Желтый идол Часть 1 Гл. 4

Дела загулявшего Тита шли ни шатко ни валко. Золотой и медные рудники давали все меньше выработки. Искать и осваивать новые месторождения ему не хотелось — весьма канительно и затратно…

Расплатившись с кредиторами, Тит остался практически ни с чем, прибыли от рудников едва хватало на заработную плату рабочим. Росло недовольство. А Титу было все равно — гулял ежедневно.

По душе пришлась Стешка — вдовушка из соседней деревеньки, жители которой обслуживали медный рудник. К ней он наведывался почти каждый день. Бабы на базаре шептали Онисье про связь Тита, но та только махала рукой: «Хочет — пусть якшается, лишь бы меня и детей не трогал!»

В изумлении бабы качали головами…

…Тит проснулся с обычной головной болью. Кряхтя, слез с кровати, вышел на улицу. Умывшись у крыльца дождевой водой из бочки, расчесал свалявшиеся волосы и бороду, и пошел в горницу завтракать.

На столе стояла немудреная крестьянская пища. Хотя и богато жили, но Тит не баловал семью разносолами. К слову сказать, он никогда не пил на ночь, и с утра был трезв, как огурчик, хотя и мучился похмельем.

Все начиналось в обед, словно черт толкал под ребра: «Ну, давай, махни стаканчик!» Стаканчик продолжал «махать» до вечера — до потери сознания.

Похлебав окрошки с квасом и хреном, позвал Онисью.

—Ты чота, вчерась, упомянула про женитьбу Семена, — начал он разговор. — Давай обмозгуем. Кто у него зазноба-то?

Онисья сказала, что у сына уже давно есть девушка из казачьей семьи, из переселенцев. Дарья Иванова.

Тит одобрительно крякнул.

— Кх-ммм…Годится! Знаю Митяя Иванова — крепкий мужик. Держит две мельницы, да маслобойню с колбасным заводиком. Седня заеду, посмотрю на молодую.

Прошка уже запряг Демона, который стоял у ворот, нетерпеливо перебирая копытами.

— Прошка, ты, ета, не сердися, что стеганул кнутом — за дело попало, что не встретил меня. На рупь, купи себе новый армяк.

И бросил в пыль монету. Прошка рысцой побежал открывать ворота. Дождавшись пока хозяин выедет, он упал на карачки и стал шарить в пыли брошенные деньги. Нашел, потер о штанину, и, воровато оглянувшись, бочком помчался в свою келью.

— Тит, погоди! — выскочила на крыльцо Онисья, держа в руке наган. — Револьверт-то, забыл взять!

Не обуваясь, босиком прошлепала через двор к таратайке, подала оружие.

— Спасибо! — буркнул Тит.

Развалившись в двуколке, купец ехал бросив вожжи, зная, что жеребец знает дорогу на золотоносный рудник, и мечтал о том, какое приданное получит от Ивановых.

«Неплохо бы получить мельницу возле Утиного пруда, — думал он, — или маслобойню, — тоже хороший доход будет. Сегодня заеду, присмотрюсь, чем он дышит».

Убаюканный радужными мечтами, ровной дорогой, Тит задремал. Дорога пошла лесом. Поднявшееся солнце разогнало туман, который остался только в низинах, предвещая хорошую погоду. Отовсюду слышался тихий шелест листвы, перебиваемый звонкими птичьими напевами.

Вдруг гармонию звуков природы нарушил посторонний шум. Тит, привыкший к разного рода неожиданностям, моментально открыл глаза, согнав сонную одурь. Со скрипом, треском и стоном, на него падала громадная ель. Напуганный жеребец сделал могучий рывок в сторону, едва не вывалив из повозки хозяина, и понесся по бурелому. Таратайка, налетев колесом на пень, развалилась. Жеребец ускакал в тайгу с одними оглоблями. Тит, вылетев из повозки, удачно приземлился в заросли колбы. Проехав на пузе несколько метров, притих. Осторожно повернувшись на бок, он достал из-за пояса наган и взвел курок. Прошло несколько минут, как послышались голоса людей со стороны упавшей ели.

— Тута он, тута, я видал, как он вылетел из таратайки! — заговорил щупленький, невысокого роста мужичонка. — Ищите ево, ребятушки, кончить надо злыдня!

Из-за веток ели показались еще двое мужиков. Рослые, с ружьями в руках.

«Откуда здесь разбойники? — с тревогой подумал Тит, — давно не было слышно о них…»

Мужики все ближе подходили к Титу. Медленно подняв ствол нагана, он двумя выстрелами уложил разбойников. Третий, щупленький, кинулся бежать, но и его догнала пуля.

Тит подошел к убитым, посмотрел на лица — нет, не знакомы. Пошел к третьему. Тот был ранен в лопатку. Он лежал на животе и слабо постанывая, пускал кровавые пузыри.

Перевернув его на бок, Тит спросил: «За что хотели убить?» Раненый с трудом объяснил, что рабочие на руднике давно недовольны его правлением. Зарплаты низкие, техники безопасности никакой нет. Много людей гибнет.

— А кто эти люди? — снова спросил купец.

— Разбойники-колодники. Сбежали с каторги, прятались у нас в штольнях. Там еще осталось четыре человека — берегись их! — собрав последние силы, промолвил раненый, и потерял сознание.

Тит сел на ствол поваленного дерева и призадумался. Опасность была реальная. «Могут подкараулить везде — часто пьяный езжу по рудникам, и один, — с тревогой подумал он. — Надо нанять какого-то охранника. Вдвоем будет надежнее».

Обыскав покойников и раненого, и не найдя ничего интересного, Тит пешком отправился на рудник. Там уже подняли тревогу — Демон примчался к конторе с оглоблями, без таратайки.

Управляющий собирал мужиков с ружьями и на конях, чтобы начать поиски. Встретив на дороге живого и невредимого хозяина, обрадовались, расспросили, что произошло. Тит рассказал, как все было. Часть мужиков ускакала за трупами и раненым, вторая часть привезла Тита в контору. Раненого не довезли — по дороге скончался от потери крови.

Всех троих похоронили за оградой сельского кладбища, рядом с висельниками и утопленниками. В назидание другим — не разбойничай!

Напрасно билась в истерике жена щупленького мужичка, доказывая всем, что разбойники каким-то образом заставили его участвовать в этом деле.

Собрав руководство рудника, Тит объяснил, почему на него было покушение. Рассказал, что в штольнях прячутся несколько колодников, бежавших с каторги. Решили выдать рабочим недельное пособие и закрыть на десять дней рудник. Мол, от голода каторжане сами вылезут, как тараканы. Так и сделали.

Сняв со счетов последние средства, выдали недельную зарплату, объявив, что рудник закрывается на десять дней на ремонт. Радости людей не было конца. Мигом опустели винная и продовольственная лавки. Шинкарки запарились возле печей, гоня ведрами самогон. Деревня загуляла.

То тут, то там слышались звуки гармошки, пьяные крики, выстрелы, ругань и звон бьющихся стекол.

У входа в центральную штольню поставили усиленный наряд вооруженных мужиков во главе с урядником, прибывшим по такому случаю на рудник. Прошла неделя. Наконец из штольни выполз один из колодников, худющий, как палка, в изодранной, сопревшей одежде. И без сил рухнул у входа.

Подбежали, привели в чувство. Рассказал, что недалеко в боковом штреке лежат еще четверо. Двое из них мертвы. Зажгли факелы, пошли искать. Вынесли на воздух двоих живых и два трупа. Урядник положил колодников на телегу, связал веревкой, и под охраной четверых мужиков поехали в село, чтобы потом переправить их в город.

Не думал Тит, что этим поступком разожжет большой пожар народного гнева. Прогуляв все деньги, рабочие стали собираться у конторы рудника, с требованием начать работы, чтобы получать зарплату. Управляющий каждое утро до хрипоты доказывал, что деньги выданы вперед, так что пока отдыхайте. Недовольство усиливалось. Все чаще слышались крики: «Долой!..»

Тит серьезно призадумался над ситуацией.

Перед обедом мужики привезли из тайги на телеге разбитую таратайку. Возле кузни подремонтировали ее, приведя в порядок. Запрягли Демона и подогнали к конторе. Тит от щедрости отвалил за работу каждому по серебряному рублю. Мужики, степенно приняв дорогой подарок, поклонились в пояс.

После чего Тит привычно зарулил к Стешке. Та встретила желанного горячими объятиями. Осыпав пламенными поцелуями, она прижавшись к нему полной грудью.

— Ну что ты? Давай! — сбрасывая с себя цветную шаль, промолвила любовница. — Я так соскучилась! Глазоньки все проглядела, тебя ожидаючи!

— Погоди, Стёш, — отвел ее руки Тит, — не хочется сегодня, столько было событий!

— Что случилось? Расскажи! Присядь за стол! — с волнением затараторила Степанида.

Тит, не разуваясь и не раздеваясь, протопал к столу в горнице, и устало опустился на стул.

— Покушались на меня в тайге, — насупившись, сказал Тит. — Спасибо Демону, вывез. Иначе бы придавило елью.

Рассказал, как убил колодников. Стешка слушала, сложив руки у груди, беспрестанно по-бабьи охая.

— Что теперь будет-то, Титушка? — со страхом в голосе произнесла любовница. — Ты по тайге ездишь каждый день, могут и убить.

— Не знаю, что и делать, — в растерянности произнес Тит. — Закрою рудник к чертовой матери!

— А как же рабочие? Их ведь почти полтыщи душ! Они разозлятся, всю деревню сожгут! — в волнении произнесла Стешка.

— Буду думать… — буркнул Тит. — Налей стаканчик, да поеду я, есть еще дела.

 
(продолжение:  http://www.proza.ru/2019/10/29/304 )