если будут молчать,-свирепея добавил Карл, сам знаешь, что надо делать.
Людей в деревне было немного: несколько десятков человек, все больше стариков и детей. Никто из них ничего не знал о партизанах.
 - Свиньи, русские свиньи и спят вместе со своими коровами и свиньями вместе, беззвучно шевеля губами шептал Карл.
- Зажигайте эти дома,- заорал он и выхватил у стоявшего рядом солдата горящий факел.
Дома вспыхнули быстро, изнутри раздавались крики и плач. Ударил одиночный выстрел, по-видимому из охотничьего ружья. Стоявший рядом солдат схватился за плечо и медленно осел на землю.. Солдаты с факелами забегали быстрее. Пылала уже вся деревня. Посему-то запомнилась маленькая русская девочка. Она каким-то образом сумела спрыгнуть с крыши. Позже Карл понял, что это взрослые, сгорающие в огне люди, вытолкнули ее наружу.
Девочку подняли с земли и чьи-то безжалостные руки бросили ее в горящий дом. Кажется, девочка была в одной сандалии. Карл не мог знать, что спустя десятилетия обгоревшая сандалия этой девочки будет находиться в козельском краеведческом музее как немой, но красноречивый свидетель ужасов прошедшей войны, свидетель неимоверных жертв советского народа, которые он принес во имя грядущей Победы. Более того, посетители музея, конечно, не могли предположить, что спустя десятилетия нечто подобное может случиться и в наши дни.
....Снующие около горящих домов солдаты, запах дыма и еще чего то удущливого-сладко-ядовитый дым шел от горящих заживо человеческих тел,- заставил Карла отойти в торону. И он в который раз пожалел, что не согласился некоторое время назад этапировать в Германию , к себе на родину, эшелоны с землей. Да, с обычной черной, рассыпчатой, плодородной , русской землей. Тогда ему казалось, что покидать действующую армию-предательство.
Сегодня же, когда перспективы свидания с Эльзой таяли на глазах, более того , он мог быть убит в этой безжалостной войне,Карл ругал себя за непродуманный отказ.
Стоя в стороне, молча наблюдал он, как рушатся крыши горящих домов.
продолжение  следует