Книга Сары

        Повесть фэнтези

Глава 1. Говорящая книга

           Новый дом был ничем не лучше и не хуже старого. Много комнат. Простор. Непривычное расположение окон, что смотрели теперь в сторону пляжа. И много горшков – растения. Мама обожала их. Сестра украшала ракушками и различными камушками. А папа к тому же вытащил из чулана картины и развесил их по всем стенам. Словом, место было довольно красивое, но не очень уютное. Кэо никак не мог привыкнуть к длинным изогнутым лестницам и коридорам, но радовался тому, что у него теперь есть своя комната. Да только рад ли? Почти всё своё время он проводил на улице или, блуждая по дому и выискивая новый укромный уголок, в который будет залезать и иногда прятаться.
          Он позволил и Лику посмотреть вместе с ним дом. Хомяк неподвижно сидел на ладони, и мальчик нёс его, как игрушку. Смотрел вместе с ним на стены, забывая смотреть себе под ноги. И засмотрелся, покачнулся, упал, хомяк соскочил и кинулся по коридору.
- Эй, Лик!
          Но разве он понимал его?
          Маленькое животное кинулось, куда захотело. Увидело в конце коридора старую дверь – юркнуло под неё и тотчас скрылось. Пока мальчик встал и потёр ушибленный бок, снова чуть не споткнулся, хомяк к тому времени далеко. Ищи его где угодно!
- Лик?..
           Странная привычка! Какой толк звать животное по имени, если это имя оно получилось совсем недавно, да и не понимало его? Едва ли.
- Где же ты… - Кэо, наконец, начал мыслить логически. Он опустился на корточки, наклонил голову и заглянул под дверь. Рыжеватые мохнатые волосы оставили отпечаток на пыли. – Вот, чёрт… Тут ещё и так грязно! Не убирались что ли?
           Да, Кэо был прав. Мама ещё не успела добраться до второго этажа. Ремонт и уборка были начаты неделю назад на первом. Он явно хотел слишком многого!
- Куда он мог… - и тут мальчишка заметил дырку. – Конечно! Конечно, Лик! Ты снова повёл себя предсказуемо! Снова решил сбежать! Эх, я же знал, знал, лучше бы я оставил в клетке!..
           Дырка прямо под дверью. Разумеется, хомяк там! Кэо вздохнул, подёргал ручку старой двери, понял, что та закрыта.
- Ну, ещё лучше! Погибнет мой маленький Лик, а я его почти и не знал! И даже не буду знать! Эх, зачем я?.. – он говорил ещё и ещё. Громкие слова с лёгкостью могли привлечь родителей. К счастью, те были пока на работе. Кэо с сестрой – одни. «Если Ки услышит… Её надо позвать! Или я…» - он навалился с силой на дверь, и та почти вмиг отворилась. – Так странно… - пробормотал он, удивившись внезапной перемене. И теперь он снова был рад.
           Сделал несколько шагов, посмотрел по сторонам.
- Лик? – в который раз повторил имя, услышал где-то вдали тихий шум.
           Хомяк выдал себя предательским чавканьем! А впрочем, так даже лучше. Вряд ли тут есть что-то ценное, укусил что-то – выдал себя, теперь можно посадить беглеца в его клетку, а самому спускаться в неуютную комнату.
- Вот ты где, значит! – паренёк перепрыгнул через ступеньки и чуть не наступил на питомца. Из маленького рта упали на деревянный пол кусочки старой бумаги. – Попался!
           Тот даже не успел запищать.
- Зачем же ты? Так?.. – вроде как начал ругаться, а хомяк точно понял, вонзился в него зубами. – Эй, ты чего?..
           Ни разу до этого зверёк не вёл себя так агрессивно. За те пару дней, начиная от момента покупки, он казался добрым, но внезапно показал свой характер.
- Испугался чего? Чего же бояться тут? Старый чердак… - и осёкся на полуслове. Входя в комнатку, мальчишка думал, это ещё один зал, ещё одна комната. А тут настоящий склад! Старые коробки, бумаги, картонки, свёртки, разломанные до нельзя стулья и даже какой-то шкаф… Всё заросло паутиной, пыль на полу в тридцать три слоя. На белом ясно видны его следы и следы маленьких лапок. - Дурак! Не заметил! Мог бы сразу найти… - увидев это, пробормотал он и крепче сжал хомяка. – Погуляли и хватит. Тут надо с веником, а не с тобой!
          Лик недовольно пискнул и снова вцепился в палец.
- Эй, друг… Да что же это?.. – Кэо стоял в растерянности, хомяк висел у него на пальце, а после сорвался, подбежал к какой-то коробке и точно кивнул ему.
- Ты зовешь меня?
          Вряд ли животное делало это намеренно, оно лишь хотело указать своему непутёвому хозяину, что с ним тут что-то случилось.
- Давай, показывай…
           Хомяк продолжал бежать. Остановился, обнюхал лежащий рядышком свёрток. Начал теребить его лапками.
- Там?
          В голове точно слышалось: «Да!»
           Кэо улыбнулся про себя этой сцене, понял, как странно он сейчас выглядит: неподвижно стоит на чердаке, смотрит на странный завернутый бумагой сверток. Мало того, что он никогда ранее не был тут, так он и представить не мог, что старый дом может преподнести сюрпризы. Однако принёс. Сверток перед глазами. Он настоящий. И он довольно большой. Что там? Прямоугольник. Небольшой, но тяжёлый. По форме – как книга. Возможно, это она.
          Животные не дают просто так знаков. Они чувствуют больше, и это давно известно.
- Иди сюда, дальше я сам… - Кэо снова ухватил рыжий комочек за шкирку, а тот снова оскалил зубы. – И хватит меня кусать!!!
           Хомяк упирался и всем своим видом показывал ему вниз.
          «Посмотри же его, открой!»
           Или это кто-то другой манил и просил сделать такое действие? Возможно, не только хомяк. Но тогда кто? Кто тут ещё вместе с ними? Осознав это, в подсознание стал заползать страх.
           Руки дрогнули, движение опередили разум, мальчишка решился, сделал заветный шаг. Кэо в последний раз подумал, что он делает, а в следующий миг руки уже сжимали книгу. Да, это оказалась она! И с чего вдруг так испугался? Золотая обёртка, тяжёлые крышки, пожелтевшие старинные листы.
           Нагнулся, чтобы рассмотреть их, провёл своей детской рукой по обложке. И вдруг ощутил тепло. Это казалось странным. Но про это он вскоре забыл.
           Мальчик сел на пол, его больше не волновало то, что он никогда тут не был и сейчас с головы до ног весь в пыли, что пауки могут ползать где-то рядом и даже у него за спиной. Какая разница? Ему? Теперь? Он весь точно утонул в своей книге.
          Долго не мог налюбоваться обёрткой и даже вымолвить звук. Слова с его бойкого языка все пропали, и он оказался немым. Мимика заменила мальчику речь, а в глазах отразилось сомнение. Всё это: чердак, находка, золотые листы – всё казалось уже не новым. Точно когда-то и где-то он уже с ними сталкивался. Но когда? Где? И что будет? Даже если во сне – он не помнил. Пришлось вспоминать опять.
          Драгоценные камни были вставлены в обложку сей книги, всего пять камней: голубой, красный, синий, зелёный и жёлтый и каждый разный по форме. Голубой камень был круглым, синий – бесформенным и овальным, красный – идеальным квадратом, зелёный – звездой, а жёлтый, как пирамида. Их грани переливались всеми цветами радуги, железные скобы крепко держали их. Пальцы провели по поверхности камней, краем глаза мелькнула вспышка.
          И вдруг он очнулся. Рука на обложке. Пять вмятин. Те камни! А камней нет. Должно быть, куда-то утеряны. Вышитая на обороте золотом английская надпись: «Сара», частично испорченные временем листы, но вроде бы все на месте. Он пролистал старый том, хотел опустить глаза и вчитаться. Нет, не вышло, буквы показались расплывчатыми, вмиг стала болеть голова. Книга всё время норовила открыться – и только на первой странице.
          Он сделал несколько движений: заморгал, привстал, решил отправиться в комнату. С книгой под мышкой Кэо хотел спуститься по лестнице и снова не вышло – что-то пошло не так. Он встал, остановился на первой ступени, тяжесть сразила его, и тут же пришлось сесть обратно на пол, ведь пригодных стульев, старых диванов или ещё чего-нибудь рядом тут не оказалось.
          И что вы думаете? Эта книга оказалась непомерно тяжёлой. Он не смог её приподнять, хотя минут пять назад с лёгкостью одёрнул ткань и так же легко перевернул форзац и обложку. Хомяк тоже поддался этому действию. Он неподвижно стоял на задних лапках и изумлённо смотрел на предмет. Маленький носик двигался туда-сюда. Возможно, в своих хомячьх мыслях, он мечтал съесть или хотя бы попробовать на вкус эту вещицу. Что ж, хоть одно хорошо – хомяк не сбежал опять, его не надо возвращаться в клетку. Пусть сидит, смотрит, если это ему так интересно!
- Это настолько странно… - прошептал мальчик, длинные рыжевато-русые волосы растрепались от внезапного ветра.  Он вздохнул, выглянул из небольшого окошка. На берегу океана, как и некоторое время назад, загорала на пляже его сестра. Красивая длинноволосая девушка нежилась в лучах тёплого солнца, снова улыбалась чему-то в мыслях, ей, спорится, было бы так же интересно взглянуть на книгу. Хотя почем знать?
          Он высунулся из окошка, напряг связки и начал было кричать. Голос застыл в воздухе, ушей коснулась лишь тишина.
- Ки!.. Я нашёл… - тихий приглушенный шёпот.
          Этого она не услышит. Точно. Сомнений нет.
- Что за чертовщина?! Как?.. – злобно прошептал рыжий, оскалился и пальцами сжал непонятную книгу. Лишь тут он увидел название, такие же буквы, как на листе с вмятинками от пропавших камней.
           Перед ним была «Книга Сары», и это название, разумеется, не говорило ему ни о чём…
***
           Дрожащие руки снова погладили книгу. Наступил новый день. Родители ушли на работу, а сестра Ки – на пляж. Теперь он снова один, он может проведать Сару!
           Быстро побежал по лестнице. Пыхтя, приоткрыл дверь, точнее коснулся ручки, как тут же понял, что-то уже случилось. Голова закружилась. Поверхность стала уходить из-под ног. Он словил себя на мысли, что падает. Нет, обошлось. Удержался.
           Испуганный, вбежал на чердак и тут же упал на пол, точнее сел и долго не мог отдышаться. Выдохи казались громкими, даже мысленные слова на время покинули мальчика.
- Надо взять себя в руки…
- Да, надо взять! – тут же послышался голос.
          Кто?
- Кто здесь?! – мальчишка испугался опять и начал немного пятиться. – Кто со мной говорит?
- Не бойся меня… мальчик.
- Меня зовут Кэо.
- Не бойся, Кэо! – снова ласковый голос, такой приятный, красивый и нежный. – Ты…
          До него внезапно дошло.
- Мы знакомы?
- Вчера ты открыл меня, дал вдохнуть воздух.
           Страницы перевернулись, корешок налился золотом, книга стала излучать свет.
- Ты…
- Я – Книга Сары. Её голос и её душа! – без стеснения ответила книга, на удивление даже чётко и громко.
- Не говори так!
- Как?
- Слишком… Услышат же!
- Нет, не услышат. Тут мы одни.
- А как же бабуля?!
           Кэо имел в виду бабушку, которая спала внизу.
- Она на первом этаже в кресле сидит… - начал шептать он, прислонившись губами к страницам. – Ты знаешь про неё?
- Я всё знаю. В том числе то, что она плохо слышит.
           Что ж, этот ответ малость не удивил его.
- Кто ты вообще…
- Я – Сара.
- Да знаю я.
- Книга Сары.
- Я имею ввиду, как ты… И кто такая вообще эта Сара?!
           Женский красивый голос удивился, мальчишке даже почудилось, как девушка на месте незнакомки закрыла бы глаза или прищурилась.
- Как я говорю?..
- Да. – он сдался и отпрянул ещё назад, понимая, что эта странная вещь на самом деле способна не только говорить, но и читать его мысли.
- Ах, это…
          Кэо спросил:
- Именно: как? Ты ведь всего лишь…
- Книга. Но мы для того и нужны. Мы учим вас, юных, разобраться с миром невзгод, ведь лучше пережить их на страницах.
- И как же ты это сделаешь? – решил подыграть незнакомке, а сам машинально начал оглядываться по сторонам.
           «Не Ки ли задумала эту игру? Вчера, небось, увидела меня с книжкой, при том, что я никогда не читал. А теперь…» - глаз не наткнулся на провод, не было и смешка проказницы. «А я думал!..»
- Не думай плохого о своей сестре! – снова проговорила книга. – А лучше вглядись в меня… Ты поймёшь.
           Он больше не мог выдерживать рвущихся из души эмоций.
- Ты – книга! Ты – всего лишь обложка и куча старых листов! Что ты творишь? Как ты вообще что-то можешь? – а после чуть тише: - Не верю…
- Многие не верят в чудо. – спокойно ответила Сара. Не начала кричать в ответ, не выразила в словах обиды.
- Так что же ты… настоящая? – глубоко выдохнул Кэо и, казалось, лишь здесь понял, что это всё есть реальность.
- Так же, как ты.
- Но ты же всего…
- Замолчи! – наконец, огрызнулась она.
          Тёплые руки подняли с пола томик.
- Да… Так значительно лучше.
          Открыли листы.
- Я устала лежать на холодном полу. Доски уже отсырели, и я… - Сара пожаловалась, что концы некоторых страниц придётся сушить или даже отрезать ножницами.
- А склеить никак?
- Они отсырели!
- Прости… - и, кажется, только тут Кэо обратился к ней, как если бы говорил с человеком. В последний раз попытался осознать этот мир и сказанные слова, а в мыслях промелькнуло ещё и то, что над страницами мог поработать хомяк! Мало ли? Всё может быть! Сара может скрыть это из вежливости, а Лик ведь так предсказуем!

            …Кэо ощутил странное, никакими словами не объяснимое чувство падения. Вроде бы минуту назад он был дома, на чердаке, он всем своим существом ощущал, понимал и знал это, а сейчас… Где он сейчас? Что это за странный туманный горизонт? Что за незнакомые горы? Какой лес расстилается в их дали?..
            Не так давно мальчишку преследовала неуверенность, а сейчас он был готов побежать навстречу этому странному неизвестному миру, впустить его в себя и закричать на всеуслышание: «Я здесь! Я пришёл! Сейчас…»
            Он не мог объяснить это и, кажется, даже не думал. Ноги просто шли по каменистой тропинке. Зелень травы казалась сонной, туманной. И сам он едва видел себя. То ли зрение подвело, то ли руки, действительно, стали почти белыми и прозрачными.
- Что это за место такое?.. – наконец, прошептал Кэо. Голос показался уверенным и красивым, он не напоминал его собственный и казался его лучшей версией.
            Никто не ответил.
           «Да это и не удивительно…»
           То, что случилось потом, смутно ему запомнилось, но это было по-настоящему, как сон, сон, случившийся наяву. Какой-то город. Какие-то люди. События… Жаль, ничего, только это!

            Он прокрался на чердак снова, когда все уже спали. Особенно родители. Сестру мальчуган не боялся, но пока не хотел посвящаться. Не рассказывать же всем свои потайные секреты и мысли? Хочется сохранить тайну, ведь только так она кажется интересной. Только так, не иначе, поверьте мне.
           Старался не шуметь, шёл тихо, почти что на ощупь. Рыжеволосый вооружился фонариком, но включил его только, когда пришёл. Не хотел разбудить светом. Больше всего на свете боялся, что его сейчас кто-то увидит.
- Ну, вот и я… Пришёл снова.
           В черноте небольшой комнатки всё было так, как и прежде: коробки, поломанные табуретки и шкаф.
- Здравствуй, Кэо! – весело произнесла книга. Она была рада встрече и прямо сияла от радости, кончики листов светились, меняя свой желтоватый оттенок на золотой.
- Привет… - не знал, что ещё ей сказать.
           Сел на замеченную недавно пустую коробку и открыл том, а после погрузился в чтение… Очнулся, когда ощутил себя читающим мальчиком и больше не находился там, где-то. Не жил в неизвестном мире жизнями неизвестных людей. Не внимал совершенно иным событиям.
            На часах почти три. За окном – глубокая звёздная ночь. А завтра с утра ему в школу! Придётся ставить будильник и очень по-быстрому спать…
- Мне надо… - но ничто не пугало его. В глазах стоял странный сюжет. В мыслях – говорящая книга. И скорее всего удивительным было даже не это, а то, что Кэо принял странность, как есть, без сомнений.
           Через несколько часов рассвет. Время быстро идёт. Быстра ночь, когда хочется спать. Солнце медленно плыло по горизонту. День оказался, как день, неинтересный, обычный, такой, как все. Ничего сказать, можно отпустить, идти дальше и сказать лишь то, что рыжеволосый Кэо снова сидел один на заваленном хламом чердаке и читал свою странную говорящую книгу…


Продолжение следует... 

ВЫШЕ ПРЕДСТАВЛЕН ОЗНАКОМИТЕЛЬНЫЙ ФРАГМЕНТ ПОВЕСТИ. ПОСЛЕ ИЗДАНИЯ В БУМАЖНОМ ВИДЕ БУДЕТ ВЫЛОЖЕНА ПОЛНАЯ ВЕРСИЯ. СПАСИБО, ЗАХОДИТЕ, ЧИТАЙТЕ РАССКАЗЫ, ОНИ ВСЕ ПРЕДСТАВЛЕНЫ ПОЛНОСТЬЮ!