Накануне Рождества

Издавна повелось, что в канун Рождества,
Каждый ждёт воочию, встретить чудеса!
Не столь важно когда, близ какого села, -
Случилась, расскажу, история одна.

Случилось то зимним вечером морозным,
Запомнилось же стужей лютой и грозной.
В селение-то, забрёл один скиталец, -
Несчастный и пропащий постоялец.

Он жил без средств к существованию,
Лишь крохой малой, - подаянием.
По бездорожью шёл он, обездоленный бедняга,
Кому - юродивый, а впрочем, бедолага!..

Не зная ни пути, ни жалостной дороги,
Тот плёлся человек, сбивая в кровь все ноги.
Никто в округе не заметил "существа", -
В канун Великого, Святого Рождества!

Все заняты собой, снуют туда-сюда,
Кто беден, кто богат,- у всех свои дела...
Шёл с посохом в руке, был он почти слепым,
Едва предметы различал, крестился да молил...

Его лицо обезображено тяжёлым шрамом,
Без пищи, крова, денег и в одежде рваной.
Остановился вдруг, он выбился из сил, -
С протянутой рукою подаяния просил!..

Но скоро ночь и ветер лютый свищет,
А на снегу в сугробе, этот нищий!
Взмолился к людям, чтобы помогли,
Не дали умереть ему в чужой степи...

Подъехал тут известный всем смехач,
Средь бедняков и немощных, - силач!
Он, - сытый, жадный богатей,
В собольей шубе, тормозит коней.

Окинул мимоходом нищего богач,
Брезгливым взглядом, - он хапуга, рвач!
Нет, чтоб в карман за подаяньем заглянуть,
Он скряга, и решил беднягу обмануть.

Лишь потянулся, сладко он зевнул,
И грубо сплюнув, как-то подмигнул,
Протёр от снега он глаза,
И принародно так сказал:

- "Здесь много черни есть такой,
Не важно, слеп ты, иль глухой.
Не напасёшься на вас всех,
Посмотришь, - разбирает смех!

Ты жалок, безобразен словно шут,
Подашь таким, как "липку обдерут"!
Нет для тебя ни пятака, ни хлеба,
А лучше знаешь, попроси у неба!"

Потом нагнулся, камень взял
И в руку нищему подал...
Прищурился шутя, расхохотался,
Уехал, а нищий на снегу остался.

Глухая опустилась в селе ночь, -
Никто не поспешил ему помочь.
Заплакал странник и запричитал:
"Богатый не спасёт! Конечно же, я знал!"

Тут из лесу вышел крестьянин-бедняк,
Кормилец семьи он немалой, батрак.
Поздним вечером возвращался домой,
На плечах с вязанкой хвороста, большой.

Всю жизнь он жил трудом и потом,
Не брезгуя любой работой.
Он цену знал и хлебу, и похлёбке,
И горстке рису, и соли щепотки...

Большим трудом он зарабатывал монеты,
И на его веку достаточно моментов...
А за душой, лишь медных несколько монет,
Ведь всем известно, что у бедных денег нет.

Заметил "коченевшего" в снегу,
И поспешил растормошить его в пургу:
"-Ты что, замёрзнешь, человек-чудак!
А ну-ка шевелись быстрей, бедняк!

Ночь на дворе, идём со мной,
Хоть дом мой ветх, но всё ж тепло.
Жена, детишек есть орава,
А всё ж найдётся место, право!

И путнику уставшему приют,
Лишь бедняки всегда  дадут.
Здесь не далече, ну же, поспевай,
Не то, замёрзнем, боже помогай!"

Пришли, разделись. Печь горела жарко.
Хозяин с хворостом, у нищего лишь палка.
Жена и дети ждали бедняка, -
Был вечер накануне Рождества!

Горели звёзды на огромном небе,
А в доме чуда ждали дети!
Вот женщина скромно на стол собрала,
И детям гостинцы-подарки дала:

Орешки да шишки. И сахар в кусочках, -
Оформлено всё в самодельных мешочках.
Хозяин отец отдохнув, сей простак,
Кивнул вдруг жене, дал на гостя ей знак.

"- Наш скудный ужин братец, раздели,
Переночуй у нас, а завтра путь держи..."
Обсушился тот гость, отдохнул, отогрелся,
А что было в избе, тем напился-наелся...

Пообщались, умылись и пора почивать,
До утра кто-где, дружно легли они спать.
А наутро бедняк, хлеба ломоть подал, -
От семейной буханки, щедро он отломал.

Хлебосольный хозяин дал харчей да суму,
А хозяйка связала носков пару одну.
Флягу квасу налили в путь-дорогу скитальцу,
Телогрейка с заплатой подошла оборванцу.

А в чулане изношенные нашлись башмаки, -
К счастью, впору ноге они гостя, пришлись!
Слёзы льются с незрячих у путника, глаз:
- "Буду вечно молиться за деток, за вас...

О, добрый человек, тебе спасибо!
Прости, что вторгся, нерадивый!
Тебя, семью в молитвах буду помнить,
Пусть Бог ваши мечты исполнит!

Ты накормил меня и обогрел,
Дал мне ночлег, радушье, приодел...
Ах, если б отплатить я чем-то мог,
Благодарю за всё, спаси вас Бог!"

Стояло утро, тихое такое, -
Ведь Рождество, волшебное, святое!..
Семейство бедняка всё, вышло на дорогу, -
Скитальца провожали, шли весело и в ногу.

От нищего бедняк столь получил советов,
Что хватит применить всем случаям на свете!
Из узелка достав, хранившие монеты,
Он с нищим разделил, как на вопрос ответы.

Но странник взял только одну,
Подбросил ввысь, словно звезду...
И вдруг, о чудо! Манна, небеса, -
Насыпалось несметно серебра!..

- "Ты медь мне дал, но Бог увидел,
Что ты меня брат, не обидел!
И наградил тебя, детей, -
Вперёд на много лет теперь!

Живите радостно, богато, -
Чтоб было в сердце, было в хате.
С душой и совестью, в ладах,
И о насущных брат, делах!"

Ему махали долго-долго в след,
Как благодарности привет.
И будто, только был он рядом,
А вот уж, еле провожают взглядом.

Бедняк с семьёй безмерно счастлив, -
Вдруг понял он, что всё ж удачлив!
Ушёл прочь путник, в степи скрылся, -
Рождественский сюрприз свершился!..