Шипы и розы 05
За другим столом расположился лейтенант Том Фоксбери — светловолосый, сероглазый и очень серьёзный юноша. Он с британской сдержанностью поглощал тушёную с картофелем и устрицами баранину. От миски шёл настолько одуряющий аромат, что Ричард присел к нему за стол и заказал себе такое же блюдо.
Пока лорда Дакра не было, Ричард, обмениваясь общими фразами с лейтенантом, с превеликим удовольствием наполнял свой желудок.
Насмешливая гримаса исказила меланхолично-томное лицо Кроули, который с усмешкой поглядывал на них. Не скрывая пренебрежения, предложил:
- Не желаете перекинуться в картишки, капитан? Бедняге Тому не предлагаю, у него вечно ветер в карманах свистит. (Все знали, что Фоксбери половину жалованья отсылает, проживающей в Чипсайде матери, которую боготворит).
У соседа Ричарда вспыхнули уши, а затем всё лицо. Когда блондины краснеют, это очень заметно.
- Не стоит поддаваться на провокацию, - Ричард похлопал его по плечу, удерживая от опрометчивого поступка. Поднялся из-за стола и неторопливо подошёл к играющим.
- Я сыграю с вами, лейтенант Кроули, при условии, если вынете из рукава карты, - Ричард вплотную приблизился к нему. Тот попытался вскочить, но Ричард не позволил и резким движением задрал ему рукав мундира. На стол вылетели тузы.
- Кроули, вы шулер! - возмутился майор Виллерс. До него только сейчас дошло, чем объясняется постоянное везение приятеля в игре.
Прапорщик громко икнул в возникшей вдруг тишине.
Побледневший от ярости адъютант полковника вырвал руку, которую Ричард уже не удерживал. Опустив рукав, расправил манжету. Хладнокровие вновь вернулось к нему.
- Ты мне за это заплатишь!
- Это вызов? - Ричард ухмыльнулся. - Тогда через два часа у подножия горы Скофел-Пайк. Лейтенант Фоксберри будьте любезны стать моим секундантом.
- Почту за честь, сэр!
- Милорд, составите ему компанию?, - Ричард обратился к только что вошедшему лорду Ддакру. Тот в знак согласия кивнул, не совсем понимая, что здесь произошло.
- Виллерс и Хемминг станут вашим секундантами, Кроули. Никто больше не должен знать о дуэли. Шпаги, или пистолеты?
- Пистолеты! - противник Ричарда улыбнулся одними губами. Он отлично стрелял и не сомневался, что убьёт наглеца.
- Что это всё значит? - спросил лорд Дакр, когда они вышли, а лейтенант Фоксбери отправился за пистолетами.
- Это значит, что надо порвать цепочку, чтобы добраться до главной фигуры, - ответил Ричард. О том, что Кроули его сильно раздражал, промолчал. Предателей презирал и ненавидел, а в том, что адъютант полковника предатель, почти не сомневался. Но даже если ошибался, то мир следует избавить от негодяя. Гвардейского офицера Кроули перевели в провинцую из-за многочисленных скандалов, связанных с ним: дуэли, нечестная карточная игра, жестокое обращение с проститутками в борделях, которые боялись его как огня, изнасилование дочки ремесленника, выманивание денег у любовниц, посредством шантажа, участие в оргиях и курение опиума. Последней каплей стало то, что он до полусмерти избил тростью денщика, когда тот случайно пролил кофе на брюссельские кружева рубашки Кроули.
Через два часа все участники дуэли были в сборе.
«Кроули - мерзавец, но не трус», - подумал Ричард, видя, как его противник сохраняет абсолютное спокойствие. В Португалии и Испании, ему приходилось встречать такой тип людей, готовых ежедневно бессмысленно рисковать жизнью. Подобные Кроули, ради позёрства, ходили в атаку с зонтиком в руках и с сигарой в зубах – пока Веллингтон не запретил это. Тогда эти шалопаи придумали под огнем садится играть в карты.
Майор Виллерс нервничал и потел. Лейтенант Фоксберри тоже волновался, хотя не так заметно. Из-за неопытности чуть не совершил ошибку, когда поставил Ричарда перед деревом, создав таким образом ориентир для его противника. Хорошо, что лорд Дакр заметил и поменял позицию.
По сигналу противники обменялись выстрелами. Ричард чуть опередил Кроули, и тем самым сбил его прицел. Всё же сказался военный опыт, где быстрота реакции порой спасает жизнь. Пуля Ричарда прошила его противника, а пуля Кроули оцарапала ему бок. Удивление появилось на лице Дэниэла Кроули, когда, опустив глаза, увидел, как расплывается кровавое пятно на его груди. Он пошатнулся и упал.
Ричард, опередив всех, подбежал к нему.
- Это расплата за измену, - тихо произнёс Ричард, но КРОУЛИ его услышал.
- Деньги нужны были, чтобы вести жизнь джентльмена.
- Кто твой хозяин?
- Тот, кто не прости тебе мою смерть. Ты — покойник, Бойл, - умирающий издал булькающий смех. Кровавая пена появилась на губах, тело дёрнулось в агонии и застыло. Предатель умер, уставившись остекленевшим взглядом в небо, а его грешная душа отправилась прямиком в ад.
Лейтенанта Кроули объявили погибшим из-за несчастного случая. Полковник сделал вид, что поверил этому, но в полку все знали о дуэли. Лейтенант Кроули слыл известным бретёром. Теперь слава покойного перешла по наследству к Ричарду.
Не слава была ему нужна, тем более такая сомнительная, а совсем другое.
Свидетельство о публикации №219101700085
Алла Мындреску2 26.10.2019 14:10 Заявить о нарушении
Спасибо, Женя.
Светлана Енгалычева 2 26.10.2019 17:45 Заявить о нарушении