Упавшая сосна

В девятом часу вечера после ужина я сидел в библиотеке туристической базы в горах. Сегодня в культурной программе была беседа с известным альпинистом. Уже второй час этот суховатый мужчина рассказывал  немногочисленным слушателям об альпинизме. Рассказывал о Тибете, путешествиях в разные страны, узлах, веревках, снаряжении и десятках сложных покоренных вершин. Я слушал вполуха, листал какой-то журнал и пил травяной чай.
«Скажите, пожалуйста, а вы сасквоча видели?»- неожиданно поинтересовался мальчик лет двенадцати.
«А это еще кто такой?»- засмеялся мужчина
«Это снежный человек»,- скромно пояснил мальчик.
«Видел»,- с твердой уверенностью ответил альпинист. Я моментально отвлекся от журнала и стал слушать его историю. Над старой библиотекой туристической базы сразу нависла сказочная атмосфера.
« Это было уже давно, лет двадцать назад,- начал свою историю альпинист, - произошел странный случай с упавшей сосной. Я как всегда приехал сюда в августе на восхождение. Но никто сразу на вершину не идет, я должен был акклиматизироваться. Для этого я каждый день ходил по горным тропам, поднимаясь, максимум на 3000 – 3500 тысяч метров над уровнем моря. Этого достаточно  для тренировок. Сначала ходить тяжело, но через недельку ты начинаешь бегать, и вот тогда можно приступать к более сложным восхождениям.  Это случилось на третий день моего прибытия. Для своих тренировок я выбрал маршрут до водопада «Девичьи косы», вы его тоже знаете, наверное. Визуально, я делил маршрут наполовину. Через два дня я знал, как мне казалось, каждый куст. Приблизительно на половине пути лежала большая упавшая сосна. Помню,  в тот день я сделал на ней привал. Пил чай из термоса с пирожками. Отдохнув, я двинулся дальше к водопаду. Дорога шла серпантином все выше и выше. Погода была пасмурной, я уже не видел внизу поселка. Начал ложиться туман. Я не укладывался в поставленное время. Но меня это мало заботило, я просто гулял. Вдруг вдалеке я увидел, как сверху идет человек. Парень в красной куртке. В горах принято здороваться. Мы поздоровались, и он пошел вниз. Через минут пятнадцать моего пути я увидел, что по тропе мне на встречу снова идет молодой человек. Снова в красной куртке. Я подумал, что это совпадение. Но решил рассмотреть путника. Я запомнил его лицо, шапку, ботинки. Мы поздоровались, и он пошел своей дорогой. Как мне показалось голос был похож на предыдущего. Это горы, а не оживленная улица. Бывало, я ходил днями и никого не встречал. Места дикие. А тут сразу двое. Еще и похожи. Может команда какая-то раз одинаково одеты? В любом случае я насторожился. Я представьте мое изумление, когда еще через пятнадцать минут ко мне навстречу снова вышел парень в красной куртке!
На этот раз я решил заговорить. Он приблизился, поздоровался точно так же как и предыдущие. Я спросил у него как там погода вверху, и что у них за команда. Парень был дружелюбен, но удивился, сказал, что он тут один, и никого на протяжении всего пути не встречал кроме меня. Я отшутился, но самому стало очень не по себе. Это был тот же парень что и в прошлый раз. Голос, шапка, ботинки. Ну и лицо, конечно же. Это был он.
Парень, как ни в чем не бывало, пошел вниз. А я задумался. Может, стоит, спустится с ним? Что- то не очень-то и хотелось. Решил идти вперед и через пятнадцать минут встретить четвертого, - альпинист рассмеялся, - шел я настороженно, и был уверен, что сейчас он снова появиться. Плана действий мною предусмотрено не было.
Я совсем не удивился, когда через положенное время в тумане высокогорной толпы замаячила фигура. Я вздохнул и пошел ей навстречу. Только вскоре резко остановился и напряг зрение. Что-то показалось мне странным. Ну, во-первых, это не был знакомый мне парень. Никакой красной куртки не было. Коричневое что-то было. А во-вторых, это и не совсем человек по фигуре был. Там вдали двигалось в мою сторону какое-то высокое, лохматое существо. И вот тут, как мне кажется, я принял единственно верное решение. Я не стал проверять, кто это, пытаться дальше его рассмотреть, и в чем-то убеждаться. Мне хватило странностей на сегодня. Я ломанулся даже не по тропе, а вбок, вниз по горе что бы срезать серпантин. Я падал, пару раз катился куборем, и бился об камни.
Ну, вы сами понимаете мой страх. Я думаю обоснованный. Вы спросите, не медведь ли это был? Нет. Кавказский мишка небольшой, я встречал пару раз, это точно не он. Даже если он встал бы на две ноги не достиг бы такого рост. В его облике было много человеческого, и совсем ничего медвежьего. Он шел на двух ногах, такой походкой, что трудно передать, нужно видеть.
Я долго бежал, хотя скорее подойдет слово катился. Начало темнеть, и я вернулся на тропу. Увидел свой огромный камень, который означал треть пути. Побежал не оглядываясь...ноги гудели, вернулся весь в синяках от ударов камней. Когда я вышел в поселок уже был поздний вечер, горели огни. Вы не представляете, как я был рад!»
«Но вы сказали, что случай был связан с упавшей сосной?» - спросил кто-то из внимательных слушателей.
«Ах да, это тоже очень интересное совпадение,- продолжил альпинист, - когда я бежал обратно, я очень надеялся увидеть свой ориентир отмечающий половину пути, упавшую поперек дороги толстую сосну. Так вот ее не было. Это я могу сказать точно. Я не мог ее пропустить. Дорога была чистой. На следующий  день, мучимый сомнениями, я вернулся на тропу. И что вы думаете? Она лежала, как и прежде. И более того, я спрятал под ней пакет, что бы не нести в гору, и он был на месте!»
Слушатели были в недоумении. Я подсел поближе.
«Что это было, как вы думаете?»-  спросил я у этого удивительного человека.
«Я сам не знаю,- задумался рассказчик,- я же не утверждаю,  что снежные люди существуют. Если бы вы не спросили бы, я бы вряд ли рассказал вам этот случай. Сами понимаете, как это все странно звучит, я же альпинист, спортсмен, а не сказочник. Но это было и я не могу это отрицать. Я долго думал об этом происшествии. По моему мнению, это возможно была какая-то временная петля... Наверное это существо, которое я видел, вызвало временную аномалию, исказило время, поэтому я несколько раз встречал одного и того же человека, и сосна исчезла, а потом появилась. Мне такое объяснение кажется верным.
«Скажите, пожалуйста,- спросила девушка в сером свитере, - не случалось потом ничего плохого в вашей жизни после встречи с ним? Я слышала, это плохая примета, встречать снежных людей. И может, вы еще какие-нибудь странности стали замечать?
«Нет,- с уверенностью ответил альпинист,- ничего со мной больше странного не происходило. А на счет неудач, это все ерунда. Спустя две недели я совершил восхождение на Эльбрус. Меня ни чем не испугаешь. Отлично поднялся, никаких неприятностей. Я совсем плохо рассмотрел это существо. Конечно, интересно было бы какое у него лицо, но я не жалею что не стал стоять как вкопанный а побежал. Неизвестно что стало бы, если бы я принял бы неверное решение».
«А вы еще хотите? - подал голос восторженный мальчик,- Ну, его встретить?»
«Нет, - рассмеялся альпинист,- больше точно не хочу. Я хожу в горы и по сей день, потому что я люблю горы, а не потому что ищу встречи с ним. Так случилось, что я встретил что-то непонятное. Я не думаю об этом, когда оказываюсь в горах. Горы это необъятные просторы, и там за пределами троп множество мест, где не ступала нога человека. Там он и живет. Ему достаточно просторно. Нам незачем больше встречаться, пусть живет там, своём первобытном достатке и будет по-своему счастлив».