Конец карьеры известного хоккеиста

У Ильи Ковальчука сложилась завидная спортивная биография, со взлетами и падениями, с нестандартными ходами, характеризующими хоккеиста как личность.
Например, отказ от $ 96 млн, когда спортсмена не устроили условия контракта профсоюза и НХЛ. Тогда Илья чувствовал себя несчастным за океаном, а дома выиграл 2 Кубка Гагарина и Олимпиаду. Единственная награда, которую пока не держал форвард, – Кубок Стэнли.

Отец Валерий Николаевич работал баскетбольным тренером, а позже возглавил Школу высшего спортивного мастерства. Мама Ильи, Любовь Николаевна, была далека от спорта. Она заведовала районной поликлиникой. Имя мальчику родители дали в честь знаменитого богатыря Ильи Муромца в надежде, что ребенок вырастет таким же крепким и здоровым, и сын полностью оправдал их надежды. Сейчас при росте 191 см спортсмен весит 103 кг.

Ковальчук-старший, будучи сам спортсменом, в выборе между хоккеем и баскетболом определил для сына «хоккейную судьбу». Позже мать чемпиона в интервью вспоминала, что Илья еще в детстве выделялся на фоне ровесников стремлением быть первым, и стало ясно, «что из парня что-то получится».

С 4 лет отец начал водить Илью в спортзал, где, играя в подвижные игры, тот получал общую физическую подготовку, а в 5 лет отдал сына в хоккейную секцию своего друга, тренера Виктора Жукова. Валерий Николаевич активно участвовал в тренировочном процессе, дополнительно занимался с Ильей, возил мальчика на хоккейные матчи в Москву. Именно благодаря занятиям с отцом был отработан знаменитый кистевой удар, который стал визитной карточкой Ковальчука, а уже через год по уровню мастерства Илье не было равных в секции.

До 5-го класса Илья Ковальчук учился в обычной школе, затем отец перевел его в спортивный интернат. С 15 лет юноша находился в московской школе олимпийского резерва. Во время учебы Ковальчук участвовал в турнирах и выступал на всероссийских соревнованиях в составе различных команд Твери. Илье удалось отличиться на таком первенстве в 1993 году, когда он забросил 33 шайбы и попал в московское «Динамо».

В 1994-м в составе детской команды «Спартак» на соревновании в Миннесоте (США) Ковальчука признали лучшим бомбардиром. На заокеанском турнире он забросил 22 шайбы.

Спортивная карьера Ковальчука стремительно развивается. В 16 лет Илья подписывает с московским «Спартаком» свой первый профессиональный контракт, попадая не в молодежку, а сразу во взрослую команду. Парень очень гордился зарплатой в 15 тыс. руб. в месяц.

Хоккеист Ковальчук становится самым молодым игроком в российской Высшей лиге. В 2000 году, участвуя с командой в «Кубке вызова», который состоялся в Канаде для хоккеистов младше 17 лет, был лучшим игроком данного чемпионата. Теперь его клюшка заняла почетное место в Зале хоккейной славы в Торонто.

В том же году в составе юниорской сборной спортсмен завоевывает серебро. В 2001-м команда сумела взять золотые медали, а Илья получает титул лучшего нападающего турнира. Тогда же состоялся дебют юного хоккеиста и во взрослом хоккее. «Спартак», за который он играет уже 2 сезона, пробивается в Высшую лигу. Активного игрока замечают представители НХЛ, Ковальчук начинает играть за клуб «Атланта Трэшерз». Примечательно, что в драфте новичков американской команды в 2001 году ему присвоили первый номер.

В 2002 году на Олимпиаде в Солт-Лейк-Сити Ковальчук, пребывая в составе сборной России, получает бронзовую медаль и звание «Заслуженный мастер спорта», а в 2003 году хоккеист уже постоянно участвует в мировых первенствах за национальную команду и одновременно с этим заочно обучается в Академии физической культуры по индивидуальной программе.

В 2004 году российский нападающий стал лучшим снайпером лиги. За свою результативную игру Илья получает приз «Морис Ришар Трофи». Ковальчука признали и лучшим представителем России в НХЛ. В составе «Атланты» форвард продемонстрировал наиболее эффективную игру. В сезоне 2005/2006 Ковальчук сумел набрать по системе «гол+пас» 98 очков (52+46). Несколько следующих сезонов российский нападающий стабильно оставался на лидирующих позициях в рейтинге лучших бомбардиров НХЛ, а его статистика выступлений была одной из самых результативных в лиге.
Особенно запомнился болельщикам российской команды чемпионат мира 2008 года, который состоялся в Канаде. На ледовых аренах Квебека и Галифакса сборная России показала лучший результат, а благодаря шайбе, которую Ковальчук забросил в финальном матче, коллектив завоевал золото. В фильме «Чемпионы» режиссеры решили показать, как знаменитый хоккеист преодолел серию неудач, забросив победную шайбу в ворота канадцев.

В 2010 году Илья Ковальчук подписал контракт на 15 лет с хоккейным клубом «Нью-Джерси Девилз». Стоимость данного соглашения с американским коллективом составила $100 млн. Казалось бы, Америка за достаточно долгое время должна была стать родной для Ильи, но этого не случилось. Российский форвард отыграл за «Дьяволов» всего 3 сезона и неожиданно для многих, объявив о своем решении покинуть заокеанский клуб, вернулся на родину.

Подобное событие взбудоражило мировое хоккейное сообщество. Болельщики пытались узнать, что же стало причиной для такого радикального решения. Летом 2013 года Илья начал выступать за петербургский СКА. Соглашение с российским клубом было подписано на 4 года.

Зимние Олимпийские игры 2014 года Илья Ковальчук считал главным событием в своей профессиональной карьере. Болельщики ожидали от сборной России победы, но этого так и не произошло. 5-е место в Сочи – тотальный провал для российской национальной команды. Во многом такие негативные результаты связывают с травмой Ковальчука, поскольку в матче против сборной Словакии Илья повредил колено.

В 2015 году на чемпионате мира в Чехии знаменитый форвард успешно выступал в качестве капитана сборной России. Благодаря его усилиям россияне смогли занять 2 место на турнире. Казалось, что кумир миллионов сможет привести команду к новым победам, но такое предположение оказалось ошибочным.

В 2016-м Илья Ковальчук не попал в заявку на домашний чемпионат мира. Тренерский штаб, проанализировав игру легендарного хоккеиста, принял решение не приглашать его в состав национальной сборной. В декабре 2015 года возглавляемая Ковальчуком команда заняла 4 место на Кубке Первого канала, а сам форвард отметился неуверенной игрой и голевым дублем в ворота сборной Финляндии. Заслуги на мировом первенстве в Чехии не оценили, поскольку нападающий начал терять форму, а в матчах за петербургский СКА Кови (прозвище Ковальчука) часто вовсе не набирал очков.

С тренером сборной России Олегом Знарком не было никаких разногласий, а ситуацию объяснили простой логикой отбора кандидатов. Отсутствие игровой практики в ответственных матчах КХЛ – основная причина, из-за которой Илье не была предоставлена возможность выступать за главную хоккейную команду страны.

По данным американских СМИ, во время выступлений в Национальной хоккейной лиге у Ильи случались конфликты. Боб Хартли, который возглавлял «Трэшерз», не раз заявлял, что форвард не спешит возвращаться в оборону, а также не содействует защитникам на последнем рубеже. Иногда канадский наставник пытался воздействовать на Ковальчука резким уменьшением игрового времени, но все же значительных инцидентов подобного рода в карьере великого хоккеиста больше не было.

Чемпионат мира 2017 года, проводившийся в Германии и Франции, Ковальчук пропустил из-за травмы – нападающий перенес операцию на колене. Не поехал Илья и в Данию год спустя. На этот раз это было совместное решение спортсмена и штаба сборной. Перед этим от руля национальной команды отстранили главного тренера Олега Знарка. Пресса разразилась предсказаниями, что первенство планеты для России окончится катастрофой, и не ошиблась. Впервые за 5 лет россияне остались без медалей.

На Олимпиаде-2018 в Пхенчхане сборная России стала чемпионом Игр в финальном матче Россия-Германия. Когда до конца игры оставалось 55 секунд, а немцы вели со счетом 2:3, Никита Гусев одним броском спас сборную от поражения, выведя ее в овертайм. Уже в дополнительное время россияне забили решающую шайбу, автором которой стал Кирилл Капризов. Сборная России впервые за последние 26 лет выиграла титул олимпийского чемпиона.

По словам Ковальчука, он шел к этой мечте с 5 лет. Победу на сложной Олимпиаде Илья посвятил памяти своего отца. Призовой ВМW хоккеист продал коллеге Артемию Панарину, выступающему за «Коламбус Блю Джекетс», а деньги в сумме 7 млн руб. отправил на благотворительность. По словам Панарина, он сделал это целенаправленно, поскольку тоже планировал помочь детям, но не хотел переводить средства в непонятные фонды. А Ковальчуку он доверяет, знает, что друг «не разбазарит по пустякам». Илья оплатил операции 2 детям, а третью нуждающуюся семью нашел в прямом смысле на улице, сняв им квартиру.

Хоккеист – один из авторов благотворительной акции «От чистого сердца», в которой на льду встречаются звезды КХЛ. Первый матч состоялся в 2010 году, и с тех пор мероприятие неизменно собирает толпы зрителей, а билеты раскупаются за 2-3 часа. Собранные средства направляются адресно: детским учреждениям, больницам, реабилитационным центрам в городах, где проводятся игры.

Новый контракт Ковальчука назвали главным событием межсезонья 2018 года. Российский нападающий вновь улетел за океан на 3 года, в «Лос-Анджелес Кингз». Сумма сделки составила не по рангу скромные $ 18,75 млн. Но Илья говорит, что поехал реализовывать мечту о Кубке Стэнли, а не зарабатывать.

Аналитики утверждают, что такие условия контракта для не юного спортсмена – удача, а вот клуб, возможно, поторопился, увлеченный ожиданиями, что Ковальчук будет забивать по 30 голов за сезон.

С другой стороны, такое доверие к Илье – свидетельство высокой оценки со стороны американцев. Ведь когда из ЦСКА уходил Александр Радулов, то получил контракт на год и $5,75 млн. И только когда «Монреаль Канадиенс» убедились, что у Раду нет проблем, «Даллас Старз» предложили 5-летнее соглашение на $ 31,2 млн.

Форвард уезжал с чувством выполненного долга и удовлетворения. Илья признался, что в России добился всего, о чем мечтал, но чувствует, что остались силы, и потому готов к новым вызовам. Хотя за 5 лет отсутствия в НХЛ много поменялось.
Первые игры за «Кингз» принесли в копилку россиянина очередные достижения – на счету Ильи более 400 результативных передач в рядах НХЛ. В прошлом сезоне 36-летний россиянин пропустил около 20 матчей, за сезон набрал в 64 играх 34 очка (16 шайб + 18 передач), а коэффициент его полезности был «минус 26».

В нынешнем сезоне форвард провел за команду 17 матчей, в которых набрал девять очков (4-й результат в команде), забросил три шайбы и отдал шесть голевых передач, но коэффициент полезности оказался худшим в команде — «минус 10».
Для сравнения, у ведущего защитника Дрю Даути коэффициент «минус девять». В этой связи болельщики «Лос-Анджелеса» настаивают на обмене россиянина, которому, по их мнению, уже пора расстаться с профессиональным хоккеем.И по решению тренерского совета клуба Ковальчук остается с командой и может тренироваться, но на лед в поединках выходить не будет.