Дрожь планеты. Глава 37 - Трудный выбор

После разговора с дочерью Андрея у Максима появилось ощущение, будто его непроизвольно выворачивало наизнанку. До этого он считал, что учёный просто слегка облучён и легко выкарабкается, но теперь к нему закрались сильные сомнения. Инженер КСР не мог адекватно оценить всю серьёзность состояния Андрея. Чтобы разузнать насколько всё действительно плохо Максим проследовал в медчасть, где усталая и вымотанная Юлия продолжала уход за пациентами. Максим выждал, когда жена Андрея закончит с очередным нуждающимся в помощи человеком, и завёл с ней довольно неприятный разговор.

- Юлия, поймите, мне очень нужно знать правду. В каком состоянии сейчас находится ваш муж? Он сможет продержаться ещё хотя бы сутки? – столько времени нужно до прибытия в ближайшего порт. За меньшее время мы никак не успеем выбраться на большую землю. Также надо учитывать, что во время эвакуации полученная доза облучения добавится ещё, этого не избежать. – Прямо заявил ей Макс.

- Не знаю наверняка, в последние часы ему стало хуже. – Тут Юлия, вконец обессилив, опустилась на стоящий рядом табурет. – Без точных приборов сложно сказать о полученной им дозе, к тому же, последствия лучевой болезни накатывают по нарастающей. Я сильно за него волнуюсь. Готовящаяся эвакуация, - это замечательно, - многих удастся вытянуть, но для организма Андрея такое событие грядет ещё одной чрезмерной встряской. В таком состоянии новая доза облучения может быть для него последней каплей. Вот такая горькая правда. - Юля на мгновение закрыла руками лицо, потом отвела ладони и добавила. - Похоже, что наша дочь, Света, всё это прекрасно понимает. Она неспроста с видимым беспокойством постоянно крутится около нашего лазарета. Несмотря на это я настрого запретила ей находится в медчасти ведь от пострадавших, включая и Андрея, исходит повышенная доза облучения.

- Мы постараемся учесть это при проведении транспортировки пострадавших на корабль. А есть ли ещё такие тяжёлые пациенты? – учтиво поинтересовался Макс.

- Настолько тяжёлых нет. Я сама закрутилась тут, в санчасти, и упустила столь важный момент: оказывается, Андрей нарушал установленный график дежурств и выстоял на обзорной вышке двойную, а то и тройную вахту. Он старался ради нас всех, особенно переживал за меня и Свету – я точно знаю, что он поступил так именно из-за нас. Остальные добровольцы схватили умеренную дозу, по моим оценкам, их здоровье пошатнулось не так серьёзно. – Сокрушенно произнесла Юля.

- Если я смогу хоть чем-то ещё помочь – обязательно дайте знать. Все имеющиеся запасы противорадиационных препаратов уже переданы в ваше распоряжение. Большего можно ожидать только с приходом корабля. Не отчаивайтесь так, - радиационные поражения сейчас лечатся относительно успешно. К тому же, помощь уже на подходе. – Максим попытался сгладить перед Юлей их нелёгкое положение.

- Я очень благодарна вам за поддержку, - после этих слов Юле стало немного легче. После краткого отдыха, она приступила к дальнейшему уходу за всё поступающими в медчасть учёными.

У Максима снова похолодело внутри: «Выходит, - дело дрянь. Андрей может и не дожить до прибытия обещанных спасателей. Сказать, что «мы плывём» - это одно, но неизвестно, как у этого «Прометея» пойдут дальнейшие дела – океан сейчас очень опасен. Если же Андрей и выберется на материк живым, то последствия для его здоровья всё равно могут оказаться непоправимыми. Я на опыте моих коллег знаю, что бывает, когда происходит даже малая утечка из хранилища ядерного топлива. Тогда всех операторов, находившихся рядом, срочно помещают в карантин и проводят комплексное лечение, очищающее организм от изотопов. У нас же тут просто полевые условия – специалистов и нужного оборудования абсолютно нет. Вероятно, я даже не успею обсудить с Андреем детали его открытия, а ведь сейчас так важно понять: есть ли какая-то связь между артефактом, самим учёным и творящейся на Земле катастрофой. Нужно что-то срочно предпринять, иначе наша миссия зайдёт в полный и бесповоротный тупик».

В состоянии глубокой неопределённости о своих последующих действиях инженер отошёл в сторону и присел за одинокий столик, который относился к ранее организованной учёными «барной зоне». Максим не знал, что именно за этим столом Ральф ещё недавно мирно общался с Андреем и его домочадцами в вечер их прибытия в лагерь. Макса одолевало неприятное размышление: «Предстоит решить, как же всё-таки спасти Андрея. Для этой цели есть только один надёжный вариант! Собственно, по этой причине мы с Томом всё ещё живы и находимся здесь целёхонькими. Наши товарищи по разуму отлично справляются с радиационным облучением, они явно могут подлатать Андрея получше наших земных докторов. Викрум просил о сохранении нашей тайны, но один человек всё же может стать исключением. Целая группа наших людей и так находится на борту «Искры». Одним более - ничего уже не изменит. Придётся сделать этот противоречивый ход… Там, на корабле, я и узнаю о всех подробностях исследований Андрея. Этот русский учёный - мой земляк, когда очухается, то наверняка подумает, что отправился к праотцам! Ничего страшного - мы и сами прошли через подобный шок. Эх, была не была, придётся довезти его до нашего челнока! Надеюсь, он всё ещё на месте, не мог же Викрум с командой нас тут бросить просто так. Тогда Тому придётся остаться в лагере за главного. Людям нужен сильный лидер, пускай он молод, но этот парень лучше других справится с выведением людей к причалившему спасательному кораблю. Вдобавок, его военный коммуникатор точно не откажет. Плюс секретный модуль связи в качестве бесценного подарка от наших друзей всегда может прийти на выручку. Пора с ним серьёзно поговорить».

Теперь Максу стало по-настоящему стыдно и неловко за принятое им решение. По факту, он покидал целую группу беспомощных людей, оставляя их один на один с опасностью, чтобы спасти лишь одного из них. Инженер КСР в тот момент позволил себе считать, что преследует более глобальную по значимости цель. К тому же, Максим всецело доверял Тому и наделся, что тот сможет организованно вывести людей с острова, включая и семью самого Андрея.

Максим поднялся с места и поспешил известить Тома о своём новом плане. Молодой стажёр КСР сперва взволновался, а потом пришёл в полный восторг от того, что он теперь остаётся тут за главного. Основная ответственность за проведение эвакуации всего научного лагеря перекладывалась на него. Оба мужчины договорились постоянно держать связь и извещать дуру друга о любых внезапных осложнениях. Том напоследок спросил: «Максим, мы ведь ещё увидимся, когда это всё прекратится?». На что старший товарищ с уверенностью ответил: «Да, дружище, не сомневайся, я чувствую, что мы уже недалеко от грядущей развязки всех этих ужасных событий!».

После этого Максиму оставалось самое главное: убедить жену Андрея, что её мужа нужно срочно вне очереди эвакуировать на материк. Причём, он не мог сообщить, куда действительно планирует его доставить. Когда инженер вошёл в медчасть, то услышал за ширмой негромкие причитания. Юля, всё время что-то приговаривая, беспомощно суетилась у койки Андрея: «Андрюша, потерпи, скоро мы отсюда выберемся! Осталось подождать совсем немного… Тебе окажут самую лучшую помощь. Только не сдавайся!». Ситуация оказалась щепетильной, Максим подождал ещё немного, а потом негромко подозвал женщину к себе.

- Юлия, позвольте занять ещё немного вашего времени. Я пришёл к выводу, что вашего мужа придётся эвакуировать досрочно. Как начальник группы, я уполномочен принимать такие решения. – Максим объяснил свой мотив. - Беда в том, что в летательном аппарате мало свободного места и взлётная масса ограничена. – Попытался как-то выкрутиться Максим. - Я могу забрать только его одного. С вами, за старшего, остаётся второй наш человек – Том. Вы сможете получше подготовить мужа к такой перевозке?

- По правде, я ошарашена таким внезапным поворотом дела, - Юля ответила сразу, как только осознала суть этого предложения. – Вы вправду можете доставать его в госпиталь быстрее, чем прибудет спасательное судно?

- Да, но это строго в порядке исключения. Прошу вас о нашем разговоре не распространяться. Иначе начнутся толки вроде: «А почему нас тоже не забирают?», - такова природа человека, многим невдомёк, что другим сейчас ещё хуже. Я аккуратно помещу его на носилках в любую из грузовых машин, и мы доберёмся до места ожидания небольшого лётного аппарата. Всё остальное, в плане лечения, решим с врачами уже там, на материке. – Макс знал, что Юлия не сможет увидеться с мужем так быстро как ей хочется, но ничего про это не сказал.

- Хорошо, я согласна на этот ход, думаю, ему сейчас уже нечего терять! Только позаботьтесь о нём как следует и сразу разыщите меня. Я прибуду в любое место, куда бы его не определили! – произнесла с силой в голосе Юля.

- Я сделаю всё от меня зависящее по максимуму, обещаю. – Заверил её Максим.

- Но у меня к вам будет единственная просьба! Вы же не можете отказать в таком. – Юлия внезапно встрепенулась и стала тревожная лицом. – Наша дочь, Света, - ещё ребёнок. Ей никак нельзя подвергаться лишнему облучению. Такое может погубить всю её дальнейшую жизнь, вы похожи на военного и наверняка знаете все последствия лучевых травм. Умоляю вас! Заберите Свету вместе с Андреем, она же совсем небольшая, места должно хватить. Ребёнок не виноват, что обстоятельства сложились так неудачно!

После этих слов мужчина немного замялся. Максим представил, что он сейчас бы ощущал, случись на месте Светы оказаться его собственному сыну. Спустя мгновение он определился со своим решением и ответил Юле.

- Будь по-вашему, но не человеком больше. Я прослежу за девочкой пока вы, или Андрей, не будете в состоянии её забрать. Информацию о нас можно будет узнать в центральном штабе операции «Надежда», туда стекаются все регистрационные данные. – Максим посчитал, что вскоре сможет благополучно вернуться на материк, где разделённая обстоятельствами семья снова обретёт единство.

- Я вам очень признательна, вы словно нежданный «рыцарь», выручающий нас в такой безнадёжной ситуации. Дайте мне пару минут, я кое-что скажу Андрею перед тем как вы заберёте его. – Максим не стал возражать. Юля живо возвратилась к койке, на которой лежал пострадавший.

Женщина засуетилась вокруг стонущего мужа. Она поняла по виду Андрея, что ему становилось всё хуже. Сам мужчина к этому времени уже смутно понимал, что происходит вокруг. Юля слегка наклонилась над ним и, несмотря на строгий запрет, положила свою руку на его раскрасневшийся сухой от жара лоб.

- Андрей, ты слышишь меня? – Андрей в ответ только слегка повёл головой. - Значит слышишь. Тебя сейчас повезут на материк. С нами в ангаре спасательная команда, во главе с их командующим Максимом. Они согласились взять тебя на свой летательный аппарат. Вместе с тобой полетит Света - хвала всем святым - она тоже будет досрочно спасена. Крепись, милый. Скоро всё образумится. И последнее, ты же продолжаешь слушать меня? Вижу, что да. Так вот, если нас не смогут забрать отсюда в ближайшие дни, то ни в коем случае не возвращайся за мной обратно! Мы сами сможем выбраться на других кораблях. Андрей, дорогой, просто пообещай мне это! Заклинаю тебя не делать глупостей. Ты слишком слаб, - подорвал здоровье в желании всех нас спасти побыстрее, - не нужно совершать ещё одну жертву! Позаботься о Свете, дочь должна вырасти при живом отце. Увидимся там, на большой земле. – Андрей в знак понимания ещё раз кивнул головой. - Целую тебя на прощание, - Юля слегка прикоснулась своими нежными женскими губами к сухому, потрескавшемуся рту мужа, - вам пора, не будем больше медлить. - Женщина поднялась во весь рост и подошла к стаявшему поодаль Максиму, тот произнёс.

- Я уже готов к выходу, сейчас только подгоню подходящую машину. Мы с Томом вынесем его на походных носилках и аккуратно уложим в задней части кузова. Постарайтесь укрыть его тело хотя бы какой-то имеющейся защитой. Я видел у ваших парней неплохие комбинезоны, можно разрезать один из них и использовать как верхнюю накидку. Девочку тоже укройте получше. – Сообщил свою мысль инженер КСР.

Совет Максима был немедленно исполнен. Андрея надёжно укутали со всех сторон защитной тканью. Света с головой нырнула в один научных из комбинезонов, который оказался ей весьма велик. Перед отправкой Юлия ещё раз с любовью взглянула на мужа. Она с большим доверием вручила переноску пострадавшего Андрея в руки двоим крепким мужчинам из спасательного корпуса. Когда носилки уже укладывали в грузовик, Максим успел заметить, что Андрей тогда находился в предобморочном состоянии.

К моменту выезда с лагеря Юля со следующими словами подвела к Максиму дочку: «Света, доча, этот дядя отвезёт тебя и папу до безопасного места. Слушайся его и будь как взрослая! Мы скоро увидимся, там за океаном, на безопасном берегу. Заботься о папе, - помни, что ему сейчас сильно плохо». Света обещала быть «умницей» и изо всех сил ухаживать за отцом. На прощание Юлия обняла дочь и поцеловала её в щеку. «Вам пора, Максим, я надеюсь, что вы всё организуете как надо. Счастливо добраться до материка. Постараюсь вас там как отыскать можно скорее. Удачи, дорогие мои!».

После этого напоследок Максим выдал Тому все важнейшие указания. Оба мужчины крепко пожали руки и договорились обязательно увидеться, как только вся эта заваруху сойдёт на нет.

- Максим, если ты снова решишь трудится на космическом флоте, то не исключено, что мы скоро встретимся на орбите! Я буду рад службе на одном корабле вместе с таким отличным начальником его инженерной службы. – Том выразил Максиму свою глубокую признательность и уважение.

- Ты тоже очень хорош для ещё только начинающего астронавта, - ответил Максим. – Наберёшься опыта и из тебя получится первоклассный бортинженер, может даже помощник капитана. Глядишь, и скоро случится твой первой полёт в роли старшего командира. Будем на связи, чуть что, - информируй обо всём «Искру», я постараюсь донести любую вашу просьбу до Викрума. Он просто делает такой вид, что очень строгий, но в помощи просто так не откажет.

На этом оба мужчины распрощались. Максим сел в грузовик и на малом ходу осторожно довёз Андрея и Свету до места недавней посадки их инопланетного аппарата. Челнок преспокойно стоял всё там же, только с погашенными бортовыми огнями. При их приближении открылась широкая грузовая дверь и выехал удобный помост. Максим просто загнал компактный грузовик внутрь, иначе ему пришлось бы потревожить и так еле живого Андрея. Инженер КСР посчитал, что оператор на «Искре» до сих пор наблюдал за ситуацией вокруг челнока и сделал так, чтобы им без лишних церемоний можно забраться внутрь летательного аппарата.

Света удивилась конструкции такого корабля и спросила Максима из какой страны этот удивительный «самолёт». Максим уклончиво ответил, что этот аппарат не относится к каким-либо конкретным странам и используется только в таких особых случаях. Больше он ни о чём секретном Свете не распространялся.

Впереди предстоял короткий полёт обратно к «Искре». Максим предвидел, что ему там дадут порядочную «трёпку» или даже не примут на борт вместе с Андреем. При этом больше всего он опасался, что после этого случая навсегда выпадет из их бесценного доверия. Инженер размышлял: «Чего доброго они просто отправят всех нас на Землю и улетят отсюда подальше. Вот так будет окончание нашего недолго знакомства с далёкой инопланетной цивилизацией! Постараюсь им всё объяснить как можно лучше и красочнее. Хотя из меня всегда весьма хреновый оратор…».

В это время челнок мягко оторвался от земли и плавно поднялся в небесную высь. Максим надеялся, что ещё не слишком поздно, чтобы успеть спасти своего нового знакомого - Андрея. Теперь гостям «Искры» предстояло разбираться с новой весьма неоднозначной информацией, полученной на этом крохотном острове.