I

Любовь - столь много в этом слове...
И все-же, что ты видишь в нем?
Прогулки при июльском зное,
Иль страсть, обвитую огнем?
Быть может, это лишь фантазий,
Которых в голове - как грязи,
Бесформенный прогнивший плод?..

Что-ж, свое мненье Идиот,
Чьи мысли вряд-ли что-то стоят,
Стесненью, лени вопреки,
В понятном слоге вам откроет...

Мой прадед в давние деньки,
Коль доверять моей старухе,
Что передала из рук в руки,
Дослала вплоть до наших дней
Рассказ правдивый чудный сей
Имел знакомство с человеком
(То были времена Петра),
Кто не был лириком, поэтом -
Ему противен вид пера
Был с молодых его годов;
Не говорил красивых слов
В компаньях временных друзей,
С кем проводил остаток дней.

Он не был увлечен искусством,
Совсем романов не читал,
Но, как любой младой безумец,
Он об избраннице мечтал.
Порою, ревностно и страстно,
Он думал: "Как это прекрасно,
В душе имея любви прыть
Гармонию двух душ хранить.
Чудесно принимать обьятья
Тех, кто с тобою делит страсть.
Той паре не страшны ненастья,
Им не ужасна судеб власть!"

Так мыслил молодой безумец
Лет жизни двадцати пяти.
Умен, красив, меж узких улиц
Любил он вечером пойти.
Надежда в нем жила о том,
Что ласковым весенним днем
Столкнется с девой молодой,
Что вдруг пойдут они домой -
Болтать о глупостях и сказках,
И чай в гостинной попивать,
И, веселясь в прощальных ласках,
Быть может, встретятся опять...

И вот, сегодня спозаранку,
Опять устроив перебранку
Он с ямщиком, вперед катил,
Вдоль улиц лавочек, перил...

Чу! Видит - Дева молодая,
Что вся в цвету, как лен в апрель,
Сидит на лавке, наблюдая,
Как кавалеры видят цель
В движеньях рук ее прекрасных,
В очах стремительных и ясных,
Во всем прекрасном существе,
Сокрытом и тебе, и мне.

Вдруг наш герой остановился,
Давая ямщику на хлеб -
В душе его младой резвился
Доселе неизвестный свет.
От лика Девы исходящий,
Прорвавшись в сердце, сумрак мрачный
Он словно вмиг испепелил...
Что ж, проходящий вдоль перил
Безумец к Деве торопился,
Не замечая лиц других:
"Неуж то лик судьбы явился?
Как он прекрасен, горд и тих!
Как в небо очи подымает!
Как будто дева призывает
Луною солнце замещать,
Раскаты грома посылать
Пушистым облакам небесным!.."
Дойдя до Девы молодой,
И с неразумной, и с нетрезвой, и с непокрытой головой
Встал перед нею на колени;
О гордости, стыде, о лени
Забыл он в тот прекрасный миг,
Ведь образ ангела возник
В главе младой, горячей, буйной,
И, исполняясь чувств шальных,
Безумец, вскинув руки к небу,
Вскричал, - не смог сокрыть он их...
Кричал о том, что любит Деву,
О том, что не находит меру
всем чувствам, кипятящим кровь,
Что велика его любовь
К повадкам, выпадам и жестам,
К ее лицу, к сверканью глаз,
О том, что не найдет он места
Уж на земле, коли рассказ,
сейчас поведанный им деве,
Иль в звонком смехе, или в гневе
Возлюбленной отвергнут будет -
Уж не увидят его люди...

С минуту Дева помолчала,
Смотря на вешние цветы,
И, переведши дух, сказала:
"Что ж, не отвергнут будешь ты.
В мои обьятья заключенный
Весь кладезь ты любви бездонный
Испробуешь в один глоток,
Но прежде, юный мой дружок,
Исполни ты мое желанье,
Коль жаждешь жизнь со мной прожить -
В саду воздвигли изваянье,
Изволь в одиннадцать там быть".

Любовью юной окрыленный,
На голову надел свой черный
Колпак безумец, покидая,
Созданье, сшедшее из рая.