Розовая кляча
Более бедные гости довольствовались местами на общих рейсовых звездолётах, ползущих среди звёзд подобно гигантским улиткам в течении нескольких дней, а иногда и недель, от одной галактики до другой. Представьте себе отсек без иллюминаторов, заполненный людьми, ерзающими на своих местах и не имеющих возможности встать и размять ноги. Разумеется, такие длительные перелёты сильно их выматывали и, чтобы отдохнуть после долгого пути, бедняки были вынуждены останавливаться в барах-отелях с говорящими названиями: «Усталый нищий», «Облезлый грызлодер», «Робот-клептоман». Владельцы таких заведений никогда не несли значительных убытков. Будь благословенен любвеобильный Король-отец, чьи многочисленные дети, племянники, внуки и правнуки как минимум дважды в год устраивали великолепные свадьбы, на которые приглашались все желающие разумные.
Начиная с вечера пятницы в баре «Розовая кляча» начали собираться личности . Помятые, усталые, грязные, насквозь пропахшие корабельным топливом, они, едва сдерживая зевоту, подходили к барной стойке, чтобы подтвердить личность и получить доступ в забронированный отсек. Их там встречала Аниша, миниатюрная терранка 25 лет, устроившаяся сюда на работу пару лет назад.
- Здравствуйте, уважаемый. Сообщите цель вашего визита и пройдите в соседний отдел для идентификации личности. – эту фразу она произносила сотни тысяч раз, так что голос её, обычно жизнерадостный, был почти неотличим от механических голосов искинов.
- Желаете капсулу, отсек, ужин, припарковать корабль? – продолжала перечислять она. – Платить будете талунами или любой эквивалентной валютой?
- Ужин. Ночевать буду у себя на корабле. Кредитами. Где я могу найти толкового робота-ремонтника? – быстро и отрывисто произнёс усталый, а оттого и хриплый голос первого в очереди посетителя.
- Ваше имя?
- Тьере Рауш.
Аниша что-то отметила на светящейся панели, кивнула сама себе и обратилась к посетителю.
- К сожалению, все функционирующие роботы уже заняты, так что Вам придётся подождать… ммм… пару часов.
- Но моему кораблю требуется немедленный ремонт! По пути сюда я наткнулся на скопление астероидов и некоторые из них пробили обшивку корабля, повредив систему жизнеобеспечения, поэтому теперь стены покрыты льдом, так что…
- Я все понимаю, уважаемый, но я ничем не могу помочь. Ждите, пока освободится робот. А пока что я могу предложить вам сделать заказ в нашем ресторане. Наш шеф-повар готовит замечательные печёные водоросли с соленой карамелью.
Пока Аниша говорила, Тьере заметил, что верхние фаланги пальцев на обеих руках у неё были покрыты тонким слоем косметического силикона, облегавший их как вторая кожа и не позволяющий ничего увидеть под ним. Обычно такие накладки носили те, кому не посчастливилось получить сильные травмы рук и чья кожа была покрыта уродливыми шрамами. Он пообещал себе позже выяснить, почему пострадали только кончики пальцев.
- Я не голоден, но, так и быть, попробую ваши водоросли. А что из алкоголя у вас подают? Учтите, что ничего ниже 60° я не пью.
Аниша тут же оживилась и её глаза заблестели. Она подозвала свою напарницу и попросила заняться посетителями во время ее отсутствия.
- А вы требовательный клиент, мистер Рауш! Следуйте за мной.
Тьере пожал плечами и пошёл за девушкой. Оказалось, что она повела его в тесное полуподвальное помещение, которое было заставлено, а ещё точнее, завалено всевозможными бутылками, банками, склянками и сосудами самой причудливой формы. На полках, висящих на стенах совершенно хаотично, лежали пыльные книги вперемешку с разбитыми планшетами и голографическими фотографиями, стеклянные коробочки, наполненные светящимися субстанциями неясного происхождения.
Тьере заметил на полу в земляных углублениях фиолетовые щупальцеобразные растения, из которых у него на родине готовят суп со слабым наркотическим действием, который, как утверждает его брат, хорошо влияет на мозговую деятельность. Конечно, он запрещён во многих звёздных системах, в том числе и в созвездии Сириуса, чьё законодательство считается самым лояльным. Фиолетовый цветок ко всему прочему обладал примитивным разумом, поэтому, заметив интерес, проявленный посетителем, начал испускать дурманящий запах, чтобы ещё больше понравится Тьере и заставить его подойти поближе. Может быть, с другим разумным этот трюк и сработал бы, но уж точно не с тем, кто с самого детства знал об опасностях этого растения. Мужчина отвернулся от цветка и оглянулся в поисках Аниши. К его удивлению, её не оказалось в комнате. Тьере обошёл ряды коробок, высившихся до самого потолка в надежде найти девушку, осмотрел пол на предмет люка, а стены на предмет потайных ходов, он даже заглянул на полки, но ничего необычного не нашёл. Мужчина уже начал волноваться, когда услышал отдающий эхом голос Аниши:
- Мистер Рауш, вы где там? Я вас уже давно жду!
- Но я не вижу вас! Куда идти?
- Ах, точно! Все время забываю.
В этот момент стена справа от Тьере начала мерцать и будто бы таять, превращаясь в цветной туман. Он провёл рукой по ней и с удивлением понял, что стены и вовсе не существовало. Когда туман окончательно развеялся, перед мужчиной стояла Аниша с извиняющимся выражением лица.
- Не отставайте, мистер Рауш, здесь легко потеряться. – она слегка улыбнулась и взяла его за руку. – Если вы не против, нам придётся поддерживать физический контакт, иначе охранная система будет постоянно ставить невидимые стены и создавать фальшивые комнаты и предметы, чтобы запутать вас. У нас уже бывали случаи крупных краж, так что хозяин бара решил обезопасить товары с помощью подобных ловушек. Пару месяцев назад наш новый бариста угодил в виртуальное болото, потому что я забыла добавить его в систему безопасности. Он почти задохнулся, когда вытащили.
Тьере ничего не ответил, только отрывисто кивнул и, будто бы раздраженно вздохнув, последовал за Анишей в возникшее как по магии помещение.
Свидетельство о публикации №219102901908