Глава 1. Сюрприз

 Казалось бы, обычный зимний день. Правда, накануне Нового года.
В садике прошёл, как всегда, утренник, очень интересно прошёл - с появлением Деда Мороза и Снегурочки со свитой.
После праздничного мероприятия довольных детишек родители забрали из группы с новогодними пакетами от добродушного Деда.
Садик почти опустел. Тихо стало, как-то непривычно тихо. В раздевалке, на лавочке, остались дожидаться прихода своих родителей пухленькая кареглазая девчушка, да худенький, как тростиночка, мальчуган.
— Платье у меня какое-то колючее! — проворчала девчушка, расчёсывая ручкой то живот, то плечи, то руки.
— Подумаешь, платье! — пробубнил мальчик, взглянув на подружку исподлобья.
— Зато красивое! — хвастливо добавила девочка,  — Мне его бабушка сшила! — она улыбнулась и бережно начала разглаживать на себе низ колючего парчового подола.
Платьице, и впрямь, было красивое – белоснежное, в блёстках, с пышной многослойной юбкой.
— Подумаешь, красивое! … Скучно! — сказал Митька, чуть не плача, —  Скорее бы уж нас забрали отсюда! —  прохныкал он.
Митька сидел в уголочке и, отвернувшись, ковырял пальцем стену.
— Да ну тебя, Митька! … Пойду, руки вымою! — пробормотала Марусенька и поспешным шагом засеменила в туалетную комнату, наполненную непередаваемым запахом горшков, хлорки и ароматного мыла.
В это время в раздевалку зашёл молодой мужчина. Заглянув в пустую игровую комнату, он удивлённо хмыкнул:
— Хм! … Никого нет!
— Я есть! — тихо донёсся из угла голос мальчишки.
Митька удивлённо и обиженно посмотрел на мужчину и, всхлипывая, начал трать рукой нос снизу вверх.
— Хм! … Извини! … Не заметил! — сказал мужчина, —  А где Маша Клубничкина?
Митька пожал плечами, сделав вид, что не знает.
— Странно! — сказал мужчина и, потоптавшись на месте, уж было развернулся к выходу.
Тут в дверях появилась Маруся. Увидев отца, она радостно прокричала:
— Ура! … За мной папка пришёл!
Девочка развернулась и побежала разыскивать по садику воспитательницу, чтобы отпроситься у неё домой.

Детский комбинат находился на высокой горе. Аккурат, под этой горой находился съёмный дом Клубничкиных.
Чтобы добраться до него, надо было спуститься вниз. Здорово, что были железные санки с разноцветными деревянными поперечными планками, на которых девчушка с папой каждый день неслись к дому. Она чувствовала крепкие отцовские руки, которые сжимали её сзади. Это были короткие минуты восторга и радости, ведь в другое время родители редко её обнимали.
Мама обычно поздно возвращалась с работы.
Вечером, чтобы скоротать время до её прихода, Маруся в этот день достала свои краски, вырвала тетрадный листок, уселась рисовать за деревянный столик белого цвета, который находился в её крохотной комнате.
—  Так, чтобы мне изобразить? — подумала она.
Вероятно, впечатления от встречи днём со сказочными персонажами, вертелись в голове у этой девчушки. Маруся обмакнула в воду кисточку и набрала зелёной краски.
Ёлка на листке получилась нарядной, с разноцветными игрушками и звездой на макушке.
Лишь когда на улице уже совсем стемнело, мама вернулась с работы. В руках у неё были сумка и небольшая разноцветная коробка.
—  Ура! Ура! … Мамка пришла! — Марусенька бросилась навстречу маме, взяв из её рук коробку,  —  А что это? – спросила она.
—  Подарок тебе, Машенька! — ответила мама.
—  Ух, ты! — обрадовалась дочка и начала распечатывать картонную коробочку.
В коробке оказался сюрприз для дочки. Маруся осторожно достала из неё маленькую пластмассовую ёлочку с пакетиком крохотных игрушек.
—  Наряжай подарок, Машенька!
Когда закончился процесс украшения, девчушка восторженно удивилась:
—  Ух, ты! … Как она похожа на мою ёлочку!
—  Какую такую твою ёлочку?  —  удивлённо спросила мама.
Марусенька помчалась в комнату и принесла оттуда своё творение в красках на обычном тетрадном листочке.
—  И, правда, похожа! … Ну, надо же! — улыбнувшись дочурке, ласково сказала мама.