Однажды на рыбалке

                рассказ из книги "Акварель"

Пасмурным днём в конце августа я шла по берегу Волги недалеко от Конакова.
Порывистый ветер продувал насквозь, он на берегу реки всегда сильнее, и я собралась вернуться, но в последний момент передумала, решив подойти к тому месту, где купалась в жаркое время. Это был небольшой залив с приятным песчаным дном. Решив потрогать воду, я наклонилась и тут, посмотрев в сторону, увидела около берега застрявшую в зарослях прибрежной травы...
Это была не рыба, а огромная рыбина, лежащая брюхом вверх, видимо, её прибило волной.
Взяв в руки толстую палку, валявшуюся рядом, я попыталась вытащить находку на берег. Это решение возникло невольно, из любопытства: «Что это?» – потому что использовать её я не собиралась. Рыба оказалась тяжёлой, но мои усилия были не напрасны, и через некоторое время она лежала на берегу.

Красивая, я бы сказала, стройная, длинная, с толстой спинкой, чистой серебристой кожей, без каких-либо
повреждений, рыба была похожа на судака. Но разве судак бывает таких больших размеров?
– Неужели вы поймали? – вдруг услышала я.
Вздрогнув от неожиданности, я оторвалась от изучения находки, подняла голову и увидела перед собой крепкого мужчину среднего возраста.
– Да что вы, какой из меня рыбак! Я удочку в руках один раз в жизни держала, и это было давно.
– Поймали что-нибудь тогда?
– Представляете, поймала. Небольшого окуня. А эту огромную рыбу, наверное, уже мёртвую, прибило к берегу. Я решила, это судак.
– И правильно решили. Между прочим, очень большой судак, килограмма на четыре-пять, не меньше.
– Не может быть!
– Да, не меньше. У меня есть возможность сравнить.
– Объясните тогда, что случилось с этим судаком. Никаких повреждений на его теле нет. Иногда можно увидеть на поверхности воды больных речных рыб, они плавают кругами по поверхности, не углубляясь на дно. Может, и этот судак погиб от болезни?
– Извините, как вас звать?
Я сказала.
– А вас?
– Юрий. Ну так вот, судак – типичный хищник, причём поразительно устойчивый к разным болезням. Но травмы на данном экземпляре я тоже не вижу.
– Тогда в чём причина его гибели?
В ответ Юрий пожал плечами:
– Может быть, чем-то отравился? Какая-то химия? Судак очень чувствителен к содержанию кислорода в воде и
наличию разных примесей, поэтому в грязной, заболоченной воде его не встретишь. Хотя здесь река... – Мужчина задумчиво помолчал. – Хотите, расскажу об удивительном случае на рыбалке? У вас есть время?
Я утвердительно кивнула головой.

Мы сели на стоящую поблизости скамейку. Ветер незаметно стих, небольшие волны с мягким плеском
накатывались на берег, пахло водорослями, мокрым песком и тем особым запахом реки, который чувствуешь при всяком приближении к ней.
– Однажды я рыбачил с моторной лодки в районе паромной переправы. Это там, где речка Сучок впадает в
Волгу, – Юрий посмотрел на меня. – Знаете?
– Конечно.
– Несколько подлещиков уже болтались в моём садке, а мне хотелось поймать хорошую большую рыбу. Паром
курсировал с одного берега Волги на другой каждый час. Моя лодка стояла на безопасном расстоянии от маршрута парома, и я контролировал всё, что происходило вокруг. А как же! Волга, глубина, моторные лодки, баржи... И вдруг слышу: «Эй, на лодке, плыви сюда!» Думаю: «Кому кричат?» Огляделся. Кроме меня, никого на лодке около парома не было, а на его палубе, с краю, стоял мужчина в форме матроса речного флота, махал мне рукой и кричал:
– Плыви ближе! Дело есть.
На воде слышно хорошо, вы знаете.
– Какое дело?
– Рыбу надо вытащить из воды. Помоги!
– А без меня не справишься?
– Не смогу.

Мне стало интересно. Думаю, что за рыба такая, которую здоровый мужик вытащить не может? Паром стоит,
пассажиров не видно, то ли их нет, то ли все спрятались от непогоды, тогда потемнело, и дождь собирался. Потихоньку, на вёслах я приблизился и вдруг вблизи борта увидел огромного, нет, гигантского судака. Отродясь такого не видел, хотя рыбачу с детства!
– Больше того, которого я сейчас вытащила?
– Намного. Тот судак был больше метра длиной. На его теле были глубокие, свежие раны. Похоже, его только что зацепило винтом парома. Совместными усилиями мы – я снизу, матрос сверху – втащили рыбу на палубу. А там весы. В чудо-рыбе оказалось десять килограммов! – Юрий посмотрел на меня. – Не верите? А это правда.
– Всё может быть, – согласилась я. – Помню, в выходной на рынке в Конаково стоял мужчина, около него
открытая сумка, а в ней одни судаки, и все, как на подбор, по два, два с половиной килограмма. А у вас десять! Не могу себе представить. Что же вы сделали с такой большой рыбой?
– Как что? Разделили пополам. Я получил хвостовую часть, а матрос – ту, что с головой. Судак – рыба вкусная. У нас в Волге пока водится. Вообще, судак может жить до пятнадцати-восемнадцати лет. А тому судаку, судя по размерам, было больше десяти.
– Больше десяти лет! – воскликнула я и вздохнула. – Жалко.
– Рыбу жалко?
– Ага. Росла, росла...
– Ну если так говорить, то и рыбачить не надо.

Мы ещё посидели, глядя на подёрнутую рябью стальную поверхность реки, на серое, хмурое небо, затянутое
тучами, на чаек, с криком проносящихся над водой.
Затем Юрий встал, отошёл и вскоре вернулся с большим пакетом. Он подошёл к судаку, положил его в пакет,
который перекинул через плечо, и, проходя мимо меня, объяснил:
– Надо убрать с берега мёртвую рыбу. Пошёл я. До свидания!
Я попрощалась, хотела спросить, куда же он понёс этого красивого судака, но промолчала.
Возвращаясь, увидела на берегу двух мальчишек лет восьми-девяти с простенькими удочками в руках. Около них стояла заполненная водой, пластиковая бутыль, где плавали несколько мелких рыбёшек, за ними внимательно следила кошка, сидящая рядом.