Демон 4

(продолжение)
–Ты сошел с ума! – демон расхаживал по потолку комнаты, словно муха. – На кой тебе черт эта заварушка? Ты не знаешь ни эту сторону, ни ту. Ты – просто путник без флага и родины. Ты – бродяга. Никто! И тут на тебе, в твоей голове просыпается чувство долга! К кому?
–Раз судьба привела меня за эти стены, значит, в этом был какой-то смысл. И я попытаюсь докопаться до его основания!
–Бред! – демон остановился, замерло и трепещущее пламя фитиля масляной глиняной плошки. – Если каждый поворот дороги принимать за послание свыше, ты далеко не уйдешь!
Человек пожал плечами – как есть, так есть.
–Крепость все равно падет!
–Значит, пойду дальше…
Ладно, - буркнул демон, - как знаешь. – Эх, задаешь ты мне хлопот. Жизнь в пути для меня не сахар, но там хотя бы спокойно, а тут придется прикрывать тебе спину. Сгинешь, с меня спрос, а мне это надо?
Утром начался новый штурм. Враги собрали катапульту – неуклюжее огромное сооружение, которое то и дело плевалась за каменные стены то глиняными горшками с горящей смолой, то камнями. В крепости полыхали деревянные постройки – тушить их было нечем, рушились стены домов, но цитадель не сдавалась.
К воротам, укрывшись щитами из досок, содранных с разобранных в окрестностях жилищ и обильно политых водой, пробирался небольшой отряд. Несмотря на сыпавшиеся сверху булыжники и льющуюся горящую смолу, враг забросал ворота хворостом, обильно полил их жиром, поджег и быстро ретировался прочь.
Огонь разгорался медленно, но верно.
Огромные ворота, оббитые медными листами, вряд ли удалось бы пробить тараном, а вот поджечь, ведь они, по сути, были деревянными, оказалось можно. И к вечеру они рухнули.
Человек бился как лев! Можно было сражаться двумя мечами сразу – он владел этим искусством, но здесь речь шла о жизни и смерти, а не о победе в состязаниях. Поэтому крепкий круглый щит прикрывал его спереди от постоянно сыплющихся ударов противника. Лучники не стреляли – бой перешел на улицы.
Демон сдержал слово. В виде огромного пса он рвал сухожилия на ногах пытавшихся ударить человека сзади, уворачивался от ударов и вновь бросался в гущу боя окровавленный и с горящими глазами.
Полыхали постройки, улицы были завалены погибшими, враг уверенно оттеснял уцелевших защитников крепости к башне, где тем еще можно было временно укрыться.
–Уходим подземным ходом, - прорычал пес. – Другого случая смыться не будет!
Протиснувшись между дотлевавших досок, человек и пес пробрались в помещение, заваленное хламом и, откидав с пола рваную конскую упряж и прочий хлам, откинули небольшой люк, присыпанный мусором и  землей.
Они вовремя юркнули вниз. Каменные своды помещения  затрещали и рухнули, похоронив под собой все следы их отхода.
–Не торопись! – оттеснил человека демон с центра узкого прохода, и протиснулся вперед. – Тут лет 20 никто не ходил, мало ли чего. – И он щелкнул пальцами, отчего в воздухе перед ним вспыхнул люминесцентным светом небольшой шар.
Подземный ход вывел к оврагу сразу за лагерем осаждавших крепость, теперь опустевшим. Позади в небо тянулся дым, слышался лязг железа и крики…
Человек встретил утро далеко от крепости. Пустынная дорога нырнула в низинку, залитую молочным туманом, потом вывела на взгорок, где и решено было сделать привал.
Отойдя в сторону, человек удобно устроился в тени огромного дуба и уснул, вымотанный недавним приключением. Но меч, затупившийся в бою, из руки не выпустил – привычка профессионального воина была выше всего, даже усталости.
Проснулся он уже вечером, когда солнце вызолотило крону дуба.
–Я бы не стал идти ночью, - донесся из ниоткуда голос спутника. – Лучше разведи костер и испеки в глине парочку фазанов, которых я добыл для тебя. А потом поговорим по душам.
Довольный сытным ужином демон, приняв вид змея, расположился в стороне от костра. Поужинал он, как обычно, при помощи человека – тот поел, насытился и демон.
–И каковы твои дальнейшие действия? – свернувшись в кольцо, прошептал змей.
–Хочу дойти до монастыря, который расположен где-то в этом краю.
–Зачем?
–Слышал, там живут мудрые люди. Пусть просветят меня о бытии.
–Мудрость живет не за стенами, - качнул своей треугольной головой змей. – Мудрость рассыпана по  земле, как зернышки пшеницы. Найди их сколько сможешь, взрасти, и получишь ответ на многие вопросы. Зачем тебе монастырь?
–Сначала найду его, - не согласился человек.
–Ты закостенел в своих представлениях о мире, - в глазах змея отражалось трепещущее пламя костра. – А он совершенно иной, чем можно себе представить. Хочешь, я дам тебе первое зерно истины.
Ночь выплеснула на небо тысячи пылинок звезд, а Млечный путь медленно плыл над землей, подобно гигантскому мерцающему змею.
–Начну с того, что твой мир – это всего лишь твой мир, и ничто иное. Других миров не существует по простой причине – ты центр этой Вселенной, пульс ее жизни, ее смысл. И пока ты жив, жив и мир, который рассыплется в прах, как только ты переступишь черту бытия.
–Получается, что ты – часть моего мира, искажение моего воображения, и я могу просто «вымести» тебя прочь, как выметают сор из избы? – усмехнулся человек.
–Ты видел, как вплетены золотые нити в одеяние жреца? – ответил вопросом на вопрос змей. – Без них его одеяние не будет иметь смысла. Так вот, я и есть такая нить, навечно вплетенная в «одеяние» твоего мира. Если ты попытаешься «выдернуть» ее из ткани, она расползется.
–Но это мой мир!
–Не на все сто процентов. Как не бывает чистого золота, так не бывает только чьего-то мира, поэтому все познается в сравнении.
-Предположим, что ты обычный наблюдатель, - продолжил змей. – И осматриваясь, видишь дорогу, по которой пришел, костер, который горит, небо над головой. Но стоит закрыть глаза, как всё тут же исчезнет, останутся только звуки и запахи.
Мир похож на слоистый пирог, которого объективно не существует. Стоит отсечь все его восприятия, и ты окажешься в полной пустоте.
–Но я буду ощущать под собой землю!
–Она всего лишь условность – обман, в который ты веришь. – Если, закрыв глаза, ты попрыгаешь на месте, то почувствуешь, что земля трясется. Если она реальна, разве может такое быть?
–Мир многогранен! – не согласился человек.
–Только в плане его восприятия иными наблюдателями. Для муравья  ты – это гора. Его понятие не может охватить всей картины в целом, как не можешь охватить ее и человек. И ты, и муравей  проецируете свои наблюдения на разные плоскости бытия, которое, в конечном счете, существует только благодаря тому, что есть наблюдатели.
–Значит, так тому и быть. Но это твоя точка зрения, ведь и ты – наблюдатель, который проецирует окружающую действительность согласно своим желаниям. Но чтобы понять, что меч – это не плоский рисунок на бумаге, а самое настоящее оружие, нужно осмотреть его со всех сторон, взвесить в руке, испробовать в бою. Поэтому два мнения для меня недостаточно. Нужно третье!

(продолжение следует)