НХЛ. Четыре истории октября

Позади 1/8 часть дистанции регулярного чемпионата НХЛ. (Для непосвящённых кратко объясню, что 31 клуб борется за попадание в число 16-ти весенних соискателей главного трофея – Кубка Стэнли). Формулировать выводы в начале марафонской дистанции – преждевременно, делать прогнозы – самонадеянно, но некоторые тенденции заметны уже сейчас. Напишу о наиболее интересных для меня лично.


Старт Колорадо

Клуб из Денвера попал в длительную эпоху безвременья после схода поколения Джо Сакика, Патрика Руа, Адама Фута и всей той банды, что однажды завалила могучий Детройт второй половины 90-х. Кому, как не Сакику, уже в роли генменеджера, конструировать новую команду. Что он с успехом и делает, имея кредит доверия, незыблемый авторитет и понимание хоккея. Последние сезоны «Лавины» катят по восходящей: после кошмара позапрошлогодней регулярки, минувшей весной они играли в play-off, выбив в первом раунде крепкий Калгари с куда более высоким кубковым посевом. А ныне с первых игр сезона возглавили таблицу (почти 94% набранных очков).

Впрочем, это не сенсация. При том, что «Лавины» изящно сняли скальпы Вашингтона (6:3) и Тампы (6:2) на чужом льду. Ланденског и Рантанен не первый сезон треплют оборону соперника любого уровня, пара защитников Коул – Джонсон пришлась бы ко двору любому клубу, а «силовик-домосед» по амплуа Никита Задоров способен креативить не хуже иных форвардов (вспомните его шайбу Вашингтону!). Не ошибся Сакик и с усилением: пришедшие в межсезонье Донской и Бураковски хорошо вписались в командный механизм. И даже объективные проблемы с вратарской линией пока не помеха: и Францоузу, и Грубауэру есть что доказывать, пускай и в разных карьерных контекстах. А их конкуренция идёт во благо нынешнему лидеру чемпионата.


Нью-Йорк Рейнджерс

Перед началом сезона североамериканские обозреватели прогнозировали эволюционное развитие клуба в связи с приходом Артемия Панарина и приобретением талантливого финского проспекта Каапо Какко. Для начала – шажок от статуса аутсайдера, теряющего практические шансы в феврале к клубу, претендующему на участие в play-off, затем – способность забраться выше первого раунда. Но Рейнджеры стартовали с двух побед при великолепной игре тройки Панарин – Зибанежад – Бучневич, и наиболее нетерпеливые болельщики провозгласили «начало новой эры». Собственно, схожим настроениям поддался и автор этих строк. Однако в НХЛ разобрали игру креативного звена, что совпало с недельным календарным простоем, отчасти выбившим Рейнджерс из накатанной колеи. После чего были проиграно дерби с Нью-Джерси и рандеву с Вашингтоном. На домашней арене Рейнджерс вчистую уступили третий период Эдмонтону, а затем непростительно проспали почти два периода с Ванкувером, не сумев спасти игру в третьем.

Между тем, к Артемию Панарину менее всего вопросов. Он «выбил» 6 очков (4+2) в шести играх – и, собственно, был приглашён в клуб, как элитный игрок, в среднем набирающий по очку за матч. Свои шансы он не упускает, а вот партнёры нестабильны: после хет-трика в Оттаве тот же Зибанежад надолго ушёл в тень не только Панарина, но и Бучневича. Иные звенья без классного хоккея лидеров проседают, оборона допускает ляпы на уровне КХЛ, а надеяться на то, что Какко выдаст в первый же сезон хоккей уровня юных Кросби и Овечкина, было изначально опрометчиво.

Для выхода в play-off, как ни банально, рейнджерам придётся пахать, аккуратно собирать очки с клубами схожего калибра и биться с топ-командами Лиги. Второе пока получается лучше: матч в Вашингтоне был для Рейнджерс не безнадёжным по содержанию, но уступать середнякам Нью-Джерси и Ванкуверу нельзя.

Общий тон североамериканской прессы, к слову, схож: Панарин пока что полностью оправдывает свой контракт. И главные вопросы сейчас не к нему. Впрочем, до поры-до времени. Если серия неудач затянется, вопросы в Нью-Йорке прозвучат ко всем, безотносительно уровня игры. В этом – и благо, и проклятие хоккейтаунов.


Никита Гусев

Здесь возникает лишь один глобальный вопрос. Ты играешь не так, как ждут, по причине того, что тебе не доверяют по-настоящему, или тебе доверяют, но ты играешь не так, как мог бы. Для меня ответ очевиден, при всех умных статистических выкладках смен Гусева и подсчётах его технико-тактических действий: Никите не доверяют.

Гусев выходит в четвёртом звене, играя в среднем 10-12 минут за матч. В большинстве почти отсутствует, а когда выходит, мало что способен изменить: у Нью-Джерси все матчи проблемы просто войти в зону и расставиться по позициям для розыгрыша лишнего игрока, что Тампа или Вашингтон делают автоматически. Гусев не играет в ключевые моменты матча. И любой, кто вставал однажды на лёд, легко объяснит колоссальную разницу между 10-12-ти минутами игры и даже 16-ти, не говоря уж о лидерских 20+. Ты не разогрет по-настоящему, у тебя короткие рваные смены «на подхвате», и при всём этом Никита успевает забивать и набирать баллы результативности. Чаще, увы, индивидуально, а то и в одиночку. В подобном режиме недоверия подсчитывать технико-тактические действия игрока и пенять на каждую помарку на льду не только педагогически неверно, но и ошибочно. Это приведёт лишь к увеличению отчуждения.

Сергей Фёдоров в недавнем интервью очень точно прояснил суть его проблем в Анахайме. Майк Бэбкок, тогда начинающий специалист, пригласил его к откровенному разговору об улучшении своего хоккея. Фёдоров попросил не 18-20, а 20-22 минуты игрового времени, плюс возможность выходить в ключевые моменты матчей, как в Детройте. К слову, это поступок профессионала: я готов взять на себя иной уровень ответственности за команду. Но первым центром того Анахайма считался Стив Руччин – как показало время, явно переоценённый игрок. У Бэбкока были определённые «политкорректные» обязательства, что он честно дал понять Сергею.

Тренер Нью-Джерси Джон Хайнс – не Бэбкок, и, полагаю, на такой разговор не пойдёт в принципе. В его касте неприкасаемых – прима Devils Тэйлор Холл и юный проспект Джек Хьюз, отправить которого на место Гусева или в АХЛ означает публично расписаться в некомпетентности менеджмента клуба – то есть, собственных работодателей.

В таком контексте у Никиты очень сложная ситуация, и я держу за него кулаки в каждой смене на льду, надеясь на лучшее.


Вашингтон

Это для оптимистичного завершения заметки. Жив курилка! Capitals, слегка забуксовав на старте и дав повод заподозрить себя в глобальных проблемах выгорания прежнего состава, вернулись к победам по рецептам бразильского футбола: вы забьёте нам столько, сколько сможете, мы – сколько захотим. Это всё тот же острый и вертикальный хоккей с умными пасами Бэкстрема, изысками Кузнецова, шайбами Овечкина и атакующими защитниками Карлсоном и Орловым, владеющими (по ситуации) навыками форвардов. Многое в игре Вашингтона отлажено до автоматизма, что позволяет экономить эмоции, недостаток которых отчасти погубил Capitals в проигранной дуэли с Каролиной – я и сегодня убеждён, что ту серию возможно было выиграть в пяти-шести играх.

Искусство чемпиона – ровно пройти марафонскую дистанцию сезона и прибавить в спринте play-off по весне. В этом смысле, у Вашингтона (как и у Тампы, о которой мы поговорим отдельно) сейчас вполне нормальный график движения.


На фото: В лучшие дни, как и прежде, сдержать Овечкина получается только втроём-вчетвером и с нарушением правил. Фрагмент победного матча Вашингтона в Чикаго в ночь на понедельник (5:3).