Долг перед Родиной

Я в молодости был воякой дерзким
И спрашивал на отдыхе других вояк,
Что если нам стрелять прикажут
По толпе обычных мирных граждан…

Они мне отвечали,
Не раздумывая, как один:
«Стрелять мы будем!»

«Как так?!»–
Не веря им, я сомневался
В правдоподобии ответа их.
«Ведь в той толпе, быть может,
Будут наши матери и дети?»

«И что? Не фантазируй.
Стрелять мы будем!»– повторяли мне они.

«Я лично – нет.
Я отведу оружье».– Не унимался я.
«Да брось ты!
Приказ и есть приказ, который
Не обсуждается.
Ты клятву сам давал –
Никто не заставлял».
И улыбались снисходительно,
Как будто уличив меня
В предательстве и в малодушии.

И это все мужья, отцы, и сыновья и братья!
Не самые плохие из людей.
Готовые родную землю защищать
И броситься – я знаю,–
Ни мига не колеблясь, на врага,
Чтоб победить или погибнуть…

Что было, то и было.
Я врать не стану понапрасну.

1979

*Есть два вида мужества, но второе – от трусости ничем не отличается.
Филод, 210 до н. э.