Составлена первая геологическая карта Титана

Завершено составление первой карты, полностью раскрывающей глобальную геологию самой большой луны Сатурна Титан и показывающей динамический мир дюн, озёр, равнин, кратеров и других интересных ландшафтов.

Титан - это единственное планетное тело в нашей Солнечной системе, помимо Земли, имеющее стабильную жидкость на своей поверхности. Но вместо воды, проливающейся из облаков и наполняющей озёра и моря, как это происходит на Земле, на Титане идут дожди из метана и этана - углеводородов, которые мы считаем газами, но которые ведут себя как жидкости в холодном климате Титана.

"Титан имеет активный гидрологический цикл на основе метана, который сформировал сложный геологический ландшафт, сделав его поверхность одной из самых геологически разнообразных в Солнечной системе, - объясняет Розали Лопес, планетный геолог из Лаборатории реактивного движения и ведущий автор новых исследований, используемых для составления карты. - Несмотря на различие в веществах, температурах и гравитационных полях между Землей и Титаном, многие особенности поверхности этих двух миров схожи и могут быть интерпретированы как результаты одних и тех же геологических процессов. Карта показывает, что различные геологические ландшафты имеют чёткое глобальное распределение по широте, и что некоторые типы ландшафтов охватывают гораздо большие площади, чем другие".

Команда учёных под руководством Лопес использовала данные миссии Кассини, действующей в период с 2004 по 2017 год. Космический аппарат совершил более 120 облётов спутника Сатурна размером с Меркурий. В частности, учёные использовали показания радиолокационного устройства Кассини, чтобы проникнуть сквозь плотную непрозрачную атмосферу Титана, состоящую из азота и метана. Кроме того, команда использовала данные приборов Кассини, работавших в видимом и инфракрасном диапазоне, которые смогли уловить некоторые из крупных геологических особенностей Титана через метановый покров.

"Это исследование является примером использования сочетания наборов данных от различных инструментов, - сообщает Лопес. - Хотя у нас не было глобального охвата радаром с синтезированной апертурой (SAR), мы использовали данные от других приборов и других режимов работы радара, чтобы сопоставить характеристики различных участков местности и сделать вывод о том, какие ландшафты имеются даже в тех областях, где отсутствует покрытие SAR".

Чтобы определить, какие геологические единицы на Титане можно идентифицировать, используя радиолокационные изображения, а затем экстраполировать эти единицы на районы, не покрытые радаром, команда учёных из Лаборатории реактивного движения сотрудничала с планетным геологом из Школы исследования Земли и космоса Дэвидом Уильямсом, который опирался на свой опыт работы с радиолокационными изображениями от орбитального аппарата "Магеллан-Венера" и на разработанную им ранее региональную геологическую карту Титана.

"Миссия Кассини показала, что Титан является геологически активным миром, где углеводороды, такие как метан и этан, играют ту же роль, что и вода на Земле, - говорит Уильямс. - Эти углеводороды выпадают на поверхность в виде дождей, текут в ручьях и реках, накапливаются в озёрах и морях, испаряются обратно в атмосферу. Это довольно удивительный мир!"




Источник: https:// www.nasa.gov/ feature/ jpl/ the-first-global-geologic-map-of-titan-completed