Глава 8

          Чезаре Барабас отнюдь не был слабонервным субьектом. И всё-таки он растерялся, когда, обернувшись, увидел пред собою ЭТО. В воздухе висела здоровенная огненная голова улыбающегося кота. Впрочем, невзирая на весьма добродушную улыбку, жёлтые глаза смотрели с такой дьявольской злобой, что хозяин кукольного театра и сувенирного заведения невольно попятился и прижался спиной к стене. Дальше отступать было некуда. Чезаре попытался осенить себя крестным знамением, но, увы, руки ему не повиновались. Последовавшее следом намерение выстроить защитное магическое поле привело лишь к тому, что улыбка на кошачьей физиономии расплылась ещё шире, обнажив острые белые клыки.
          "Сатана! — понял Чезаре. — Сам сатана! Ну, вот я и доигрался в куклы, будь они неладны."
          Барабас зажмурился. По лицу его потёк пот, ноги подогнулись. В атмосфере подвала ощутимо запахло адской серой и смертью. Жёлтые глаза, точно буравчики, ввинчивались в мозг.
          И вдруг Чезаре что-то почувствовал, вдруг до него неким образом дошло то, что следовало сделать. Словно не веря в возможное спасение он нерешительно произнёс:
          — Я повинуюсь. Я всё понял. Я прошу простить меня. — и уже гораздо горячее добавил: — Всё будет исполнено!
          Огонь злобы в кошачьих глазах начал постепенно угасать и Чезаре уловил этот символ надежды. Он приложил руки к груди и едва не плача упал на колени.
          — Шшшанти! — прошипела, раскрывшись, огромная розовая пасть и Барабаса обдало ледяным ветром.
          Далее, по всем законам жанра, кошачья голова стала медленно растворяться в воздухе и лишь улыбка ещё минут пять висела перед лицом Чезаре, напоминая о том, что всё случившееся отнюдь не было сновидением, или бредом. Затем исчезло и последнее свидетельство реального кошмара.
          Барабас осторожно выдохнул. Он схватился руками за голову и, застонав, замер так на некоторое время.
         "Что же я сижу? — мелькнула мысль. — Надо спешно останавливать обращение и поворачивать процесс вспять, пока не поздно! — следующая мысль была гораздо страшнее. — А что, если уже поздно?!"
          Он вскочил на ноги и лихорадочно принялся настраиваться на проведение колдовского ритуала.
          "Будь проклят тот час, когда я перешёл дорогу сатане!"

          "Вот это выдали они номерок! — размышлял об Иннокентии и Анжелике кот Интеграл, в недавнем прошлом Шанти. — Надо же умудриться вляпаться в магические непонятки одновременно! Один здесь, другая там, ох и задали же вы мне задачу, ребятки! Благо, что земные колдуны и чародеи в подмётки не годятся нам, индигральцам, а то вряд ли удалось бы так оперативно сработать на два фронта."
          Интик закрыл левый, наблюдавший за Барабасом, и открыл правый глаз, чтобы посмотреть, как там дела у Пономарёва с Тяпниковым. Оба, измазанные в крови и измученные событиями дня, спали мёртвым сном прямо на дорожке фруктового сада.
          Удовлетворённый увиденным Интик свернулся клубком и постарался тоже поскорее уснуть. Энергии сегодня было потрачено преизрядное количество и он нуждался в отдыхе не меньше спасённых им людей.


          ..........В дверь постучали. Сначала тихо, потом ещё тише, потом стали скрести... ногтями? Вот же, блин. Я, вообще-то, совершенно никого не жду в это позднее время.
          В дверном глазке картина была мутной и немного идиотической. Или идиотской. Всегда путаю — как правильно? Виден был только фрагмент роскошного одеяния, чёрно-бирюзово-золотистого.
          Любопытство не есть порок, любопытство губит только кошек. Дурацкие мысли соответствовали дурацкому положению вещей. Я открыла дверь. Как всегда забыв меры предосторожности. Впрочем, дверь не собака, чтобы на цепи держать — вспомнилось изречение бывшего моего... Хороший был человек, жаль, пьющий. Причём, не в коня овёс. Ну, да бог с ним.
          Итак, у порога стоял некто, державший перед собой... самый настоящий, древний бухарский халат! Уж мне ли, музейной работнице со стажем, не знать.
          — Купи, ханум! Ему сносу нет! — раздался хриплый голос из-за цветастого "долгожителя".
          — Почём? — спросила на автомате, затаив дыхание.
          — Тридцать. — раздался уверенный ответ странного гостя, прячущегося за роскошным халатом.
          — Сорри, тридцать... чего?
          — Денег тридцать. — объяснение поразило элегантным лаконизмом. — Конечно, ежели саблю в нагрузку возьмёшь! — добавил хриплый голос и некто поманипулировал халатом, показывая из-под его полы часть сабли, украшенной вроде бы арабскими письменами.
          В прихожей, в демисезонной куртке нашлось тридцать рублей. Я протянула их продавцу.
          — Тут всего три! — обидчиво сказал захалатный голос. — Ещё двадцать семь гони, ханум.
          Ах, вот оно, значит, как! Это становилось уже как минимум забавным.  Двадцать семь монеток разного номинала были извлечены из коробки с нитками и вручены протянутой руке.
          — Ну, и рахмат тебе большой, ханум!
          Халат, казалось, сам впрыгнул в квартиру и застыл, повиснув на вешалке, бряцая саблей по полу.
          "Чудеса. — подумала я. — Интересно, сабля настоящая, или действительно только в нагрузку?.. Да нет, скорее всего, подлинная. Какая удивительная удача для нашего музея!"
          Тускло мигнули камешки на рукояти, бросив непонятные блики в зеркало напротив. Взглянув повнимательней я недоверчиво мигнула, ведь в зеркале отражалось немного не то. Прихожая, вешалка, халат... но халат совершенно белый! С красным драконом на спине! И вместо сабли — самурайский меч.
          "Оба-на. — подумалось мне. — Может, это галлюцинация? Вот только с чего бы вдруг?"
          От зеркала взгляд метнулся к вешалке. Да нет же, нет! Вот он, бухарский халат. Сабля. Камешки на рукояти. Старая куртка рядом. Чёрт, а это что ещё такое? Тюбетейка!
          Чудеса настораживали. В зеркале белый халат начал медленно поворачиваться, дракон в ракурсе исчез, зато появилось нечто, вернее, некто без лица, с каким-то чёрным шиньоном.
          "Батюшки светы! Да это что же такое творится! Караул!" — закружилась в голове отчаянная мысль.
          Между тем сзади лязгнули ножны, бухарский халат в тюбетейке вынул саблю... и кинулся на обладателя белого халата с шиньоном. Кто-то из них взревел трубным гласом слона. Бздынь, бздынь! Зеркало разлетелось вдребезги...
          — Гражданочка! Эй! Пора уже просыпаться. — чьи-то большие глаза смотрели на меня с улыбкой.
          В горле першило, перед лицом плыл туман.
          — Где я?
          Чужие глаза отодвинулись, но ответ последовал:
          — На работе. Никитский бульвар, Музей Востока.
          ..........


          Анжелика проснулась посреди ночи и мгновенно вспомнила, где она находится и что с ней произошло. Встревоженно проверила пульс, и душа заныла от тоски — всего тридцать ударов в минуту! Полная безнадёга.
          "Надо сходить в сувенирный магазин. Высказать этому Чезаре в лицо всё, что я о нём думаю. Или... упасть на колени и попросить вернуть меня назад. — Анжелика судорожно вздохнула. В глубине души она понимала, что это бесполезно, совершённую оплошность исправить не получится. — Ах, нельзя в незнакомых краях гулять в одиночку, говорили же мне наши туристы, а чужой опыт он всё равно опыт! Не послушалась, и вот, наказание не заставило себя долго ждать. Главное, обидно, что никто даже не узнает о произошедшем! И Серёжка, и Кешка с ума сойдут, а сделать ничего не смогут..."
          Слёзы текли безостановочно. Чужая кукольная луна скалилась, заглядывая в окно. Анжелика не заметила, как снова уснула.
          Утром, после завтрака, они с Далией отправились в сувенирный магазин Чезаре. Хотя служанка пыталась возражать против этой затеи, Лика настояла на своём. Сейчас, ругая себя за ночную слабость, она была настроена очень решительно. Барабасу грозила серьёзная трёпка!
           Уже на подходе к цели Анжелика почувствовала что-то неладное — в витрине не было никаких сувенирных изделий, там красовались выставленные напоказ дамские платья. С тревожно забившимся сердцем девушка влетела внутрь помещения и недоумённо остановилась. Навстречу тут же выскочил как чёртик из табакерки улыбающийся толстощёкий манекен.
          — Здравствуйте, синьорита! Прошу вас! Платья всех моделей! Обувь любых видов! Нижнее бельё от самых популярных производителей! Всё для вас! Цены умеренные до невозможности!
          Анжелика некоторое время смотрела на выставленные в продажу платья, костюмы, блузки, шляпки, чувствуя, как медленно, но верно закипает от ярости.
          — Где Чезаре? — вдруг вскрикнула она и побежала по проходу меж товарных полок и стоек с одеждой, заглядывая во все уголки, где только мог скрываться ненавистный человек.
          — Синьорита, синьорита! — в растерянности обращался к ней толстощёкий манекен, поспешавший следом. — Это я Чезаре! Я! Чем могу быть полезен? Синьорита! Я — Чезаре!
          Услышав эти невероятные слова Лика пришла в совершенное неистовство, развернулась и все образчики одежды, попавшиеся ей под руку, вихрем полетели в тупоумного манекена.
          Далия, до этого смирно стоявшая возле входной двери, громко ойкнула и ухватив хозяйку за рукав потащила на улицу. Обессилевшая в несколько мгновений Лика безропотно позволила увести себя подальше от проклятого магазина.


          ..........У одного человека, знаете ли, была мечта. Ну, как мечта... мечтишка такая, тайная — отравиться. Но не насовсем, а так, знаете ли, на недельку. Что бы, значит, лежал он в постели, а все вокруг взыхали, горевали, да приговаривали:
          — Вот же ж, был человек, жил. И нате вам... покушал рыбки, называется! — и в уголочках глаз обязательно слезинка появлялась и — кап, кап, кап.
          А соседка, дородная молодка Фиса, поутру с борщецом пробегая по колидору, да босыми пятками притопывая, спрашивала бы прокуренным голосом кого-то там:
          — Ну чё, не сдох ещё халамидник-то наш? Нет? Ну, дай бог, дай бог.
          А потом, попозже, на кухне наливала бы знатного своего борщеца в глубокую миску, резала свежий хлеб, заваривала "тошший" чай с мелиссой и хвощем, и говорила:
          — Оклемался, радость наша! Кушай! А то вмерёшь и достанется комната дуре твоёй, а у меня с ней контры.
          Но мечты, на то они и мечты, знаете ли, чтобы сбываться внезапно и без предупреждения.
          Поел человек борщеца. Ничё! Поел рыбки. Обратно же ничё! А на испытанном продукте взял и споткнулся. Выпил охлаждённой водочки. А она, собака, палёная оказалась!
          Вот и всё. И навроде праздник — музыка по радио как всегда орёт, в колидоре озабоченный кот шныряет, крутобокая Фиса прилаживает бигуди на парафине к волосяному покрову... А бывшая жена уже курит на кухне с новым хахалем! Вот она как сбылась, мечта-то! Уж больно неказисто. Только одинокая, хрустальная, скупая слеза в уголочке чьего-то глаза дрожит, намереваясь сорваться в неизвестность, упасть в подкроватную пыль, затеряться там навеки. Но и то ещё неизвестно по ком.
          Порошки на пуфике горкой. "Тошший" чай на столе. Мозговая кость с борща. Ну, знаете ли, всё, вроде, как всегда, то-есть, нормально. А "мечтателя" нет.
          Отсюда вывод — мечтайте о хорошем, не берите грех на душу! Мой вам, знаете ли, совет.
          ..........


          Строгий господин в чёрном хлопнул снятыми перчатками по ладони.
          — Итак, синьорита, за нанесение ущерба хозяину магазина готового платья синьору Чезаре Свистелли, на вас налагается штраф. Учитывая ваше нынешнее положение, срок выплаты отдаляется, с последующим присовокуплением к указанной в квитанции сумме набежавших к тому времени процентов. Не рекомендую шутить с установленными правилами поведения в следующий раз!
          Анжелика равнодушно взглянула на чиновника полицейского департамента, заявившегося к ней в гостиничный номер ближе к вечеру, и пожала плечами. Плевать. Лике сейчас было совершенно безразлично, чем там ей грозит эта лощёная марионетка.
          Зато Далия поспешно и подобострастно раскланялась с господином в чёрном, приняла от него квитанцию и проводила до самой лестницы.
         — Напугал! Чудо деревянное. — презрительно произнесла Лика сквозь сжатые зубы и отвернулась к окну. Там, снаружи, на средневековую улочку постепенно опускались сумерки. — Я вам здесь ещё революцию устрою, синьоры-помидоры. Не на ту напали!

          Чезаре Барабас наконец завершил мистический ритуал. Облегчённо вздохнув, он внимательно посмотрел на лежащую перед ним Анжелику.
          — Всё будет в порядке, синьорита. — успокоительно пробормотал он. — Чёрт меня дёрнул связаться с вами. — Чезаре вспомнил горящие ненавистью жёлтые глаза сатаны и содрогнулся. — О, Санта Мария!
          Барабасу было даже страшно подумать о том, кем же, собственно говоря, является эта русская девушка, если за неё вступился сам дьявол! Таких в старые добрые времена сжигали на кострах святой инквизиции! Впрочем, этой темы лучше всего было вообще не касаться, ибо и сам Чезаре ныне представлял собой стопроцентного претендента на сожжение.
          Барабас осторожно поднял на руки безвольное тело девушки, на этот раз даже не ощутив ни малейшего сексуального влечения, и вынес её наверх, в комнату, примыкавшую к торговому помещению. Уложив неслучившуюся куклу на диван, накрыл её одеялом.
          Надо было и самому как следует выспаться. Завтрашний день обещал большие хлопоты. Чезаре спустился обратно в подвал, где в небольшой каморке у него имелись все необходимые спальные принадлежности. Улёгшись в постель он по-настоящему почувствовал, как страшно устал сегодня. И подумать только — ведь настоящие муки ещё впереди! То, что пришлось на полпути останавливать магический процесс и поворачивать его вспять, даром не пройдёт! Как минимум жесточайшая депрессия ему в ближайшее время гарантирована, плюс совсем не исключено какое-нибудь серьёзное заболевание.
          Ах, какое невезение, мамма миа, какая чудовищная незадача! За что, за что?!


          ..........Старые Штиблеты появились на антресоли. Кожа их была похожа на печёное яблоко, пряжки тускло блестели катарактовым  блеском. Штиблеты хотели крикнуть: "Привет!" Однако, сил уже не было, поэтому они просто кивнули Ботинкам, Босоножкам и Сапогам. Но этот жест оценили только Туфли-лодочки, когда-то белые и изящные, а сейчас имевшие неопределённый цвет и один сломанный пополам супинатор.
          — Эй, на барже! — крикнули Сапоги, укладываясь в обувную коробку. — Покедова!
          Сапоги были хоть и китайские, но уже сносно изъяснялись на местном наречии. Крышка коробки захлопнулась и нахальные иноземцы отбыли под платяной шкаф.
          А Туфли-лодочки? В них неожиданно поместились маленькие детские ножки и поплыли они по коридорной реке, туда, где на кухне пыхала опара, предвещая своё скорое превращение в пончики, пироги и прочие вкусняшки.
          Теперь Туфли-лодочки могли ходить лишь по определённому фарватеру. Хотя им, конечно же, хотелось, как раньше, выйти на большой простор, ощутить восторженные взгляды тех, кто... Впрочем, не стоит об этом, всё ушло! Лодочки были рады и коридорной реке, маленьким розовым пяткам, владелица которых смешно пыхтела, проплывая по фарватеру на запах свежей сдобы.
          А Старые Штиблеты лишь тихонько слали мысленные приветы в прошлое, туда, где была прожита вся жизнь. Отныне предстояли только антресоли, пыль и забвение. Единственное, что ещё как-то согревало — надежда на приближающуюся весну. Может быть, их, и ещё кого-нибудь, возьмут на дачу.
          Туфли-лодочки, в которых утопали детские розовые ступни, добрались до цели и теперь отдыхали на пороге кухни, чувствуя, что и второй супинатор вот-вот даст трещину. Оно было бы совсем неудивительно.
          И едва слышным фоном из-под шкафа доносилось невнятное бормотание китайских товарищей, которые, ворочаясь, укладывались поудобней, чтобы заснуть до будущей зимы.
          ..........


          Лика внезапно очнулась и обнаружила, что... она идёт по улице в сопровождении какого-то неизвестного мужчины! Сияло солнце, шумел город, вокруг передвигалось изрядное количество народа. Девушка от неожиданности резко остановилась, мужчина по инерции сделал ещё пару шагов, затем повернулся к ней лицом. Лика увидела его озабоченный взгляд, который, впрочем, почти сразу сменился белозубой улыбкой. Незнакомец что-то радостно произнёс, потом схватил правую руку девушки и несколько раз поцеловал.
          Это был Чезаре Барабас!
          Анжелика отпрянула и вскрикнула в негодовании.
          — Си, синьорита, си! — быстро-быстро закивал головой негодяй. — Граци, синьорита, граци! — он начал пятиться, пятиться, затем повернулся и поспешно зашагал прочь. Спустя мгновения Чезаре растворился в людской толпе, как будто его никогда и не было.
          У Анжелики слегка кружилась голова. Она опустилась на ближайшую скамью и постаралась взять себя в руки. Похоже, действие какого-то одурманивающего препарата подходило к концу. Спустя пять минут девушка почувствовала себя совершенно нормально. Неприятным было только ощущение несвежести тела.
          Лика огляделась и поняла, что находится буквально в пяти минутах ходу от Plazetta. Она тотчас же поднялась и поспешила в направлении гостиницы. Пропади всё пропадом, надо скорее принять душ!
          Через час, приведя себя в порядок, Лика лежала на постели в своём номере и пыталась сложить воедино мозаику всего произошедшего. Картина получалась связной до того момента, когда она уснула в кукольном королевстве на вторую ночь. Потом было что-то непонятное, какие-то смутные образы, голоса... и вдруг — бах! — Лика очутилась на улице под руку с Чезаре.
          Что случилось на самом деле, а что только почудилось, теперь разобрать оказалось сложно. Абсолютно очевидным было лишь её отсутствие в гостинице в течение двух суток, о чём осторожно осведомил портье, поинтересовавшийся по этому поводу, всё ли ладно с синьоритой?
          С синьоритой, в общем, всё было ладно. Ни единая вещь из находившихся при ней не пропала. Единственно, смартфон был разряжен до абсолютного ноля, а после лёгкой подзарядки ещё выяснилось, что доступных средств на счету не имеется и связаться с родными сразу у ней не получится. Утешало, правда, то, что и Кеша, и Серёжка несколько раз ей звонили, значит скоро можно ожидать и повторных вызовов.
          Итак, похоже, единственной пропавшей вещью были двое суток, проведённых неизвестно где. Принимать всерьёз кукольное королевство Лика не хотела, это было слишком страшно. Будем считать всю историю наркотическим бредом. Чезаре, несомненно, мерзавец. Он одурманил и похитил её. Но, похоже, что-то у него не срослось. Можно сказать, в этом смысле Лике крупно повезло. Однако, обращаться в полицию, в общем, не с чем. И что же остаётся делать, господа, как жить дальше?
          А оставалось только одно — расслабиться и возблагодарить судьбу за столь милосердное завершение приключения. Можно ещё зажечь свечу в ближайшем храме, если, конечно, у католиков это принято.
          В дверь раздался осторожный стук. Невольно внутренне насторожившись, Лика поинтересовалась, кто там. Оказалось, это была соседка, тоже туристка из России, с которой Лика шапочно познакомилась три дня тому назад, во время вселения в гостиницу. Эта девушка тоже обратила внимание на отсутствие соотечественницы, вот и забеспокоилась, не случилось ли чего нехорошего.
          Узнав, что всё в порядке, Вероника, так звали новую знакомую, облегчённо вздохнула и предложила совершить совместный поход по достопримечательностям курорта, а потом на пляж.
          "Ну, что же, — подумала Анжелика, — в конце концов, жизнь продолжается. Вдвоём путешествовать по острову и веселее будет, и безопаснее. Глупо сидеть в номере и трястись от страха."
          — Хорошо, Вероника, — улыбнулась она симпатичной, пухленькой девушке, — я сейчас оденусь и — пошли!


          ..........В казино происходило невероятное! Неприметный господин поставил на зеро пару фишек. И сорвал банк! Вновь поставил на то же зеро, и снова сорвал банк. В третий раз это выглядело уже неприлично и подозрительно. На четвёртый раз... В течении пяти минут стол был накрыт тёмно-зелёной тканью. Служба безопасности попросила неприметного господина проследовать куда следует.
          Тут всё, наверное, и закончилось бы, однако выдумщик и пятиклассник Вовка перепутал при сборке схемы порядок действий. И теперь фантоприёмник передавал его мысли в эфир. И от этого в мире стали происходит всяческие казусы. Вовка крутил ручку настройки и мысленно ругался. В результате чего в африканской саванне Мбомбо-бегемот вдруг предложил лягушке Нгамба:
          — А не пойти ль нам охладиться в священных водах Лимпопо?
          На что жёлтая Нгамба кокетливо ответила, что на лондонской бирже сегодня произойдёт нечто из ряда вон выходящее. И поэтому Лимпопо далеко не то место, куда следует стремиться порядочным бегемотам и тем более лягушкам.
          Пятиклассник Вовка тем временем, как ему показалось, нашёл ошибку в схеме, ткнул куда-то там паяльником и фантоприёмник на радостях спел ему "...Арлекино, Арлекино, нужно быть смешным для всех!" Потом добавил, что в Мадриде стоит "...ужасная жара, но мы будем танцевать буги-вуги до утра!" Следом выяснилось, что "...в Африке скопление жёлтых лягушек видно даже из космоса. Удивительные земноводные выстроились в огромную надпись на русском языке, которая гласит "Я луплу тиба!" Что всё это значит, покамест никто объяснить не в состоянии. Лягушек разгоняют специально выделенные для этой цели погонщики лягушек, но те снова выстраиваются в подозрительную надпись. Учёные бьют тревогу. Пишут петиции в ООН, указывая, что русский след очевиден! Что предпринимать дальше в связи со сложившейся обстановкой совершенно непонятно..."
          Тут пятиклассник Вовка досадливо махнул рукой, выключил свой чудесный фантоприёмник, ушёл на кухню, попил холодного молока, вытер белые усы ладошкой и стал наблюдать в окно, как на балконе дома напротив Ленка Лигушкина вывешивает жёлтые, словно одуванчики, простыни на бельевую верёвку и ветер тут же начинает с ними забавляться.
          ..........


          Вот именно такой компаньонки Анжелике всё это время и недоставало! Весёлая, общительная, знающая массу всяких занимательных вещей, Вероника оказалась отличным товарищем и гидом. Про Италию, и в частности остров Капри, она рассказывала Лике столько разных исторических и фантастических историй, что та забывала все свои неурядицы и увлечённо следила за ходом мысли новой подружки.
          Подвижная, словно капелька ртути, Вероника куда только не водила Лику в эти несколько оставшихся до отъезда дней. Их экскурсии по курорту начинались практически с восходом солнца и заканчивались едва ли уже не в полной темноте, на подгибающихся от усталости ногах.
          — Ну, а как же иначе? — смеялась и всплескивала руками Вероника. — Неизвестно, когда ещё мне удастся выбраться куда-нибудь из моей тьмутаракани! Да и тебе тоже. Поэтому надо "отстреляться" здесь по максимуму, увидеть, услышать и почувствовать всё-всё-всё, и ещё немножко!
          Девушки "отстреливались" по острову Капри так, что вечерами Анжелика не могла прийти в себя от огромного количества впечатлений и физической нагрузки, полученных в результате почти беспрестанного пешего передвижения по улицам, площадям, пляжам, тропинкам и ступеням. О, всё на этом острове было воистину восхитительно! Хотя темп, предложенный Вероникой, казался невероятным, и Лика вряд ли согласилась бы на такой штурмовой стиль жизни, если бы не чувствовала настоятельное желание забыться.
          Удалось. Всё удалось. И отвлечься от мрачных мыслей, и получить массу положительных ощущений. И даже серьёзно привязаться к этой пухленькой девушке из средней полосы России. И печальным был тот день, когда, обменявшись адресами, девушки, со слезами на глазах, были вынуждены расстаться.


          ..........— В доме было пусто... от слова "совсем". Ни тебе комнатных растений, ни черепах, ни кроликов, не говоря уже о прочих животных. Не было даже попугая — матершинника! На доме стояла Чорная-чорная Метка!
          В углу комнаты, где сгущались чёрные-чёрные тени, сидел Паук Аркадий. Ему было тоскливо и голодно, последнюю муху он высосал вчера, и теперь намеревался "маленько умереть" до будущей весны.
          На ветке дерева сидела чёрная-чёрная Ворона. Она смотрела в треснутые стёкла окна и никак не могла взять в толк, почему надпись "Сале" то появляется на них, то исчезает? Но вообще-то ей было на это начихать... Вороне жуть как хотелось заклевать Паука Аркадия насмерть! И хотя он был с другой стороны стекла, но она-то знала, что...
          — Санька! Хватит молоть чепуху! Что за россказни ты тут устроил! — бабушка появилась неожиданно. — Смотри, до чего довёл младшего брата! Описался, бедный... Аркашенька, внучок, не плачь, мамочка скоро вернётся и принесёт тебе леденцового петушка!
          Санька тайком улыбался. Ничего, свою страшную историю он всё равно дорасскажет! Немного попозже, когда бабушка снова уснёт возле телевизора.
          ..........