Снайпер

Вера Забелина

СНАЙПЕР

Рассказ - Фантазия

Не убий
6-я заповедь

22 июня 1942 года – самый чёрный день в жизни Вари Колосовой. Хотя с утра она об этом и не подозревала. Утром Варя проснулась раньше всех домашних. Спали ещё дедушка с бабушкой, папа с мамой и младший братишка, Петенька. Дел предстояло много. Вчера председатель колхоза сообщил, что придётся уходить из станицы – врага здесь не удержать. Поэтому Варя решила напоследок подоить корову. Напоследок – потому что все коровы, собранные в большое стадо, пойдут на юго-восток, подальше от приближающегося врага.
Варя уже почти закончила дойку, когда послышался гул самолётов, потом сильный разрыв, от которого сарайчик почти лёг набок. Тревожно замычала Ночка. Варя отставила подойник и выскочила во двор. Двора не было, как не было и их хаты. Варя осталась одна.
Дальше она жила, как во сне. Отвела Ночку на место сбора, зашла в школу, получила там свой аттестат и комсомольский билет – комсорг вчера собрал, чтобы оформить открепление. Сегодня они планировали отметить окончание школы, пусть не балом (какой бал, когда идёт война!). Люди сочувствовали враз осиротевшей девочке, но чем поможешь? На выходе из школы её отыскала соседка, тётя Таня, задушевная подруга матери:
- Варюшка, а я тебя ищу. Была сейчас в станичном совете, выбила у них для тебя копию метрики. Пойдём скорее ко мне, оденем тебя в дорогу и поедем отсюда.
- Почему скорее? – равнодушно спросила Варя.
- Эшелон на восток вот-вот отправится, будут собирать людей по дороге. Нам ещё повезло, места есть.
Варя послушно пошла за тётей Таней, надела то, что она ей предложила, взяла выделенную ей часть вещей, и они поспешили к эшелону. Почти сразу послышался гудок, и поезд тронулся. Мимо медленно поползли домишки станицы, унося девочку в неизвестность. Но ехали недолго. Где-то через час послышался гул самолётов, эшелон дёрнулся, резко остановился, от чего многие попадали с полок, раздалась команда: «Покинуть вагоны!». Испуганные крики людей заглушались близкими разрывами и треском пулемётных очередей. Всего этого Варя уже не слышала, потеряв сознание от падения с полки.
*
Зато перед глазами девочки появилась неожиданная картина – она увидела свою семью. Дедушка и бабушка с любовью махали ей руками, мама и папа держали за руки улыбающегося Петеньку. Причём вместо культи у папы была тоже здоровая нога, и родные постепенно становились всё моложе и моложе. Варя радостно рванулась к ним, но внезапно её остановили какие-то светящиеся существа.
- Не торопись, девочка, - ласково сказал один из них. – Тебе ещё рано уходить сюда, возвращайся в своё тело, его надо только немного подправить, и оно ещё долго будет служить тебе. А родные тебя подождут, они ведь будут в Вечности.
- А вы кто? – оторопела Варя.
- Мы Дежурные Вечности.
Когда Варя исчезла, Младший Дежурный заметил:
- Ты забыл наложить на неё Забвение.
- Не-а, - расплылся в улыбке Старший. – Специально не стал накладывать, хочу запустить реакцию Осознания. Сколько можно человечеству пребывать в этом дурацком Забвении?! Давно пора возрождаться, стагнация превысила все допустимые пределы.
- Ну смотри, ты Старший, тебе виднее, - неуверенно заметил Младший.
- Точно, мне виднее, - согласился Старший.
– А я слышал, что такой запуск планируется на конец этого столетия.
- Дело в том, что это моё последнее дежурство в этой реальности, - сообщил Старший. – Так что я решил немного поторопить события.
*
А Варя очнулась в поезде. В вагоне ещё никого не было. Слышен был гул пролетавших самолётов, но каким-то образом она поняла, что бомбить их поезд они уже не будут, идут на другие цели.
«Не каким-то образом, а я сообщаю», - послышался в голове насмешливый Голос.
«Ты кто?» - охнула Варя. – «Почему я тебя слышу внутри?».
«Я – твоя Душа», - сообщил Голос, - «потому и слышишь. Теперь будем нормально общаться, а то надоело уже пытаться докричаться до тебя».
«А разве Душа бывает?» - удивилась Варя. – «В школе говорили, что это придумали попы, чтобы людей в церковь заманивать».
«Тебе много всякой чуши говорили в школе», - вздохнула Душа. – «У каждого человека обязательно есть Душа, без неё человек существовать не может. Только хочу тебя сразу предупредить», - заторопился Голос, поскольку около вагона уже слышались голоса, созывающие разбежавшихся людей. – «Никому, слышишь, никому обо мне не рассказывай. Хорошо, если просто посчитают за ненормальную, а то ещё и худое что могут с тобой сделать».
«А почему я тебя вдруг слышать стала?» - поинтересовалась Варя, наблюдая за людьми, входящими в вагон. – «Это от контузии?»
«Какой контузии!?» - воскликнула Душа. – «Ты уже Богу Душу, то есть меня, собиралась отдать, да Он пока не принял, рано мне».
«О, вспомнила!» - воскликнула Варя. – «Меня Дежурные вернули, да?»
«Вернули», - согласилась Душа, - «и Забвение не стали накладывать, чтобы ты осознала моё Присутствие. Только ещё раз предупреждаю – никому не слова».
«Ты что, меня совсем глупой считаешь?» - обиделась Варя. – «Конечно, никому не скажу, мне и папа всегда говорил, чтобы я больше помалкивала – целей буду».
При воспоминании о родителях, которых она уже никогда не увидит, слёзы полились из её глаз. Так, в слезах, её и обнаружила тётя Таня.
- Варюшка, жива? Ну, слава Богу, - тётя Таня даже перекрестилась от избытка чувств. – А мы-то тебя за мёртвую посчитали, даже из вагона не стали выносить. А оказывается, в спешке не разобрались. Уф, вроде бы дальше отправляемся. Сегодня к вечеру должны быть в Краснодаре, к сестре моей пойдём. Там и решим, как дальше жить будем. Наверное, и оттуда придётся уезжать. Такая силища прёт, вряд ли город удержат.
Варя только кивнула, погружённая в свои мысли.
«И что ты мне посоветуешь дальше делать, Душа?» - поинтересовалась она.   
«Думаю, завтра тебе нужно идти в военкомат и проситься на курсы снайперов», - откликнулась Душа. – «Стреляешь ты отлично. Только вот есть такое условие, если ты хочешь, чтобы я тебе помогала: нельзя убивать людей!».
«Так это же враги, их убивать надо!» - возмутилась Варя.
«Нельзя!» - категорически заявила Душа. – «Хоть они и враги, но они и люди, создания Бога. А главная заповедь гласит: «Не убий!», и не надо этот грех на меня вешать!».
«А как же я снайпером буду, если убивать нельзя?» - растерялась Варя.
«Очень просто», - пояснила Душа. – «Даже больше пользы от тебя будет, чем от других снайперов. Те врагов просто убивают. А вот представь, насколько это сложнее для врагов, если ты их не убиваешь, а только ранишь. Убитого похоронят и всё, остальные дальше воюют. А раненого не бросишь, надо им заниматься, люди на него отвлекаются. Надо раненых доставить к врачам, лечить, причём большинство становятся инвалидами, государству придётся о них заботиться. А главное – у них есть шанс опомниться, через свои страдания почувствовать страдания других. Только об этом никому!» - ещё раз предупредила Душа.
«А это-то почему нельзя рассказывать?» - удивилась Варя. – «Ведь это очень умно, и пользу принесёт».
«Потому что ты ещё очень плохо разбираешься в человеческих взаимоотношениях», - пояснила Душа. – «Давай так договоримся: если тебе что-то умное захочется сказать, ты лучше сначала мне скажи, а я тебе объясню, почему это не надо делать. Хорошо?»
«Ладно», - нехотя согласилась Варя. – «А вот сейчас объясни, почему другим нельзя говорить о том, что ранить врага – это лучше, чем убить его?»
«Потому что люди, особенно мужчины, не переносят, когда кто-то оказывается умнее их. А тебе в основном воевать придётся рядом с мужчинами, это их мир. А у них логика хромает, для них самое главное – показать себя. Поэтому старайся выглядеть незаметной. И Боже тебя упаси кого-либо чему-то пытаться учить. Огребёшь проблем на свою голову. Не забывай, что тебе папа говорил».
«Не забуду», - вздохнула Варя. – «Слушай, а ты откуда всё знаешь, если ты моя Душа? Тебе же ведь тоже семнадцать, как и мне».
«У меня связь с информационным полем Земли», - пояснила Душа. – «Наша планета ведь живая, у неё Души и учатся мудрости. Так что помни, Варенька, если хочешь выжить в этом мире, поменьше говори и побольше думай».
До самого прибытия в краевой центр Варя общалась со своей Душой, забрасывая ту вопросами, на которые до сих пор не получала ответов от других людей.
Вечером прибыли в Краснодар. Почти все пассажиры предпочли остаться в вагонах в надежде, что их повезут дальше, в безопасный тыл. Тётя Таня поторопила Варю:
- Варюшка, выходим скорее, а то вдруг поезд сразу дальше пойдёт. Наобум ехать не хочется, обсудим всё вместе с Катериной, тогда и решим, куда дальше.
Сестра тёти Тани жила недалеко от вокзала, так что через четверть часа они уже стучались в дверь её небольшого домика. Катерина встретила их оханьем и причитаниями – Варина мама была и её подругой. Обняв сестру и Варю, Катерина почти сразу озабоченно сообщила:
- Я ведь тоже собираюсь завтра уезжать. Нас отправляют в Туапсе, госпиталь там большой разворачивать будут. Давайте-ка со мной, я медсестрой палатной буду, а вас санитарками устрою.
Татьяна сразу же согласилась ехать с сестрой и обе вопросительно поглядели на Варю. Но Варя покачала головой:
- Спасибо, тётя Катя, но я завтра в военкомат пойду, попрошусь на курсы снайперов. Думаю, в снайперах от меня больше пользы будет.
- Ну, как знаешь, - неожиданно легко согласилась тётя Катя. – Мы с Татьяной утром уезжаем, дом я запирать не буду, чтобы дверь не ломали. После войны наживём ещё, были бы стены. А ты живи здесь, пока не устроишься. Если в снайперы не возьмут, постарайся добраться до Туапсе, отыщешь нас.
- Ой, тётя Таня, - спохватилась Варя, - ты мой аттестат возьми, чтобы не потерялся. Я после войны в институт хочу поступать, он мне нужен будет.
- Давай, - согласилась тётя Таня. – Сохраню и аттестат, и метрику. Тебе в военкомате и комсомольского билета хватит для оформления.
 На следующий день Варя вернулась в опустевший домик тёти Кати уже к вечеру, очень усталая, но довольная. Она отчётливо осознавала, что, если бы не помощь Души, вряд ли у неё что-то получилось. В военкомате все отмахивались от девчонки, не желая тратить время на эту пигалицу. При росте в 152 см Варя выглядела лет на 15, слушать её никто не желал. Спасибо, Душа подсказала, что делать. Когда из военкомата на стрельбище повели группу новобранцев, чтобы отобрать пригодных для курсов снайперов, Варя пристроилась к этой группе. Её не хотели пропускать, но она устроила скандал, угрожая написать лично товарищу Сталину, что в те дни, когда страна в опасности, некоторые несознательные личности лишают сознательных комсомольцев возможности помочь стране. Майор, приведший группу, услышал её угрозы, рассмеялся и махнул рукой.
- Пропустите. Пусть потратит пяток патронов и успокоится.
К его глубокому сожалению из пришедших 25 человек худо-бедно в снайперы годились только четверо. Вздохнув, он повернулся на выход и наткнулся на ожидающий взгляд этой нахальной девчонки.
- Ну, давай, покажи, на что ты способна, - снисходительно сказал майор, подавая девочке тяжёлую винтовку. – Вон там осталось пять нетронутых мишеней, туда и стреляй.
Он не успел договорить, как Варя ловко перехватила винтовку и принялась палить по мишеням. Прозвучали пять выстрелов. Майор расхохотался:
- Я же тебе сказал, стреляй по мишеням, а не в белый свет.
- Вы сначала проверьте мишени, а потом смейтесь, - дерзко ответила девчонка.
- Проверь, - майор небрежно махнул рукой сержанту, расставлявшему мишени. Сам он не посчитал нужным подходить к мишеням.
- Товарищ командир, - послышался оторопелый зов сержанта, - все пять в десятку.
- Не может быть! – вырвалось у майора. – Ты уверен, что мишени были нетронуты?
- Обижаете, товарищ командир, - отозвался сержант. – Проверял, целые были.
- Где же ты научилась так стрелять, девочка? – обернулся майор к Варе.
- Я же говорила в военкомате, что, когда мы сдавали на ворошиловского стрелка, я первое место в районе заняла.
- А почему в районе только? – полюбопытствовал сержант, принёсший мишени майору на проверку.
- А потому что на краевые соревнования девчонок не допускали, - с обидой ответила Варя.
- Подожди, - насторожился майор, - так у вас что, ещё многие на ворошиловского стрелка сдавали? И девочек много? Ты не одна такая?
- Нет, конечно, - пожала плечами Варя. – Мы же казачество. А казаки всегда по рубежам расселялись, так что и женщинам надо было уметь себя защищать.
Она много чего хотела сказать майору о традициях казачества, а также о том, как в стране недооценивают казаков, неправильно к ним относятся. Но остановилась. Остановила её Душа.
«Варя, больше ничего не говори. В запале такого наговоришь, что потом сильно пожалеешь. Здесь много лишних ушей».
К счастью, майор не придал значения её словам. Он был озабочен выполнением стоящей перед ним задачи – набрать людей для снайперских курсов.
- Где же мне списки этих ворошиловских стрелков искать? – задумчиво сказал он. – Осоавиахим уже эвакуировался.   
- В крайкоме комсомола, - подсказала Варя. – Там они наверняка есть.
- Точно! – воскликнул майор и с признательностью посмотрел на девочку. – Тебя-то я точно направлю на курсы, - пообещал он. – Завтра с утра приходи в военкомат, найдёшь меня, и вместе пойдём в крайком комсомола. Попробуем там найти людей на снайперские курсы. Занятия на курсах должны начаться через два дня, а у меня только восемь человек более-менее пригодных найдено.
- А сколько надо? – отважилась спросить Варя.
- Взвод надо набрать, - рассеянно заметил майор. – Если с тобой считать, что девять уже есть, ещё 16 человек надо найти за эти два дня. Ну ладно, - спохватился он, - поздно уже, иди домой отдыхать. Завтра жду.
Через два дня начались занятия на курсах. Майору удалось найти ещё шесть девушек, сдавших отлично на ворошиловского стрелка. В крайкоме комсомола он выяснил, что большинство ребят уже распределены снайперами в создающиеся партизанские отряды, а девушки отправлены на курсы санинструкторов. Вот с этих курсов он со скандалом увёл ещё шесть девушек, так что вместе с Варей их стало семь. Обучались спешно, по сокращённой программе. Враг приближался. В конце июля приняли присягу и 25 новых снайперов были направлены в 17-й Кубанский казачий кавалерийский корпус.
*
1-го августа опять обещал быть жаркий день. Небо было безоблачным. Командующий встречал подходящие войска. Казаки вели в поводу измотанных вечерним боем и ночным маршем коней.
Необходимо проводить переформирование, готовить новый рубеж обороны. А как его готовить под наблюдением вражеской авиации? Командующий зло сплюнул, с остервенением глянул на появившуюся в небе «раму» - самолёт-наблюдатель немцев - и вдруг, поддавшись неясному чувству, приказал:
- Лучшего снайпера ко мне!
Примерно через пять минут он услышал за спиной… детский голос:
- Товарищ командующий, ефрейтор Колосова по Вашему приказанию прибыла.
Он оторопело оглянулся. Перед ним стоял небольшой пацанёнок и спокойно глядел на него ясными янтарными глазами.
«Колосова? Это что, девчонка?» пронеслось у него в голове, и он резко спросил:
- Ты кто?
- Снайпер, товарищ командующий! – снова вытянулся «пацанёнок».
- И давно ты снайпером стала? – поинтересовался командующий, пренебрежительно глядя на хрупкую фигурку в мешковатой солдатской одежде.
- Позавчера был выпуск, товарищ командующий, - браво ответила Варя.
- А ефрейтора за что дали?
- За выдающиеся показатели при выпуске, товарищ командующий, - отрапортовала Варя.
Командующий скептически хмыкнул и распорядился:
- Дайте этому снайперу винтовку, что у меня в машине. Ставлю задачу, ефрейтор, - чуть снисходительно обратился он к Варе, принявшей снайперскую винтовку из рук адъютанта и внимательно её осматривающей. – Желательно вон ту раму, - он показал на проплывающий невдалеке самолёт, - ссадить на землю. Попадёшь в мотор, награжу орденом.
- Слушаюсь, товарищ командующий, - ответила Варя. Она тщательно прицелилась, грянул выстрел, и она опустила винтовку, глядя на командующего.
- Что, всё? – недоверчиво спросил тот, разглядывая этого недомерка с большим сомнением. Но тут его внимание привлёк голос адъютанта.
- Задымил, товарищ командующий! Ей-Богу, горит!
- Да, девица, - протянул командующий, наблюдая за шлейфом дыма, тянущимся за падающим самолётом. – Не ожидал! Молодец!
- Служу трудовому народу, товарищ командующий! – вытянулась Варя.
В это время от падающего самолёта отделилась точка, которая стремительно понеслась к земле, но вскоре над ней вспыхнул купол парашюта, и лётчика понесло прямо на них.
- А пилота сбить можешь? – обратился к Варе один из командиров.
- Зачем? – Варя пожала плечами. – Его же к нам несёт, вам что, язык не нужен?
- Молодец, девочка, - одобрил командующий. – Ну проси, чего хочешь, заслужила. Это помимо ордена, - уточнил он.
- Винтовку, товарищ командующий, - набравшись храбрости, попросила Варя.
- Забирай, - махнул рукой командующий. И повторил – Заслужила.
Счастливая Варя прижала винтовку к себе. Мечта исполнилась. На курсах они занимались с учебными винтовками. При выпуске им сказали, что снайперские винтовки они должны требовать от командиров своих частей. Но сразу предупредили, что винтовки им могут выдать не сразу, оружия пока не хватает. А у неё уже есть собственное!
Вскоре к командующему подвели пленного немца. Тот храбрился, презрительно глядя на окружающих.
- Кто знает немецкий? – спросил командующий.
Все скромно промолчали. Немец усмехнулся. Варя решилась:
- Я в школе учила немецкий, товарищ командующий.
- Спроси, как его зовут, - распорядился командующий.
- Ihr Name? (Ваше имя) – обратилась Варя к пленному лётчику.
Тот разразился длинной тирадой.
- И что он сказал? – осведомился командующий.
- Он ругается, товарищ командующий, - порозовев, сказала Варя. – А ещё мне кажется, что он понимает русский.
- Да? – удивился командующий. – Это мы сейчас проверим. Кононыхин, - громко позвал он.
За кустами, скрытые от глаз лётчика, казаки свежевали убитую при бомбёжке лошадь. На зов командующего оттуда вышел бородатый казак с окровавленным тесаком. Лётчик мертвенно побледнел и торопливо заговорил:
- Я есть пленный. Я подпадать под конвенция. Нельзя пытать. Я скажу. Мой имя – Петер Краузе. Я есть лётчик. Я есть пленный.
- Ладно, уводите и допрашивайте, - махнул рукой командующий. – Если что ценное сообщит – доложите. Иди, Кононыхин, продолжай своё занятие, - отпустил он ухмылявшегося казака. Затем повернулся к адъютанту: - Снайпера Колосову определите в такую часть, чтобы всегда была под рукой. И орден Красной Звезды ефрейтору.
- Служу трудовому народу, - ответила Варя.
Через три дня с утра Варю вызвал капитан Берсенев, командир роты разведчиков, куда её распределили. Она нашла его у склона невысокой горной гряды. Вдоль этой гряды шла дорога на Краснодар. Капитан был мрачен.
- По данным, полученным от пленного, сегодня начнётся наступление на город. Получи у старшины суточный паёк, возьми воду и достаточно боеприпасов. Задание будет для тебя одной.
Когда Варя доложила, что готова, капитан кивнул и сказал:
- Пойдём со мной.
Они поднялись на гору.
- На этой горе войска размещать нельзя – самолёты разнесут всё вдребезги. Найди здесь относительно безопасное место. Твоя задача – уничтожать по возможности командиров частей. В общем, сделай, что сможешь. Не боишься? – капитан испытующе посмотрел на Варю. – Если боишься, скажи, наказывать не буду и орден не отберу, - мрачно пошутил он, глядя на орден Красной Звезды на Вариной гимнастёрке.
- Не боюсь, товарищ командир, - открыто взглянула на него Варя. – Мне с немцами за мою семью поквитаться надо…
Дальше она не договорила – помешал и комок в горле, да и Душа посоветовала больше ничего не говорить.
- Добро, - кивнул капитан. – На гору немцы лезть не должны, крутая она очень со стороны дороги. Но укрытие выбирай надёжное. Когда немцы подойдут, передвигаться не сможешь, место открытое, посекут из пулемётов. Дальше по дороге в паре километров наши основные силы окапываются, думаю, смогут задержать наступление.
И он жестом отпустил девушку. Варя тут же принялась подыскивать себе место. Она шла по верху горы, поглядывая вниз. «Постой», - насторожилась Душа, - «чувствуется присутствие Места Силы. Точно, осторожно спускайся вниз, цепляйся за кустарник, ты лёгонькая, он тебя выдержит. Спустишься метров на десять и ищи отнорок, пробирайся в него».
Варя осторожно, цепляясь за кусты, спустилась вниз и остановилась на небольшом карнизике. Дальше спускаться без подстраховки было страшно, крутизна спуска увеличилась.
«Не бойся», - ободрила Душа. – «Сделай два шага вправо, видишь отверстие?».
«Но оно же совсем маленькое», - охнула Варя. – «Я же там не пролезу».
«Протолкни сначала винтовку и вещмешок, потом сама лезь», - настаивал внутренний Голос.
Осторожно, судорожно цепляясь за небольшие кустики, Варя дотянулась до расщелины, протолкнула снятые со спины винтовку и вещмешок и протиснулась сама. Протискиваться пришлось меньше полуметра, дальше проход сразу расширялся, и вскоре Варя во весь рост стояла в небольшой пещере. Свет в неё попадал с двух сторон – из той расщелины, через которую она пролезла, а также с противоположной стороны. Варя осторожно пошла туда, к выходу из пещеры. «Ага, к выходу», подумала Варя, осторожно выглядывая из отверстия в скале. Там был крутой обрыв не менее пятидесяти метров.
«Тут скалолазом надо быть, чтобы выбраться», - подумала Варя. Настроение у неё было тревожное.
- Здесь-то я в относительной безопасности, - попеняла она Душе, - а как мы выбираться будем? Ночью, если попытаюсь выбраться, сорваться могу.
«Вылезать не придётся», - успокоила её Душа. – «Не думай, что я тебя в западню привела. Помнишь, я сказала, что Силу чувствую? Вот тот большой камень справа и есть Место Силы, от него мы сможем перенестись к другому Месту Силы. Раньше, давным-давно, люди были волшебниками и могли мгновенно перемещаться от одного Места Силы до другого. Когда нам здесь будет опасно оставаться, мы с тобой перейдём дальше на юго-восток, там и выберемся к своим».
- Тогда хорошо, - успокоилась Варя. – Ну что, занимаем наблюдательный пункт?
«Пока не надо», - не согласилась Душа. – «Часа три можно не торчать у выхода. Пока наши уйдут, пока пройдёт разведка немцев, потом передовые войска – всё это не цель для тебя».
- А что ты считаешь целью? – насторожилась Варя.
«Ну, ты же сама знаешь, что снайперы по рядовым солдатам не стреляют. Твоя задача, как сказал капитан, стрелять по офицерам. Вот офицеров мы и будем высматривать. Так что пока погуляй по пещере, разомнись. Потом подкрепись, а уж тогда и займёшь свою позицию».
Варя послушно прогуливалась по пещере около трёх часов, время от времени поглядывая на дорогу. Солнце припекало снаружи, а в пещере царила приятная прохлада. Потом Варя немного перекусила, напилась воды и снова встала у выхода из пещеры.
«А вот теперь устраивайся поудобнее, готовься», - посоветовала Душа, когда по дороге протарахтело около десятка танков, сопровождаемых мотоциклистами. – «Вполне возможно, что скоро и командиры появятся».
Варя удобно устроилась у выхода, подтащив к нему крупный камень, чтобы была твёрдая опора для винтовки. Убрала из вещмешка всё содержимое, аккуратно сложив все вещи у Камня. Потом расстелила вещмешок на полу у камня на выходе. Улеглась на него и приготовилась. Почти сразу Душа предупредила.
«Смотри, там вдали легковой автомобиль показался. Да как удачно, он без верха. Рядовые в автомобилях не ездят, так что обезвреживай всех. Но помни, никаких смертельных ранений, стреляй в руки и ноги».
- Помню, помню, - проворчала Варя и приникла к оптическому прицелу. – Слушай, - возбуждённо воскликнула она, - а вот тот тип рядом с водителем, он ведь в очках. Давай я ему очки разобью, точно глаза повредят.
«Давай», - согласилась Душа.
Дальше Варе было не до разговоров. Разбив очки сидящего впереди офицера, она методично начала стрелять по конечностям остальных, стараясь раздробить суставы. Паника у немцев вскоре улеглась и они, определив, откуда стреляет снайпер, открыли ураганный огонь по склону горы. Пули начали ударять поблизости от пещеры.
«Всё, уходим», - посоветовала Душа. – «Задание ты выполнила, я насчитала восемь раненых. А оставаться здесь опасно».
Как бы подтверждая этот вывод, очередная пуля попала в потолок пещеры и на Варю посыпался выбитый ею песок. Следующая пуля угодила уже в камень, за которым лежала Варя. Девочка не стала медлить, откатилась в сторону от входа, потянула за собой вещмешок и поспешила к камню Места Силы. Там она сложила все вещи в вещмешок, почти сразу открылся проход, и Варя шагнула в него, повинуясь подсказке Души. Оказавшись в полной темноте, Варя пугаться не стала. У неё уже было полное доверие, что Душа ей обязательно поможет. И та не подвела.
 «Подожди», - остановила Душа, - «сейчас верну тебе ночное зрение».
«Как вернёшь?» - не поняла Варя.
«Видишь ли, раньше у людей было много способностей, но, когда они предались злу, эти способности начали постепенно закрываться. А теперь я смогу так же постепенно возвращать их тебе».
«Да?» - заинтересовалась Варя. – «А какие это способности, расскажешь?»
«Вот торопыга», - добродушно заметила Душа. – «Будешь узнавать по мере их возвращения, раньше о них рассказывать нет надобности».
«Надобности, может быть, и нет, но ведь интересно!» - жалобно заметила Варя.
«Не отвлекайся», - поторопила Душа. – «Закрыла глаза, представила себе точку чуть выше переносицы, ласково о ней подумай. А теперь открыла глаза».
Варя открыла глаза и восхищённо вздохнула. Темноты не было, всё вокруг виделось светло-серым.
«Ну вот, с этим получилось», - удовлетворённо сообщила Душа. – «Шагай теперь в левое отверстие, вестник показывает, туда надо. Думаю, к вечеру доберёмся до своих».
К вечеру Варя уже устала пробираться по подземным пустотам, то спускаясь, то карабкаясь снова вверх. Но зато ожидания Души оправдались. Когда Варя уже хотела просить об отдыхе, Душа сообщила: «Поднимайся вот по этому лазу, там выход и вестник показывает, что наши рядом.
Наши, действительно, оказались рядом, но спуститься к ним не получалось. Варя выглянула из выхода, который оказался высоко на крутом обрыве, до подножия метров 20, не меньше.
«Ничего», - утешила Душа, - «здесь переночуешь, а утром поищем другой выход. Главное, своих нашли. Видишь, слева костерок, там парни наши. Думаю, тебе будет полезно послушать их разговоры. Ты людей ещё плохо знаешь, вот и учись».
Рота, вероятно, совсем недавно расположилась на ночлег. Когда Варя присмотрелась, то увидела, что солдаты заканчивают ужин. Потом многие закурили, сидели, неторопливо обмениваясь краткими замечаниями о прошедшем дне.
- Да, - услышала Варя голос Петра Лошаченко, видного парня, который сразу же начал оказывать ей усиленное внимание, - недолго наша снайперша повоевала. Видно, сильно разозлила немцев, если они по ней не только из пулемётов, а и из танковой пушки садили. А вообще-то жаль, - со вздохом добавил он, - я было обрадовался, что у нас своя девка будет. Не надо в медсанбат к сестричкам бегать.
Варя даже обмерла от таких слов. Боль, обида и возмущение пролились слезами. «Какая я ему девка!» - подумала Варя, вытирая слёзы.
- Да зачем тебе была нужна эта пигалица? – пренебрежительно фыркнул сидевший рядом парень. Вроде, его Гнат зовут. – Там и подержаться-то не за что.
- Чтобы подержаться, это я после войны себе жену найду, - покровительственно сказал Пётр. – А для разрядки и эта бы сгодилась.
Глотая слёзы обиды и возмущения, Варя слушала высказывания бойцов.
«Ну, послушала?» - с грустью заметила Душа. – «Вот тебе урок жизни, девочка. И не возмущайся, их уже не переделаешь. Просто попробуй научиться жить рядом с такими людьми».
«Не хочу я жить с такими!» - возмутилась Варя.
«Я посоветовала – жить рядом, а не с ними. Жить мы будем с теми, кого выберем, а с остальными – жить рядом» - раздельно повторила Душа. 
«Может, пойдём дальше, поищем выход?» - предложила Варя.
«Нет смысла», - не согласилась Душа. – «Пока выйдем, все уже уснут, хочется тебе по темноте к ним являться? И подстрелить могут, не распознают в темноте, они ведь уже решили, что ты погибла. Лучше поспи здесь в безопасности, а утром пойдём».
На ночь Варя устроилась подальше от выхода, чтобы во сне случайно не выпасть наружу. Хоть и устала, но сон у неё был беспокойный. Упрекала товарищей, грозила, что за старорежимные взгляды их надо всех выгнать из комсомола. Перед рассветом она решительно поднялась – не хочет она больше ходить по этим пещерам, хотелось на волю, на природу. Варя прошагала около двух километров, когда Душа встрепенулась: «Есть выход, иди налево». Повернув налево, Варя даже без ночного зрения увидела светлеющее отверстие. Осторожно подошла к краю, выглянула и охнула – ну какой здесь выход? Отверстие закрывала сетка обнажённых корней растущих выше деревьев и кустов. А ниже виднелся довольно крутой склон, притом песчаный.
«Будем спускаться здесь», - предложила Душа.
«И как мы здесь будем спускаться, кувырком?» - ехидно спросила Варя, с дрожью глядя вниз.
«Заверни получше винтовку, привяжи её к себе спереди, чтобы дуло проходило около уха», - посоветовала Душа.
«Почему не сзади?» - удивилась Варя.
«Сзади она мешать будет», - пояснила Душа. – «Держись за корни, соскальзывай спиной на склон и скользи дальше вниз. Песка, конечно, наберёшь в одежду и обувь, ну да внизу вытряхнешь. Давай, я подстрахую».
«Да? – недоверчиво спросила Варя. – «И что ты сделаешь?»
«Облегчу ненадолго твой вес, так что спускаться будешь не очень быстро, не разобьёшься. И сразу предупреждаю, что чувствую твои вопросы насчёт облегчения веса – все объяснения после, когда доберёмся до своих и время для разговоров будет».
Да, этот спуск Варя запомнит надолго. Когда она съехала вниз, и ноги упёрлись в росшие внизу кусты, ей хотелось и плакать, и ругаться. Песок был повсюду.
«Всё, всё», - успокаивала её Душа. – «Поблизости никого нет, спокойно раздевайся. Вытряхивай всё от песка, помойся, за тем каштаном водопадик небольшой сочится. Подсохнешь, одевайся и шагай к своим».
Водопадик, хоть и небольшой, хорошо освежил потное тело. Варя хоть волосы промыла от песка. Хорошо, что косу она давно отрезала, с короткой стрижкой легче.
Наслаждаясь чистотой тела, Варя присела перед дорогой, ожидая, когда высохнет, и задумалась, вспоминая свою новую жизнь с момента обретения связи с Душой. И ей стало так стыдно, что она даже зажмурилась.
«Варенька, что случилось?» - встревожилась Душа. – «Что тебя так огорчило, вроде бы всё обошлось?»
«Свинья я неблагодарная» - горько всхлипнула Варя. – «Вспомнила, какая у меня теперь новая жизнь, и всё благодаря тебе, а я даже ни разу не сказала тебе спасибо и о том, как я тебя люблю».
«Любишь?» - заинтересованно спросила Душа. – «Это очень хорошо. Тогда Преображение нашего Мира пойдёт быстрее. С любовью и благодарностью мы свои способности быстрее сможем осваивать».
«А почему ты мне раньше об этом не намекнула?» - расстроилась Варя.
«Нельзя было», - сокрушённо призналась Душа. – «Любовь и благодарность нельзя выпрашивать, они действенны только тогда, когда отдаются добровольно».
«Душенька моя родная, если бы ты знала, как я тебя люблю и как я тебе благодарна!» - от всего сердца воскликнула Варя, мысленно обнимая свою Душу теплом, которое чувствовала у себя внутри.
«Спасибо, Варенька», - растроганно ответила Душа. – «Я почувствовала. Теперь пойдём к нашим. Только не высказывай им свою обиду, не обдумав каждое слово».
К ночлегу своего подразделения Варя добиралась сквозь заросший колючими кустами лес не меньше получаса. Когда, по прикидкам Души, до бивака осталось метров 20, Варю окликнули:
- Стой, кто идёт? Пароль!
- Вчера было «Знамя», - растерянно сказала Варя, - а сегодня не знаю.
- А сегодня ещё не меняли, - ворчливо заметил часовой, выходя из укрытия. – Варька, ты, что ли? – ахнул он. – Живая?
- Живая, - подтвердила Варя.
Её появление в лагере вызвало переполох. Парни обнимали её, передавая друг другу. Их радость была так заметна, что Варя решила не затевать скандал.
- Где командир? – спросила она, когда волнение немного улеглось. – Мне доложить надо о выполнении задания.
- Сразу после завтрака ушёл в штаб, - сообщил старшина Линьков, накладывая кашу Варе в котелок. – Вот, поешь горяченького, потом расскажешь, как выбралась.
Варя с аппетитом съела кашу, взглянула в ожидающие лица ребят и начала рассказ. Как блуждала, уйдя от опасного места, стараясь придерживаться направления на юго-восток. Подходила к каждому выходу, но все они были высоко, не спуститься. Глядя в полные сочувствия глаза ребят, Варя вздохнула и сказала:
- Ребят, я вчера вечером сильно на вас обиделась.
- За что? – с недоумением спросил один из них.
- Я к ночи выбралась вон туда, - Варя показала вверх на крутой склон, где виднелось небольшое отверстие. – Идти, искать другой выход было уже темно, решила заночевать. И услышала, как вы говорили обо мне и вообще о женщинах.
Солдаты смущённо опустили глаза, некоторые покраснели.
- Я бы не стала вообще об этом говорить, - поторопилась продолжить Варя, - после того, как вы меня так хорошо встретили. Но решила вам откровенно сказать, что я думаю. Я ведь на фронт пошла, чтобы отомстить врагам за мою семью и освободить нашу Родину. А после войны я мечтаю встретить своего любимого, и чтобы он получил моё чистое тело. Вы же наверняка все мечтаете жениться на девушке, чтобы быть у неё первым и единственным. Поэтому я вас хочу попросить, относитесь ко мне как к товарищу, другу, но не как к девушке. Ладно? – и она с надеждой посмотрела в глаза товарищей.
- Да в общем-то это несложно, - нарушил всеобщее молчание старшина. – Какая из тебя девушка, пацанка, скорее.
Все облегчённо засмеялись.
- В общем так, парни, - подвёл итог старшина. – Записываем Варюху в младшие сестрёнки. Все поняли?