Просто хороший друг

    Долгий зимний вечер плавно катился в объятия неоглядной ночи. Пенсионерка Варвара Степановна, закончив привычные дела в своей небольшой одинокой избе,  устало взглянула на отрывной календарь. «Ну вот, завтра уже тридцать первое, – без особого энтузиазма подумала она. – Опять Новый год подкатил. Снова будем с соседкой Клавдией чаёвничать у телевизора…»

     Шумно зевнув, пожилая женщина неожиданно вздрогнула. Кто-то несколько раз требовательно постучал во входную дверь дома. «Хосподи! Кого это на ночь глядя?» – встревожено подумала хозяйка и, поправив тёплую кофту, прошаркала валенками в холодные сени.
   – Кто там? – громко крикнула она, прислушиваясь к звукам с улицы.
   – Это я, бабуль! – раздался из-за двери приглушённый девчоночий голосок. – Оля! Лузанова.
   – О, Боже! Оленька? – старушка торопливо отдёрнула засов.
     На пороге действительно стояла её семнадцатилетняя внучка, живущая в городе.
   – Здравствуй, Ольгусь! – приветливо заворковала Варвара Степановна, поспешно пропуская стройную девушку в дом. – Ой, как же ты выросла! Что-то случилось? Ты одна, без родителей?.. Проходи, проходи скорей в избу. Тут холодно… Что стряслось?..
     Ольга поднялась по скрипучим ступенькам вверх и, открыв массивную дверь, первой нырнула в протопленную горницу.
   – Как же хорошо у тебя, бабуль! Уютно, тихо, тепло… – с облегчением выдохнула внучка, снимая со спины рюкзачок и расстёгивая «молнию» на куртке. – Ты не волнуйся! Всё у нас хорошо. Все живы-здоровы. Просто… Я сегодня решила… сразу после колледжа поехать к тебе. На автобусе. Здесь всего-то тридцать километров. У нас каникулы зимние начались. Можно я погощу у тебя, баб Варь? Хотя бы несколько деньков?
   – Дык… Знамо дело, оставайся! Сколь хошь… – слегка растерялась пенсионерка, чувствуя что-то неладное. – А родители-то знают, что ты ко мне поехала?
   – Да знают. Я им по мобиле сообщила, – вяло отмахнулась Оля, снимая сапожки. – Ты, бабуль, извини, что я вот так нежданно-негаданно заявилась. И ничего вкусненького тебе не привезла. Просто вымоталась и устала – жуть!.. Мне бы чайку горячего и… Спать, спать, спать… Больше ничего не хочу… А завтра вместе в сельпо сходим. Купим всё, что надо. Деньги у меня есть…
   – Да ладно! Я тоже тут не бедствую, – усмехнулась баба Варя, водружая на приступку самовар. – Проходи, Ольгусь! Мой руки и садись за стол. Вот сюда. На стульчик. Ага… Гм… А ты не забыла? Ведь завтра уже Новый год… Ты, небось, с подружками привыкла его отмечать. В молодёжной компании…
   – Угадала! – кивнула Ольга, присаживаясь за стол. – А в этот раз хочу в деревне его встретить. Рядом с заснеженной природой. С тобой, бабуленька, вместе. В тишине и полном спокойствии…
     Поняв, что внучка явно чего-то недоговаривает, Варвара Степановна решила больше не досаждать ей надоедливыми расспросами. К чему зазря уставшую девчонку травмировать? Выспится – сама расскажет. Если захочет…

   …Утром Оля проснулась, когда в избе было ещё совсем темно. Тяжело вздохнув, девушка уставилась в чернильную темноту отдельной комнатки и снова мысленно переворошила весь вчерашний день…
     Одногруппник Денис, с которым она дружила ещё со второго курса, в последнее время стал её самым близким человеком на свете. Первая юношеская любовь накрыла их обоих. Что называется, с головой. Теперь они уже и дня не могли прожить друг без друга. А вчера… Вчера в колледже должен был пройти новогодний бал. С музыкой, танцами, викторинами, развлекательными лотереями. Растворившись в девичьих мечтах, Ольга не спала до трёх часов ночи. Витая в упоительных грёзах, она представляла, как вместе с Денисом они бок о бок войдут в актовый зал,  трогательно держась за руки. И не будут отходить друг от друга до конца вечера. Однако Дэн в колледже не появился. Ни с утра, ни к обеду, ни перед балом.
     Лузанова, естественно, сразу начала «обрывать» его мобильный телефон – звонила на каждой перемене, каждую свободную минутку. Но аппарат настойчиво вещал о том, что он выключен или находится вне зоны доступа. «Тьфу ты! – вконец расстроилась девушка. – Очень странно! Это так не похоже на Дэна… Если б он даже заболел или улетел вдруг в Америку, то непременно позвонил бы. Что же могло случиться? Ведь он же знает, как я люблю его. И хочу вместе пойти на бал. Мы так ждали этого дня!..»

     На большой перемене в фойе столовой к Ольге подошла Ритка Большакова – знакомая девчонка из параллельной группы.
   – Я, конечно, извиняюсь. Может, это не моё дело… – вкрадчиво начала она. – Но ты не переживай, Оль. Всякое бывает. Глядишь, всё образуется…
   – Ты о чём, Рит? – удивлённо взглянула на неё собеседница.
   – Как будто не знаешь? – фыркнула та. – Я про Дениса твоего…
   – А что такое? – сразу насторожилась Лузанова.
   – Ой! Ты, похоже, и впрямь не в курсе? Ну надо же!.. Уже половина колледжа перетирает, что Дэн Новиков под статью загремел. За хранение и распространение наркоты… Его сегодня ночью задержали… А ты что? Впервые слышишь?
     У поражённой Ольги от удивления глаза готовы были выскочить из орбит.
   – Да ты что-о-о?! – чуть не закричала она. – Денис? Наркотики? Что за чушь! Этого не может быть! Враньё!.. Откуда ты знаешь?
   – Одна баба по секрету сказала! – злорадно скривилась Маргарита и покачала головой. – Ну ты даёшь, подруга!.. Парня отмазывать надо бежать, а не у зеркала марафет наводить…
     После этих слов в голове у Ольги совсем помутилось. Она лихорадочно схватила в гардеробе куртку и рюкзачок, выскочила на улицу и огляделась. «Куда бежать? В полицию или домой? К кому обратиться? Кто подскажет?..» Воспалённый разум подсказал, что прежде всего надо добежать до дома, где живёт семья Дэна. А там кто-нибудь и что-нибудь сообщит…
 
     Без проблем отыскав нужную квартиру, девушка решительно нажала на кнопку звонка. За дверью сначала было тихо, но затем в прихожей осторожно скрипнули половицы.
   – Кто здесь? – послышался приглушённый голос Дениса.
   – Это я! Оля! Открой, Дэн! – встрепенулась гостья. – Открой, пожалуйста!
     Тихо щёлкнул замок. Дверь слегка приоткрылась. В проёме нарисовалась взъерошенная и одутловатая физиономия парня.
   – Ты… Ты зачем пришла? – озлобленно и недовольно спросил он.
   – Я… хотела… узнать… – растерянно пробормотала девчонка. – Это правда, что ты…
   – Да! Я под следствием! – неожиданно и как-то отрешённо рявкнул вдруг Денис. – У меня обыск только что был… Но ничего не нашли. Никакой дури… Оставили сидеть с подпиской о невыезде… С-сволочи! Скоты! Меня кто-то очень хитро подставил… Больше сказать ничего не могу… Очень хочу спать! Почти сутки не спал… Достали, блин!
     Парень со злостью захлопнул входную дверь.
   – Денька! – Оля робко стукнула в обивку кулачком. – Скажи, какая нужна помощь? Я хоть сейчас…
   – Отвяжитесь вы все на хрен! – чуть не взвыл от досады Новиков. – Мне тут червонец как минимум светит, а ты… припёрлась… Иди, гуляй! Свободна! Скоро бал в колледже начнётся. Беги, ещё успеешь! Можешь с любым кобелём замутить. Я теперь в ауте… Слышишь? Вали отсюда, пока саму в ментовку не замели…
     Денис добавил ещё пару грубых ругательств, после чего удалился вглубь квартиры. Губы у девушки непроизвольно задрожали. На глазах выступили жгучие слезинки.
   – Это ты? Мне-е?! Такие слова-а?.. За что, Дэн?!.. – еле слышно пробормотала она и растерянно огляделась по сторонам.
     Ошарашенная и униженная внезапной вспышкой гнева своего «возлюбленного», Лузанова подавленно отошла в сторону, присела на ступеньку между этажами и… разревелась, как дошкольница. Со всхлипами и подвываниями…

     От души наплакавшись, Оля наконец встала, вытерла шарфом мокрые щёки и спустилась на лифте во двор. «Как же переменчива мужская натура! – ужаснулась про себя девчонка, бесцельно пошагав в сторону оживлённого проспекта. – Ещё вчера называл меня кисонькой, лапочкой, зайкой. Клялся в вечной любви до гробовой доски. Обещал всю жизнь на руках носить и пылинки сдувать. А сегодня… «Вали отсюда!» Эх, Дениска! Даже если ты ни в чём не виноват, нельзя так с любимыми обращаться. Потому что самые светлые сердечные чувства можно за пару минут в грязь втоптать и мгновенно разрушить. Попробуй потом – собери их по крупицам. Не знаю, что из этого получится. Ведь душевные травмы – самые тяжёлые. И трудно поддаются лечению… Поэтому… Убил ты меня сегодня. Уничтожил. И не надейся на прощение… Живи как знаешь. Но уже без своей «зайки», без её любви…»
     Ольге вдруг захотелось уехать далеко-далеко. Чтоб никого не видеть и не слышать. Забиться, как мышь, в какую-нибудь тихую норку и лежать там в тишине и покое. Хотя бы на время зимних каникул. Неожиданно девушка вспомнила про бабушку Варю, про её скромненькую избушку в деревне, про тёплую лежанку на печке. Остановившись, учащаяся колледжа внимательно посмотрела по сторонам и, с облегчением выдохнув, решительно направилась в сторону городского автовокзала…
 
   …Услышав за стеной глухое покашливание бабы Вари, Оля протяжно вздохнула и, встряхнувшись от тяжёлых воспоминаний, села на кровати. Помотала головой. «Ничего! – успокаивающе подумала она. – Это для меня хороший урок на будущее. Как говорят, договариваться надо на берегу, а не в морском плавании…»
     Неторопливо позавтракав, бабушка и внучка сходили в местный магазинчик, купили необходимые продукты и, вернувшись обратно, потихоньку начали готовиться к встрече Нового года. Ольга сходила на колодец за водой, принесла в избу несколько охапок сухих берёзовых поленьев, помогла бабуле начистить картошку и разделать селёдку.
     После обеда по айфону позвонила Олина мама – Полина Сергеевна. Сотовая связь в деревне работала плохо, поэтому разговор дочки с родительницей получился коротким и практически несодержательным. Поздравили друг друга с наступающим, пожелали здоровья, счастья и благополучия. Мамины попытки выведать у дочери причины её внезапного «побега» в деревню ни к чему не привели. Та лишь вяло отнекивалась, ссылаясь на различные «нехочухи». Мол, захотелось отдохнуть от шумного города, устала от занятий в колледже. Ну и т. д. В конце разговора Полина Сергеевна пообещала навестить дочку и свекровь второго января. Вместе с мужем. Если позволят домашние дела, погода и самочувствие. На том и порешили…

     К вечеру с потемневшего неба посыпались крупные, но редкие и невесомые снежинки. Посмотрев за окно, баба Варя уверенно констатировала:
   – Похоже, к оттепели дело идёт. Ну ладно… К столу мы всё с тобой приготовили. Пойду на печке полежу. В начале одиннадцатого соседка Клавдя должна прийти. А пока можно малёк вздремнуть… И ты, Оленька, ложись. Отдохни. А хочешь – телевизор смотри. Только негромко…
   – Хорошо, бабуль! – послушно кивнула внучка. – Я книжку пока почитаю. А то телефон на зарядке стоит. Я его вообще отключила. Чтоб никто не мешал…
     В избе воцарилась звенящая тишина. Только поленья в печи звонко потрескивали, да «ходики» на стене добросовестно отбивали привычное «тик-так». Полистав старый журнал, Оля и не заметила, как тоже начала клевать носом. А потом и вовсе заснула…

     Очнулась она, когда внизу выразительно хлопнула входная дверь. Через несколько секунд донёсся скрип старых ступенек. В горницу кто-то вошёл.
   – А-у-у! Ва-аря! – раздался бодрый женский голос. – Это я, Клава…
     На печке, кряхтя, заворочалась Варвара Степановна.
   – Слышу, слышу! – заспанно откликнулась она. – Сичас! Иду!
   – А я к вам не одна! – снова подала голос соседка. – Вон какого пригожего молодца привела! На вашем пороге встретила. Принимайте гостя…
     От этих слов сердце у Ольги прямиком улетело в пятки. «Неужели Дэн отыскал меня?» – пролетела в голове шальная мысль. Вскочив с диванчика, девушка включила свет в комнате, а потом прошла и в горницу. За спиной пожилой женщины стоял высокий плечистый парень в синем пуховике. Но… Это был не Денис. Присмотревшись, Ольга узнала в госте… Валерку Сотникова, ученика из их группы. Заметив девушку, парень расплылся в неподдельной улыбке.
   – Ой! Привет! Как хорошо, что я нашёл тебя, Оль… – смущённо забормотал он. – А я к тебе. Разговор у меня… Срочный…
     Варвара Степановна и Клавдия, многозначительно переглянувшись, удалились на кухню. Ольга, секунду поколебавшись, кивнула на комнату, где только что дремала.
   – Хорошо… Проходи сюда, Валер… Садись, говори…
     Расстегнув куртку, парень шмыгнул носом и неловко присел на диван.
   – В общем, я коротко… Ты, наверно, догадываешься. Я по поводу Дениса Новикова… Короче, с него сегодня сняли все обвинения… Во всём виноват Сашка Коваленко, приятель Дэна… Он по ночам таксовал иногда на машине Новикова. Подрабатывал. Семья у него большая. Четверо братьев и сестёр… Ну и… Связался этот Коваленко с наркобратками. Решил ещё деньжат срубить. Продавал «дурь» всяким там… Ночью на тридцатое его с поличным поймали. По документам вышли на хозяина тачки – на Дэна. Тем более в машине нашли следы наркоты. В «бардачке» и на сиденьях. Утром повязали и Новикова… Хорошо, что оперативники чётко сработали. Сразу выяснили, кто на самом деле связан с наркотрафиком. Так что… Твой Дэн чист, как стекло…
     Выслушав эту сбивчивую тираду, Оля отрешённо пожала плечами.
   – Ну что ж… – выдохнула наконец она. – Я рада, что Новиков не загремел в тюрьму… Только… Объясни, пожалуйста… Почему меня нашёл ты, а не он?
   – Да тут всё просто! – простодушно махнул рукой Валерка. – Во-первых, твой мобильник в отключке. Дозвониться невозможно. Во-вторых, Денис… Ну… Он очень жалеет о том, что вчера наговорил тебе кучу гадостей. Стесняется. Жутко переживает… Честно говоря, он хотел именно с тобой встретить сегодня Новый год. На молодёжной дискотеке. Ещё можете успеть… Но… Он даже предкам твоим звонить побоялся. Ведь на нём висит… как это?.. пятно преступника… Когда ещё вся правда вскроется? Только после каникул…
   – Поэтому он попросил тебя узнать у моих родителей, где я нахожусь? Так?
   – Ну, да… Так… – Валерий стыдливо отвёл глаза в сторону. – Но он очень любит тебя, Оль! Я же вижу! И страдает… Прости ты его… 
     В порыве нахлынувших эмоций Ольга встала с дивана и нервно прошлась по комнате.
   – Ты на чём сюда приехал? – резко обернулась она.
   – У отца «Ладу» взял… – с надеждой откликнулся Сотников. – Чтобы вместе с тобой… вернуться… Знаешь, как Дэн обрадуется!
   – Да, представляю, – брезгливо поморщилась девушка и остановилась. – Значит, так… Передай Новикову, чтобы не обольщался. Я его больше знать не желаю! Вот так. А после каникул перейду в параллельную группу. Тем более, учиться осталось совсем немного. Как-нибудь дотяну… И переживу без его физиономии рядом…
   – Значит… – заметно расстроился визитёр. – Значит, ты не поедешь? Выходит, зря я сюда мотался?
   – Нет, не поеду! – решительно отрезала Ольга. – Буду с бабушкой Новый год встречать. Если хочешь, оставайся с нами. Бабульки только счастливы будут…
   – Не-е… Зачем? – искренне удивился «переговорщик» и посмотрел на свои часы. – Меня родители дома ждут. Ну ладно… Я тогда погнал…
     Юноша с сожалением поднялся и направился к выходу.
   – Спасибо, что навестил! – благодарно кивнула Оля. – С наступающим тебя, Валер!.. Хороший ты парень. Надёжный. Только… слишком услужливый… Мой тебе совет – держись подальше от Новикова. В беде он руку не подаст. Подведёт…
   – Ладно. Разберёмся… – еле слышно буркнул Сотников и, как-то загадочно взглянув на собеседницу, быстро застегнул куртку и вышел из дома…

   …Когда баба Варя, тётя Клава и Оля сели за стол провожать старый год, соседка вкрадчиво поинтересовалась у девушки:
   – Это ухажёр твой приезжал? Да?.. Представительный парень, симпатичный. И обходительный такой, культурный. Сразу видно – из хорошей семьи…
   – Нет, не угадали! – помотала головой заметно приунывшая Ольга. – Мы с Валеркой учимся в одном колледже. И даже в одной группе… Это… просто хороший друг…
   – Вот и ладно! – без сожаления заметила Варвара Степановна. – Рановато нам о женихах-то думать. Ещё выучиться надо. Да на работу устроиться…
     Торжественный бой новогодних курантов не заставил себя долго ждать. На экране телевизора замелькали ночные виды московского Кремля. Прикрыв глаза, Оля загадала всего лишь одно желание. Без всякой надежды, что оно сбудется…

   …Первого января Лузанова проснулась около двух часов дня. В тот момент она ещё не знала, что оформлять перевод в параллельную группу ей уже не понадобится, поскольку учащийся Денис Новиков после зимних каникул сам заберёт документы из колледжа.
     Уже потом, ближе к весне, Валерка Сотников пригласит однажды Олю в кино. И после сеанса откровенно скажет: «Как я счастлив, что в новогоднюю ночь не отвёз тебя в город! Сегодня я бы себе этого не простил…»  Улыбнувшись, девушка ответит: «А я рада, что новогодние желания, загаданные под бой курантов, иногда действительно сбываются…»